Секрет старинной усадьбы

Глава 1

— Ты уверена, что это где-то здесь? — спросила я, всматриваясь в лобовое стекло.

Старенькая машина медленно ползла по заросшей травой колее, которую было нелегко разглядеть.

Сначала я ехала быстро, чтобы вернуться в город до темноты. Но машина попала в яму, и двигатель заурчал. Пришлось сбавить скорость.

— Да! Сколько ещё раз мне тебе это повторять? — устало выдохнула Лера.

Вчера ее решительный голос внушил мне, что эта дорога ведет к моей мечте — старинной усадьбе. Но сегодня в ее голосе не было той же твердости.

Еще в подростковом возрасте я поняла, чем хочу заниматься. Мне всегда нравилось все старинное: дома, вещи и предметы. Поэтому, окончив школу, я поступила на реставратора.

Недавно к нам пришел запрос на восстановление усадьбы. Перед тем как приступить к работе, я изучала ее историю. Ведь там, в далёком прошлом, кипела жизнь. Устраивались званые ужины и балы, женщины носили пышные платья с корсетами и высокие прически, а мужчины — жюстокоры*.

— Что-то я начинаю сомневаться. Может, я не там свернула? — буркнула я, бросив взгляд на навигатор, словно ожидая, что он скажет, что я еду правильно.

— Эта дорога ведет только в одном направлении, так что заблудиться не получится! Просто продолжай движение и не беспокой меня по пустякам. — психанула подруга и отключилась.

Я недовольно поджала губы. И чего она так злится? Подумаешь, позвонила ей в пятый раз. Неужели ей трудно нормально все объяснить?

Через полчаса заросшая колея привела меня к заброшенной усадьбе. Автомобиль остановился, мотор затих, и я вышла из машины.

Вдохнув свежий воздух, я почувствовала, как закружилась голова от восторга. Улыбнувшись, я медленно пошла вдоль усадьбы, осматриваясь вокруг.

Когда-то величественная, теперь она вызывает лишь грусть и сожаление. Ее фасад, украшенный лепниной, разрушен от времени и запустения. Виноградные лозы и плющ взбираются по стенам, словно стремясь вернуть здание природе. Окна заколочены, а крыша в плохом состоянии, черепица потрескалась и местами отсутствует.

Сады вокруг заросли и одичали. Сорняки и кустарники заняли то, что когда-то было тщательно ухоженными газонами и цветниками. Тишину этого места нарушают лишь шелест листьев и далекий звук животных, снующих по подлеску.

Немного прогулявшись, вернулась к усадьбе. К высоким двойным дверям с широким крыльцом. Дверь, скрипя на петлях, открылась, и я шагнула внутрь, чувствуя себя в своей стихии.

Осмотревшись, я увидела просторный зал с высоким потолком и полом из твердой древесины. С одной стороны зала широкая лестница с элегантными балюстрадами, ведущая на верхние этажи, а с другой — большая комната с высокими окнами и замысловатыми молдингами.

Несмотря на богатое убранство, все было покрыто толстым слоем пыли, которая приглушала некогда яркие цвета.

Мысленно составляя план будущей работы, я продолжала осмотр. Первый этаж, затем второй. Я обошла комнату за комнатой: гостиные, коридоры, каморки для прислуги, кухню. Не пропустила ни один угол, ни единую дверь.

От былой роскоши усадьбы остались лишь стены, лепнина, огромные окна и резные двери. Мебель вся исчезла — видимо она была растащена до того, как усадьбу купили.

Лера рассказала, что недавно усадьбу приобрел состоятельный человек. Он поведал моей любознательной подруге, что эти земли когда-то принадлежали его семье, предположительно прапрадеду. Однако в прошлом произошла некая загадочная ситуация, из-за которой усадьба не досталась по наследству. И вот, спустя много лет, тот, кто по праву должен был владеть ею, решил выкупить и восстановить родовой дом.

Что бы ни говорил тот мужчина Лере, я знаю, что у поместья нет прямых наследников. Насколько мне удалось узнать из архива, усадьба принадлежала роду, который прервался на третьем поколении.

Судьба хозяина этой усадьбы была трагической. Его предали самые близкие люди: невеста и лучший друг. О мотивах данных личностей не было никому известно, лишь одни предположения. Но вина была доказана спустя несколько лет.

В расцвете сил, не дожив буквально пару дней до своей свадьбы, граф был отравлен. Ему было всего двадцать шесть лет. Он был единственным ребенком в семье и не успел оставил наследников.

Для меня не имеет значения, кто теперь будет жить здесь. Моя задача — вернуть усадьбу к жизни. Пока я занимаюсь этим делом, я могу позволить себе мечтать о прошлом.

Поднявшись по широкой лестнице на верхний этаж, я прошла через коридор, открывая каждую дверь. Однако здесь меня не ждали ни интересные находки, ни что-либо необычное — только голые стены и разбитые окна.

Я тяжело вздохнула, ощущая разочарование. Мне так хотелось увидеть как была обставлена усадьба. Это помогло бы мне лучше понять, какая насыщенная жизнь здесь кипела раньше и какие предпочтения были у прежних хозяев.

Подойдя к последней двери, я без особой надежды толкнула ее. Чуть скрипнув, дверь поддалась, и я шагнула в кабинет.

Первое, что бросилось в глаза, — большое, богато украшенное зеркало, стоящее посреди комнаты. Рама была вырезана из тёмного дерева, покрыта позолотой, сложная и детализированная. А стекло, которое должно было быть покрыто слоем пыли и грязи, приглушая отражение, было отполировано до блеска.