Сделка с судьбой

Глава 1. 365 дней, чтобы изменить жизнь

Каждый день что-то новое в мире вершит небосвод,

Перед чем отступает людской остроумный расчет.

Пусть наш разум, как солнце златое, сверкает с высот,

Он загадкам судьбы разрешенья вовек не найдет.

(Мухаммед Аззахири Ас-Самарканди)

Жизнь – чистое пламя; мы живем с невидимым солнцем внутри нас.

(Т. Браун)

Я расскажу вам одну историю, которая случилась со мной зимним вечером... Это будет история о дружбе, верности и приключениях, о волшебстве и жестокой реальности. И, конечно же, о любви, чистой, искренней и настоящей, такой, какой она должна встретиться каждому. Пусть даже нас с ним разделяло триста лет...

В тот вечер я зашла в пустой трамвай и села в самый конец у окна, ехать мне нужно было долго – буквально через весь город. Сегодня пришлось задержаться в университете – подготовка к конференции того требовала - я сама дала согласие на участие, теперь несла за это ответственность и пожалела уже много раз. Кто меня порой за язык тянет?

Множество людей заходило в трамвай и выходило из него. Все закутанные в шарфы поверх шуб или пуховиков, с теплыми шапками и варежками. Они ехали с работы или учебы домой – туда, где уютно и тепло, где их ждала семья, где был заслуженный отдых после рабочего дня в офисе.

Плавая в собственных невеселых мыслях, внезапно я увидела, что девушка-пассажирка обронила кошелек на своем сиденье, а сама уже собралась выходить из трамвая.

-девушка, вы кошелек обронили! – окликнула я ее. Она обернулась, посмотрела на меня, а затем на свое сиденье, на котором спокойно лежал багрово-красный кошелек.

-о, спасибо! – она спешилась и сложила кошелек в сумку. Я слегка улыбнулась и больше не стала обращать на нее внимания, снова посмотрев в окно на огоньки очередного здания. В городе уже развешали баннеры с новогодними поздравлениями, а здания соревновались в пышности украшений.

-вы грустная. – раздался женский голос возле меня. Я сразу повернула голову и увидела, что девушка, обронившая кошелек, села рядом со мной.

-вы же выходить собирались? – спросила я и рассмотрела неожиданную соседку. Это была девушка лет двадцати пяти – двадцати девяти, брюнетка с прямыми, очень длинными иссиня-черными волосами. У нее были большие светло-голубые глаза с пушистыми ресницами, губы кораллового цвета и белоснежная кожа. Одежда, вероятно, очень дорогая: белая короткая шубка, черные джинсы и сапоги. Она была настоящей красавицей с высокомерным взглядом, сильным голосом и вкусными ядерными духами.

-я слегка перепутала остановки! Мне чуть позже, зимой одна остановка мало чем отличается от другой. Я так уже два раза попадала впросак! – говорила она быстро и четко. В ней жила какая-то непонятная бодрость, из нее прям таки искрилась энергия (это в девять-то вечера!). Улыбнувшись, она протянула мне руку. – Меня зовут Маргарита!

-Стелла. – я была удивлена таким странным и резким знакомством в нашем-то веке, но ответила на рукопожатие. В двадцать первом столетии все общаются через интернет, и личные знакомства редки. Теперь люди стесняются подойти на улице, что-то спросить, не говоря уже о том, чтобы познакомиться. Проще это сделать в социальных сетях или по долгу учёбы и работы. Оно и логично. Человек куда-то спешит, у него планы, а ты подходишь с внезапным желанием ворваться в его жизнь.

-вы с университета так поздно? – понимающе спросила она.

-да, а вы? – я просто не знала, что отвечать и зачем это спрашивать, но она завязала разговор. Грубиянкой прослыть тоже не хочется.

-с работы. Сегодня был такой тяжелый день… быстрее бы домой под одеяло, а я чуть с кошельком не рассталась! - устало протянула она, поправляя волосы.

Тут раздался телефонный звонок – звонила моя мать. Я терпеть не могла разговаривать с ней по телефону, не любила, когда она мне названивала раз десять на дню. Еще я не любила отчитываться перед кем-либо, даже если это моя мама. Я считала, что телефон изобрели, чтобы срочно связаться с человеком на расстоянии, а не для того, чтобы зная, что я в университете, все равно звонить и спрашивать одно и то же.

-не хотите отвечать на звонок матери, верно? В который раз она звонит? В четвертый?

Я немного опешила от такого вопроса, одновременно сбрасывая звонок. Во-первых, она угадала причину моего нахмуренного лба, во-вторых, вроде бы это нетактично?

-Это как-то… - начала я, но она быстро проговорила:

-ах, простите, я не хотела задеть вас таким, бесспорно, бестактным вопросом! Это абсолютно ваше личное дело, но я вижу вас несчастной. А звонок этот сделал вас несчастной еще более. Хотя все матери такие. – Она учтиво кивнула. – Понадобится решение проблемы – позвоните! – Маргарита протянула мне визитку. – Я же должна отплатить за мой кошелек. Не прощаюсь, Стелла! – она улыбнулась и пошла к выходу из трамвая.

Я опустила глаза на визитку. На ней значилось: «365 дней, чтобы изменить жизнь! Маргарита Бланк». С обратной стороны значились адрес офиса и телефон. Я снова посмотрела на таинственную девушку, но она уже вышла из трамвая и пошла по улице, накинув капюшон шубы.

- какая странная девушка. Может опять психологи свои социальные эксперименты проводят. – тихо произнесла я, пожав плечами и положив визитку в свой кошелек.

Было примерно десять вечера, когда я повернула ключ в дверном замке и вошла в квартиру. На пороге меня, конечно же, ждала мама в позе обманутой жены. Ей не хватало только скалки и полотенца на голове. А, нет, полотенце было.

Глава 2. Договор приведен в исполнение.

На следующий день, двадцать второго декабря, я проснулась от какого-то шума на палубе. Стоял грохот, раздавались крики и звуки клинков.

-что там происходит? – спросила проснувшаяся Диана. Мы переглянулись, осторожно сели на кроватях и дружно не знали, что нам делать.

   Внезапно влетел Граф.

-дамы, подъем! На нас напал королевский фрегат, будьте на чеку и не выходите из каюты! – он так же быстро покинул нас, как и появился, заперев дверь. Мы, конечно же, сразу встали, готовые оборонять и дверь, и самих себя. Я захлопнула дверь и на маленькую защелку изнутри.

-плохо дело, если королевский фрегат. – Сказала я. – я все время забываю, что мы плаваем не на стороне закона!

-не ты одна! – отозвалась Диана. – впервые буду надеяться, что пираты выиграют, иначе нас заметут как пираток. И наше пребывание здесь окончится виселицей.

-ты умеешь приободрить. – повела бровями я. Было хорошо слышно, что на палубе возня, крики людей, приказы капитана. Я снова услышала его голос, ведь он к нам так и не заходил и не говорил с нами. Мы все также не знали, что он решил насчет нас.

Тем временем начал раздаваться новый грохот – выстрелы из пушек. 

-да уж, к такому я точно не была готова. – Сказала она, когда мы засели возле двери.

    Прошло еще несколько минут, и мы услышали шум на лестнице, которая вела прямиком к нашей двери. Драка велась уже не только на палубе, но и по всему кораблю.

-что мы будем делать? – шепотом спросила я.

-оборонять дверь, оружия-то у нас нет! – Диана тоже паниковала. Мы сильнее подпирали дверь, стараясь вести себя тише. Внезапно раздался сильный и громкий голос:

-переройте весь корабль, но найдите мне ее! Она нужна живой! 

-кто-то ищет женщину здесь! – прошептала Диана. – Неужели на корабле кроме нас кого-то удерживают?

-скорее всего! Что уж смеяться, мы здесь один день и нас никто не видел! Значит, ищут другую девушку!  – Резюмировала я, поддаваясь панике все больше и больше.

-надеюсь, они заберут, кого ищут и исчезнут. Попадать в плен к властям в мои планы не входило! – прошептала Диана.  – в первый же день, Стелла!

   Внезапно дверь начали выламывать.

-там кто-то есть! Дверь заперта изнутри! – нас раскрыли. Внешний замок слетел с петель. Дверь начала ходить ходуном, и, разумеется, поддалась. Что есть усилия двух девушек против гарнизона пятерых-шестерых мужчин-военных?

    Нас ударной волной отнесло к окошку. В каюту ввалились военные люди.

-нашел! Двое!

-веди обеих к Его Высочеству!

    Нас схватили и повели из каюты. Мы упирались, как могли, но бесполезно. Нас вывели на палубу. Солнечный свет бил в глаза, на палубе было очень много людей, шла резня. Не знаю, почему, скорее всего, это случилось как-то инстинктивно, но я резко рванула из рук стража и побежала в сторону. Не знаю, чем я руководствовалась, но смогла отбежать и схватить валявшуюся шпагу, уже кем-то окровавленную. На виселицу мне не хотелось – я хорошо знала, что процессы против врагов короны не слишком законные и справедливые. Свою непричастность к пиратству я бы не доказала.

-держи ее! – раздавалось за моей спиной.

Я выставила вперед шпагу, понятия не имея, как ею пользоваться. Единственное, что я знала - она должна пронзить жертву. И это с учетом того, что я даже не могу убить таракана. Об этом, конечно же, не знал мой соперник, молодой военный, видевший во мне только пиратку. Он вступил со мной в схватку, но не долгую, так как он ранил меня в правое плечо и сразу вывел из строя, вышибив из моей руки шпагу. Я отступила на шаг.

-ай! – я схватилась за рану, из которой кровь хлынула рекой, моя ладонь стала алой. Господи, как же больно! В моем веке я ни разу не получала глобальных ранений, максимум царапины или ушибы. Полоснули меня тоже не сильно, но как будто распороли плечо. Молодой военный схватил меня за руку и развернул в другую сторону к стоявшему позади меня человеку.

-силы небесные, это ты! – воскликнул мужчина лет тридцати, одетый в военную форму. У него был очень  резкий и грубый голос, такой обычно у курильщиков. Я взглянула на него и моментально отшатнулась. Глаза… у него был синдром кошачьего глаза. Это выглядело действительно неприятно, особенно, когда человек смотрит в упор и не отводит взгляда. Он схватил меня за руку, вырвав у молодого военного, который сразу бросился в бой. Мы так и остались стоять друг напротив друга.

-пустите меня! – вскрикнула я, вырывая руку и пятясь назад.

-ну, здравствуй! – произнес он, надвигаясь на меня. – Сколько же я искал, сколько ждал этого момента…

-я вас впервые вижу! Вы не можете меня знать! - я смотрела по сторонам, думая, где же найти помощь. Никого не было рядом, даже Графа.

-я искал тебя несколько лет! Ты идешь со мной сейчас же! Даже не думай упираться! – сказал он, снова хватая меня за руки и уводя куда-то.

-далеко собрался с ней? – раздался знакомый голос откуда-то сверху.  Капитан Райдер спустился на канате с мачт прямиком перед нами.

-капитан, пожалуйста! – почти взмолилась я, но тут же вспомнила, что он мой первый враг в этом веке, который не желает, чтобы я осталась на корабле. Что это он вчера сказал мне прямым текстом, чтобы при прибытии в порт я убиралась на все четыре стороны. Он мне точно не поможет, скорее, отпустит с миром в плен к этому кошачьему глазу. Между тем военный еще сильнее сжал мое больное плечо, у меня чуть ли не слезы из глаз посыпались от боли.

Глава 3. За шпагу, Дворжец!

Плыли мы еще две недели, но я успела пожалеть о нашей просьбе по поводу тренировок. Я от природы была очень ленивой. Нет, если требовалось работать и учиться, я всегда была готова и все выполняла, но спорт – это не мое. Я любила поспать до обеда, хорошо покушать, не занималась упражнениями, зарядкой, бегом. Такая же ситуация была и у Дианы. Я в который раз прониклась симпатией к моей новой подруге.

    Меня не пугали звуки выстрелов, звон шпаг и тому подобное. Я сдала позиции в простой физической подготовке, которая была у меня не только на нуле, но и в минусе.

-ребят, вы издеваетесь? – говорила Диана, отжимаясь. - Что-то я не видела, что бы вы сами это делали!

-у нас подготовка с самого детства! У вас не было даже гимнастики? – удивлялся Граф.

-какая, к черту, гимнастика… я не могу больше! – я сдала с третьего подхода, грохнувшись пластом на палубу.

-Стелла, ты слабачка. – констатировал Джек, захлопывая крышку часов на цепочке.

- на правду не обижаются! – отмахнулась я и снова впечаталась лицом в палубу.

    Нас начали будить рано утром, причем жестоким методом – обливанием холодной водой. Потом мы должны были бегать по кораблю, отжиматься, лазить по мачтам и канатам. Один раз нам полностью поручили поднять и спустить паруса. Я чуть не свалилась на палубу, но моя нога застряла в сетке, и капитану пришлось лезть за мной. Эти две недели показались адом спортивного воспитания. Но, как оказалось впоследствии, именно эти тренировки помогли нам много раз избежать опасностей.

    20 января мы прибыли на какой-то остров, о котором так много говорили пираты. Мы с Графом стояли у кормы и наблюдали за медленным вхождением «Свободы» в воды этого острова.

-почему Джек считает, что на этом острове мы будем в безопасности? Как я поняла, он редко высаживается на берег. 

-об этом острове мало кто знает, а если и знают, то никогда не причаливают. Считается, что на этом острове нет пресной воды, но Джек знает, где здесь находится тайный источник, поэтому этот остров – тайное пристанище «Черной Свободы». А другие корабли сюда не заходят – выгоды и пользы нет. – объяснил Граф.

   Я рассматривала пальмы и другую зелень острова, окаймлявшую его. Вода была прозрачная, видны кораллы и морские обитатели. Я видела, как стаи рыб проплывали за нашим кораблем, как они кружились около кораллов, пропадали и снова появлялись.

Вид острова все больше и больше поглощал меня. Я уже готовилась босиком пробежаться по белоснежному песку, поплавать в этой кристально лазурной воде. В моем веке такие путешествия стоят сотни тысяч денежных единиц, деньги  просто немыслимые. Сейшеллы, Карибы, Канары и другие острова предлагали себя буквально дней на десять, но взамен ты платил деньги, которые копил или зарабатывал месяцами.

– Стелла, я сплю уже месяц, не буди меня! - говорила Диана, наблюдая за берегом острова.

    Мы спустили якорь и на шлюпках поплыли на остров. Я провела рукой по прозрачной воде, она была теплой и освежающей. Я отчетливо видела белый песок на глубине.

-ты моря никогда не видела? – спросил меня Джек, явно удивившийся моему восторгу.

-я ведь живу в России. – сказала я. – я выросла в сибирском городе и ездила на море, но никогда не жила возле него.

       Вот уже месяц я пробыла в восемнадцатом веке, среди пиратов и многое видела в первый раз. Либо видела уже много раз, но в новом свете. Мир казался совсем другим. Сейчас я сидела в этой шлюпке, на меня палило тропическое солнце, вокруг плескалась голубая вода, я плыла на экзотический остров. Для меня это было чем-то вроде курорта. Пираты же только поражались нашему необъяснимому восторгу.

Я не выдержала и стянула с себя сапоги, принялась стягивать джинсы. Под ними у меня были коротки шорты, которые я иногда носила зимой вместо колготок.

-Дворжец, ты… - Джек принялся было меня останавливать, но я хитро улыбнулась.

-ребят, это шорты, а не нижнее белье! – засмеялась Диана. – ты словно упаковалась специально для восемнадцатого века!

Я, оставшись в футболке и шортах, прыгнула в воду. Вынырнув, я залилась заразительным смехом.

– Дворжец, держись шлюпки, ты ведь толком плавать не умеешь! – ворчливо сказал Джек, наблюдая за мной.

    Еще месяц на острове пролетел довольно быстро. Наши тренировки участились, к ним добавились преодоление препятствий, ежедневное фехтование, стрельба из револьвера, даже плавание. Мы с Дианой просто вешались и даже пару раз «наезжали» на наших «преподавателей».  Граф с Джеком переглядывались и решили, что еще больше нас унизят – они стали заниматься с нами на равных.  Моя самооценка и так  падала с каждым днем все ниже и ниже, так еще и мне вечно показывали, что они круче. Скорость моя оставляла желать лучшего - реакции не было никакой, сплошное мимо, и вновь шпага у шеи.

Утро начиналось с того, что мы лезли в холодную воду. Как Райдер учил меня плавать? Мы отплыли на шлюпке от острова, и он скинул меня в воду, шпагой отгоняя от борта шлюпки, чтобы я держалась исключительно на воде. Я провела в воде два часа и научилась плавать (да, он заставил меня плыть до берега самой). У берега в это время спокойно плавали Диана и Граф. Не сговариваясь, мы перевернули шлюпку и Райдера вместе с ней. Он презрительно фыркнул, когда вынырнул из воды, а мы только засмеялись.

Глава 4. Немного о моральных категориях

    Три недели мы плыли до берегов Испании. Единственный минус любого корабля – это ограничение в пространстве, пока ты плывешь. Нас заперли в трюме, за железной решеткой. Более несчастной я еще никогда себя не чувствовала. Три недели замкнутого пространства, к тому же сырого, холодного, пахнущего плесенью. Сначала я нарезала круги по этой клетке, потом беспомощно садилась и клала голову на решетки. Мне много раз предлагали отправиться составить компанию кронпринцу, но я отказывалась  и говорила, чтобы убирались к черту. Сам Альберт посещал нас редко, но посещения эти оставляли синяки и ссадины на теле Джека. Как бы я ни просила кронпринца не делать этого - прекратить мучить Райдера – все тщетно. Меня просто выводили и запускали обратно, когда кронпринц уходил. Я боялась заговорить с Джеком, мы крупно попались – его это угнетало. Он молча все терпел, понимая, что в данной ситуации мы даже договориться не можем. Не воевать же с целой армией, которая управляла этим кораблем. Я очень надеялась, что «Свобода» идет за нами и рано или поздно, но помощь придет.

Но спустя первую неделю нашего плавания, поздно вечером, я не выдержала и требовательно спросила:

-Джек, что ты ему сделал? За что он так с тобой? Ведь я вижу, что даже я его так не интересую, как ты! – я отрывала куски своей рубахи и пыталась останавливать кровь из ран Райдера. Мне было жалко на него смотреть – весь в крови, ослабленный, без оружия и в кандалах. Его было запрещено кормить, и вода выдавалась раз в день (один несчастный стакан). Один раз принесли стакан соленой воды, но я разоралась на них и чтобы уже не слышать меня, «шутку» исправили и принесли нормальной питьевой воды.

-любопытство – не порок, Дворжец? – он облокотился головой о решетку. Вечерами и ночью было темно и особенно холодно. Во тьме сверкали только глаза Джека. - Мне тогда было, как тебе, девятнадцать. Альберт, вероятно, не раз расскажет тебе свою версию истории. А кому верить – сама выберешь. Я увел его сердечный интерес сам того не осознавая.

-и как ты, пират, умудрился отбить принцессу? Украл ее что ли? – я усмехнулась.

-я никого не крал, точнее, не украл бы у друга. – с раздражением выдохнул Джек.

-Альберт был твоим другом? – поразилась я, на какое-то мгновение замерев. – а вот это уже неожиданно, Райдер.

-Дворжец, ты меня как-то спросила, давно ли я пират? Ну, ведь не с рождения же. Пиратом становятся не от хорошей жизни. К твоему сведению, я сын фрейлины королевы Испании. Моей матери  позволили оставить меня, к тому же, у ее госпожи тоже родился сын, Альберт, будущий наследник престола. Я стал придворным мальчишкой и лучшим другом принца. Мы вместе росли, играли, учились.

   Когда мне исполнилось десять, мою мать то ли отравили, то ли намеренно закололи, про своего отца я тогда еще не знал. Королевская семья, Филипп и Анна, воспитывали меня как родного. К тому же Альберт тоже очень дорожил мной, и ни за что не позволил, чтобы меня удалили из дворца.

    И вот нам с принцем по девятнадцать! Ты даже представить себе не можешь, сколько мы тогда разоряли королевскую казну! Филипп только успевал за нами, чтобы мы не наделали глупостей. Балы, скачки, охота, войны на границе, недельные запои – мы с Альбертом попробовали всё!

Однажды, на одном из балов принц влюбился. Кассандра Бельгийская, княжна из богатой области. Красотка, богатая наследница – принц моментально потерял голову от нее. Я посмеивался над ним, но ничего не говорил: она была тупа, как пробка. Ее занимали лишь платья, туфли, дворцовые сплетни, танцы. В общем, как женщина она состоялась, а как человек, как личность - не очень. С такой просто скучно, но принцу было достаточно ее внешности – первая красавица Европы, значит, принадлежит ему. Как красивая побрякушка. Альберт сразу надумал жениться. Я как-то раз сказал ему, что он спешит, мог бы еще варианты посмотреть, но он меня не слушал. Спустя месяц мы поехали делать ей предложение в ее замок на другом конце страны. Все этого ожидали, дело оставалось только за принцем. Разумеется, она согласилась, родители ее согласились еще до самого предложения. Альберт был такой счастливый, на самом деле, никогда его таким не видел. Но я радовался за друга, если он считал, что это сделает его счастливым, то почему нет?

В тот вечер погода была просто дрянь – молния, дождь как из ведра, ветер не давал лошадям спокойно передвигаться.  Мы не стали рисковать и остались в замке Кассандры, рассчитывая на утро уже отправиться обратно, когда непогода прекратится.

    Когда замок погрузился в ночную тьму, я спал мерным сном. Дальше можешь мне не верить, но в мою комнату пробралась Кассандра! Я ее чуть шпагой не проткнул по привычке, но вовремя заметил, что это она. Я решил, что что-то случилось с принцем или произошло что-то очень серьезное, потому что явиться в спальню к молодому мужчине - это для нашего века катастрофа. Тебе, Дворжец, не понять, ты же постоянно вламываешься ко мне вечером за очередной книгой! Так вот, она кинулась ко мне со слезами на глазах, спрашивала, когда же мы с ней убежим? Я так опешил от этого, что поначалу не знал, что и сказать. Я стал объяснять ей, что это невозможно – она невеста принца, завтра он увозит ее в свой замок! И при чем тут я? Она на какой-то миг замерла и  стала горячо уверять меня, что на балах я как-то особенно на нее смотрел, что она так решила и сама без памяти в меня влюбилась! Я решил, что она спятила, потому что я не только не смотрел на нее, но и не замечал ее существования как такового. У меня были немного другие увлечения… но это не суть, я успокаивал ее, уговаривал идти к себе, не нести чушь, чуть ли не пинками выталкивал из моей комнаты. В это время в доме поднялся шум. То ли от ее рыданий, то ли по стечению обстоятельств – может слуги заметили ее отсутствие в ее комнате, толком не знаю. Я не смог даже сдвинуть ее с места, как ко мне ворвалась целая толпа во главе с Альбертом. Представь, что он увидел: Кассандра, которая повисла на мне, как петля, ночь, я, совершенно сбитый с толку. Альберт не стал даже выслушивать меня, он был готов выстрелить, но вступилась Кассандра. Она заявила, что покончит с собой, если мне не дадут уйти живым. И мне пришлось уйти, Дворжец! Мне было даже жаль, что я не сумел оправдаться и вызвал столько ненависти в нем. Как я узнал позже, принц так и не женился – она все-таки покончила с собой, принца она отвергла.