Счастье с коготками

Глава 1.

Я катастрофически опаздывала на работу. А все это придурошный Макс, постоянно забывающий, что в марте нужно принимать подавители для кошачьей сущности. Повезло мне с соседом, чтоб его! Третий год живу в этой квартире, и каждый март одно и тоже! Надоело! Дождется, что я пожалуюсь на него все-таки Совету.

Я вздохнула, вспомнив, как Макс, истошно вопя, набросился на меня, когда я вышла из квартиры, и, пока я пыталась его от себя отцепить, изодрал мне юбку, колготки и до крови исцарапал ноги. По хорошему надо было его выкинуть на улицу, пусть бы там бегал и орал, но меня вечно подводила моя доброта. Ну или глупость, тут уж как посмотреть. В-общем, пока я запеленала Макса в полотенце, пока засунула ему в пасть подавители, пока переоделась в брюки, прошло как минимум полчаса.

И теперь у меня дома валялся бессознательный оборотень, которому я со злости тройную дозу подавителя сунула, а я бежала к нашему магазинчику, самому маленькому из всей сети “Канцтауна”, около которого меня уже ждала взволнованная Катька.

– Прости, – прерывисто дыша, просвистела я ей, открывая дверь и отключая сигнализацию, – так получилось.

– Ладно, потом расскажешь, – деловито отозвалась она, включая свет и компьютеры, – переодевайся, я пока сейф посчитаю.

– Угу, – кивнула я, – вешая куртку и доставая униформу.

Вдвоем мы с ней все-таки успели открыть наш отдел вовремя, но, пришедшая в пять минут девятого Марина, все равно вызвала меня в кабинет.

– Ну и что на этот раз? – кисло поинтересовалась она.

– Кота ловила, он выбежал случайно, – вздохнув, ответила я, мысленно проклиная того, кто придумал, что при отключении сигнализации директору магазина должно приходить оповещение.

– Алена, давай уже быть ответственней, – Марина поправила прическу и недовольно нахмурилась

Я только вздохнула. Еще месяц назад мы с Маринкой были напарницами, помогали другу другу готовиться к аттестации, вместе таскали тяжелые коробки в подсобке и прикрывали друг друга перед предыдущей директрисой. А теперь она сама стала начальницей и всячески стремилась подчеркнуть возникшую между нами дистанцию.

– Ты ведь более опытный продавец в вашей смене, должна показывать Кате пример, – продолжала бубнить Марина.

– Я все поняла и осознала, – я сделала максимально виноватое лицо, – можно я уже в зал пойду? А то Катька там одна.

– Хорошо, иди, – милостиво согласилась Марина, – не забудьте озвучивать акцию к восьмому марта, и будьте поактивнее, мы уже на пять процентов от плана отстаем.

– Обязательно, – кивнула я и кинулась на помощь Кате, которую уже атаковали две бабули с просьбой подобрать им стержни к ручкам.

– Кстати, а ты видела поздравление от нашего нового гендиректора? – спросила неунывающая Катька, после того как довольные бабули покинули наш магазин, а я с тоской представила, что сегодня наш средний чек опять будет ниже плинтуса.

– Нет, не видела, – отозвалась я, – а у нас что, новый гендиректор?

– Ну ты даешь, – Катя недоверчиво уставилась на меня, – неделю назад назначили, Талипов Иван Сергеевич, молодой, красивый, прям ух!

– Ну если ух, тогда, конечно, надо посмотреть, – рассеянно отозвалась я, разбирая накладные на интернет-заказы.

– Да иди, в почте посмотри, там всем рассылка была, – толкнула меня в бок Катька, – а по заказам я сама отзвонюсь.

– Ладно, – согласилась я, в конце концов проверять почту с утра нам так и так полагалось.

Я немного слукавила, конечно же я слышала, что в сети магазинов “Канцтаун” произошли кадровые изменения, и был назначен новый генеральный директор. Но поскольку нашего маленького отдела в самом задрипанном районе города это вряд ли бы особо коснулось, в подробности я не вникала. Теперь же, после Катькиных восторгов, мне стало любопытно, что там за красавчик такой.

– Дорогие девушки, поздравляю вас с этим прекрасным праздником весны, – вещал с экрана темноглазый худощавый брюнет в подчеркивающем фигуру пиджаке.

Я поморщилась. Ну хорош собой, не спорю, но не в моем вкусе совершенно. А вот голос был цепляющим и интонации завораживающими. Вот только после приятных слов в адрес дам, составляющих основную часть коллектива компании, он все с теми же мурлыкающим нотками перешел к представлению себя любимого, очень красиво и убедительно рассказывая, как с его приходом компания преодолеет все проблемы и кризисы предыдущих лет. При этом он призывал всех сотрудников последовать своему примеру и отдать все силы на пользу родной компании.

– Ну как? Классный же? – восхищенно выдохнула Катька.

– Очень, – кивнула я, – пашите, говорит, милые девушки, от зари до зари, чтобы я почувствовал себя офигенным управленцем и заработал много красивых денежек.

– Да ну тебя, – фыркнула Катя, – по-моему, он милый.

– Катя, Алена, я не поняла, у нас дел мало что ли? – Марина соизволила выйти в зал и теперь недовольно нас оглядывала. На полках приберитесь и ценники проверьте, там с утра уже прислали переоценку на несколько товаров.

– Идем, – уныло отозвались мы и погрузились в тяжелую рутину продавцов канцелярского отдела, выкинув из головы симпатичных директоров с их сладкими речами.

К вечеру настроение стало еще хуже, так как стоило Марине, у которой рабочий день был до шести вечера, уйти домой, к нам вдруг повалили покупатели. Я умудрялась прямо за кассой и пробивать товар, и принимать новый ассортимент, пока Катька как ошпаренная бегала по залу, то доставая из закрытой витрины перьевые ручки, то объясняя принцип действия брошюратора, то отгоняя от стенда с маркерами компанию младших школьников, явно пытающихся бесплатно пополнить свои запасы письменных принадлежностей.

Это была постоянная головная боль, именно из-за недорогой мелочи вроде ручек, карандашей и фломастеров у нас каждый месяц образовывалась довольно существенная недостача. К концу смены я уже еле стояла на ногах и с уважением смотрела на Катьку, которая довольно энергично орудовала шваброй. За небольшую доплату она у нас еще и обязанности уборщицы исполняла, хотя откуда она брала на это силы, я не понимала. А еще говорят, что оборотни выносливее людей.

Глава 2.

Выспалась я всласть, хоть и проспала не до обеда как грозилась, а всего-то до девяти утра. Не так уж много моему организму понадобилось, чтобы восстановить силы. Но Максу я все равно позвонила после двенадцати. Во-первых, все равно уже договорились на более позднее время, а во-вторых, я решила немного прибраться в квартире, справедливо полагая, что после походов по магазинам мне уже будет лень этим заниматься.

Макс возник у дверей, словно только и ждал звонка, чтобы ко мне постучаться.

– А поехали в новый торговый центр “Золотая тыква”.

– Да ну, он же в центре почти, будем потом с сумками через весь город домой тащиться.

– Не волнуйся, я тебя довезу, – Макс не терял оптимизма.

– На чем? На загривке? – не разделила я его веселый настрой.

– Обижаешь, я сегодня на машине, – гордо выпятил он грудь.

– Да ладно, – не поверила я, – откуда у тебя машина?

– Пойдем, покажу, – Макс сделал загадочное лицо.

Я вышла за ним из подъезда, все еще подозревая соседа в розыгрыше. За три года я ни разу не видела его за рулем, да и в целом считала, что его транспорт – это электросамокат. Но он уверенно подошел к шикарному черному внедорожнику, отключил сигнализацию и галантно открыл дверь.

– Ну и у кого ты отжал эту тачку? – спросила я с нервным смешком, садясь на переднее сиденье.

– Брат подарил, двоюродный, – невозмутимо отозвался Макс, – он в последнее время стал хорошо зарабатывать, так что себе взял машину покруче, а эту мне отдал.

– Ясно, – я не стала пытать Макса дальше, хотя история с таким дорогим подарком казалась мне весьма подозрительной,но тема семьи была для него больной, поэтому я сделала вид, что поверила.

Дорогой Макс снова меня удивил, я думала он будет нервничать за рулем, но он чувствовал себя вполне свободно и расслабленно. Даже умудрялся шутить и намекал, что он теперь совсем завидный жених. Когда Макс виртуозно припарковался между двумя машинами у торгового центра, мои подозрения усилились. Конечно, коты сами по себе очень ловкие, но управление транспортом это совсем другое. Невозможно так чувствовать машину, если ты только недавно сдал на права. Опыт у Макса явно был и немалый.

– Ну что, можем сначала перекусим? – как ни в чем не бывало предложил Макс, словно не замечая моего настороженного взгляда, – а потом уже пойдем затариваться продуктами?

– Ну давай, – неуверенно протянула я, – только что-нибудь легкое возьмем, а то на полный желудок будет тяжело ходить.

– Да не вопрос, можем зайти в японский ресторанчик, но есть можешь сколько хочешь, будет тяжело – понесу на руках.

– Макс, тормози, – засмеялась я, – понимаю, что на тебя весна действует, но держи себя в руках.

– Не могу, природа во мне бушует, – рассмеялся в ответ он, – требует срочно делать котят.

– Угомонись, какие котята? Тебе же двадцати пяти еще нет, живи да радуйся свободе.

– Ну вообще-то мне уже двадцать семь, – слегка надулся он, – отличный возраст для отцовства.

– А мне двадцать и я еще не нагулялась, – решительно заявила я, – так что замуж я в ближайшие лет пять точно не собираюсь.

– Алена, аккуратнее, – Макс быстро дернул меня от подъезжающей машины, – что настолько замуж не хочется, что готова под колеса сигануть?

– Ух, спасибо, – выдохнула я, – из-за тебя отвлеклась и вот результат, пойдем уже быстрее.

Макс крепко взял меня под руку и мы отправились к стеклянной вращающейся двери центра. У самого входа я, влекомая странным чувством, обернулась назад и увидела, как из напугавшего меня автомобиля выходит смутно знакомый темноволосый мужчина. Но не успела я вспомнить, кого он мне напоминает, как Макс щелкнул меня по затылку.

– Хватит зависать, сейчас в дверь врежешься, – сообщил он, укоризненно глядя на меня.

– Ой, извини, что-то я и правда сплю на ходу, авитаминоз, наверное, – я коротко зевнула.

– Понял, будем сейчас кушать вкусные салатики и фрукты, – улыбнулся Макс и повел меня к лифту.

Глава 3.

Мы быстро перекусили в кафе, и хоть Макс и говорил,что торопиться нам некуда, меня не покидало легкое чувство тревоги. Я ощущала странное напряжение, словно все мое тело пронизывала сотня тонких ниточек и куда-то тянула.

– Пойдем быстрее, – нервно тянула я за собой Макса мимо своих любимых рыбных витрин, не отвлекаясь ни на заманчивые стейки форели, ни на безумно вкусные тушки лосося.

Макс послушно шел за мной, волоча тележку. Сам он тоже любил рыбку, и мы часто покупали в складчину дорогую вкусняшку, чтобы себя побаловать, но сейчас какая-то сила тянула меня вперед, не давая ни на минуту остановиться.

– Алена, подожди, – Макс попробовал меня остановить, когда я столь же быстро проскочила мимо скумбрии и трески, которыми обычно закупалась.

– Да что с тобой? – не выдержал он, когда я никак не отреагировала а его попытку меня затормозить.

– Не знаю, – растерянно ответила я, – чувствуя вдруг как на загривке начинает топорщиться шерсть, а тело пытается изогнуться в попытке оборота, – Макс, на меня, кажется подавитель перестал действовать, бежим к машине.

– Так что ж ты раньше молчала? – Макс отпихнул в сторону тележку, чуть не задев шедшую рядом женщину с горой покупок.

– Да осторожнее ты, – шикнула на него я, – успеем, я пока еще могу сдерживаться, просто непонятно с чего вдруг такая ерунда?

– Что-то еще странное чувствуешь? – напряженно спросил Макс, крепко держа меня за руку и быстро шагая в сторону эскалатора.

– Чувствую, – кивнула я, – только не понимаю что, как ты и сказал что-то странное. И запах такой манящий, ты сам его не слышишь?

– Вот гадство! – Макс ускорился, и я чуть не споткнулась, со скоростью влетев на движущиеся ступеньки.

– Потерпи, – Макс крепко приобнял меня, – чуть-чуть осталось, потерпи.

– Хорошо, – прошептала я и вдруг новая волна запаха окутала меня, а тело словно пробило разрядом тока.

И одновременно с этим я ясно поняла, что означало мое странное состояние. И даже увидела его причину, спокойно поднимающуюся вверх по соседнему эскалатору. Стройная мужская фигура в темных джинсах и замшевой горчичного цвета куртке. Естественно, лица я не могла видеть, только затылок, но почему-то я была уверена, что этот мужчина мне знаком.

– Макс, я, кажется, попала, – пискнула я, чувствуя как ослабевает тело.

– Алена, держись, задержи дыхание, хорошо? – Макс крепко обнял меня и прижал к себе, – сейчас нельзя, не вздумай за ним идти.

– Я не могу, я же его потеряю, – придушено выдохнула я в грудь Максу.

– Хорошо бы, – тихо прошептал Макс, продолжая крепко прижимать к себе.

– Приготовься, сейчас нужно будет быстро добежать до парковки, – шепнул он мне прямо в ухо, – не будем рисковать, тут кругом камеры.

Я не успела ничего ответить, как он резко сдернул меня с эскалатора и потянул за руку к парковке. Умом я понимала, что он прав, но противиться силе, которая требовала срочно побежать за тем мужчиной и заявить на него свои права было безумно тяжело. Хорошо еще, что машина Макса стояла недалеко, стоило мне сесть внутрь и закрыть за собой дверь, как тут же произошел оборот. Мне сразу стало намного легче, хоть и по-прежнему хотелось броситься обратно в торговый центр. Но я уже могла мыслить более ясно и понимала, что это слишком опасно.

А еще мне было невероятно обидно, мало того, что я умудрилась встретить свою истинную пару, будучи совершенно не готовой к серьезным отношениям. Так мой избранник еще и оказался человеком, а значит он никакой предначертанной связи между нами не чувствовал. И теперь мне нужно было не просто найти его, но и заставить в себя влюбиться, ведь отныне он единственный, с кем я смогу стать счастливой.

Домой мы доехали быстро, я пулей влетела в подъезд и, не дожидаясь лифта, взбежала по лестнице на наш этаж. Макс отстал от меня совсем чуть-чуть, при этом еще умудрившись прихватить мою сумочку.

– Подожди, сейчас принесу тебе таблетки, – сказал он, запустив меня в квартиру, и убежал к себе.

Я удивилась, зачем ему понадобилось уходить, ведь мои подавители лежали на видном месте на кухне. Но вернулся он с упаковкой совсем другого, незнакомого мне средства. Ярко-красные овальные таблетки в прозрачной баночке без надписи выглядели подозрительно, поэтому я недовольно мяукнула, не желая пить непроверенное средство.

– Не бойся, это специальные более сильные подавители, обычные на тебя сейчас не подействуют, – пояснил Макс, протягивая на ладошке две таблетки, – часто их употреблять не стоит, конечно, но сейчас можно. Или тебе придется еще сутки в кошачьем обличьи ходить.

– Откуда это у тебя? – спросила я, как только после недолгого колебания проглотила лекарство и приняла свой человеческий вид.

– Так брат подогнал, на всякий случай, лекарство не то чтобы секретное, но редкое и дорогое, в бельгийской лаборатории изготавливается и так просто его у нас не достать.

– Опять брат, – фыркнула я, чувствуя, что Макс не так прост, как я всегда о нем думала, – надеюсь, он все-таки реально существует.

– Существует, конечно, – почему-то вздохнул Макс, – Кирилл зовут, но знакомить вас не буду, уж извини.

– Да больно надо, – отмахнулась я, – сейчас мне не до знакомств, как ты понимаешь. Отбегалась Алена, отгуляла.

– Да ну, не все так страшно, – попытался утешить меня Макс, – по сути, ты только почувствовала свою потенциальную пару, но даже лица его не видела, так что запечатления как такового не произошло. Если будешь принимать эти таблетки и в ближайшие пару недель не встретишь этого мужчину, то беспокоиться не о чем. Сможешь спокойно и без него прожить.

– А так разве можно? – недоверчиво спросила я, выросшая на историях, воспевающих истинность как чрезвычайную ценность, – а если я его когда-нибудь потом все-таки встречу? А он уже будет женат? Я же буду всю жизнь жалеть и тосковать.

– А ты уверена, что он сейчас не женат? – грустно усмехнулся Макс.

Глава 4.

Ночь я провела в виде кошки, чтобы выгадать себе как можно больше времени для человеческого тела днем. Но все равно мне было тревожно на душе. Хорошо, что Макс был рядом, с ним мне было спокойнее.

Здание головного офиса “Канцтауна” находилось довольно далеко от дома, и это тоже было минусом. Тем более что даже с повышенной зарплатой я вряд ли потяну аренду квартиры в этом районе. Но с другой стороны, можно было бы найти себе на первых порах соседку и снимать квартиру вместе. У меня даже мелькнула дикая мысль не предложить ли Максу совместную аренду, но я тут же ее отогнала.

Кабинеты всех руководителей находились на третьем этаже, там же где и бухгалтерия, так что тетя Ира уже караулила меня у лестницы.

– Давай скорее, Анна Максимовна уже у себя, ждет.

Я вздохнула, собралась с духом, постучала в дверь с табличкой “Шанина А.М.. менеджер по персоналу” и зашла внутрь. Я уже встречалась с ней пару раз, когда устраивалась на работу, но было это уже давно, и она меня явно не помнила. Но встретила она меня довольно дружелюбно и даже предложила чаю.

– Ой, нет, спасибо, – отказалась я, практически физически ощущая, как утекает отпущенное мне в человеческом обличии время.

– Да расслабься, чего такая напряженная, – усмехнулась Анна Максимовна, – я тебя надолго не задержу, договор подпишешь и свободна.

– А собеседование? – удивилась я.

– А чего там собеседоваться? – отмахнулась она, – работа не сложная, Ирина тебя рекомендовала, я и не искала пока больше никого. С завтрашнего дня выходи на обучение, да и все. Место тебе временное выделим, Вадик вроде уже компьютер настраивает.

– Ой, а Ирина Витальевна не предупредила, что я пока не могу выходить на полный рабочий день? – я замялась и покраснела, – у меня с оборотом проблемы будут в ближайшее время, но потом я все отработаю, честно-честно!

– Вот как? – Анна Максимовна задумалась, потом вздохнула, – ладно подумаем, что можно будет сделать. Возможно на время обучения оформим тебе неполный рабочий день. Оно и к лучшему даже, Таня у нас и так перед декретом работает усиленно, а ей еще и тебя обучать.

– Было бы здорово, – с облегчением вздохнула я.

– Ты договор-то читай, да подписывай, – усмехнулась Анна Максимовна, – да пойдем к Ирине вместе зайдем, поболтаем.

– Да, конечно, – я нервно улыбнулась и быстро расписалась на всех листах, не глядя.

– Да куда ж ты так торопишься? – усмехнулась Анна Максимовна, – или ждет тебя кто? Не из-за него ли у тебя с оборотом сейчас проблемы?

– Нет, это.. другое… – я покраснела.

– Ладно идем, торопыжка, завтра приходи в это же время, Танюшу я предупрежу.

Не успели мы с ней выйти из кабинета, как мое сердце вдруг быстро забилось, и я почувствовала уже знакомый аромат. Я застыла от неожиданности и, не веря своим глазам, увидела как по коридору шел Он. На несколько секунд я подумала, что у лекарств Макса все-таки сильный побочный эффект. Иначе откуда мужчине из торгового центра, а это был именно он по всем моим ощущениям, взяться в офисе нашей компании?

– Добрый день, Иван Сергеевич, – расплылась в улыбке Анна Максимовна.

– Добрый, – мужчина был холоден и строг, – Анна Максимовна, вы уже подготовили анкеты претендентов на место менеджера на замену Алясовой?

– Да, я уже все сделала, и отбор провела, вот познакомьтесь, Алена Игоревна Малинина, с завтрашнего дня выходит на обучение.

Я по-прежнему не могла пошевелиться и только молча пялилась на мужчину, не в силах вымолвить ни слова.

– А вы уверены, что выбрали самого достойного кандидата? – Иван Сергеевич только в этот момент удостоил меня внимательным взглядом и явно был настроен весьма скептически.

– Разумеется, – затараторила Анна Максимовна, – вы ведь знаете, что политика нашей компании заключается в том, чтобы по возможности именно нашим сотрудникам предоставлять возможность карьерного роста, а не брать специалистов со стороны, – тут она вдруг замолчала, смущенно кашлянула, и уже не так быстро продолжила, – Алена Игоревна уже почти три года работает в нашей фирме, очень хорошо знает ассортимент и, я уверена,сможет эффективно работать в сфере снабжения.

– Что ж, хорошо, что вы уверены, – Иван Сергеевич оставался все так же холоден и недоверчив, – как раз в работе отдела снабжения я заметил много проблем и недочетов, так что я лично буду проверять эффективность всех сотрудников, включая новичков.

– Да, разумеется, – Анна Максимовна продолжала улыбаться, но уже как-то неуверенно.

– Всего доброго, – произнес мужчина моей жизни и быстро ушел, даже не догадываясь, что участь его уже предрешена.

– Ох, напугал, – перевела дух Анна Максимовна, – а ты чего не поздоровалась, это же наш новый гендир, ты с ним поосторожней, говорят, лютует почем зря.

– Ничего, растерялась просто сначала, – я вдруг улыбнулась, – кстати, Анна Максимовна, – я теперь смогу на полный рабочий день выходить, так что я готова к усиленному труду!

К машине Макса я шла чуть ли не вприпрыжку и с улыбкой до ушей. Вот только он почему-то мое воодушевленное настроение не поддержал.

– Как все прошло? – спросил он, как мне показалось, слегка настороженно.

– Отлично! – практически пропела я, – завтра приступаю к обучению, но это не главное!

Я выдержала многозначительную паузу, надеясь, что Макс забросает меня вопросами, что же еще такого грандиозного могло произойти, но он промолчал.

– Это просто чудо какое-то! – выпалила наконец я, устав сдерживаться, – я нашла Его! Представляешь? Я встретила истинного! Он, оказывается, и есть наш новый гендир! И кабинет его рядышком с моим, так что с оборотом проблем не будет! И соблазнить его гораздо легче, можно сказать, всегда под рукой. Ну скажи, что это не судьба?

– Увы, это она, – Макс стал еще мрачнее и еле слышно выругался.

– Ты чего? – опешила я, – не рад за меня? Все же так удачно сложилось. Я уже и погуглить про него успела, он холост! Так что все путем.

Глава 5.

На следующее утро я была на своем рабочем месте ровно в девять. Сначала я познакомилась со своей непосредственной начальницей, главной в нашем отделе, Лилией Антоновной. Она оглядела меня довольно неприязненно, и я искренне порадовалась, что вчера ее не было в офисе. Потом познакомилась с остальными менеджерами. Всего в кабинете работало шесть человек, не считая меня, но помещение было довольно просторным, и места всем хватало. Помимо столов с компьютерами, тут стояли холодильник, микроволновка, электрический чайник и даже кофемашина.

И все было хорошо, но Таня, менеджер, которая должна была меня учить, еще не приехала. Я включила свой компьютер, полюбовалась на заставку, потыкала кнопочки клавиатуры, проверила, как работает мышка и вздохнула. Делать было больше нечего, и я достала смартфон. Периодически я поглядывала на остальных менеджеров, но все были заняты своими делами, и на меня никто внимания не обращал, а сама я что-то спросить стеснялась.

Поэтому, когда почти сорок минут спустя, дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Таня, я была вне себя от радости. Она, кстати, совсем не выглядела виноватой, царственно кивнула на недовольное приветствие Лилии Антоновны и небрежно бросила в ответ, что пришлось задержаться у своего врача. Одета она была в удобный вельветовый сарафанчик, подчеркивающий округлый животик, и выглядела умиротворенно и безмятежно, олицетворяя собой образ счастливой будущей мамочки.

– Ты уже позавтракала? – спросила она меня, включая свой компьютер и доставая большое краснобокое яблоко.

– Да, все нормально, – кивнула я и приготовила блокнот и ручку.

– Хорошо, если чай или кофе захочешь, все вон в той тумбочке лежит, на обед можно в кафе выйти или в столовую на втором этаже. Перерыв официально час, но так надолго обычно никто не выходит.

– Ясно, – кивнула я.

– Так, садись рядом, а то ничего не увидишь, – позвала Таня, кусая сочное яблоко, – и лучше не в блокнот пиши, а на телефон снимай, чтобы мне потом по сто раз одно и тоже не объяснять.

– Смотри, работаем мы в программе “Кнопка”, она разработана специально для нашей компании, вот иконка, – начала объяснять Таня, убедившись, что я готова к получению информации, – сложного тут ничего нет, вот здесь указано наименование товара, тут его артикул, здесь видно, какое количество в каждом филиале. Вот здесь смотришь график продаж и вычисляешь, сколько еще нужно заказать.

– Угу, – буркнула я, радуясь, что воспользовалась советом и решила снимать видео. Я бы ни за что не запомнила все это с первого раза.

– Я тебе сейчас на почту скину файл заказа одного поставщика, у них ассортимент небольшой, можешь на нем потренироваться, потом мне покажешь, что получилось.

– Как, уже? – опешила я, – вот так сразу?

– Ну да, – удивилась Таня, – я же тебе все объяснила, заказ можешь прямо в файле проставлять. Да ты не бойся, – рассмеялась она, – я твой заказ пока не буду отправлять, просто некоторые вещи проще понять, когда сам попробуешь сделать. А я пока в “Кара-бук” сделаю заказ, а то его сегодня до четырех отправить нужно, – она последний раз хрумкнула яблоком, выбросила огрызок в мусорное ведро и принялась быстро печатать что-то на клавиатуре компьютера, словно мгновенно забыв о моем существовании.

Я вздохнула и приступила к выполнению своего первого задания. Сначала все было довольно легко, я открыла программу, нашла в почте обещанный файл с бланком заказа, но вот дальше у меня начались проблемы. Почему-то циферки в артикулах бланка и в нашей программе не совпадали. Я поняла это, когда вбила первый артикул в строку поиска и вместо “зажим канцелярский 32 мм” у меня почему-то высветилось “точилка с контейнером”. Я еще раз перепровели все цифры, но результат был тот же. Попробовала ввести артикул другой позиции и снова потерпела неудачу, так как на этот раз товар вовсе не был найден в нашей базе.

Обидно было так застрять в самом начале, поэтому, поколебавшись несколько минут, я все-таки позвала Таню. Та несколько секунд смотрела на экран моего монитора, словно тоже не понимая, что собственно не так, но потом ее взгляд прояснился и она радостно затараторила:

– Ой, это же фирма “ЛанГио”, у них своя внутренняя система классификации, отличная от нашей. Сейчас пришлю тебе еще один файл, там есть таблица соответствия артикулов, вот по ней и ищи.

– Спасибо, – выразительно произнесла я.

– Вот как раз такие нюансы и всплывают на практике, – улыбнулась Таня, явно не испытывая ни капли раскаяния.

Я снова принялась за изучение списка, но тут меня охватило знакомое чувство, словно невидимая шерсть встала дыбом на затылке. Вся моя звериная сущность встрепенулась, почуяв появление Его.

– Я в туалет, – зачем-то ляпнула я и поспешила из кабинета.

Чутье меня не подвело, я выскочила из двери аккурат в тот момент, когда мимо проходил наш гендиректор. Вот только подвела спешка. Я так боялась упустить своего суженого, что вылетела из кабинета и просто врезалась в него со всей силы, чуть не сбив с ног.

– Что за… – Иван Сергеевич вдруг резко прервал чуть было не вылетевшее ругательство и посмотрел на ногу, на которую я наступила.

– Простите, – пискнула я.

– Ничего, – прошипел он сквозь зубы и собрался идти дальше, но я успела схватить его за рукав.

– Иван Сергеевич, подождите, я так неожиданно с вами столкнулась, что даже забыла о правилах вежливости. Здравствуйте и хорошего вам сегодня рабочего дня.

Я улыбалась совершенно искренне и мило, но мой будущий муж отреагировал крайне странно. Мало того, что он даже не улыбнулся в ответ, но посмотрел так строго, что мне захотелось спрятаться обратно в кабинет.

– Добрый день, Алена Игоревна, – сухо произнес он, взглянув на мой бейджик, – надеюсь, ваш рабочий день тоже будет очень плодотворным.

– Спасибо, – я продолжала ласково улыбаться и мысленно перебирала варианты, как нам подольше побыть вместе, – а у вас во сколько обед, давайте вместе сходим, пообедаем? Говорят, тут хорошее кафе рядом.

Глава 6.

Я хотела быстро пройти мимо, не задерживаясь, но совершенно неожиданно Жанна меня радостно окликнула.

– Ну ничего себе, Малинина! Ты какими судьбами тут? Сто лет тебя не видела.

Я недоуменно подняла одну бровь. С Жанной мы никогда не были особо близки. В началке мы еще более-менее общались, я даже приходила к ней в гости, тем более, что ее мама почему-то питала ко мне искреннюю привязанность и пыталась нас сдружить. Но у нас всегда были слишком разные интересы, и постепенно дружелюбие Жанны сменилось на холодность, а потом переросло в откровенный игнор. Мы никогда особо не конфликтовали, скорее просто существовали в параллельных мирах. Жанна и ее подруги лишь изредка удостаивали меня снисходительно-презрительными взглядами, и теперь, спустя несколько лет, я никак не ожидала, что наша встреча так ее обрадует.

– Ну ты чего, Алена, как будто дар речи потеряла, вот ты как была какая-то замороженная всегда, так и осталась.

– Привет, Жанна, – я неуверенно улыбнулась, – извини, растерялась, тоже не ожидала тебя увидеть. Я здесь работаю сейчас.

– Да ладно? – Жанна обрадовалась еще больше, – слушай это здорово, а ты уже уходишь, да? Может, задержишься, посидим в кафе, поболтаем, мне свой человек здесь позарез нужен!

Я озадаченно моргнула, соображая, когда и как я стала для Жанны “своим человеком”. К тому же, что она вообще забыла в офисе нашей компании? Насколько я помнила, после школы Жанна поступила на факультет журналистики, и сейчас должна была учиться на четвертом курсе. К тому же, учитывая достаток ее семьи, в подработке она точно не нуждалась.

– Не могу, – сказала я с фальшивым сожалением, но в душе радуясь, что могу вежливо от нее отделаться, – как раз сейчас еду в один из филиалов, меня уже ждут.

– Да? Жалко, – Жанна на секунду приуныла, но потом решительно достала смартфон, – ну ничего, встретимся еще, дай мне свой номер, я позвоню, когда в следующий раз сюда соберусь.

Отказа ее предложение не подразумевало, а я, растерявшись, не смогла жестко ей отказать и, чуть помедлив, все же продиктовала номер.

– Ну и отлично, вот удача, так удача, – Жанна расцвела от удовольствия, – а ты кем тут работаешь?

– Менеджером по снабжению, – отозвалась я, решив не вдаваться в подробности.

– Слушай, ну молодец, – одобрительно заметила Жанна, – ты в школе такая тютя была, я думала, пойдешь продавцом в “Копеечку”, а ты все же пробивная оказалась. Нет, серьезно, ты идеальная кандидатура, неприметная, но с мозгами.

– Ммм, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? – я недоуменно уставилась на нее, – кандидатура для чего?

– Ой, это деликатный разговор, – Жанна оглянулась по сторонам и шепотом продолжила, – давай на неделе встретимся, и я тебе все расскажу.

– Ну хорошо, – я пожала плечами, – но я не уверена, что смогу тебе чем-то помочь.

– Сможешь, – безапелляционно заявила Жанна, махнув рукой, – а за мной дело не станет, отблагодарю. Даже помогу по карьерной лестнице подняться, все-таки тут мой жених генеральным директором работает.

– Что? – помертвевшим голосом переспросила я.

– Ну гендир ваш новый, – пояснила Жанна, – Иван Талипов, я его навестить пришла, узнать, как он тут на новом месте.

– Ясно, – прошептала я, пытаясь прийти в себя, – здорово, ну я побегу, а то опаздываю.

– Ага, до встречи. – улыбнулась Жанна.

Я дождалась, пока она отойдет подальше и на ослабевших ногах направилась к остановке. В голове роились панические мысли, очень хотелось свернуться в комочек и заплакать, но я на каком-то автопилоте все же добрела до остановки и даже умудрилась сесть в правильный автобус.

Забавно и грустно, но у нас с Жанной уже был инцидент, когда нам нравился один и тот же мальчик в школе. Смешливый и задиристый Сережка Шанин легко покорил мое сердце в десятом классе, но так же легко ушел к Жанне, стоило ей его поманить. Не то, чтобы я была сильно влюблена, но эта история больно ударила по моей и так невысокой самооценке. И вот сейчас, несколько лет спустя, я почувствовала, что такое настоящая боль и опять благодаря Жанне.

Закусив губу и собрав волю в кулак, я все-таки добралась до главного городского магазина “Канцтаун”. Размер, действительно, впечатлял. Если наш филиал представлял собой небольшой отдел с узкими проходами среди громоздких стеллажей, то здесь это был огромный магазин с несколькими залами, занимающий весь первый этаж торгового центра. Я с изумлением наблюдала, как по этим залам неспешно прохаживалась целая стайка продавцов в фирменных зеленых жилетках, а целых пять кассиров скучающим взглядом на них посматривали. Что меня больше всего потрясло, что кассиры сидели! Просто сидели и ничего больше не делали!

В нашем отделе в принципе не было такой роскоши как стул за кассой, да если бы и был, я не помню момента, чтобы была возможность на него присесть. Потому что даже пробивая товар, нужно было успевать следить за залом и разбирать коробки. Немного отдохнуть можно было только во время обеда, который длился полчаса, ну и когда нужно было собрать выручку инкассаторам, поскольку в этот момент можно было присесть. И теперь я круглыми глазами смотрела, как вальяжно здешние продавцы поправляют товар на полках и, смеясь, переговариваются между собой.

В очередной раз задумавшись о несправедливости мира, я покачала головой и направилась в кабинет директора. Меня встретила невысокая кругленькая женщина средних лет, с очаровательными ямочками на щеках.

– Здравствуйте, я Алена Малинина, – представилась я, надеясь, что Лилия Антоновна предупредила о моем приезде.

– А, менеджер Танюше на замену, – заулыбалась женщина еще шире, – а я Светлана Юрьевна, приятно познакомиться, проходи, садись, кофе будешь?

– Да не стоит, – смутилась я, – я работать приехала.

– Работа не убежит, – махнула пухлой ручкой Светлана Юрьевна, – тем более тебе же просто осмотреться нужно, что тут у нас и как. Я сама тебе все покажу, просто я только-только себе кофе заварила, а еще у меня тут пирожные в холодильнике остались, садись, угощайся.

Глава 7.

Сначала я сидела на месте, спокойно ожидая Макса, но потом до меня дошло, что даже на машине раньше чем через полчаса он сюда не доберется и решила немного погулять по окрестностям, тем более что я давно не гуляла в своей кошачьей ипостаси. Народ сновал туда-сюда по своим делам и на меня, к счастью, никто не обращал внимания, хотя бубенчик на ошейнике издавал иногда едва слышное бренчание. Увы, без него было никак, этот амулет помогал сохранять одежду при обращениях, иначе приходилось бы постоянно терять одежду, а потом, при становлении человеком, бегать голышом.

Я обошла вокруг магазина, ничего интересного не обнаружила и хотела уже было погнаться за заманчиво порхающей бабочкой, но тут меня посетило обостренное в зверином теле чувство приближения моей пары. Я сначала даже не поверила себе, ведь откуда тут взяться Ивану Сергеевичу? Но чутье меня не подвело, именно его машина заезжала во двор за магазином. Я инстинктивно рванула за ней, не соображая, что я собственно собиралась сделать, не под колеса же кидаться? Сначала у меня мелькнула мысль, что Иван Сергеевич тоже решил навестить главный филиал, с целью его проинспектировать, но тогда он оставил бы машину на парковке торгового центра, а не стал заезжать во двор.

Уже аккуратнее, стараясь быть максимально незаметной, я крадучись заглянула за поворот, за которым скрылась его машина и тут же увидела ее, стоявшей у высокого панельного дома. Иван Сергеевич как раз в этот момент выходил из автомобиля, держа в руке черный портфель. Я прокралась еще ближе и увидела, как он достает из багажника пакет из супермакета. Я озадаченно нахмурилась, неужели он здесь живет? С другой стороны, первый раз я встретила его в “Золотой тыкве”, а это недалеко отсюда, так что вполне возможно, это действительно его дом. Я, конечно, представляла его жилье более шикарным, чем обычная обшарпанная девятиэтажка, к тому же не в самом лучшем районе, но кто его знает. Может он аскет по жизни. К тому же продуктами, вон, сам предпочитает закупаться. Я настолько увлеклась своим наблюдением, что потеряла бдительность и мявкнула от неожиданности, когда меня подняли от земли две маленькие, но цепкие ручки.

– Киса, – восторженно пропела маленькая светловолосая девочка лет шести, крепко прижимая меня к себе.

Я дернулась, стараясь аккуратно вырваться и не поранить при этом ребенка, но девочка держала крепко.

– Стеша, ну что ты там опять подобрала? – раздался усталый женский голос сзади.

– Бабуля, смотри какая красивая киса, давай возьмем, – громко закричала девочка мне прямо в ухо, так что я затрясла головой, чтобы прийти в себя.

– Брось, – непреклонно заявила бабуля, продолжая идти дальше.

– Не брошу, – заявила девочка, еще сильнее прижимая меня к себе.

– Что за ребенок, – проворчала бабушка, явно сдавая позиции.

– Арина Михайловна, добрый вечер, – вдруг услышала я голос Ивана Сергеевича и изумленно увидела, как его холодное непроницаемое лицо вдруг озарила искренняя улыбка.

– Ой, Ванечка, – улыбнулась в ответ Арина Михайловна, – что-то ты к нам зачастил, что думаешь, продавать квартиру Леночки или оставить?

– Оставлю, – слегка посмурнел лицом Иван Сергеевич, – в порядок ее привели, я даже решил пока сам тут пожить.

– Ну оно и правильно, – покивала головой Арина Михайловна, Леночка была бы рада.

– Бабуль, ну мы кису берем? – дернула ее за рукав девочка, недовольная сменой темы.

– И не думай, – отмахнулась та, – ты уедешь, и куда ее потом?

Девочка скуксилась и явно приготовилась зареветь.

– Что, снова вам Стешу на выходные отправили? – улыбнулся Иван Сергеевич.

– Да если бы на выходные, – вздохнула Арина Михайловна, – в садике опять карантин, недели на две поди затянется, оно мне, конечно, в радость, да только годы уже не те, чтобы с этим чертенком справляться.

– Ааа, – старательно громко заревел “чертенок”, не забывая со всей силы прижимать меня к себе так, что меня начало подташнивать.

– Ну не могу я кошку взять, – обреченно начала оправдываться Арина Михайловна, – аллергия у меня, ты же не хочешь, чтобы бабушка заболела?

– Ну, бабулечка, ну ненадолго, я ее потом к себе домой заберу, – заканючила девочка.

– Да разве родители тебе разрешат ее домой везти?

– Разрешат, – убежденно заявила девочка, хлюпая носом, – ну смотри, какая она красивая, нельзя ей на улице жить.

– Да больно ухоженная она, – ухватилась за эту идею Арина Михайловна, – поди потерялась, хозяева переживать будут, вон и ошейник у нее какой красивый, домашняя кошечка-то.

– А мы объявление дадим, – отозвался продвинутый ребенок, – а пока ее ищут, она у нас поживет.

– Ох, Стеша, ну ты как что выдумаешь, – устало вздохнула Арина Михайловна, сдаваясь, тем более, что Стеша снова начала давить из себя слезы.

– Кошка и правда домашняя, – произнес вдруг Иван Сергеевич, внимательно меня разглядывая, – вот что, Стеша, давай мы бабушку не будем мучить, раз уж у нее аллергия. Раз ты так за кошку волнуешься, я ее себе возьму, пока хозяева не найдутся.

– А если не найдутся? – насупилась Стеша, не торопясь принимать заманчивое предложение.

– Тогда попросишь родителей взять ее к себе.

– А можно будет приходить с ней играть? – девочка явно решила взять от ситуации по максимуму.

– Можно, – улыбнулся Иван Сергеевич. – вот сегодня как раз приходите на чай.

Девочка просияла, ее бабушка укоризненно покачала головой, а я совсем по-новому взглянула на своего суженого. Хоть притяжение истинной пары и работало таким образом, что избранный казался самым лучшим человеком на свете, но то, что мой начальник хорошо относился к детям, бабушкам и кошкам, меня обрадовало. И вообще, сейчас он для меня раскрылся совсем с другой стороны и казался совсем другим человеком, чем на работе. Я снова воспряла духом. То, что он решил приютить меня, пусть и на несколько дней, было величайшей удачей, практически чудом и знаком судьбы.