Сдавайся

Пролог

Два года до свадьбы…

.

— Вот это бампер…

— Уф-ф-ф какая…

Два мужских голоса пробились сквозь шум и музыку паба. По спине пробежал озноб и остановился в районе копчика.

— Вы о ком? — встрял третий мужской голос. Пауза. — А, эта… Ну да, задница у неё огонь.

Марго нервно приложилась к своей ром-коле и осторожно переступила с ноги на ногу. Немного изменила позу. Повернуться бы к голосам… Хоть капельку, хоть на полшишечки. Этот озноб ведь не может быть на пустом месте…

— Ты ее знаешь? — тем временем снова подключился первый парень.

— Однокурсница моей сестры, они вместе пришли, — заговорил третий. — Не помню, как её там. Мэри? Мэгги?

Точно. Озноб не просто так. Многих в этом пабе можно перепутать с Мэгги?

— Она вроде бы танцует на шесте, — прибавил он.

Колко и насмешливо, насколько вообще можно различить оттенки интонации сквозь играющих в колонках «Колдплэй». И да. Это про неё. Марго.

— Познакомишь?

— Я её не знаю. Сестра о ней просто рассказывала пару раз.

Покачиваясь в такт музыке, Марго еще немного повернулась, сменяя угол обзора. Осторожно приложилась к коле и покосилась в сторону голосов. Наконец-то. Три развязных хрена в джинсах и толстовках. Блондин и два шатена. Ничего примечательного, кроме одного из них: даже под таким углом видно, что он ничего. Темные волосы, орлиный профиль…

— Тогда я сам к ней подойду, — заговорил блондин.

— Серьезно? — «Орлиный профиль» выгнул бровь. Это голос номер три. Точно, он. — Через таких, как она, за вечер проходит рота солдат. — На его губах появилась полуухмылка. — Хочешь себе сифилис?

Тело обдало огненной волной. В ушах зазвенело.

Вот же сраный ублюдок! Серьёзно? Нет, он это серьезно?!

Марго опрокинула в себя остатки колы, расправила плечи и, лавируя мужду людьми, двинулась к барной стойке. Каблуки, будто гвозди, врезались в деревянные доски. Пробить бы этими каблуками чью-то башку… Урод. И чей же он брат на этом тухлом дне рождения?! Нужно выяснить. Вот только девчонки вышли покурить и попарить, и всё еще не вернулись. Однако как только вернутся…

Она быстро добралась до стойки, со стуком опустила на неё пустой стакан и присела на край высокого стула. Колено тут же вылезло из длинного разреза юбки, оголяя и бедро. Бедро танцовщицы пол-дэнса и хай-хилс. А еще хип-хопа, джаз-фанка и целого списка других стилей, потому что занимается этим много лет и это её будущая профессия. Но тот ублюдок зацепился именно за пилон.

Высокомерное дерьмо.

Чей же он брат, мать его?

— Обновить? — сквозь мысли пробился голос бармена.

Марго вздрогнула и опустила взгляд на стакан. Точно. Паб, барная стойка, бармен… И, кстати, этот жмот льёт слишком мало рома. Но выбора всё равно нет.

— Давай. — Она отмахнулась и подвинула стакан двумя пальцами. — Кола-ром. Поменьше льда.

— Как скажешь, красотка. — Бармен подмигнул и тут же зазвенел бутылками.

А мысли снова запрыгали, как шарик от пинг-понга. Злость разлились по венам, как черное, горючее желе.

Вот так вот полжизни убиваешься в зале, стираешь ноги, зарабатываешь мозоли, и всё ради того, чтобы какой-то высокомерный придурок рассуждал, кто с кем спит? Он ни черта не знает о её способностях и вложенных силах. Конечно (конечно!) это не первое такое предположение со стороны незнакомых кретинов, но у этого было такое лицо…

На столешницу опустился полный стакан. Лёд звякнул о стенки. Марго нервно прочесала пальцами платиновые волосы и потянулась за колой. И почему девчонок так долго нет? Будь они здесь, она не осталась бы одна. И ничего бы этого не случилось. Нужно было пойти с ними, постоять рядом, подышать маракуйей…

Марго поболтала кубики льда в стакане. Боковое зрение уловило движение рядом: кто-то в темной одежде вдруг опустился на соседний стул. Она успела сделать глоток, и…

— Привет, я Сэт, — раздался у самого уха мужской голос. — Ты пришла сюда с моей сестрой Ивой.

Позвоночник прострелил разряд. Узнавание затопило мозг. Серьезно?!

Марго резко выпрямилась, повернулась на тот самый голос и наткнулась взглядом на совершенно обалденное лицо: большие карие глаза, «римский» нос и острые, гладко выбритые скулы с впалыми щеками. На его губах замерла странная полуулыбка, а тёмные волосы упали на бровь. Томный взгляд будто пронзил насквозь.

Боже, да ладно! Он — тот самый брат Ивы Риган? Милой Ивы, которая прямо сейчас курит на крыльце? Ма-а-ать его… А ведь Ива описывала брата как самого лучше на свете парня. Подругу ждёт большой, неприятный сюрприз.

Марго медленно пригубила колу. Ледяной напиток прокатился по горлу и отрезвил.

— Значит, ты Сэт Риган? — Она осторожно отставила стакан.

И ухмылка на сексуальных губах стала чуть шире.

— Точно. Он самый. — Парень облизнул губы. — А ты..?

Как мило, что он не побрезговал подойти к ней после всего сказанного. Святой человек… Марго едко хмыкнула и поднялась. Оперлась на столешницу ладонью и склонилась к мужскому уху. Провокационно зацепила губами его мочку.

— А я та, кто никогда тебе не даст, — голос упал в полушепот. Но она тут же оттолкнулась и сделала шаг назад. — Пошел на хрен, Сэт Риган.

Визуал

Так я вижу героев.

Марго и Сэт

Глава 1

Один месяц до свадьбы…

.

Транспарант с надписью «С днём Святого Валентина!» уже покосился и начал съезжать.

Да и неудивительно.

Бал-маскарад перешел в ту стадию, когда парни в костюмах медведя, свиньи и осла решили пострелять в надпись пробками от бутылок. Кто промахивался — опрокидывал в себя стакан с чем-то горючим. Контрафактным. Не ясно, кто из них надрался больше, но лидирует свин: еще пара выстрелов, и транспарант празднично рухнет ему на плечи.

Три. Два. Одни и...

Трёхочковый. Розовая ткань с блестящими буквами накрыла свина с головы до ног. Наконец-то. Идиоты. По огромному залу пронёсся дружный победный вой, на несколько мгновений перекрывший музыку.

Марго фыркнула. Осторожно стянула красную балаклаву, не задевая собранные в хвост волосы, и отбросила её на пустующее соседнее место на диване. Всё-таки напялить на себя костюм Леди Дэдпул было дерьмовой идеей: от дешевого красного латекса чешется уже всё тело, и за последний час мерзкие ощущения только усилились. Желание разодрать костюм так и зудит в ладонях.

Хоть бы не было сыпи. Или язв. Или еще какого-нибудь дерьма. Ничего лучше в прокате не нашлось, и костюм даже казался чистым, но черт его знает, кто носил этот латекс до неё…

Марго поморщилась. Размяла плечи и подавила усталый вздох.

А из танцующей толпы вдруг вынырнула желтая с ног до головы Леди Росомаха с пластиковым стаканчиком в руках, остановилась, сканируя помещение, и тут же метнулась прямо к дивану. Это Джин. Одногруппница и соседка по квартире. Надо ли говорить, что костюмы в прокате висели рядом? Марго проследила за тем, как Джин-Росомаха на ходу сдвинула на макушку свою маску, открывая лицо, плюхнулась на диван, и в её стаканчике звякнул лёд. Она даже не заметила, что села на лицо Дэдпула. Буквально.

— Боже, как же я устала, — раздался тяжелый выдох. — Винни-Пух только что пытался затащить меня в туалет. Идиот. Как бы он расстёгивал этот костюм? — Джин откинулась на спинку и закрыла глаза. — Хотя секса с Винни-Пухом у меня еще не бывало.

Это уже третья девчонка, с которой приходится делить аренду. Не подруга. Просто соседка. Но с ней бывает весело.

Марго хмыкнула.

— Это всё, что тебя волнует? — Она попыталась выдрать свою маску из-под упругой задницы.

Джин приподняла одно бедро. Балаклава выскользнула на свободу.

— А еще я вся чешусь. — Соседка стащила перчатку и поскребла пальцами шею под воротом костюма.

Слава богу, это общий эффект. Натираться «Юрексом» будет не так одиноко. И будто в ответ на это шея тоже начала зудеть. Дрянь.

— Я тоже чешусь. — Марго конвульсивно запустила палец под ворот. — Поехали уже домой, а?

— А не рано? — Джин отхлебнула напиток.

Марго нервно отмахнулась. Час ночи. Не так уж и рано. Случались вечеринки, на которых она оставалась до утра, но тогда на ней не было этого скрипучего, дешевого костюма.

— Да плевать. — Она резко встала с дивана и посмотрела на стаканчик сверху вниз. — Что у тебя там?

Джин хмыкнула и тоже поднялась.

— Тайлер притащил виски и спрятал в раздевалке. — Она поболтала лёд в стакане и подсунула его Марго под нос. — Попробуй.

Резкий, узнаваемый запах тут же забился в ноздри. Конечно, только виски в организме и не хватало. После всего набора коктейлей, которые удалось урвать за вечер, виски станет контрольным в голову.

— Мы завтра не встанем кровати. — Марго осторожно пригубила напиток.

Чистый. Не разбавленный.

— В этом и смысл, — хохотнула Джин. — С днём Святого Валентина, детка! — Она залпом допила напиток, смяла стаканчик и, схватив Марго за локоть, потащила в полутьму. Туда, где за праздничными декорациями спрятался выход из спортивного зала Института Исполнительских Искусств.

Ура.

Но вообще-то маскарад удался. Начиналось всё прилично: настоящий бал с королём и королевой, но к ночи всё покатилось по обычному сценарию. Возможно, благодаря Тайлеру и его бутылкам, которыми наверняка втихую разбавили всё, что стояло на фуршетных столах. Но теперь осталось добраться до раздевалки, забрать пальто и слинять. Под длинной драповой тканью останутся видны только красные берцы Дэдпула. А вот Джин не нашла ничего длиннее бомбера, и её желтая латексная задница будет освещать улицу вместо фонарей.

Придётся всю дорогу сжимать в кармане перцовый баллончик.

Марго первой вышла в коридор, и глаза тут же резанул нормальный потолочный свет. Дверь зала захлопнулась, музыка зазвучала глухо и невнятно. Джин тоже болезненно прищурилась.

— Поэкономили бы электричество. — Она закрыла лицо рукой и вслепую двинулась к раздевалке.

Марго хохотнула.

— Это чтобы никто не вздумал прямо здесь стащить трусы.

— Я видела в зале фотографа. — Джин обернулась и расставила пальцы, открывая один глаз. — Прикинь, если после выходных в холле будет висеть доска позора с нашими фотками.

— А ты сегодня позорилась?

— Винни-пух считается? — Она взялась за дверную ручку, но остановилась.

— Естественно.

Джин поморщилась и рванула дверь на себя.

— Тогда позорилась, — пробурчала на ходу, делая шаг в раздевалку.

В нос тут же ударила смесь ароматов: пыль, одежда, коктейль из духов и что-то резкое. Фу. Марго поверхностно вдохнула. И чуть не врезалась в спину соседки, которая почему-то затормозила сразу за порогом. Твою ж…

— Что ты..? — Она резко отпрянула и сделала шаг в сторону.

И только сейчас заметила немую сцену в дальнем углу раздевалки.

Среди вешалок, заполненных верхней одеждой, замерли человек десять в разноцветных маскарадных костюмах. Свинка Пеппа, Малефисента, красный чувак из «Игры в кальмара». Просто-Кен, Доктор Стрэндж, Харли Куин и… чёрт знает кто еще. Джек Воробей, стоя спиной ко всем, тупил в телефон и даже не дёрнулся. Но все остальные вцепились пальцами в пластиковые стаканчики, глядя в дверной проём. Прямо на Джин. И на Марго. На лицах застыл ужас.

Глава 2

Хлопок двери рассёк сон и врезался в мозг.

Марго дёрнулась и резко оторвала голову от подушки. В ушах зазвенело. Перед глазами вспыхнули цветные пятна.

Доброе утро.

Она поморщилась и замерла, прислушиваясь. За дверью раздались гулкие шаги, щелкнул выключатель, зашумела вода. Джин явилась? Марго тяжело перекатилась на спину и взглянула в окно. Сумерки. Не больше семи утра. И соседняя кровать всё еще пустая…

Чтоб её.

Марго закатила глаза и уронила на них руку. Шумно, тяжело выдохнула в потолок.

Видимо, скоро снова придётся менять соседку. Или съезжать самой. С Джин жить становится всё тяжелее, она всё чаще делает что-то такое, с чем сложно мириться. Это даже обидно. Однушка в старом, потёртом доме в Филтоне обходится всего в пять сотен с человека, и трудно будет найти что-то такое же дешевое.

Чёртова Джин.

А тем временем шум воды стих, но теперь раздались шорох и ругательства. Снять костюм Дэдпула было сложно, и, наверное, Росомаха не сильно от него отличается. Марго подавила зевок. На мгновение зажмурилась, прогоняя из глаз цветные пятна, оторвала тяжелое тело от кровати и прошлёпала босыми ногами прочь из спальни. Тут же свернула в ванную. А ведь могла бы еще спать в утро воскресенья, боже...

Джин стоит втащить. Сначала припомнить ей всё, что она наговорила ночью в раздевалке, а потом втащить.

Соседка стояла возле душевой кабины спиной к двери. Забросив руки за голову, она сражалась с замком на спине, а из него торчала тонкая, зажеванная молнией прядь волос. Ауч. Больно, наверное. Марго отбросила с лица всклокоченные волосы и потянулась к ней.

— Ты реально провела там всю ночь? — Решительно отвела её руки в стороны и взялась за бегунок.

Джин явно слышала ее шаги, потому что даже не дёрнулась.

— А не заметно? — Она недовольно фыркнула, но руки всё-таки опустила.

Прозвучало вполне внятно. Как будто она и не пила…

— Ну и зачем? — Марго осторожно высвободила тёмные волоски из зажима и потащила бегунок вниз.

Соседка вяло пожала плечом и оглянулась.

— Было весело. — Она потёрла глаза с остатками вчерашнего смоки-айс. — Ну и шампанское вкусное…

— Пф-ф. Яс-с-сно...

Раз это основная причина, то разговаривать больше не о чем…

— Не так уж и много я пила. — Она будто почувствовала немое осуждение. В голосе прозвучала обида. — Меня уже даже почти отпустило, пока я шла домой.

Шла?

— Ты шла пешком? — Марго нахмурилась.

— Да уже рассвет, не страшно. — Джин устало отмахнулась.

От одной мысли, как эта жёлтая задница рассекала рассветные сумерки, стало не по себе. Марго подавила вздох и молча довела бегунок до конца. Края костюма наконец разошлись. Взгляду открылась белая спина... С красными пятнами, рассыпанными по коже. Какого чёрта? Глаза округлились. Марго замерла и обалдело уставилась на сыпь. Руки так и застыли, зажав бегунок.

Вот же дря-я-янь…

А Джин издала протяжный страдальческий стон и принялась нервно стягивать с себя тесные рукава.

— Боже, наконец-то. — Она резко рванула ткань, но та только немного слезла с плеча. — Помоги-ка снять.

Надо же ей сказать, да? Она ведь должна быть готова? Марго отмерла и прикусила губу.

— Тебе это не понравится. — Она осторожно, двумя пальцами, прихватила край костюма на плече и потянула вниз. Под ним тут же показалось продолжение ковра из красных пятен.

— Что там? — Джин резко шагнула к зеркалу.

Она уже увереннее дёрнула рукав и тот всё-таки сполз до локтя, обнажая еще и грудь. И целое полотно сыпи заодно. Соседка на секунду застыла, как вкопанная. Мгновение судорожно бегала взглядом по своему отражению, и в конце концов схватилась за второй рукав.

— Ч-ч-чёрт! — Путаясь в ткани, она принялась высвобождаться из костюма. — Что за дерьмо-о-о?!.. — Рукав слез, и костюм повис на бёдрах.

Джин в ужасе закрыла рот ладонями. Марго снова покусала губу. Ну да, выглядит дерьмово. Чем она думала, оставаясь Росомахой всю ночь? Пузырьками шампанского? А теперь нужно её как-то спасать, хотя до этого хотелось отчитать… Марго развернулась и бросилась вон из ванной.

— Я принесу Юрекс. — Она на секунду остановилась на пороге и обернулась. — Или нужен Пантенол?

— Я не зна-а-аю, — провыла Джин в ладони.

— Тогда принесу всю аптечку. — Марго кивнула и выбежала в маленькую смежную кухоньку.

На самой Марго после Дэдпула таких пятен не осталось, но ведь и костюм она сняла часов на пять раньше… Она подбежала к холодильнику и, встав на цыпочки, стянула с него обувную коробку, набитую лекарствами. Вечно с Джин что-то случается. В прошлый раз она под текилой чуть не подстриглась под «волчицу», но этой ночью переплюнула саму себя. Остаётся надеяться, что хотя бы трусы под костюмом есть, и между ног дерматит не пробрался...

А тем временем в ванной снова раздался шум и плеск воды.

Марго прижала к груди коробку и бросилась обратно.

Желтый ублюдский костюм обнаружился на полу, шторка душа — закрытой.

— Ау-ау-ау… — прозвучал оттуда сдавленный полушепот. — Мать твою, мать твою…

Марго с грохотом поставила коробку на раковину. Специально чтобы соседка услышала. Сработало. Та мгновенно дёрнула занавеску и просунула голову наружу.

Глава 3

Она опаздывает уже на десять минут.

Кто бы сомневался. Вполне возможно, что эта ненормальная решила приколоться и вообще не придёт. Он бы не удивился.

Сэт опустил манжету свитера, спрятав часы, сцепил пальцы и оперся о них подбородком. Уставился в большое окно на забитую машинами парковку. Пятка под столом сама собой начала выстукивать нервный ритм. Ну и идиотом же он будет выглядеть, если стерва не явится. Однако… То дерьмо, которое она скинула ему в директ, не выглядит как фейк. Реальный краудфандинг на «ФандМи». Поэтому нужны объяснения, и перепиской здесь не отделаешься.

Нужно видеть лицо Маргарет Хэйл, когда она будет объясняться.

Нужно смотреть в ее холодные, как сталь, глаза.

Сэт импульсивно подобрал со стола мобильник и открыл ту самую страницу, которая так и осталась висеть не свёрнутой. В очередной раз за последний час пробежал взглядом по тексту и вернулся к шкале сбора. Уже почти шесть с половиной тысяч. Пальцы конвульсивно сжались. Шутка с пари неожиданно затянулась. Ночью этот их идиотский спор в раздевалке выглядел забавно, но в какой момент всё пошло по звезде?

Сэт снова погасил экран и перевел взгляд за стекло. Не глядя повертел крышку на стаканчике эспрессо.

Слишком много вопросов и ни одного ответа. Если отец узнает, что его драгоценную фамилию упоминают в сомнительном краудфандинге, задница всем. И самому Сэту в первую очередь. Переезд в Лондон и так висит на соплях и зависит только от высшего благословения.

Поэтому если Маргарет Хэйл не явится, он узнает, где она живёт, и лично завалится к ней домой. Она буйная, агрессивная заноза в заднице и могла подстроить всё сама, потому что с первой же секунды знакомства зачем-то решила испортить ему жизнь. Не сказать, что до сих пор у неё получалось. Хотя наблюдать было забавно. До этого дня.

Но вот сейчас уже стало совсем не смешно.

Он глубоко вздохнул и устало потёр лицо ладонями. Пятка под столом так и не остановилась.

А справа в проходе вдруг пронеслось нечто черное, и на диван напротив тяжело рухнула фигура в пальто. На стол опустился стаканчик с кофе. В нос ударил сладкий аромат ванили, Сэт вскинул взгляд и наткнулся на серые, стальные глаза.

— Если скажешь хоть слово про опоздание, швырну в тебя этим фисташковым латте, — прозвучал агрессивный выпад.

Цепи напряжения, сдавливавшие горло последний час, мгновенно разжались.

Пришла. Спасибо богам. Сэт откинулся на спинку дивана, старательно скрывая облегчение.

— Мне не привыкать. — Он бегло осмотрел стерву напротив.

Платиновые волосы собраны в строгий узел на макушке, серые, по-инопланетянски широко посаженные глаза сегодня без макияжа, а угловатое лицо как будто стало еще более заостренным. Тяжелая ночка не прошла без следа. Серая, объемная толстовка под пальто скрывает все изгибы спортивного тела, но он-то помнит, как это самое тело обтягивал костюмом Дэлпула. Идеально обтягивал. Как вторая кожа…

Кровь бросилась в пах.

А вот это лучше было бы забыть.

— Всё рассмотрел? — едкий голос заставил выйти из транса.

Дерьмо. Попался.

— Не всё, но большего ты же не покажешь. — Сэт резко схватил свой стаканчик и притянул его к себе.

Она прищурилась. Её прямой, колкий взгляд впился ему в лицо.

— Забыл умыться, когда шел на встречу с девушкой? — Указательный пальчик с черным маникюром обрисовал в воздухе его лицо.

Чёрт. Да. После ночной роли Джека Воробья под глазами так и остались чёрные круги от водостойкой туши Ивы. Сэт в который раз за сегодня потёр веки.

— Ты не девушка. — Он хмыкнул. — А этот цемент просто не отмывается.

— Гений Сэт Риган не догадался залезть в косметичку сестры?

Залез бы, если бы знал, где её искать.

— Не твоё дело. — Сэт устало уронил руки на стол и сцепил пальцы. — Итак. Что за дерьмо здесь происходит? — Он мотнул головой в сторону мобильника.

Обмен любезностями окончен, пора переходить к делу. Маргарет стрельнула взглядом в телефон.

— Так значит, ты правда не знаешь? — Она снова вернулась к его лицу.

— Если бы знал, меня бы здесь не было.

Маргарет еще секунду испытующе сверлила его глазами. Неуютно. Даже волоски на руках встали дыбом. Но вот она вдруг издала глубокий вздох, будто сдуваясь, и закрыла лицо ладонями. Сэт проследил за её движениями. Не похоже, чтобы её всё устраивало.

— Помнишь Доктора Стрэнджа? — Она резко убрала руки и принялась выпутываться из рукавов пальто. — Это он заморочился. Когда я ушла домой, он создал сбор, эта новость облетела весь маскарад, и за ночь на нашу свадьбу задонатили пять тысяч.

Всё это она выпалила, как автоматную очередь. Выбралась, наконец, из пальто, поправила ворот толстовки и выжидающе уставилась Сэту в лицо. Не похоже, что врёт.

— И ты к этому не причастна? — Он скептически выгнул бровь.

— Я похожа на психическую? — Она вскинула одну бровь.

Вообще-то...

— Однозначно.

Маргарет изобразила милую улыбку и выставила средний палец. Кто бы сомневался. Но ее лицо тут же снова стало серьезным.