Секрет подростков.

ПРОЛОГ.

Друг — это тот, кто готов на всё ради тебя. Я хотел быть таким другом, но иногда жизнь ставит перед нами непреодолимые преграды...

1997 год. Хьюстон, штат Техас.

Мирная улица окутанная мраком, мерцала в свете огня, вырвавшегося из окон старинного особняка. Непередаваемая атмосфера паники и страха витала в воздухе, когда крики соседей, маленьких детей и женщин разносились по когда-то мирным и тихим улочкам. Каждый звук отражал ужас и отчаяние, охватившие окрестности.

Сирены пожарных машин разрывали тишину ночи, их рёв напоминал о приближающейся помощи — как о мнимой надежде. Огни не переставая мигали на крышах автомобилей, когда они мчались к месту происшествия, оставляя за собой следы ярких вспышек. Внутри особняка оставалась многодетная семья, запертая в ловушке адского пламени. Их судьба висела на волоске, и каждый миг был полон неопределённости.

Соседи, собравшиеся вокруг, с тревогой наблюдали за происходящим. Кто-то пытался успокоить детей, кто-то звонил в экстренные службы, а кто-то просто стоял в оцепенении, не в силах отвести взгляд от ужасного зрелища.

Среди шумной суматохи выделялся юнец по имени Винсент, который с отчаянием и слезами на глазах смотрел на пылающий дом своего лучшего друга. Его родные крепко держали его за руки, не давая возможности бежать к месту бедствия.

— Мамочка, там же мой друг! Лиам и его семья не заслуживают такого! — закричал Винсент, пытаясь вырваться из рук охваченной ужасом матери.

Но всё было тщетно.

Когда наконец прибыли пожарные и потушили огонь, Винсент первым вбежал в дом, но уже было поздно: несчастная семья сгорела заживо, и от их тел остались лишь обугленные останки, в которых Винсент не мог никого узнать.

Эта ночь стала самой ужасной и зловещей в его жизни. Все люди в округе эту ночь не спали, каждый запомнил это происшествие на всю оставшуюся жизнь.

***

С того ужасного дня прошло несколько лет. Винсент вырос, ему исполнилось семнадцать, и, казалось, его жизнь снова обретала смысл. Он учился, заводил новые знакомства и наслаждался юностью, но каждый раз, когда наступала тишина, в его сердце возникала пустота, а его мысли возвращались к тому ужасному дню, когда он потерял своего лучшего друга.

Он регулярно посещал кладбище, где покоилась семья Лиама, но одна могила всегда пустовала — могила самого Лиама. Это было странно, ведь пожарные так и не смогли найти его останков, и это обстоятельство не давало Винсенту покоя.

Несмотря на всё, он продолжал жить надеждой. Мнимые мысли о том, что его друг, возможно, остался жив, не покидали его. Однако с каждым годом эта надежда угасала, как свеча на ветру.

В самый разгар таинственных и ужасающих убийств людей в лесу, Винсент прогуливался по знакомым тропинкам недалеко от своего дома. Его мысли блуждали в воспоминаниях о его лучшем друге, когда он вдруг заметил силуэт, который показался ему до боли в сердце знакомым.

В груди заколебалась надежда, он не раздумывая и рискуя собой поспешил в лесную чащу. Приближаясь к фигуре, стоявшей между деревьями, Винсент не мог поверить своим глазам, перед ним стоял Лиам. Он замер на месте, охваченный недоумением и радостью.

Перед Винсентом стоял его взрослый лучший друг, которого население считало погибшим. В этот момент весь мир вокруг словно замер, и Винсент ощутил, как время остановилось.

Лиам, с лёгкой ухмылкой на лице, произнёс:

— Я вернулся, мой лучший друг. Надеюсь, ты скучал по мне.

Смешанные чувства охватили Винсента: радость переплеталась с настороженностью. Он помнил, что именно в этом лесу полицейские находили укушенные диким зверем мёртвые тела. Лиам выглядел странно, и от него исходила какая-то угроза. Когда Винсент сделал шаг назад и под его ногами хрустнули ветки, его друг в одно мгновение оказался напротив, словно преодолев расстояние за долю секунды.

— Ты забудешь обо всём, что сейчас в вашем городе творится, и как мой лучший друг и добросердечный человек, предложишь мне жить с тобой в одном доме. — внушительно приказал Лиам, крепко вцепившись в плечи своего друга.

Винсент, словно загипнотизированный, закивал головой в знак согласия. Когда Лиам отпустил его, Винсент с довольной улыбкой и сияющим счастьем в глазах повёл своего друга к себе домой, забыв о тревожных мыслях, которые ещё недавно терзали его душу.

1 ГЛАВА.

Среди стада он самый тихий, но именно его шепот может стать последним звуком для жертвы.

ЛИАМ.

Прошлое... Зачем его ворошить? Оно же уже позади. Но я не могу. Не могу найти покоя, пока не выполню то, зачем остался здесь. Как бы подло я не поступал со своим другом, меня это мало волнует. Его чувства? — Они не имеют значения для меня. Я бессердечен по отношению к нему. Но он ещё не знает, что моё сердце перестало биться в тот роковой день, когда я потерял всё. Винсент — последний, кто остался от того меня, что жил беззаботно, любил людей и безгранично ценил своего друга, считая его братом.

Да, скорее всего, он не заслуживает всего этого дерьма, которое я принесу в его счастливую человечную жизнь. Я знаю, что мои тёмные тайны могут разрушить всё, что он построил, и именно поэтому я буду держать его подальше от правды. Как обычно, я постараюсь уберечь его от всего — от своего мира в первую очередь. Я не хочу, чтобы он стал частью тьмы, которая поглотила меня. Я не буду вмешиваться в его жизнь, просто буду наблюдать издалека, как это было и раньше, до всего ужаса, что произошёл со мной.

Воспоминания о том времени, что я когда-то был таким же человеком, кажутся такими далёкими и чуждыми. Но я всегда буду рядом. Я буду защищать и помогать ему, несмотря на свою сущность. Он — единственный свет в моём вечном мраке. Кроме него у меня больше никого не осталось...

1995 год. Вашингтон.

Внезапное предложение Винсента отправиться в поездку с его классом застало меня врасплох. Я не ожидал, что он пригласит меня присоединиться к его компании, но, глядя в его полные надежды глаза, не смог отказать. Внутри меня боролись сомнения, но я понимал, что не могу подвести друга. После долгих раздумий, я всё же согласился. Нужно же старшему присматривать за своим младшим.

— Я так рад, что ты всё-таки решил поехать с нами! — воскликнул Винсент, его лицо светилось от восторга.

Я же, в свою очередь, чувствовал себя немного неуютно среди его одноклассников, которые весело обсуждали поездку. Смех и разговоры наполняли комнату, когда они делились планами и шутками. Я сидел в стороне, держа в руках книгу, но всё моё внимание было на моём друге.

Винсент был душой компании, его смех звучал искренне и беззаботно. Я наблюдал за ним и его друзьями, чувствуя себя немного не в своей компании. Я был старше их, и это создавало барьер, который казался непреодолимым. Все эти ребята были такими близкими друг другу, а я был лишь сторонним наблюдателем.

Я пытался сосредоточиться на книге, но слова на страницах сливались в бессмысленный поток. Вместо этого я снова и снова возвращался к взгляду Винсента, который искал моего одобрения и поддержки. И хотя, я чувствовал себя не совсем на своём месте, внутри росло понимание: я здесь не просто так. Внезапно шум вокруг стал громче, и я оторвался от книги.

Я увидел, как Винсент вдруг вскочил с места, его лицо исказилось от боли. Какой-то парень схватил его за плечо и начал толкать. Сердце забилось быстрее, я не мог просто сидеть и смотреть на это. Я резко закрыл книгу и бросился к ним. Схватив обидчика за руку, я оттолкнул его прочь от Винсента. Парень, не ожидая сопротивления, потерял равновесие и упал на пол.

Я повернулся к Винсенту, который сидел на диване с разбитым носом и испуганным взглядом.

— Ты в порядке? — спросил я, стараясь не выдать своего волнения. — За что он тебя ударил?

— Да, всё нормально. — ответил он, хотя на его лице была видна боль. — Этот тип приставал к моей однокласснице, я хотел заступиться.

Я почувствовал, как глубоко внутри меня закипает злость. Поднявшись на ноги, я двинулся к обидчику своего друга, хотелось разобраться с этим придурком, но Винсент внезапно схватил меня за руку.

— Не стоит. Лучше оставайся со мной. Ты всегда выручаешь меня, но сейчас этого делать не нужно, правда. — сказал он, глядя мне в глаза.

Я остался на своём месте и увидел в его взгляде благодарность. Иногда настоящая дружба заключается не только в том, чтобы защищать друг друга, но и в том, чтобы поддерживать в труднее моменты. Я сел рядом с ним, и мы просто сидели в тишине, понимая, что вместе сможем преодолеть любые трудности.

Сейчас.

Я снова здесь. В доме, который хранит множество воспоминаний о моём друге и о нас. Дом его семьи — всё по-прежнему, старый, но ухоженный. Ничего не изменилось с того момента, как я исчез, и это радует меня. Я иду по длинному коридору, уверенно направляясь к ванной и туалету. Помню каждый шаг в этих стенах, потому что этот дом для меня такой же родной, как и Винсент. Я знаю тут каждую комнату, каждый уголок, знаю все истории, которые этот загадочный дом хранит в себе.

Внутри всё так же, как и раньше: обои, потрёпанные временем, дорогая антикварная мебель, картины с изображениями исторических балов и красавиц. Повсюду свечи, и старые часы с маятником, который всё так же размеренно тикает. Атмосфера наполняет меня чувством, будто я спустя несколько лет скитаний вернулся домой.

— Я воспользуюсь душем? — громко спрашиваю, надеясь, что он услышит меня из другой комнаты.

— Конечно! — слышу голос, наполненный теплотой. — На батареях развешаны мои вещи, выбери себе что-нибудь.

Я продолжаю свой путь, наслаждаясь знакомыми ощущениями. Дверь в ванную открывается, и я вдыхаю запах свежести и лаванды. Здесь всё так же, как и прежде, аккуратно сложенные полотенца, шампуни стоят на полках и в тех же местах.