Седьмая дева

Глава 1.

Тихо напевая, Эвангелина убиралась в комнате. Диски, старые книги, украшения из подростковой поры, игрушки, подаренные воздыхателями- все это летело в приготовленные заранее коробки. После уборки она отнесет ставшие ненужными вещи на благотворительную ярмарку.

Ярмарка ежегодно проходила в в Спрингроуз-сити. И Эви всегда участвовала в ней как волонтер- то в будке поцелуев, что помогало привлекать неплохие деньги, то - с каким-нибудь номером ( Эви обожала петь, а ещё она писала небольшие рассказы ужасов, приводивших местную детвору в безумный восторг . Они то и дело требовали " посиделок"- приходя в гости к ее младшей сестре, Либерти, дети на самом деле ожидали того вечернего часа, когда Эви соберёт их всех вместе внизу, выключив свет, будет читать свои ужасы с экрана ноутбука).

Наконец, с уборкой было закончено. Эви оттащила коробки вниз, погрузив их в старенький Шевроле- подарок отца за отличную учебу. И выехала из ворот дома, в центр города, куда уже стягивался на ярмарку весь городок. Девушка подпевала песенкам на радио, пребывая в замечательном настроении- ещё бы, она, Эвангелина Лоуренс, из " тех самых Лоуренсов, у которых 7 детей"( так называли соседи и знакомые их семью, где Эви была самой младшей) , сможет избежать занудного семейного ужина, куда съедутся все замужние сестры и два брата со своими девушками.

У ярмарки Эви заглушила мотор, готовясь выгружать коробки. К ней со всех ног неслась Джули - ее школьная подруга. Джули схватила пару коробок, помогая нести, по пути же она увлечённо щебетала о том, что сегодня на ярмарке будет сама мадам Латуш - известная местная цыганка-прорицательница. Именно она напророчила Энни Димс, самой красивой старшекласснице за пару выпусков до них, что та выйдет за Дерека Уигби, звезду местной футбольной команды. А то и приворожила его, ведь после свадьбы Дерек стал нещадно пить и бить свою юную женушку. А Саманте Филпс предсказала, что та скоро потеряет что-то, очень важное ей, если не будет держаться дальше от дурмана. И точно- всего лишь спустя две недели, на школьном балу, Саманта перепила алкогольного пунша и отдала свою невинность на заднем сидении бьюика парню, чьего имени даже не могла вспомнить на следующий день.

Эвангелина лишь улыбалась, не особо слушая подругу- Джули была той ещё болтушкой.

Разложив принесенные вещи на прилавке, Эви оставила их на младшеклассников, что будут продавать их. А сама двинулась вглубь ярмарки, освещенной волшебным сиянием гирлянд- повсюду витали ароматы еды, продававшейся в небольших палатках. То тут, то там толпы зрителей собирались, чтобы посмотреть представления заезжих фокусников и артистов. Эви обходила людей , то и дело выглядывая из-за чьего -то плеча. Хоть она едва ли не наизусть знала каждое представление, но ярмарка все равно казалась чем- то волшебным.

Вдруг рядом нарисовалась Джули. Схватив Эви за руку, она словно на буксире поащила девушку к одинокой палатке на окраине ярмарки, вновь неся свою ерунду о гаданиях и предсказаниях.

Пока Эви думала, как бы ей вырваться из цепких рук Джули, не обидев ту, девушки уже подошли к палатке. Огромный прозрачный шар, что стоял впереди нее, засветился при их приближении всеми цветами радуги, выстреливавшими из круглого дрожащего центра.

Джули тащила Эвангелину внутрь с хваткой бульдога. -Ладно,- решила Эви- схожу за компанию, иначе она не отстанет.

В глубине палатки вдруг раздался тихий вой. Эви стало не по себе. Глаза Джули округлились от ужаса, но она не прекращала идти вперёд. "Мало ли, собака бездомная прибилась" - попыталась успокоить себя и Эви, которой тоже было немного не по себе.

Откинув тканевый полог, девушки вошли в центр палатки. Их глаза ещё привыкали к полумраку, но Эви удалось разглядеть старую цыганку, что сидела за небольшим столиком. И животное у ее ног...О, Господи!!! Это- не собака! Это- волк!

По приближении девушек волк лениво привстал, потянув носом воздух. И вдруг, ощетинившись, зарычал. Девушки отпрыгнул в испуге.

-Темиус, сидеть! - голос старой женщины был похож на карканье вороны. Волк же, словно дрессированная собака, послушно снова лег у ее ног и , казалось, потерял всякий интерес к девушкам.

Цыганка молча смотрела на девушек, Джули не выдержала первой:

-Простите, мэм ....нам ....нам сказали, что вы можете видеть будущее. И мы, мы хотели бы....

-Будущее?- щамкающе засмеялась старуха- Будущее творим мы сами, я вижу лишь его варианты- она сделала пространный жест рукой, как бы выражая, что "будущего" у каждой из них великое множество.

-Ну, все ясно. Бабуля не в себе- сразу сообразила Эвангелина. Местный профессор Ксавье, блин. Бабушка просто пересмотрела фантастических фильмов. Либо слишком вошла в роль, что больше походило на правду.

Эви уже повернулась, чтобы уйти, дёрнув за руку Джули, как вдруг услышала:

-Вот ты, золотоволосая, вскоре столкнешься с таким, что ни в одной твоей страшной сказочке для детей не встретится.

"Так, думай логически, Эви- эта женщина могла видеть, как на ярмарке ты читала свои рассказы детишкам. Вот и вся ее магия.".

-Подруга твоя, - Джули крепко стиснула руку Эви- Она- земная. Ее жизнь- семья, дети. Правда, жить ей осталось лет 10, но жизнь будет полной. Марк Тимоннс ответит тебе взаимностью. - старуха словно подмигнула Джули, но это были лишь блики свечей, отражающиеся в ее...стеклянном глазу ( Эви услышала, как Джули пытается вздохнуть, но от шока ей не хватает воздуха). Живи, люби, но бойся воды, милая.

-"Так, все, нужно уходить от этой сумасшедшей"- подумала Эви и начала подталкивать оторопевшую Джули к выходу.

-Эта сумасшедшая ещё ничего не сказала о тебе, золотоволосая!- скрипучий голос цыганки будто пригвоздил Эви к месту. Как?! Как она....Она может читать мысли?!

-Да, могу. - усмехнулась старуха- Это все, что мне остаётся. Ты, дева, будешь отдана темному властелину, много ждёт тебя чудес и опасностей, но суждено тебе любовь свою найти, и мир подарить стране Темных вод.

Глава 2

Вокруг девушки суетились жонглеры, неподалеку на ходулях вальяжно прохаживались куклы, внешне схожие с комедией Дель-арте. Эви с трудом проталкивалась сквозь ряды торговцев, наряженных кто в чуть ли не в средневековые костюмы, а кто- в некое подобие скафандров. Странно- про то, что эта ярмарка будет костюмированной, никто не предупреждал. Видимо, сюрприз от организаторов. Что же, весьма занимательно. Эви крутила головой по сторонам, восхищаясь костюмами. И звери были диковинными - вроде бы, маленькие утята, но с лицом...собаки. весело гавкая, они бегали друг за другом у палаток, будто специально лезли под ноги зазевавшихся прохожих.

Вот серебристый леокрыл ( так окрестила большого леопарда с необычным окрасом и крыльями Эви) лежал на золотой цепи, вбитой в землю рядом с палаткой торговца. Он лениво вылизывал лапы, а его большие крылья были сложены на спине. Вот это - масштаб- подумалось девушке- сколько же отвалили организоторы за всю эту бутафорию.

-Танос и Пресветлая Матерь! Смотри, куда идёшь- Эви чуть не столкнулась с факиром, что жонглировал огненными булавами. Девушка извинилась, отбежав в сторону. И тут она словно врезалась в стену- настолько жёстким и упругим было тело человека, в которого она врезалась. Эви подняла глаза- перед ней стоял невероятно красивый мужчина. Высокий, мускулистый, с темными волосами чуть выше плеч, собранными кожаной лентой. Он был одет в черные кожаные штаны, белую хлопковую рубашку с закатанными до локтей рукавами, а запястья его сковывали железные наручи со странными символами. Но Эви особо отметила его глаза- они были нереального темного цвета, словно одни огромные зрачки.

-Классные линзы....- пробормотала Эви, в душе коря себя за подобную чушь. Сейчас этот мистер Красавчик решит, что она- очередная влюбившаяся в него с первого взгляда глупенькая малолетка.

Мужчина ничего не ответил. Он подошёл к ней ближе, обхватив своими могучими руками, и словно животное обнюхал ее.

-Ты пойдешь со мной. - его хриплый мужественный голос неожиданной волной желания отозвался в теле Эви. Она попыталась сбросить с себя наваждение, тряхнув головой:

-Что за...Это какой-то интерактив? Простите, я не участвую. Я выступаю...

Но мужчина прервал ее довольно примитивным образом- он попросту закинул ее себе на плечи и зашагал к выходу. Эви от шока первое время даже не шевелилась, но потом, поняв, что стала жертвой безумца, начала кричать и бить его кулаками по спине. Правда, для такого как он ее удары- не сильнее укуса комара.

Эви изловчилась, и вонзила ногти ему в руку, чуть выше локтя. И тут же почувствовала, как ее ягодицы обожгла боль- мужчина, хмыкнув, ударил ее по заду ладонью. И , хоть Эви и поняла, что ударил, сдерживая силу, но боль и унижение сделали свое дело- из глаз девушки полились слезы. Она замотала головой, чтобы они упали не на спину похитителя- уж такого повода для радости она ему не даст. Достаточно и того, что ещё долгие месяцы городок станет судачить о том, как какой-то верзила " таскал нашу Эви точно мешок с картошкой". Нужно сделать вид, что всё так и задумано. Интерактив, будь он неладен!

Когда они отошли довольно далеко от ярмарки, Эви заметила начинающийся невдалеке лес. Бледная луна освещала его своим призрачным светом. Вот только...кроны деревьев были сплошь черного цвета. Девушка моргнула, подумав, что на мозге сказывается долгое нахождение вниз головой. И тут же ее похититель резко остановился, спустив девушку на землю. Она пошатнулась и , за неимением другой опоры, прильнула к нему. Мужчина держал ее долго, пока она не пришла в себя. Смущенная внезапной близостью Эви попыталась отойти. И вдруг она заметила- глаза! Его глаза стали серовато-стального цвета. Как? Линзы, меняющие цвет? Хотя, деревья с черными листьями...нет, определенно, ей нужно отдохнуть. Правда, после того, как удастся сбежать от этого психа. И где они вообще?! Огни ярмарки блестели вдалеке, точно оазис безопасности маня, призывая в свои объятия. Нервно сглотнув, Эви попыталась высвободиться, но мужчина лишь покрепче перехватил её . А дальше, все ещё держа Эви в своих огромных руках, вновь принюхался- словно ищейка. Он вглядывался в нее, будто не веря себе. Затем, отрывисто бросив ей что-то о том, чтобы она не пугалась, стал быстро снимать одежду. Эви поняла, что нужно бежать- никого на много миль вокруг ( незнакомец оказался до жути выносливым маньяком- они прошли такое расстояние, что и огни ярмарки уже стали размером с тонкое пламя свечи ), а впереди - жутковатый лес. И маньяк, что сейчас набросится на нее и... Вдруг девушка услышала треск, она начала в надежде озираться вокруг- никого. И тут ее взгляд вновь упал на незнакомца. Вернее, на то, что от него осталось- с удивительной скоростью тело его менялось. Суставы выворачивались, конечности удлинялись, покрываясь шерстью. Эви моргнула, не в силах ни закричать, ни даже вздохнуть. А когда она открыла глаза- перед ней стоял огромный серый волк. То, что осталось в нем от незнакомца- пожалуй, лишь наручи, каким-то образом обхватывающие его передние лапы. И тут Эви, всегда гордившуюся своей выдержкой, накрыла темнота...