Секунда Часть 1. Брат и сестра Си-Нош

1. Проект "Секунда"

Валентина рассматривала своё отражение в клевер-глассе. Чудо-зеркальце обычно оценивает её внешность как гармоничную и только даёт советы, какой оттенок добавить коротким пшеничным волосам и какая одежда лучше подчеркнёт цвет глаз. Перед поступлением в университет Валя немного подкорректировала чуть оттопыренные уши, но глаза трогать не стала. Они у неё небольшие, но выразительные и напоминают прозрачные ледники Аляски своим изменчивым окрасом – могут казаться светло-серыми, а порой сияют сапфирами и изумрудами в зависимости от наряда и окружающей обстановки.

Обычная интенсивная зарядка на комнатных тренажёрах и пробежка по открытой террасе общежития хорошо взбодрили в прохладное утро, но не сумели погасить волнение. Вчерашнее приглашение учителя Ли обещало нечто особенное. Сегодня, когда студенты Юнивёрс Юнивёрсити наслаждались заслуженным выходным, её приглашали на беседу в их учебный класс. Ли также попросил не рассказывать о запланированной встрече подругам и вообще кому бы то ни было.

Неужели намечается космический полёт с её участием? Это было несколько неожиданно, ведь через пару недель она закончит только третий курс. Однако двадцать второй век открыл такие горизонты перед человечеством Земли, что удивляться не приходилось. Почти ежедневно космические экспедиции отправлялись в разные концы изученной части Вселенной, принося всё новые удивительные открытия. А так как открытый при МЦК (Международном Центре Космоса) Университет Вселенной был настоящей кузницей лучших исследователей пространства, его выпускники были очень востребованы. Ещё бы! Студенты «Ю-2», как было принято сокращать англоязычную версию названия университета, учились у таких всемирно признанных авторитетов, как китайский космофилософ Ли и польский космобиолог Анна Зелиньска. Им читали лекции выдающиеся учёные Лаборатории и лучшие теоретики и практики космических исследований всех континентов, а спортивной подготовкой занимался знаменитый мастер смешанного стиля Джамаль Хаддад.

Конец двадцать первого века принёс новый всплеск космической активности человечества. Учёные споры, гипотезы и исследования, заложенные ещё Аленом Аспектом с его теорией голографической Вселенной, привели к открытию Прорывного Перемещения. Рассвет двадцать второго века ознаменовался первыми испытаниями пп-капсул. Сначала запускали беспилотные модели, потом в полёт начали отправлять живых существ – от насекомых до млекопитающих.

В 2105 году пришёл черёд человеку отправиться в первый прорыв. Эту высокую честь доверили лучшему из лучших – выдающемуся африканскому спортсмену, олимпийскому чемпиону по лёгкой атлетике и одному из первых выпускников Ю-2 Отино Адонго. Выдержав все трудности подготовки и успешно завершив полёт, Отино не перенёс испытания славой и через пару месяцев сбежал на родину, устроившись проводником в один из африканских национальных парков.

Именно туда, в гости к знаменитому отшельнику, отправился учитель Ли с группой своих студентов, чтобы пройти курс выживания в условиях дикой природы. Для Валентины, как и для её сокурсников, это был небывалый опыт. В памяти остались не только кроссы через саванну и экваториальные джунгли вслед за неутомимым и быстрым, как гепард, Адонго, но и долгие беседы у костра. Их окружала Африка, колыбель человечества, и под мерную речь китайского философа в лице норвежца Бьорна проступали черты древних викингов, походный комбинезон Моханы казался изящным сари индийской принцессы, а в гордой внешности аргентинки Паолы виделись не только черты испанки Кармен, но и генетическое наследие древних инков. Ли, раскрывая тайны и заслуги человеческой цивилизации, готовил их к тому, чтобы высоко нести честь людей Земли, чтобы не покорять, но познавать далёкие миры.

А горизонты открывались поистине неисчерпаемые. Димеры, приборы постэлектронной эры, не успевали обрабатывать доставляемую экспедициями информацию. Космобиолог Анна Зелиньска получила доступ и научилась виртуозно общаться с Экстраполяцией, анализирующим искусственным мозгом Земли, способным по мельчайшим деталям восстановить недостающие звенья и сформировать правильную картину события или объекта. И когда выпускники Ю-2 начали штурмовать отдалённые планеты, стало окончательно ясно – жизнь в космосе есть. И пусть сначала это были простейшие, мхи, грибы и лишайники. Но пришёл и черёд насекомых, которые оказались отнюдь не столь страшны, как рисовали их фантасты прошлого, но увлекательно интересны – чего стоили одни красные подземные муравьи объекта 6-би, сумевшие превратить свой небольшой космический дом в летающий муравейник. Потом была открыта планета Vivos Terra (Живая Земля), где присутствовал уже целый эволюционный ряд, включая мелких млекопитающих. Теплее, теплее, ещё теплее – казалось, совсем немного, и человечество встретит своих братьев по разуму.

Валентина поинтересовалась временем, и клевер-гласс одновременно с димер-панелью комнаты сообщили ей, что до назначенной встречи осталось полчаса. Нужно быть полностью готовой. Она вновь сверилась с клевером. Ну что же, всё как надо – чистая и выглаженная униформа, аккуратно уложенные волосы, совсем неброский натуральный макияж. Всё так, как любит учитель Ли.

За две минуты до назначенного времени курсант Новикова подошла к своему классу. Дверь услужливо открылась и столь же бесшумно затворилась за ней. Валентина и узнавала, и не узнавала знакомое до мельчайших черт помещение. Впервые в нём вместо студентов сидели шестеро людей, которых редко кому удавалось видеть вживую, но знала их вся Земля. За студенческими многофункциональными столами расположилась Лабораторная троица, ведущие учёные Лаборатории МЦК – Раджив Сингх, смуглый стройный индиец с тонкими чертами лица, Иван Гусев, интеллигентный, застенчивый и лохматый худощавый добряк, Джек Марлоу – колоритный упитанный американец, чрезвычайно энергичный и активный. Лекторский подиум занимала космобиолог Анна Зелиньска, моложавая изящная дама, которую студентки Ю-2 считали образцом элегантности. Рядом с ней разместился учитель Ли, а чуть дальше в гостевом кресле сидел Вилли Вебер. В настоящий момент этот серьёзный и неприметный на вид человек был избранным председателем Совета Наций, то есть, главным ответственным лицом планеты.

2. Примус осваивает Хоуп

5. Похождения Примуса.

За два года до Секунды с Памира была отправлена пп-капсула с первопроходцем Примусом, латинское имя которого и означало «Первый». План внедрения в хоупянскую цивилизацию был разработан самим Юрием Никитиным, потом он был проанализирован и дополнен учёными Лаборатории и специалистами следящих спутников, которых на жаргоне МЦК принято было называть водилами. Свою оценку имеющихся рисков и уровня подготовки первопроходца дал Джамаль Хаддад. Окончательный вердикт вынесла Экстраполяция – план был признан продуманным и реализуемым. Почти одновременно с капсулой Юрия на Хоуп отправлялось новейшее оборудование, которое должно было помочь в осуществлении задуманного проекта.

Место высадки и тайников было выбрано с большой тщательностью. Остановились на малонаселённой местности в предгорьях северной (по-хоупянски - верхней) горной гряды, недалеко от устья небольшой реки, впадавшей в океан. Спутники обнаружили рядом дома и сельскохозяйственные постройки небольшой деревушки, но, судя по всему, она была давно необитаемой. Зато в горах наблюдались небольшие партии пастухов. Именно с них и решено было начать ознакомление с планетой.

Ну и удивились старина Пуш и его приятели тошанские вычи, когда они наткнулись высоко в горах на молодого парня в крестьянской одежде. Они находились у самой кромки снегов, а высокий русоволосый юноша даже не имел при себе шкуры бема или кукаба, чтобы укрыться в непогоду. Попытки расспросить незнакомца окончились неудачей. Парень оказался глухонемым. И это нисколько не удивило бывалых вычей, потому что в те лихие годы на планете рождалось много детей с различными заболеваниями и отклонениями.

Начальник партии Тыш пытался избавиться от глухонемого – зачем, мол, их партии, лишний рот? Но парень оказался смышлёным. Он прекрасно лазил по горам и быстро научился снимать со скал бестолковых буношей, которые так и норовили сорваться в пропасть. А когда Пуш научил нового члена партии пользоваться винтовкой, оказалась, что уж с глазами у парня всё в порядке. И суток не прошло, как новичок подстрелил двух матёрых кукабов, пришедших поживиться молодняком бемов. Рассматривая убитого им огромного зверя, Юрий определил для себя этого опасного хищника как волкомедведя. Позднее, посещая особняки знати, он видел в зверинцах хоупянских лис и других мелких пушных зверьков, но ручного кукаба встретить так и не довелось. Видно, слишком свирепыми и дикими были эти хищники.

Тыш наконец смирился с пришельцем, а у Примуса появилась хорошая шкура, которая служила и плащом, и одеялом. Тошанские вычи, большинство которых были неграмотными людьми среднего возраста, даже не подозревали, что их новый товарищ с поразительной быстротой осваивал язык, обычаи и нравы новой для него планеты. Почти невидимый димер, спрятанный за ухом и прикрытый волосами, помогал первопроходцу анализировать увиденное и услышанное.

Начальник партии Тыш представлял интересы хозяев Метрополии, правительство которых носило название Ома. В его объёмистой сумке хранился в кожаном футляре свиток, куда начальник заносил не только потери стад, но и заметки о тех вычах, которые позволяли себе выказывать неуважение к власти или болтали лишнее.

Героем доносов начальника чаще всего оказывался старина Пуш, который застал лучшие времена, когда хоупянские чабаны (вычи) были свободными пастухами, а не бесправными рабами Омы. Пуш не только владел грамотой и умел считать получше Тыша, у него нашлось бесценное сокровище – Старая книга, которая являлась для хоупян чем-то вроде библии. Старый выч в холодные вечера любил развернуть потрёпанный свиток у костра и заняться просвещением ближних.

Трое сыновей было у Создателя планеты. И разделил Великий отец землю по ту сторону океана на три части. Среднюю отдал Старшему сыну, который был учёным, садовником и строителем, Верхнюю – Среднему сыну, который родился воином, а Нижнюю – Младшему сыну, который не стал ни строителем, ни защитником своей земли, но тихо завидовал старшим и считал, что отец незаслуженно обошёл его своими дарами.

Сам же Создатель планеты взял себе всю огромную землю, которая лежит по эту сторону планеты между двух океанов. Когда же пришла пора Великому отцу улетать к звёздам, призвал он своих сыновей.

И первым в плаванье отправился Средний сын-воин, его корабли были хорошо оснащёнными и легко преодолели океан. Он поклонился отцу и у высокой горы, где тот восседал, основал город, который назвали Вулшан, что означает Гора Воина.

Чуть позже прибыл из-за океана Старший сын. Его корабли были украшены ветвями Дерева Шаспы, они несли тех, кто, прибыв к Великому Отцу, подивились новому городу и застроили его домами, создали школы и разбили прекрасные сады.

От Старшего сына пошёл род Праведников, а от Среднего род Воинов.

Младший же сын не приплыл проститься с отцом. Воспользовавшись отсутствием братьев и их сподвижников, он захватил сначала Землю Старшего Брата, а потом и Землю Среднего Брата. И пошёл от него род храбрых и непокорных разбойников, который воцарился за океаном и стал называться нилами. Отец же, увидев такие деяния младшего сына, в гневе своём проклял планету и создал У-Кофан - место, где страшные чудовища преисподней вырываются на поверхность планеты, грозя ужасом и гибелью всему живому.

В этом месте старина Пуш обычно добавлял собственные красочные воспоминания. Во времена своей молодости он пас в уршанских горах скот близлежащих деревень и как-то по весне отправился в Латоду, где было много сочной зелёной травы. Пробираясь с тучным стадом всё дальше и дальше вниз, он и не заметил, как очутился в том месте, где Латода смыкается с засушливой полупустыней Мамадой. И тут он совсем близко увидел зубчатые горы, от которых так и веяло ужасом и опасностью.

3. Сближение с Праведником

8. Попытки сближения с Ри-Харом.

Чем больше информации получал Примус о том, как устроена жизнь на Хоуп, тем яснее он понимал, что ему необходимо установить тесный контакт с Праведником Ри-Харом, молодым лидером Ордена Шаспы.

В Метрополии не было людей, которые бы относились к Праведнику безразлично – его либо тайно ненавидели, либо искренне любили и уважали. В прогнившей Оме было мало честных и порядочных людей, многие погрязли в корысти, лицемерии и подлости. И только Зелёное Братство оставалось оплотом добра в тёмном царстве жадности и беззакония власти.

После странной смерти Праведника Ри-Дория, чтящего традиции Ордена и положительно влиявшего на внутреннюю политику Метрополии, Ома сумела поставить во главе зелёных своего человека. Этот любитель попоек и посиделок с чиновниками стал послушным инструментом правительства при проведении закабаления крестьян и рабочих заводов и месторождений. Он также внёс свою лепту в разгром университетов и упадок науки. Однако неправедный образ жизни сказался на здоровье ставленника Омы, и он скончался как раз вовремя, потому что в Ордене назревал бунт.

Правительство попыталось навязать Зелёному Братству очередную управляемую марионетку, но братья твёрдо стояли на своём. Они единогласно избрали своим лидером сына Ри-Дория Праведника Ри-Хара, который уже проявил себя как учёный, врач и талантливый художник. Перемены не заставили себя ждать – Орден принял на себя всю тяжесть ответственности за состояние здоровья и безопасность трудящихся страны. Прекрасно понимая, что спокойной жизни у них не будет, Ри-Хар и его братья восстановили отточенное веками искусство самообороны без использования оружия. Ведь законы Ордена запрещали его членам убивать людей и поднимать оружие против жителей планеты.

Будучи в Вулшане, Примус сделал несколько неуклюжих попыток поближе познакомиться с Ри-Харом. Праведник бывал в столице не чаще, чем сам Юрий, но однажды они встретились на ступенях Дворца Омы. Подойдя к лидеру зелёных, спускавшемуся в сопровождении нескольких братьев, Примус представился и спросил, не сможет ли тот провести с ним вечер в кафе. С лёгкой усмешкой Ри-Хар вежливо ответил господину Ни Си-Ношу, что в кафе тому лучше пригласить красивую девушку. Быстро простившись, зелёные отправились по своим неотложным делам, а Юрию осталось грустно посмотреть им вслед. Невысокие, стройные, в коротких тёмно-зелёных плащах, братья Ордена Шаспы напоминали ему мушкетёров.

Но Примусу не свойственно было сдаваться, и однажды он подкараулил Ри-Хара у ворот Зелёной Обители. Ведь его особняк находился неподалёку, и господин Ни Си-Нош совершал променад вблизи Садов Омы. На этот раз, поздоровавшись с Ри-Харом, как со старым знакомым, Примус поинтересовался у него, как дорого будет заказать парадный портрет.

- Я сейчас не рисую, - ответил Ри-Хар. – Поэтому советую Вам поискать мастера среди придворных художников Омы.

Откланявшись, Праведник скрылся в открывшихся воротах, а Ни Си-Нош не стал обижаться. Прекрасно понимая, каким навязчивым идиотом кажется Ри-Хару светский щёголь и бездельник Ни, Юрий дал себе слово достучаться до неприступного лидера зелёных.

Такой случай представился довольно скоро. Окольными путями узнав напряжённый график поездок команды Праведника, Примус отправился вслед за ним на «Сершо». Повод поездки был, как обычно, печальным – на нефтяных промыслах под Вардалом упавшая деталь оборудования почти полностью оторвала голову рабочему. Зелёные Братья отправились туда, чтобы проводить погибшего в последний путь, а заодно проконтролировать состояние охраны труда на предприятии.

9. Погребальная башня.

В течение довольно долгого пути Юрий старался держаться на значительном расстоянии от быстро двигавшегося впереди автомобиля, украшенного зелёной ветвью. Ему не хотелось раньше времени привлекать внимания. Однако когда зелёные братья прибыли к воротам предприятия, он в считанные минуты оказался рядом с ними. И, вежливо поздоровавшись с охраной, зашёл вместе с прибывшими внутрь. Ри-Хару было не до него, а администрация промыслов решила, что нарядно одетый господин прибыл вместе с зелёными братьями.

Праведник попросил управляющего пригласить работников для прощания, а сами зелёные прошли в помещение, где лежало тело погибшего. Осмотрев останки несчастного, члены ордена составили протокол, который подписали у управляющего. Тот, разумеется, уверял, что работник виноват сам – не надо было отвлекаться, когда находишься в опасной зоне.

На площадке перед конторой уже выстроились нефтяники, измученные тяжкой работой люди с печальными опустошёнными лицами. Тело вынесли во двор и положили на специальную подставку. В связи с тем, что нанесённое увечье было очень тяжёлым, покойника сразу поместили в похоронный мешок, лишь слегка приоткрыв лицо.

Ри-Хар прочитал короткую надгробную речь, братья подхватили тело. Им предстояло похоронить погибшего в специальной башне, которая заменяла хоупянам кладбище. Когда они начали выходить из ворот, в толпе работников раздался шум, и началась возня, на которую сбежались охранники. Ри-Хар оглянулся, и в этот момент Ни Си-Нош подскочил к нему, чтобы принять ношу. Праведник удивлённо взглянул на него, но уступил своё место, быстро направившись к возбуждённой толпе.

Оказалось, что сын погибшего попытался броситься вдогонку за людьми, уносившими его отца. Товарищи старались удержать потерявшего голову от горя подростка, а охрана начала применять плети и дубинки, увидев неповиновение.