Сделаю, что смогу 4

Глава 1

Я лежал и смотрел в потолок. Спать совсем не хотелось. Рядом, смешно посапывая носиком, закинув на меня руку, спала Ника. Моя зеленоглазая королева татами.
День нашего возвращения получился сумбурным. Нам всё время приходилось держать в уме, что для всех, нас не было всего две недели, а не три месяца. Поэтому звонки родным и друзьям получались не сказать что сложными, но и непростыми. Наконец, поставив всех в известность что мы вернулись, я пошёл к соседке, Татьяне Сергеевне, за котом.
Колючий тем временем изучал квартиру, которая для него была явно маловата, хотя она и оборудована, как студия. В конце концов он облюбовал себе место и пристроился у входной двери.
Встреча двух чернышей прошла в тёплой, дружеской обстановке. Волк хотя бы приблизительно знал, кого я сейчас принесу, а вот для Чёрного появление нового жильца было полной неожиданностью. Тем более, что у него были натянутые отношения с крупными собаками. В его памяти, наверное, до сих пор остался след от нашей встречи с псом-оборотнем, от которого мне пришлось его спасать. Поэтому в первый момент, кот вжался мне в грудь, но видя, как Ника гладит Колючего, он вытаращил глаза и на одной, удивлённой ноте затянул:
– Мяяяяяяяяу?
- Чёрненький, - кинулась к нам зеленоглазка. – Не бойся, - это Колючий, наш друг. Теперь мы будем жить все вместе.
- Мяяяяяяяяу?
- Слышь, котяра, - я тоже решил сказать пару слов. – Это очень хороший… эээээ, волк. И теперь вы с ним сможете навести порядок в нашем дворе.
Чёрный взглянул на меня, вывернулся из рук, спрыгнул, и осторожно двинулся к новому квартиранту.
Колючий с интересом смотрел на приближающегося хозяина ванной комнаты.
Кот остановился в метре от нависшего над ним хищника, и вдруг, молниеносно сделал восьмёрку вокруг передних ног Колючего.
Волк поднял голову и удивлённо посмотрел на нас с Никой.
- Хи? – В этом «хи» было столько изумления!
- Мяу! – По-моему кот пытался объяснить, кто в доме хозяин.
- Хи-хи? – Волк перевёл взгляд на Чёрного.
- МЯУ! – Грозно подтвердил своё первенство кот.
И вдруг Колючий с грохотом упал на пол и забился, как мне показалось в конвульсиях, но потом стало понятно, что он, вроде как смеётся! Так вроде животные не могут смеяться? Но эти «судороги» очень были похожи на безудержный смех.
Котяра тем временем вздыбился, и с воем сиганул волку на шею. Из блестящего ошейника раздалось - щёкл!
Кот отлетел и упал на бок.
- Чёрный! – Кинулась Ника к животному.
Но первым был пришелец из другого мира, он серой тенью мелькнул по комнате и уже через доли секунды, навис над бедным котиком. Страшный зверь потянулся к кошаку мордой, и в тот же момент с носа Колючего сорвалась искра и ударила в кота.
Мы с Никой застыли с открытыми ртами.
Кот вскочил на лапы и отряхнувшись, вдруг мазанул хвостом по носу застывшего над ним зверя.
- Аааа-чхи!
Задребезжали окна, в кухонном гарнитуре звякнула посуда, а Ника закрыла уши ладонями. Волк сел на зад и затянул по новой…
- Аааа…
- Стоп! – рявкнул я.
- Чхи… - почти шёпотом закончил, слегка опешивший Колючий.
- Хорош чихать! А то ещё подумают, что у нас газовый баллон взорвался. Хорошо, хоть окна не вылетели.
Из-под койки вылез Чёрный, и как ни в чём не бывало начал вылизываться.
- Что ты сказал? – Спросила Ника, убирая руки от ушей.
- Посмотрите, что вы тут устроили?! – Грозно глянул я на животных, - Вы же хозяйку чуть глухой не сделали!
И тут началось!
Первым сообразил кот. Он кинулся к Нике и мурлыкая начал тереться об ноги. Колючий тоже решил не уступать и завертелся волчком вокруг зеленоглазки, стараясь ненароком наступить на кота. Но ни тут то было! Чёрный сиганул волку на спину, и они на пару закружились вокруг нашей любимицы.
А я стоял и прикидывал куда сейчас отлетит кот после очередного щелчка ошейника. Но, оказалось, что переживал я напрасно. Хотя кот несколько раз и касался ошейника, но ничего не происходило.
«Фуф», - мысленно вздохнул я, - «кажется всё уладилось».

Ужин у нас получился очень даже семейным. Я быстренько смотался в магазин, и Вероника приготовила изумительные макароны по-флотски, которые все ели с удовольствием. Потом был десерт: нам кофе с круассанами, коту сосиска, а Колючему я кинул рубин, который он с удовольствием схрумкал. Тот мешочек с камнями, что дал мне Иван, благополучно перенёсся с нами и оказался в кармане моих джинсов.
Видя, с каким удовольствием волк хрустит камешком, я решил его подготовить к суровой действительности нового для него мира.
- Колючий, хочу предупредить, что в нашем мире рубинов не так много, как хотелось бы. В принципе они есть, но мы здесь не короли, а обычные люди, и кормить тебя одними рубинами нам не по карману. Так что будешь получать их только в виде поощрения.
- Хе-хе, - кивнул головой Колючий в сторону жаровни с макаронами.
- Вот и я говорю, что макароны очень даже вкусные, а корм для больших собак и вообще вещь отличная. – Поддержал я его.
- Ху-ху, - замотал головой на моё предложение о собачьем корме волк.
- Ладно-ладно, - пришлось мне уступить, - что-нибудь придумаем. Я вот хочу пристроить тебя ко мне на работу. Там таких как ты любят и могут раскормить до неприличных размеров.
- Хо-хо! – Радостно отозвался любитель хорошо поесть.
- Только надо будет решить вопрос с твоим выгулом. Не хотелось бы, чтобы твоё появление в столице ознаменовалось новыми, невероятно запоминающимися запахами.
Волк потупил взгляд и тяжело вздохнул…
Вечером, когда людей на улице стало мало, мы решили устроить небольшую прогулку с нашими питомцами.
Надо сказать, что это довольно рискованное мероприятие прошло просто замечательно. Наша “сладкая парочка” разогнала в округе всю живность, от котов и кошек до гуляющих собак и их хозяев. Хорошо, что земля была уже довольно мёрзлая и когти Колючего не оставляли таких следов, которые на завтра могли бы стать темой для обсуждения, всех жителей дома. И это ещё волка не было видно! Только кусты и небольшие деревца качались, когда друзья носились друг за другом. Причём у нас создалось такое впечатление, что Чёрный отлично видел своего напарника, а вот остальные коты и собаки его не видели, и только, каким-то звериным чутьём ощущали присутствие ужасного создания.
По-моему, Колючий получил такой заряд положительных эмоций, какого он не получал ещё ни разу в жизни. Да и кот, наконец, оценил нового друга. Из последнего забега по двору они возвращались довольные друг другом.
Подниматься в лифте пришлось в два захода, потому что сразу все мы не поместились, а идти с волком, даже невидимым, по ступеням я не хотел, во избежание внезапной встречи с жильцами.
Перед сном мы с Никой решили, что всем надо посетить ванную, чтобы кое-кому помыть лапы, а нам смыть пыль других миров. Колючий увидев, что мы делаем с котом, попытался залезть под кровать. Но мебель у нас была совсем не такая, как в королевских покоях, и после нескольких попыток, он просто забежал за кухонную стойку и попытался спрятаться там. В конце концов Ника просто протёрла ему лапы влажной губкой, и мне показалось, что это ему даже понравилось.
Ну а дальше все заняли свои спальные места.
Чёрный весело мяукнув сразу скрылся в ванной, а волк растянулся за стойкой, высунув из-за неё не поместившуюся половину туловища. Он попытался начать храпеть, но я сразу пресёк это дело.
- Колючий храпеть не надо, - попросил я, и подмигнув Нике, добавил, - просто крепко спи.
Через минуту раздалось мирное посапывание волка.
Мне оставалось только посмотреть на зеленоглазку и тихо сказать:
- Как же я по тебя соскучился!
- И я, - так же тихо прошептала она…

Глава 2

- Послушай, Александр, - заговорил Семён Семёнович, как только закрылась дверь, - хочу поручить тебе не пыльное, но важное дело. Проехать по нашим отделениям с проверкой. Такие проверки у нас проходят регулярно, каждый год, в зимний период. Я и сам ездил, и Варвара ездила и даже Силин, как-то раз посещал наши отделения по всей стране. По роду нашей деятельности нам приходится контактировать с такими вещами и субстанциями, которые могут негативно повлиять на человека. Вот поэтому мы и проводим эти проверки: чтобы посмотреть на людей, на их психическое состояние и настроение. Вдруг кто стал злоупотреблять спиртным, или ещё что. Возможно кому-то надо отдохнуть в хорошем санатории, или вообще пока сменить на время работу на более спокойную, заняться перекладыванием бумажек в офисе, или написанием каких-то отчётов. Ну сам понимаешь.
- Понимаю, - ответил я, вспомнив, как сам выбивал отпуск, не отработав даже года.
- Ну и отлично. Я дам тебе список всех головных офисов наших отделений, и могу подсказать, откуда лучше начать, чтобы это было не так обременительно, и даже полезно. Мы обычно так делаем; летим сначала на самый восток и потом оттуда, где самолётом, где поездом, или каким другим транспортом, возвращаемся назад.
- А почему не наоборот? Сначала ближайшие проверить, а потом уже хоть на Сахалин лети. – Поинтересовался я.
- Нет, - покачал головой Горбунков, - пока ты ближайшие проверять будешь у тебя начнёт усталость накапливаться и потом уже ехать за тридевять земель вообще не захочется. А когда ты с каждым днём будешь приближаться к дому – то и настроение совсем другое будет, и вроде как и сил не так много уйдёт. Да и по ближайшим отделениям мы и сами в течении года ездим иногда. Так что начинать надо с Дальнего Востока.
- Понял, Семён Семёнович. Когда отправляться?
- Да вот завтра с утра и отправляйся. Я распорядился, чтобы тебе в бухгалтерии командировочные выписали и документы подготовили. Во все отделения будут разосланы сообщения, что ты едешь.
- А может не надо сообщений рассылать? Пусть проверка внезапной будет. – Предложил я.
Начальник улыбнулся. – Так на местах и сами знают, что скоро кто-то наведается. Так что они тебя уже ждут, и ты их своим внезапным появлением не удивишь. Ну если только… - И Горбунков подмигнул мне, вероятно намекая на телепортацию.
- Я понял, Семён Семёнович. Тогда подскажите на какие отделения обратить особое внимание.
- Сейчас на списке отмечу. – Начальник поднял со стола листок бумаги с адресами отделений и фамилиями руководителей, черкнул в нём пару раз и протянул мне. – Так-то у нас все ребята хорошие и большинство уже в деле проверены, но есть и молодёжь. Вот на них обрати особое внимание. Так-то тебя многие уже видели, когда приезжали на совещание, но сам помнишь, что как следует познакомиться тогда не удалось. Вот, за одно и познакомишься поближе.
- Понятно. – Я взглянул в листок – пятнадцать адресов! - Ну что, тогда пойду оформлять документы, и домой, вещи собирать.
- А как там Вероника Борисовна, ты ей-то хоть дал отдохнуть? – Улыбаясь спросил Горбуноков.
- Да, она так отдохнула, что сегодня раньше меня на работу сорвалась.
- Ну так ей, наверное, с полчаса добираться надо, а ты, я полагаю, за пару секунд в кабинете оказался.
- Ничего от вас не скроешь, Семён Семёнович.
- Ладно, передавай ей привет. И пусть не обижается, что тебя сразу в командировку отправляем. Ты ей, небось за две недели надоел, со своими причудами.
- Спасибо, передам. – Кивнул я головой, и направился на выход.
Мои проездные документы были готовы заранее и только ждали, когда я их заберу. Билет на самолёт до Владивостока тоже был заказан, так что я быстро управился с этим делом, и даже успел сбегать к Варваре Павловне, проведать Колючего.
- Ну как он тут? – Спросил я чародейку.
- Нормально. Мы с ним уже подружились. Оказалось, он очень любит свежую рыбу!
- Да вы что? – Изумлённо уставился я на волка грызущего большую рыбью голову. – Вы что ему акулью башку раздобыли?
- Да ну что ты, это от крупного толстолобика. У меня в холодильнике завалялась. Не знала куда её, такую большую девать, а тут Колючий подвернулся. И я рада, и он счастлив.
- Ясно. А я завтра улетаю в командировку. Вот пришёл с товарищем перед отъездом повидаться.
- Знаю, что улетаешь. Я в своё время тоже по стране помоталась. – И ласково посмотрев на меня она добавила, - Саша, ты за него не переживай, я за ним присмотрю. Ну а если что, дам вам по телефону поговорить. – Засмеялась она.
- Хе-хе, - оторвавшись от рыбьей башки, отреагировал Колючий.
Я потрепал его по уху. – Рад что тебе у нас понравилось. Варвара Павловна женщина замечательная, она тебе со всеми перезнакомит. – И обратившись к чародейке я спросил, - Как там наша Валюша, ходить ещё не начала? Мне бы хотелось, чтобы она на него посмотрела. Интересно, как он ей покажется? Я в нём ничего плохого не вижу, но и её мнение было бы интересно послушать.
- Обязательно свожу, - ответила чародейка. – Она у нас глазастая, если что не так, она сразу приметит. Хотя, думаю, после твоего «осмотра» и она негатива не найдёт. С ногами у неё всё лучше и лучше, – тут же добавила Старикова. - по своему коридору уже уверенно ходит. Наверное, от коляски скоро совсем откажется.
- Ну и хорошо, - обрадовался я. – Рад за неё. Может и заскочу к ней на минутку перед отъездом.
- Зайди-зайди, она рада будет.
И уже на выходе я решил предупредить Варвару Павловну, - Тут ещё такой нюансик… Колючего надо выгуливать подальше от людей. Дело в том, что он откладывает такие специфически пахнущие кучки, что находиться рядом можно только в противогазе.
- Вот как? – Чародейка посмотрела на волка, а тот махнул хвостом из стороны в сторону, как бы разгоняя воздух. – Ничего, с этой проблемой мы разберёмся, не переживай, Александр.
Я вздохнул с облегчением и вышел в коридор.

Глава 3

Мы с Платоном Аристарховичем просидели до позднего вечера, и постепенно перешли на «ты». Собеседник он был замечательный; и говорить умел и слушать. Я, конечно, не мог ему рассказать о себе всё, но кое-чем всё же поделился. Кузьмин в долгу не остался и довольно подробно рассказал и о себе, и о своих людях. Был он из военных, служил в погранвойсках. А этот вид войск в Советском Союзе входил в состав КГБ. И вот однажды на заставе, где он начал служить молодым лейтенантом в должности командира взвода, произошёл странный случай. Наряд проводивший патрулирование границы был атакован странным медведем. И если бы не собака, которая и отвлекла чудовище, возможно об этом случае и рассказать было бы некому. Пока этот медведь рвал страшными лапами пса, перепуганные солдаты успели расстрелять в него по два автоматных рожка, но чудовище, спокойно скрылось в кустах.
Доклад о случившемся ушёл в Москву, и оттуда прилетела спецгруппа, начальник которой попросил показать место происшествия. Вместе с солдатами молодой лейтенант провёл прилетевших на место схватки. Осмотрев местность, спецы отправили солдат назад, а с Кузьминым, как с человеком уже хорошо знавшим местность начали обследовать ближайшие сопки. Они проходили три дня, пока не вышли на «берлогу» где по разным признакам определили, что именно здесь и обитает «медведь». Ещё сутки они провели в засаде, и только следующим вечером услышали, как трещат кусты и осыпаются камни на тропе ведущей к небольшой пещере, где скрывалось чудовище. Это существо тащило на плече в свою нору ужасную ношу – тело человека. Ребята из спецгруппы пропустили зверя и когда он прошёл мимо, постарались накинуть на него сеть.
- Ты знаешь, я даже подумать не мог, что они постараются взять его живьём. – Говорил Платон Аристархович, - Мне казалось, что они просто убьют его и всё. Но живым поймать это существо не удалось. Скорее всего он убил бы кого-то и из нашей группы, но тело, что он тащил, помешало ему сразу разорвать сетку, и когда спецы поняли, что взять живым это «чудо» не удастся, они открыли огонь. Двое стреляли из автоматов, как я потом понял снаряжённых какими-то специальными пулями, а двое других из каких-то необычных ружей заряженными странными, похожими на арбалетные болты стрелами. Я стоял у них за спинами до судорог сжимая в руках свой автомат. Когда с чудищем было покончено, бойцы упаковали тушу в специальный мешок и вызвали вертолёт. Меня этим же бортом закинули на заставу, а спецы полетели дальше, наверное, на какой-то военный аэродром. С меня и солдат, на которых напало существо, взяли подписку о неразглашении. А через полгода на заставу приехал товарищ в гражданке и меня вызвали к нему. – Кузьмин улыбнулся, - вот, считай, с тех пор я и состою на службе в нашем ведомстве. Ну а ты как к нам попал? – Спросил он, доставая термос и пару стаканов.
Запах ароматного чая, наверное, с какими-то местными травами наполнил кабинет.
- Да считай, что по знакомству, - ответил я, - вспомнив, как меня с Горбунковым знакомил подполковник Потапов.
- И что вот так сразу взяли? Хотя говорят, что ты, какой-то особенный.
- Да какой особенный, - отмахнуться я. – Ну умею молнии пускать, да искрить вот всё. Ничего сверхъестественного.
- Ну да - ну да, - закивал головой Кузьмин, - это у нас каждый второй умеет. Даже странно, что тебя замначальника управления сделали, а не сразу начальником. - И Платон Аристархович рассмеялся.
Я тоже заулыбался, и отхлебнул горячего напитка.
- Да, Александр Николаевич, - проговорил мой собеседник, - мир меняется. Раньше всё бабы Яги, да лешие, а теперь люди молнии освоили. Хотя… - тут же оговорился он, - Зевса-громовержца, наверное, тоже не из пальца высосали, как думаешь?
- Ну, Платон Аристархович, вы меня уже к богам прировняли.
- Да нет, Александр, боюсь, что с богами нам пока рано ровняться. Но человечество, по-моему, наметило именно эту цель. Вот только, как люди начинают с богами спорить, так боги и напоминают, кто в доме хозяин.
- Не могу с вами не согласиться…

На ночь меня поселили в комнате для гостей, которая была устроена в одном из кабинетов в офисе. Я прикинул не «прыгнуть» ли мне домой, но вспомнив разницу во времени, понял, что моя зеленоглазка уже возможно ушла на работу. Быстренько отправив ей голосовое сообщение о том, как прошёл день я завалился спать.
Утором, перед планёркой, меня вновь вкусно покормили в буфете и на собрание коллектива я прибыл довольный, бодрый и готовый приступить к той миссии, которую мне и поручили. Правда после беседы с начальником данного филиала, мне казалось, что здесь всё должно быть в порядке. И то, как было проведено утреннее совещание только подтвердило мои предположения.
Когда все расселись, Кузьмин официально представил меня. И хотя многие и так видели мою физиономию на собрании в Москве, но порядок есть порядок; тем более что не все присутствовали на той встрече.
Я, со своей стороны, пристально осмотрел небольшой и разновозрастной коллектив и остался вполне доволен работающими здесь людьми. Были среди них две целительницы: женщина в годах и молодая девушка, озорная хохотушка, в которой я рассмотрел задатки ведьмы. Мужчины тоже были разные: и молодые, и уже зрелые, крепкие мужики. Особое моё внимание привлёк один паренёк, взгляд у него был такой, что мне пришлось закрыться, когда он взглянул в мою сторону. Похоже он должен был хорошо видеть и чувствовать всякую нечисть. Все звали его Егором. Надо будет после собрания порасспросить Кузьмина об этом Георгии.
Тем временем Платон Аристархович, быстро подвёл итоги вчерашнего дня и распределил людей на сегодняшние работы.
Кого-то он направил на осмотр дома, который готовили под снос. Как говорили местные жители, в этом доме жила колдунья, которая умерла год назад. Поэтому и было решено проконтролировать работы по сносу этого ветхого домишки. Кстати, Егор и должен был туда отправиться с двумя помощниками и девушкой-хохотушкой. Двоих мужчин Кузьмин направил в одно из отделений милиции, туда вчера поступило сообщение, что бесследно пропал человек. Надо было выяснить, нет ли там чего-то по нашему профилю. Один из мужчин, назначенный в эту группу, в прошлом был из «органов», и имел связи в этой структуре.
Женщину-целительницу Платон Аристархович попросил проехать в больницу, там был непонятный случай с двумя рыбаками, подцепившими какую-то заразу на рыбалке.
В общем обстановка была самая рабочая и деловая. Никто не болтал, если и были какие-то разговоры и обсуждения – то всё по существу.
В конце планёрки Кузьмин обратился ко мне:
- Александр Николаевич, у вас будут какие-нибудь вопросы, замечания, или предложения?
- Платон Аристархович, а разрешите мне проехаться с группой, которая на осмотр дома под снос назначена?
- Конечно. Если есть желание - почему нет. За одно посмотрите, как работают наши ребята.
- И девчата! - Раздался весёлый голос хохотушки-Анфисы.
- И девчата, - кивнул головой начальник отделения.

Глава 4

В Москве рабочий день уже закончился. Я быстренько поднялся в кабинет начальника и Мария Ивановна, увидев меня, сразу кивнула мне головой в сторону двери.
- Ждёт.
- Разрешите, - открыв дверь спросил я, и сразу поднял руку с портфелем, стараясь чтобы именно он привлёк внимание Горбункова.
- Заходи-заходи, - проговорил Семён Семёнович, уставившись на кожаную вещь у меня в руке. – Чем хвастаться собираешься?
- Вот, интересную книгу удалось найти во Владивостоке с помощью местных товарищей. Там вообще работа налажена очень хорошо. Платон Аристархович руководитель высшего класса! – Сразу постарался я заступиться за оговоренного мною Кузьмина.
- Ладно, мне заливать, я Платона много лет знаю, и что он за человек мне хорошо известно. Чтобы он попытался тебя уговорить остаться у них, ни за что не поверю.
Челюсть моя слегка отвисла, - А зачем же вы… - но договорить Горбунков не дал.
- А за тем, что хочу от тебя услышать первые впечатления от пребывания в приморском городе. Который почти курорт. – С сарказмом закончил начальник. - Ну и похвались, что вы там нашли.
Поправив челюсть, я полез за книгой. «Да, Саша, учись, как работать надо», - шевельнулась в голове мысль.
- Вот, - я достал книгу, но класть на стол не стал, а уложив портфель, книгу пристроил на него.
Горбунков подался вперёд, но рук к раритетной вещи не протянул.
- Так-так, - проговорил он и набрал номер лаборатории. – Варвара, ты ещё на работе?
- Сёмчик, ты же знаешь, что я люблю работать в вечернее и ночное время, - удалось расслышать мне весёлый голос чародейки.
Начальник крякнул, и взглянув на меня, быстро заговорил в трубку, - Зайди ко мне, тут Александр интересную вещь принёс.
- Как, уже? – раздался удивлённый голос, - быстрый парень. Бегу. – И потом она ещё что-то сказала про накрашенные губы, но это я уже не расслышал.
Горбунков поёрзал в кресле и сказал:
- Сейчас придёт наша эксперт, она и даст заключение по этой вещи. – И серьёзно взглянув на меня, он спросил, - Тебя ТАМ ждут? Сколько можешь здесь пробыть?
- Лучше, конечно, не задерживаться и вернуться побыстрее. Мне кажется, чем меньше людей будут знать о моих возможностях, тем спокойнее мне будет.
- И не только тебе. – Пробурчал начальник.
Вошла чародейка. – Добрый вечер, Александр, как там Владивосток?
- Город хороший, но уж больно дороги там извилистые.
Но она меня уже не слушала, её взгляд был прикован к артефакту на столе. Лицо её стало меняться; проступили хищные черты, пламенем полыхнули глаза, накрашенные яркой красной помадой губы, приоткрылись, обнажая длинные зубы.
- Варвара! – Горбунков приподнялся со стула.
Но Старикова уже взяла себя в руки.
- Да, с хрипотцой проговорила она, - даже не думала, что эти книги ещё остались. Вещь раритетная и она займёт достойное место в нашей библиотеке. – И с тревогой взглянув на меня, она спросила:
- Кто-нибудь при тебе её открывал?
- Нет, Варвара Павловна, я не разрешил, хотя желающие были. У них там работает молодая девушка, Анфиса. Ей очень хотелось полистать этот учебник колдовских наук. И кстати, я хотел узнать, а у нас какие-нибудь семинары проводятся? Ну там по обмену опытом, или обучение молодых перспективных специалистов.
- А вот для этого мы и ездим по нашим филиалам. Я же тебе сразу сказал особое внимание обрати на молодёжь! – Семён Семёнович назидательно поднял вверх указательный палец. – А теперь, давай, дуй назад, а то Платон тебя, наверное, заждался уже.
Он взглянул на чародейку, - Варвара, забирай книгу, и все по местам! – Он хлопнул в ладоши. Но никакого особого эффекта, этот хлопок не произвёл.
«У меня что ли подсмотрел эти фокус?» - подумал я, и прикрыв глаза представил себя в комнате для отдыха за тысячи километров от Москвы.
Жжуухх…

В дверь раздавался деликатный стук и тут же в кармане раздался звонок спецсвязи.
- Александр Николаевич, - раздалось из-за двери.
- Да-да, минутку, - пришлось отозваться мне и поднеся телефон к уху я «принял» порцию нагоняя от Горбункова, за то, что перенёсся из его кабинета.
И он был абсолютно прав. Мне надо было вернуться в мой кабинет и уже оттуда прыгать во Владивосток.
Отругав меня, Семён Семёнович прервал звонок.
Я поспешил к двери. В коридоре стояла Анфиса, из-за неё выглядывал Егор.
- Александр Николаевич, обедать пора, мы вас приглашаем в буфет. – Девушка улыбалась.
- Согласен, только мне надо на минутку к Кузьмину заскочить.
- Хорошо, мы вас там ждать будем. – Егор подхватил ведьмочку под руку и повёл по коридору.

Платон Аристархович, сидел в кабинете, приложив к уху сотовый. Он жестом пригласил меня присесть, что я и сделал.
Через минуту он сказал:
- Хорошо, Семён, я понял. – И отложив телефон, он, улыбаясь, взглянул на меня. – Начальство просит не задерживать тебя здесь без лишней необходимости. Так что, Александр Николаевич, как только посчитаете, что вы здесь всё увидели и проверили, ждёт вас следующая точка проверки. Куда отсюда полетите?
- Комсомольск-на-Амуре.
- Правильно, - кивнул Кузьмин. – Чаще всего так проверяющие и делают. Правда дальше по-разному летают, кто на север подаётся, в сторону Якутска, а кто к Иркутску направляется. – И серьёзно взглянув на меня он спросил, - Ну а с книгой что решили?
Видимо про книгу ему Горбунков ничего не говорил, но я решил не темнить и спокойно сказал:
- А книга уже в Москве, Платон Аристархович.
- Тааак, - протянул начальник филиала, и поднявшись из-за стола, прошёлся по кабинету. – Значит уже есть такие возможности.
- Только для самых крайних случаев! И вообще это пока конфиденциальная информация. – Ответил я.
- Ну а человек? – С надеждой спросил Кузьмин.
- Работаем над этим. Но… - я отрицательно покачал головой.
- Понятно, Александр Николаевич.
Он задумчиво уставился в окно и тихо проговорил, - Вот тебе и баба Яга, и лешие…

Глава 5

Время тянулось, а го́лоса старика я пока не слышал. Наша группа была уже готова и ждала в соседнем чуме, чтобы не мёрзнуть на тридцатиградусном морозе. Один из ребят всё время стоял у входа, наблюдая за мной. Женщины тихонько плакали, но тело старика решено было пока не трогать.
Я продолжал сидеть на нартах согревая себя внутренним огнём, да и искорки из браслетов не давали мне почувствовать стужу. Было тихо и поэтому мороз, как-бы и не ощущался, но это было обманчивое чувство. Замёрзнуть в такую погоду можно очень даже быстро.
В голове крутились слова старика о матери Абаасы. Сможет ли он её удерживать до тех пор, пока я не разделаюсь с её сыночком? И какой он из себя? Из чего состоит? Чем его можно быстро уделать? Поможет ли против него современное оружие? Хотя, по опыту могу сказать, что против таких вещей наши автоматы и пулемёты не очень эффективны. Будем надеяться, что на этот раз нам повезёт.
Из чума вышел Виктор.
- Как думаешь, какие патроны лучше использовать? Есть у нас с серебряными пулями, есть с зажигательными, есть и бронебойные.
Похоже мы с ним об одном и том же думаем.
- Вы разные автоматы зарядите разными патронами, какие дадут лучший результат, на те и поменяете.
- Отличная мысль! – И он скрылся в чуме.
«Ну что, уважаемый Хаамсына, куда мне идти?» - мысленно спросил я.
«Не время ещё, жди! Молчи!» - раздалось в голове.
Твою дивизию…
Может он там в засаде, а я его демаскирую! Ладно, подождём.
По снегу потянуло позёмку. Ветер стал крепчать.
Ну вот, нам только метели не хватало.
«Вставай, иди против ветра.» - услышал я голос шамана.
Идти против ветра – это ещё то удовольствие. Прикрыв глаза рукой, наклонившись вперёд, я шёл навстречу летящему в лицо снегу. Не знаю, как ребята такое выдержат? Может зря я их за собой потянул, помёрзнут ещё. Да и видимость снизилась, снегом стало всё заметать. Думаю, они и с пятидесяти метров меня не увидят, а подходить им ближе не надо бы. Кто его знает, что там за сынок будет.
Мне казалось, что я хожу по кругу. Время от времени чудилось, что рядом кто-то дышит и чем-то глухо стучит. Может это шаман в свой бубен тихо колотит. Постепенно стуки стали убыстряться, пока не слились в быстрое тарахтение. Снег завертелся вокруг меня, казалось, что я стою в снежном колодце, верха которого не видно.
«Стой! Оглянись!»
Это прозвучало громко и очень неожиданно.
Я крутнулся и застыл, открыв от изумления рот.
Вокруг меня были олени. Они шли по кругу, друг за другом, уткнув морды в зады впереди идущих собратьев. Было их много, очень много. Может пятьсот, может тысяча. Считать, всё время движущихся животных было невозможно, да и зачем? Тем более что их становилось всё меньше и меньше.
Из снежной кутерьмы появлялась здоровая рука и быстро схватив ближайшее животное выдёргивала его из стада.
«Ах ты ж, оленекрад-переросток!» Я недолго думая протянул руку и, как только показалась лапища, потянувшаяся за очередным оленем, ухватил её и дёрнул на себя.
Визг, рёв, клёкот, даже не знаю, как назвать эти звуки, и в добавок ко всему этому свист резко увеличившегося ветра и снег ударивший в лицо. Лапища сделала попытку вырваться и меня потащило на оленей.
- Куда?! Так рас так, твою, долбанную мамашу! – И ухватив врага второй рукой, я повернулся и попытался сделать элементарный бросок через плечо. И это мне удалось.
Олени шарахнулись врассыпную, а из-за моей спины, вверх ногами, вылетело громадное чудо-юдо. Оно с грохотом рухнуло на утоптанный оленями снег и тут же взревев вскочило на ноги.
На меня уставились красные, налитые яростью глаза, в раскрытой пасти обнажились здоровенные кривые клыки, и опять раздался рёв.
То, что это был именно «сынок» я сразу определил. Думаю, что с танцами у него ничего бы не получилось, ввиду его специфической физиологии. Да и шаман говорил, что это сын – то есть мальчик. Правда в мальчике было метра три роста; и это он ещё стоял согнувшись. Здоровые, длинные руки оканчивались большими, широкими ладонями с толстыми когтистыми пальцами. Покрыт этот «мальчик» был то ли чешуёй, то ли свалявшейся шерстью.
Пока я, раскрыв рот, как посетитель зоопарка, пялился на этого «красавца», он не стал медлить, и молниеносно саданул меня здоровым кулачищем по голове.
«Александр свет-Николаевич, ты что варежку раскрыл, так и ласты склеить можно!» - Я дёрнулся, но вдруг обнаружил, что ноги мои почти по колено в снегу. – «Ничего себе! А ну-ка…»
Второй удар чудовища попал в яму, оставленную моими ногами, но меня в ней уже не было.
«Быстрый, говоришь, а если мы вот так…», - и я, метнувшись за спину чудищу, со-всего маху врезал ему по заду. Нога моя загудела, а сынок, споткнувшись ткнулся носом в снег. Но он мгновенно вскочил, и с разворота полоснул по мне когтями. Я отлетел, но не хуже чудища тут же вскочил, и сбросил рванную в клочья одежду. Ярость полыхнула в груди и теперь уже я, рыкнув по-звериному, представил, как мой кулак крошит челюсть твари. Бурая кровь хлынула из разбитой пасти чудища, он завизжал и кинулся на меня.
И вдруг в голове у меня раздался голос шамана, - «Быстрее!»
«Твою дивизию, совсем забыл!»
И дальше всё было быстро, Мой второй удар откинул чудище на снег и меч, появившийся в руке, снёс окровавленную, и уже беззубую башку.
Раздался треск и рядом с нами появился вертикальный росчерк молнии. Молния начала рваться и распахнулась, как будто кто-то расстегнул застёжку на куртке. Из черноты разрыва показалось страшное лицо с выпученными глазами.
- Ыыыааа – раздался рёв мамаши Абаасы, рот её был широко раскрыт и в него стало затягивать обезглавленное тело сына, да и меня заодно потянуло, но раньше туда влетела граната из РПГ и огненно-бронебойные пули из четырёх автоматов.
- Ых-ых-ых, закашлялось чудовище, разбрызгивая кровавые ошмётки разорванных синих губ.
Второй выстрел из гранатомёта попал ей в левый глаз, напрочь выбив его.
- Ххыыы, - заорала мамаша и отшатнулась от разрыва.
В тот же момент, раздалась барабанная дробь шаманского бубна и разрыв пространства захлопнулся.
Я стоял босой и по пояс голый, с окровавленным мечом в руке. Моя обувь осталась в снегу, куда меня вколотил сынок. Шея болела, на груди хоть и не осталось следов от когтей, но я машинально провёл по ней ладонью. Из непострадавших вещей на мне остались только штаны. Так и вижу себя гладиатором, стоящим на снежной арене над поверженным врагом. Похоже удар по голове был всё-таки сильным. И это ещё мои амулеты и обереги прикрыли меня в последний момент, а то, наверное, по самую макушку забил бы меня в снег Абаасы.
Я подошёл ближе к телу чудовища и убрав меч, выпустил из браслетов искры. – Подчистить здесь всё.
На этот раз они не стали постепенно выжигать последствия схватки, а одним сильным ударом спалили и сына, и куски плоти и крови мамаши, запятнавшие всё вокруг. Снег оплавился и тут же стал замерзать.
Сзади раздался топот ног. Подбежали парни, с дымящимися автоматами.
- Ели успели к тебе, Александр, - тяжело дыша проговорил Виктор. – Хорошо хоть метель прекратилась.
Ветер действительно стих и только крупные снежинки почти отвесно падали на землю.
- Твою, тундру! Да ты почти голый! – И Виктор накинул мне на плечи свою куртку. Ребята якуты сняли – один левый унт, второй правый и быстро надели их на меня. Тёзка Александр накинул мне на голову свой малахай. Под которым у него оказался ещё подшлемник. А Тимофей поддерживал меня, пока все делились своими вещами. Ноги у меня слегка дрожали и во всём теле чувствовалась усталость.
- Вина нет? – Машинально спросил я.
- Нет, - ответил Виктор, - у нас сухой закон.
- И это правильно! – сказал я и попытался сесть на снег, но ребята подхватили меня под руки и потащили в сторону видневшихся вдалеке чумов.
Оказывается, я не так уж далеко отошёл от стойбища. Скорее всего меня и в самом деле водили кругами. Видимо этот вихрь, что крутился вокруг оленьего стада был уловкой Абаасы, чтобы закрутить животных и не дать им разбежаться, когда он станет их выхватывать.
Как мы оказались в чуме, я не помню, похоже попав в тепло я просто отключился и уснул. Всё-таки эти перелёты утомили даже мой неутомимый организм. Сколько я проспал не знаю, и проснувшись обнаружил, что лежу укутанный оленьими шкурами абсолютно голый! Одна из женщин, что-то кипятившая в чайнике, заметив, что я открыл глаза заулыбалась и протянула мне кружку с чем-то приятно пахнущим. Чтобы попить, мне пришлось приподняться, придерживая одной рукой шкуры, потому что не нудист я ни капли, и возлежать здесь в позе Аполлона совсем не собирался. Вторая женщина выбралась наружу, видимо объявить всем, что «великий богатырь» проснулся.
Через минуту появились Виктор и Николай.
Оленевод довольно улыбаясь обратился к начальнику якутского филиала:
- Я говорил, что растирание оленем жиром ему только на пользу будет! А когда две женщины растирают, пользы в два раза больше!
Челюсть моя скатилась под шкуры.
- Меня что, эти женщины растирали? – С трудом сглотнув, спросил я.
- Ага, - довольно ответил наш внештатный сотрудник. – Не бойся, ты не первый, кого они растирали. Они хорошо это умеют делать. В тундре всегда замёрзших растирают. Правда, чтобы быстро согреть, ещё и женщина должна рядом лечь, но Виктор почему-то не разрешил этого делать.
Я посмотрел на прячущего улыбку Самойлова, – Ну и на этом спасибо.
- Не переживай, всё нормально. Никаких лишних разговоров не будет. Да и дело это в тундре обычное, так что никого здесь этим не шокируешь. – Попытался успокоить меня начальник филиала.
- А в Москве?
- А там про это никто не узнает.
- Очень на это надеюсь, - серьёзно сказал я. – Одежду давайте.
Когда я оделся, Николай протянул мне два здоровых, кривых, желтоватых, обломка клыков. – Это от Абаасы осталось. – Передавая их мне проговорил оленевод, - плохая штука. Забирай себе.
Хм… Надо же, оказывается, мои искорки не всё спалили. Наверное, после моего «хука», эти зубы отлетели куда-то в снег. Ладно, подарю их Валере Смагину, у него в кунсткамере они займут подобающее им место.

Глава 6

Я лежал на кровати, обнимая спящую зеленоглазку. Как же хорошо дома, тем более, когда рядом с тобой любимый человек.
Вчера мне пришлось сказать товарищам из иркутского филиала, что поеду на выходные к родственникам жены, живущим недалеко. И, со спокойной душой отправится сначала в Москву, чтобы передать начальнику кунсткамеры, Валере Смагину, те самые выбитые клыки Абаасы, которые мне отдал Николай-оленевод.
Горбунков выслушал мой устный доклад обо всём произошедшем, и побухтев, для порядка, разрешил побывать дома, с условием, что в понедельник с раннего утра я буду в Иркутске. И только после этого он отпустил меня к Смагину и Варваре Павловне, у которой я хотел забрать Колючего, чтобы и он побывал дома. Быстренько поделав все дела мы с волком забежали в мой кабинет. Мой помощник сидел за столом и что-то писал.
- О, какие люди! – поднялся Сергей, - и конечно же без красной икры, - грустно закончил он. Но тут же улыбнулся и продолжил, - Всё равно рад тебя видеть. И тебя, волчище-твёрдый хвостище, хотя ты и звезданул меня, надеюсь по неосторожности, по очень больному месту, – кивнул он Колючему.
Волк подошёл и ткнул Сергея головой.
- Когда это он тебя «звезданул»? – спросил я.
- Да было дело, - отмахнулся мой напарник. – Просто я не ожидал, что у него хвост, как полицейская дубинка. И это он меня ещё вскользь зацепил. Теперь я не только к лошадям, но и к Колючему сзади не подхожу.
Посмеявшись, мы обсудили поведение змеек. Они становились всё пассивнее и пассивнее.
- Наверное всё же сезонное, - обхватив подбородок рукой, задумчиво проговорил Сергей.
- Послушай, а может они не могут долго жить без носителей? Или вообще у них кончается срок жизни? Мы же ничего про них не знаем. – Выдвинул я сразу две версии.
- Всё может быть. – И напарник как-то странно посмотрел на меня. – Послушай, Санёк, а может ты смотаешься к ним и расспросишь местное население?
- Ага, сейчас, - кивнул я головой, - меня вообще-то, жена дома ждёт.
- Ах вот ты какой! – Сергей сделал возмущённое лицо, - Ставишь свои личные интересы выше моих производственных!
- А давай я тебя к змейкам в мир закину, ты всё и разузнаешь? Получишь информацию, так сказать, из первых рук. А в понедельник, к началу работы, верну назад. Ну что по рукам? – И я протянул ладонь.
- Да нет, спасибо, просто я обещал маме заехать завтра, а так бы, конечно, можно было. Ах да, - тут же добавил он, - и Горбунков от меня отчёт требует. Придётся все выходные просидеть за работой.
- Ну как знаешь, - улыбнулся я. - Но ты имей ввиду, как появится у тебя свободное время, можешь на мою помощь в перемещении рассчитывать.
Сергей заулыбался, - Ладно-ладно, пошутил я.
- И я пошутил, правда Колючий. – Волк стоял, махая хвостом из стороны в сторону.
Увидев это движение, Сергей сделал полшага назад, - Давайте, уже, прыгайте домой. Со змейками потом разбираться будем.
И в пятницу, в семь часов вечера, мы с волком оказались дома.
Первым делом все кинулись обниматься и целоваться, причём Колючий старался оттереть меня от Ники, и ей пришлось, кинувшись ко мне на шею, ещё и обхватить меня ногами, чтобы этого не произошло.
- Колючий, имей совесть, я в очереди на обнимашки был первым!
И волк сразу переключился на Чёрного, одним глазом посматривая в нашу сторону. Кот, похоже, был тоже очень рад, что вся семья собралась вместе. Он вился у нас под ногами, одновременно успевая махануть хвостом у волка перед носом.
Это продолжалось минут пять, пока мы с Никой не уселись в кресло, а наши животные расселись рядом.
- Ну, рассказывай, как там Тихий океан, как Якутия? – Продолжая меня целовать, спросила Ника.
- Ты знаешь, хотя там уже зима, но мне кругом понравилось.
Поцелуй прервал нашу беседу…
- Завидую тебе. Ты там маячков наставил?
И снова поцелуй…
- Да. И нас, кстати, приглашали в гости, но только летом.
И опять поцелуй...
- Ну летом, так летом.
И ещё раз...
- А как у тебя дела?
…
Наконец, когда наши губы уже начали болеть, зеленоглазка оторвалась от меня, засмеялась и сказала:
- Ты знаешь, я ничего не запомнила, давай вечером ты ещё раз всё подробно расскажешь, хотя, - глаза её заблестели, - боюсь, что вечером тоже не до рассказов будет. Давай лучше завтра…

Сегодня мы решили проехаться по родственникам. Ника уже была и у своих родителей, и к моей маме и сестре съездила, а вот я не успел. И тут у нас возник вопрос, что делать с Колючим и я смело предложил взять его с собой.
- А что, посадим его на заднее сидение, до квартиры пройдёт невидимым, а маме, я думаю, его можно будет показать. Она, пока мы с папой мотались по гарнизонам всяких животных повидала. Конечно, Колючий у нас уникальный волк, но и мама женщина не из робкого десятка.
- А как моим папе с мамой показывать будем? – спросила Ника.
Пришлось почесать голову.
- Скажем, что я его из командировки привёз! – Эта «гениальная» мысль казалась мне не такой уж и плохой, но Вероника, скептически хмыкнула.
Но оставлять Колючего дома не хотелось, поэтому всеобщим семейным голосованием моё предложение было принято.
Чёрный с нами не поехал, а побежал по своими дворовым делам. Ничего, вечером, попозже, мы устроим семейную прогулку, и они с Колючим набегаются вдоволь.
Родители Ники были в шоке от волка. Особенно их поразили его челюсти. Но я быстро их успокоил, сказав, что это звериные стоматологи сделали ему такие зубы, чтобы он в дикой природе смог отбиваться от медведей и тигров. На что тесть, Борис Иванович, заметил, что как бы медведю и тигру самим не пришлось отбиваться от такого волка. Мы вспомнили мультик, где доктор Айболит сделал волку железную челюсть, и хищник пел песенку про зубы из металла, распальцовывая лапы.
Посмеялись…
К обеду мы отправились к моей маме. Она долго смотрела на волка и потом сказала:
- Саша, уж не этот ли волк возил Ивана-царевича?
- Очень может быть, - не подумавши ответил я.
- Хочешь сказать, что он сказочный?
- Мам, ну какие сказки. Этого зверя я нашёл в горах. – Маме врать нельзя!
- Да-да, - покачала она головой, - вот только где находятся эти горы? – И она сразу замахала на меня рукой, - Не говори больше ничего. Он мне нравится, и этого достаточно.
- Хи. – Выдал мой любимец, и улёгся у маминых ног.
Она изумлённо посмотрела на меня. – Он понимает, о чём мы говорим?
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
- А чем же вы его кормите?
Я пожал плечами, - В принципе он всё ест, а деликатесом для него являются драгоценные камни, в частности рубины.
- Ого! Боюсь, что вы его не сильно балуете такими вещами. А вот я слышала, что волки любят рыбу.
При этих словах, Колючий вскочил и облизнувшись сказал:
- Хо!
Мама засмеялась и пошла на кухню.
Пока мы разбирались с волком, приехала Светка со своими парнем, Максимом. Хищник и на них произвёл неизгладимое впечатление, но я постарался перевести разговор на другую, более безопасную для меня тему, и сделал это виртуозно, спросив у сестры, когда они поженятся и родят маме внука. Что тут началось… Про волка сразу все забыли, чего я и добивался. Правда нам с Никой тоже досталось; Светка сказала, что кое-кто в нашей семье уже женатый, и она родит только после того, как у нас появится ребёнок. Это был сильный ход с её стороны. Поэтому мне вновь пришлось менять тему и предложить, наконец-то попить чаю, хотя разговоры о внуках так и не прекратились. Потом мы с Никой рассказывали, как в отпуске катались на лыжах, хотя мне казалось, что это было уже так давно. От горячего чая и разговоров все раскраснелись, и только Максим, время от времени, шмыгал носом.
- Ты что, простыл? – Спросил я у него.
- Саша, ты бы посмотрел его, а то он уже месяц с платком не расстаётся, - попросила мама.
- Саш, - тут же подхватила Светлана, - в самом деле. Говорят, ты народный целитель, – она подмигнула маме, - помоги Максу.
- Да не надо, я и сам выздоровею, - попытался отбиться парень.
Но я сурово посмотрел на него и нахмурив брови сказал:
- Пациент, пройдёмте на кухню. – И посмотрев на женщин предупредил, - если будет кричать, не заходите, это он от радости и счастья.
Все прыснули со смеха.
Мы с Максом вышли на кухню.
- Что, и правда давно чувствуешь недомогание?
- Да ты знаешь, по первому морозу где-то меня прохватило. Одет был легко, вот и продуло холодным ветром. – Парень вынул платок и промокнул нос.
Я внимательно посмотрел на него. Так-так-так… А это что такое?
На виске у уха, прикрытое волосами, чернело маленькое пятнышко, похожее на родинку.
- Ну-ка дай я посмотрю, - и немного развернув ему голову я сделал вид, что осматриваю ухо.
- Ухо, вроде не болит, - сказал он.
- А вот тут, - и я чуть надавил на пятнышко.
- Нет.
Я почувствовал небольшой укол, и раздвинув волосы, посмотрел на маленькую чёрную щетинку, торчащую среди волос.
- Так, - я взглянул на Макса, - сейчас может быть немного больно, но ты можешь смело кричать, женщины всё равно предупреждены.
Парень заулыбался, – Договорились.
Аккуратно подцепив ногтями щетинку, я потянул её.
- Ой, - дёрнул он головой.
- Больно?
- Да нет, ты волос что ли дёрнул?
Но отвечать мне было некогда, я продолжал своё дело.
Это в самом деле был волос, вот только не Максима. Небольшой, сантиметров пять, он завитками скручивался под кожей у парня. Постепенно вытащив этот волосок я, зажал его в ладони, и прикрыл глаза. Передо мной мелькнул образ молодой красивой девушки, черноглазой и черноволосой. Но не только глаза и волосы были у неё чётными. И мысли её тоже были не светлыми.
- Скажи Макс, у тебя кто-то был до Светланы?
Парень удивлённо посмотрел на меня. – Серьёзных отношений ни с кем не было. Мы с соседкой, Наташкой дружили с детства, но потом она стала какая-то злая, и мы, практически, перестали общаться. Правда недавно, она увидела нас со Светой и потом подошла ко мне и спросила, - «Что, жениться собрался?» Я сказал – «да». Она засмеялась, растрепала мне волосы и ушла. С тех пор я её не видел. – И проведя рукой по волосам он спросил, - А что? В чём дело?
Взгляд мой пробежался по фигуре Максима, но ничего подозрительного больше не заметил. Я сжал ладонь сильнее и спалил волосок. Думаю, что у этой Наташи, скорее всего ведьмы, все волосы от этого закучерявились. Но, мне показалось этого недостаточно, и я спросил:
- У тебя мелочь какая-нибудь есть?
Парень, сунув руку в карман, вытащил несколько монет.
Пятирублёвка показалась мне самой подходящей, и подержав её в ладони, я вернул её Максу со словами, - Зайди к своей соседке и отдай эту монету, сказав при этом – «Это тебе привет от Александра Защитника. Он обратил на тебя внимание.» - И внимательно посмотрев на него я спросил:
- Понял?
- Понял, - немного заторможено ответит он.
- Только скажи всё слово в слово!
- Понял-понял, - уже бодрее заговорил он. – завтра же схожу.
- Если будет время – зайди сегодня. Эх, мне бы самому к ней заглянуть, – я почесал голову, - ну, посмотрим, может и заскочим вечерком.
Мы просидели у мамы до самого вечера и когда парень засобирался домой, я предложил подбросить его. Насморк, кстати у него прошёл, и Светка была очень этим удивлена. Она всё ещё скептически относилась к моим возможностям.
С трудом разместив Макса на заднем сиденье, где ему пришлось сильно потеснится, чтобы Колючий ненароком не порвал ему одежду, мы поехали к нему домой.
Подъехав к подъезду, я попросил Нику подождать в машине, а сам поднялся с парнем на шестой этаж, где была его квартира. Эта самая Наташа жила напротив, но сколько мы не звонили, никто не открыл.
- Ладно, - сказал я, - попробуй ещё попозже заглянуть к ней. Ну а если и завтра не сможешь её увидеть – то звоните мне. Подъеду сам с ней познакомиться. Что сказать надо не забыл?
- Помню, - улыбнулся парень, - «Привет от Александра Защитника. Он обратил на тебя внимание».
- Молодец, - хлопнул я его по плечу, и мы расстались.
- Саша, спасибо! – успел он крикнуть мне вдогонку.
Я притормозил, и махнув рукой, ответил,- Да какие проблемы, обращайтесь.
Выйдя из подъезда, мне в глаза сразу бросилось, как пара парней кинулись в разные стороны от нашей машины, а в салоне раздался громкий смех зеленоглазки.
- Что тут у вас? – открывая дверку спросил я.
- Да вот, - с трудом сдерживая смех ответила Ника, - пара ухажёров захотела познакомиться с симпатичной пассажиркой. Откуда же они знали, что у меня здесь вооружённая до зубов охрана.
- Хи-хи, - раздалось с заднего сидения.
- Вот-вот, - продолжала смеяться моя королева, - он только «хихикнул» на них и зубы показал, а они так рванули в разные стороны, что боюсь, штаны у них не совсем сухие.
- Молодец, Колючий. – Похвалил я волка. – Продолжай в том же духе.
И тут меня осенило! – Погоди, но он же невидимый был.
- А я только сказала, – «Колючий, разберись», он и появился.
- Так-так, - пришлось мне почесать голову, Колючий, ты что сам можешь появляться и прятаться?
- Ху. – Послышалось сзади.
Что это означало, было не совсем понятно, но, скорее всего, это было «нет».
Мы без происшествий добрались до дома и припарковав машину, решили прогулять нашего колючего друга. Чёрный, ждал нас у подъезда, и как только он заметил своего четвероногого приятеля, они начали носиться по двору. И надо заметить, что Колючему с его сверхскоростью, не всегда удавалось догнать кота. Хорошо, что двор был пустой, мороз и позднее время загнало большую часть жильцов по квартирам, он отдельные задержавшиеся граждане всё ещё изредка попадались. Но они, увидев сумасшедшего кота, который носился безо всякой видимой причины между деревьев, бочком-бочком, продвигались к своим подъездам и быстро в них скрывались. А наши, домашние, но полудикие животные продолжали весёлую круговерть.
Мы с Никой, обнявшись, прогуливались по пустынным тротуарам, со смехом наблюдая весёлую игру наших питомцев.
- Ты не замёрзла? - Спросил я свою королеву.
- Да мне жарко, ответила она, - как можно замёрзнуть, когда тебя обнимает такой горячий молодой человек!
- Колючий, Чёрный, - нам пора домой, - сразу отреагировал я на «горячего молодого человека».
Ника засмеялась, - Ну пусть ещё побегают минут десять.
- Как скажешь, моя королева, но для меня это будут очень долгие десять минут.
Между тем, волк отбежал в укромный уголок двора, и начал быстро копать яму. Да-да, яму, а не ямку! То, что земля была уже прихвачена морозом никак не повлияло на его работу.
- Ой, давай-ка отойдём подальше, - сразу повёл я в сторону зеленоглазку. – По-моему, наш волк хочет устроить локальную газовую атаку. – Лишь бы сейчас никто не прошёл мимо, а то могут подумать, что у нас во дворе прорыв газопровода.
Поделав свои дела, Колючий всё тщательно закопал и даже попрыгал, утрамбовывая землю.
- Пожалуй пора домой, главное, чтобы никто не обратил внимание на непонятно, как появившуюся, а потом пропавшую яму.
Посмеиваясь мы направились к подъезду.
Ночь прошла незабываемо! Кот и волк уснули, или старательно делали вид, что уснули, а мы с Никой всё никак не могли оторваться друг от друга. И только утром, уставшие, но довольные собой, мы заснули, продолжая обниматься.

Глава 7

Выходные закончились и начались рабочие будни. Вечером мы с Колючим благополучно вернулись в контору, где я, с рук на руки передал Варваре нашего внештатного охранника. По-моему, он был совсем не против вернуться к своим обязанностям. На самом деле волк действительно занимался охраной здания, и по ночам обходил этажи управления.
Девочки, работавшие в кунсткамере и лаборатории чародейки, заметили, что изредка попадавшие на глаза мыши, после появления Колючего, исчезли напрочь. И даже мелкие, противные насекомые, в простонародье называемые тараканами, пропали. И хотя люди вроде и не чувствовали от волка никакого запаха, но мелким грызунам и усатым букашкам, вероятно, хватало самого присутствия хищника, чтобы оставить наше здание.
Валюша, которая могла видеть людскую ауру, посмотрев Колючего ничего толком сказать не смогла.
- Суть у него, однозначно тёмная, - говорила она, - но вот поверх всего тёмного огромный слой золотистых всполохов.
На что Варвара Павловна заметила, что у нас и люди такие встречаются, наверное, намекая на себя.
Оставив волка, я вернулся домой и провёл ещё несколько часов с Никой.
В Иркутск я вернулся в половине седьмого утра по местному времени. Оказавшись в комнате для гостей, я потихоньку открыл окно, и осмотрев окрестности, чтобы не попасть на глаза блюстителям порядка, спрыгнул вниз. Подойдя ко входу, я, как ни в чём не бывало, зашёл в здание, и поздоровавшись с охранником, который меня узнал, прошёл в комнату, из которой только что выпрыгнул. Времени до начала рабочего дня было ещё достаточно и закрыв окно, я уселся в кресло и открыв ноутбук, раскрыл карту города и окрестностей. До Байкала по прямой было около шестидесяти километров. Если получится, обязательно побываю на берегу знаменитого озера.

Как оказалось, коллектив начинает приходить на работу довольно рано и мне ещё повезло, что я ни с кем не столкнулся на входе.
Ольхов, бодрый и весёлый, приехал в семь часов. Видимо охранник ему доложил, что московский гость уже на месте и начальник филиала зашёл ко мне поздороваться.
- Ну как родственники? – пожимая руку спросил он.
- Всё в порядке, - не моргнув глазом ответил я, - были очень рады, что я нашёл время к ним заехать.
- Ну что, тогда сейчас соберём людей и приступим к работе.
- Олег Олегович, вы делайте всё так, как у вас обычно происходит. А я, если посчитаю нужным, потом пройдусь ещё раз по кабинетам и побеседую с людьми.
- Хорошо, Александр Николаевич.
Похоже, во всех наших отделениях работа была построена по одному шаблону с небольшими отклонениями, связанными с местной спецификой.
Здесь утром, в основном собирался только руководящий состав, хотя и простые сотрудники, по той, или иной причине могли присутствовать.
Судя по докладам начальников отделов, никаких чрезвычайных ситуаций не было, и Ольхов вопросительно посмотрел на меня.
- Какие-нибудь вопросы будут?
- Да нет, - пожал я плечами, - пусть товарищи приступают к работе.
- Все свободны, - объявил начальник филиала.
Народ поднялся и загомонил, обсуждая свои дела и планы на день.
Когда мы остались вдвоём, я спросил:
- Олег Олегович, а как вы сами оцениваете работу вашего отделения.
Ольхов задумался и почесав голову неторопливо ответил:
- Коллектив у нас неплохой, и я бы даже сказал хороший. Молодёжи маловато, но мы стараемся выискивать способных парней и девушек, чтобы растить смену. Наверное, как у всех, бывают и удачные дела и не очень, но полных провалов не было ни разу. – Он поднялся и приоткрыл окно, впуская свежий воздух в тёплое помещение. - Летом был у нас инцидент, я о нём докладывал в Москву. Один из наших сотрудников убил русалку. Нам потом пришлось проводить специальные мероприятия по исправлению ситуации.
Я удивлённо спросил, - За что же он её?
Мне и самому, конечно, приходилось делать подобное, не русалок убывать, но других нелюдей. И мне было интересно, что же произошло.
- Молодая русалка, по человеческим меркам, конечно, молодая, начала хулиганить на пляжах и побережье Байкала. Хватать людей за ноги, пугать рыбаков, путать и рвать сети, и всё в том же духе. Мы отправили туда группу спецов и вместо того, чтобы просто отпугнуть её, руководитель группы убил русалку, так толком и не объяснив, зачем он это сделал. Мы отстранили его от руководства группой и теперь он рядовой сотрудник.
Я задумался. Мне почему-то тоже всё время приходится вступать в схватки со всякой нелюдью и нечестью. Но убивать кого-то просто так, мне не приходилось.
- А что он сам говорит?
- Сказал, что ему показалось, что она хочет опрокинуть лодку, в которой находилась группа. К сожалению, никто из его товарищей ни подтвердить, ни опровергнуть его версию не может. Каждый наблюдал за своим сектором водной глади.
- Можно мне с ним поговорить?
- Если есть желание – конечно. Сейчас скажу, чтобы его пригласили.
Через несколько минут в кабинет зашёл парень, приблизительно моих лет.
- Вызывали, Олег Олегович?
- Да, Николай, проходи, садись, - Ольхов указал на стул. – Вот Александр Николаевич, хочет с тобой поговорить.
- Наверное опять про русалку будете спрашивать, - присев, посмотрел на меня парень.
- Угадал, - сказал я и пристально взглянул на него.
Мне стало понятно, что парень мучается из-за этого убийства.
- Николай, расскажи, что у тебя произошло незадолго до этого происшествия?
- Почему вы решили, что у меня тогда что-то произошло? – Удивлённо спросил он.
- Но ведь я прав, - мне пришлось чуть надавить на него.
Парень задумался, и потом сказал:
- Я чувствую, что вы пытаетесь меня разговорить.
«Надо же, какой чувствительный», - мелькнула мысль.
- Я пытаюсь тебе помочь, потому что это убийство до сих пор тяготит твою душу. И да, я могу заставить тебя говорить, но не буду этого делать, потому что в дальнейшем нам, очень может быть, придётся защищать спину друг друга, или драться с врагом бок о бок, и недомолвок среди нас не должно быть.
И парень рассказал…
После службы по контракту, он вернулся домой и, через какое-то время попал в нашу контору. Николай был чувствителен ко всевозможным мистическим проявлениям. С его помощью, была найдена ведьма, которая жила недалеко от родильного дома и пакостила будущим мамашам, насылая на них всевозможные страхи и ужасы. В результате которых во время родов происходили всякие неприятные случаи и даже патологии.
И вот однажды, отдыхая с приятелями на Байкале, он познакомился с девушкой. Они начали встречаться, и вскоре решили пожениться, но отец девушки был категорически против этого. Он оказался какой-то местной «шишкой» и подыскивал для дочери соответствующего жениха, и вроде нашёл, но теперь уже девушка была против. Что там дальше произошло, Николай не знал, но вскоре Дарья, так звали девушку, резко переменила отношение к нему. Она, громко смеясь над ним, стала называть его нищебродом и хвастаться, что скоро уедет жить за границу.
Обида и злость поселилась у него в сердце. И вот когда он с группой выехал на поиски русалки, это чудо подплыло к их лодке и вдруг засмеялось, точно так же, как над ним смеялась Даша. Парень даже не помнил, как у него в руках оказался багор, которым он насквозь пронзил существо.
Я внимательно смотрел на Николая. Ему было тяжело, ведь он не русалку ударил багром, а свою любимую! И вот именно это тяжёлой ношей висело на нём.
- Ну а ты с тех пор виделся с Дашей? – Спросил я, уже догадываясь, что он ответит.
Но его ответ удивил и насторожил меня.
Оказывается, девушка так и не вышла замуж, и мало того, у неё случилось помутнение рассудка, и она перестала узнавать друзей и знакомых. Её отец сначала всё грозил кому-то, но потом притих и теперь ходил, как в воду опущенный.
У меня было такое ощущение, что в этой истории не обошлось без чего-то такого, с чем я всегда боролся, борюсь и буду бороться.
- Олег Олегович, - обратился я к Ольхову, - дайте машину, я хочу съездить к этому папаше и узнать, что случилось с его дочерью. И Николая с собой возьму, он дорогу покажет.
- Берите мою служебную, - сразу согласился начальник филиала.
Через десять минут, мы уже мчались в сторону Байкала.
Места здесь, конечно, живописные, а летом так и вообще. Хотя у каждого времени года своя красота.

Глава 8

Ах вот оно в чём дело! Пётр Алексеевич был вдовец, и, похоже, Ангелина была его новой любовью. Но это меня совсем не касается, хотя в какой-то мере это обстоятельство объясняет, поведение дочери Лыкова. То ли она ревнует отца, то ли, глядя на него решила поломать семейные традиции. Ведь Ангелина Георгиевна, на сколько я мог судить, была из простой, совсем небогатой семьи.
И опят-таки - это не моё дело.
Ещё раз взглянув на пару, я прошёл к кровати.
Твою дивизию!
В сумраке комнаты, мне с трудом удалось рассмотреть девушку. А смотреть на неё было и страшно, и неприятно. Было такое впечатление что она вся была покрыта какими-то червями, которые толстым коконом оплетали всё тело девушки.
- Включите свет, или раскройте шторы. – Попросил я.
- При ярком свете она начинает нервничать, – сказала Ангелина, и сделала движение, как будто закрывает девушку от меня.
- Не бойтесь, - попытался успокоить я женщину. – Приоткройте немного, лишь бы стало светлее. Совсем можете не открывать.
Женщина взяла со стола пульт, и нажав кнопку немного раздвинула шторы.
Посмотрев на девушку, я почесал голову. Да… с таким мне ещё сталкиваться не приходилось. То, что я принял за червей, было больше похоже на мелкую сетку, которая постоянно двигалась вокруг девушки. По-хорошему, здесь надо было найти конец нити, из которой была соткана эта сеть, и размотать её. Но попробуй найди этот кончик.
Я обернулся и сказал:
- Выйдете все отсюда.
- Я не выйду, - решительно заявила Ангелина.
- Я тоже, - подал голос Лыков. – Это моя дочь!
- И я не выйду, - это нерешительно проговорил мой помощник и по совместительству жених Даши.
- Что? – опешил я и тут же рявкнул, - ВОН!
Мужчин, как ветром сдуло, а Ангелина только улыбнулась.
Посмотрев на неё, я качнул головой и уже спокойно сказал:
- Стойте сзади меня, ничему не удивляйтесь, и ни во что не вмешивайтесь!
Она, кивнула и сцепив пальцы, прижала руки к груди.
Я какое-то время просто смотрел на эту чёрную сеть, в которую попала девушка, а потом выставив вперёд руки спустил своих искристых солдатиков. Но я не бросил их в бой до тех пор, пока икристый кокон полностью не покрыл колдовскую сеть. Когда это было сделано, вместо того, чтобы начать выжигать, я начал морозить чёрное плетение. По мере того, как температура понижалась, сеть замедляла своё движение, а когда на стене у кровати стал проступать иней, движение прекратилось. Чёрный кокон превратился в ледяную, с торчащими морозными иглами, оболочку, поверх которой застыли мои искорки.
Ну что же, если нельзя распутать эту сеть, будем поступать, как мой знаменитый тёзка поступил с гордиевым узлом. Меча я доставать не стал, а просто размахнувшись треснул по замёрзшей черноте кулаком. Колдовское плетение брызнуло осколками во все стороны, и тут в дело вступили мои искры!
Со стороны, наверное, это было красиво; сотни, если не тысячи маленьких искорок метались по комнате и молниями сжигали остатки чёрной сети, которая, запятнала всё вокруг.
Я подошёл к девушке и взял её на руки. Она была холодная и дыхание, морозным облачком вырывалось из её рта. Тут же искры спалили на койке и простынь, и покрывало.
Раздался стук в дверь.
- Ждите там, я позову, - крикнул я, и закрутился, ища, куда бы положить, или посадить Дашу.
- Давайте сюда, - Ангелина показывала на стул, на котором, несколько минут назад сидела сама.
Я посадил девушку, и женщина прижала к себе, пока ещё безвольное тело. На платье Ангелины были видны две прожжённые моими искрами дырки, видимо и на неё попали осколки сети. Хорошо хоть не на открытые части тела, а то пришлось бы ещё и ей оказывать помощь.
Осмотрев комнату, я понял, что пора здесь заканчивать, и хлопнул в ладоши.
Искристый вал прошёл по помещению, ставя точку в охоте на осколки колдовского плетения.
- Александр Николаевич, - женщина смотрела на меня широко раскрытыми глазами, - придержите Дашеньку, я перестелю кровать.
Вновь взяв девушку на руки, я потихоньку стал приводить её в чувство. Первым делом надо было её согреть! Через минуту, почувствовав теплоту её тела, мне осталось только чуть-чуть добавить ей жизненных сил, потому что она была очень слаба.
Когда женщина закончила перестилать кровать, Даша открыла глаза и посмотрев на меня тихо спросила:
- Кто вы?
Ангелина Георгиевна застыла, глядя на нас.
- Товарищ Николая, - тихо ответил я. И обернувшись к двери позвал, - Коля, Пётр Алексеевич, заходите.
Мужчины, немного потолкавшись в дверях, прошли в комнату.
Девушка дёрнулась в моих руках и мне пришлось поставить её на ноги, продолжая поддерживать.
- Коля! – Она протянула руки к парню и тот бросился к ней и подхватив обнял.
- Даша, Даша, Даша, - как заводной продолжал говорить Николай, не обращая внимания на присутствующих.
Ангелина бросилась к Петру Алексеевичу и разрыдалась у него на груди. И тут я заметил, как олигарх, смахнул слезу с глаз.
«Надо же, значит ещё не всё потеряно, - подумал я, - значит есть шанс, что молодые люди всё-таки поженятся».
- Что здесь произошло? - Спросил меня Лыков, когда все немного успокоились.
- Да как вам сказать, - мне пришлось почесать голову, - давайте я не буду вам ничего говорить. Просто сделайте здесь ремонт, и забудем об этом происшествии.
Лыков хмыкнул, но посмотрев на присевших на кровать парня и девушку, махнул рукой.
- Спасибо вам, Александр Николаевич, и… - он замялся, - поймите меня правильно, сколько я вам должен?
Подойдя к окну, шторы на котором были открыты полностью, я посмотрел на водную ширь знаменитого озера.
- Если мы с женой соберёмся отдохнуть в этих краях, поможете нам подобрать подходящий дом отдыха, или пансионат?
- У меня есть пара отличных мест на побережье. – Ответил Пётр Алексеевич. – Приезжайте, в обиде не будете.
- Вот и договорились, – кивнул я, - а пока надо бы закончить наши дела. Вы кажется, хотели меня кое с кем познакомить.
Лыков сначала удивлённо посмотрел на меня, но потом, быстро сообразив, на что я намекаю, заторопился.
- Да-да, конечно, давайте поедем.
- Я с вами, - тут же поднялся Николай, не выпуская руки Дарьи.
- Может останешься? – Мне хотелось узнать, как поступит парень.
- Нет, - твёрдо ответил он и взглянув на девушку, успокаивающе сказал ей, - мы быстро.
Ангелина тут же подсела к Даше и обняла её.
- Ангелина Георгиевна, а вы пока покормите Дарью Петровну, - обратился я к женщине. – Ром, свиная грудинка и яичница - вот всё что ей нужно, - вдруг выпалил я, и сам обалдел.
Твою дивизию…
- Нет-нет-нет, - мне пришлось быстро менять меню для девушки, - Рома не надо, это была шутка, а бокал вина не помешает. Жирное мясо пока тоже не стоит, а хорошая отварная рыба будет в самый раз.
- Я сейчас распоряжусь, - отец достал трубку сотового.
- Желательно, чтобы пища была домашнего приготовления, - попросил я.
- Так я на кухню и звоню.
- А, понятно…

Глава 9

У меня было два варианта направлений: на север в Норильск, и на запад в Новосибирск.
Норильск в сравнении с Новосибирском был городом небольшим, и филиал нашей конторы там тоже был маленьким, всего пятнадцать человек. Работали они в суровых условиях и основной их задачей было фиксирование аномальных случаев, изучение их на месте, и отправка отчётов о проделанной работе. Я посчитал, что работы там будет немного и решил сначала отправится туда.
А вот в Новосибирске, если понадобиться, можно будет задержаться. Город большой, интересный, и сотрудников филиала там почти сорок человек.
В Иркутске я пробыл ещё день, а потом, пожелав коллективу успехов в труде и счастья в личной жизни отбыл в далёкий и очень холодный город Норильск. Перед отъездом я быстро смотался в Москву и передал Варваре клюку ведьмы. Мне показалось, что она готова была меня расцеловать, но сдержалась, и мой обморок (конечно же от счастья) отменился.
Пока летел в новый пункт назначения, вычитал, что это самый северный город мира. И хотя я особо мороза не боюсь, но посмотрев прогноз погоды, невольно передёрнул плечами. Минус тридцать, сильный ветер и наступление полярной ночи – вот что ждало меня на ближайшее время. Интересно, а что я там буду делать ночью? Но, оказалось, что и там занятие для меня найдётся.
В аэропорту меня встретили начальник филиала, Вячеслав Сысоев с женой Тамарой. Оба довольно молодые и весёлые ребята. Наверное, в таком суровом климате пожилому человеку трудно жить, но это только моё субъективное мнение. Просто во время полёта, да и в аэропорту мне не попался ни один человек старше шестидесяти лет.
По дороге в город, ребята закидали меня вопросами о Москве и других городах, в которых мне уже довелось побывать. Я с трудом успевал отвечать, но в конце концов и сам спросил, как обстоят дела у них.
- У нас по сравнению с другими регионами, тишь да гладь, - ответил Вячеслав. – Бывают, конечно, интересные случаи, но не так часто.
- Слав, а вихри? – толкнула мужа в бок Тамара.
- Ну разве что вихри. – Согласился супруг.
- А что за вихри такие? – Заинтересовался я.
- Да понимаешь, - начал объяснять начальник филиала, - при сильных ветрах, у нас бывает появляются маленькие вихри. Они конусообразные и похожи на небольшие воронки. И что самое интересное, когда такой вихрь ударяет в человека, он чуть не по пояс засыпает его снегом и пропадает. А ещё они могут увести за собой, если в них долго вглядываться.
- А куда уводят?
- Да куда угодно. Тут главное перестать на него смотреть, тогда он тебя присыплет снегом и пропадёт.
- Интересно. А посмотреть на них можно?
- Если повезёт – покажем. Они не так чтобы часто попадаются, но бывает.
- И что, бывало, что от них и люди гибли? – Задал я главный вопрос.
- Люди, иногда гибнут, но вот виноваты ли в этом вихри, сложно сказать. У нас же и медведи водятся и полярные волки, и другие хищники. Так что со стопроцентной уверенностью сказать, что в смерти человека виноваты именно эти явления, говорить нельзя.
- Ясно, - проговорил я и почесал голову.
- Давай его на озеро вывезем. Говорят, там чаще всего эти воронки встречали. – Предложила Тамара.
- Ну а что, это можно, если у товарища интерес будет. – Вячеслав посмотрел на меня.
- Будет-будет. – Категорически подтвердил я.

На другой день, мы на вездеходе выехали в сторону озера. Кроме меня и четы Сысоевых с нами поехал ещё Кирилл, крепкий молодой мужчина с обветренным лицом.
- Вот его один раз вихрь увёл, - кивнул в сторону парня Вячеслав. – Хорошо, что сумел глаза закрыть.
Я сразу подвинулся к Кириллу и попросил, - расскажи поподробнее.
- Да что рассказывать… - засмущался тот. – В прошлом году это было. Возвращались мы с одного из заброшенных карьеров. И рядом с озером, на которое сейчас едем мы увидели вихри. Остановились, вышли. Я сказал ребятам, что пойду гляну, они полезли в машину за шпагатом, чтобы меня привязать. И пока они в машине шарили, прямо рядом с нами появилась новая снежная воронка. Ну я и сплоховал… Она прямо рядом со мной была, я ещё подумал, что сейчас снегом обдаст и пропадёт, а вихрь вдруг крутнулся и стал от меня отдаляться. У меня мысль мелькнула, - «почему уходит?» – я и пошёл за ним. Спасибо, что ребята меня вовремя окликнули. Глаза закрыл и сразу оказался по пояс в снегу. Вообще эти вихри, или воронки они на маленький торнадо похожи, только размером чуть выше человека.
Мне было очень интересно, что же это такое: природное явление, или проявление каких-то непонятных сил.
- А что местные обо всём этом говорят? – Задал я вопрос.
- Да разное болтают. Говорят, что это стало появляться, только когда здесь разработки полезных ископаемых начались, вроде природа обижается. Кто говорит, что это кружатся души заключённых, которые в прошлом веке здесь работали. Но толком никто ничего не знает. Всё это на уровне слухов, баек и легенд.
- Ну а наука что на это говорит?
- Этим вопросом никто толком не занимался. – Ответил Вячеслав, сидевший за рулём. – Явление относительно редкое и совсем не обязательно, что нам удастся сегодня его увидеть.
И он таки сглазил. Мы намотали сотню километров в поисках вихрей, но всё было без толку. Короткий полярный день подходил к концу, и пора было возвращаться.
- Ну значит не судьба, - произнёс Кирилл, смотря в боковое окно, и тут же вместе со всеми качнулся вперёд.
Вячеслав, резко ударив по тормозам, остановил вездеход.
- Ты смотри, всё-таки повезло, - и он указал куда-то влево.
Там, на грани видимости, кружилась пара вихрей. Они действительно были похожи на маленькие торнадо.
- Быстро, а то темнеет уже, - скомандовал начальник филиала, и мы кинулись наружу.
- А ближе нельзя подъехать? - Спросил я, застёгивая карабин с тросиком за петлю на ремне. Эти специальные пояса мы надели, отправляясь в поездку.
- Сейчас они сами приблизятся, – проделывая такую же операцию со своей страховкой, проговорил Кирилл.
Резкие порывы ветра довольно сильно толкали в спину, стараясь забраться под одежду.
- Действуем, как договорились. Тома, ты у машины! – Вячеслав подёргал, тросик которым его жена зацепилась за петлю на вездеходе. – Кирилл, страхуешь её и меня, а мы с Александром потихоньку пойдём вперёд.
Длина страховочных тросов была не более пяти метров, поэтому даже использовав их на всю длину, от машины можно было отойти шагов на двадцать – двадцать пять. Но стоило нам с Вячеславом двинуться в сторону вихрей, как снежные воронки качнулись нам навстречу.
- Только не смотри на них! – Перекрикивая завывающий ветер, Вячеслав придерживал меня за локоть. - Лови их боковым зрением.
Но у меня в голове всплыли слова Николая из Иркутска, - «…как же её раскусишь, если не смотреть…». Верно сказал парень, как можно что-то изучать, не глядя на это.
Поэтому я не только не перестал смотреть на вихри, а наоборот, пристально вгляделся в них!
Твою дивизию… Что же это такое? Внутри каждой воронки искрился белым ярким светом какой-то осколок, похожий на сосульку. Ноги сами вели меня к этой непонятной снежной круговерти. И сам вихрь тихонько приближался ко мне.
- Александр! – раздался приглушённый крик и капроновый шнур натянулся, остановив меня.
- Спокойно-спокойно, - сказал я тихо, и скорее всего самому себе, - сейчас разберёмся.
Ветер толкал меня в спину, как будто говоря, - «Ну подойди поближе, это же так интересно!» И я, натянув страховку, потянул за собой Вячеслава.
Обе воронки, вдруг разом оказались рядом и закружились вокруг меня. Смотреть на них было интересно. Эта круговерть завораживала и манила. Никакой опасности я не чувствовал, и протянул руку, стараясь коснуться одного из маленьких торнадо. Мне показалось, что внутри вихря появилось улыбающееся девичье лицо. Было оно абсолютно белым и только глаза сияли ярким голубым светом. Создавалось такое впечатление, что лицо это появилось из той самой сосульки, что была в центре.
Я, нагнувшись вперёд сделал ещё один шаг и, наконец, коснулся края воронки. В голове у меня раздался смех, и я увидел, как с моих браслетов, той руки, которой я касался снежной стенки, стали вылетать искорки и пропадать в вихре.
Браслет на другой руке так резанул меня огнём, что я, зашипев, взглянул на него. В тот же миг меня с головой накрыло снежным сугробом.
Откуда-то издалека послышался крик, - Александр! – и стенка сугроба обвалилась, давая мне возможность увидеть Вячеслава, который руками разгребал снежную гору, наваленную на меня.
Начальник филиала ругался, как сапожник, стараясь вытащить меня из сугроба, а я смеясь повёл плечами, и гора снега осыпалась к нашим ногам завалив нас по колено.
- Что ты ржёшь? – Мне казалось, что он сейчас кинется драться.
- А что такое? – Удивлённо спросил я, не понимая его злости.
- Я что тебе говорил, лови их боковым зрением, а ты попёр на них как бульдозер! Ты хоть знаешь на сколько мы ушли от вездехода?!
Мне пришлось покрутить головой, но машины не где не было видно.
- Это как это? – В растерянности озирался я. – Они что уехали?
Вячеслав покачал головой. - Скажу Горбункову, чтобы таких инспекторов к нам больше не присылали. Сейчас бы сгинул, и отвечай потом за тебя.
Вдалеке показались фары вездехода. Рассерженный начальник достал фонарь и помигал в ту сторону.
- Погоди, - мне было непонятно, - а как же страховка? – Я глянул на пустую петлю на ремне.
- А страховку ты отцепил, когда мы старались тебя оттащить от вихря. Как только силы хватило, мы же тебя втроём тянули.
Да силы-то у меня… - пришлось почесать голову, - я бы мог и их всех за собой утащить. А если бы трос выдержал, так и вместе с вездеходом. Хотя, это я скорее всего преувеличиваю.
Вячеслав ещё раз поморгал фонарём и фары вездехода стали быстро приближаться. Когда машина подъехала из неё выскочила Тамара и кинувшись к мужу разрыдалась у него на груди.
Я был готов сгореть со стыда.
Да, Александр свет-Николаевич, лопухнулся ты по полной! Даже не знаю, как бы я смотрел девушке в лицо, если бы с её мужем что-нибудь случилось.
Кирилл, закурив сигарету, покачал головой, и бросил в мою сторону осуждающий взгляд.
- Ладно-ладно, - гладя жену по голове, говорил Вячеслав, - Ну чего ты? Всё обошлось. Зато теперь мы знаем, что это за явление такое! – И он вопросительно глянул на меня.
- Давайте вернёмся в город и там уже обсудим всё, что произошло. - Предложил я.
- Да, давайте возвращаться, нас и так уже могли начать искать. – Начальник филиала усадил жену в кабину, а сам сел за руль.
Мы с Кириллом вновь заняли свои места, и машина тронулась.
Я задрал рукав куртки и с изумлением уставился на багровый рубец, который мне оставил браслет, образовавшийся из змейки.
Быстро подлечив себя, я взглянул на другую руку.
Твою дивизию! Два моих браслета изменили сложное красивое плетение на более простое! Похоже они потеряли часть своей силы!
Ах ты!!! Ярость полыхнула в груди.
- СТОЙ!
Вячеслав, изумлённо глянув на меня, затормозил, - Что такое?
Я чуть не вырвал дверь вездехода и вырвавшись наружу заорал. Мой звероподобный рёв разнёсся по округе и где-то далеко отразившись вернулся ко мне визгом и хохотом.
Кто-то сзади пискнул. Я обернулся и увидел, как люди внизу, вышедшие за мной из машины, кинулись назад в салон.
Правильно, пусть посидят там. И, тяжело ступая по скрипевшему под моими ногами снегу, я двинулся на прилетевший в ответ визг.

Глава 10

- Здравствуйте, Александр Николаевич, - Пасюков крепко жал мою руку.
- Добрый день, - я ответил тем же.
Улыбнувшись, Евгений Павлович отпустил мою ладонь. – До меня доходили слухи о вашей… вашем крепком рукопожатии. И, простите уж меня, но мне захотелось это проверить.
- Пожалуйста-пожалуйста. – Почему-то этот человек мне понравился. – Не имею ничего против, хотя и не люблю афишировать свои возможности.
А Профессор, тем временем, незаметно подмигивал своему начальнику, стараясь обратить на себя его внимание.
Пасюков глянул на него и, как будто что-то вспомнив, проговорил:
- Ах да… профессор, большое спасибо что встретили нашего гостя, не смею вас больше задерживать, можете возвращаться в свою лабораторию.
Павел Сергеевич, удовлетворённо кивнул головой, и посмотрев на меня сказал:
- Шура, был рад встрече, надеюсь вы не пройдёте мимо моего скромного кабинета.
- Непременно побываю у вас, господин Профессор. – Очень вежливо ответил я.
- Прелестно, прелестно. - Рачков кивнул, и двинулся по коридору, оставив нас одних.
Когда он скрылся за очередной дверью, Евгений Павлович улыбаясь спросил:
- Значит он попросил вас называть его господином Профессором?
- Точно так. – пожав плечами, подтвердил я.
- А вы значит в ответ назвались «Шурой»?
- По правде сказать он меня немного смутил и мне пришло в голову назваться именно так.
- Ну ничего, - попытался успокоить меня начальник филиала, - день уже кончается, а завтра вы сможете представиться ему по-другому.
- В каком смысле?
- Дело в том, что Павел Сергеевич наш старейший работник. – Пасюков повёл меня по коридору, продолжая рассказывать. - Он занимался теми же вопросами, которыми сейчас занимаемся мы, ещё до того, как здесь появился филиал нашей фирмы.
Мы зашли в приёмную, где сидела молодая, но очень серьёзная секретарша.
- Наташа, - это Александр Николаевич Полетаев, проверяющий из Москвы, - представил меня Пасюков.
- Здравствуйте, - поздоровалась девушка.
- Добрый день, - ответил я.
- Наташенька, скажите Надежде Дмитриевне, что проверяющий приехал, пусть она подойдёт. А мы пока поговорим у меня в кабинете. Принесите нам кофейку, пожалуйста.
- Хорошо, Евгений Павлович.
Кабинет начальника филиала немногим уступал кабинету Горбункова, и это о многом говорило. Кстати, Новосибирск был вторым городом, который был подчёркнут в списке наших филиалов. Значит надо было обратить на него особое внимание.
- Так вот, о профессоре Рачкове. – Сделав глоток кофе, продолжил Пасюков. – Он у нас пользуется огромным уважением, которое заслужил многолетним трудом. Поэтому на некоторые его причуды мы не обращаем внимания и даже стараемся ему в чём-то подыграть.
- Он леший, или домовой? – Прямо спросил я.
Начальник филиала замялся. – Сложно сказать. Он феномен. Возможно он был лешим, а потом стал домовым.
Мне пришлось почесать голову. – Как же так? Впервые слышу о такой трансформации из одной сущности в другую.
- Я же говорю – феномен. И ещё… Он действительно профессор. Самый настоящий. Читает лекции в университете на специальных курсах. Правда курсы эти могут посещать только те, кто потом попадёт на работу в наши структуры.
- С интересом послушал бы его лекции, - заинтересовался я. – Можно будет туда попасть?
- Думаю, что он вам не откажет. Человек вы в определённых вещах довольно опытный. Возможно ему даже будет интересно узнать ваше мнение о его деятельности. Кстати, у него, по-моему, завтра, или послезавтра следующее занятие со студентами.
- А студенты где-то ещё учатся?
- Да, конечно, причём в разных учебных заведениях. У нас тут много университетов, от военных, до педагогических.
- Интересно, а с этими молодыми людьми можно будет поговорить?
- Почему нет. Только надо будет, чтобы Павел Сергеевич, представил вас своими слушателям. Потому что, если вы просто попробуете с ними поговорить, то это у вас вряд ли получиться. Они хоть и молодые, но уже очень серьёзные люди.
- Евгений Павлович, пришла Надежда Дмитриевна, - раздался голос секретарши.
- Ну вот и наша «хозяйка» пришла. Она покажет ваш номер и расскажет где у нас тут что находится. Если у вас возникнут какие-то вопросы – я работаю допоздна. Ну а завтра с утра можно будет собраться в конференц-зале.
- Хорошо, давайте так и сделаем.
Мы поднялись из удобных кресел и направились к двери.

Надежда Дмитриевна оказалась замечательной женщиной, которая провела меня по зданию филиала, показав и мой, довольно большой номер, и неплохой буфет, и конференц-зал, в котором завтра пройдёт собрание-совещание. Пока мы с ней ходили по зданию, она успела и о себе рассказать, и меня расспросить о моём житье-бытье. Похоже у неё был дар, как у моего помощника Сергея. Она могла расположить к себе собеседника и узнать у него всё, что ей было необходимо. На мне она свой дар не применяла, это было бы и невежливо, и бессмысленно.
- Александр Николаевич, - в конце «экскурсии» сказала женщина, - если возникнут вопросы - мой кабинет в конце коридора, обращайтесь без стеснения.
- Большое спасибо, Надежда Дмитриевна, – поблагодарил я её, и отправился в отведённый мне номер. Хотелось принять ванну, выпить чашечку кофе. Правда за кофе пришлось идти в буфет, но это не испортило мне настроения, и даже наоборот. Мне захотелось посмотреть на местных коллег в неофициальной обстановке. Выйдя из номера, я направился по коридору и тут же услышал быстрые шаги и знакомый голос.
- Шура, вы в буфет? Я с вами.
Мне пришлось остановиться и подождать местный феномен.
- Я смотрю вас после душа на кофе потянуло? – улыбаясь, он подхватил меня под руку, и повлёк в сторону буфета.
- От вас ничего не скроешь, господин Профессор.
- Ой, да бросьте вы этого профессора. Не люблю я щеголять званиями и должностями. Зовите меня просто – месье Рачков.
- Как вам будет угодно, - я улыбнулся, но так чтобы Павлу Сергеевичу это не было видно.
- У вас хорошее настроение? Вы всё время улыбаетесь.
Похоже моя уловка не удалась, но я не подал виду и ответил:
- Вы опять правы. Настроение и в самом деле неплохое. По крайней мере его пока никто не испортил.
Мы засмеялись.
- Ну, надеюсь таких людей здесь не найдётся. – Усаживаясь за столик, обнадёжил меня месье Рачков. – А если, вдруг, этот несчастный отыщется, Шура, сразу тащите его ко мне! У меня с такими людьми разговор короткий - бац-бац и в аут!
- Месье Рачков, неужели вы применяете физические наказания для невежливых граждан? Это же не по-джентельменски.
- Шура, я вас умоляю, вы видели, как эти джентльмены бьют друг другу физиономии на ринге?
К нам подошла девушка-официантка, что было для меня неожиданно, и приняла у нас заказ, - мне кофе и пару круассанов, а месье Рычкову: салат «весенний», стакан сметаны, чай с лимоном и булочку с сыром.
- За одно и поужинаю, - объяснил он такое разнообразие заказа. - Не люблю поздно ужинать. Это вы, молодёжь, можете есть и в семь, и в десять часов вечера, а нам, старшему поколению, надо следить за своим здоровьем.
Пока я пил неплохой кофе и уплетал очень вкусные круассаны, профессор быстро схрумкал салат, запив его сметаной, и потом приступил к чаепитию. Делал он это неторопливо и обстоятельно. Мне показалось, что ему явно не хватало на столе самовара, а к чашке - блюдца, куда можно было бы наливать обжигающий чай и дуть на него, отхлёбывая маленькими глоточками.
После того, как всё было съедено и выпито, мы ещё посидели несколько минут, разговаривая на разные темы.
- Шура, приходите завтра ко мне на лекцию, - неожиданно предложил профессор.
- Спасибо, с удовольствием, - сразу согласился я. – По правде сказать мне очень хотелось побывать на ваших занятиях.
- Вот и отлично. – Павел Сергеевич потёр руки. – Только знаете что, начало лекции в одиннадцать часов, а вы приходите в половине двенадцатого. Я, с вашей помощью, хочу провести один занятный эксперимент. Он простой и в чём его суть, я объясню вам в аудитории.
- Договорились. – Месье Рачков заинтриговал меня.
- Прелестно! – Вновь потёр руки профессор. – Ну, а засим разрешите откланяться. – Он поднялся и быстро пошёл на выход, что-то мурлыкая под нос. По-моему, «люди гибнут за металл».
Я хмыкнул и пошёл к себе в номер. Сейчас позвоню моей королеве и может быть смотаюсь на часок домой. Надо только на ручку номера повесить табличку – «Не беспокоить», если они у них есть. В крайнем случае приклею лист бумаги.
Но переживал я напрасно, табличка была. Она лежала в тумбочке у двери. Так что с этим, проблем не возникло.
Дома я пробыл, конечно же не час… Поймите меня правильно и не осуждайте. В конце концов на работу я не опоздал и, хотя ночь была бессонной, в конференц-зал я пришёл бодрый и довольный, как мартовский кот.
В дверях меня встретил Павел Сергеевич.
- Александр Николаевич, вы не забыли? - тихо спросил он, - В одиннадцать тридцать.
- Как можно, месье Рачков?
В ответ он махнул рукой, - Какой там месье, зовите, как и все студенты – Кошмар семинара, - но увидев моё удивлённое лицо, он сжалился и добавил, - Ладно, сегодня можете просто по имени отчеству, Поль Сергеевич. – И он прошёл в зал.
Я, улыбаясь проследовал за ним.