Щепотка счастья для затворницы

Глава 1

Тонкий солнечный луч, пробившийся между занавесок, сделал видимой витающую в комнате пыль. Щебетание птиц, шорох зелёной листвы за окном и шуршание любопытных зверьков сплелись в привычную колыбельную для юной затворницы. Девушка перевернулась на закруглённой кровати, избегая проникшего внутрь света, и обняла подушку, набитую гусиным пухом. Русые кудрявые волосы потянулись за ней по зелёному покрывалу. Узел на одном шнурке ослаб и коса начала расплетаться. Магическая лисица запрыгнула к ней и потёрлась насыщенно-розовым носиком о лицо хозяйки, покрытое веснушками. Она подняла одну руку и погладила рыжую мягкую шёрстку, не открывая глаз.

– Муха, я посплю ещё немного… – Её рука ослабла, повиснув на зверьке. Фыркнув, лисица пристроилась рядом с хозяйкой и сомкнула веки. Стрелка на шестнадцатичасовом циферблате указывала на цифру 8. Мерное передвижение указателей погружало в сон ещё глубже, но резкий стук в деревянную входную дверь заставил невыспавшуюся из-за ночных напряжённых исследований девушку оторвать голову от тёплой мягкой подушки. – Кого там принесло? – ворча, поднялась она, нащупав очки. Подвеска с голубым кристалликом на оправе качнулась, коснувшись её щеки.

Еле волоча ноги, затворница подошла к двери и распахнула её, стукнув гостя по лбу. Лисица недовольно выглянула из-за ног хозяйки, с подозрением осмотрев незнакомца. Юноша, скрытый за белой мантией, потёр ушибленное место, отвернувшись от владелицы хижины. Девушка, великодушно ожидая, прислонилась к косяку, скрестив руки на груди. Её карие тусклые глаза внимательно следили за необычным экземпляром. Что-то в нём заставляло не прогонять метлой подальше.

Наконец он повернулся к ней, придерживая капюшон. Мантия с украшениями, показывающими, что парнишка – маг, заинтересовала её. Такая редкость не встречалась в глуши. Маги, к слову, – народ весьма высокомерный, поэтому простому люду было до них, как до солнца. Она наклонилась к нему, чтобы рассмотреть символы, находящиеся в фиолетовой броши, но молодой человек отшатнулся и с горем пополам пролепетал с безнадёжностью в голосе:

– Я слышал, что вы делаете отличные снадобья. Можете, пожалуйста, помочь вернуть цвет моих волос в норму? – Его немного потряхивало.

– Что с ними не так? – спросила, зевнув, девушка. Парень неуверенно стянул капюшон, открыв вид на фиолетовую шевелюру, не свойственную для человека. Только магические зверьки могли обладать таким оттенком, поэтому он и дрожал как осиновый лист. Сделав вывод, затворница кивнула сама себе и обратила внимание на то, что глаза имели точно такой же цвет. – «А вот и причина», – подумав, вздохнула она. – Магичил небось?

– В-верно, – от удивления запнулся парень. – Это можно исправить? – Его волнение унялось. За последние несколько дней его дважды чуть на костре не сожгли, посчитав проклятым тёмной землёй. Знахарка в глуши стала последним шансом вернуться к нормальной жизни.

– Как тебя звать? – Рассмотрев внимательно по её меркам симпатичные шелковистые фиолетовые волосы и такие же притягательные радужки, она задумалась, что и как следует сделать.

– Я… – Парень начал понимать правую руку к груди, чтобы поклониться по всем стандартам этикета, но вовремя опомнился и просто протянул её ей. – Жожа я, – посмеялся он, почесав левой голову. С его чистой гладкой кожей, прямым ровным носом, не сломанным в уличной драке, идеальными графичными бровями, прямыми слегка пухлыми увлажнёнными губами этот жест совсем не сочетался, но её внимание полностью сосредоточилось на завораживающих немного раскосых глазах.

В них отражалась магия, которой обладал юноша. По оценке затворницы в нём жила огромная сокрушительная мощь, выходящая за границы человеческого понимания. При должном обучении он достиг бы многого, даже мог попасть на службу королю. Но сейчас перед ней стоял несчастный юнец, от которого веяло холодом и смертью.

– Морена, значит. Давненько она никого не благословляла, – прошептала девушка, но гость чётко услышал её слова.

– Откуда вам известно? – Его глазки расширились. В них заплясали искорки надежды на снятие этого фиолетового проклятия.

– Да от тебя за версту магией тянет. Любой благословлённый бы догадался, если пригляделся. – Она помахала перед лицом рукой, отгоняя комара.

– Вы тоже благословлены? Какую книгу вам удалось открыть? А кто был учителем? Как же я вам завидую… Благословлённых Мореной даже в прошлом по пальцам пересчитать. – Жожа стал излишне разговорчивым, что напрягло затворницу, предпочитающую тишину. Вот только его голос звучал мягко, а не как у грубых мужиков из таверны. Её обуяли двоякие чувства. Заметив, что девушка ещё больше нахмурилась и прикусила губу, он тут же исправился. – Простите, я повёл себя грубо, задавая такие вопросы.

– «Жаль мальчишку. Один ведь точно не справится с такой силищей. Да и Морена не из самых добрых Божеств, так что отвергнут его в народе. Будет ведь скитаться…» – размышляла хозяйка хижины, прижав пальцы к губам и опустив взгляд вниз. Муха, запереживав, поластилась об ноги и села перед ней. Её сияющие глазки с двумя голубыми радужками, не отрываясь смотрели на девушку. – «Мне, конечно, и одной неплохо, но, кажется, и с ним хлопот не возникнет». – Муха, что думаешь о нём? – Знахарка внезапно присела и погладила своего питомца, задав странный вопрос. Жожа немного опешил.

Лисица с подозрением глянула на гостя, обошла его, слегка коснувшись переливающимися голубыми перьями, выглядывающими местами из-под шёрстки, и понюхала. Завершив проверку, Муха задрала голову, тихонько шлёпнула пушистым хвостом ноги незнакомца и ушла в дом. Уголки губ девушки приподнялись.

Глава 2

Жожа как самый примерный ученик послушался учителя и прошёл на маленькую кухоньку. В углу важно стояла большая печь, в которой уже давно не разгоралось пламя. Каменный конусообразный дымоход обиженно смотрел на хозяйку, которая пользовалась маленькой железной плитой, находящейся около окна. Чугунный чайник по щелчку пальцев наполнился водой. Марыся присела около подобия печи и посмотрела, есть ли внутри полешки. Заметив, что ничего нет, она лениво открыла окно наружу и поманила пальцем нужное количество дров. Её магия была тихой, мирной и завораживающей.

Закинув в железный плен древесину и подбросив туда огонёк, девушка закрыла дверцу и, поднявшись на носочки, достала из верхнего ящика печеньки, приготовленные не так давно – меньше недели точно. Она поставила их на стол и вопросительно посмотрела на стоящего в уголочке паренька. Поняв её взгляд, он быстренько устроился на деревянном удобном стульчике за столом. А стул ведь и правда оказался на удивление не жестким несмотря на твёрдость. Загадочного в этом доме становилось всё больше.

Пока юный ученик выявлял тайны необычной сидушки, Марыся достала ещё одну кружку, допила свой утренний чай и запихнула другие травы в заварочник. Чайник всё ещё не закипел. Она хотела усилить пламя с помощью магии, но встретилась с осуждающим взглядом Мухи и, сдавшись, тяжело вздохнула. Но всё же, веря в силу еды, девушка не собиралась садиться за стол и начинать разговор. Так как продолжать просто стоять было для неё неудобным, Марыся полезла во внушительный железный ящик. Как только его дверца отворилась, изнутри повалил холод.

– Это что? – изумился Жожа, забыв про стул.

– Как что? Студник. Жалко же еду выкидывать, а в холоде она долго лежит, – ответила она, будто такой ящик имел каждый. – Студников раньше не видел?

– Видел у магов, но за такие много монет надо выкладывать. А у тебя…

– Так я ж благословлённая, забыл? Вот и смастерила студник. – Девушка достала молоко, сыр и копчённое мясо. Порывшись по полкам, она отыскала и хлеб. Нарезав всё на глиняную тарелку, Марыся поставила всё на стол, а остатки убрала в ящик с холодом. Как раз к этому моменту вода в чайнике закипела. Она плюхнулась на стул с довольным лицо. Взмах руки – чайник взлетел и налил кипяток в заварочник. Сладкий аромат заполнил небольшую комнатку.

– Кто же… – У Жожи язык чесался задать вопрос, но Марыся взяла печеньку и запихнула ему в рот, не дав договорить.

– Сначала еда, потом беседы, – серьёзно произнесла девушка, нависнув над ним. Он смущённо кивнул и взял печеньку в руки, аккуратно её откусив.

Вот и пришло время заварочника немного полетать вместе с кружками. Они зависли в воздухе, но ненадолго. Как только ароматная жидкость наполнила чашки, обе соседки по полке опустились перед благословлёнными. Жожа взял кружку и отхлебнул чая. Распробовав вкус, он отпил ещё, а затем содержимое закончилось. Парень с печалью посмотрел на ухмыляющегося учителя. Она взмахнула пальцами, и чашка снова наполнилась. Парень теперь пил более медленно, растягивая удовольствие.

Набив живот, Марыся откинулась на спинку стула и скрестила руки, рассматривая своего ученика. Парень выглядел мило, но не женственно. Его крепкие плечи и мозоли на ладонях говорили о том, что он длительное время занимался с мечом. Обычно благословленные целиком и полностью посвящали себя магии, но его ситуация отличалась. Взгляд Морены крайне редко падал на людей, поэтому каждый учился, как мог. Но вот результаты обучения… За всю историю только двое смогли принести пользу народу, не вызвав гнев и порицание.

– Значится так. Тебе не обязательно знать о Боге, который даровал мне благословение. Посчитаю достойным моего доверия расскажу, а пока что ты выглядишь ненадёжным оболтусом. – Она поправила очки, которые немного сползли. Жожа ощутил себя не в своей тарелке и поёрзал на стуле. – Угрожать даже не думай. Расскажешь людям – я уйду, а ты так и останешься с избытком магии и фиолетовой шевелюрой. Мне не привыкать жить в уединении, а вот по тебе костёр тихо плачет.

– Всё так серьезно? – Юнец совсем сник. По пути сюда ему, конечно, приходилось скрываться за капюшоном, так как даже дворовая собака косо на него смотрела, но он не думал, что всё настолько плохо. Хотя костёр для него и правда готовили, но схватить его так и не сумели.

– А что ты хотел? Морена – Богиня смерти, зимы и ночи, если по-простому. От тебя шарахаются не из-за волос, хотя они тоже внесли лепту, а из-за рвущейся наружу магии. У большинства благословленных, – девушка сняла очки и положила их на стол, – при использовании магии меняется только цвет глаз. – Марыся снова взмахнула пальцем и пустые кружки наполнились чаем. Пока она продолжала держать пустой заварочник на весу, её радужки оставались аквамариновыми. Как только он опустился, они вернулись к тусклому карему. – Некоторые могут скрывать и такие проявления. – Очки заняли законное место на переносице. Кристаллик качнулся. Свет из окна прошёл через него, и на столе на мгновение отразились волны.

– Красиво, – произнёс парень, смотря на раскачивающуюся подвеску.

– Об этой вещице поговорим в следующий раз, – хмыкнула Марыся, промочив горло чаем. – Но тебе повезло меньше всего. Из-за огромной мощи твоя магия окрасила даже волосы.

– Но ведь раньше такого не случалось. Почему они так внезапно поменяли цвет? – С детства и до недавнего времени благословение никак не давало о себе знать, поэтому он был в замешательстве.

– Дай угадаю. Перед тем как заириситься ты нашёл какую-то книжонку и попробовал помагичить, так? – Жожа виновато кивнул. – Да ещё и разозлился небось?