Счастье в каждом взгляде.

Глава 1.

- Добрый день, Дмитрий Александрович. Помню, что встречаемся в 18:30 в том же месте. Хорошо, до встречи. - заканчиваю разговор и смотрю на часы, показывающие 17:00.

- Снова писатель звонил? - отвлекает меня Лера, коллега и по совместительству лучшая подруга. Она сидит напротив в белоснежном льняном костюме.

***

Нам обеим по двадцать девять, и она чуть выше меня. Стройная, с рыжими кудрями, зелеными глазами, длинным носом и пухлыми губами на смуглом с веснушками лице. Веселая, хоть иногда и с огненным характером, но очень милая. Мы дружим с детства, вместе закончила школу и университет. Позже ей пришлось уехать в другой город из-за болезни родителей, и она поддерживала их хозяйство. И вот, пять лет назад она привезла их обратно к себе и устроилась работать в мою редакцию.

***

- Да, он самый, – отвечаю, откидываясь на спинку кресла. – Обсуждали недавно детали романа. Кажется, у него снова кризис среднего возраста в творческом обличии.

Лера усмехается и качает головой.

- Бедный Дмитрий Александрович. Всегда думала, что писатели – это такие спокойные и умиротворенные люди, пока не узнала его.

Я закатываю глаза.

– Не все же гении обязаны быть занудами. Кстати, о гениях и занудах. Как продвигается твоя работа с макетом обложки для нового сборника стихов?

Лера вздыхает.

– Движется, как улитка в сиропе. Художник, видите ли, не может найти вдохновение. Говорит, муза покинула его. Может, ему тоже стоит позвонить Дмитрию Александровичу для поддержки?

Мы обе смеемся. Лера – талантливый дизайнер, она создает потрясающие обложки для книг. У нее есть свой уникальный стиль, который отличает ее работы от других. Именно поэтому я так рада, что она работает в моей редакции.

Подруга делает глубокий вдох, откидывается назад, перебирая карандаш между пальцами. Наклоняет голову, прищурившись и медленно растягивается в улыбке.

- Сколько раз за эту неделю вы уже встречались? Мне кажется, он к тебе неравнодушен!

- Не знаю, Лера, - отвечаю я, пытаясь не выдать свою неловкость. - Может, он просто хочет обсудить свою книгу. Это же нормально, когда писатель интересуется работой редактора.

Она поднимает брови, продолжая улыбаться.

- Да, конечно, - с легким сарказмом говорит она. - Но как же удобно, когда у вас такие «профессиональные» встречи! Я бы тоже хотела, чтобы ко мне приходили «только по делам».

- Лера, если он действительно интересуется мной, только по работе. Работать вместе - это одно, а личные отношения - совсем другое. - я замялась, заглядывая в глаза подруги. - Ты ведь знаешь, что у меня нет времени на подобные глупости.

- Глупости?! Если в прошлый раз не вышло, значит, стоит ставить на себе крест?! - вставая с кресла, она приближается ко мне, садится на край стола, убирает свои волосы в пучок и фиксирует их карандашом. - У меня есть новая кандидатура на роль твоего парня!

- Какая еще кандидатура? - недоумеваю я, скрестив руки на груди. Внутри меня поднимается волна паники. Я слишком хорошо знаю Леру, чтобы игнорировать ее настойчивость.

- У него отличная работа, блестящий юмор, по словам моего парня и, что самое главное, он свободен! - с энтузиазмом говорит она, подмигивая.

Лера, не слушая меня, продолжает озвучивать свои планы. Она знает, что я могу дать слабину под ее давлением, и сейчас лишь наслаждается в ожидании момента.

- Помнишь, чем закончилось последнее? - скрестив руки на груди, меня передернуло всем телом от омерзения, вспоминая те события.

***

В начале весны моя подруга организовала для меня свидание «вслепую».

Вечер в кафе, уютный столик у окна и между нами в вазе стоял небольшой букет цветов. Напротив сидел высокий, стройный шатен с карими глазами (короткие, но слегка взъерошенные волосы), на его длинном светлом лице была легкая небритость, прямой нос и тонкие губы. Из под красной клетчатой рубашки виднелась часть татуировки с иероглифами. На синих джинсах свисала маленькая цепочка, бросающаяся в глаза. Его звали Костя — интересный собеседник, с которым можно обсуждать любые темы, веселый и внимательный. Однако он часто покидал наш столик: то в туалет, то отвечая на срочные звонки и так далее.

Во время одного из его исчезновений ко мне подошел официант и, с выражением жалости, сообщил, что мой спутник ходит за столик в левой части кафе - к другой девушке. В этот момент моя самооценка рухнула на дно. Разъяренная и униженная, я собрала свои вещи, расплатилась за свой счет и попросила официанта отнести его часть к его новому месту. Затем, с гордостью, покинула заведение, словно унося с собой остатки своей чести.

Несколько дней спустя он настойчиво пытался установить связь, однако я оставалась непреклонна. Я не отвечала, твердо представляя, что гордость и самоуважение важнее пустого оправдания с его стороны.

***

- Теперь мы учимся на своих ошибках. Мой тест прошел успешно. Его зовут Егор, ему тридцать четыре года: он высокий, с голубыми глазами, блондин, умный и щедрый, обладает чувством юмора, холост и работает программистом. — Ее загадочное лицо светилось радостью.

Глава 1.1. Дима.

Сидя за рабочим столом, я ощущал, как вдохновение вновь нахлынуло, словно волна, готовая накрыть с головой. Но вот результаты стали радовать всё меньше. Мысли о том, что мои романы исчерпали себя, всё чаще закрадывались в голову. Возможно, стоит рискнуть и попробовать себя в детективах или фантастике — новых мирах, где можно сбежать от привычного. Но сначала нужно завершить эту работу. Я всегда люблю доводить дела до конца, даже если это порой выматывает до последней капли сил.

Уже шесть часов подряд я погружён в текст, и усталость начала сказываться, как будто это время провёл в спортзале, а не за столом. Встаю и пересаживаюсь на диван, который стоит справа. Закрываю глаза, пытаясь воссоздать в памяти яркие моменты из книги, мысленно переписывая некоторые сцены, как художник, который ищет идеальный штрих. В этот момент меня отвлекает звонок телефона, лежащего на краю стола. Еле открыв глаза, не сразу понимаю, где я и как уснул. Всё тело ноет от неудобной позы, а ощущение, что уже глубокая ночь, оказывается обманчивым — за плотно закрытыми шторами всё ещё светло.

Нехотя поднимаюсь, чувствуя, как затекшая шея протестует при каждом движении. Телефон продолжает упрямо звонить. Беру его, не глядя на экран, и прикладываю к уху.

- Алло? - хрипло произношу, стараясь откашляться.

- Наконец-то! Дима, ты чего спишь что-ли? – раздался в трубке бодрый голос моего друга, Егора.

- Да, что-то задремал, – пробормотал я, потирая глаза. – Что случилось?

- Случилось? Парень, ты совсем забыл! Сегодня же договорились посидеть с ребятами.

В голове тут же прояснилось. Точно! Как я мог забыть?

- Черт, Егор, прости! Совсем вылетело из головы, – виновато ответил я. – Сейчас буду готов. Дай мне десять минут.

- Помедленнее друг. У нас тоже возникла заминка. Встретимся через час в нашем баре.

- Отлично, - ответил я. - Тогда до встречи.

Отключив телефон, рывком поднялся с дивана. Черт, как не вовремя! Но отменять встречу с друзьями было бы совсем неправильно. Тем более, я и сам ждал этого вечера.

Нужно привести себя в порядок и закинуть что-нибудь в желудок — ужасно хочу есть. Сделав себе бутерброд с красной рыбой и выпив свежесваренный кофе, я почувствовал, как энергия постепенно возвращается. В этот момент я понял: иногда нужно просто отвлечься, чтобы снова найти себя и свои мысли.

Быстро перекусив, пошёл переодеваться. Не хочу выглядеть слишком формально, но и не собираюсь выглядеть небрежно. Чёрные джинсы и простая футболка — идеальный вариант для вечернего выхода. Глядя в зеркало, поправил волосы, протёр рукой лёгкую щетину на лице и надел лёгкую куртку.

Проверив время на часах, понял, что пора выдвигаться. Внутри меня росло какое-то странное предвкушение. Что-то должно непременно произойти. Схватив ключи и телефон, вышел из квартиры, оставляя за собой привычный писательский мир фантазий. Сегодня необходимо переключиться и просто насладиться вечером.

Летние улицы города встречали меня лёгким вечерним ветерком. Я направился к бару, который находился всего в десяти минутах ходьбы от дома. По пути мимо проходили знакомые лица, кто-то спешил на работу, кто-то домой, а кто-то возвращался с прогулки.

А сам бар находился на углу улицы, его неоновая вывеска мягко светила в сумерках. Войдя внутрь, сразу же почувствовал атмосферу: смех, разговоры, звуки музыки и бокалов, и стаканов, сталкивающихся друг с другом.

Быстро заметил Егора, Андрея и Макса, уже расположившихся за нашим любимым столиком у окна. Они оживленно что-то обсуждали, жестикулируя руками. Увидев меня, Егор махнул рукой, приглашая присоединиться.

- Ну наконец-то, соня! Мы уж думали, ты решил остаться в своей писательской берлоге навсегда, – поддел Андрей, как только я подошел.

А я лишь улыбнулся в ответ, здороваясь за руку с каждым. Заказав себе пиво, расслабился, вслушиваясь в их разговор. Обсуждали последние новости, рабочие моменты и, конечно же, предстоящий отпуск Андрея на море.

Вскоре разговор перетек в более личное русло. Макс, недавно переживший расставание с девушкой, выглядел подавленным. Мы старались его подбодрить, рассказывая смешные истории и вспоминая свои неудачные романы. В такие моменты особенно ценишь настоящую мужскую дружбу, когда можно просто быть собой, не стесняясь своих слабостей.

Спустя час, мы с друзьями заметили неподалёку компанию из двух девушек. Они хихикали и кокетливо подмигивали, словно специально привлекая наше внимание. Макс и Андрей были свободны, и, не раздумывая, решили не упускать момент: осушив свои стаканы до дна, с громким стуком поставили их на стол и уверенно направились вперёд. Но перед тем как уйти, они с мальчишеским задором поинтересовались, не хотим ли мы составить им компанию. И Макс уже видио забыл свою старую пассию.

Почувствовал, как внутри что-то сжалось — у меня не было ни желания, ни настроения участвовать в этом. Егор же произнёс что-то невнятное, и я не разобрал его слов. Возможно, он сам не знал, что хочет.

Оба парня с лукавыми улыбками поправили свои рубашки и причесали волосы, прежде чем отправиться к дамам за три столика от нас. Мы с Егором проводили их взглядами, и в воздухе повисло легкое веселье — пожелали удачи и посмеялись над их смелостью.

Затем оставшийся со мной друг поднял бутылку, наполнив сначала мой стакан, а потом и свой. Я смотрел на золотистую жидкость, которая переливалась на свету, и чувствовал, как внутри меня борются разные эмоции — от легкой зависти до искреннего желания, чтобы у ребят всё получилось. Мы подняли стаканы за удачу, но внутри оставалась тень неопределённости.