Счастье рыжего цвета

Глава 1

- Милый, а какой кофе ты любишь по утрам? - голос девушки доносился фоном, одновременно с кукарекающим будильником. Это утро для Влада начиналось тяжело.

"Странно. Вроде же не так уж много и выпил, чтоб вот ТАК было плохо!" - Влад поморщился и нащупал рукой телефон, отключил будильник. Все-таки есть свои плюсы в противном звуке, поставленном на будильник. Просыпаться приходится хотя бы для того, чтобы его отключить.

- Что? - Влад с усилием открыл глаза и попытался понять, кто эта блондинка, что стоит сейчас перед ним при полном макияже и почему-то в его сорочке. Это вообще нормально, вот так вот встать с утра пораньше, нанести на лицо боевую раскраску а-ля "натурель", напялить его сорочку за несколько сотен евро и думать, что мужчине это понравится? Вот же идиотка.

"Почему женщины вообще думают, что нам, мужчинам, это на самом деле нравится? А, ну, да! Мы же свои сорочки за несколько сотен покупаем исключительно для того, чтобы их надевали вот так вот, запросто. Чёрт, да как же её зовут-то?" - Влад попытался вспомнить имя девушки, но попытки были безуспешны. Имя не всплывало в памяти.

- Черный. Я пью черный кофе, - со вздохом произносит Влад. - И не могла бы ты вернуть мне мою сорочку? Она, между прочим, очень дорогая, не хотелось бы ее испортить пятном от кофе.

Девушка надувает губки, которые, к слову, и без того слишком раздуты силиконом или чем они там их накачивают, и начинает медленно расстегивать пуговки на груди, призывно глядя ему в глаза. Да вашу ж маму! У нее еще и грудь силиконовая!

Вот где были его глаза, когда он решил вчера привезти ее в свой дом? Хотя ответ на свой вопрос Влад знал. Вчерашний его поступок объяснялся просто: свадьба Иришки и Сани Сиплого. Точнее, ее годовщина. Первая.

Вот кто бы Владу два года назад сказал о том, что они с Саней подружатся, и что он, Влад Рейнберг, будет свидетелем на свадьбе у Сани с Иришкой, да он бы первый не поверил! Но неисповедимы пути Господни. И свидетелем был, и подружились.

- Милый, у тебя в доме живет барабашка? - выводит Влада из задумчивости голос силиконовой блондинки.

- Чего?? - Влад откашлялся и, приподнявшись на локтях, уставился на эту… на это…, да как же ее зовут то, а?

- Что, прости? И детка, напомни, будь добра, как тебя зовут?

- Ангелика! - надувает девушка губы еще сильнее.

Влад усмехнулся: из девушки Ангелика, как из него бабочка. Наверняка имя у девушки самое, что ни на есть, обычное. И почему таким, как она, кажется, что необычное имя придает загадочности? Черт-то с ней. Ангелика, значит, Ангелика!

- Какой, к чертям, барабашка? О чем ты?

- Ну, вот же, слышишь? - девушка замолчала, а где-то на первом этаже включилась соковыжималка. Мария готовит ему завтрак. Влад даже представил, как там сейчас пыхтит каша, рот наполнился слюной. Вот кашу на завтрак Влад любил. Овсяную, с кусочками грецкого ореха и сухофруктами.

- Это Мария включила соковыжималку, - со вздохом произнес Влад и откинулся на подушку. Черт, да почему же так болит голова?

- Прислуга? У тебя в доме живет прислуга? - глаза девушки округлились. - А ты не боишься, что она тебя обворует, пока ты спишь?

Боже! Да есть ли предел глупости у этой девицы? Хотя, не только у нее, и у него самого тоже, похоже, нет предела. Вот ведь знал же он всегда, что алкоголь - это яд! И угораздило же его вчера поспорить с этим Ужом, тьфу, Богданом! И как бы теперь спровадить этот суперприз из своего дома?

- Мария не прислуга. Она член семьи! - отрезает Влад, а заметив бегущую строку со сформировавшимся вопросом на лбу девушки, поясняет:

- Мария живет в нашей семье с моего рождения. Считай, что она моя вторая мама. Остальное тебе не интересно, поверь! Я в душ, а ты можешь уже снять мою сорочку, надеть свою одежду и спускаться на завтрак. Или, если хочешь, я сразу вызову тебе такси.

Девушка пошевелила шестеренками, или что там в ее голове отвечает за поступки и действия, и выдала:

- Я поеду в город вместе с тобой! Ты же поедешь сегодня в город?

Такого Влад не ожидал.

- А если нет? Здесь останешься?

- А ты разве против, милый? Тебе не понравилось то, как мы с тобой провели прошлую ночь? - мурлыкающие нотки появились в голосе девушки, она, сделав шаг в направлении кровати, медленно нагнулась, демонстрируя свои силиконовые прелести, которые качнулись в его направлении, вызвав прилив крови к одному конкретному органу.

Видимо, ему понравилось, потому что его организм предательски среагировал на эти нотки в голосе девушки. Девушка облизнула свои губы медленно, явно со знанием дела, и так же медленно, не прерывая зрительного контакта, опустилась перед Владом на четвереньки. Медленно подползла и так же медленно, возбуждающе медленно, наклонилась к его торчащему члену.

О, да! Минет девушка по имени Ангелика делала прекрасно! Да чего уж там? Профессионально. Быстро и качественно, не потеряв ни капли. Встала, облизнулась и, покачивая бедрами, отправилась в душ.

- Ну, по крайней мере, хоть кто-то из нас уже позавтракал! - усмехнулся Влад и остался лежать, потом, глянув на часы, проговорил:

- А какого, спрашивается, рожна? В город все равно ехать надо. Ладно, отвезем девушку! И, кстати, не самое плохое начало дня! Давненько мой день не начинался с минета и совместного душа.

Глава 2

Глава 2

А спустя три часа он удивленно смотрел на свой телефон, где высветился звонок от Марии. Только от нее он принимал звонки в любое время и невзирая на самые ответственные переговоры с любым из своих поставщиков и деловых партнеров. Впрочем, Мария никогда просто так и не звонила. Значит, что-то случилось. А потому бросил в экран планшета фразу с извинениями, пояснив для того, кто был на связи:

- Извините, звонит мама, я не могу не ответить!

Партнер из Китая понимающе покивал соглашаясь.

Влад готов был услышать все что угодно, но точно не это:

- Владик, запонки ваши фамильные пропали! Все обыскала, нету!

"Твою ж мать!" - выругался он мысленно.

- Мам Маш, я понял. Спасибо! Это все или еще что-то пропало?

- Нет, все! - выдохнула испуганно, поняв, что отвлекла своим звонком от дел.

- Ладно, я перезвоню. С китайцами закончу и перезвоню тебе.

Перезвонить он смог только через два часа. А перезвонив, не услышал для себя ничего нового. Запонки не нашлись. Оставался один вариант: их взяла та самая девица. Как там ее? А, вспомнил! Ангелика.

Звонить в полицию он не хотел. Запонки. Подумаешь? Но разве ж они поймут, что запонки эти принадлежали еще его прадеду. Он сам получил их от матери на свое 18-тилетие. Запонки были сделаны на заказ еще его прабабушкой в подарок своему мужу. Их не продали и не выменяли на еду даже в войну. Запонки были классические, ничего вычурного: обычные прямоугольники с выгравированной первой буквой их фамилии Рейнберг. Сделаны они были из белого золота и имели всего по одному черному бриллианту, к слову, не самому крупному. Да, не самые дешевые, но и не самые дорогие. Сейчас есть и красивее, и дороже. Но эти запонки передавались в семье Рейнберг из поколения в поколение. Влад был третьим, кто их носил: прадед, дед и вот он.

Против органов полиции Влад ничего не имел, просто не хотел, чтобы о пропаже стало известно. Если ты не готов звонить в полицию, значит, надо звонить тому, кто может, а главное, знает, как этот вопрос решить. И такого человека Влад знал: Саня Сиплый. Впрочем, сейчас, когда он обзавелся женой и приемным сыном, переехал в другой, более престижный район, называть его "Саня" язык у Влада не поворачивался. Он пробовал "Кум", и тут уже Игорь смеялся над другом, когда услышал это в первый раз. Это уже была отсылка к их общему с Саней криминальному прошлому. Значит, остается Александр или, как многие, по фамилии.

Влад вздохнул и набрал Александра.

- Привет женатикам! - приветствовал он друга. - Не разбудил?

- Нет. Ты же знаешь, что я рано встаю. Как сам? Голова не болит? - проявил друг участие в его судьбе. - А другие части тела?

- Иди ты! - отмахнулся Влад, поняв, на что друг намекает. - Сань, я к тебе, вообще-то, по делу звоню.

- Вот только не говори, что девочка так понравилась, что хочешь узнать ее прошлое? Поверь, не стоит она того, чтобы тратить мое время, а твои деньги. Могу сказать, что девочка проверенная, раз Ужик ее привел.

- Проверенная да не очень! - удивил Влад Сиплого.

- Говори! - Саня сразу подобрался, почувствовав, что Влад не шутит.

Влад рассказал, уделив описанию запонок особое внимание.

- На вчерашних фото, я думаю, они точно где-нибудь промелькнули хоть один раз, - закончил он свой рассказ.

- Понял, гляну.

- Понимаешь, Сань, они у нас из поколения в поколение передаются. Хотя и стоят, конечно, тоже не три рубля, - вздохнул Влад, - расценки твои знаю, согласен, принимаю. Высылай договор.

- Иди ты вместе с договором! - рыкнул Сиплый в трубку. - Это ж не ради твоего удовольствия какую-то шалаву пробивать. Она же фамильную драгоценность увела!

- А, так, значит, она все-таки шалава, да? - подловил друга на слове Влад.

- Элитная, дорогая, но да, шалава. Это к Ужику претензии. Он ее вчера привел в нашу компанию, с него и спрос будет. Выкрутился он, ага! Выполнил условие Иришки, называется. Хорошо хоть ни Иришка, ни Маруся не поняли, кто такая эта Ангелика. Тьфу, зараза! Олеська у Гарика, конечно, сразу просекла, но она не сдаст. А ты готовься к тому, что Иришка тебе еще будет выговаривать за то, что ты вчера все-таки опять один пришел, да еще у Богданчика его девушку отбил! - хохотнул Александр в трубку. - Обидел, понимаешь ли, бедного мальчика Богдана.

Влад, услышав это, выдохнул ругательство и получил новую порцию смеха от Александра.

- Ага! Вашего Ужика обидишь, как же! Будто ты сам не знаешь, что на вашего Ужика где сядешь, там вокзал!

- Ладно, Влад, буду искать эту гадину. Это ж надо было так облажаться, а! - выдохнул Саня в трубку. - Буду решать твой вопрос, а счет за свои услуги Ужику выставлю, чтоб в следующий раз ему не повадно было кого попало в узкий круг друзей приводить!

- Злой ты, однако, кум! - Влад изредка называл так Александра и тот, если они были одни, позволял ему это.

- Я не злой, я за справедливость! Люблю, знаешь ли, когда люди за свои дела и поступки ответ держат. А Ужику давно пора урок преподать!

- Понял, в воспитательный процесс не вмешиваюсь! - усмехнулся Влад.

Глава 3

Влад, поговорив с Александром, положил трубку и вышел из кабинета. Арнольд, его личный помощник, поднял на него вопросительный взгляд, ожидая вопроса.

- Арнольд, скажи, какова вероятность улететь в Сочи через два дня?

- Вы сейчас об имеющихся в наличии билетах на самолет или о своем свободном времени? - уточнил помощник.

Влад рассмеялся:

- Как всегда, зришь в корень!

В дневнике матери Влада, Анжелы Владленовны, была запись: "Взяла на работу помощника. Арнольд Брик. Педантичен, аккуратен, исполнителен. Идеальный помощник".

Влад, прочитав это, удивился. Зная мать, ее крутой нрав и высокую планку требований от подчиненных, эти слова звучали как комплимент, он усмехнулся:

- В описании не хватает еще двух слов. Истинный ариец.

Он еще тогда удивился, что мать взяла именно помощника. Не помощницу. Хотя, опять же, если знать характер его матери, наверное, только такие, как Арнольд, и могли терпеть ее характер.

Первое впечатление не всегда бывает верным. Вот об Арнольде, к примеру, и не скажешь, что он знающий свое дело работник. Слащавая внешность, одежда из последних коллекций, очки в модной крупной оправе делали парня похожим на того, кто имеет нестандартную ориентацию.

Увидев Арнольда впервые, Влад удивился: мама не любила таких слащавых субтильных мальчиков. Нет, не так. Анжела Владленовна не любила именно мальчиков. Сколько Влад помнил, все мужчины его матери были мужчинами зрелыми. Она всегда выбирала сильных мужчин, но, имея такой же мужской характер, не уживалась с ними.

- Арнольд, а почему ты выбрал для себя эту профессию? - задал Влад неожиданный вопрос. Задал только сейчас, проработав с парнем уже почти 2 года.

- Мой ответ может не понравиться Вам, Владлен Игоревич, - Арнольд смотрел на него сквозь свои огромные очки, но взгляда не отводил.

- Ну-ка, удиви меня! - оживился Влад.

- Вы босс, Вы хозяин огромной сети аптек, - начал Арнольд.

Влад кивнул соглашаясь.

- От Вас и Вашего решения зависит очень многое, - продолжил свою мысль Арнольд.

- Так. И?

- А от меня зависит, чтобы Ваш день был распланирован правильно, что бы важные встречи состоялись вовремя, что бы Вы сами имели под рукой все, необходимые для встречи, выкладки, информацию по рынку продаж и продвижению. Я не буду сейчас тратить Ваше время, перечисляя объем своей работы, Вы и так это знаете, - Влад опять кивнул, соглашаясь, а Арнольд неожиданно закончил:

- Знаете, но не задумываетесь над тем, что Вы и Ваш бизнес, по факту, зависите от меня и моего профессионализма.

Влад удивленно вздернул бровь и замер. А ведь парень прав. Пропусти он что-то важное, намеренно или случайно, и он, Влад, может принять неверное решение. Нет, понятно, что договора перепроверяют адвокаты, за продукцией следят те, кому положено, за подбор персонала отвечает отдел кадров. Но по итогу то, вся эта информация попадает сначала на стол к Арнольду. Он финальная, так сказать, инстанция. И только он решает, что показывать ему, Владу, а что не стоит его внимания.

А сам Арнольд тоже сейчас сидел, не шевелясь и ругая себя мысленно. Вот кто его заставил говорить правду? Точнее, то, как он сам воспринимает свою работу. Но с другой стороны, именно за его честность Анжела Владленовна и взяла его на работу несколько лет тому назад.

На место ее помощницы пришло двадцать кандидаток. Все сплошь молодые и амбициозные девушки, наверняка с указанным в требованиях образованием. Смотрели они на Арнольда, почему-то, свысока. С чего бы, спрашивается, им так смотреть на него? Чем он хуже их? У него, у Арнольда, тоже есть образование. Правда, он не делопроизводство изучал. Он провизор.

- Арнольд Брик! - услышал он свое имя. Девицы и так украдкой его рассматривали, а сейчас, пока он шел в кабинет, провожали его ехидной улыбкой.

- Арнольд, почему ты, имея образование провизора, пришел работать не в одну из наших аптек, а на место моего помощника? - Анжела задала вопрос, а сама продолжала читать его резюме. - Медаль в школе, красный диплом в училище. Ага, по специальности ты, все-таки, проработал год и даже в нашей сети аптек. Почему не пошел учиться дальше?

- Мне нужно кормить семью. Зарплата, что предлагаете Вы, значительно выше, чем зарплата аптекаря. Я исполнителен, аккуратен, не болтлив. А в аптеке надо много говорить с клиентами, убеждать и уговаривать - это не мое.

- Но ты же, когда пошел учиться на провизора, понимал, что тебе предстоит работать именно в аптеке?

- Я дал слово матери выучиться на аптекаря. Мой отец умер от некачественных лекарств. Не мне Вам объяснять, что такое плацебо, - его голос все равно дрогнул, когда он говорил все это, Анжела резко выдохнула, это была и ее головная боль.

- Работая аптекарем проблему некачественных лекарств, выложенных на продажу, не решишь. А работая с Вами, готовя документы Вам на подпись, я точно могу определить, что именно пытается проникнуть на наш рынок, - смог закончить он тогда свою мысль.

- Амбициозно! Тебе с такими амбициями надо в министерство идти работать, а не ко мне! - Анжела улыбнулась одними губами. - Но ты мне подходишь. Если через три месяца не сбежишь от меня сам, я удвою твою зарплату. И у меня будет еще одно требование к тебе: обо всех попытках подсунуть мне некачественный товар путем подкупа тебя, сообщать будешь мне сам. Лично. За это будешь получать премию. Деньгами я не привыкла сорить, но и не хочу иметь рядом продажного помощника. Потом, в случае чего, с тебя какой спрос, а вот мне прилетит по полной. Твой рабочий день будет длиться, пока длится мой рабочий день. На связи ты должен быть круглосуточно и без выходных, иногда выезжать со мной в командировки, - Анжела отчеканила все это и ждала его реакции.

Глава 4

Спустя полгода.

- А вот моя мама найдет себе богатого мужа, и я больше не буду ходить в детский сад! У меня будет своя гуд… гурвер... своя няня! Вот! Принцессы должны жить в своем доме. Большом и богатом! - рыжая девочка произнесла это с вызовом и развернувшись так, что забавные бантики на ее косичках подпрыгнули, шагнула из песочницы.

- Богатые мужья уже все закончились! Так моя мама говорит! - проговорила ей вслед вторая девочка с огромной брошью на курточке. - А ты как была безотцовщина, так ею и останешься!

- Я не безотцовщина! Просто мой папа козел безрогий! А принцессы с козлами не живут! - выдала девочка с бантиками. - А твоя мама просто завидует, что она не смогла найти себе богатого мужа!

- Зато у меня есть папа, а у тебя нет!

- А зато у моей мамы и у меня есть вкус, а у вас нет!

- Так! Лиза, Даша, прекратите ссориться! - воспитатель Оксана Викторовна успела вовремя, не дав разгореться скандалу, - вы обе сегодня очень красивые! Даша, у тебя очень красивые бантики! А у тебя, Лиза, такая большая брошь! - в тайне Оксана Викторовна была согласна и с Дашей, и с ее мамой. Вкуса у Нины, матери Лизы, не было. Одна эта брошь на груди у девочки была тому подтверждением. Но похвалить одну спорщицу и не похвалить вторую воспитатель не имела права.

- Даша, не обращай на Лизу внимания! Она вредная и злая! У меня вот и мама вовсе не мама, а тетя. И папа Саша мне не родной, ну и что? - подошедший мальчик говорил странные вещи, но не выглядел при этом испуганным или расстроенным.

- Как это? - тут же переключила свое внимание Даша на мальчика по имени Никита. - А разве тетя может быть мамой?

- Еще как может! Вот у меня же смогла! Моя Иришка самая лучшая в мире мама! Вообще-то, она моя тетя, потому что она родная сестра моего отца.

- А где твоя настоящая мама? - не унималась Даша.

- Я не знаю. Я ее не помню.

- Она умерла? - девочка округлила глаза.

- Почему? Нет. Просто живет где-то и строит свое счастье без нас.

- А вдруг ей там без вас плохо?

- Ей без нас хорошо. Так тоже бывает. Вот у тебя нет такой броши как у Лизы, и тебе же хорошо? - Даша, услышав про брошь своей соперницы, фыркнула, а Никита закончил:

- Зачем нам те, кто нас бросил? Так говорит мой папа Саша.

- А почему ты не с родным папой живешь? - тут же заинтересовалась Даша.

- Потому что мой родной папа и дедушка умерли, - Никита произнес это спокойно.

- А твой папа Саша тебя не обижает? - тут же с подозрением прищурив глаза, задала вопрос Даша.

- Мой папа Саша самый лучший! - гордо произнес мальчик. - Он меня научил читать! А еще у меня есть крестный папа! С ним мы учим английский и даже китайский! Он самый умный!

- Все ты врешь! Так не бывает, чтобы у одного ребенка было два самых лучших папы! - раздался за спиной Никиты голос Лизы.

- А подслушивать не хорошо! - тут же встала на защиту Никиты Даша.

- А что, у вас тут секреты? Тили-тили тесто! Жених и невеста! - Лиза показывала пальцем на Никиту и Дашу и говорила эти слова громко, явно привлекая внимание остальных детей.

Оксана Викторовна, услышав последние слова Лизы, уже шагнула в их сторону, понимая, что между двумя девочками опять назревает конфликт, но услышала неожиданное высказывание от Никиты:

- И завидовать тоже не хорошо! От зависти стареют быстро, так моя мама Иришка говорит!

- Безотцовщина! - Лиза указывала пальцем на Дашу, потом пальчик девочки переместился на Никиту. - И ты тоже! А еще и безмамавщина!

- Нет такого слова! - Никита отвернулся сам и, взяв Дашу за руку, потянул ее в другую сторону от Лизы. - Пойдем отсюда. Она такая злая, потому что ее никто не любит.

- А как ее любить, если она такая злая? - Даша послушно пошла за мальчиком.

- Жених и невеста! Жених и невеста! - неслось им в след.

- Никита! За тобой папа приехал! - раздался через несколько минут голос Оксаны Викторовны.

- А хочешь, я его попрошу, и мы не уедем, пока твоя мама не придет за тобой? - предложил мальчик, увидев, как вздохнула Даша, услышав слова воспитателя.

- Оксана Викторовна, как сегодня Никита? Все хорошо? - Александр нашел глазами Никитку, махнул мальчику рукой, подзывая его, и остановился около воспитателя.

- Да с Вашим-то все хорошо! - воспитательница вздохнула.

- Тили-тили тесто! Жених и невеста! - неслось на всю площадку.

Саня Сиплый проследил глазами за девочкой со странной брошью на груди, которая это выкрикивала, перевел взгляд на Никитку и рыжую девочку со смешными косичками и вернулся взглядом к воспитателю:

- Это она Никиту дразнит?

- Да. И Дашу, - подтвердила Оксана Викторовна, - очень неуравновешенная девочка. Постоянно задирает Дашу, а Ваш Никита вот вступается, за что Лиза их и дразнит.

- Добрый вечер, Оксана Викторовна! - к воспитателю и Сане подплыла молодая женщина, очень ярко и даже крикливо одетая.

Глава 5

Вечером того же дня.

- Влад, как ты считаешь, какое платье мне надеть завтра на вечер к твоим друзьям? - Юлия держала в руках две вешалки, на одной было платье нежного голубого цвета, на другой белого.

На взгляд Влада оба платья были одинаковыми. Разница была в имени на шильдике, да в цвете. Так ли уж важны длина рукава и форма выреза? Сам крой платьев был одинаков: они оба облегали фигуру Юлии как перчатка, выгодно показывая ее стройность.

- Ты же знаешь, что мне больше нравится, когда ты без платья вообще.

- Влад, перестань, пожалуйста, мне надо определиться. Я в первый раз иду в компанию твоих друзей.

- Пусть будет голубое. Тебе идет этот цвет, - ответил, чтобы показать, что ему не все равно.

Юлия была старше Влада на 4 года и очень от этого смущалась, хоть и не показывала этого. Все ее мужчины были моложе ее, но почему-то только с Владом смешная разница в 4 года ее смущала. Нет, не так. Мужчины, которых выбирала себе в партнеры она сама, были моложе ее. Бывшего мужа в расчет сейчас не берем!

Ее смущение выдавало себя в разговорах о его друзьях. Точнее, об их женах. Маруся, Олеся и Иришка были значительно моложе своих мужей.

Отношения Влада и Юлии продолжались вот уже больше полугода. Она отказывалась переезжать в дом Влада, мотивируя это тем, что имеет свою квартиру:

- Влад, здесь, в моей квартире, все устроено под меня. Уж ты то должен это понимать.

Квартира, к слову, была в престижном районе и полностью отображала свою хозяйку - успешного адвоката по имени Юлия Сергеевна Маленкова.

Влад соглашался и не уговаривал. Только кивал, говорил:

- Хорошо, конечно, - и на этом все.

Юлия с Владом обратили внимание друг на друга на одном из приемов. Заинтересованность была взаимной. Одна привлекательна, второй чертовски привлекателен. И оба без пары.

Если Юлию еще можно было понять: те мужчины, которых она подпускала к себе, были либо глубоко женаты, либо молоды. Демонстрировать на публику отношения ни с первыми, ни со вторыми она не собиралась. А вот почему такой мужчина, как Влад, пришел один? Не может же он быть из этих, нетрадиционных? Юлия наблюдала за ним весь вечер. Нет, не похож он на тех, с радужными переливами. Ее внимание не осталось незамеченным. Она, привыкшая проявлять инициативу в отношениях с мужчинами, проявила ее и в этот раз, а он согласился. И прием плавно перетек в более приятное времяпрепровождение двух взрослых и не закомплексованных людей.

С того приема они ушли порознь. Очень уж там много было репортеров, щелкающих вспышками своих фотоаппаратов. Становиться героями сплетен не хотели оба. Они оба в тот вечер еще не знали того, во что выльется их встреча. И это сейчас не о шампанском и клубнике в номер. Они оба в тот вечер не думали о том, что их отношения продлятся дольше, чем на одну ночь.

Юлия, уходя с того приема, никак не ожидала того, что из гостиничного номера она выберется только под утро. Такого жесткого и улетного секса в ее жизни давно не было. Лидер по натуре, она привыкла доминировать и в постели, выбирая позу и интенсивность ласк. И почему она решила, что с Владом у нее будет все так же, как со всеми мальчиками? Только потому, что он позволил проявить ей инициативу в отношении их знакомства?

То, кто он такой, она, конечно, знала. Владлен Рейнберг. Еще до недавнего времени наследник, а сегодня уже хозяин сети аптек "Твое здоровье". То, что до него фирмой руководила его мать, как и то, что болезнь скрутила ее за несколько месяцев, не обсуждал только ленивый. Как, впрочем, и то, что в самого Влада никто не верил. Не может бармен руководить серьезной фирмой.

Только вот никто не брал во внимание, что у Влада и образование имеется, да и своя голова на плечах, умная и светлая, к слову говоря, голова. Не по цвету волос, понятное дело, а по живости ума. Ну да, работал барменом в стриптиз баре. Мало, что ли, закидонов у деток богатых родителей? Кто-то по городу на дорогих тачках гоняет, кто-то из ночных клубов не вылезает, а он вот работал барменом в стриптиз клубе.

Никто не знал, почему Влад там работал. Общество гадало и гудело, но точного ответа не знал никто. Информации в интернете о Владе и его прошлом не было никакой.

Хотя, был один человек, который наверняка это знал. Саня Сиплый. Но его услуги стоили недешево, да и мог он взять не деньгами, а ответной услугой. Какой угодно. Рисковать всем и идти к Сиплому за информацией о новом владельце сети аптек никто не хотел, потому и гадали.

Самым популярным предположением было то, что Анжела Владленовна, мать Влада, заставила своего сына пройти суровую школу жизни намеренно. Те, кто знал Анжелу лично, склонялись именно к этой версии.

Влад не мелькал в роликах в интернете, не скандалил, не устраивал пьяные дебоши и не гонял на автомобиле по улицам ночного города. Он выпрыгнул, как черт из табакерки, и сразу встал во главе огромной сети аптек. Но самое интересное, и это отмечали все, кто уже имел честь пообщаться с Владом, он не уступал по жесткости принятия решений своей матери. Больше того, все были удивлены тем, что парень не тушуется на подписании договоров с зубрами любого уровня. Он точно знал, КАК себя с ними вести. Его деловую хватку оценили, и постепенно признали в нем приемника. И первыми его признали те, кто когда-то работал с его матерью. Для остальных непосвященных это послужило сигналом - с Владом можно иметь общие дела.

Глава 6

Ульяна всегда была полной. Рыжая, конопатая и полная. Хорошо хоть, роста Ульяна была среднего.

- Ты не полная, ты сбитая! - так всегда говорила бабушка.

- Улыбайся, и мир улыбнется тебе в ответ! - это тоже слова бабушки.

Ульяна и улыбалась. Всегда.

Рыжая? Ну и что? Зато ярко и можно не красить волосы!

Конопатая? "Рыжий, рыжий, конопатый…" А вот и нет! Поцелованная солнышком!

Полная? Это да, это правда. Зато грудь большая и своя! Завидуйте, тощие воблы!

Бабушка умерла в прошлом году, осенью. Во сне. Остановилось сердце. Легла спать и не проснулась.

- Легкая смерть, - причитала соседка тетка Нюра, - вот бы и мне так же.

Карина Васильевна была Ульяне чужой. По сути, она просто снимала у них комнату. Карина три года подряд приезжала к ним жить на все лето, снимала самую маленькую комнату и жила. Говорила, что только здесь и может нормально дышать. В последний год осталась до осени. Все откладывала свой отъезд. Оказалось, не зря.

Карина единственная, кто помогал Ульяне с похоронами и со всеми остальными хлопотами, с которыми сталкиваешься, когда хоронишь человека. Она водила машину, а потому ездила сама и возила Ульяну, подсказывала, что делать дальше. Ульяна машину тоже водила, но Карина взяла это на себя, видя, как девушке сейчас тяжело.

А после кладбища и поминок, оказавшись дома, Ульяна вдруг поняла, что не сможет жить здесь дальше без бабушки. И, чтобы не скатиться в пропасть горя, Ульяна решила сдать дом и мини гостиницу бабушки и уехать в большой город.

Дом бабушки был на Черном море. Казалось бы, зачем уезжать? Налаженный бизнес, пусть маленькая, но своя, гостиница. Но без бабушки Ульяна не могла здесь находиться, не хотела. Опять же, что делать зимой на курорте? На что жить? Работы Ульяна не боялась, ну так ее и не было в их городишке. Летом да, полно отдыхающих и полно работы. Вот опять же мини гостиница давала неплохую прибавку к пенсии бабушки. Но у нее-то еще нет пенсии. А значит, надо ехать в город. Вот и пригодится полученное ею образование. Спасибо бабушке: она сидела с Дашулькой, пока Ульяна училась. Получила диплом. Делопроизводство! Звучит гордо, а на деле личный помощник, секретарь, подушка для битья. Но бабушка настояла, сказав:

- Пригодится.

У себя в городке Ульяна даже поработала по своей специальности. Ну, почти по своей. Администратором в гостинице. Тоже ведь, считай, личный помощник хозяйки. Рассели постояльцев, принеси кофе хозяйке, вызови врача постояльцу из 3-го, 7-го, 10-го (нужное подчеркнуть) номера. Все как всегда: обгорели в первый день на пляже, температура, покраснение кожи. Взрослые же люди, а ведут себя хуже детей, честное слово! Ночью заселились и с утра на пляж. На целый день.

- Сегодня до +35-ти обещали! Можно обгореть! - предупреждала Ульяна.

- Ничего! Мою носорожью шкуру не так легко прижечь! Сметанкой намажемся и пройдет.

Кожу прижигало так, что и сметанка не помогала.

- Заколочу дом и уеду. Мы с Дашулькой уедем. Не получится устроиться в городе, весной вернемся, - именно это она и сказала Карине Васильевне, когда они вернулись в опустевший без бабушки дом, отвечая на ее вопрос о дальнейших планах. Постояльцы уже все разъехались, осталась одна Карина. Они сидели с ней на кухне, пили чай и разговаривали.

- Ульяна, а давай мы с тобой обменяемся жильем! - неожиданно проговорила Карина Васильевна, - не в буквальном смысле. На время. У меня есть в городе квартира. Вы живите в моей квартире, а я в вашем доме. Для спокойствия, твоего в первую очередь, заключим договор. Моя квартира в хорошем районе. Там рядом садик есть для Дашульки, я вас с ней пропишу к себе, и ее возьмут в тот детский сад. Представлю вас соседке Ольге Ивановне, она моя подруга. Она тоже женщина одинокая, если что, то с дочкой твоей всегда посидит, подстрахует, если надо.

- А как же Вы здесь? Одна? Зимой? Тоскливо же!

- Здесь мне всегда хорошо! Поверь! - улыбнулась Карина Васильевна. - Я давно обещала одному издательству засесть за мемуары, вот здесь и засяду. Самое место для написания.

И Ульяна согласилась.

Карина сама же и поехала с ними в город. Представила своей соседке, сводила в детский сад.

- Да я же видела, где он находится! Мы и сами можем! - Ульяна пыталась отговорить Карину ходить везде с ней и решать ее вопросы.

- Ну, это понятно, только вот без меня не возьмут вас туда. Я уеду, находишься еще, пока на работу устроишься! - отрезала Карина Васильевна.

И вот в детском саду, в кабинете у директрисы, Ульяна впервые задалась вопросом, а кто же такая Карина Васильевна на самом деле? Нет, по ее квартире, которая стоила дороже, чем их домик на Черном море, она уже поняла, что женщина не так проста. Но кто она? Как-то они никогда и не интересовались. Хотя нет, не так. Это она, Ульяна, не интересовалась. Бабушка наверняка знала, кому сдавала комнату на протяжении трех лет.

Увидев то, как вытянулось лицо директрисы, едва Карина Васильевна назвала ей свою фамилию, Ульяна и поняла, что совсем не знает эту женщину. Мягкая и спокойная там, у них, здесь ее словно подменили. Впрочем, фамилия Карины Васильевны Ульяне ничего не сказала, и она решила, что спросит потом. Сейчас она боялась поверить в свое счастье: Дашульку взяли в детский сад без прописки! Поверив на слово Карине, что прописка будет и уже завтра.

Глава 7

- Мама, мама! Вон там тетя Карина, смотри, она нам машет! - Даша прыгала от нетерпения и дергала Ульяну за руку.

- Да, вижу, Дашулька, вижу! Подожди, пожалуйста, еще совсем чуть-чуть! Сейчас наш чемодан заберем и пойдем уже на улицу!

Даша не была непоседливым ребенком, просто 3 часа полета и спокойного сидения на одном месте кого хочешь утомят.

Карина не должна была их встречать в аэропорту, они это обговаривали, но вот не утерпела и все-таки приехала.

- Сюрприз! - объявила она и, расставив руки, обняла сразу обеих, - девочки мои дорогие, как же я по вас соскучилась! Ой, Дашуля, а выросла-то как, выросла! А вот мама твоя похудела, да?

Карина была права: Дашуля выросла за зиму на 5 см, а Ульяна похудела, уменьшившись в объемах на те же самые 5 см. Уменьшились попа и талия, за счет чего ее и без того большая грудь стала выделяться еще больше. Ульяна, конечно, и сама по своей одежде поняла, что она похудела, но не думала, что это так заметно. Этот комплимент от Карины Васильевны девушку порадовал.

Ульяна и Даша обняли Карину Васильевну, как обнимали всегда свою родную бабушку. Бабушки нет почти год, и как-то так получилась, что Карина, несмотря на то, что была гораздо моложе бабушки, заменила им ее.

Нет, не так. Бабушку заменить невозможно. Как можно заменить самого любимого и родного человека кем-то другим? Никак. Вот и Карина не заменила, нет, она просто вдруг стала кем-то больше, чем просто турист, снимающий комнату на лето в их доме.

Подруги у Ульяны, конечно, были, но все остались здесь, в родном городишке. Там, в большом городе, Ульяна не обзавелась новыми подругами.

На работе не до дружеской болтовни, да и под "чутким" руководством Юлии нет времени на болтовню, хорошо хоть, редко просит задержаться после работы. Она женщина, без сомнения, очень непростая, но и она понимает, что у Ульяны дочка, которую надо забирать из детского сада до определенного часа. Соседка Ольга Петровна, конечно, выручает, но не каждый же день ее просить о помощи, верно?

С мамочками, которые водят в их детский сад своих детей, тоже не очень получалось подружиться. Район дорогой, престижный, мамочки все разные, но не подойдешь же, в самом деле, к человеку в их возрасте со словами "Давай дружить!". Это у детей все проще.

Впрочем, была у Ульяны попытка подружиться с мамой одной девочки из их группы. Женщину звали Нина, она была общительна, на вкус самой Ульяны одевалась очень экстравагантно - вызывающе ярко и на грани безвкусия. Впрочем, представить эту Нину в таких же скучных офисных костюмах и платьях, которые носила сама Ульяна, не получалось. И, может быть, женщины бы и подружились, но тут выяснилось, что дочь этой Нины и есть та самая девочка, которая постоянно задирает и обижает Дашульку, говоря очень обидные слова, называя Дашульку безотцовщиной и нищебродкой. Такие слова девочка могла услышать только от своей матери. А потому о какой дружбе или даже совместном походе на чашку кофе в соседнее с детским садом кафе может идти речь?

Вот с Ириной, мамой Никиты, да, теперь Ульяна знает, что на самом деле она мальчику тетка, но это сути не меняет, Ульяна была бы рада подружиться. Но у Ирины скоро родятся близнецы - это Ульяне воспитатель рассказала, когда Ульяна поинтересовалась о том, что женщину не видно уже больше 2-х месяцев. Ульяна видела, что Ирина беременна, животик был большим, и Ульяна уже тогда думала, что ей рожать со дня на день. Оказалось, нет. Просто будут двойняшки.

И вот, последние два месяца Никиту забирает из садика отец. Как оказалось, приемный. А ведь она еще удивлялась, почему Никита называл своего отца "папа Саша". Не каждый родной уделяет своему чаду столько внимания и любви, как Александр. Повезет ли Ульяне встретить такого же умного и чуткого мужчину? Мужчину, которого не испугает женщина с ребенком? Мужчину, который примет Дашульку вот так же, как Александр принял Никиту?

Мужчина, как сейчас принято говорить, "для здоровья", которому будет интересна только она сама и совсем не интересна ее дочь, Ульяне был не нужен. Она, конечно, мечтает о мужских ласках, в конце концов, она же молодая женщина, и ей тоже хочется любви и надежное плечо, на которое можно опереться. Не просто мужа, чтобы был, потому, что все подруги уже побывали замужем и даже уже развелись, в отличии от Ульяны. Нет, такого мужа Ульяне не надо. Она не как ее подруги Ева и Лариса, выскочившие замуж за первого, кто позвал. О том, что это "неприлично" - это были слова подруг. Подруги, кстати, до сих пор не понимают, почему Ульяна не захотела выходить замуж за Костика, отца своей дочери.

- Да какой из Костика отец! - возражала Ульяна. - Вы ж его знаете! Да и потом, жить с его мамашей? Нет уж!

- Ты носишь ее внука или внучку! Ничего, смирится! - настаивала Лариса.

- Ну, хоть дурой не будь, на алименты подай! - поддакивала Ева.

- Да какие алименты со студента?

- Не важно! Мамаша его пусть платит! Не обеднеет! У нее вон свой салон, в который, кстати, на стрижку целый месяц очередь! - не унималась Лариса.

- Да и на маникюр тоже! - поддакивала Ева. - Найдет денежки для своего сыночка, поверь!

- Нет! - Ульяна стояла на своем.

К матери Костика, Нине Владимировне, Ульяна не ходила, как и не сообщала самому Костику о своей беременности. Так получилось.

Глава 8

- Влад, скажи честно. Ответь, как на духу, и тебе за это ничего не будет! Ты знал, что Ириша родит раньше? - Саня позвонил Владу сам, едва они устроились в платной палате. На время он при этом не посмотрел.

- И тебе доброе утро! Да вашу ж маму, Сиплый! Шесть утра! - Влад, не таясь, зевнул в трубку, и только тут до него дошел смысл слов Александра. Он резко сел в кровати, скинув ноги на пол, - ты хочешь сказать, что Ириша рожает? Сегодня?

- Нет, твою мать! Просто так тебе звоню, чтобы сказать, что с пьянкой по случаю моего Дня рождения ты пролетаешь, как фанера над Парижем! - огрызнулся Саня в трубку.

Влад расхохотался.

- Поздравляю, кстати, с Днем рождения! Песенку пропеть, или так, на словах, могу сказать все, что я думаю о тебе?

- Да иди ты! Я и так знаю все, что ты обо мне думаешь! Мне бы хотелось как-нибудь и без твоей песенки пережить сегодняшний день!

- Помощь нужна? Как Ириша? - Влад стал серьезен.

- Да нет, мы в больнице уже. Ириша сейчас у врача. Они там решают, сама она будет рожать или Кесарево ей будут делать, - Саня шумно выдохнул, - твою ж мать, Влад, не думал, что скажу это, но ты опять оказался прав. В этот день тяжело быть адекватным.

- Сиплый, выдохни! Ириша справится, поверь. Не знаю, с какого лешего они там ее кесарить собрались? Она сама отлично родит, поверь!

Голос Влада звучал уверенно, у Сани Сиплого не было оснований не доверять ему. Да, он уже понял, что Влад был целиком в теме вопроса здоровья и протекания беременности у Иришки.

Сначала Саню это бесило, потом он понял, что Влад по-другому просто не может: он должен, в силу своего характера, на все 100% разбираться в любом вопросе. И почему Саня раньше за этим парнем этого не замечал? Границ дозволенного общения Влад не переступал, а Иришке необходимо было с кем-то еще, кроме врача, обсуждать свою беременность. И Саня, что называется, выдохнул. В лице Влада его жена нашла еще одного эксперта.

- Влад, ладно, пойду я в палату. Как все закончится, я тебе сообщу!

- Давай! Не психуй! Все будет хорошо, просто поверь мне. И если врачи решат, что лучше делать Кесарево, значит, соглашайся.

- Понял тебя. Все, до созвона! - Саня выдохнул, после разговора с Владом его чуть отпустило напряжение. Он это наблюдал у Иришки, теперь вот и сам на себе это ощутил. Влад умел успокаивать.

Иришка родила после этого звонка через 6 часов. Родила сама, как и говорил Влад. Да, он опять оказался прав. Но в этот раз Саня был рад этому. Он тоже был в теме вопроса. Он, конечно, успокаивал Иришу, когда говорил, что если она хочет, то они сделают ей татуировку на месте шрама. Обещал даже сам найти ей лучшего мастера, впрочем, искать и не надо было, он знал такого мастера тату. Мастер сделает так, что никто и никогда даже не догадается, что эта татуха на ее животе скрывает шрам. Саня даже показал ей на одну из своих картинок на груди.

- А у тебя там шрам? - она искренне удивилась, узнав это.

- Вот! Видишь, если бы я не сказал, ты бы и не знала, верно? Вот и тебе набьем что-нибудь такое. Хочешь, сделаем одинаковые татуировки.

- Саша! - Иришка рассмеялась. - Неужели тоже себе на животе сделаешь?

- Это вряд ли, конечно, - согласился он, - но у меня еще остались не забитые на теле места.

Татуировку Иришке бить не придется. Она родила сама. С интервалом в 10 минут на свет появились их сыновья. Мальчишки Игорь и Владислав. Да, его жена решила назвать их сыновей вот так.

Влад, узнав об этом уже в больнице, куда приехал сам и привез Никитку, только и сказал:

- Хорошо, хоть не Владлен! Ты даже не представляешь себе, сколько я шуточек на эту тему в школе наслушался! А уж сколько раз дрался! - Влад мотнул головой и улыбнулся.

Саня удивленно на него посмотрел, но продолжения не последовало. А он-то всегда считал, что у того, кто рождается с золотой ложкой во рту, проблем не бывает.

Мальчишки мирно спали в кроватках; несмотря на то, что родились они на две недели раньше, вес для двойняшек имели большой, и дополнительного помещения их в кюветы не требовалось, даже в первый их самостоятельный день жизни вне маминого уютного живота.

Влад удивил счастливых родителей еще раз, предложив:

- А давайте, я крестника на море отвезу. Вам сейчас все ваши силы и все внимание на младших потребуются. Пока привыкнете, пока в колею войдете!

Проговорил он это тихо, чтобы не слышал Никитка, который стоял сейчас у кроваток своих братьев и удивленно их разглядывал, не обращая внимания на взрослых и их разговоры. Мальчик, кажется, даже дышал через раз, переводя взгляд с одного младенца на другого.

Увидев, что Саня с Иришкой переглянулись, Влад продолжил:

- А мы там с ним накупаемся, на солнышке погреемся и вернемся через пару недель! - увидев, что Саня с Иришкой все еще сомневаются, Влад добавил:

- Да я его не за границу повезу. Зачем нам лишние проблемы? Мы вон к нашему родному Черному морю рванем. На машине, дикарями.

- Нет уж! - отрезал Саня, - езжайте уж в отель и на самолете! На машине пилить сутки. Сутки туда, сутки оттуда. Зачем? А номер в гостинице я вам оплачу.

Глава 9

- Какое Черное море, Влад? Ты шутишь? Да еще с твоим крестником? - произнесла Юлия тремя часами позже, стоя в одном нижнем белье, при полном макияже и прическе, в центре своей гостиной.

Именно в таком виде ее застал Влад, зайдя в квартиру, заехав, как думала Юлия, за тем, чтобы везти ее на празднование дня рождения Александра. Юлия выглядела, как всегда, шикарно. Прическа - волосок к волоску, цвет натуральный русый, но Влад точно знал, что это не так. К мастеру, к которому ходит Юлия, по стечению обстоятельств, ходила и Алевтина, женщина, с которой Влад прожил несколько лет. Она была старше Влада и, живя с молодым любовником, очень ревностно следила за своим внешним видом. Упаси Господи было появиться седому волосу. Вот она то и хвалила этого мастера как раз за то, что он владеет уникальной техникой окрашивания волос под натуральный. Так что да, Влад точно знал, что цвет волос Юлии, "натуральный светло-русый", совсем не натуральный. Стройная подтянутая фигура, упругая грудь и кожа легкого бронзового оттенка. В солярий Юлия ходила регулярно, обмолвившись как-то:

- Терпеть не могу белую кожу!

И привычно добавила:

- Видел бы ты, какая бледная кожа у этой моей помощницы! Впрочем, у рыжей, да еще конопатой, и не может быть другой кожи. Я уверена, что на солнце ее кожа становится яркого красного цвета.

В последнее время Юлия все чаще отпускала такие замечания в адрес своей помощницы. Влад ни разу не видел девушку, но, кажется, встреть он ее на улице, то сможет безошибочно узнать. Рыжая, с конопушками по всему лицу, толстой косой и большой грудью. Звали девушку Ульяна.

- Не волосы, а метелка! Она на свою гриву сама резинки шьет, представляешь? Говорит, что стандартная резинка не может на два обхвата растянуться! И зачем так страдать? Давно бы уже стрижку сделала! - это было сказано после очередного возвращения от парикмахера и внимательного разглядывания себя, любимой, в зеркале. Результатом, ожидаемо, Юлия была довольна, но в адрес ее помощницы полетела критика косы девушки. Сама Юлия имела стрижку.

- Не грудь, а вымя! Я тебе клянусь! Самое натуральное вымя! Может, ей дать адрес клиники, где грудь не только увеличивают, но и уменьшают? - это было сказано после придирчивого разглядывания себя в зеркале, в полный рост и без одежды. Юлия любила свое тело и совершенно без стеснения могла ходить по квартире голой. Влад лежал в этот момент на кровати тоже обнаженным после душа, они только что с Юлией знатно оторвались. И, казалось бы, женщина, только что кончившая под ним два раза к ряду, должна быть довольна, так нет же. Опять о своей помощнице и ее фигуре! Поняв, что в тот вечер Юля уже не остановится в обсуждении своей помощницы, Влад встал с кровати и начал одеваться. Юлия не особо удивилась, он мог и не оставаться у нее на ночь. В тот вечер она даже не поняла, что сама стала причиной того, что Влад уехал домой.

- Уля - Юля! Всего одна буква, а какие мы разные, ты себе не представляешь! - что стало причиной разбора имени и привычного сравнивания себя с незнакомой ему девушкой, Влад уже не помнил. К слову, по телефону голос девушки звучал приятно. Он несколько раз слышал ее, пытаясь дозвониться до Юлии, но перевод звонков соединял его с помощницей.

- Юля, я не понимаю - если девушка тебя так раздражает, почему ты ее не уволишь? - не выдержал в тот раз Влад.

- Ты думаешь, так легко найти толкового помощника? Ты вот с такой проблемой не столкнулся! Тебе твой Арнольд по наследству достался, - Юлия не заметила, как Влад поморщился от этих слов, привычка Юлии говорить о тех, кто ниже тебя по рангу, как о неодушевленном предмете, раздражала его. Взять хотя бы вот это ее: " по наследству достался ". А Юлия, меж тем, продолжала:

- Эта дурища уже полгода у меня работает, она хотя бы уже знает мои привычки и мое расписание. А придет новая дура, и учи ее заново! - бросила в раздражении Юлия, - не могу же я на тебе, Влад, срываться, особенно накануне месячных! А так у меня есть подушка для битья. Кстати, а ведь точно! Подушка! И как можно быть такой толстой?

В тот вечер Влад тоже уехал домой, виток раздражения Юлии на свою помощницу набирал новый оборот. А вся вина девушки была лишь в том, что, оказывается, у Юлии скоро должны были начаться месячные. Ханжой Влад не был, к таким дням в жизни женщин он относился спокойно. А вот то, что он стал все реже оставаться у Юлии на ночь, наводило на определенные мысли. С этой женщиной ему не хотелось просыпаться по утрам.

И вот сейчас эта, идеальная по всем внешним показателям, женщина стояла в центре гостиной в шикарном нижнем белье и недоумевала:

- Влад, умоляю, скажи, что это такая глупая шутка? Мы не идем сегодня в гости к твоим друзьям?

- Нет, не идем. Ириша родила сегодня. На две недели раньше. Сделав такой вот оригинальный подарок своему мужу. Праздновать, как ты понимаешь, они сегодня не будут. Чтобы Никита не чувствовал себя лишним и брошенным, я предложил свозить мальчика на море. Мы ведь с тобой собирались съездить отдохнуть, так почему бы нам и не взять с собой мальчика. Заметь, умного, самостоятельного и не капризного ребенка. Я уверен, что ты, познакомившись с ним ближе, тоже полюбишь мальчика.

Влад был серьезен. И Юлия это, конечно, видела, но до последнего не хотела верить в это.

- Собирались! Но вдвоем! И точно не на Черное море! Умоляю, скажи, что ты меня разыгрываешь! - она предприняла последнюю попытку и, шагнув к Владу, произнесла с придыханием - мой ненасытный лев!

Глава 10

Из аэропорта Карина Васильевна повезла Ульяну с Дашулькой домой. Всю дорогу до дома девочка говорила не переставая. Рассказывала о детском садике и, конечно, о мальчике по имени Никита.

- А еще у него скоро братики родятся!

- Братики? - Карина не просто слушала, но и активно участвовала в разговоре.

- Да! Сразу два! - важно кивала девочка.

Ульяна не вмешивалась, давая дочери возможность выговориться. Пусть уж лучше она сейчас расскажет все свои новости, чем потом будет вклиниваться в их разговоры.

- А как у Вас дела, Карина Васильевна? Как продвигается работа над Вашей книгой? - задала, наконец, вопрос Ульяна. Они уже въезжали в свой городок. Время в дороге под щебет Даши пролетело быстро.

- А у меня тоже все хорошо. Книга пишется. Даже почти завершена. Одинокие зимние вечера - это то, чего мне не хватало. Как, оказалось! - она рассмеялась и продолжила уже другим тоном, заметив взгляд девушки, брошенный ею в сторону городского кладбища:

- У бабушки была. Заказала памятник. Такой, какой она сама хотела. На днях уже будет готов.

- Что? - Ульяна удивленно посмотрела на женщину.

- А что тебя удивляет, Уля? Мы много с твоей бабушкой говорили. Старые люди легко говорят о таких вещах. Смерть нас не пугает. Она и фотографию для памятника сама выбрала.

- Денег хватило? - только и спросила, услышав ответ Карины.

- Хватило! - Карина кивнула, - ты завтра к ней пойдешь?

- Да, с утра.

- Вот и хорошо. Негоже мертвых по вечерам тревожить.

- Жильцов много у Вас в этом году?

Ульяна сама перевела тему разговора. Говорить о бабушке сейчас она не хотела, не была готова. В родном городе воспоминания накатывали волнами, как море на прибрежный песок. Вот дерево, под которым они останавливались, когда возвращались из магазина. Вот киоск, где бабушка покупала ей мороженое. Сначала ей, а потом и Дашульке. Вся ее жизнь прошла в этом городке. Их с бабушкой жизнь. Там, в чужом городе, она часто вспоминала бабушку. Не могла не вспоминать. У бабушки всегда и на все вопросы были ответы. Ульяне очень ее не хватало. Бабушка часто ей снилась. Сидела на своей любимой лавочке в беседке, увитой виноградом, и улыбалась ей. Ничего не говорила и никуда за собой не звала. Просто сидела и слушала ее. При жизни она тоже сначала выслушивала, а потом уже давала совет. Бабушка была мудрой женщиной. Вот и Карина говорит о бабушке с уважением, а ведь сама в своем городе имеет такое уважение, что даже страшно становится. Это не просто уважение - это, скорей, власть. Но сама Карина не хочет об этом ничего рассказывать, отделавшись тогда одной фразой. Впрочем, не рассказывать о себе - это ее право.

- Ура! Приехали! - выпалила Даша, едва они свернули на свою улицу, и запела слова из популярной когда-то песни Антонова:

“Пройдусь по Абрикосовой, сверну на Виноградную

И на Тенистой улице я постою в тени!”

Да, они жили на Тенистой улице.

- Надо же, помнит, - улыбнулась Карина, - приехали, егоза! Через два дня будет тебе не скучно, к нам семья с ребенком заедут. Мальчик твой ровесник. Глядишь, и отобьет еще тебя у твоего Никиты.

- Тетя Карина, а “отобьет" - это как? - тут же заинтересовалась Дашулька.

- Ну, вдруг он лучше твоего Никиты окажется? И тебе с ним интереснее будет, а? Не знаю, как женщина, а вот мужчина там очень умный.

- Вы знаете эту семью? - тут уже Ульяна проявила интерес.

- Правильнее будет сказать, знаю главу этой семьи. Он сын моей подруги. Ладно. Потом поговорим. Приехали! Выгружаемся!

Ульяна достала их с Дашулькой чемодан. Один на двоих. Она приехала домой. Все ее летние платья оставались здесь. Не нужны в большом городе, особенно в приемной у Юлии Сергеевны, ее сарафаны и легкие платья. Офисный дресс-код - это хорошо, но летом, на море, хотелось своих, пусть стареньких, даже не из прошлогодней коллекции, платьев. Хотя, о какой коллекции идет речь? Моде с рынка? Ну и пусть! Зато удобно и не жарко. Большая грудь летом, на жаре - это сплошное мученье. Уж она то это точно знает.

- Ой, а Вы ремонт сделали? - выдохнула Ульяна, едва переступив порог дома.

- Да ничего существенного! - отмахнулась Карина. - Прорвало трубу под раковиной. Я в это время была у массажиста. Вернулась, а тут весь пол в воде. Вот и заменила я мебель на кухне. Пришлось и в прихожей ремонт делать. Спасибо Николаше, подсказал и мастеров по ремонту, и фирму мебельную.

- Кому?

- Николаша - это мой массажист! Он в "Сакрополе" работает. Летом у него и так клиентов хватает, а зимой вот берет нас, местных, - пояснила Карина и рассмеялась, - видишь, я уже стала местной.

- Карина Васильевна, я компенсирую! - выдохнула Ульяна, войдя на кухню и увидев современную технику и новую мебель.

- Еще чего! Это ж я, голова садовая, виновата, что не углядела. Мне и платить. И потом, Ульяна, поверь, я могу себе это позволить. Не в могилу же мне эти деньги забирать?

- Мне все равно неудобно перед Вами!

- Все! Выдохни и дыши носом ровно, как говорил мой муж. Вот сейчас умоетесь с дороги, накормлю вас обедом, и мы с тобой сядем дела обсуждать. Дебет, кредит, отчет о проделанной работе. Все, идите, мойте руки и за стол! Потом будем говорить, кто, кому и сколько должен! - Карина махнула на Ульяну и шагнула к раковине.