Сделка со зверем

Пролог

Дождь льет стеной. Не знаю, как водитель неотложки вообще видит дорогу. Но мы несемся сквозь ночь и стихию на очередной вызов.

Авария. Несколько машин. Мы первые. Ненавижу. Придется расставлять приоритеты, выбирать, кому жить… Я протираю устало глаза. Четыре утра. Уже бы прояснилось, если бы не гроза. Молнии полыхают без конца, рация трещит, бьет по ушам. Начинает болеть голова. Меня кидает на сиденье то в одну, то в другую сторону.

– Саш, шоколадку? – слышу с соседнего.

Артем знает, что я вторую смену на ногах. Хрипло благодарю, еле справляюсь с оберткой и кое-как отправляю батончик в рот. Приходит идиотская усталая мысль, что для такого мужика, как Артем, можно и озаботиться внешностью: поправить длинные патлы, по бледным щекам себе пошлепать, чтоб порозовели… Но сегодня мне все равно. Если он захочет зайти дальше дружеской поддержки и долгих взглядов, я с удовольствием для него приведу себя в порядок и докажу, что могу выглядеть иначе, чем сейчас… Но все потом.

Мысли о таких глупостях помогает отвлечься от очередного вызова. Я все не привыкну никак. Никогда не думала, что придется работать на скорой, но жизнь складывается не всегда так, как мы хотим. Моя несла меня сквозь ночь к неминуемой смерти. Чужой. Нам уже сообщили, что есть не выжившие.

Шоколад застревает в горле, и я кашляю. Артем суетится, хватается за термос, плещет чай в кружку, отпаивает… И я снова стараюсь думать только о нем. Симпатичный. Молодой, спортивный, амбициозный. Репутация у него ни к черту среди медсестер. Короче, все при нем… Он улыбается мне. Явно флиртует, а я даже не уверена, получается ли у меня отвечать на его улыбку. Мне кажется, я отупела от усталости и страха.

– Подъезжаем!

Я вздрагиваю, роняю кружку от термоса, но никто не обращает внимания. Артем уже отстегнулся и готов выскочить из дверей с чемоданом. Я отстегиваюсь следом…

…и меня снова оглушает. Крики, искры болгарки, шелест дождя, всполохи красного света вперемешку с электрическим… Я выскакиваю за Артемом под дождь. Несусь следом за ним, но тут до меня долетает крик спасателя:

– Тут ребенок! Доктор! Сюда!

Меняю направление и бросаюсь на зов.

Пикап лежит на боку, впечатанный в отбойник. Несколько людей трудятся над тем, чтобы добраться до тех, кто в кабине. Какая удача, что служба спасения уже на месте!

– Водитель вылетел через лобовое, – докладывают мне на ходу. – Но, кажется, мертв. А ребенок пристегнут к креслу, цел. В шоке. Осмотрите.

– Зонт! – командую я.

– Да вы что, какой зонт? – усмехается он невесело.

– Куртку разверните надо мной! – Я бегу вокруг кабины, мужчина рядом.

– Сама куртку и разверни, – грубит неожиданно. – У нас еще одни. Ребенка спасали в приоритете.

И он бросает меня одну. Я несусь, сдирая куртку на ходу и подлетев к пикапу, накрываю ей чемодан. Ощущение, что ситуация тут хоть немного под контролем, разрывает в ошметки, когда вижу ребенка в кресле. Машину перевернули, сняли заклинившие двери и открыли мне доступ, но на этом все. Мальчику на вид лет пять от силы. Он не плачет. Таращится большими глазами на меня, вцепившись в ремни.

– Привет! Как тебя зовут? – пытаюсь до него докричаться. Он молчит. – Ты ранен? Болит что-нибудь? – продолжаю, аккуратно отстегивая его.

Замок надежный, кресло добротное… Еле справляюсь коченеющими пальцами, но, наконец, освобождаю ребенка. Первым делом проверяю реакции зрачков, при этом роняя фонарик на сиденье, потом начинаю ощупывать руки и ноги ребенка… Все больше убеждаюсь, что носилки не нужны – он в полном порядке, если не считать понятного оцепенения.

– Пошли в теплую машину…

Я осторожно тяну его к себе, приседая так, чтобы он упал мне на грудь, но мальчик вдруг сам кидается мне на шею и хватается за меня, как обезьянка, прижимаясь всем телом. Я обнимаю его, но стоит потянуться за курткой, чтобы накрыть его от дождя, на плечо вдруг опускается тяжелая рука:

– Оставь.

Приказ звучит хрипло, глухо, и я оборачиваюсь. В свете очередной вспышки молнии вижу мужчину с кровоподтеком на лбу. Множественные порезы, разодранная футболка и висящая плетью вторая рука не оставляют сомнений – он жертва аварии.

– Вам нужна помощь! – Я прижимаю к себе ребенка крепче, собираясь броситься за носилками и подмогой. – Подождите тут…

– Не надо. – И он протягивает руку к ребенку. – Иди сюда…

– У вас шок! Могут быть внутренние кровотечения! – настаиваю, пытаясь не дать ему мальчика. – Ребенка тоже надо осмотреть! Послушайте, так часто бывает…

– Не надо! – рявкает он.

И меня парализует… потому что я четко вижу, как он зыркает на меня желтыми звериными глазами. И черт бы с ним, но и лицо его перекашивается, как в фильме ужасов, от оскала. Меня будто током бьет. А мальчик послушно позволяет себя забрать. Я отшатываюсь, цепляюсь за что-то и падаю на задницу. Мужчина отворачивается, закрывая от меня ребенка широкой спиной. Мальчишка вцепился в него и прижался всем телом, и вместе они в один невероятный прыжок оказываются за боковым отбойником… А я так и сижу, пялясь в темноту, в которой они оба исчезают…

***

Я прижал к себе волчонка здоровой рукой и бросился в лес. Не чувствовал боли, но это ненадолго. Вот-вот обернусь – слишком крепко меня приложило головой об асфальт… и эта докторша еще…

Мысли путались, в горле дрожало звериное рычание, и я понимал – все. Больше не могу…

– Миша… – Я остановился возле большого бревна. – Посиди, ладно? Подождешь?

Волчонок послушно отлепился от меня и спустил ноги на скользкое дерево.

– Слушай, – обессилено опустился я рядом с ним. – Мне надо в волка… руку срастить… Слышишь?

Мелкий вдруг непроизвольно глянул в ту сторону, откуда пришли. Он ни к кому не шел на руки, кроме меня. И то, что залез в объятья докторши, обескураживало. Может, подумал, что меня больше нет?

– Подожди, ладно? Я не брошу тебя. Буду рядом…

Он кивнул, а я принялся стягивать джинсы и сдирать ошметки футболки. И тут под ноги выпал мобильный из кармана. А я даже не подумал, что он уцелел и остался при мне. Опустившись на землю, я схватил его, пытаясь продержаться и успеть сделать звонок…

Глава 1

– Александра Александровна, а дальше что было?

Я устало моргнула. Пустой кабинет, и только мы со следователем за одним из четырех столов. За окном уже рассвело. Семь утра. Солнце отражалось в луже на крыше ларька и било лучом прямо в лысину следака. Я сидела в мокрой насквозь форме и теплой куртке. Уже было плевать, лишь бы отпустили и дали упасть на кровать.

Как же странно… Сейчас прошлая ночь казалась просто кошмаром. Кажется, у следователей было то же ощущение. Вопрос «где труп и ребенок?» я мне задали сегодня десятки раз.

– Я уже говорила, – хрипло выдавила. – Он оттолкнул меня, забрал ребенка и сбежал в лес.

Мужчина скорчил скептическую гримасу и покачал головой, записывая показания.

– Надеюсь, вы вспомните обстоятельства точнее…

– В смысле? – нахмурилась я.

– Вам надо было его остановить как-то, – недовольно глянул он на меня. – И позвать спасателей.

– Я детский врач, а не оперативник, – процедила. – На уговоры он не реагировал. А драться с ним у меня нет квалификации.

– Он после обморока был – спасатели приняли его за мертвого. Как он мог вам противостоять? Еле стоял же…

– Наверное, именно поэтому его так и не нашли, – вздернула я бровь.

Следователь вздохнул и вернул взгляд на планшет:

– Я бы не рекомендовал вам шутить.

– Это сарказм.

– И его тоже не рекомендовал бы.

– Вы меня в чем-то обвиняете?

Он уставился на меня не моргая:

– Пили?

– Что?! – показалось, я ослышалась.

– Принимали алкоголь? – недовольно повторил он.

– На смене?

Все больше казалось, что я сплю, и мне снится кошмар.

– Ну мало ли… – пожал «кошмар» плечами.

– Сделайте тест, – я протерла устало лицо.

– Поймите, кроме вас, никто не видел того, что вы рассказываете.

Я промолчала, а он сунул мне планшет:

– Подписывайте.

– Я прочитаю сначала.

Мне это удалось с трудом, но я все же собрала мысли в кучу, дотошно перекрутила смысл каждого предложения в голове и только тогда подписала показания.

– Будьте на связи, – бросил мне следак в спину.

На крыльце отделения обнаружился Артем. Он мрачно курил, оперевшись на перила. Глянул на меня серьезно:

– Поехали? – выбросил сигарету.

– Куда? – тихо вопросила я, кутаясь в куртку.

– Домой отвезу. Пошли.

Я послушно поплелась за коллегой через пустующий двор отделения. Говорить ни с кем не хотелось. Просто завалиться спать. Просто не думать больше… Доказывать еще и коллегам, что я не сошла с ума, вообще не улыбалось. Но, видимо, какое-то объяснение мне определенно предстояло дать. Потому что Артем был слишком хмур даже для уставшего мужика.

До его машины дошли молча.

– Садись, – открыл он мне дверцу. – Пока тебя там держали, я уже домой съездить успел… Что говорят?

– Ничего. Просто взяли показания, – я растеклась по сиденью.

– Мужика этого так и не нашли с ребенком. – Артем завел мотор. – Вот псих, а… Хорошо, что тебя не угробил. Адрес говори. – Он выкрутил руль, и мы выехали с парковки. – Хочешь чего-нибудь?

– Спать. Только спать. – Сил, кажется, осталось ровно для того, чтобы дышать. – Спасибо, что не бросил.

Он, кажется, усмехнулся, но я впала в усталое отупение. Город плавно поплыл перед глазами, веки отяжелели… Гул мотора звучал так соблазнительно, рычаще… И мне стало все равно, даже если Артем сейчас вдруг тоже зыркнет на меня желтыми глазами и отрастит клыки…

Я вздрогнула, подскакивая в кресле и часто моргая.

– Саш, все хорошо. – Артем был все тот же, а на моей ладони сжались его пальцы. – Ты кричала.

– Кошмар… увидела, – хрипло просипела я.

– Скоро приедем. Навигатор обещает – через двадцать минут.

Пока вокруг суетились люди, не думать о том, что видела, было несложно. Но сейчас, стоило смежить веки, я снова видела мальчика с большими и такими особенными глазами… Не видела таких детей прежде. Чтобы после аварии быть таким спокойным? И тот другой – с еще более особенными глазами…

– Артем, а у нас есть психотерапевты хорошие? – поежилась.

Он не ответил, и мне пришлось сделать невероятное усилие и повернуть к нему голову. Коллега смотрел на меня внимательно и… насмешливо?

– Саш, все с тобой нормально, – усмехнулся он смелей. – Нет, если хочешь, то можно и сходить… – Артем перевел взгляд на дорогу. – Жаль, что меня не было рядом.

Я промолчала. У подъезда отстегнула ремень:

– Спасибо.

И уже отвернулась к двери, когда услышала вопрос:

– Может, мне подняться?

Из груди вырвался усталый стон. На то, чтобы красиво увернуться от предложения переспать с коллегой, сил не осталось.

– Я справлюсь, спасибо, – оглянулась, решив, что справилась, и снова попробовала вылезти. Но Артем положил мне ладонь на колено:

– Саш, я же вижу, что ты не в состоянии. – И он так проникновенно посмотрел в мои глаза, что сил не осталось совсем. – Я знаю, что ты одна живешь. Помочь некому.

– Я так плохо выгляжу, что думаешь, мне понадобится помощь? – хрипло вопросила, раздражаясь.

– Откровенно говоря – неважно. – Он опустил широкие плечи, напряженно выдыхая. – Да и я устал уже, не доеду домой. Пусти на коврик?

Я медленно моргнула:

– Ладно, – выдавила тихо. – Только если ты чего-то хочешь, выходящего за пределы наших профессиональных отношений, то должна предупредить: у тебя отпадет любое желание, если проведешь в моей квартире ближайшие часы. У меня не убрано, нет еды, и я наверняка буду храпеть.

Он нагло усмехнулся:

– Пошли, там разберемся.

Я только закатила глаза, чувствуя себя безвольной тряпкой, позволившей надавить себе на жалось. Артем галантно открыл двери моего подъезда.

– Какой этаж? – поинтересовался на подходе.

– Ты же обо мне навел справки, – вздернула я бровь, опираясь на стенку. – Нажимай.

– Синицына, – глянул он на меня укоризненно, виновато улыбаясь. – Не до такой степени. Этаж?

Глава 2

Я проснулась от головной боли и застонала. Белый потолок даже в сумерках показался слишком светлым, и я зажмурилась, переворачиваясь на бок. В голове стоял туман, редеющий с каждым вздохом. Открыв глаза, я замерла взглядом на горе вещей у кровати. Венчало ее мое белье… Но картинки, где я все это снимаю, в памяти все не появлялось. Зато были другие: дежурство, страшная авария, белокурый мальчик в кресле и… оживший труп мужчины со странными глазами.

Я шумно сглотнула в тишине и медленно села на кровати.

Он же пришел ко мне… или приснилось все?

– Как самочувствие?

От тихого хриплого вопроса меня подкинуло в одеяле, и я впечаталась лопатками в стенку, поворачивая голову к входу в спальню.

Мужчина стоял в дверном проеме, сложив руки в карманы джинсов. Как напоминание о произошедшем, в шее заныло, и я вскинула ладонь, касаясь саднящей кожи.

– Что ты мне вколол? – прохрипела.

– Тебе надо было отдохнуть, – оттолкнулся он от проема и направился к креслу у кровати. – Хочешь чего-нибудь?

– Ты убьешь меня?

Вышло сипло и жалко. Я пыталась вжаться в стенку сильней, будто это было возможно.

– Нет. – Он сел в кресло и уперся локтями о коленки, пристально глядя мне в лицо. – Хотя должен.

– За что? – заморгала я часто, поражаясь, как вообще еще могу соображать.

– За то, что видела меня с зубами.

Его взгляд показался ненормально спокойным. Он псих… Поэтому и нашел. Хочет от меня чего-то? Боже, что же делать?!

– Саша, такие, как я, живут рядом с людьми. Я не причиню тебе вреда. Наоборот. Заберу себе.

– Куда к себе? – давилась я безжизненно словами.

– Домой. Саша, стань моей. И останешься жить.

– Твоей? – переспрашивала глупо, не в силах взять в толк его слова.

– Да, – кивнул он, хмурясь. – Я виноват в том, что ты увидела меня. Я получил серьезные травмы, не мог себя контролировать, и зверь взял верх над сознанием…

Я моргнула, чувствуя, что начинаю дрожать.

– Может… вы повредили голову от удара? – еле сложила в слова. – И… и вам нужна помощь?

Псих сузил глаза, как мне показалось, растеряно.

– Наверняка, повредил, – медленно кивнул. – Но регенерация уже все поправила. Оборотни легко и быстро восстанавливаются.

– Оборотни?

Я сама не услышала своего слабого голоса, но он расслышал:

– Да, Саш. Люди, которые могут обращаться в зверей…

– А, ну да… Как же я могла про них забыть… – закивала я, но ему это не понравилось.

– Саша, ты же все видела, – раздраженно процедил он.

И вдруг снова блеснул глазами так пугающе, что я вскрикнула, застыв от ужаса:

– Не надо!

– Возьми себя в руки, пожалуйста! Я не буду с тобой нянчиться – мне есть с кем! – И он рывком поднялся на ноги: – Поехали!

– Что? Куда? – вцепилась я в одеяло.

– Покажу тебе все. Давай одевайся!

Я пыталась прикрыться, оказавшись на ногах без одеяла, но мужчина уже отвернулся, направляясь к шкафу. Решительность его поубавилась, когда он раскрыл его створки, но все же вскоре в меня полетело белье, джинсы и футболка.

– Одевайся!

Ледяные пальцы дрожали, когда я путалась ими в трусах, пытаясь одеться. У психа зазвонил мобильный, и он вышел, а я недолго думая бросилась к окну.

– Помогите! – заорала в форточку, но тут же оказалась в жестких несговорчивых руках.

Мужчина швырнул меня на кровать и сел сверху, затыкая рот рукой.

– Я сохранил тебе жизнь, – склонился ниже, впечатывая ладонь в мои губы до боли. – Не вынуждай жалеть об этом! Тебе ясно?! – Я закивала, всхлипывая и поскуливая ему в руку. Из глаз покатились слезы, и он шумно вздохнул, хмурясь. – Саша, пожалуйста, успокойся. – И вдруг провел осторожно по волосам, вынуждая сжаться сильней. – Я не хотел тебя пугать. Не усложняй…

Он выпустил, но остался следить за мной, чтобы оделась без фокусов.

– Я скоро буду. – Я вздрогнула, но оказалось, он снова говорил по мобильному. – Марин, он всегда кидается на двери. Скажи ему, что приеду скоро. Он поймет…

Псих оглядел меня и кивнул выходить. Завязать кеды не вышло, и я просто затолкала шнурки в обувь.

– Кофе хочешь? – спросил мужчина в лифте. А я впервые оценила нашу разницу в росте – я ему в грудь дышала. На вопрос мотнула головой. – Ты же не ела ничего весь день, – хмуро заметил он.

– А это имеет значение? – хрипло вопросила я.

– Имеет. Ты нужна мне здоровая.

– Нужна?

Он только раздраженно покачал головой, и мы вышли из лифта. На улице уже стемнело. Я с грустью мазнула взглядом по лицам бабушек, сидевших на скамейке, но больше испытывать терпение психа не стала. Он взял меня под руку и проводил к черному внедорожнику, припаркованному сбоку от дома.

– Может, заедем все же купим что-нибудь перекусить? – прищурился, усаживая меня в кресло.

Я вжалась в кожаное сиденье и сникла, когда пристегнул меня ремнем. Он все меньше напоминал психа: взгляд спокойный, серьезный и… едва выносимый. Глаза странные даже без пугающих отблесков. Хищные черты лица, заостренные скулы. Я поймала себя на том, что рассматриваю его, пока он глядел назад, выезжая со двора.

– Что следователям рассказала? – поинтересовался, выпрямляясь.

– Что ты ожил, забрал ребенка и сбежал с места аварии, – послушно доложила.

– Не поверили?

– Не знаю, – нахмурилась, теряясь от такой странной беседы.

Но продолжил он ее нескоро. Ему постоянно звонили, а я слушала разговоры и терялась в догадках. Вроде нормально общается по разным деловым вопросам: какие-то заказы, сроки исполнения, ресурсы… Будто он главный, босс собственной компании по выполнению каких-то услуг. Я слышала лишь фамилии и никакой конкретики. Пару раз он говорил, что появится в офисе завтра. А остальное время мы ехали в молчании, пока он не заехал на парковку у какого-то придорожного кафе.

– Что будешь? – поинтересовался, заглушая двигатель.

– Куда мы едем? – уставилась на него с вызовом.

Глава 3

Мне нельзя было оставлять ее одну. Но я не смог ей отказать. Если взять ее силой, ничем хорошим не кончится. Я видел таких. Немногие заморачивались чувствами девушки, когда зверь делал выбор. Но я так не хотел. Мне не доставит удовольствия поломанная жертва с психической травмой. Но и как правильно, я не знал. Наверное, поэтому и откладывал. Хлопотно. Найти, выбрать, загнать к себе в лапы и не навредить…

На какой-то момент показалось, что с Сашей ничего не выйдет. И что я безнадежен. Но сейчас, глядя на притихшую девушку, я ощущал власть над ее жизнью. Она теперь моя. Зверь наслушался сегодня и насмотрелся достаточно, чтобы убедиться в выборе. Я чувствовал его довольство. Что-то его в ней цепляло. Меня – нет. Сознательно я лишь хотел спасти девушку. Но ее не хотел совсем. Весь ее образ для меня казался смазанным, неуловимым… Хотелось поставить все на паузу, остаться с Сашей и присмотреться, что в ней такого, что зверь уже точно знал, а я еще не видел. И это обескураживало.

Страшно было думать, что это нечто, далекое от здорового влечения. Мою жизнь не назвать простой. Я избегал отношений не только потому, что сложно. Чувствовал себя неприспособленным, мертвым… Только содержание приюта как-то отогревало. Бизнес мне был нужен, чтобы обеспечить детей и немногочисленный персонал. Я управлял одним из самых больших частных охранно-сыскных агентств в Москве. Саша не имела шансов от меня улизнуть. Но мне предстояло заявить на нее права. А для этого нужно было получить ее согласие и засвидетельствовать в специальной службе. Только что-то подсказывало, нескоро мы там окажемся по доброй воле. А много времени нам и не дадут…

Глянув в зеркало заднего вида, я обнаружил, что Миша спит. Намаялся сегодня. Притормозив на обочине, я осторожно опустил его кресло. Саша вздрогнула, сгущая мои мрачные мысли.

– Что ты дергаешься? – прорычал раздраженно, выруливая на трассу.

– А у меня совсем нет повода! – огрызнулась она.

– Нет, – сурово глянул на нее. – Мне тебе расписку выдать, что обязуюсь беречь, потакать всем прихотям и причинять тебе добро?

– В цивилизованном мире за такое судят!

– За добро?

– За принуждение!

– Я тебя ни к чему еще не принуждал!

Бесила.

– Какая цена у твоего «добра»?

Она снова набралась смелости смотреть на меня и допрашивать. Но я ведь знал – ненадолго.

– Будешь со мной спать. Как в цивилизованном мире.

Она усмехнулась:

– Правда не нашлось кого-то получше, чтобы с тобой спать? Брось!

Я опешил от того, что сама перспектива ее не смутила. Но радоваться было рано.

– Чтобы сохранить тебе жизнь, я должен официально засвидетельствовать свои намерения в отношении тебя. Разнообразия тут не предвидится.

Она замотала головой, и голос ее изменился, выдавая отчаяние:

– Ты мне только что показывал, как обычный ребенок…

– Он – не обычный.

– …превращается в животное!

– Не ори – разбудишь! – рявкнул я.

– Я врач! – зашептала она громко. – Как я должна в это поверить и смириться?!

– У нас работает много врачей. Познакомить? Чтобы быстрее смирилась.

Саша уставилась на меня вымученно, потом отвернулась в окно. Но молчала недолго.

– Правда? Наши врачи работают у вас?

– Конечно. У меня в приюте работают тоже. У нас нет своих женщин, Саша.

– Это тут при чем? – злилась она.

– При том, что врачи-женщины у нас такие, как ты. По большей части. Врачей-мужчин моего вида в принципе немного. Нам сложно в человеческом мире.

– Почему?

– По той же причине, по которой ты попала ко мне. Мы срываемся из-за непредвиденных ситуаций. Можем навредить. Я вот поставил твою жизнь под удар…

Либо мне казалось, либо Сашу удалось все-таки успокоить. Она долго на меня смотрела, часто моргая, но уже не сбегала взглядом в окно.

– А он? Откуда? – кивнула назад.

– Его мама погибла.

– Тш! – зашипела она на меня, и это позабавило. – Нельзя же…

– Он все прекрасно знает, – спокойно объяснил я.

Саша покачала неодобрительно головой:

– Все у вас не как у людей…

– Естественно, – заметил я хмуро.

Дальше до ее дома мы ехали в тишине. Когда я протиснул внедорожник к ее подъезду и свернул на парковку, Саша не дернулась.

– От тебя не сбежать, да?

– Даже не думай об этом. Попытаешься – найду, и больше никакого выбора у тебя не будет. Запиши мой номер себе. – Саша прикрыла раздраженно глаза, но подчинилась. – Звони, если что.

– Если что? – огрызнулась.

– Не знаю. Грустно тебе станет. Захочешь с нормальным мужиком на ужин сходить, к примеру…

Он фыркнула, нервируя зверя.

– С нормальным? – переспросила.

– Я могу быть нормальным, – усмехнулся. – Если не дашь повода мне выйти из себя…

А вот тут во рту странно пересохло. Я всмотрелся в ее лицо, с удивлением отмечая, что она интересная. Если привести в порядок, будет красавицей. Откормить – так вообще взгляд не отвести. А выспится – полдела будет сделано. Только как ее загнать в постель? А я дам выспаться?

– И на сколько ты меня отпускаешь? – Она смотрела на меня зло, но в то же время обреченно.

Я не сразу ответил. Смотреть на нее нравилось все больше. Пока она не истерила, не бегала и не махала руками, казалась все более привлекательной. Я позволил себе еще немного помолчать и дать волю зверю. Внутри потянуло – не согласен был отпускать.

– Посмотрим, – нахмурился. – И, Саша, если скажешь кому-то – нам обоим конец.

Она шумно сглотнула, а я вышел открыть ей двери. Докторша предсказуемо проскользнула мимо и бросилась в подъезд. А я вытащил мобильный и провел пальцем по экрану.

«Ты не завершил задание».

Пришлось перезвонить начальству. При мысли об этом меня передернуло. Такое себе начальство…

– Ты сдаешь? – услышал без приветствия. – Где отчет? День прошел.

– Был занят, – огрызнулся неприязненно и направился в машину.

Глава 4

Поспать толком не удалось. Я продрал глаза и обнаружил себя на диване. И Мишу на животе. Когда он ко мне пришел, я даже не услышал. Списал это на умение мальчишки быть бесшумным, а не на мою старость, усталость и потерю компетентности. Сны снились тоже ни к черту. Я всю ночь гонялся по лесу за Сашей… Пугал. Она кричала. Убегала снова. А я снова настигал и, кажется, пару раз даже перегрыз ей шею, устав от беготни. Такой себе прогноз.

Когда мне позвонила Марина, я уже готовил завтрак Мишке и варил себе кофе.

– А кто это вчера был? – без приветствий потребовала ведьма. – На сообщения не отвечаешь…

Была бы ведьма рядом, я бы ее за горло схватил и тряхнул, чтобы мозги перегрузила. Орать на меня с утра вот по этому поводу?! Я недовольно прищурился на струю из кофемашины:

– Самка моя.

Повисла тишина на какое-то время, в которое я поставил Мишке тарелку с омлетом и успел подхватить свое кофе.

– Я что, не заслуживаю даже какого-то смягчения в словах? – тихо потребовала Марина. – Рус, в этом весь ты…

– Какого смягчения? – Кофе сегодня показался особенно горьким. Прекрасно.

– Вот эта докторка?! Серьезно?! – пылила ведьма. – Ты и она?!

– Я волк, Марина. Я всегда серьезно. – Пальцы чесались все сильнее. Теперь я понимал, почему она звонила.

– Ой, брось! Байки это все, что вы душу разглядываете! – разошлась ведьма. – Задницу, грудь и мордашку смазливую вы подбираете! И чтобы мозгов поменьше! А эта же… Смотреть не на что!..

При этом некстати возникло воспоминание о купании Саши в ванной. Да нормально там все! Привести в порядок только… Но, в общем, Маринка права. Корректировать выбор наших зверюг несложно. На это я и рассчитывал. Зверю не так много надо – чтобы постель грела, глаз радовала и рожала здоровых волчат. Но это если грубо. У тех же медведей все гораздо сложнее.

Только права Марина в этой своей жизни оказалась, кажется, последний раз.

– …Ну чем тебе моя задница не нравилась?!

Подошла, наконец, к сути.

– Ты же ведьма, – усмехнулся я. Злость на идиотку улеглась.

Нет, я видел, что Марину ведет в мою сторону. Запах чувствовал. Но не придавал значения, да и найти управляющую приютом непросто. А ее дети любят, справляется со всем идеально… Такую я буду долго искать. И черт же ее дернул на меня запасть! Только для меня это все табу. Я никогда не заводил брачных игр на работе. А на территории приюта – тем более! Но слушать такие упреки мне вообще не улыбалось.

– Если планируешь уйти – предупреди заранее. Заменить тебя будет непросто, – жестко припечатал я и сделал большой глоток кофе. Только мобильный вдруг нагрелся, но я невозмутимо положил его на стол и включил громкую связь: – Если будешь мне сейчас аппаратуру кипятить – сам уволю. Или бери свои влюбленности под контроль, или нам больше не по пути.

Марина засопела в трубке.

– Так что? – понизил я голос. – Работаем, как взрослые? Или разбегаемся?

– Работаем, – буркнула ведьма. – Твоя докторка сказала обследовать Пашу. Мне нужен ее номер, чтобы помогла, а то я не запомнила, к кому там она его предлагала сводить. А твой так и не объявился.

Нарисовалась еще одна проблема – куда делся мой штатный доктор?

– Ладно, сброшу тебе номер Саши. Надеюсь, ты глупостей не наделаешь?

Стало беспокойно.

– Ты, как оказалось, не стоишь этого, – высокомерно бросила она. – Жду номер.

Надо будет как можно быстрее найти Марине замену. Ну какого черта все разом навалилось?! Как я во все это вляпался? Была у меня ведьма-управляющая, работа, приют – смысл. Прошлое почти не напоминало о своем существовании. Мне все реже приходилось выполнять заказы. Здесь же все пошло наперекосяк. Сначала Миша появился, теперь Саша… При мысли о ней в груди потеплело и странно потянуло. Глянув на Мишу, я быстро прошел в кабинет, сгреб со стола ноутбук и вернулся в столовую.

Никогда бы не подумал, что квартира для ребенка может быть слишком большой. Маленькой – да. Но моя оказалась неудобной именно своей площадью. Первое время я боялся оставлять мелкого одного и таскал за собой везде, закрывая только если нужно было отлучиться по нужде. Но даже за несколько минут этот мальчишка успевал обернуться волком, вылезти из шмоток и начать скулить под дверью. От соседей сыпались жалобы на несогласованную собаку – черт же меня дернул поселиться в элитном доме! «Собаку» я согласовал, поведав душещипательную историю про сбитую взрослую суку и несчастного щенка рядом с ее трупом, мимо которого я не смог проехать. Соседей попустило в одной части, взбудоражив с другой. На меня посыпались предложения погулять с собачками от одиноких жительниц подъезда. Я даже мстительно обещал это Мишке, когда уже не было терпения с ним договариваться. Но он не шел ни на какие переговоры. Просто глядел на меня влюбленными глазами, просто приходил спать на мне из своей спальни и просто выл волком в мое отсутствие. Никакой личной жизни. Неплохо бы ему найти врача, но где его искать, если даже с обычными терапевтами была проблема?

Миша дожевывал омлет, когда я развернул монитор перед собой и взглянул на камеры наблюдения. Мои за ночь понатыкали несколько, дающих неплохой обзор окон квартиры Саши и ее подъезда. Ну а что было делать? Нет, можно было бы поставить маяк на нее саму, но все у нас еще впереди.

Сашка что-то писала в мобильном, временами задумчиво поглядывая в окно. Я сузил глаза на трансляцию, и меня догнало неприятной мыслью – вдруг она с балкона сиганет? Ну мало ли, что там в ее голове. Вчера она была жутко напугана.

Решительно поднявшись, я хлопнул крышкой ноутбука так, что Миша вздрогнул.

– Черт, – выругался я и уже подхватил его на руки, когда мобильный пиликнул входящим сообщением.

Оно оказалось от Саши. Видимо, Марина до нее уже добралась со своими вопросами о Паше. Вроде бы хороший знак – если задает вопросы, значит, она в себе, – но расслабляться было рано. Я сразу же набрал ее номер. Пошли гудки. Много гудков, за время которых я уже пожалел, что отпустил докторку домой.

Глава 5

Меня трясло так, что руки дрожали, когда я надевала носки. Ничего не придумала лучше, чем джинсы, футболка получше и любимый свитер поверх. Если я хочу, чтобы этот мужик раскрыл глаза и осознал, на кого разинул пасть, то все логично. Ну что ему с меня взять? Смешно.

Тут же начинала пилить другая мысль: а может, ему что-то еще от меня надо? Не знаю, наследство получить от какого-нибудь отца с условием женитьбы? Или вообще опыты на мне поставить?

Я моргнула, смотрясь в зеркало. Любимый Кинг и популярные женские романы, в которых я забывалась периодами, странным образом смешались в идиотские предположения относительно намерений Руслана.

Вернуться в реальность стоило трудов. Но и она не радовала. Я нашла немного информации в интернете. Руслан и правда был почти человеком. Вернее, вполне известным в определенных кругах. О нем писали и как о молодом бизнесмене, и как об общественном деятеле, и парк он там какой-то построил в Подмосковье… А я смотрела на его фото в костюме и дрожала еще сильнее. Он и в джинсах и футболке выглядел незаурядно. А всему виной глаза. Стоило вспомнить, как они загораются нереальным огнем, и меня парализовывало. Но, в то же время, соображала я не в пример вчерашнему рационально.

Зачем ему я? Не верю, что чувство вины. Такой мужик разве может считать меня проблемой и вешать себе на шею в качестве содержанки? Надо признать, что я ему вообще не соответствую. И не верю ни черта в его мотивы. Может, ему доктор для приюта нужен? Так пусть просто предложит работу, а я готова выслушать условия…

Только успокоиться не вышло. И когда в квартире раздался звонок, у меня все похолодело внутри. Подкравшись к двери, я посмотрела в глазок и ошалела от увиденного – за дверью стоял Артем. Дар речи очень кстати пропал первым, а уж потом я сообразила, что лучше затаиться и надеяться, что гость свалит. Вот же наглый тип! Он что, мой номер не сохранил?

Но уходить коллега и не думал. Подергал еще пару раз звонок и принялся расхаживать по коридору туда-сюда. Стоило мне отлепиться от глазка в очередной раз, как послышался звук открывшегося на этаже лифта, а вскоре и мужского голоса. Я прилипла к глазку снова.

Руслан. С Мишей на руках.

– Здравствуйте, – оглядел он Артема.

– Здравствуйте, – глухо отозвался тот. – А я… к Саше пришел.

– Вы же вчерашний коллега, – усмехнулся Руслан, поправляя Мишу на руках. – Пришли проведать нашу маму?

Я медленно прикрыла глаза, впадая в ступор. Вот же гад! Артема парализовало надежно – тупил тот долго.

– Вообще-то, – усмехнулся неуверенно, – Саша сказала, что вы – ее бывший…

– Ну, в жизни всякое бывало, – медленно оскалился Руслан. – А вы очень навязчивы. У нас с ней ужин запланирован, а вы приперлись без звонка. Как и вчера, когда она под дверью просила вас уйти, но вы перли напролом.

– Понятно, – презрительно усмехнулся Артем. – Это у вас брачные игры такие? Для остроты ощущений?

– Остроту ощущениям я привык добавлять по-другому…

На этом градус перед моей дверью недопустимо повысился, и я не выдержала. Вышла в коридор и, гневно оглядев мужчин, неожиданно для себя шагнула к Руслану и забрала у него Мишу:

– Можете продолжать, – развернулась и унесла ребенка в квартиру. – Привет.

– Привет, – отозвался он спокойно.

– Есть хочешь?

Он только успел мотнуть головой, как раздался стук двери, и в квартиру вошел Руслан.

– Мама? – зашипела я на него, обернувшись. – Совсем…

Я так и не подобрала цензурное слово, а он не стал ждать дальше:

– С чего это? – Его черты вмиг потеряли намеки на дружелюбие, а глаза снова сверкнули. – Ты ему вряд ли назначила свидание в то же время, что и я тебе. Значит, он приперся без звонка. Тебе и правда нужен такой принц на обшарпанной «фольце» девяносто шестого года?

– Как раз мне под стать, не находишь?! – вспылила я, прижимая к себе ребенка. – И на свидание, я так понимаю, мы не идем.

– Идем, – отрезал он жестко, только смотрел на меня как-то странно, поворачивая голову то на один, то на другой бок. Как собака.

– Что ты так смотришь?

– Хорошо смотритесь вместе. – И он хищно улыбнулся.

– Я уже никуда не хочу идти. – И всучила Руслану его ребенка.

– На выход, – тихо прорычал он, и Миша как-то сразу вжался в него, а я оцепенела.

Пришлось подчиниться. Мы вышли из подъезда и попали под неминуемый обстрел цепких взглядов бабулек. Одна даже окликнула, напомнив, что через две недели у нее начинается курс капельниц, и она мне позвонит. Я догнала ожидавшего Руслана на дорожке, но тот промолчал.

– Куда едем? – тревожно спросила, когда он уселся за руль, устроив Мишу в кресле.

– Минутах в тридцати есть неплохое место с игровой площадкой. Потерпишь?

– Да, – скосила я взгляд на вибрировавший мобильный в руках. Пришло какое-то сообщение от Артема, но я даже среагировать не успела, как Рус сузил глаза, ловко выудил сотовый из моей руки. – Эй!

Но о личном пространстве этот мужик и не слышал! Открыл сообщение, пробежал его глазами и зло усмехнулся.

– Даже не думай! – вырвала я свой аппарат из его лапы. – Если ты сильнее, богаче и успешней, это не значит, что тебе все можно! Не трогай его!

– Почему слабые, бедные и тупые автоматически становятся объектом жалости? – пристально глянул он на меня, выкручивая руль. – Им сразу многое можно…

– Я не знаю за всех, но Артем – хороший врач. Он спасает жизни на каждом дежурстве! Не смей его трогать!

Руслан снова сверкнул глазами, гневно раздув ноздри, но промолчал. А я хоть и села прямо, скосила на него взгляд, не в силах оторваться. Договариваться? С ним? Не выйдет же ничего. Он и правда… дикий какой-то. Только вот вроде бы нормальный был, и через секунду это рычание, пугающее до дрожи.

– А вы всегда так рычите, когда злитесь? – спросила глупо.

Руслан ответил не сразу.

– Вывел этот твой… Артем, – процедил. – И даже не столько тем, что приперся к моей женщине… – В этом месте я задержала дыхание. – Отношение его бесит. Ни цветов, ни конфет… Или что там у вас носят на свидание?

Глава 6

Выспаться снова не вышло. Меня мучили кошмары и тревога. В итоге уже в четыре утра я поползла в ванную. Отражение в зеркале упрямо противостояло убежденности Руслана, что из меня получится сделать ослепительную самку.

Как же это все было странно! Я будто в каком-то шоу… Сумасшествие. У меня совершенно не усваивался факт, что Руслан не человек. Я вставала второе утро с этим знанием, но будто с новой надеждой, что сегодня меня ничего в нем не испугает, и день пройдет без потрясений. Будто он все еще был моим диагнозом на стадии обострения, и надо просто переждать…

Я даже откопала у себя какие-то атрибуты женщины в ящике шкафа. Нашлось даже чем замазать круги под глазами и расчесать светлые брови, бардак в которых стал неожиданно трендом сезона. Тушь для ресниц обнаружила, и что в ее долгое отсутствие ресницы подросли и распушились. Довольно хмыкнув новому отражению, я собрала волосы в хост и направилась в кухню в ожидании «обострения».

Последнее не заставило себя ждать, постучав в двери без пятнадцати семь. На кофе рассчитывал?

Судя по виду, ночь у Руслана либо задалась, либо вовсе нет. Он был какой-то злой и взъерошенный.

– Привет. Кофе будешь?

– Буду, – буркнул и прошел внутрь, оставляя мне легкий флер знакомого парфюма. Пах он свежестью, но замешанной на горечи сигарет.

– Что-то случилось?

– Ничего.

Он сел на стул и откинулся устало на спинку. Мы оба выглядели так, что нам бы разойтись по спальням и поспать пару суток. А потом уже браться за мою жизнь. Но, видимо, времени у Серого Волка не было.

– Как Миша?

Я отвернулась к шкафу, протягивая взмокшие ладони к ручкам. Делать вид, что у нас с Русланом заурядное совместное утро, непросто. Последний раз в этой квартире он оставил неприятные воспоминания о своем присутствии. Что ему стоит просто сделать со мной то, о чем говорил?

– Я не буду на тебя набрасываться.

Пачка молотого кофе выпала из моих рук, но я даже не заметила. Обернулась к нему и вжалась в столешницу задом:

– Что?

– Ты боишься меня, – спокойно констатировал он.

– Ты что, мысли читаешь?

– Нет, – еле заметно качнул он головой. – Чувствую запах.

– Запах страха?

– Его можно и так назвать, да. – Он поднялся и прошел к столу, принимаясь убирать за мной бардак, а я все не могла выйти из оцепенения.

– Да, боюсь… – нахмурилась я.

– Ну так не надо, – спокойно повторил он и неожиданно добавил: – Пока что.

Как это в его духе!

– Ты скажешь, когда можно? – раздраженно уточнила, глядя, как быстро и умело он взялся за приготовление кофе.

– Скажу, если тебе так спокойней будет.

– Мне не будет спокойней в ближайшее время!.. – начала было я со злостью.

Но он блеснул глазами, а в голосе послышалось знакомое рычание:

– Саш, хватит. Я знаю, что тебе хреново сейчас и страшно. Но, может, довольно уже сопли жевать по поводу своей неудавшейся жизни?

– Ну куда мне до твоей! – не сдержалась я.

– И что моя зверюга в тебе нашла? – проворчал он и отвернулся, подхватывая закипевшую турку. – Тупишь и жалуешься.

Я было открыла рот, чтобы снова возразить, что не его это собачье дело и что я не напрашивалась, но, подумав, обиженно закрыла. Он был в чем-то прав. Если, конечно, говорил мне правду.

– Ты когда-нибудь вообще пробовал очаровать женщину? – мстительно процедила, складывая руки на груди.

– Обычно этого не требуется, – злился Руслан. Полез в шкафчик, поискал ложки и захлопнул с грохотом, когда я протянула прибор из ящика.

– Обычно ты, наверное, не сверкаешь глазами и не клацаешь зубами, да?

– Не считаю это недостатком, – парировал он.

– Никакая бы женщина в своем уме не была бы рада перспективам, которые, как ты считаешь, так легко принять. Поэтому имею право ныть!

– Переставай, – шагнул он вплотную в одно едва заметное движение и прижал меня к столешнице. – Извлеки выгоду. Не тупи. А я сделаю тебе хорошо. Буду стараться. Мне это важно. Если не будешь выводить и нервировать.

– Это какой-то метод гипноза? – прикрыла я глаза, пытаясь усмехнуться, но вышло только жалко вздохнуть.

Становилось как-то сразу понятно, что очаровывать ему и правда не нужно. Если бы я искала любовного приключения, упала бы в его руки безоговорочно.

– Выводишь, – прорычал он.

– Ладно, не дергайся, – вскинула я руки, изображая капитуляцию. – Постараюсь не ныть и не нервировать.

Он не двинулся с места. Подхватил чашку с кофе и, глядя мне в глаза, сделал глоток. Ему не понравилось. Руслан поморщился и красноречиво скользнул заострившимися зубами по губам.

– Закаляешь мою нервную систему? – выдохнула хрипло.

– Мне важно, чтобы ты видела меня, да, – кивнул он. – Иначе зверь сведет с ума…

Руслан был очень близко. Снова пристально вглядывался в глаза, но это не казалось чем-то наигранным. И привычно пугало.

– А ты тоже умеешь превращаться в кого-то… другого? – завороженно прошептала я. Зачем только спросила?

– В волка, – тихо ответил он, будто это был секрет. – Большого.

– Ладно, хватит, – толкнула я его от себя, вырываясь. – Поехали.

Он напряженно замер ко мне спиной, но вскоре обернулся и направился к раковине. Остатки кофе отправились в мойку, чашка туда же. Утро не задалось. И день обещал быть тяжелым.

***

– Синицына, ты чего? – подняла на меня глаза Вера Антоновна. – Ты из-за этого случая на выезде? – Начальство смотрело то на меня, то на мое заявление на столе, откровенно не понимая происходящего. – Ты брось, Саш, – наконец, сдвинула она светлые кустистые брови. Криво нарисованные стрелки искривились еще больше от того, как округлились ее глаза. – Если нужен отпуск или помощь какая…

– Вер Антонна, подпишите, и я пойду. Меня ждут, – бесцветно пролепетала я.

Долго объясняться мне не улыбалось. Хотелось уже покончить с этим и решать другие задачи.

Глава 7

Через пару часов в салоне мне удалось расслабиться. Персонал был крайне мил, не напрягал, обо всем советовался и постоянно чем-то угощал. То кофе, то чаем с конфетами. От массажа меня развезло так, что я еле встала и закуталась в халат. Но на маникюре и педикюре едва не уснула снова. Во время ухода за лицом меня все же вырубило. Я уже перестала извиняться за свою чуть ли не постоянную отключку, и меня, видимо, решили взбодрить депиляцией. Тут уж сон как рукой сняло! Когда дело дошло до сокровенного участка тела, я признала свою некомпетентность и на вопрос мастера о какой-то «глубине» процедуры, спросила, что та посоветует. Мне однозначно рекомендовали самое «глубокое».

После этого я почувствовала себя так, будто с меня содрали давно забытые после изнурительной смены и влипшие в кожу трусы. Мне все казалось, что между ног теперь ветер гуляет, когда я изящной походкой императорского пингвина гордо шествовала в свою комнату. После этого мне устроили шикарный перекус и, задобренную, отвели к стилисту заниматься волосами.

– У вас потрясающий объем! – заверил меня парень с энтузиазмом. – Какую длину хотите?

– Можно оставить такую же? – неуверенно попросила я.

– Конечно! Мы можем придать им блеск, сделать форму или поменять цвет на более модный…

– А какой сейчас модный?

– Могу предложить несколько вариантов…

Оказалось, моим волосам, чтобы стать модными, понадобилось все предыдущее потраченное на меня время. У меня атрофировался зад сидеть в кресле, а болтливый стилист утомил попытками разговорить меня. Надо признать, что на своей работе я потеряла навык быть милой. Нам не до милоты на скорой. И я даже как-то не задумывалась, что другим людям в этом мире иногда надо и поулыбаться, и беседу с ними поддержать уметь. Я попыталась, и у меня даже что-то получилось…

И именно за этими попытками меня застал Руслан. Я сначала не заметила его отражения в зеркале, потому что была занята возвращением к жизни атрофированных мышц, отвечающих за улыбку. Но когда наши с взгляды встретились, улыбка сползла с лица.

– Сколько времени вам еще нужно? – перевел взгляд Руслан на растерявшегося парнишку.

– Около часа, – заверил он. – Вы можете пройти в комнату, вам предложат кофе.

Руслан кивнул и выпустил из цепкого внимания нас обоих. Дела у него, что ли, не задались?

Когда мне разрешили встать из кресла и подвели к зеркалу, у меня дар речи пропал. Вокруг еще кружила визажист, раскладывая косметику в красивый пакетик и объясняя, что и куда наносить, чтобы каждое утро было так же, как я увидела в зеркале. А я смотрела и не могла отвести взгляд. Хотелось, чтобы все ушли, оставили в покое и просто дали насмотреться.

– Вам нравится? – наивно вопросил парень, стоявший еще позади.

– Вы сделали невозможное… – прошептала я, улыбаясь. – Спасибо вам большое…

Мы распрощались чуть ли не как хорошие знакомые, но когда я вошла в комнату, весь восторг заморозило внутри. Руслан стоял ко мне спиной и даже не шевельнулся на мое появление.

– Я все, – доложила глухо.

– Тогда поехали, – недовольно ответил он.

– Что-то случилось? – вопрос сам слетел с губ.

Руслан обернулся, смерил меня взглядом и сузил недобро глаза:

– Просто нет настроения.

– У меня впервые за долгое время появилось, – укоризненно заметила я. – А ты строишь страшную рожу. И я не знаю, что думать. Мне начинать бояться?

Показалось, черты его лица расслабились и губы вот-вот дрогнут в усмешке. Он плавно шагнул ко мне вплотную и вскинул руку к волосам:

– Тебя отмыли от запаха больницы… – заметил, пропуская локон между пальцев.

– В этом месте мужчины обычно восхищаются, – нерешительно выдавила я.

На какой-то момент показалась самой себе королевой. И уверенность в себе так понравилась, аж дух захватило. Но этот мужчина развеял ее в пыль одним взглядом.

– Хочешь, чтобы я тобой восхищался? – тихо потребовал, и вокруг будто выключили свет, оставляя с ним в темноте.

– Не знаю, – призналась, хмурясь и сжимаясь в халате.

– Я восхищаюсь тобой с самого первого дня.

С губ слетел смешок:

– Прости, но это не очень заметно.

– Я знаю. Все непросто.

– Да.

Наши взгляды встретились, и я даже смогла выдержать его какое-то время.

– Я просто неожиданно обнаружил, что ревную. И что пока ты была серой докторкой, мне было спокойнее.

Я усмехнулась, и напряжение между нами лопнуло.

– Спасибо за это все, – тихо выдохнула. – Пока что этот день был очень хорош. Благодаря тебе.

– Можно попробовать его таким и оставить, – вздернул бровь притягательно. – Пойдешь со мной вечером на прием?

– Прием? – глупо переспросила я. – Я не знаю, что там делать надо…

– Ничего, – пожал плечами. – Быть рядом. Оденем тебя…

– Это для твоей комиссии? – попыталась сбросить оцепенение.

Мы все еще стояли вплотную друг к другу, и мне становилось все волнительнее от его близости.

– Это по моим делам. Мы еще не подали с тобой заявление в комитет. Комиссия не начала работу.

– А… – И я отошла от него, направляясь к своим вещам. – Хорошо, как скажешь. – Едем?

– Да.

На улице похолодало. Поздняя весна не радовала солнцем и теплом, и я закутала свое размякшее тело в курточку и проскакала к машине Руслана. Он галантно закрыл за мной дверь и сел за руль.

– Куда дальше?

– До приема осталось три часа. Сегодня перевезти тебя ко мне не успеем. Поэтому надо переодеться.

Я уловила в его голосе какие-то особенные ноты. Будто предвкушение. Он был доволен. То ли результатом работы стилистов, то ли чем-то другим. Я не ждала откровений, но и что делать в обществе этого мужчины – понятия не имела. Сколько буду проводить с ним времени? Говорить о чем-то с ним или он предпочтет, чтобы я только спала в его постели? А любовницы у него подразумеваются? Интересно, у таких как он, бывают законы в отношениях?

Глава 8

Я закрыла двери и стянула с себя платье, ошарашено пялясь в пол. Нет, это ведь хорошо, что он не дает мне забыть… Но как же хотелось! Потому что и день, и вечер с Русланом стали по-настоящему сказочными. Мне показалось, что я впервые попала в столицу. В настоящую. Сверкающую и такую манящую, что не утонуть в предвкушении невозможно.

Но Руслан напоминал, что все это лишь иллюзия. Черт, но какая же невероятно притягательная! Я залезла в воду и расслабленно откинулась на край большой ванны. Как же все запутанно!

Вспоминались времена, когда девочек выдавали замуж по решению родителей. И, опять же, за Руслана немало бы побежало – только свистни. Одна ванна чего стоит! Интересно, Дина тоже тут отмокала после ночи с ним?

Однако стоит признать, что, возможно, его задумка дать нам время сработает. Шарлотка, наверное, меня добила. Я решила, что не буду засиживаться в воде, хотя очень хотелось. Но Руслан мог подумать, что я сбежала. А мне не хотелось его обижать.

Отогревшись, я закуталась в его халат и вернулась пред сверкающие очи оборотня. Он стоял в кухне, оперевшись на столешницу и сложив руки на груди. И так смотрел, что я пожалела, что отважилась так быстр вылезти.

– Шарлотки хочется, – хрипло выдала.

Он усмехнулся, отталкиваясь от опоры:

– Чай готов.

– Ты мне расскажешь еще что-нибудь о себе? – попросила, когда он поставил передо мной чашку.

Руслан глянул на меня незнакомым до этого момента взглядом – расслабленным и теплым, хоть и немного уставшим.

– Даже не знаю, с чего начать, – улыбнулся, усаживаясь рядом. – Мне тридцать четыре, свой бизнес, машина, квартира… Но тебе все это неинтересно.

Он говорил, улыбаясь все шире. Мы оба понимали, что не это я хотела услышать.

– Ты почти человек, – набралась я смелости обозначить свой интерес. – Но все же не совсем…

– Я совсем не человек, Саша. – Улыбка его стала грустной. – Но мне хочется им быть… для тебя.

– Только хочется тебе именно потому, что ты не человек, – заметила я. – Будь на твоем месте обычный мужчина, не посмотрел бы на меня…

– Ну откуда тебе знать? – сощурился он. – Сказки иногда становятся реальностью… Пусть и немного страшные.

– Немного? – завороженно выдохнула я.

– Нет, – отрицательно качнул он головой. – Вернее, у всех по-разному. Если бы я был врачом, а моя особенность болезнью, я бы сказал, что прогноз неблагоприятный.

– О как! – восхитилась я аналогии, несмотря на то, что от нее бросало в дрожь.

– Но я не хочу поддаваться диагнозу, – закончил он.

– А как хочешь? – осторожно поинтересовалась я.

– Как нормальный человек. Жить в городе, – принялся перечислять он. – Мне нравится тут жить. И человеческая жизнь тоже нравится.

– Но периоды обострения же есть?

– Я сейчас в этом периоде, – мрачно признался он. – Смены настроения – симптомы. И провоцирующий фактор – ты.

– Ты очень виртуозно проводишь медицинские аналогии, – похвалила я. – Ну а какая терапия?

Руслан шумно сглотнул и медленно расплылся в хищной усмешке:

– Саш… ты же у нас доктор. Как думаешь?

– Ну, я еще не проходила повышение квалификации… – невозмутимо заявила, нервничая все больше.

– Да, ты все же профи. – Черты его лица расслабились. – Сначала информация, потом диагноз…

– Скажи, – нахмурилась я, решившись задать главный вопрос. – Чего мне с тобой бояться? Ты… можешь озвереть? Выйти из себя? Полнолуние там… на тебя влияет?

Я говорила все быстрее под его привычным испытывающим взглядом, и когда он усмехнулся, качнув головой, замолчала.

– Саша, я – два существа в одном. И эти два существа должны жить в гармонии. Если я наплюю на зверя – он расшатает мою выдержку и заставит сорваться. – Руслан говорил медленно, тихо, и так у него выходило проникновенно, что я будто сидела не в теплой кухне с чаем и шарлоткой, а в темном лесу у костра слушала страшную историю. – У зверя есть свои требования. Они не всегда меня устраивают, и тогда я наступаю ему на горло и показываю, кто главный. Но зверь этого не любит. Поэтому важно, чтобы таких разногласий было как можно меньше…

– А сейчас ты испытываешь эти разногласия?

– Пока что договариваюсь, – уклончиво ответил он.

– Зверь хочет другого?

– Звери нетерпеливы. И не озабочены перспективами.

Я вздохнула, впервые за долгое время наполняя грудь воздухом, и откинулась на спинку стула:

– О тебе такого не скажешь. Ты целеустремленный…

– У меня не было тебя, – перебил он немного раздраженно.

Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Он ждал диагноза. А я струсила:

– Ладно, – выдохнула хрипло. – Пожалуй, на сегодня с меня хватит. Давай есть шарлотку?

Руслан опустил взгляд, заметно разочарованный. Но почему-то была уверена — он разберется и поймет, что я не готова вот так сразу заходить в эти открытые двери.

Мы поели в тишине, но расслабиться не выходило. Потом он провел меня в комнату, предназначенную то ли для гостей, то ли для стихийных любовниц. В молчании разложил мне диван и постелил постель. В финале щелкнул выключателем, приглушая освещение, и подсветка окутала пространство потрясающим теплым светом, уступая лидирующую партию виду из окна. Красиво. Будто вообще другой мир.

— Отдыхай, — то ли попросил, то ли приказал он и вышел.

День вышел такой насыщенный, что последовать его просьбе не выходило. Меня словно током било от каждого воспоминания, что всплывало в уставшем сознании. В груди будто уголек положили, и он подогревал внутренности, мешая уснуть. Я слышала, что Руслан ходил в душ, потом шум воды стих… и квартира погрузилась в тишину. Я прислушивалась к звукам, но тщетно. И это почему-то нервировало не меньше, чем воспоминания о его словах, сложенных в страшную сказку. Я сплю с ним в одной квартире. В одном пространстве… в котором ему ничего не стоит…

— Саш, прекрати нервничать, — послышалось хриплое из темноты. — Ты мешаешь спать нам обоим.