Седьмой отряд Тайного ведомства

Глава 1

В процессе написания - бесплатно

______________________________________________________

- Ниночка, доброе утро! А вы разве сегодня не выходная? – у самого входа в офис меня неожиданно поймала наша бухгалтер Ирина Львовна.

«С чего бы это мне быть выходной? Обычный рабочий день!» - я слегка остолбенела от неожиданности. Дело в том, что Львовна никогда себе не позволяла подобных вольностей. Человек она была неразговорчивый, и по большей части нелюдимый. Да и в отношениях с ней мы были прохладных. «Здравствуйте и до свидания!» - единственное, что я за годы работы от неё слышала. Откуда вдруг такой интерес к моей скромной особе.

Неужели, Вадик поведал о нас?

У меня даже сердце забилось быстрее.

Вадик, Вадим Борисович – наш шеф. С некоторого времени мы с ним состоим в отношениях. Хотя, он сам настаивал на том, чтобы не разглашать секрет, должно быть первым и не выдержал.

Счастливо улыбнулась Ирине.

- Нет, не выходной, - ответила ей и вновь попыталась сделать шаг внутрь помещения, как эта дама неожиданно с силой схватила меня под руку.

- Ниночка, вам лучше туда не заходить! – с жаром произнесла бухгалтер. – Вы скромная, добрая девочка, мы вас давно знаем. Возьмите выходной, я начальству передам.

Как одно с другим вязалось совсем не поняла. Сердце сжалось в тревоге.

- Я опоздаю на работу, - выдала грубовато.

Меня ещё с большей силой потянуло в офис.

- Что ж… - Ирина Львовна наконец отпустила мою руку и так жалостливо взглянула на меня, будто кто умер. С печальным видом отошла в сторону.

Это вызвало лишь злость. Что происходит?

Вихрем ворвалась в помещение.

- Доброе утро! – бросила на ходу и, сопровождаемая озадаченными взглядами, прошествовала к своему столику у окна.

Стало так тихо, что я слышала лишь собственное дыхание. Подняла голову, весь офис следил за мной, как шакалы за добычей.

- Что? – брякнула громко.

Но ответом мне был лишь шорох бумаги.

Как только мой взор сталкивался с глазами сотрудников, они тут же виновато отводили взгляды.

Все знают о нашем романе? Но почему такая странная реакция?

- Нин, ты главное не расстраивайся! –вдруг заговорила Татьяна, наша местная модница и первая красавица конторы, что так же имела виды на начальство.

- Чего мне расстраиваться? – всё больше злилась я.

- Ты же должна понимать, что такие как Вадим Борисович не женятся на таких как ты серых мышках, - выдав сию сложную тираду, она посмотрелась в зеркальце. Чтобы всем даже не очень сообразительным стало понятно, что такие как Вадим женятся именно на таких, как Танечка.

- Что за чушь ты несёшь? – меня бросило в жар от происходящего, и тут же окунуло в холод. Я прям почувствовала как по спине поползла капля холодного пота.

Она хмыкнула и решилась таки мне пояснить.

- О твоём романе с боссом нам давно известно. Ты ходила последние дни с таким сияющим лицом, что только дурень не догадается. И эти бесконечные посещения кабинета директора.. До чего ж ты наивная.

Мне стало понятно, что ничего не могло укрыться от бдительных взоров местного планктона. Ничего не ответив, я ждала продолжения «банкета злорадства». Её тон был победным, а это странно. Узнав о нашем романе, она должна локти кусать.

Танька принялась красить себе губы, а мне хотелось впечатать помаду в её гадостную улыбочку, и хорошенько размазать по всей физиономии.

- Что смотришь на меня как на врага? – хохотнула она. – Я тут совершенно не при чём. Вадим Борисович привёл сегодня в офис свою новую пассию. Тебя, я так понимаю, о разрыве ваших непродолжительных отношений не посчитали нужным проинформировать.

Меня будто чем тяжёлым по голове треснули. В ушах зашумело. Просто физически почувствовала себя хреново.

- Ниночка, присядьте! – сказал кто-то, заметив моё резко побледневшее лицо.

- Ой, только не надо делать из этого трагедии! – отмахнулась Танька, продолжая наводить марафет на своём лице. – Я сильно удивилась, как он вообще завёл с тобой интрижку. Неужели ты думала, что это всерьёз?

Вот же мерзкая тварь, она всегда умела бить по самому больному.

«Ну, нет! Я так это не оставлю!» - психанула я, и решительно направилась в кабинет к главному.

- Стой, дура! Натворишь же дел! – послышалось вслед он всезнающей сотрудницы, но меня было уже не остановить.

С грохотом открыв дверь, ворвалась в кабинет и прошлёпала с разгона прямо на средину.

Открывшаяся сцена больно уколола, добавляя огня в моё разбушевавшееся сознание. И посыпая солью, мою совсем свежую кровоточащую рану в сердце.

- Что тебе? – задал слишком грубо вопрос директор, застав меня врасплох.

- Вадим Борисович, - начала я осторожно, стараясь, чтобы голос не дрожал. – У меня к вам пара вопросов!

Сказанула хорошо, но слишком эмоционально получилось.

- Не видишь, я занят, - оборвал он мои начинания, нежно приобняв «новую сотрудницу». – Зайди позже!

Обнимать было что. Грудь размера четвёртого не меньше, да и бёдра в обхват все сто двадцать, и это с тонкой талией. Лица я не разглядела, потому как дама обиженно отвернулась к окну, но волосы, рассыпанные по плечам были прекрасного рыжего оттенка.

Я не выдерживала никакого сравнения с нынешней фифой со своими светло серыми волосиками, худющая как доска, с лёгкими намёками на формы. Но ноги у меня были сказочные. Длинные и красивые. Вот их я и выставила на всеобщее обозрение в короткой юбке, на высоких каблуках.

- У меня очень срочный вопрос, - процедила сквозь зубы.

Глава 2

Хотелось заорать от обиды и досады. Хотелось вцепиться этому стервцу в лицо и отполировать его хорошенько ногтями.

Но ногтики я обычно коротко подстригала, и терпеть не могла безобразных истерик.

- Я занят! – злобно повторил мой резко ставший бывшим любовник.

Именно в этот момент меня и поразила степень предательства.

Словно молнией шандорахнуло и открылся третий глаз. Которым я сразу же и узрела коварство всего его плана.

Всё оказалось до банального просто, и от этого за себя обидней втройне.

Месяц назад руководство нашего головного офиса предложило разработать проект для иностранного инвестора. При чем, принять участие могли все сотрудники, начиная от директоров, заканчивая простыми работягами и даже уборщицей.

Тому, кто предоставит проект, который понравится инвесторам, сразу гарантировано место в головном офисе в Нью-Йорке. Обещание обрушилось как снег на головы, вскружив их основательно.

В первую неделю все рьяно взялись за работу. Ко второй неделе число претендентов сильно уменьшилось, потому как обязательным условием было знание английского в совершенстве.

Я тоже решила поучаствовать, скорей из интереса, чем надеясь на что-то.

В один из дней Вадим застал меня за компьютером поздно вечером. Я была столь увлечена, что не сразу его заметила. А когда увидела, он вдруг пригласил поужинать. Якобы заботясь о столь преданных делу сотрудниках.

С того дня наш роман и начался. Он ухаживал красиво. Дарил цветы, водил в кино, театры и рестораны. Всё как положено в таких случаях. Поначалу я забавлялась, мне импонировало такое внимание начальства. А после не заметила как влюбилась.

У влюблённых женщин, как водится, мозги покидают голову. Вот и я по дурости показала ему весь свой проект. Он похвалил, и пообещал лично представить мой проект руководству.

Дальнейшее, что мне известно – проект одобрили, и в скорости я ожидала приглашения в головной офис. Но видно наш начальник решил отправиться туда без меня.

События пронеслись в моей голове ураганом, и я с низкого старта рванула к своему компу, выскочив из кабинета директора, громко хлопнув дверью.

«Как можно быть такой дурой!» - вопрошала саму себя, садясь на рабочее место и включая аппарат.

Нервно барабанила пальцами, пока он загружался.

Не сказать, чтобы мне надо было то место, или я сильно жаждала изменить свою жизнь. Но предательство подстёгивало на совершение непредсказуемых действий.

Еле дождавшись когда система сделает «дилиньк», открыла рабочую папку и поражённо застыла.

Она была совершенно пуста. Ни намёка на какой либо файл.

Так плохо мне в жизни ещё никогда не было. Меня опустили на самое дно как женщину, вдобавок, украв мой проект, обесценили как специалиста.

Несколько минут я пребывала в шоковом состоянии, ничего не слыша и ничего не замечая вокруг. Пусковой кнопкой послужил резкий звук тормозов за окном. Мой мозг вдруг заработал в интенсивном режиме. Настолько чётко и ясно, казалось, я не могла мыслить никогда.

Идея вырисовалась, обретая контуры и цель.

- Нина, они ушли, - поведала мне Верочка, подойдя к моему столу. – Вадим Борисович повёз новую пассию в дорогой ресторан обедать.

- Угу! – буркнула я, продолжая лихорадочно барабанить по клавишам.

Девушка ещё что-то говорила, пыталась меня утешить, но я не слушала.

Этот мерзавец стащил у меня проект, но забыл отключить отдалённый доступ к своему компьютеру, которым мы пользовались, обговаривая разные моменты.

И который я сама подключила, чтобы поведать этому предателю особенности своего проекта.

Быстро подключившись, принялась рыскать в поисках утерянного.

Моя улыбка, должно быть, стала зверской, потому как Верочка быстро ретировалась от моего стола. Я торжествовала, обнаружив нужные файлы.

Быстро их заархивировав, везде поставила пароли. Доказать своё авторство я уже не в силах, так хоть покуражусь на последок. Пусть помучается расшифровывая. Хотелось отформатировать полностью диск, рука даже потянулась к кнопке, но тут же себя одёрнула. Я же не злодей какой, чтобы уничтожать труд всего офиса. А вот за паролем он обязательно ко мне придёт, тут то я и покуражусь. Взламать файлы можно лишь уничтожив содержимое. Пусть попробует теперь представить проект перед экспертной комиссией. Зная безалаберность этого паршивца, вряд ли он делал копии. А вот у меня дома скопированные файлы хранятся. Рановато он меня со счетов списал.

На этом операция «Возмездие» и закончилась бы, но тут взыграла моя природная вредность. Попортить нервы директору надо основательно, чтобы более и помыслить не смел использовать людей.

Забралась на самые спамерские сайты и ввела адрес почты шефа. Пусть по разгребает сотни писем спама, он их терпеть не может. И это только начало! Мой план мести на столь мелочных подставах не закончился. Толи ещё будет! Вадим Борисович сильно пожалеет, что со мной связался!

Следующим шагом написала заявление по собственному желанию и вручила секретарю. Собрала свои скудные вещички и отправилась на выход прямо посреди рабочего дня.

- Ты куда? – остановила Татьяна, с опаской глядя на мои передвижения. – Рабочий день в самом разгаре.

- Совсем девчонка умом тронулась, - протянула Ирина Львовна, перегораживая мне проход.- Такого потрясения её психика не выдержала.

Глава 3

«За кого меня принимают эти граждане? – ухмыльнулась я в душе. – Не на ту напали, я крепкий орешек!»

- А вы почему не на рабочем месте? – спросила её, удивлённо приподняв одну бровь и делая шаг навстречу.

- Будто бес в неё вселился, - отошла она с дороги, от греха подальше.

Должно быть, я действительно выглядела сейчас как сумасшедшая, с улыбкой до ушей и злым взглядом. Никому не позволю мной пренебрегать. Я ведь в офисе тихоней считалась не потому, что у меня характер добрый и покладистый, а потому, что тот ураган внутри я не выпускала наружу, всеми силами его сдерживая. В пору юности попав со своим дурным нравом в нехорошую историю, решила отсидеться в тёплом уголке, пока раны заживут. И надо ж было Вадику на моём пути случиться?!

Проскочив мимо ошарашенной публики, спустилась лифтом и вышла на свежий воздух.

Что дальше делать, я пока не определилась, потому побрела, куда глаза глядели.

Весь остаток дня блуждала по городу. Любовалась архитектурой, ела мороженое, кормила голубей хлебом. Делала то, на что в обычной жизни никогда не хватало времени.

Шок прошёл, эмоции схлынули. Осталась лишь тупая боль, да тоска по тому, что никогда не осуществится. Да масса вопросов.

Что со мной случилось? Как я могла вляпаться в такую банальную историю? Ведь сколько лет проработала бок о бок с Вадиком. Знала же, что он мерзавец ещё тот. Почему ему хватило нескольких приятных слов, чтобы я закрыла глаза и отключила мозги?

На город опускались сумерки, потому я поспешила домой. Ноги уже порядком устали от непривычного хождения, потому подъехала до дома пару остановок на автобусе.

Когда уже перебегала дорогу меня испугал резкий визг тормозов. Невольно глянула в том направлении. Ровно навстречу нёсся знакомый «Мерседес», ослепив меня фарами. Последнее, что увидела в этой жизни, прежде чем произошло столкновение моего тела с лобовым стеклом автомобиля, – злые глаза некогда любимого шефа.

Болезненный резкий удар, и темнота.

***

- Я тебя услышала! – проворковал нежный голосок.

С трудом открыла глаза и увидела перед собой самое прелестнейшее личико, какое только возможно. Будто нарисованное на стариной открытке.

- Ты ангел? – спросила, пытаясь дотянутся и прикоснуться к нежному овалу рукой.

Чудесное создание неожиданно рассмеялось. Его смех звенел, как сотни колокольчиков, вызывая приятные мурашки по телу.

- Ты звала на помощь, я пришла, - выдало далее личико, расплываясь в самой очаровательной улыбке.

- Я умерла и попала в рай? – блаженно подхватила я улыбку. Но тут же погрустнела. – С моими грехами меня вряд ли туда возьмут.

Прелестное создание вновь залилось чарующим смехом, словно тысячи солнечных зайчиков рассыпались вокруг, осветив пространство.

- Беги! – неожиданно выкрикнул ангел, толкнув меня в грудь.

И я полетела сквозь облака, набирая скорость. Всё быстрее и быстрее…

- Ааааа! – закричала испуганно и открыла глаза.

К моему невероятному изумлению, я стояла посреди незнакомой улицы и орала, что есть мочи.

Резко оборвав крик, осмотрелась. Голова от полёта и внезапной остановки кружилась. Несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в норму.

Здесь всё было незнакомо: узкая дорога, по обе стороны от которой высокие заборы. Но самое яркое, что бросалось в глаза – Луна. Огромный шар завис над землёй, осветив всё вокруг неясным голубым светом. Такой я её никогда не видела, ощущение, что светило касалось земли. Даже рельеф можно было разглядеть. Ещё немного и впору дотянуться рукой.

- Беги! – шепнули мне в ухо, и хоть рядом никого не было, я послушно побежала вперёд.

Как раз вовремя. За спиной послышалось: «Она здесь!» И следом топот нескольких ног.

«Почему я убегаю, и кто за мной гонится?» – пришло в голову, как только вернулась возможность соображать. Ситуация была странная, даже глупая.

«Куда бегу?»

Но останавливаться совсем не хотелось что-то гнало вперёд, какое-то неприятное волнение в груди, или интуиция. Всё решилось довольно быстро. Впереди оказался тупик.

Пока переводила дыхание, появились преследователи.

Более десятка мужчин окружили со всех сторон, наставив на меня оружие. Одеты они были в одинаковые тёмно-красные костюмы, похожие на военную форму.

Медленно начала поднимать руки вверх, всем своим видом демонстрируя желание сдаться, и никакого сопротивления.

- Не шевелись! – рявкнул один из напавших, я вздрогнула, а эти ещё более приподняли ружья.

Это я назвала их «ружьями», на самом деле оружие выглядело мне незнакомо. Хоть я не сильно в этом разбираюсь, но оно было странным. Слишком обтекаемой формы, будто вылитое из какого-нибудь мягкого материала.

Нормально рассмотреть мне его не дали, приказав:

- Стой, где стоишь!

А я собственно и не думала убегать.

- Ребята, - начала, улыбнувшись испуганно. – Здесь какая-то ошибка! Вы меня с кем-то путаете!

- Как же, вас спутаешь! – к нашей живописной кучке медленным шагом приближался высокий мужчина.

Судя по нашивкам на одежде и поведению лидера, это был их начальник.

На полголовы выше остальных, статный, широкоплечий. Военная выправка, чеканная походка. Лицо, словно высечено из камня, все линии резкие. Нос с горбинкой, тонкие губы, волевой подбородок. И взгляд острый, пронизывающий насквозь.

- Вот мы и встретились, леди Амелия Кэмерон! – произнёс он, пройдя мимо своих подопечных внутрь круга ко мне. Улыбнулся победно одними губами, глаза остались настороженными, злыми.

- Кто? – невольно переспросила я. На моём лице должно быть отразилось самое настоящее изумление.

Он тут же усмехнулся и даже хлопнул в ладоши.

Глава 4

- Браво! Ваше актёрское мастерство выше всяких похвал! – мужчина даже слегка поклонился. – Вы могли бы провести кого угодно, но только не меня.

При последних словах его голос изменился, прозвучав угрожающе.

- А теперь медленно опусти руки и протяни вперёд!

- Но вы ошибаетесь! – я вновь попыталась объясниться. – Я совсем не эта ваша, как её… Амелия. Меня зовут…

Этот тип не дал мне договорить, резко бросив:

- Не стоит! Мне известно, по крайней мере, дюжина ваших имён: Анабелла Брейд, Трейси Кер, Шейла…А впрочем, не столь важно. Думаю, и нынешнее леди Амелия - не настоящее. У вас десятки имён, а я один. Пощадите! Прекратим бессмысленный разговор.

В голове нечаянно всплыло: «Она же Анна Федоренко… Она же Элла Кацнельбоген… Она же Людмила Огуренкова… Она же… Она же Изольда Меньшова... она же Валентина Панеят? Сводня, воровка , четырежды судимая, на левой руке – голубь и три буквы «АНЯ».

Бессмертная классика. Только сейчас совсем не в тему.

- Разговор? – не сдавалась я, возмутившись. – Всё время говорили только вы! Меня бы кто пощадил!

Взмахнула рукой, чтобы придать важность своим словам.

В тот же миг воины отступили в стороны, а их предводитель грозно рявкнул:

- Руки!

«Вы чего дёргаетесь?» - захотелось спросить.

Шуганые какие-то! Они что ж, меня боятся?

Удивилась странному поведению мужчин, руки протянула вперёд чисто из-за дикого рыка их начальства.

В тот же миг на мои запястья упала верёвка, материализовавшись непонятным образом из воздуха(я не заметила, откуда она взялась), и крепко их связала. Настолько сильно, что я невольно вскрикнула.

- Больно же! – попеняла возмущённо главарю.

Тот провёл рукой, и путы слегка ослабли. Но это оказалось ещё не всё. Точно такие же верёвки оплелись вокруг моих плеч, так, что я даже пошевелить руками не могла.

- Это лишнее! – обиделась я. – Что я вам такого сделала, что надо меня прямо связывать? Говорю же, вы ошиблись. Меня приняли за другого человека!

- Идите! – вновь выдал приказ мужчина, состроив презрительную мину. - Ваши уловки не подействуют.

Меня грубо толкнули в спину, придав вектор движения, и я невольно пробежала пару шагов, чуть не свалившись.

- Нельзя ли повежливей? – обернулась к тому, кто это сделал.

- Шевелись! – проговорил он в ответ, но оставшуюся дорогу более не толкался.

Довольно быстро мы вышли из переулка, оказавшись на более просторной дороге. Тут уже поджидала карета, вернее, это я её так обозвала. На самом деле нечто похожее на катафалк, запряжённый лошадьми. Окошки у средства передвижения были зарешёчены. Меня подвели к повозке.

- О! Кажется, это моя карета! – произнесла вслух саркастически.

Когда я нервничаю, дурацкие шутки сами собой из меня выскакивают. Ничего не могу с собой поделать.

Дверца передо мной открылась. Но подняться внутрь по двум ступеням у меня не было никакой возможности без помощи рук.

- Ну, развяжите или подсадите Золушку! Летать я не умею! – выдала вновь нервное.

Мужики на минуту застыли в немом осмыслении моей просьбы.

Их главарь оказался самым дерзким, подхватив меня за талию, приподнял и поставил на ступени. После придерживая, помог подняться и пройти внутрь.

- Ах, как неблагородно прикасаться таким образом к леди! – тут же нагло попеняла я.

А, что? Это он меня «леди» назвал, пусть хоть стыдно станет.

Но этот даже не моргнул. С неподвижным лицом забрался следом за мной и сел напротив.

«Прям статуя Давида! Хотя нет, у статуи и то побольше эмоций на лице. У этого же покерфейс. Холодный взгляд – горячее сердце». – это я хохмлю так от страха.

- Вы кто собственно такой? – решила завести с ним разговор, раз уж в пространстве кареты мы вынуждены смотреть друг на друга.

Его левая бровь приподнялась, выражая удивление моим вопросом.

- Бросьте ваши игры, - произнёс как-то устало. – Сомневаюсь, что вы не знаете, кто я такой, после того, как несколько лет подряд я за вам охотился.

«Ага! Значит, ты за мной охотился, что-то типа местного полицейского? А я тогда кто? Воровка или мошенница?» – размышляла, рассматривая мужчину.

Было страшно и непонятно. Но прочитав в своё время кучу фантастики, я взяла себя в руки, и решила просто плыть пока по течению.

Возможно, я попала в другой мир, или на другую планету, или в другое измерение. Вряд ли мне кто подскажет правильный вариант. Сейчас главнее разобраться в происходящем и выработать правильную линию поведения.

- И всё же, было бы неплохо, чтобы вы представились, - настаивала я на своём. Когда палач и жертва знакомы, ему труднее воплотить свои чёрные замыслы.

Стиль речи мужчины я перехватила быстро. Языки – это моё хобби. Легко перенимаю манеру речи, особенности выговора, интонации и прочее. А раз уж меня назвали леди, грех болтать, словно я простая кухарка.

- Если вам будет так угодно, - равнодушно выдал он. – Лорд Десмонт Эбернети, глава Тайного Ведомства при императорском дворце.

- Ох, ты ж! – невольно вырвалось. – Целый глава? Целого ведомства? Ещё и императоры тут есть?

Он на меня посмотрел таким взглядом, что пришлось быстро исправиться.

- Простите, это нервное, - добавила тихим голосом.

«Что мы имеем? Таки первые предположения были верными, он кто-то вроде начальника полиции. А я значит преступница! Не очень весело».

- Не могли бы вы вкратце, так сказать, описать, за что меня арестовали? Что за дело шьёте? – ляпнула тоном известного героя. Ещё бы при этом подбородок почесать, вообще бы классная сцена получилась.

Оппонент же моего энтузиазма не воспринял.

Откинувшись на спинку сидения, лениво выдал:

- Долго перечислять, - и устало прикрыл глаза, явно собираясь отдохнуть.

Глава 5

Но мне то совсем не до сна. Такое волнение в груди, что не скоро успокоюсь.

- И всё же, скажите хотя бы, за что меня арестовали? Ещё и связали, словно я опасный преступник.

- Вы и есть опасный преступник, - ответил тот после долгой паузы, когда я уже отчаялась услышать ответ.

- Что же я такого натворила? – это был важный вопрос, ведь от ответа на него зависела моя дальнейшая жизнь.

- Леди Амелия, уймитесь уже, - этот тип даже не собирался отвечать на мои вопросы. – Вам меня ни в чём не убедить. Не думайте, что я поверю в ваши сказочки.

«Ну, вот. Фома неверующий! – расстроилась я. – Разве по моему тону и по моим честным глазам не видно, что я не вру?»

- Погоня за вами меня целиком умотала. Дайте поспать! – добавил, откинув голову назад.

- Вы тоже не претворяйтесь, - разозлилась я. – Спать в условиях такой ужасной тряски невозможно. Меня уже укачало!

- Ну, извините, весь бюджет ушёл на преследование вашей милости, - хмыкнул этот непробиваемый. - Магдвигатели нынче дороги.

- Что за магдвигатели? – ухватилась я за новое слово.

- Да бросьте вы! – выдохнул устало глава «тайного чего-то». – Ваши чары на меня не действуют. Даже не пытайтесь!

«Какие чары?» – не поняла я, но замолчала.

Пришлось смириться. Кажется, этого болвана не удастся разговорить.

Задумалась, каким же образом я смогу доказать, что я совсем не эта леди? Как её там?

Выхода из этой глупейшей ситуации пока не видела.

Сидела потупив глазки, рассматривая красивые чёрные перчатки на руках. Что-то мне показалось странным. Сняла кружевные перчатки и замерла. Впервые я обратила внимание на свои руки. Вернее, это были не мои руки. Нет, очень красивые руки, тонкие кисти, длинные пальцы, узкие ноготочки. Ручки сами белые, нежные. Но не мои!

Да и ощущения в теле были незнакомые. С перепуга я сразу не разобралась, а теперь реально чувствовала, что я гораздо меньше, чем была в своей жизни. У меня рост метр семьдесят девять. Всю юность баскетболом занималась.

Когда сижу, у меня на животе складочки образовывались. А нынче ни одной. Провела рукой. Грудь, главное появилась, а жирок на пузике исчез. Очень захотелось увидеть свои ноги.

Медленно подняла подол длинного платья, и взглянула на ножки.

Судя по маленьким ботиночкам, красным с чёрными шнурками, стопы тоже узкие, небольшого размера. Обувь матерчатая, похоже оббита шёлком, небольшой каблук.

- Так я Дюймовочка, что ли? – произнесла невольно вслух, шевеля ступнями.

Мужчина напротив открыл глаза и удивлённо на меня уставился.

- Ботиночки испачкала, - пожаловалась ему. – Надо бы почистить.

Он даже не соизволил ответить, закрыл глаза, будто то не стоило его высочайшего внимания. Да мне и не требовалось его ответа.

Увидеть бы себя, как я нынче выгляжу. Стало так жутко интересно, что невольно поддалась к своему тюремщику и открыла уже рот, чтобы спросить у него о зеркале. Но тут же передумала. Откуда у этого чурбана может быть этот скромный предмет женского обихода.

Грустно так сделалось. «Все мужики сволочи!»

Невольно вспомнился Вадик и последние секунды перед ударом.

Почему он меня убил? Понятно был злой. Напакостила я немного. Но не убивать же из-за этого? Ведь всё решаемо. Извинился бы, побегал за мной, по выпрашивал прощение. Расстались бы по человечески, а не так. Я бы и простила, слегка поломавшись. Выдала бы ему все пароли за долю в деле. Зачем убивать то?

Это удручало и беспокоило. Неужели, я в Вадике кроме мерзавца не разглядела убийцу?

Или он на эмоциях нажал на газ, а потом опомнился, да поздно уже? Очень не хотелось думать, что я спала с моральным уродом.

Уйдя в свои мысли, напрочь забыла о действительности. Потому, когда потянулась почесать затылок, поняла, что не могу этого сделать, руки связаны.

- Слушайте! – сразу же обратилась я к товарищу полицейскому. – Развяжите меня, а? Ну, куда я убегу? Посмотрите, разве я могу убежать?

Я вглядывалась в его лицо в полутьме кареты. Он открыл глаза, грозно сведя брови.

- Какая вы упрямая, - произнёс с сожалением. – Продолжите – заткну рот кляпом.

«Фу! – отстранилась я, будто и вправду почувствовав неприятный вкус кляпа. – До чего неприятный тип!»

Поняла, что этого лучше не трогать. Может другие найдутся посговорчивее.

В молчании мы доехали до места назначения.

Карету он покинул первым, выходя, даже подал руку. Надо же, какой галантный. Хотя, вряд ли он это сделал из добрых побуждений. Просто со связанными руками я могла только вывалиться на землю, а не как ни выйти нормально.

Первое, что бросилось мне в глаза – огромные кованные ворота, через которые мы прошли на широченный двор, обнесённый каменным забором. Посреди располагалось мрачное здание в несколько этажей с большими арочными окнами, и лепниной на стенах. У входа располагались фигуры драконов.

Это у них тюрьма такая? Будто древний замок где-то в Шотландии.

Я даже себя будто на экскурсии почувствовала. Если бы не связанные руки, и присутствие десятка вооружённых парней вокруг, можно было бы сфоткаться на фоне со счастливой улыбочкой.

Глава 6

Парни, к слову сказать, мой юмор не оценили. Грубо развернув за плечи, повели мимо красивых ворот вдоль стены к чёрному ходу. Открыв ключом калитку, далее наша процессия прошествовала по узкому проходу, искусственно созданному из плотного кустарника по обе стороны от дорожки. Мы будто в туннеле продвигались. Красиво, но жутковато. Единственным источником освещавшим нам дорогу оставалась всё та же слишком огромная Луна, но и её неясный свет сюда еле проникал

В здание мы прошли так же через боковую еле заметную дверь. Потом спускались вниз, шли тёмными коридорами. Освещаемые кое-где одинокими свечами. Продвигались практически в полутьме. Закончился наш путь в тупике с одной дверью. Мой тюремщик вынул ключ из кармана и отпер замок.

Втолкнув меня внутрь, отпустил всю охрану. Пока я пыталась привыкнуть к темноте, он уверенно прошёлся, как после я увидела, к столу и зажёг свечу.

- Это ваше жилище на ближайшие годы, - проговорил равнодушно, сам окидывая взглядом помещение.

Последовала его примеру. То, что мне представилось в тусклом свете свечи, восторга, прямо скажем, не вызывало.

Тюремная камера была метра три на три. Совсем крохотная. Небольшое окно практически под самым потолком. В углу двухъярусная кровать, рядом стол и стул. Вот и всё убранство.

- Скудная обстановочка! – выразила я своё отношение. – Попросторней комнаты не было?

Задала вопрос без надежды на ответ, так, лишь бы что-то сказать. Нервы мои такой перспективы не выдерживали. Слишком всё было грустно на первый взгляд.

- Располагайтесь! – выдал тюремщик, ухмыльнувшись, и направился на выход.

- Э, погодите! – попыталась его остановить. – А как же допрос? А предъявить мне обвинения! Рассказать, за что меня арестовали. Вы же должны выяснить, того ли человека взяли. Вдруг ошибка произошла чудовищная?

- Продолжаете настаивать на своём? – наконец он удивился по-настоящему. – В который раз вам заявляю, это не сработает. Я слышал о таком приёме: если оппоненту повторять одно и тоже с достаточной долей уверенности, сначала он не верит. После смеётся над вашим упрямством. Далее начинает сомневаться, а это уже ключ к победе. Ну и после сомнений, ему уже легко допустить, что вы всё же правы.

Я внимательно слушала главу местной полиции. Надо же, в этом мире тоже знают такие простые психологические приёмы управления сознанием.

- Так вот, - продолжил он. – Оставьте это и придумайте к утру что-либо посущественней.

И этот упрямый осёл отправился на выход.

- Развяжите хотя бы! – крикнула ему вслед.

Дверь за мужчиной со скрежетом затворилась и в тот же миг путы на моих руках исчезли, будто бы и не было.

Потёрла затёкшие запястья, разминая следы от верёвок. Прошлась к столу, кинула на него небрежно перчатки. Здесь всё было каменное, даже жутко как-то. Стол из камня, и стул, потолок, стены и пол. Даже кровать. Лишь наброшенный сверху тюфяк служил прослойкой между спящим и камнем, да шторка в противоположном от лежанки углу.

Предназначение, которой выяснилось, достаточно было её отодвинуть. Там оказалось отхожее ведро. Это было самым удручающим.

Наконец пришло осознание, что всё со мной происходит по-настоящему. И сейчас я смотрю на отхожее место, которым придётся пользоваться в ближайшее время, как сказал тот упрямый болван.

Самым серьёзным образом стал вопрос, как ему доказать, что я - это я. Что бы я ни говорила, он даже не слушает.

Рассказать ему о моём мире? О машинах, о техническом прогрессе и прочее. Да только, чтобы всё это рассказать, надо чтобы он услышал, надо привлечь собеседника на свою сторону, добиться, чтобы перестал твердить одно и то же.

Я бродила по небольшой комнатушке, меряя её шагами. Кстати, заметила, что мои шаги стали намного короче. Из интереса подошла к стене, приложила руку над головой. На глаз попыталась определить свой нынешний рост. Выходил совсем небольшой: метр шестьдесят пять плюс-минус пять сантиментов.

Ужасно любопытно, как же я выгляжу. Фигурка стройная, подтянутая. Но в то же время какая-то хрупкость чувствуется. Ощупала своё тело, но это дало мало представления.

Мне спортсменке с самого детства, не хватало накачанности мышц и полного владения телом. А тут ручки тоненькие, запястья почти прозрачные. Грудь есть, да и попа присутствует. Чего у меня отродясь не было. Я даже улыбнулась. Надо же, в ином мире обрела аппетитные формы. Тело мне досталось довольно таки симпатичное. Вот только нетренированное совсем.

Ну, ничего, это дело наживное.

Глава 7

Луна в маленьком окошке над потолком начала исчезать за горизонтом. Скоро значит рассвет, а я этой ночью ещё и не спала.

Голова стала тяжёлой не только от усталости, но ещё и из-за высокой причёски. Пришлось ещё долго сидеть, распутывая узлы и вытаскивая шпильки. После того, как волосы наконец освободила, и они упали красивой переливающейся волной на плечи, почувствовала облегчение. Они оказались длиннющими, у меня такие никогда не вырастали, ниже талии точно. Светлые, пшеничного цвета, почти белые. Хотя в неверном свете свечи могу и ошибаться. Но очень красивые. Я прям ощутила себя Златовлаской.

Какое-то время просто сидела их рассматривая. Такие живые, не перепаленные всякими химическими красками, переливающиеся золотистым в свете свечи.

Прилегла на каменное подобие кровати, сразу же ощутив все косточки своего хребта. Прикрыла глаза. В моей ситуации надо хоть немного поспать, чтобы лучше соображалось на свежую голову.

Уснуть долго не удавалось. Лишь когда в комнате посветлело, на несколько минут впала в забытье.

- Ну, наконец-то! - перед моим взором вновь появился тот самый ангел, что отправил меня пинком под зад в этот мир. – Еле пробилась к тебе! В твоём мире почти нет магии, с трудом наскребла крохи. Давай, быстро спрашивай всё, что волнует!

И ангел замолчал, вернее, замолчала, потому как, это была девушка невиданной ранее красоты. Со светло-голубыми глазами, как само небо, длинными ресницами. Белые волосы обрамляли милое, нежное лицо с пухлыми губками. Прямой тонкий носик и густые брови, словно две чайки.

Я невольно залюбовалась неземным созданием.

- Ты чего молчишь?! – вдруг разозлился ангел. – Я еле пробилась к ней, а она словно блаженная таращится на меня и улыбается.

Она сдвинула свои чудные бровки и тяжело вздохнув, заговорила:

- Ладно, наверное шок у тебя ещё не прошёл. Слушай внимательно! Тебе сейчас лучше убраться из Хоунглена и желательно подальше. Езжай на юг. Деньги и документы в схроне. В твоём платье вшита карта, как к нему добраться. Как доедешь до порта Айседриф, садись на ближайший корабль в любую сторону. В принципе, они все проплывают через полуостров Тулипс, там и высадишься. А далее… Положись на свою удачу.

Она опустила глазки в задумчивости.

- Да! И самое важное – держись подальше от лорда Эбернети. Это дьявол воплоти!

- Тот, который глава Тайного Ведомства? – услышав знакомое, вышла я из ступора.

- Да, - удивилась ангел. – Ты его уже знаешь?

Её глаза сделались испуганными.

- Не просто знаю, он меня в тюрьму посадил! – наконец прорвалось всё моё возмущение. – Ни за что, ни про что! Даже не объяснил ничего!

- О! – лицо ангела стало виноватым-виноватым. – Ты не убежала…

- Как бы я могла убежать? – теперь настал мой черёд удивляться. – Впереди был тупик.

- Там не тупик, просто магически скрытая дверь, - произнесла она, несчастно улыбнувшись. – Тебе надо было лишь взмахнуть рукой.

- Что? И как я должна была об этом догадаться? – получается, моё спасение было прямо перед носом, а я как глупая курица позволила себя поймать.

- Извини! Кажется, я просчиталась, - произнесла ангел и начала исчезать на глазах.

- Погоди! – пыталась я её поймать, но руки просто проходили насквозь, её тело становилось всё более прозрачным.

- Ты обладаешь очень сильной магией! – крикнула она напоследок и совсем исчезла.

- Какой магией? – закричала я и подскочила в кровати.

Сердце билось так бешеное, казалось его слышно за пределами камеры.

«Это был за сон? - я прижала руки к груди, медленно выравнивая дыхание. Подсознание подсказывало, что то совсем не сон, и этот ангел совсем не ангел, а напротив. Именно она закинула меня сюда. – Что же делать дальше?»

За окном было уже совсем светло. За дверью послышались тяжёлые шаги и звук открываемого замка.

Внутренне напряглась, ожидая увидеть своего недавнего тюремщика. Именно о нём меня предупреждали, но как-то совсем не вовремя.

В помещение, к моему облегчению вошёл старик слуга. Он поставил на стол поднос с едой, и даже не взглянув на меня, вышел прочь.

Глава 8

После пережитого волнения есть совсем не хотелось. А вот разобраться в магии очень даже. Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же приступила к испытаниям. Увы, знаний в этой области у меня ноль, потому практика обещает быть увлекательной. Надеюсь, не опасной для жизни.

«Взмахнуть рукой» - отпечаталось в памяти. Я это и сделала.

Махнула правой, потом левой. И ничего. Из рукавов не разлилось озеро и не посыпались кости на лету превращаясь в лебедей.

Вспомнив о «Гарри Поттере» с волшебной палочкой, догадалась, что этот процесс совсем не так прост. Возможно, надо произносить какое ни будь заклинание.

А так как заклинаний я не знала, а Поттериану смотрела одним глазом, не прислушиваясь к тому, что они там шепчут, придумывать пришлось на ходу.

Чего я только не приплетала: и «абру-кадабру», и «фокус-покус», и «ахалай-махалай», и «сим-сала-бим», ничего не происходило. Махала руками словно мельница. Даже взопрела маленько, несмотря на прохладу камеры.

Устав изображать из себя волшебницу, села к столу. На блюде была неприятного вида каша, да хлеб с сыром. Сделав себе бутер, забралась на кровать обратно.

Не помешало бы умыться, мне бы хватило даже кружки с водой, но и такой малости не предоставили.

Немного подкрепившись, решила начать сначала свои попытки овладеть магией.

Перестав маяться дурью, принялась мысленно взывать к огню, дабы зажечь свечу. Только и тут быстро разочаровалась. Почему я решила, что владею огненной магией. Может я водник или как там бывает?

Я б так ещё долго гадала и мучилась, если бы не случайность.

На окошко неожиданно присела маленькая птичка, потревожив мои эксперименты. Обрадовалась ей, как родной.

- Залетай ко мне! – крикнула в шутку и взмахнула рукой, приглашая.

Каково же было моё удивление, когда пичужка будто гонимая ветром, залетела в камеру. При чём, даже не раскрывая крыл, словно кто под зад дал, придав ускорения.

Она тут же встрепенулась и вспорхнула обратно, не успев преодолеть и половины камеры. Но я неожиданно что-то поняла. Оно лишь наметилось в моём воспалённом от недосыпа мозгу. Чтобы не потерять искру догадки, вскочила.

Мой взор упал на каменный стол. Выдохнув, сделала движение рукой, будто тяну его к себе.

И стол сдвинулся!

Ох! Я даже подпрыгнула, пробежала круг по камере и вновь попробовала «потянуть».

Стол с диким скрежетом камня о камень ехал ко мне.

В тот самый миг я их заметила! Тонкие светящиеся нити, что шли от моих рук к каменному столу.

Непередаваемые ощущения! И страх и восторг одновременно! Даже волосы на голове стали дыбом!

Я что же? Маг- волшебник! Это же телекинез!

Вот это да! Чудеса! Я могу двигать предметы!

Мир сразу же стал намного приветливее. Да и собственное положение уже не казалось таким уж страшным и беспросветным.

Немного потренироваться, и я смогу отсюда выйти.

Сердце колотилось как бешенное. Хотелось сразу же всё по передвигать. Я бы и занялась перестановкой в камере, если бы не услышала отчётливые шаги в коридоре.

Быстро вернула стол туда, где стоял, от испуга умудрилась даже его приподнять, чтобы не создал шума. И осторожно опустила на прежнее место.

Не стоит тюремщику знать о моих способностях. Хотя, ему скорей всего, многое известно.

Не зря же мне при поимке сразу руки связали. Боялись моей магии. Теперь многое стало понятным.

Глава 9

Десмонт зашёл в небольшое помещение камеры, и на мгновение у него перехватило дыхание. Мужчина знал, готовился, и всё же не смог сдержать эмоций.

Эта девушка была невероятно хороша собой и умело пользовалась этим преимуществом.

«Она преступница! – повторил он себе мысленно. – Мошенница высшего разряда. Её разыскивают в нескольких герцогствах. За её счету десятки влюблённых мужчин, похищенных картин, опустошённых сундуков и прочее, прочее, прочее».

Красотка, при его появлении даже не сдвинулась с места, продолжая сидеть на кровати, как будто только проснулась, с распущенными и слегка запутанными волосами, что струились по её спине и ложились волнами на тёмный тюремный матрас.

Она выглядела столь невинно и волнующе, что у Десмонта разгулялась фантазия.

«Самое забавное, что все те обманутые мужчины не жаждали её крови. Все как один просили её вернуть им».

Вспомнив это обстоятельство лорд нахмурился, решительно прошёлся по помещению.

Но когда она обернулась и глянула на главу Тайного Ведомства своими невероятными голубыми глазами, его сердце будто остановилось.

«Чёрт!» - разозлился лорд Эбернети на самого себя. – С ней надо быть предельно осторожным».

Мужчина подошёл к столу и без приглашения сел, передвинув блюдо с остатками еды на край.

Следом за ним вбежал слуга, и услужливо поклонившись, схватил железный поднос и, сутулясь, вышел вон, осторожно прикрыв за собой дверь.

Десмонт до самого утра вчитывался в скупые страницы протоколов, пытаясь понять эту непостижимую женщину.

Не было сказано ни слова, использовала ли она любовную магию, либо магию подчинения. Как бы она ни была хороша собой, вряд ли без магического вмешательства ей удалось вводить столько народа в заблуждение.

***

Я испуганно застыла, наблюдая краем глаза за движениями в моей камере.

- Как спалось? – неожиданно задал вопрос мой тюремщик.

- А вам? – выпалила в ответ.

Он так на меня глянул, что сразу же пожалела о своих поспешных словах.

Я всё ещё чувствовала ажиотаж и дикий восторг от открытия. Адреналин так и будоражил кровь. Сколько всего мне теперь доступно, раз я маг.

Только приходилось себя сдерживать изо всех сил, чтобы не выдать своей радости.

- Леди Амелия, - окинув меня холодным взглядом, заговорил он, не посчитав нужным далее быть вежливым. – За ваши преступления вам грозит смертная казнь через повешение.

- Что? – я подскочила, спрыгнув с кровати. – Вы с ума сошли? Что я такого сделала? Убила кого-то? Ограбила банк?

Мужчина и глазом не моргнул, будто для него моё поведение не в новинку.

Хотя, чему удивляться, он наверное, всякое повидал на своём веку. Но я то совсем не та за кого меня принимают.

- В который раз вам говорю, я не Амелия, - разозлилась не на шутку. – Разве вы не видите, что я совсем другой человек? Должен же у вас быть портрет этой дамы? Ну или особые приметы?

Полицейский как-то странно усмехнулся и, вынув из внутреннего кармана небольшую прямоугольную карточку, подал мне.

То был художественный рисунок, довольно точный. И он изображал… Ангела! Ту самую девушку, которая меня в этот мир засунула!

- Это она! – ткнула я пальцем в изображение. – Эта леди меня сюда привела!

- Правда?! – мужчина так пристально посмотрел, взгляд ледяной, презрительный.

Бррр, прям мурашки по коже пробежались.

- Это не я, - повторила вновь, как попугайчик.

Только мои слова, кажется, не возымели никакого действия.

Лорд Эбернети тяжело поднялся, я попятилась к кровати, чувствуя его нехорошие намерения по отношению к моей нежной и ранимой особе.

- Руки, - гаркнул так, что я вздрогнула.

Молча протянула руки вперёд. Тут же появилась из ниоткуда верёвка, и обвила запястья, крепко их связав.

- Ай, - пискнула я, жалостливо глядя на своего мучителя. – Больно же!

- Следуйте за мной! – ляпнул он, на этот раз не смилостивившись надо мной.

В полном молчании мы вышли из камеры, шли коридорами, лестницами. Я даже не пыталась запомнить дорогу, зная, что всегда умудрялась заблудиться «в трёх соснах», как говорила моя мама.

Мы поднялись на энный этаж, и зашли в комнату. Полицейский резко меня развернул, и тут я увидела её!

- Да вот же она! – крикнула я, ткнув в ту самую девушку-ангела пальцем.

Она, к моему дикому изумлению, проделала то же самое.

Вы видели как кошки ругаются и даже дерутся с собственным отражением в зеркале? Это очень смешно, не правда ли?

С прискорбием поняла, что этой кошкой сейчас являюсь я.

Очень хотелось, чтобы всё оказалось лишь игрой моего воображения, но увы, девушка в зеркале стояла в длинном синем платье с распущенными светлыми волосами, смотрела мне в глаза, и главное, у неё были связаны руки, и указательный палец был направлен точно на меня.

Чувствовали ли вы когда-нибудь себя глупо? Я прочувствовала весь идиотизм своего поведения.

Глава 10

- Это я? – удивилась вслух, хотя выглядело это уже нелепо.

Подошла ближе и прикоснулась к зеркалу. Не стоит добавлять, что отражение проделало то же самое?

То был момент откровения.

Но почему я так выгляжу? Почему я один в один похожа на ту девушку?

Стало понятно, что она совсем не ангел, а именно та самая преступница, которую этот полицейский ловил.

Она сбежала от него в мой мир, а меня, получается, сюда подсунула.

И как теперь выкручиваться?

- Мы с ней очень похожи, - закинула я удочку, но номер не прошёл.

- Я уже сыт этим лицедейством, - презрительно хмыкнул мой тюремщик. – Довольно. Играете вы превосходно. Отдаю вам должное!

Он даже поклонился, приложив руку к сердцу, но дальнейшие его слова мне совсем не понравились.

«А ведь я даже не начинала играть!»

- Но спектакль слишком затянулся. Зритель устал, - он взял меня под локоть и повёл на выход. – Ваши уловки во мне вызывают лишь раздражение. Даже не пытайтесь, я вас уже предупреждал.

И как бороться с этим упрямым типом? Что ему сказать: я вообще из другого мира? Мы люди не местные, подайте кто сколько может?

Я раздумывала над своим положением, что нынче резко ухудшилось, всю дорогу обратно в камеру.

Вздрогнула, когда двери с резким стуком закрылись.

- Вам лучше во всём сознаться, - произнёс глава Ведомства, присаживаясь вновь на каменный стул. -Так мы сэкономим и моё и ваше время. Обещаю вам послабление вашего приговора, насколько это возможно.

«Послабление – это как? Меня не всю казнят, а половинку?»

Я бы с радостью во всём созналась. Знать бы ещё в чём.

Кажется, у меня остался единственный выход – попытаться сбежать. Предметы двигать я умею, в вот могу ли сдвинуть стену, чтобы образовался проход, или открыть замок – это ведь тоже в некотором роде телекинез?

- Более того, - продолжил говорить намного мягче, чем до этого тюремщик. – Если вы мне отдадите переписку герцога Макбрайта, я добьюсь для вас ссылки.

- Какую переписку? – переспросила невольно, пребывая мыслями где-то далеко.

- Ту, что вы похитили, - всё ещё спокойно уточнил полицейский. – Письма, которыми Его Светлость переписывались с Фальским двором.

«Письма? Какие письма? Вот же засранка, натворила дел и сбежала. А мне теперь расхлёбывай».

- Знать бы, где эти письма! – произнесла вслух, задумчиво сверля взглядом стену перед собой.

- А вы не знаете? – с явным раздражением спросил глава Ведомства, и мне как-то стало не по себе от тона его голоса. Очень неприятно он прозвучал, суля всякие несчастия.

- Да зачем мне эти письма? – задала вопрос с явным удивлением. – Если бы я знала, где они находятся, тут же вам бы отдала.

И вообще, я полностью готова сотрудничать со следствием. Главное, тянуть время, пока разберусь, что за магией обладаю, и как ею пользоваться. А там уж постараюсь убежать куда подальше, чтобы вы меня никогда не нашли.

- Что ж, - он резко поднялся. – Вы не оставляете мне выбора. Поговорим, когда вы закончите свои игры.

Опять не поверит этот чурбан.

Мужчина отправился на выход, у самой двери обернулся и добавил:

- Кстати, стены здесь пропитаны анти-магическим средством. Так что, сбежать у вас не получится, даже не пытайтесь.

Не успела я расстроиться, он позвал из коридора стражников и велел им меня куда-то перевести.

«Как? Неужели в камеру ещё похуже этой?»

Час от часу не легче. Пусть только появится тот «ангел» у меня во сне! Всю правду ей скажу, мало не покажется!

Взяв меня под руки, бравые вояки потащили по коридору. На этот раз шли не долго.

Приближаясь к камере, услышала шум. Неизвестность пугала.

Двери камеры открылись и меня грубо втолкнули внутрь. Верёвки на моих запястьях в тот же миг исчезли. И на том спасибо. Потому как картинка мне открылась крайне неприятная.

В камере было около десятка женщин разных возрастов. Но одно у них было общее- все они были одеты в простые, бедняцкие одежды. Я выделялась среди толпы в своём синем платье, словно лебедь белый, среди диких свиней.

Кажется, здесь содержались преступницы из низших слоёв общества. А я, судя по одежде, явно аристократка.

Всё бы ничего, собственно, что такого-то. Но взгляды, которыми меня окинули, было более чем красноречивы. Они смотрели так, будто пираньи наконец получили долгожданную добычу. Совсем немного и набросятся всей стаей.

Впервые в жизни мне стало так страшно. Быть растерзанной этими здоровыми тётками- жуткая смерть. Будто зомби-апокалипсис случился, и я оказалась в центре города, среди толпы зомбаков. Ещё и телосложения, по сравнению с ними, я была настолько хрупкого и нежного, что хватит и одного удара руки той тётки справа, и я тут же окачурюсь.

Глава 11

Спрятаться здесь негде, чтобы переждать приступы бешенства этих особ. Камера побольше моей, но каменных кроватей только две. Хоть и обширные, вряд ли на них всем места и без меня хватало.

Посреди такой же каменный стол, как и в моей комнатушке. Вот и вся «мебель».

Как только двери за спиной закрылись, даже не пыталась как-то изменить положение. Можно не строить иллюзий, этим «дамам» я с первого взгляда не понравилась.

Просто сделала шаг от выхода присела на корточки там же у стеночки. На что надеялась, не знаю. А вдруг почтут объект не столь интересным, и разойдутся?

Моим надеждам в ту же секунду, как они зародились, не суждено было сбыться.

- Смотрите ка, шалава из благородных!

Предположение было столь диким, что я невольно взглянула на говорившую.

- Что? Супружник застукал с любовником?

«О чём это они? Или в их мире богатая леди может попасть в тюрьму только за измену мужу?»

- Прямо из постели выдернули? – продолжали измываться сокамерницы – Не успела волосы прибрать?

«Ах, вот оно что!» – догадалась я, наконец, такому тёплому приёму.

Мои волосы всё ещё были распущены, должно быть здесь это признак распущенности натуры.

Но объяснять что-либо этим тёткам не имело смысла, да и вряд ли им нужны мои объяснения.

- Какое добротное платьице! – заявила вдруг самая толстая тётка. Обратившись к подруге, добавила:

- Глянь ка, Нора, кажется мой размер.

Все в камере дружно заржали. А мне было совсем не до смеха. До жути стало страшно.

- И туфельки точно мои, - добавила она под общий хохот.

- А ну, снимай! – они подошли ближе, почти нависнув надо мной всей сворой.

- Мне не нужны неприятности! – выдавила из себя еле-еле. Горло сдавило страхом.

- Чего? – бабёхи расшумелись и потянули ко мне свои ручки.

Подскочила чисто на инстинктах, чтобы не быть затоптанной. Далее плохо помню. С перепуга, вроде, крикнула:

- Отошли! – и взмахнула рукой, будто разгоняя тучи.

К их, а главное, к моему изумлению, народ разлетелся по камере, словно осенние листья подхваченные ветром.

Когда все попадали, повисла такая тишина, будто перед грозой.

Теперь, не только я, но и они взирали на меня испуганно. Кажется, именно страх придал моей магии силу, иначе не понять. В камере мне лишь немного удавалось сдвигать стол, а тут толпу народа раскидала.

Некоторое время приходили в себя, потом потихоньку стали подниматься. Толстой помогли встать две её припевалы. Остальные сами передвигались. Вроде никого не покалечила, хотя синяки точно останутся.

Обстановка в камере кардинально изменилась. Тётки сгрудились на кроватях и помалкивали, только зыркали на меня настороженно.

А я вдруг вспомнила фрагмент из фильма «Джентльмены удачи».

«Сколько я зарезал, сколько перерезал!» - захотелось спеть.

Но тут вряд ли мою шутку оценят, потому просто прошла вперёд, чтобы тоже сесть. По мере того, как я передвигалась, девки разбегались.

И на кровать я уселась в гордом одиночестве, остальные сбились в кучку на противоположной.

«Вот так, тётеньки! Я тут теперь за главную!» - забралась на кровать, застланную старым тюфяком, с ногами. Застыла в позе индийского йога. Меня ещё била дрожь от пережитого ужаса, а по спине сползла капля холодного пота.

«Нинка, ни ссы!» – повторила себе мысленно «китайскую поговорку», вычитанную недавно в интернете, что означала: «Будь спокоен, как цветок лотоса у подножия храма истины!»

Правда, долго предаваться мудрости йогов мне не дали. Видя, что я более не агрессивна, тётки начали шевелиться. Та, что всё время поддакивала толстой, Нора вроде, подсела ко мне на лежанку, на самый краешек.

- Ты одарённая?- спросила шёпотом, но в камере стояла такая тишина, что её слова прозвучали громко.

Немного удивилась, должно быть так у них магов называют.

- Угу! – подтвердила я, не открывая глаз, и по помещению прошёлся вздох облегчения, как мне показалось.

Видать поняли, что я никого убивать не собираюсь.

- Слушай, - продолжила Нора, ободрённая моим молчанием. – Ты извини нас. Понимаешь, порядки такие. Мы не со зла.

Даже глаза открыла от изумления. И слегка опешила, теперь на меня смотрели кто со страхом, а иные и по-доброму. Наверное, в этом мире с магами лучше дружить.

- Ладно, проехали! – ответила я благосклонно.

Нора взглянула на свою упитанную подругу, как бы вопрошая, что дальше делать, и та улыбнулась. Одобрение главаря получено. Тут же многие, подхватив, заулыбались. Я вдруг заметила, что не такие уж они и тётки. Просто выглядят не очень хорошо, что можно оправдать тяжёлым трудом и сидением в плохих условиях, а одеты так и вовсе ужасно.

- А тебя за что сюда? – осмелев, подсела и толстая, решив видно общаться со мной напрямую без посредников.

- Та, ни за что! – возмутилась я.

- Так, мы все тут такие, - поддержала меня толстушка будто на полном серьёзе, но в ту же секунду в камере грохнул такой хохот, что я невольно засмеялась вместе со всеми.

Чувство юмора у неё было отменное. И знаете, что больше всего людей сближает? Общее горе и испытания – это да. Но общий смех гораздо быстрее.

Глава 12

- Тебя как зовут? – спросила она отсмеявшись.

- Амелия! – быстро вспомнила я имя моей предшественницы.

- Меня Хельга, - ответила мне толстуха, и продолжила, окинув меня одобрительным взглядом. – Одежда и обувка на тебе дорогие, но не похоже, что ты из благородных.

- А, провернула парочку удачных дел, - отмахнулась я вроде легкомысленно, но на самом деле быстро соображая, чтобы такое выдать, дабы придать собственной особе ещё большего веса в глазах этих тёток.

Народ по доброму зашумел, принимая меня за свою, а я задумалась.

Получается, в глазах низшего класса я выгляжу как их представитель, слегка выбившийся в людей. У «леди» в этом мире должны быть изысканные манеры и речь. А я болтаю, как обычная представительница рабочего люда.

В принципе, я такая и есть. Но тут неувязка получается: глава Тайного ведомства называл «леди», а он меня получше знает.

Вот вам и различие между нами. Хочется надеется, он наконец поверит, что я не она.

- Хельга, а ты за что здесь? – спросила я в свою очередь, чтобы поддержать как-то разговор.

- Одного паразита чуть не прибила! – хохотнула она. – Он теперь в лечебке отлёживается, а я здесь на отдыхе.

И она вновь громогласно рассмеялась. Вся камера дружно подхватила её веселье.

- А за что? – продолжила я расспрос, решив, что лучше мне быть инициатором темы беседы. Потому, что как только речь заходит обо мне, приходится что-то придумывать, а, не зная этого мира, можно серьёзно попасть впросак.

- Дело было так, - начала она, придвинувшись ближе. – Я торгую мясом на углу рядом с рыночной площадью. У меня всегда всё свежее, потому как собственноручно кабанчиков закалываю и тут же на прилавок выкладываю всё в лучшем виде.

- Точно! – поддакнула Нора, качнув головой за знанием дела. – У Хельги лучшее мясо в городе, это все знают!

«Все» тут же дружно зашумели, подтверждая.

- Так вот, что этот мошенник удумал! – продолжила толстушка и народ притих. – Он покупал у меня свежину, обмазывал специями и продавал втридорога!

Возмутилась она так сильно, что стукнула ладонью по лежанке в сердцах.

- Наживался на мне, ничего не делая! – закипала она как чайник.

«Нормальный маркетинг, - подумала я, но внешне продолжала сочувственно хмурить брови. – Умный мужик с деловой хваткой».

- То я взяла крепкий окорок и его этим орудием хорошо отходила! – она огромным кулачищем продемонстрировала, как лупила беднягу. – Двойная польза, и мясо отбила и негодяю почки!

Она заулыбалась довольная собой, а еле выдавила улыбку, понимая, что глупость она творила несусветную.

- А почему ты сама не обмазала мясо специями? Тебе же прибыль была бы больше, - заметила я, вокруг повисло молчание, будто я сказала что-то крамольное.

- Так они ж дорогие, - развела она руки в стороны, растерянно на меня глядя.

Похоже, что этой чудаковатой тётке подобное даже в голову не приходило.

Почесав затылок, она продолжила, но уже не со мной, а размышляя вслух.

- Правда, если купить оптом, выйдет дешевле, - она вдруг просияла и, хлопнув меня по плечу, я аж зажмурилась от силы удара, добавила – Да ты голова! Я в ту сторону и не подумала! Действительно! Зачем я ему прибыль буду отдавать, когда сама могу зарабатывать поболе!

Смешная. Она всё это время бузила, и ненавидела соседа, а подхватить его идею не додумалась? Это тот случай, когда сила есть, а ума нету.

Так же быстро, как обрадовалась, Хельга загрустила.

- Только я теперь не скоро отсюда выйду, - опустила она голову.

- А ты повинись в своём поступке, - предложила я. – Поговори с побитым, извинись. Пообещай всё компенсировать. Глядишь и скостят тебе срок.

- Та я то и сама поняла, что делов натворила, - тяжело вздохнула толстушка. – Да что теперь поделаешь. Вспыльчивая я дюже. От этого всю жизнь и страдаю.

- Ну, ну, не расстраивайся! – похлопала я её по огромной ладони. – Всё наладится. Лавку то твою не отняли?

- Нет, опечатали только.

- Выйдешь и настроишь правильно свой бизнес, - улыбнулась я.

- Чего? – не поняла она.

- Работу, говорю, свою продолжишь. Только больше не бей никого, а лучше бери их идеи.

- А можешь и мне подсказать? – неожиданно подала голос худенькая девчушка в цветастом платьице.

- И мне, и мне, и мне – подхватили другие.

Вот забавные. Не понимала я всеобщего ажиотажа. Они ж что ж, своей головой думать не научены? Или это из-за моего статуса мага?

Как оказалось позже, я была права. Для местных жителей одарённый – своего рода волшебник, что ни скажет, то и сбывается. Я в тот вечер напророчила многим счастливую жизнь.

Когда соискатели закончились, дабы не скучать, я стала напевать под нос приличествующую моменту песенку. Она не выходила у меня из головы всю дорогу пребывания в тюрьме. Девчонки сначала слушали, а после и сами стали подхватывать.

И вскорости, уже вся наша камера дружно тянула дурными голосами:

«Постой паровоз, не стучите колёса, кондуктор нажми на тормозааааа. Я к маменьке родной с последним приветом спешу показаться на глаза».

Вбежавшие в камеру охранники во главе с самим надолго запомнят открывшуюся им картину, как маленькая леди самозабвенно руководит хором лохматых, немытых тёток.

Глава 13

- Что здесь происходит? – грозно рявкнул, стражник, испортив нам всё веселье.

Кайфоломщики, даже допеть не дали.

Мне было интересно увидеть реакцию главы Тайного ведомства. Он ведь меня к этим дамам засунул для устрашения. А я хор сколотила, да несколько последовательниц приобрела.

«Что, Демон или как там тебя, накрылся твой план?»

Но на его холодном лице лишь на мгновение появилась кривая усмешка и тут же исчезла.

Он кивнул стражникам и те, взяв меня под ручки, вывели из камеры.

- Подруга не пропадай! – крикнула мне вслед Нора. – Ты знаешь, где моя мясная лавка!

«Понятия не имею», - подумала я вдогонку. В тот момент мне было не до того, чтобы запоминать где, что находится. Я была счастлива, что всё обошлось.

Да и сомневалась, что мы ещё когда-либо встретимся.

Меня привели в кабинет и усадили на стул, предварительно связав руки.

Стражники удалились, а их начальник сел напротив.

- Вижу тебя не запугать, - произнёс он равнодушным тоном.

- Что есть – то есть! – ответила ему, пожав плечами. Радуясь маленькой победе.

- Ты же должна понимать, в этом ведомстве существует столько методов запугивания и в таких пределах, что не каждый человек выдержит. И это мы ещё до пыточной не дошли.

Он выглядел устало. Будто всю ночь за кем-то гонялся и сейчас вместо того, чтобы пойти спать, вынужден тут со мной панькаться.

- Так я ж и не сопротивляюсь, - пыталась вновь ему объяснить. – Не знаю я, что вы от меня хотите. Не знаю, где эти нужные вам бумаги.

Он поднял усталый взгляд на меня, и сделалось не по себе. Мурашки прогарцевали по телу. До чего ж пронзительный и будоражащий взор, всё нутро переворачивает.

- Но! – остановила я его порыв сделать или сказать какую гадость. – Я буду полностью содействовать вам в поисках! Правда!

По глазам поняла, что он ни капельки не поверил.

- Как вам ещё поклясться, чтобы вы мне поверили? – расстроилась, не в силах его убедить.

- Думаете, я могу поверить клятвам столь лживой особы? – и столько в его тоне презрения.

Даже обидно за себя стало. Ведь ничего не сделала, а вынуждена оправдываться.

- Слушайте! – осенило меня вдруг. – В том самом переулке, где вы меня поймали, есть выход. Но он магически зачарован.

На его лице промелькнула тень заинтересованности.

- Когда за мной гнались, я этого не знала. Вернее, напрочь, забыла! – наконец, нашла я выход.

Раз уж не верят, что я другой человек, надо разыграть потерю памяти. Это почти во всех сериалах используют. А что? Ход банальный, зато действенный!

- Вам достаточно туда вернутся и проверить.

- И что же? – холодно отозвался он. – Даже если там есть проход, что это меняет?

- Как что? – горячилась я. – Это всё меняет! Я ведь могла сбежать, но не сбежала. Получается - дала себя поймать. Но! Если я, как вы говорите, хитрая мошенница, бегу от правосудия, почему не воспользовалась им? Зачем мне попадаться вам в руки?

«Мне кажется, сильный аргумент получился!»

- Могу предположить, что вы дали себя поймать специально, - выдал он упрямо. – Что задумали, пока не знаю, но я обязательно разберусь.

- Слушайте, ну какой же вы упрямый! – разозлилась я. – Делать мне больше нечего, как сидеть тут у вас в камерах. Я бы давно сбежала куда подальше на Мальдивы.

- Куда? – удивился он.

- Ну, куда-то на острова! – пояснила я, видно в этом мире нет Мальдив, к моему сожалению.

- Допустим, я вам поверю, - неожиданно откинулся он на спинку стула. – И вы чего-то не помните. Тогда не проще ли сгноить вас подальше в камере, ведь в вопросе возврата документов от вас нет никакого прока?

- Может и так, - вынуждена была я согласиться. – Но лучше меня оставить на свободе, ведь память ко мне может вернуться. Для этого иногда достаточно проехаться по местам, где я бывала. Встретится с людьми, которых знала.

Возможно, я сейчас рою себе яму, но сидеть в тюрьме мне больше не хотелось. Ни одной, ни в общей камере.

Он неожиданно рассмеялся, будто я сказала какую забавную шутку.

- Леди, ваша изворотливость выше всех похвал, - выдал отсмеявшись, а я непонимающе уставилась на этого странного человека.

- Выйти отсюда вы сможете либо в белом мешке вперёд ногами, - он вздохнул, а я успела прочувствовать весь ужас ситуации. То есть, он намекает, что только умерев покину эти стены? Такой ужас охватил.

Камера вдруг покачнулась, а к горлу подступила тошнота. В его тоне было столько уверенности, что у меня даже сомнений не возникло, именно так и будет.

- Либо, - продолжил глава Тайного Ведомства. – Вы согласитесь с нами сотрудничать!

«Кажется, настал момент истины!» - подумала я, мысленно приглаживая рукой, ставшие дыбом волосы на затылке.

Хотелось заорать: «Да! Я согласна!»

Но чувствовала, что если так сделаю, тут же моя легенда полетит в тартарары.

- Сотрудничать? – нахмурилась, делая вид, что отчаянно сопротивляюсь его предложению.

- Иного выхода у вас нет, - подытожил этот Деспот или как там его? – Я дам вам ночь на размышления.

Поднялся и пошёл к двери.

- Стойте! – поспешила его остановить. Проводить ещё одну ночь в камере не было ни какого желания. – Я согласна!

Глава 14

Мужчина резко обернулся. У него был такой недоверчивый взгляд, будто я ему замуж предложила.

Ну, да. Конечно. Я ведь преступница заядлая. Сейчас должна была запеть что-то вроде: «Не бери на понт, мусор!», «Я тут с вами ручкаюсь, а меня потом дружки на ножи поставят?»

Не вовремя вспомнилась Манька Облигация.

Он всё ещё стоял у двери, и я продолжила, чтобы не убежал.

- Не хочется, знаете ли, такой прекрасной мне проводить остаток своей жизни в тёмном подвале, - горько пошутила, но Глава принял всё за чистую монету.

- Умное решение леди, - произнёс он, после открыл дверь и добавил для охранника, – Позови господина Дрена.

Отдав приказ, вернулся на своё место. Открыл стол, вынул странного вида диск, испещрённый надписями.

- Скрепим договор? – поднял на меня взгляд.

В его глазах промелькнула искра азарта, которую мужчина поспешил скрыть. Но я успела заметить. Каким образом мы будем скреплять и что это значит, спросить опасалась, дабы не выдать свою полною неосведомлённость в данных вопросах.

- Ну же! – ждал от меня чего-то глава, а я лишь пялилась на странный диск с узором, совершенно не понимая, что от меня требуется.

- Приложите руку! – не выдержал он молчания. По глазам видела, что мужчина в таком же напряжении, что и я, если не большем.

Он явно еле сдерживал нетерпение. Даже страшно сделалось, что если я из огня да в полымя? Вдруг такую глупость сейчас творю, что за всю жизнь потом не отмыться?

Но слово не воробей, уже вылетело. Медленно поднесла руку к диску, выдохнула и опустила на поверхность. В тот же миг меня будто иглой кольнуло. Одёрнула ладонь, с ужасом наблюдая, как капля моей крови растекается по узорам и исчезает в недрах странного предмета.

Через пару секунд на поверхности диска образовался чёткий узор, лишь слегка напоминавший прежние надписи.

Глава в тот же миг расслабился, будто с него сняли тяжкий груз. Даже улыбнулся ненароком.

Ох, как бы не подписала я себе смертный приговор.

Диск под моим неотрывным взглядом мужчина спрятал в стол и запер того на ключ.

В этот момент в дверь постучали, и вошёл невысокого роста пожилой мужчина, в чёрном сюртуке. В руках он держал шляпу и перчатки.

- Лорд Эбернети, мне передали, что вы желали меня видеть? – поклонившись, проговорил почтительно.

- Да, господин Дрен, - кивнул в ответ глава и добавил. – Мне необходимо ваше заключение об этой леди. Нет ли на ней воздействия тёмной магии? Может ли быть такое, что её память частично стёрта?

В этот момент вошедший, наконец, соизволил на меня глянуть, да так и застыл с полуоткрытым ртом.

- Господин Дрен! Доктор! – позвал мой тюремщик несколько раз, пока тот не очнулся.

- Да, конечно! – произнёс с трудом отводя от меня взгляд. Сложил на стол шляпу с перчатками. После подошёл ко мне.

- Прошу прощения, леди! – выдал странную фразу и прикоснулся своими маленькими толстыми пальцами к моему лбу.

На время все замерли. Я. Потому как пыталась понять, что происходит. Господин Дрен, закатив глаза. И мой тюремщик, внимательно наблюдая за вошедшим.

- Что ж, - прошло всего пара минут, когда он убрал свои вдруг вспотевшие ладошки от моего лица. – Могу сказать точно, воздействию ментальной магии леди не поддавалась.

Глава Тайного ведомства нахмурился, окинув меня мрачным взглядом.

«Это что же? Моя версия о потере памяти летит в никуда?» - испугалась в который раз.

Мужчина смотрел на меня осуждающе и уже хотел что-то сказать, но доктор неожиданно добавил:

- Но есть одна… как вам сказать, странность… - пролепетал он и мы оба на него воззрились в ожидании, когда выскажет свою мысль. – Смею предположить, что леди вообще не поддаётся ментальной магии. Так сказать, она к ней не восприимчива.

Он потоптался на месте в волнении, словно какой сумасшедший профессор, открывший новую планету.

- Необходимы, конечно, кое какие уточнения и испытания, но сдаётся мне, это единственно правильная версия. Это удивительно! Как такое может быть?! – продолжал он с всё возраставшим энтузиазмом.

- То есть, - включился в игру и тюремщик. – Её невозможно прочитать?

И замер, казалось, даже воздух в кабинете застыл от ожидания.

- Похоже на то! – выдал восторженно «профессор». – Я думал, что подобного более не существует.

- Может у неё охранный талисман? – сделал предположение Глава Ведомства, настолько увлёкшись беседой, что даже присел на стол рядом со мной.

- Нет, в том то и дело, я не обнаружил никакой защиты, - радостно сообщил господин Дрен.

Я лишь переводила недоумённые взгляды с одного на другого. Это что ж получается, я у них тут вместо диковинной зверушки, давно вымершей, и обнаруженной случайно застывшей во льдах Ледовитого океана? Кажется, я попала!

Глава 15

- Это может быть особенностью её дара? – продолжал допытываться лорд Эбернети.

В том как он говорил с собеседником чувствовалось, что этот товарищ провёл не один допрос. Профессионал. Такой и мёртвого разговорит. Только вот со мной он почему-то не захотел вести долгих бесед, а сразу перешёл к делу.

- Никогда такого не встречал, - задумчиво продолжил рассуждать «доктор», - Но вполне возможно. Необходимо более детальное изучение.

- А как с памятью? – вернулся к забытой теме интереса Глава, а я досадно вздохнула. Мои надежды на то, что он забудет не оправдались.

Господин Дрен лишь удивлённо на него уставился, не понимая сути вопроса.

- Если она не подвергалась воздействию ментальной магии, то и память ей никто не стирал? – уточнил свой вопрос тюремщик.

- Совершенно точно! – согласился доктор.

«Вот непруха» - расстроилась я, сейчас опять прицепиться с вопросами о каких –то документах.

- С вашего разрешения я удалюсь? – спросил посетитель, с подобострастием заглядывая в глаза лорда.

- Да, вы можете идти! – благосклонно отпустил тот, впившись в меня холодным взглядом, и наметив в моём лице новую жертву.

- К слову, - задержался господин Дрен у входа. – Потеря памяти может произойти от физической травмы головы. Но это уже не мой удел.

Поклонившись, он вышел за дверь.

А я выдохнула с облегчением. «Спасибо доктор за подсказку!»

Лорд Эбернети, кажется, тоже догадался, что я воспользуюсь словами доктора. Потому решил отказаться от дальнейшего допроса.

- Что ж, леди Кэмерон, - заговорил он, присаживаясь к столу. – Раз уж мы пришли к соглашению, с этого дня начнётся наше сотрудничество. Протяните вашу руку.

Я немного замешкалась. Зачем это ему? Опять повяжет верёвку?

Мужчина выжидательно замер и я нехотя протянула руки вперёд.

- Связывать мне руки не обязательно, - произнесла обиженно.

Неожиданно на моём запястье действительно появился предмет. Довольно симпатичный браслет с похожими символами, какие были на диске. С тихим щелчком он захлопнулся.

- А это для того, чтобы вы оставались послушной, - заявил мужчина, окинув меня таким хищным взглядом, что у меня волосы за затылке зашевелились.

Такого взора я у моего тюремщика ещё не видела. Так он всё это время притворялся холодным и отстранённым, чтобы не напугать раньше времени. А сам сожрёт и не подавится?

- Что это? – спросила я, опасаясь ответа.

- Амулет, который не даст вам совершить глупость, - выдал лорд обтекаемый ответ.

- А конкретнее? – сжалась внутренне.

- Я всегда будут знать, где вы находитесь, - улыбнулся тот так злорадно, что захотелось лишить его парочки передних зубов.

«Нечто, схожее по действию на полицейский браслет с маячком? – догадалась я. – Надеюсь, что в этом мире, как и в нашем, есть умельцы, способные его снять».

- Я не собиралась убегать, - по спешила его заверить. – Тем более, что мне некуда. Совершенно не помню ни где я живу, ни с кем…

- Что ж, будем возвращать вам память, - поднялся лорд Эбернети. – А пока следуйте за мной.

Выйдя из кабинета, мы отправились по лестницам и коридорам в соседнее крыло здания. Где, как я позже узнала, располагались жилые комнаты служащих тайного ведомства. Тех, кто часто оставался здесь ночевать, не закончив с делами и тех, у кого не было другого жилья в городе.

Выдал мне ключ, которым я сам открыла дверь в предоставленные мне апартаменты.

Обстановка здесь царила скромная, можно сказать бедная. Скудно обставленная гостиная с одним ветхим диваном и креслом у камина, совмещённая с кабинетом, где стояли стол и два стула, на стене притулилась небольшая полка для книг. В спальне узкая кровать и шкаф. Вот, собственно, и вся обстановка. Единственное, что порадовало, это санузел, где была ванная с большой лоханью, и большое зеркало во весь рост.

Невольно вздрогнула, увидев своё отражение. На меня смотрела невероятная белокурая красавица. Утончённая и нежная. Образ совсем не вязался с моим характером, было бы логичнее, если бы я переместилась в боевую тётку с прокачанными мышцами, револьвером в кармане и лентой патронов на поясе.

Та в зеркале нравилась мне безумно. Только уж очень хрупкой она казалась, беззащитной. Таких мужчины обожают защищать и лелеять.

Даже ощутила несоответствие происходящему. Этот лорд должен был пасть к моим ногам в первые же минуты знакомства. Мужики вообще таких цепочек не пропускают. А это смотрит холодно, зло. Только желваки на скулах играют, если что не по нему.

- Что ж, располагайтесь, - решив, что сделал за сегодня достаточно, Глава отправился на выход. – Если что- либо понадобится, обратитесь к госпоже Лесли, она живёт в соседнем помещении. Я распоряжусь на ваш счёт. И да, завтра к восьми вам нужно прибыть в общий зал.

- Зачем? – спросила я, замешкавшись с вопросом, потому как слишком долго себя рассматривала.

Лорд не ответил, когда выглянула из ванной, оказалось, что его уже нет в комнате.

Глава 16

Без этого трудного человека, даже дышать стало легче.

Вернулась к зеркалу и вновь застыла.

«Я теперь красавица невероятная!»- крутилась, рассматривая своё отражение со всех сторон.

Достаточно много времени провела за этим занятием. За окном уже начали спускаться сумерки. Только тогда я вспомнила, что мне не помешает помыться и одеть что-то чистое.

Лорд говорил обратиться к соседке, туда я и отправилась.

На тихий стук дверь мне открыла высокая дама в белом чепчике. Неопределённого возраста. Судя по лицу ей можно было дать больше полтинника. Но живость движений говорила о том, что она гораздо моложе. Видно женщина уже спать собиралась, а я прервала этот прекрасный процесс. Потому лицо её выражало крайнюю степень раздражения.

- Прошу прощения, - начала я вежливо, как благовоспитанная леди, которой меня тут все считали. – Лорд Эбернети направил меня к вам. Я даже вспомнила фамилию своего тюремщика.

- А, вы та леди, - нахмурилась соседка. – Поздно уже!

Она собралась было закрыть дверь перед моим носом, но я успела среагировать быстрее, просунув туда ножку в изящных ботиночках.

- Да, поздно! Но я была бы вам очень благодарна, если бы вы пошли мне навстречу, - я многозначительно замолчала, пусть додумывает дальше сама. То ли взятку я ей предлагала, то ли просто «большое спасибо».

Дама тяжело вздохнула, молча вернулась на мгновение в комнату, взяла связку ключей.

- Следуйте за мной! – по тому как чётко она выполняла каждое движение, по выправке и резкости шага, я могла с уверенностью сказать, что эта леди ранее была военным человеком.

- Меня зовут Илейн Лесли, - представилась она, вышагивая вперёд.

- Амелия! – ответила ей кратно, женщина остановилась на миг и обернулась, намекая, что я должна представиться по всем правилам, назвав имя и фамилию. – Просто Амелия.

Добавила я, напрочь забыв, как там было дальше.

Поняв, что я не собираюсь продолжать, она кивнула приняв мой ответ и отправилась далее по коридору.

Привела она меня к складу с различной утварью, инструментами и одеждой в том числе.

Проходя вдоль длинных полок, доставала различные предметы, складывая стопкой у себя в руках. Я лишь шла следом, с любопытством всё осматривая.

- Я вам выдам положенное на первое время, - заявила она, возвращаясь к столу с огромной стопкой вещей. - Здесь постельные принадлежности, спальный костюм, платье, и брюки, что будет вам необходимо при полевых работах.

- При каких работах? – переспросила я, будто недослышав.

- Вы не на отдых в Тепловодье попали милочка, - усмехнулась она, впрочем без злого сарказма.

- Это я поняла, - ответила печально.

- Так что, берите, - продолжила леди Илейн.

Далее она выложила пару полотенец, кувшин для воды, стакан и миску с ложкой.

От скудости набора стало не по себе.

- А на чём кушать готовить? – глядя несчастно на средневековые предметы, спросила, особо не ожидая ничего доброго в ответ.

- Готовить не нужно. Внизу столовая. В определённые часы вы можете туда приходить за своей порцией.

- То ли тюрьма, то ли казарма, - выдала я, всё ещё не сводя взгляда с «нужных на первое время вещей».

Она ничего не ответила. Сделала опись выданного довольно быстро. И дав мне в руки самые лёгкие предметы, основную массу взяв на себя, закрыла помещение и повела обратно.

Дамочка оказалась довольно таки приятное, несмотря на первое негативное впечатление. Она не только помогла всё донести до моей комнаты, но и застелила постель, разложила в ванной комнате необходимые принадлежности. Выдала два странного вида плоских камня.

- Это для разогрева воды, - заявила, а я лишь удивлённо раскрыла рот.

- Никогда не пользовались? – она тоже изумилась моей реакции. И проворчав что-то типа: «Ох, уж эти изнеженные леди», принялась объяснять принцип работы. – Вам достаточно положить камни на дно ванной. При попадании на них воды, они сами по себе нагреваются.

- Как интересно! – тут же перешла я к практике, открутив кран.

И действительно по мере того, как на них выливалась вода, камни начинали нагреваться. Я притронулась рукой, с удивлением и радостью ощущая весь процесс.

- Как дитя малое! – хмыкнула Илейн. – Что ж, вы тут забавляйтесь, но не переусердствуйте. Воду дают в определённых количествах каждый день. Если перерасходуете, даже попить будет нечего.

Тут же закрутила кран от греха подальше. Мне ещё помыться надо.

- Утром рекомендую не опаздывать в центральный зал, - выдала она напоследок и отправилась на выход.

- Спокойной ночи! – проводила я леди кастеляншу до двери. Та лишь кивнула в ответ.

Первое впечатление о леди-завхозу у меня осталось положительным. Прямая, строгая, по военному лаконичная. Сработаемся!

Я быстро приняла ванную, не особо плескаясь. Переоделась в нижнее бельё выданное мне кастеляншей. Оно и близко не лежала по качеству с тем кружевным, шёлковым бельём, что было всё это время на мне. Напротив, небольшая ночная рубашка, доходившая до колен и панталоны были из грубой простой ткани. Не хлопчатобумажной, а тканной. Очень схожей с конопляной тканью. На голое тело такое одеть было, прямо скажем, неприятно. Но иного выбора не было.

Простирнула шёлковое бельишко и развесила над камнями. Всё же оно приятнее телу. Надо будет таким разжиться побольше.

Спать пришлось ложиться на голодный желудок. Но после волнений сегодняшнего дня, есть совсем не хотелось. Только вот и уснуть быстро никак не получалось.

Хоть я и не леди по здешним понятиям, но бельё оказалось не для моей нежной кожи. Как ни пыталась улечься поудобней, оно всё равно мешало, давило и неприятно натирало кожу. Пришлось снять, и спать голышом. Благо постельное бельё оказалось мягче и приятнее на ощупь.

Глава 17

Разбудил меня жуткий грохот в дверь. Спросонья я вообще не сообразила что происходит, и где нахожусь. Единственное, что хотелось – прекратить этот стук, словно по голове обухом.

Вскочила, схватила первое, что попалось под руку – одеяло и закуталась на манер греческих богов. И пошлёпала босыми ногами открывать.

Распахнув дверь, успела рявкнуть:

- Тебе барабан подарить? Чтобы по дверям не гопал!

В следующий миг остолбенело замерла. Мужчина в проходе тоже завис, глядя на меня, как будто привидение увидел.

Не знаю, сколько времени мы стояли друг друга разглядывая, он первым пришёл в себя.

- Вы! – протянул укоризненно, и сделал вдруг странный вывод. – Не одна!

Нагло заглянул в комнату, я по инерции обернулась вместе с ним.

- А с кем? – меня этот вопрос тоже взволновал. Почему ко мне претензии? Вроде бы никого рядом не было.

Господин тюремщик меня легко отодвинул и прошёл нахальным образом внутрь. Я засеменила следом.

Внимательно глянув на не застеленную постель, вновь ко мне обернулся.

- Никого?! – опять выдал полувопросительно.

- Похоже, что никого! – подтвердила я его «догадку». Эти странные игры меня начали раздражать. Мало того, что меня подняли ни свет, ни заря. Ещё и кого-то ищут у меня в спальне! Форменное безобразие.

- А вы кого хотели найти? – спросила я с сарказмом в голосе.

- Вы всегда спите в таком виде? – задал он вопрос, вместо того, чтобы ответить на мой.

- А вам какое дело? – не осталась я в долгу.

Глава Тайного ведомства устало прикрыл глаза, выражая тем самым своё отношение к моему вопросу.

- Будьте любезны, впредь спать одетой, - процедил он сквозь зубы.

- И не подумаю! – мотнула я концом одеяла, которое попыталось сползти сплеча.

- Ну, знаете…- он гневно нахмурился, собираясь мне что-то сказать неприятное, но я не дала ему такой возможности, заговорив первой.

- Это бельё, - я ткнула на красочно разложенные на стуле женские принадлежности. – Ужасно колючее. Я в нём не то что ходить, спать не могу. А моё к тому моменту ещё не высохло.

Он глянул на стульчик, потом долго сверлил меня своим пронзительным взглядом. Наверное, я должна была в этот момент стушеваться и покраснеть. Но не на ту напал. Я смотрела ему прямо в глаза, и не испытывала ни капли стыда.

В конце концов, это он меня сюда притащил. Должен был обеспечить средствами первой необходимости.

- Одевайтесь! – буркнул Десмонт (я вдруг вспомнила его имя) и вышел за дверь.

Как только он оказался вне досягаемости юной леди, на его лице таинственная расплылась улыбка. Кажется, он впервые в жизни забыл зачем пришёл. Лорд Эбернети глубоко вздохнул, стараясь успокоить расшалившееся сердце. До чего же эта леди соблазнительна! Просто вулкан ходячий. Как от такой уберечься?

Я быстро оделась, благо шёлковое бельё за ночь успело высохнуть. Причесалась кое-как, волосы кое как заплела в косу. Местных причёсок я делать не умела, потому сойдёт и так. Одев вчерашнее платье и ботинки, вышла за дверь.

- Вы опоздали! – встретил меня недобрым взглядом тюремщик.

- Поэтому вы вломились к одинокой девушке в комнату? Забыли о приличиях? – вот это я загнула!

Одеваясь, я догадалась почему этот лорд вёл себя так странно. Должно быть, для его голая женщина в постели означает только одно – она спит не одна. В остальное время должна быть прилично одета в ночную рубашку и чепчик, как у той кастелянши.

- Теперь вы на императорской службе, и должны выполнять мои распоряжения, - гнул он своё, проигнорировав мой выпад.

Ну, я тоже совсем не леди, потому моментально дала отпор.

- Впредь попрошу вас более не врываться ко мне в комнату, не важно проспала я или нет! – отчеканила и состроив горделивое лицо, выпрямив спинку отвернулась, делая вид, что обижена его поведением.

Не знаю, как себя ведут в этом мире, но в классически романах, что читала ещё в школе, судя по всему, дама осталась бы крайне оскорблена таким поведением кавалера.

Мой кавалер ничего не ответил. В молчании мы вышли из здания, сели в поджидавшую нас карету. Десмонт назвал кучеру адрес, и в полной тишине, лишь только под стук колёс и копыт, мы отправились по назначению.

Глава 18

Остановились у гостиницы. Как оказалось, именно в той, где жила моя предшественница.

По первому требованию Главы Тайного ведомства, нас провели наверх и открыли комнату.

- Вау! – произнесла я себе под нос.

Гостиничный номер поражал уютом и богатством. Здесь было всё устроено на высшем уровне. А таки Амелия умела себя любить. Устроилась, как богатая леди, которая ни в чём себе не отказывает. Хотя, что я знаю? Возможно, она такая и есть.

- Соберите вещи! – приказал лорд Эбернети прислуге, что гуськом зашла за нами следом.

- Госпожа уезжает? – удивлённо переспросила горничная, глядя на меня. – Но у вас же проплачены апартаменты ещё на две недели.

- Проплачены? – радостно-удивлённо вскрикнула я.

Зародилась шальная надежда, что я могу здесь остаться, пусть и на время. В такой красоте никогда не жила.

- Ну, раз заплачено, могу же я здесь остаться на этот период? – спросила у сурового тюремщика.

- Нет, - ляпнул он на меня даже не глядя.

- Погодите! – остановила его, огорчившись, что даже не дал мне шанса на нормальную жизнь. – Убежать я никуда не смогу. Вы ведь сами говорили, с помощью браслета меня везде найдёте. Почему бы вам не позволить мне здесь жить? Какая вам разница…

Но он не дал договорить.

- Леди Кэмерон, - он сделал паузу, я уж надеялась на какой-то диалог, но он произнёс лишь, - это не обсуждается.

- Да почему? – моему возмущению его варварским поведением не было предела. – В этом же нет ничего плохого.

Неожиданно меня осенила светлая мысль.

- А хотите – живите здесь тоже. Комнат хватает! Мы с вами даже пересекаться не будем!

Я с такой надеждой на него глянула, что должно было растаять любое, даже самое каменное сердце.

Только у этого типа явно нет сердца.

- Нет, - еле пошевелив губами, ляпнул он и, оглянувшись на ожидавшую в нерешительности прислугу, грозно добавил. – Мне повторить приказ?

Те в ту же секунду юркнули по сторонам.

«Зараза!» - разозлилась я. Облив его презрительным взглядом, демонстративно присела в кресло, заняв место наблюдателя.

Через полчаса все вещи были собраны и в сопровождении носильщиков мы перешли в карету.

- Откуда вы узнали, где я остановилась? – была первая фраза, что я за всё это время произнесла.

Очень хотела его наказать долгим молчанием, но любопытство раньше меня родилось, с этим ничего не поделать.

- Раз уж я вас поймал, то остальное выяснить было нетрудно.

«Вот же морда самоуверенная!»

Возвращаться в мрачную комнату серого здания Тайного ведомства было тягостно. Настроения никакого. Даже то, что у меня теперь куча разных вечей, радости не прибавило.

- Вечером зайду за вами! – приказным тоном сообщил этот демон и удалился.

Я ему не соизволила даже ответить, гордо отвернувшись к окну.

Когда первая обида от неудачи схлынула, взялась разбирать многочисленный багаж.

Чего здесь только не было. Несколько красивых платьев, шляпки, туфельки. Плащи, отороченные мехом. Домашние лёгкие халатики. Но самое радостное оказалось – нижнее бельё, сплошь шёлковое, в кружевах различного фасона и цвета. Наверное, безумно дорогущее!

А у этой Амелии хороший вкус!

Глава 19

Пока я рассматривала и примеряла разные прекрасные вещи, быстро насупили сумерки. Отвлекалась лишь на обед, который принёс слуга.

Это соседка обо мне позаботилась, до того времени, когда я сама разберусь в правилах местного ведомства.

Мой личный демон явился, когда я уж было расслабилась и решила, что его не будет.

- Собирайтесь! – заявил он с порога.

Я накинула плащ и ступила к двери, выражая готовность к сотрудничеству.

- Вам лучше сделать что-то с волосами и одеть наряд соответствующий светскому выходу! – остановил он меня неожиданно.

- С волосами? – я дотронулась до головы. Начиная понимать, у этой Эмилии была серьёзная причёска, а я же ношу просто косу. – Но я не умею делать причёски! Да и платье не знаю, какое одеть по этому поводу.

Ответила ему совершенно искренне. Может наконец начнёт доходит человеку, что я совсем не та, за кого он меня принимает.

- А…да, - протянул он пренебрежительно. – Я думал, леди вашей профессии должна уметь сама одеться и причесаться.

- Какой такой профессии? – обиделась я, будто он меня мошенницей, а то и похуже обозвал.

Но закончить мысль мне не дали. Тюремщик быстро вышел за дверь и вернулся уже с той самой соседкой. Быстро обозначил ей фронт работы.

Надо сказать, дело она знала отлично, за несколько минут умудрилась соорудить у меня на голове чуть ли не Пизанскую башню, сделала макияж. Выудила в моих вещах платье, подобрала к нему перчатки, туфли и даже веер.

По мере того, как она всё складывала, я с уважением отмечала, что у дамочки неплохой вкус. Не знаю, то ли это профессиональное, привитое на работе, то ли врождённое, но и наряд и аксессуары выглядели изысканно и стильно.

Прошло ещё немного времени и мы уже спускались к карете. Я выглядела как какая-нибудь дама из высшего общества века так девятнадцатого.

Пока добирались до места, Глава быстро обрисовал ситуацию.

- Вы мне нужны как маг. У моего знакомого проблемы. Сегодня он устраивает чаепитие для близких друзей. Надо среди них выявить демонов.

- Кого? – мои глаза точно полезли на лоб.

- Не делайте вид, что не понимаете, - он даже не смотрел на меня. – Вам будет достаточно, как только увидите демона просто мне указать на него. На этом ваша миссия будет окончена.

- Ничё се! – выдохнула я.

« Бред какой-то! В этом мире что ж, бегают всякие демоны? Я только каким боком к ним? Что это значит? И как их определять?»

Все эти вопросы готовы были сорваться с моих губ. Но так и остались невысказанными.

- Я внимательно изучил ваше дело, - неожиданно продолжил лорд сыскарь. – Знаю о всех магических способностях.

Кажется, этого болвана не переубедить.

Да и времени на это у меня не осталось. Мы уже приехали и, в сопровождении лакеев поднимались по лестнице в большой особняк.

Глава 20

Празднество проходило в большом зале с двумя столами для игр и пространством для танцев. За одним столом собрались дамы, играя в какую-то карточную игру, за другим кавалеры, у этих всё было посерьёзней. Не особо разбираюсь, но кажется это «Покер».

Когда мы вошли в зал, навстречу поднялась хозяйка дома. Она подбежала с самым радостным выражением лица, словно самых дорогих гостей увидела.

- Десмонт! – она протянула обе руки моему тюремщику, и ласково заглянула в глаза. – Как давно мы не виделись! Вы совсем не радуете нас своим присутствием.

- Прошу покорнейше прощения! – поклонился лорд, поцеловав даме ручку. – Служба!

Легко отделался одним словом и перевёл разговор на меня, представив как дальнюю родственницу.

К моему удивлению, Глава Тайного ведомства оказался довольно уважаемым человеком. После того, как нас поприветствовала хозяйка, за ней гуськом принялись подходить остальные присутствовавшие гости.

В этот момент я ощутила, каково это быть красивой. У мужчин от одного взгляда на меня загорались глаза, а женщины посматривали с завистью.

После обмена любезностями, мужчины отошли в одну сторону зала, а меня хозяйка подвела к столу.

- Сыграете с нами в «Вист»? – спросила она вежливо, придерживая меня под локоток.

- Я не умею, - ответила просто. На многих лицах появилось выражение разочарования, даже презрения. Понимая, что говорю не так изысканно, как местные, поспешила исправиться, - Прошу простить, я из провинции, карточные игры в нашу глушь не добрались.

И улыбнулась виновато, будто извиняясь за свою неотёсанность.

Лица сразу же подобрели, даже предложили меня научить, но я отказалась, заявив, что не смею утруждать столь уважаемое общество.

На этом, к моему облегчению, дамочки от меня отстали. Они вернулись к прерванному нашим появлением занятию, а я, предоставленная самой себе, подошла к столикам с напитками.

«Прикольное у них чаепитие» - оглядела выставленные красивыми пирамидками стопки бокалов, наполненных разными напитками. Чего тут только не было, я даже все определить не смогла. К слову, чай тоже присутствовал, и даже ещё дымился. Услужливые слуги стояли наготове с дымящимися чайниками.

Взяла бокал с шампанским и оглянулась на своего тюремщика. Он в этот момент в окружении нескольких мужчин о чём-то беседовал.

«Где тут демонов искать. Что они из себя представляют, и как выглядят?»

Должно быть, они ничем от людей не отличались, иначе не нужно было бы особое зрение, чтобы увидеть.

Вот только, я не знаю, как этой магией пользоваться.

«Ну, и ладно! - решила просто развлекаться. – Я предупреждала, меня не услышали! Сам виноват! Не будет впредь столь самовлюблённым. Может, начнёт обращать внимание на то, что ему говорят».

С этими мыслями я прошла к танцполу. Тем более, что заиграла довольно неплохая мелодия и несколько пар стали кружится в средине. Некоторое время наблюдала за их движениями. Ничего сложного, с хорошим партнёром легко справлюсь, с моим то балетным прошлым. Хоть и походила я туда недолго, но красиво себя подавать и плавности движений научилась.

Долго мне оставаться в одиночестве не позволили. Неожиданно подвалила прямо стайка молодых людей и принялись на перебой делать комплименты.

- Откуда в наших краях столь прелестное создание?

- Никогда раньше не встречал фей сошедших на землю!

- Она не фея, а ангел! Как милого ангела зовут?

И так далее и тому подобное. Я улыбалась, кокетничала напропалую. Вела себя, словно неопытная глупышка. До чего приятно быть красивой. Усилий ноль, а толпа мужиков уже у твоих ног.

Я расслабилась и получала удовольствие от вечера. Изредка бросала косые взгляды на своего тюремщика.

Он мне отвечал недовольством, написанным на лице практически крупными буквами. Его явно раздражала моя беспечность, и легкомыслие.

«Так тебе и надо!» - злобно думала я, посылая очередную очаровательную улыбку новому ухажёру.

Я успела несколько раз потанцевать, когда вдруг в глазах одного высокого парня заметила красный свет. То было настолько неожиданным, что я даже запнулась, сделав неловкое «па».

Пригляделась повнимательней. Мне точно не показалось.

Его глаза иногда вспыхивали заметным красным огнём.

«Неужели это оно?»

Глава 21

Огляделась вокруг. «Красный свет только я вижу? Это Глава имел в виду, когда говорил о моей магии?»

Как же трудно, ничего не понимая об этом мире, во всём разбираться опытным путём.

Парень со странными глазами мило беседовал с остальными, ничем свою демоническую натуру не выдавая.

«Ну, что ж! Меня поставили перед фактом выявить! Я выявила. А дальше пусть сами разбираются. Если ошиблась, и он просто маг какой-нибудь, не моя забота. Пусть сам потом выкручивается» - подумала решительно и кивнула лорду Эбернети в тот момент, когда он обратил на меня внимание.

Поняв правильно мой знак, он быстро закончил игру и, извинившись перед хозяевами, мы ушли с праздника. По ходу я успела ему указать на того загадочного парня.

- Вы его не арестуете? – удивилась, покидая гостеприимный особняк.

- За что? – хмыкнул мой нынешний начальник, подводя меня к карете.

Что тут скажешь, очень злили его бестолковые ответы, с моей точки зрения.

- Вас отвезут домой, - произнёс кратко и собрался уже захлопнуть дверцу, но я успела его остановить.

- А можно мне посмотреть, как вы его поймаете? – спросила немного взволнованно, не заметив, что положила свою ладонь на его руку.

Не потому спросила, что сильно жаждала лицезреть этот ответственный момент, а потому, что достала эта неизвестность. Пора бы уже начинать осваивать новый мир с его возможностями. Интерес мой был чисто исследовательским.

Глава очень странно на меня взглянул, будто подозревая в чём-то. Не сразу сообразила, что не так. Лишь через время догадалась, его смутила моя рука. Но в тот миг мне был важен его ответ, потому не обратила внимания на особенности поведения.

Думал он долго, я уже даже усомнилась, что услышал мой вопрос. К моей радости, тюремщик одобрительно качнул головой. Я тут же, чтобы не передумал, выбралась из кареты и отправилась за ним.

А далее было долгое ожидание практически в кустах. Лорд Десмонт представил меня ребятам из своего отряда. Некоторые лица оказались знакомыми. Именно они меня тогда окружили.

Поглядывали на меня с опаской, да и я не пыталась подружиться.

Прождали до того момента, как тот парень, на которого я указала, покинул особняк. Стоило ему лишь выйти за ворота, как Глава Тайного ведомства резко приблизился и одним движением накинул на демона сеть.

То было совершенно магическое действие, из которого я сделала вывод, что охотник на демонов так же обладает магией. Очень интересно – сказала бы я, но события начали развиваться с такой скоростью, что и подумать было некогда.

Парень, попавший в сети, вдруг зарычал и начал прямо на глазах видоизменяться. У меня волосы на голове стали дыбом от увиденного ужаса.

Его приятное лицо исказилось, будто от боли, и стало принимать практически зверский облик. Человеческая кожа трещала по швам, и оттуда вылезала огромная красная голова с рогами. Морда хоть и была отдалённо похожа на людскую, но скорей напоминала кабанью и бычью головы вместе взятые. Рост его существенно увеличился, как и плечи разрослись в стороны. В общем это чудовище стало раза в два больше простых людей.

Он пытался вырваться из сетей, но к моему облегчению, это демону не удалось.

Ребята же быстро с паковали зверя и засунули в специальную карету, крытую, с решёткой и замками.

Я пребывала в лёгкой панике, пока проходил процесс задержания, для них же, судя по совершенно спокойным лицам и чётким выверенным движениям, дело привычное. Всё произошло за считанные секунды.

Демона увезли, а я ещё какое-то время стояла, испуганно глотая воздух, и ощущая как по спине пробежала капля холодного пота.

Лорд Десмонт подошёл ко мне.

- Не думал, что вы столь нежная барышня, - заявил чуть насмешливо. – Ничего, скоро привыкните.

Добавил, чем обрадовал меня ещё больше.

После взял под локоток и повёл. Куда мы шли смутно помню, до такой степени меня впечатлило увиденное зрелище.

Очнулась, когда мою гортань обдало чем-то очень крепким и горячим. Придя в себя, обнаружила, что мы давно уже приехали, и находимся в кабинете Главы ведомства. А в руке у меня прозрачный стакан с мутной янтарной жидкостью. Которая, похоже, и обожгла мне горло.

- У меня только коньяк, - подтвердил мои догадки тюремщик. – Выпейте ещё, вам станет легче.

Глава 22

Я одним глотком допила содержимое. Горло обожгло, приятное тепло побежало в желудок. Вроде даже прояснилось в голове.

- Какое жуткое зрелище, - поведала своему мучителю.

- Вы никогда не видели, как обращаются демоны? – спросил он столь удивлённо, что я моментом поняла, сие упущение доказывает, что я совсем не та, за кого он меня принимает. Может, наконец, поймёт?

Но дальнейшие его слова, опровергли моё предположение.

- Актриса вы конечно исключительно талантливая, так разыграть обморок. Вы забываете, что я детально изучил ваше дело.

И сделал длинную паузу, которая должна была мне намекнуть на толстые обстоятельства. Но она мне, естественно, ни на что не намекнула.

«Вот идиот!» - послала ему мысленно.

- Не могли бы вы меня довести до моей комнаты? – прошептала еле слышно. Пусть себе этот болван думает что угодно, мне – хрупкой женщине нужна помощь.

Он минуту раздумывал, явно недовольный моей просьбой. Что за человек была моя предшественница, раз все мои действия вызывают такой негативный отклик в этом мужчине?

После поддержал за локоток и мы отправились коридорами к блоку общежития.

Я передвигалась исключительно на автопилоте, ноги будто свинцом налились, в голове шум, будто под водой. Как оказались в моей комнате, осталось загадкой.

- Помогите дойти до кровати, - выговорила заплетающимся языком. Стресс и коньяк в сумме подействовали сногсшибательно. При чём, в прямом смысле этого слова. Ноги меня не слушались.

Мой начальник подхватил под руки и довёл до постели.

- Меня вы этим не соблазните, даже не пытайтесь, - заявил грубо. Но сам покраснел до кончиков волос.

Забавный. Говорит одно, а сам явно во мне заинтересован.

«Это тельце очаровывает даже таких каменно-холодных товарищей, как этот глава Тайного Ведомства». – промелькнуло в голове. Но далее в мыслях не продвинулось. Безумно хотелось спать.

Потому, ничего не ответила на его ехидное замечание.

Как только моя голова коснулась подушки, я тут же отключилась, и даже не ощутила, как мужчина укрыл меня одеялом и вышел за дверь.

- Фууух! Наконец я к тебе смогла пробиться! – перед моим взором возникла «милая рожица Ангела». – Как же трудно из твоего мира выбраться. Здесь совершенно нет магии. Лишь отголоски, и то надо собирать по крупицам. Со всеми ведьмами в округе перезнакомилась.

Пожаловалась мне настоящая Амелия, или как там её.

- Как ты там? – улыбнулась она широко, и не дожидаясь ответа продолжила. – Впрочем, не важно. У меня мало времени, потому слушай внимательно. Моё тело, вернее, теперь твоё, обладает магией желаний. То есть, на малое время ты можешь перенимать чужую магию, даже ту, которую никогда не видела. Это сложно объяснить. Наши предки были джинами. Мы видим сути вещей и магические волны. Таких, как я, вернее ты, в нашем мире единицы. На нас охотятся, нас пытаются завербовать на службу и прочее. Тебе придётся самой придумать, как сбежать из Тайного Ведомства, иначе придётся всю жизнь на них работать. Документы, деньги и драгоценности в шкатулке. Дальше действуй сама. Всё, вроде.

- Стой! – быстро успела выкрикнуть, пока Ангел не исчезла. – Я видела демона. Что оно такое?

Ляпнула первое, что пришло в голову. У меня к этой дамочке куча вопросов, а она исчезает быстрее, чем снег на солнце.

- О! – нахмурилась она. – Это не очень хорошо.

Она замялась, будто раздумывая, стоит ли мне говорить, но всё же решительно продолжила.

- Вообще то, я сбежала из того мира из-за демона.

У меня от её слов мурашки побежали по телу.

- Нечаянно я умудрилась насолить высшему демону. И он теперь рыщет за мной по всему свету, - выдала извиняющимся тоном, скорчив милое личико.

- Что? – у меня даже дух перехватило от открывшихся перспектив. – Это значит, демон теперь на меня будет охотиться?

- Нет, что ты! – отмахнулась она, но несколько неуверенно. – Демоны видят души. Тебя он не тронет. Хотя, когда он до тебя доберётся, встреча будет не из приятных. Но тут уж, извини. Мне моя жизнь дороже.

И начала растворяться в воздухе.

- Стоять! – завопила я, пытаясь её остановить. – Что же мне делать?

Но эта гадина лишь помахала мне на прощание рукой.

В следующий миг я уже проснулась, обнаружив себя всё в той же комнате общежития Тайного Ведомства.