Сделка с демоном

Пролог

События, герои, названия — выдуманы, если не указано другое и нет ссылки на мифологию или легенды.

История в стиле современных дорам и вдохновлённая ими.

Упор на Корейскую мифологию и легенды.

Бесплатно. Приятного чтения!

Мерзкий звук прорезает тягучую тишину, острый, как осколок стекла. Противный, раздражающий писк, от которого сводит зубы.

Пик. Пик. Пик.

Хочется скривиться, зажать уши, сбежать, но я не могу. Тело словно налито свинцом, и меня не слушается.

Пик. Пик. Пик.

Мир расплывается мутными пятнами, ощущения возвращаются неохотно, словно кто-то нехотя вытягивает меня из вязкого болота. Чувствую, как покалывают кончики пальцев, потом боль огненными мурашками пробегает по рукам, добираясь до плеч, вгрызаясь в мышцы. Внезапно всё тело пронзает жгучей болью, от которой темнеет в глазах. Мне не хватает воздуха. Лёгкие словно сжали в тисках, не давая вдохнуть лишнего. Пытаюсь дышать ртом, но воздух обжигает, словно в горле – раскалённые угли. Не могу пошевелить ни рукой, ни ногой, даже сглотнуть не получается, а губы и горло словно натерли наждаком, так хочется пить.

Пик. Пик. Пик.

С огромным трудом разлепила тяжелые веки. Ослепительный белый свет бьёт по глазам, заставляя их тут же зажмуриться. Боль пронзает голову, словно тысячи игл вонзаются в виски. Снова пытаюсь открыть глаза, медленно, словно боясь ослепнуть. Постепенно свет перестает резать, и я различаю размытые силуэты.

— Наконец-то, Со Юн, — рядом раздается знакомый, холодный, как лёд, голос.

Поворачиваю голову на звук, игнорируя боль, прострелившую шею, и вижу ее — свою родную тётю, сестру отца. Высокая, худощавая, с жесткими чертами лица и холодными, как сталь, глазами, она напоминает хищную птицу. Я не видела ее уже несколько лет, с тех пор как она устроила скандал после смерти дедушки, недовольная своей долей наследства. Кажется, она уехала тогда за границу. И вот теперь вернулась. Почему?

— Тетя? — хрипло шепчу я, с трудом шевеля пересохшими губами.

За ее спиной клубится что-то темное, аморфное. Огромная тень, кажущаяся живой. Она колышется, словно чернильное пятно в стакане воды, и от неё веет таким холодом, что я инстинктивно вздрагиваю. Оно похоже на фантомное видение, и сперва мне кажется, что это просто так разыгралось моё воображение. Или я сильно ударилась головой?

— Да, — коротко кивает она, окидывая меня цепким взглядом. — Ты помнишь, что произошло?

Что произошло? Её слова тут же заставляют меня напрячься и постараться вспомнить самостоятельно, что случилось перед потерей сознания. Очень многое ускользает, словно мозг упрямо не хочет вспоминать произошедшее. Но я стараюсь, цепляясь за обрывки картин. Вот мы с родителями решаем поехать на море, мама радостно улыбается, заказывая номер в отеле у моря. Вот папа за рулем, впервые за несколько недель свободный от работы и даже никто не дёргает его, не звонит по телефону… Впервые за долгое время мы вместе, всей семьей, едем отдыхать… Что было потом?

Резкая вспышка света фар, визг тормозов, испуганный крик мамы, скрежет металла… и темнота. Грузовик… Нас кто-то таранил на огромной скорости.

— Что с родителями? — выдавливаю я, чувствуя, как от волнения к горлу подкатывает тошнота. Тень за спиной тети словно сгустилась, стала ещё чернее, ещё более зловещей.

— С ними всё хорошо? — повторяю шепотом, чувствуя, как дрожат губы, не слушаясь. Нестерпимо хочется пить, хочется встать, почувствовать под ногами твердую землю.

— Увы, нет, — в её голосе звучит пугающее самодовольство. — Они мертвы.

Мир раскалывается на части. Резко вдыхаю, забыв о боли, пронзающей грудную клетку. Будто кто-то вонзил в сердце раскаленный клинок и медленно поворачивает его. Слезы брызнули из глаз, оставляя грязные дорожки на пыльных щеках. Хочется бежать, бежать без оглядки от этой боли, от этой пустоты, которая тотчас образовалась внутри.

Но я знаю — это только начало кошмара. Вспоминая многолетнюю вражду тети с отцом, я с леденящей душу ясностью понимаю — она случившейся беде очень рада. Пока я учусь, она может выиграть себе время, получит доступ к деньгам отца… А если бы погибла и я…

Эта мысль словно удар под дых. В ее глазах — холодный, расчетливый блеск. Тень за ее спиной растет, пульсирует, словно радуясь моему страху. Я не ошиблась. Это не галлюцинация. Что-то темное и зловещее пришло в мой мир вместе со смертью родителей, и я боюсь, что теперь оно никогда меня не отпустит.

***

Добро пожаловать в мою первую книгу в подобном жанре, дорогой читатель. Если вам понравилось, буду рада, если вы дадите мне об этом знать^^

Так же подпишитесь на мой профиль (https://litnet.com/shrt/PMVq), чтобы ничего не пропускать) Нас ждёт удивительная история, идея которой до дрожи вдохновила меня погрузиться с головой в фэнтези, мифы и легенды:)

1 глава

Ветер, резкий и прохладный, хлестнул по лицу, взъерошив волосы. Сегодня хорошо на улице, прохладно, и не так душно, как часто бывает в городе. Но ветер всё же слишком сильный. Я зажмурилась, отворачиваясь от порыва, и поправила передние пряди, придерживая красную папку с документами. Она скользнула в руке, едва не выскользнув из пальцев, но я успела перехватить её, выдыхая с облегчением. Она мне ещё понадобится. Захлопнув дверь новенького автомобиля, я подняла взгляд.

Передо мной возвышается огромное офисное здание, увенчанное стеклянным куполом, сияющим в лучах обеденного солнца, словно гигантский бриллиант, вросший в бетонные джунгли мегаполиса. Оно застыло в самом центре города, подобно монументу из стали и стекла, отбрасывая на соседние здания причудливые яркие блики, словно играя с светом и тенью. Стеклянные стены отражают небо, облака, бесконечный поток машин загруженного трафика, создавая иллюзию небесного зеркала. За небольшой парковкой, где я оставила машину, сигналят машины, забивая несколько полос оживлённой улицы, словно буйный поток энергии, не знающий преград. Из-за час пика я едва и не опоздала. Если не поспешу внутрь, опоздание станет неизбежным, а этого я никак не хочу. От волнения, что снова придётся выслушивать о моей непунктуальности, я быстро зашагала внутрь.

Не обращая внимания на толпу спешащих людей, я ловко проскользнула в лобби высотки, направляясь к охранному блоку с пропускными турникетами. Внутри кипела такая же жизнь, как и снаружи, но здесь, по крайней мере, было меньше хаоса. Стоял привычный офисный гул, в воздухе витал аромат новых бумаг и свежесваренного кофе. Охранники, чьи лица украшали дежурные приветливые улыбки, почтительно кивнули мне, пропуская без лишних слов. На самом деле, подобная система безопасности казалась мне смехотворной, учитывая, что мои родственники получали свободный доступ в это здание на законных основаниях. Хотя я бы лично их и на крыльцо здания не пропустила. Но… Пока что не могу.

Как обычно, я стараюсь не смотреть в глаза охранникам или проходящим мимо сотрудникам, боясь увидеть за их приветливыми улыбками злорадную усмешку или чего похуже. Поправив очки на переносице, я вздохнула и поторопилась к лифту, едва моя карточка сработала. Не знаю, существует ли волшебство в этом мире, но вот магия современных технологий и биометрии порой поражала меня.

В лифте мне не повезло. С нескольких нижних этажей собралось достаточно сотрудников, и мне пришлось ехать в толкучке, тесно прижатой к другим людям. А ещё, давило на меня огромное чёрное облако, которое, казалось, преследовало меня всюду, сводя с ума и мешая жить. Галлюцинации, которые преследовали меня уже несколько месяцев, не давали ни на секунду покоя. Огромные грозовые облака над людьми зависали сверху и частенько пугали меня до дрожи.

Ах, да, кстати! Не сказала кто я!

Меня зовут Со Юн. И, кажется, я уже пятый месяц медленно схожу с ума.

Выйдя на своем этаже, я сделала несколько глубоких вдохов, приложив ладонь к животу. Наверное, я выглядела очень странно, но мне было необходимо успокоиться. Оглядевшись по сторонам, я направилась вправо, к нужному кабинету.

За эти несколько месяцев я была в этом офисе всего несколько раз. Как только я закончу университет, я смогу полноценно унаследовать всю фирму папы и поставить на место своих дорогих родственников. Но пока удавалось только отбиваться от их нелепых ударов. Они считали меня неразумным ребенком, который и представить не мог масштабы своего наследства.

Но никогда нельзя недооценивать своих врагов. Никогда. Вот я и была осторожна. А они — нет.

Входя в кабинет, я не постучала, прервав разговор младших брата и сестры своего отца. То есть, моих дяди и тёти. Застыв на пару секунд у дверей, я шагнула внутрь, замечая ещё и своего двоюродного брата.

Пока я не закончила университет, дела ведут именно они. Отчасти, потому что я пока что в этом мало что понимала и только благодаря своему отцу и его многочисленным заметкам, постепенно училась и разбиралась. Иногда я сидела ночами напролет, изучая документы и заметки папы. Но, в любом случае, это было лучше, чем находиться среди людей и видеть над ними порой ужасающие тени. У бумаг и блокнотов не было души, а потому они мне не были страшны.

Похожие тени окутывали Ин Джун и Чи Вона. Сейчас они едва ли не полыхали тёмным, страшным огнём тьмы. Чтобы хоть как-то ощущать себя реальнее, объяснить это нечто, я придумала себе, что каким-то чудесным образом вижу ауру человека. Его истинное отношение ко мне, настроение и мысли. Читать их не умела, и хорошо! Но так мне стало легче хотя бы ощущать пол под ногами и дышать не так учащённо. Не выглядеть сумасшедшей в их глазах — довольно сложно в таких условиях. За многие недели, и месяцы даже, ни одна эта тень не напала на меня. Как бы страшно и гневно не смотрела прямо в душу. Это хорошо. Но всё равно пугает до дрожи!

Отчасти, потому я всё ещё не пошла на поводу у тёти и дяди. Они очень хотели, чтобы я подписала документы, которые сделали бы их полноправными владельцами холдинга на целый год. Но этого не будет. Я готова была заплатить за это даже собственным рассудком и лишним временем, лишь бы сохранить дело любимого папы. Уверена, что им нужна власть только чтобы обогатиться и убить успешный действующий бизнес.

— Вот, что вы просили, — я положила папку на стол и отступила назад. Инстинктивно, потому что при моём появлении оба родственника всегда гневались ещё больше. Словно я для них была личным детонатором. Я понимаю, они сильно-сильно ненавидят меня и даже думают над устранением такой помехи, как несговорчивая племянница.

— Дорогая Со Юн, — улыбнулась Ин Джун. — Тебе не обязательно было ехать через весь город, чтобы привезти их, — тётя взяла папку и обязательно проверила её содержимое.

— Обязательно, — кивнула я, уверенно ответив любезной тёте, — конечно. Мне нужно бывать тут. Совсем скоро я стану тут появляться всё чаще, пока не будет окончательной передачи дел. Потому, тётя, я буду сюда ездить всегда, когда вам что-то нужно.

2 глава

Это случилось там же, в горах. Ещё до встречи с шаманом или хранителем. Кем бы он там ни был. Я уже и не понимаю, кем он был на самом деле, если честно.

Человек, который пообещал нас быстро привезти на самую вершину горы, где и находился храм, утопающий в белоснежных густых облаках, сказал, что не возьмёт с нас ни вона за эту поездку. Мы с подругой, Ли Ён, недолго думали. Хотя и на меня смотрели горящим азартным взглядом, я не придала этому значения. Старик был словно вылеплен из самой горы — суровый, с лицом, покрытым сетью морщин, словно трещины на древнем камне. Его глаза, казалось, смотрели сквозь меня, но я отмахнулась от этого, как от комариного укуса. Старик уже в конце пути попросил оплаты, остановившись у самого края дороги, где земля обрывалась в пропасть, и норовя дёрнуться, чтобы просто скинуть нас с обрыва. Мы тогда сильно перепугались, а в тот самый момент я увидела своими глазами, как буквально полыхает его алчная суть, как пламя, скрытое под грубой кожей. Его улыбка, прежде добродушная, превратилась в хищную гримасу, а в глазах загорелся огонёк предвкушения, как будто он только и ждал нашего истеричного согласия. Конечно, пришлось отдать почти всю наличку, которая у нас была, и вдобавок, бесплатно, выслушать то, насколько я не похожа на настоящую жительницу Кореи.

Обратно к моей машине нам пришлось спускаться по той же извилистой тропинке, каменистой и скользкой от едва прошедшего дождя. Я старалась не смотреть на старика, который нас вёз. Он меня буквально пугал своей алчностью и бездушием.

Всю дорогу внутри меня роился страх. Увеличит ли он цену? Или, может быть, он вовсе не собирался нас отпускать? Хватит ли денег, если он потребует ещё оплату?

Мы спускались всё ниже, и внизу, сквозь густые деревья, проглядывал асфальт. Дорога к свободе. Едва я села в свою машину, прижалась затылком к подголовнику сиденья и выдохнула.

И тогда я поверила, что мои глаза мне не врут.

После мы долго отходили от этого путешествия, проворачивая все события в голове. По сути, вышла бездарная поездка, но и в другие храмы я ездить не хотела. В конце-концов, уже тогда я понимала, что мне нужно делать первостепенно. И, ограниченная в движениях, я стала изучать папины заметки и учиться быть достойной наследницей. Решила, что мои остальные странности просто подождут. Пришлось привыкнуть и постараться не обращать на это никакого внимания.

В то время ко мне приехали и мамины родственники: бабушка с дедушкой, мамина сестра. Долгие месяцы они жили со мной. Кормили традиционными славянскими блюдами, вечерами напролёт мы учили оба языка, пытаясь хоть немного отложить переводчики. Благодаря маме я знала оба языка. Но когда так или иначе думаешь на одном, другой немного забывается.

Но мы и это преодолели. Они помогли пережить мне потерю близких, я старалась как можно полезнее проводить время в кабинете папы. Порой жертвуя собственным здоровьем, меньше отдыхая от мелких букв в документах, но всё же. Как говорила мама, есть в мире дела первостепенной важности, а есть те, которые можно и вовсе не решать. Они сами разрешатся.

Вот бы они были рядом… И помогли мне разобраться — что со мной происходит…

Еду домой, чтобы немного отдохнуть и отвлечься учёбой. В голове всё ещё слышны голоса родственников. Мысли путаются, мешают сосредоточиться.

На одной из узких улочек, где витрины магазинов мерцали разноцветными неоновыми огнями, я зашла в уютный киоск. Запах свежего чая, смешанный с пряностями, окутал меня, как тёплый плед. Я заказала свой любимый холодный чай с жасмином и лимоном, а после к нему — рис с рыбой в кисло-сладком соусе. Любимая еда всегда приносила мне ощущение умиротворения.

Когда я уже ставила машину в подземной парковке, вспомнила о своей подруге. Она ждала моего звонка после моей встречи с родственниками, которые, как всегда, пытались навязать мне свою волю. Пока иду ко входу в свой дом, постоянно оглядываюсь, но вместо живых людей, вижу только странные причудливые тени, в неверном искусственном свете.

— Прости меня, Ли Ен! — я виновато дую губы, открывая ключ-картой замок на двери и входя в новостройку. Внутри, в лобби, как всегда, приятно и прохладно. — Я совсем забыла тебе позвонить.

— Да ладно! Я сама только пришла домой. Ног не чувствую, — отвечает как всегда, жизнерадостная подруга, заставив меня улыбаться. Я прижимаюсь привычно лопатками к зеркальной стене лифта, и в отражении вижу моё уставшее лицо и сонный взгляд. Сегодня день был долгим и не очень приятным. Порой даже самая простая встреча с родственниками оборачивается для меня жутким стрессом. Гордо держать лицо постоянно я просто не смогу.

Вздыхаю. Приятно слышать голос родного и близкого человека. Всё же Ли Ён была и есть для меня одним из тех людей, который никогда не предаст и не обманет. Она может пропасть на целый день, погрузиться в свои дела, как сейчас, но вечером кто-то из нас обязательно наберёт и расскажет все последние новости.

— Да, а я сегодня бы даже и не успела на занятия. Сперва встречалась с адвокатом, после проверяла с Инсоном все отчёты. После… Ещё и в офис заглянула… — я перечисляю свои дела, не замечая, как лифт уже остановился на моём этаже. Отталкиваюсь от зеркальной стены и глухо стуча небольшими каблучками, иду к своей квартире.

— О, правда? И что? Не поменялись..?

Подруга прекрасно знала, что я вижу отношение родственников ко мне. И как неисправимый оптимист думала, что они исправятся.

— Нет, — прохожу в пустую квартиру, включая свет. Скидываю туфли ещё в коридоре и едва оставляю на обеденном столе свой ужин, а на диване — сумку и портфель с ноутбуком, блаженно растекаюсь по мягкой спинке дивана, прикрывая глаза. Мне нужно было хоть немного расслабиться. Мои родственники по отцу — настоящие вампиры, пьющие мою жизненную энергию.

— Жаль, — вздыхает в трубку девушка. — Хорошо, отдыхай, Со Юн. Не хочу тебя напрягать.

— Спасибо. Завтра пообедаем? — спрашиваю, как и обычно. Мы частенько обедали вместе. Иногда ужинали. Если обе не заняты или вышла новая серия любимой дорамы.

3 глава

У меня есть силы только для того, чтобы щуриться и моргать на его странные, местами совсем непонятные, фразочки. Я словно немая рыбка, хватаю воздух ртом и ищу слова, чтобы хоть что-то ответить. Но не получается.

Но откуда-то берётся смелость вырвать руку и нахмуриться, уверенно сдвинув брови к переносице и качая головой. Словно подсознательно отказываясь ото всех его сомнительных затей.

— Кто вы такой?

— Это не важно, — нехотя отвечает этот странно-прекрасный мужчина, одетый так, словно только что вышел из мастерской самого именитого портного. На его высоком и статном теле, словно сваянном из мрамора, одежда сидит, как влитая. Ткань, шелковистая и нежная, словно поглощает свет, подчеркивая изящные линии его тела. На нём нет украшений, кроме тяжёлого перстня из черного металла, украшенного странными символами, на большом пальце левой руки. Но так или иначе, его осанка, манера — хоть и странно-надменная, но чертовски интересная — завораживает. Я с трудом глотаю собравшуюся слюну и снова отхожу, когда он пытается схватить меня за руку. Щурюсь так, что едва вижу его чётко.

— Нет. Это важно. Кто вы? — я загибаю палец. — Как вы сюда проникли? — второй палец. — Что вам от меня нужно? — ещё. — Почему… — хм, а вот с последним пунктом выходит заминка. Я никогда и ни с кем, кроме подруги, не обсуждала свою сумасбродность.

Он пользуется моей заминкой, растягивает красивые губы в улыбке, которая теперь больше похожа на хищный гримас, и, словно пытаясь меня заворожить, делает шаг вперёд. Его кожа, словно полированный мрамор, блестит под лунным светом, а тёмные глаза сверкают с холодным, почти зловещим блеском.

— Если бы я мог, никогда бы не пошёл на этот шаг и не стал бы ничего просить у такого слабого и ничтожного человека, как ты. Но, кажется, — он отводит взгляд, рассматривая как-то задумчиво и сосредоточенно город. Я тоже смотрю на него, вижу медленно наплывающий на город, плотный туман. На горизонте уже не видно высоток. — А меня уже ждут, — рассеянно шепнул он, почему-то вмиг жутко обозлившись. Его голос, низкий и бархатистый, словно лезвие, что скользит коже, вызывая дрожь.

— Кто? — я даже посмотрела вслед, нахмурившись. Но кроме красивого вида на парки и ночной город, ничего не увидела.

— Давай скорее руку! — требовательно произнёс мужчина, сверкнув настоящим яростным огнём в глазах. Я вскрикиваю и отскакиваю, сердце бьется в груди, как бешеное.

— Ни за что! — встаю за плетёное невысокое кресло, стараясь казаться выше, и нервно слежу за его реакцией. Он хмурится и качает головой, словно ему нужно тратить больше сил, чем он планировал. Его лицо искажается, словно он борется с чем-то, что скрыто от моих глаз.

— Я предлагаю тебе сделку, Со Юн Ёнсу. У тебя есть ровно сутки, чтобы согласиться, — мужчина поправил свой дорогущий пиджак и снова всмотрелся в город. — И что им неймётся? Неужто без меня нельзя решить свои срочные проблемы? Тц, о-ох. Со Юн Ёнсу, ты меня услышала? — он снова смотрит на меня. Я же от ужаса, кажется, даже побледнела. Он появился на моём балконе из ниоткуда и теперь ещё и сам с собой говорит! А ещё он откуда-то знает моё имя! А ещё предлагает какую-то сделку!

Надо проверить срочно свои замки в квартире. И охранную систему. А то от таких сумасшедших жди беды!

— Встретимся в более тихом месте? — спрашивает этот ненормальный, полностью вогнав меня в ступор. Тут ему громко? На огромном и пустом балконе? Я даже шум с дороги не слышу, только приятный ласковый ветерок. А ему тут громко?

Да тут тише, чем внизу у дороги! И точно он сам слышит эти голоса в голове, что ждут его где-то. Господи, как же он пугает меня! Какой он ненормальный!

— Уходите! — выкрикиваю из своего укрытия. — Немедленно! Иначе я вызову полицию! — о, наконец, я вспомнила, что существуют стражи порядка. Неужели, Юн, ты забыла обо всём? Как не стыдно! Этот красавчик совершенно сумасшедший! Не слушай его!

— Со Юн Ёнсу, у тебя сутки, чтобы решиться и помочь мне! — кажется, он теперь спешит. Застегнув пиджак, он ловко и без рук запрыгнул на перила балкона и хмыкнул, глянув снова на меня. Его глаза в этот момент загорелись диким, ярким пламенем и окрасились в насыщенный красный цвет. Окончательно испугал меня, веселясь с моей реакции. Он усмехнулся и наклонил голову:

— Тебе понадобится моя помощь, Со Юн Ёнсу, — да чего же он называет меня полным именем? Самому не надоело? — Если ты хочешь жить.

И просто… Падает. Настолько резко и неожиданно, что я быстро бегу к нему, чтобы успеть поймать. Но… Но…

Вцепившись за поручни, я смотрю вниз. Из-за ветра появляются слёзы на глазах, от чего зрение мутнеет. Меня трясёт, потому что теперь я точно уверена, что всё это просто какой-то бред. Меня мутит оттого, что это видение настолько реально. Я даже могу ощутить дорогой мужской парфюм. Неужели, я уже настолько сошла с ума, что вижу призраков и могу с ними говорить? На фоне других странностей, это хотя бы можно объяснить… Правда, всё равно всё очень странно.

Но его нет. Он не летит вниз, новоря помять чей-то автомобиль. Не висит под балконом, ожидая спасения. Этого человека просто нет. Он просто растворился в воздухе!

Это просто моё воображение! Оно просто не выдерживает почти ежедневных стрессов и балуется, рисуя картины, которые не имеют ничего общего с реальностью. Мозг, наверное, сигнализирует о том, что ему нужен отдых, и пытается отвлечься, создавая эти фантастические истории.

Всё можно объяснить! Всё. И даже то, что мужской парфюм странного призрака, которого нарисовало моё воображение, всё ещё ощущается. Возможно, это просто запах, который ассоциируется у меня с чем-то другим, или же это ещё одна игра моего утомлённого сознания.

Обняв себя за плечи, я вхожу в квартиру, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Запираю балкон, хотя обычно никогда не заморачиваюсь этим. Но сейчас на меня напала настоящая паника, словно невидимые руки сжимают меня изнутри. Затем шагаю к входной двери и проверяю все замки. И простой, и электронный. Каждый щелчок успокаивает меня на мгновение, но тревога всё равно не покидает. Вдруг именно сегодня они откажутся работать? Я не знаю. Но проверяю всё, словно пытаюсь обрести хоть какой-то контроль над ситуацией. Все двери и окна, каждый шорох, который заставляет меня вздрагивать. Пью, шумно глотая, молоко, попытка успокоить дрожащие руки.

4 глава

Но тогда как быть с тем, что он появился в машине тоже не через дверь? Да ещё и на полном ходу. Кажется, что пора признать — он что-то умеет. И, скорее всего, не человек.

— Ты поможешь мне, я — тебе, — спокойно произнёс он. — Это взаимовыгодная сделка. Тебя кто-то хочет убить.

— Я даже имени вашего не знаю. Кто вы? Мне необходимо знать Какое у вас имя и кто вы… По сути.

— Меня зовут Чон Со Воль, — уверенно произносит мужчина, смотря вперёд. Его голос звучит глубоко и немного загадочно. Он не отрывает своей ладони от автомобильной панели, длинные пальцы слегка подрагивают, он словно полностью контролирует машину. Мне остаётся только правильно рулить, чувствуя, как автомобиль подчиняется его воле.

— И всё? — не выдерживаю, дёргаюсь нервно и хмурюсь. Мои руки на руле напряжены, костяшки побелели от сильной хватки. Нужный поворот чуть не пропустила и потому мужчина сам мне повернул немного руль. Его прикосновение было легким, но уверенным. Я заморгала, удивленно распахнув глаза, и уже продолжила манёвр, чувствуя, как сердце колотится в груди от этого неожиданного вмешательства.

— Такому слабому и беззащитному человеку не дано понять, насколько я могущественен. Не дано осознать, какими способностями обладаю. Вы, люди, мыслите узко и способны судить только исходя из собственных ожиданий и возможностей, — как минимум, это выглядит очень эгоистично. Он словно напыщенный петух, расправляет плечи, говорит высоким уверенным голосом.

— Ну, понятно, — отвечаю.

Мы останавливаемся около мастерской, небольшого здания с потрепанной вывеской и запахом машинного масла в воздухе. Пока чинят машину без очереди и даже бесплатно, что в очередной раз повергает меня в шок, заставляя недоверчиво качать головой, мы ждём в кафе напротив.

Уютное помещение с мягким светом и приглушенной музыкой создает контраст с суетой улицы. Он с наслаждением потягивает эспрессо, его глаза прикрыты, а на губах играет легкая улыбка. Ничего больше не говоря, он, кажется, полностью погружен в свои мысли.

А я всё разглядываю ауру. Человеческую. Точнее, пытаюсь рассмотреть. Мой взгляд скользит по его фигуре, пытаясь уловить хоть намек на что-то необычное. Но вопреки всему, что произошло, передо мной сидит, казалось бы, обычный человек. Это противоречие между его очевидными способностями и человеческим обликом только усиливает мое любопытство и настороженность.

— Вы человек? — спрашиваю напрямую. Мужчина на секунду замирает, ставит чашечку и смотрит на меня. Качает отрицательно головой и прищуривается.

— Потому ты не видишь какой я, верно, — кивнул он, словно прочитав мои мысли. Но он это не умеет, готова поспорить. Потому и свободно могу размышлять о том, кто он на самом деле, раз это тайна. — У меня нет как такового характера, чувств и эмоций. Как и у большинства моих сородичей. Мы просто сохраняем баланс между мирами и не даём вам, людишкам, погрязнуть в огромной силе и тщеславии.

— Но вы помогаете нам. Ты помог мне. Только потому, что тебе что-то надо от меня?

— Именно. Ты и такой дар, как у тебя, появляется не каждый век. И когда ты согласишься на сделку, поймёшь, почему никто кроме тебя не сможет мне помочь, — а он уверен, что я ему помогу. — Я, обычный дух. Ничем не примечательный. И опасности не несу.

— Неужели без меня ты не можешь справиться… — шепчу, кажется, побледневшими губами. — Я всего лишь схожу с ума… Я не особенная.

— О нет, Со Юн Ёнсу, не говори так! Ты можешь мне помочь!

— Нет! — я качаю головой, чувствуя, как паника поднимается изнутри. Мой голос дрожит, а руки непроизвольно сжимаются в кулаки. — Не могу! Я не владею никаким даром.

— Владеешь, — его голос звучит уверенно, почти гипнотически. Он не спорит. Утверждает. — Сильное потрясение и шок, возможно, потеря близких, спровоцировало раскрытие этой способности, — мужчина как-то задумчиво и странно рассматривает моё лицо. Его взгляд скользит по моим чертам, словно читая невидимую книгу. Хмурится, между бровей появляется глубокая складка. — Не отказывайся. Я не могу ждать ещё несколько веков…

— Ещё? — выдыхаю, чувствуя, как от его слов по спине пробегает холодок. Мой голос звучит тихо, почти шепотом, а глаза широко раскрываются от удивления и страха. — Сколько же тебе..?

Воздух в кафе внезапно кажется густым и тяжелым, а время словно замедляется, пока я жду его ответа.

— У тебя время до вечера, как я и сказал. И кстати, твоя машина готова. Не благодари. Но и не пей, не ешь ничего незнакомого, — хмурится он. — Кажется, что ты мешаешь влиятельному человеку, раз он смог испортить твою машину на закрытой внутренней парковке. Езжай к подруге и вечером будь дома. Мы договоримся.

Он допивает последнюю капельку своего ароматного кофе и встаёт. Поправляет рубашку и кивает.

— А если нет? — смотрю на него снизу вверх.

— Тогда мне придётся ждать ещё века… А ждать я не люблю. Потому лично убью тебя, чтобы уже сегодня начался отчёт. До вечера.

Он уходит. Я вздрагиваю от неприятных, колких мурашек, пробегающих по телу словно электрические разряды. Сделка с духом? Эта мысль кажется абсурдной, но реальность вокруг меня изменилась. Я бы ещё не поверила, что он умеет что-то сверхъестественное, если бы не все эти невероятные события. И его свободное падение с моего балкона, словно привычные способы спуска для него не существуют, и он в автомобиле, возникший из ниоткуда… Сейчас я склонна верить в то, что он обладает какими-то необъяснимыми способностями. Но…

Обычно опасно доверять таким вот загадочным существам. Это только в сериалах всё сводится к романтической любви, и после именно она рушит все преграды между мирами. Но… Мы не в сериале. Это суровая реальность, где каждое решение может иметь серьезные последствия. И со мной и правда творится какая-то чертовщина, от которой кружится голова и подкашиваются ноги.

Я добираюсь до Ён ещё через час. Время тянется мучительно долго, пока механики возились с моей машиной. Они предупредили, чтобы я получше проверила систему безопасности в своём жилом комплексе, их слова эхом отдаются в моей голове. Пока я пила ещё один кофе, горький вкус которого оседает надолго на языке, выдохнула, качая головой и виня только себя за это происшествие. Тяжесть вины давит на плечи. Виновата и правда я. Нужно было и раньше догадаться, что вскоре они будут действовать и попробуют от меня избавиться. Мысль об этом заставляет меня вздрогнуть.

5 глава

Я жду его ещё с пяти вечера. Едва закончились занятия, и я взяла домой продукты, чтобы приготовить покушать, и не выхожу никуда из квартиры. Сперва приготовила ужин. Да такой, что запах распространился на всю квартиру и далеко за её пределы. Аромат лапши с кальмаром наполнил воздух, создавая уютную атмосферу.

Мне хотелось немного проветрить помещение, ибо блюдо вышло немного островатым. Потому я немного и приоткрывала балконную дверь, включив на полную вытяжки. Пара минут — и остался только интересный запах, манящий и возбуждающий аппетит.

После я занялась учёбой, разложив все учебники прямо на полу перед телевизором. На фоне играли какие-то японские мотивы, создавая умиротворяющую атмосферу. Мелодичные звуки сямисэна и флейты сякухати переплетались с шелестом страниц учебников. С улицы залетал приятный ветерок с заглушенными звуками с основной улицы, принося свежесть и намек на приближающуюся весну.

За окном расцветают большими нежно-розовыми цветами вишни, их лепестки, словно маленькие облачка, парят в воздухе. За парками раскинулся огромный мегаполис, его силуэт вырисовывается на горизонте, напоминая о бурлящей жизни большого города. Сегодня был красивый, пурпурный закат с яркими лучиками оранжево-жёлтого солнца. Небо словно холст, раскрашенный умелой рукой художника, завораживает своей красотой.

Надо купить новый аромат в квартиру, чтобы ощущать приближение весны и лета ещё ярче. Может быть, что-то свежее и цветочное, напоминающее о цветущих садах и теплых летних днях. Этот аромат добавит последний штрих к уютной атмосфере моего дома.

Мама рассказывала, что у неё на родине теплеть начинает гораздо позже. Обычно сперва оттаивает снег, проклевывается первая травка и только после — начинают цвести деревья. Её слова рисовали в моем детском воображении картины медленно пробуждающейся природы, словно неторопливый танец весны.

Тут всё иначе. Нет этого плавного перехода. Может, потому что тут зимы намного теплее, да и весна приходит сразу вместе с цветением сакуры. Никогда не ощущала сильных перепадов температур, а потому на маму всегда смотрела широкими глазами и мечтательно представляла то, что она рассказывала нам с папой. Её истории о далекой родине казались мне своеобразной сказкой, волшебным миром, где времена года сменяют друг друга в особом, таинственном ритме.

Замечаю, что уже несколько минут сижу и не моргая смотрю на большую плазму. Воспоминания всё ещё снежным комом захватывают лёгкие и давят, не дают выдохнуть. Образы прошлого, словно кадры старого фильма, проносятся перед глазами: мамина улыбка, папины объятия, наши совместные вечера за чашкой горячего чая.

Я хватаю кислород ртом и с наслаждением выдыхаю, ощущая, как меня немного отпускает. Каждый вдох приносит облегчение, словно вместе с воздухом я вбираю в себя частички тех счастливых моментов. Они всегда будут в моём сердце. Навсегда в памяти. Эти воспоминания — мой якорь, мое сокровище, которое я буду хранить всю жизнь.

Теплый весенний ветерок, залетающий в окно, ласково касается моих щек, словно нежное прикосновение мамы. Аромат цветущей сакуры смешивается с запахом домашнего уюта, создавая неповторимую атмосферу. Я закрываю глаза, позволяя себе на мгновение погрузиться в этот мир воспоминаний и чувств, где прошлое и настоящее сплетаются воедино, даря мне ощущение полноты жизни и глубокой связи с моими родными.

Звонок в дверь прерывает все мысли. Ожидая только одного человека, я прикручиваю громкость музыку и иду открывать. По пути думаю, что ему говорить и какие условия выдвинуть, чтобы он точно рассказал как можно больше о своей сути.

Кусаю губы, проворачивая замки, а открыв, замерла.

— Ты? Что ты тут делаешь? — я нервно отхожу внутрь квартиры, но захлопнуть дверь не могу. Нет сил, смелости и уверенности.

— Я пришла договориться. В последний раз, — тётя уверенно вздёргивает подбородок и выгибает бровь. — После начнутся действия, Юн. Тебе же интереснее со мной договориться.

Я только иронично хмыкаю, кивнув. Со мной все хотят дружить и одновременно с этим — те условия, которые мне предлагают, пока что мне не подходят. И вряд ли подойдут.

Я пропускаю Джун в квартиру и прикрываю дверь. Забываю просто её закрыть на замок, потому что тётя сразу меня отвлекает своим властным голосом:

— Юн, — женщина идёт по коридору внутрь квартиры и уверенно начинает свою речь, её каблуки отбивают ритмичный стук по паркету. — Ты должна понимать, что ещё юна и не всё можешь решать. Мы с Воном хотим только помочь. Пойми, если управлять такой компанией, как наша огромная корпорация "Мидок*", она быстро угаснет и потеряет то величие, которого долгие годы достигали наши с тобой родные люди.

Её голос звучит мягко, но в нём чувствуется стальная нотка, не допускающая возражений.

— Вы хотите денег, — шагаю за ней, но на отдалении. Её аура сейчас похожа на небольшую грозовую тучку. Вот бы пошёл дождь прямо на её голову и охладил её пыл… Я была бы не против. Мысленно представляю эту картину, и это немного поднимает мне настроение.

— Мы хотим, дорогая Юн, чтобы ты просто жила в своё удовольствие, — снисходительно говорит женщина, повернувшись и посмотрев на меня. Её взгляд словно пытается проникнуть в мои мысли. — Угостишь чаем?

— Конечно, — едва справившись с собственными эмоциями, я любезно кивнула. Мой голос звучит ровно, хотя внутри всё кипит от возмущения.

Пока готовится чай, она рассматривает мою квартиру. Её взгляд скользит по современной мебели, останавливается на картинах на стенах, оценивает каждую деталь интерьера. Тут я живу недолго. Переезд стал необходимым после того, как я добиралась два часа по пробкам из пригорода. И сейчас дом родителей просто пустовал.

У меня была мысль отдать его кому-то из родственников. Но потом я осознала, что это будет глупо. Я потом просто не смогу его отобрать. Найдётся тысяча причин, чтобы там остаться. Они могут сыграть на моей слабой натуре и покладистом характере. Эта мысль заставляет меня внутренне содрогнуться. Я чувствую, как растет во мне решимость отстоять свои интересы, несмотря на давление со стороны родственников.