Сделка с дьяволом

Глава 1

Серена нервно теребила локон волос когда городские пейзажи мелькали за тонированными стеклами лимузина, приближая её к месту, где она должна была начать новую главу своей жизни – элитной школе Спенсер.

Она всегда жила в роскоши, окруженная слугами и дорогими вещами. И сейчас, подъезжая к величественным воротам общежития, Серена испытывала небывалый дискомфорт. Ей предстояло влиться в коллектив, где, как она надеялась, к ней будут относиться как к обычной девушке, а не как к наследнице многомиллионного состояния.

Хотя, конечно, это было невозможно, ведь половина учеников этой школы тоже богаты. Для обычных школьников дорога в Спенсер оставалась закрытой. Выйдя из машины, девушка глубоко вдохнула прохладный воздух.

Шофер выгрузил ее чемоданы, и она, стараясь сохранить невозмутимый вид, направилась к массивным дубовым дверям общежития. Внутри ее встретил строгий, но приветливый взгляд пожилой женщины – вероятно, дежурной.

— Серена Джонс? – спросила она, сверившись со списком. — Ваша комната на третьем этаже, номер 305.

Поднявшись в свою комнату, Серена обнаружила, что она гораздо просторнее, чем она ожидала. Большое окно с видом на ухоженный парк, удобная кровать, письменный стол – все было обставлено со вкусом и элегантностью.

Хорошо, что к ней еще не заселили соседку, Серена не очень любила, когда нарушали ее личные границы. Вздохнув, она решила распаковать вещи. Разложив одежду в огромный шкаф, а книги и ноутбук на стол, Серена почувствовала себя немного уютнее. Комната постепенно приобретала ее индивидуальность.

Внезапно в дверь постучали, открыв дверь, она увидела на пороге темнокожую девушку.

— Привет, я Кейт, — представилась она. — Ты, кажется, новенькая, Серена, правильно?

— Привет. Да, это я, — сухо ответила Серена.

— Сегодня у нас намечается вечеринка, хочешь пойти? — дружелюбно улыбаясь, спросила она.

— О, спасибо… но я устала с дороги. Наверное, лягу пораньше, но спасибо за приглашение.

Кейт, кажется, ничуть не расстроилась отказом девушки, но все же сунула ей в руку какую-то листовку, а затем быстро ушла. Серена задумчиво посмотрела на листовку в своей руке. Крупными буквами на ней было напечатано "Spencer's Secret Night". Внизу виднелась фотография танцующей толпы и указано место – поляна на окраине леса.

Серена нахмурилась. Тайная вечеринка? Это звучало слишком интригующе, чтобы просто так отказаться. Но она уже отказала Кейт, да и найти это место было для нее проблематично. Вечер наступил стремительно, и уже скоро общежитие до этого гудевшее от количества прибывших студентов, опустело.

Серена долго ворочалась в кровати, не в силах заснуть. Тишина в комнате давила, мысли о вечеринке не давали покоя. Любопытство боролось со здравым смыслом, но в итоге взяло верх. В конце концов, она решила, что ничего страшного не случится, если она просто посмотрит издалека. Переодевшись в джинсы и короткий топ, Серена тихо вышла из комнаты и направилась к выходу.

Отыскать поляну оказалось не так сложно, как она предполагала. Следуя приглушенным звукам музыки и смеха, она вскоре увидела мерцающие огни вдали. Подойдя ближе, Серена замерла, пораженная открывшимся видом. Поляна была освещена гирляндами и факелами, вокруг костра танцевали люди, а в воздухе витал запах костра, алкоголя и свободы. Кейт, заметив Серену, помахала ей рукой, приглашая присоединиться. А после подошла к ней и, взяв за руку, потащила в центр толпы.

— Хорошо что ты пришла! – прокричала она, перекрывая громкую музыку.

Кто-то протянул ей стакан с какой-то разноцветной жидкостью. Серена колебалась, но потом решила, что один раз можно. Выпив залпом, она почувствовала, как по телу разливается тепло. Музыка стала громче, лица вокруг – размытыми. Она смеялась и танцевала, ощущая себя частью этого безумного веселья.

В какой-то момент она потеряла Кейт из виду и оказалась одна у костра. Пламя манило ее, завораживало. Внезапно она почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Повернувшись, она увидела высокого парня с пронзительным взглядом. Серена хотела уже уйти, но он внезапно оказался рядом с ней.

— Привет, — сказал он, — я Рид, Рид Гарвин.

Ей стоило лишь бросить на него мимолетный взгляд, чтобы понять, что он красив: высокий, со светлыми волосами и самодовольным взглядом.

«Он наверняка еще тот бабник», — решила она.

— Серена, — коротко сказала она, не называя фамилии. — Серена, приятно познакомиться, — произнес он бархатистым голосом, от которого по коже побежали мурашки.

Он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между ними. В его глазах читался интерес, смешанный с каким-то вызовом. Серене вдруг стало не по себе, но отступать она не собиралась.

— Взаимно, — ответила она, стараясь сохранить невозмутимый вид. Рядом как нельзя кстати возникла Кейт. — Рид… а Пог с тобой? — спросила она у парня.

— И тебе привет, Кейт. Он подойдет чуть позже, у него кое-какие семейные дела…

Кейт окинула Рида подозрительным взглядом, но не стала настаивать.

— Нам пора, — сухо сказала Серена.

— До встречи. Не дожидаясь, пока парень что-либо ответит, они ушли. Он хоть и был красавчик, но Серена совсем не горела желанием в первый же день быть чьим-то очередным трофеем.

— Кто он? — спросила она Кейт.

— Оо, кажется, кто-то заинтересован? — глупо улыбаясь, протянула Кейт.

— Нет, просто хочу внести его в свой список тех, от кого держаться подальше. Серьезный тон и выражение лица совсем не убедили Кейт.

Она все так же заговорщицки улыбаясь сказала:

— Рид — один из сыновей Ипсвича. Серена какое-то время обдумывала услышанное. Восхищения, с которым произнесла это Кейт, Серена нисколько не разделяла. Что-то в этой фразе заставило ее покрыться липкими мурашками.

— И что это значит? — Их семьи основали ипсвичскую колонию в XVll веке. Половина земли в городе принадлежит им, — кратко рассказала Кейт.

Рассказ не слишком впечатлил Серену. Она была хорошо знакома с богатством, и оно мало её интересовало.

Глава 2

Ледяной сквозняк, проникая сквозь щели оконных рам, гулял по коридорам, неся с собой запах пыли и старых книг. Осень в Ипсвиче всегда была мрачной, но в этом году ее дыхание казалось особенно зловещим, словно она предчувствовала нечто ужасное, что должно было случится в стенах Академии Спенсер.
— Да это просто пытка! — проворчала Серена, натягивая форменный жакет с вышитым гербом академии.

Форма сидела безупречно, что и неудивительно – личный портной старательно подогнал ее по тонким меркам девушки. Она бросила мимолетный взгляд в небольшое зеркало, висевшее на стене, и придирчиво окинула взглядом свое отражение.

Золотые локоны ниспадали волнами до самой талии, а в зелёных глазах, обрамленных густыми черными ресницами, сверкали молнии недовольства. Ну и денек!

Мало того, что тащиться в школу пешком, так еще и этот пронизывающий сквозняк терзает до костей. Серена поежилась и плотнее запахнула на себе мягкий вязаный кардиган. Схватив необходимые учебники, она вышла из комнаты, машинально повернув ключ в замке.

Путь до академии был недолгим, но перспектива идти пешком в такую отвратительную погоду совсем не радовала. Шагая по коридору, она внутренне готовилась к любому повороту событий.

"Просто растворюсь в толпе," – мысленно решила она.

– Эй! – окликнул её голос. – Вы обронили. – Темноволосый юноша с пронзительными, небесно-голубыми глазами протягивал ей мобильный.

– Спасибо, – отозвалась она с натянутой улыбкой.

Принимать помощь, даже такую пустяковую, всегда казалось ей чем-то чуждым.

– Я Тайлер, – представился он.

– Серена, – кивнула она в ответ. Заметив его легкое замешательство, она решила слегка смягчить ситуацию, нарушив свои же правила.

– Приятно познакомиться, Тайлер. Легкий румянец коснулся его щек, и Серена отметила, что он казался искренне рад знакомству.

"Это ненадолго," – подумала она, но тут же одернула себя.

— Ты в школу ? Может тебя подвезти? - предложил он. Серена уже хотела было согласиться, но из дверей соседней комнаты вышла Кейт в компании парня.

— Серена, как ты? - громко спросила Кейт. Парень который был с ней, сухо представился как - Пог. Он бегло осмотрел Серену, и со скучающим лицом повернулся к Тайлеру.

— Едем? - уточнил он.

— Да. - кивнул Тайлер.

— Серена, ты с нами?

Осознав, что придётся ещё в машине слушать болтовню Кейт, Серена мягко отказалась с ними ехать, сославшись на то, что хочет насладиться одиночеством.

Осенний ветер трепал ее волосы превращая их в белоснежный вихрь.

«Нужно было все же ехать с ними…»- Размышляла она, сильнее сжимая в руке сумку с учебниками. За поворотом показались готические башни Академии Спенсер, возвышающиеся над городом.Их темные силуэты, придавали месту еще более зловещий вид.

На парковке почти не осталось места, ученики приезжали на новеньких иномарках, подаренных их богатыми родителями. И что бы не встречаться с уже знакомыми ей студентами, она прибавила шаг.

Забежав в школу Серена первым делом направилась в канцелярию, что бы получить новое расписание. Получив листок с расписанием, Серена быстро пробежала глазами по списку предметов. Ничего интересного. Как обычно, набор скучных лекций, которые она могла бы с тем же успехом прослушать дома, читая учебники. С тоской подумала о библиотеке, где она могла бы спрятаться от всех и погрузиться в мир книг. Но сначала нужно отсидеть уроки. Войдя в заполненную аудиторию, она заметила, что буквально все начали на нее глазеть.

Мельком оглядевшись увидела уже знакомых ей парней – Пога и Тайлера, а рядом с ними – того самого парня с вечеринки, Рида. Они, как и многие другие, бесцеремонно разглядывали ее, будто она товар на витрине. К счастью, прозвенел звонок, и в аудиторию вошел профессор.

Он откашлялся в микрофон, нарушив эту неловкую тишину: — Доброе утро студенты. - начал он. — Думаю все вы уже слышали о случившемся… По аудитории распространился тревожный шепот студентов. — Вчера вечером, в окрестностях Спенсера была найдена девушка. Я не знаю подробностей, но полиция заявляет что это убийство было совершенно как жертвоприношение…

Серена внимательно слушала рассказ учителя и ее сердце билось в два раза сильнее обычного.

— Надеюсь, что впредь вы будете осторожны, зная, что сейчас в городе небезопасно. А сейчас давайте приступим. - он хлопнул в ладоши, возвращая студентов к реальности. — По мимо всего прочего, с нами сегодня присутствует новенькая. Серена Джонс. - громко представил он.

Гул в аудитории стал значительно громче. Казалось эта новость затмила даже жестокое убийство, о котором говорил ранее профессор.

— Джонс… — произнесла надменно какая-то девушка. — Это же дочь мецената Джеймса Джонса, которого недавно посадили за взятки!

«Его не посадили, вообще-то…» Серена почувствовала, как к лицу приливает кровь от внезапно нахлынувшего гнева.

Она хотела развернуться и вцепиться этой наглой суке в волосы, размазав её самодовольную ухмылку с лица, чтобы остальным было неповадно. С трудом сдержала ярость, бушующую внутри. Она глубоко вздохнула, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие спокойствия. Прежде чем она успела что-либо ответить, профессор строго взглянул на девушку, призвав её к тишине.

— Мисс Снайдер, прошу вас прекратить разговоры в классе, — сказал профессор.

Та, скривив губы, замолчала, но не перестала глазеть на Серену. Рядом сидящий с ней парень смотрел на Серену, как на кусок мяса, мерзко улыбаясь каждый раз, когда Снайдер что-то шептала ему на ухо. После урока Серена торопливо собрала вещи, стремясь поскорее вырваться из душной аудитории.

Она чувствовала, как взгляды словно прожигают её спину, пока она шла к выходу. Щёлкнув ключом, она открыла дверцу своего новенького шкафчика, бережно уложила учебники и достала несколько свежих тетрадей.

— Привет. – Серена вздрогнула, обернувшись, она увидела Рида, словно из ниоткуда возникшего прямо перед ней.

Глава 3

Голова гудела, то ли виной тому была вчерашняя выпивка, то ли случившееся с Сереной. Пробуждение не принесло ясности; Серена тщетно пыталась найти рациональное объяснение, но реальность упрямо отказывалась складываться в логичную картину.
Отмахнуться, списав все на игру воображения, не получалось. Воспоминания были слишком яркими, а лицо Рида — слишком озадаченным. Значит, она не сошла с ума.

Значит, они оба видели это. Взгляд упал на часы, и Серену будто ледяной водой окатило: она катастрофически опаздывала на первый урок. Вымученно выдохнув, она поморщилась – на голову словно кирпич упал.

Мысли о вчерашнем вечере, и тем более перспектива тащиться в школу, вызывали у неё отвращение. К тому же, вчерашнее задание так и осталось невыполненным. Решив, что лучше пропустить пару уроков, но прийти готовой, Серена с трудом оторвалась от подушки, схватила полотенце и отправилась в душ.

Горячая вода немного привела в чувство, и Серена, свежая и почти взбодрившаяся, наскоро высушив волосы, села за ноутбук. Она открыла браузер в поисках нужной информации для задания, но краем глаза зацепилась за новостную ленту.

Взгляд невольно приковала фотография в статье с кричащим заголовком:

«Серийный маньяк в Ипсвиче».

Машинально открыв статью Серена начала читать:

Мрачная тень вновь нависла над округом Ипсвич, штат Массачусетс. Серия зверских убийств повергла колонию в ужас. На этот раз жертвой стала Тиана Рина, ученица престижной академии «Спенсер».

Ее нашли там же, где и остальных несчастных, - в окрестностях академии.

Взглянув на прилагающуюся фотографию, Серена увидела лицо девушки , оно застыло в безмолвном крике, а взгляд, точнее то, что от него осталось, был устремлен в никуда. Глаза жертвы отсутствовали… Сердце бешено заколотилось, и Серена отшатнулась от экрана, словно от удара током. Фотографии буквально вернули ее во вчерашнее видение.

«А вдруг Рид замешан в этих убийствах?»

Эта мысль пронзила сознание Серены . Она постаралась унять дрожь в руках, судорожно соображая. Рид… он был там, в лесу. Но значит ли это, что он как-то связан с убийствами? Нет, не может быть. Хотя… что она вообще о нем знает? Они едва знакомы.

В голове возникли обрывки вчерашнего вечера. А потом… эта жуткая пентаграмма, увиденная в новостях, так сильно напоминала ту, что мелькнула в ее видении. Совпадение? Слишком много совпадений. Серена закрыла ноутбук, чувствуя, как подступает тошнота. Её трясло, но нужно было взять себя в руки. Она должна поговорить с Ридом. А может лучше вообще держаться от него подальше?

Но Серене нужны были ответы. Сама не понимая зачем, она отчаянно нуждалась в том чтобы разобраться в этой чертовщине. Проведя расческой сквозь спутанные, еще влажные волосы, она натянула форму и слегка подкрасила лицо, пряча усталость под слоем косметики. Подхватив зонт и накинув куртку, она вышла из комнаты.

***

Беспощадный осенний ливень хлестал по улицам, окрашивая и без того унылый пейзаж в тоскливые, мрачные тона. Серена почти бежала, не обращая внимания на то что ее пиджак и туфли промокли. Зайдя в школу Серена стряхнула капельки со своего пиджака и поправила волосы, она едва успевала на второй урок.

Коридоры академии встретили ее гулом голосов и запахом старых книг. Серена шла сквозь толпу учеников, пытаясь высмотреть Рида, но его нигде не было видно. Чувство тревоги нарастало с каждой минутой. Она не знала, что ему скажет, какие вопросы задаст.

Наконец-то она увидела его: он стоял возле аудитории, небрежно облокотившись на стену. Под его глазами виднелись темные круги, а светлые волосы были небрежно взъерошены. Поймав его взгляд на себе, решимость Серены тут же куда-то улетучилась. Она хотела было развернуться и уйти в другом направлении, но Рид уже сам направлялся к ней.

— Серена, — сказал он. — Я хотел…

Серена прервала его на полуслове.

— Поговорим после урока.

Прозвенел звонок, и толпа студентов хлынула в аудиторию мимо них, не давая Риду возможности возразить ей. Заняв свое место, она чувствовала, как он наблюдает за ней.

Слушая вполуха учителя, Серена прокручивала в голове вопросы, которые должна была задать. Время тянулось бесконечно, и чем дольше она сидела, тем меньше оставалось у нее терпения. Урок закончился как нельзя к кстати. Собрав вещи, Серена почти бегом выскочила из класса.

Рид вышел следом. Схватив его за руку, она решительно потянула его за собой, нырнув в ближайшую дверь, оказавшуюся входом в подсобку. В тесном, полумрачном помещении едва хватало места для них двоих.

Когда за спиной щелкнула захлопнувшаяся дверь, отрезая от гула школьного коридора, Серена почувствовала неприятное стеснение. Ей совсем не хотелось начинать этот разговор в такой обстановке.

— Соскучилась по моим объятиям? — усмехнулся Рид, сокращая и без того крошечное расстояние между ними.

В его голосе играла насмешка, но Серена не купилась. Сейчас ей было не до его подколок.

— Я хотела поговорить о вчерашнем вечере, — выпалила она, собравшись с духом.

— Насчет поцелуя? Прости, не удержался…

Серена нахмурилась, чувствуя, как Рид намеренно уходит от темы.

— Я о том, что было во время поцелуя, — упрямо повторила она. Даже в полумраке она чувствовала, как напрягся Рид, несмотря на его расслабленный тон.

— Не понимаю, о чём ты, Серена.

— Хватит, Рид, вчера, когда ты поцеловал меня, я видела обрывки каких-то видений. В них был ты и те твои друзья… Ты ведь тоже это видел?

Рид молчал какое-то время, а после, тихо рассмеявшись, сказал:

— Слушай, кажется, ты вчера переборщила с выпивкой.

Глаза Серены сузились.

— Не строй из меня дуру, Рид. Я не настолько пьяна, чтобы мне мерещились пентаграммы и кровавые ритуалы. И не надо мне тут заливать про белочку, будто ничего не было. Я видела, что ты тоже был в шоке. И когда ты играл в бильярд, твои глаза изменились и стали чернее ночи!