Селена на пути к счастью

Пролог

– Тетя Эвелина! Тетя Эвелина! – раздался голос Шелли, дочери  императора, прежде чем она ворвалась в комнату.

– Ох, детка, когда ты уже будешь следовать этикету? Ты ведь хорошо его знаешь, не правда ли? – укорила ее красивая женщина, сидящая за столом, а потом вздохнула: – Твои родители слишком тебя балуют.

– Да ладно, – махнула рукой девушка, присаживаясь напротив хозяйки на один из резных стульев, стоящих возле небольшого столика, накрытого к чаю. – Кому есть дело до этого этикета? Мне наплевать, и ты хорошо об этом знаешь. А все эти придворные... Да пусть хоть лопнут от своего яда!

     Женщина неодобрительно покачала головой, но промолчала. Налила чай в одну из кружек и пододвинула ее к Шелли. Девушка взялась за ручку чашки, приподняла ее немного, но потом поставила обратно, даже не донеся до рта.

– Так что случилось, милая? – ласково погладила ее по руке Эвелина.

      Удивительно, но Шелли больше тянулась именно к ней, а не к своей матери. И что еще удивительнее – императрица воспринимала это совершенно спокойно.

– С чего ты решила, что что-то случилось? – глядя в чашку, дрожащим голосом ответила девушка.

– Хм, дай-ка подумать... Вчера, когда мы гуляли с тобой по парку, у тебя было прекрасное настроение. Даже, я бы сказала – предвкушающее. А сейчас ты чуть не плачешь. Может, поэтому? – мягко проговорила подруга императрицы, опять гладя девушку по руке.

        Та невесело улыбнулась и подняла глаза, полные слез:

– От тебя ничего не скроешь.

      Женщина ласково ей улыбнулась и кивнула, побуждая начать рассказ. Шелли всхлипнула и прижала свободную руку к своему лбу:

– Это все Ким, – она немного помолчала, а потом выпалила: – Он совсем не обращает на меня внимания! Я вчера снова написала ему письмо, и что в ответ? «Я занят»! Он занят, видите ли! Да он занят постоянно, и ни на одно мое письмо нормально так и не ответил!

       Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась. Эвелина встала, обошла столик и обняла Шелли, гладя ее по голове.

       В такие моменты ей самой хотелось придушить любимого сыночка. Ну что ему стоит быть с невестой помягче? К чему эта показная холодность, ведь всем прекрасно известно, что он в Шелли влюблен без памяти и души в ней не чает. Эх, сколько не пытались его образумить – все бестолку!

       Эвелина легонько потянула Шелли за плечи, побуждая встать со стула и, продолжая обнимать, повела к дивану. Усадила девушку рядом с собой, и та уткнулась ей в грудь, крепко обнимая за талию. Ох, детка...

– Знаешь, милая, я хочу рассказать тебе одну историю. Послушаешь? – нежно гладя ее по голове, спросила она. Девушка закивала, продолжая всхлипывать у нее на груди. – Когда я была чуть старше тебя, то влюбилась в одного мужчину. Он был статен, красив и... совершенно неприступен. Он совершенно мной не интересовался, какие бы женские уловки я не применяла. Тогда я решила заполучить его любым способом, во что бы то ни стало. Ох, что я только не делала! Но увы... В итоге – развелась и вышла замуж за других. И совершенно об этом не жалею.

– А что же тот мужчина? – Шелли перестала всхлипывать, выпрямилась и с интересом посмотрела на женщину.

          Эвелина достала из рукава платок и вытерла мокрые щеки девушки, а потом пожала плечами:

– Ничего. Живет своей жизнью и охраняет меня.

– Этот мужчина – Милентин?! – удивленно раскрыла рот Шелли. В ответ получила кивок. – Не может быть! Он же от тебя без ума!

        Женщина лишь улыбнулась. Да, жизнь порой совершенно непредсказуема, и в ней бывает всякое.

– Так ты, поэтому его к себе не подпускаешь? – спросила принцесса. – Это месть?

– Месть? – удивленно спросила Эвелина. – Причем здесь это? Нет, мстить мне ему не за что. Ведь насильно мил не будешь, и, к счастью, мне удалось это понять до того, как случилось что-нибудь непоправимое. Да и любит ли он меня? Я сомневаюсь, ведь иначе он бы давно признался.

       В комнате повисла тишина. Шелли явно обдумывала рассказ, Эвелина же сидела молча, стараясь ей не мешать. Наконец лицо принцессы озарилось робкой улыбкой.

– Ты думаешь, мне стоит перестать доставать Кима своими письмами и претензиями? – спросила она. В ответ ее лишь снова погладили по руке. Никаких конкретных советов Эвелина давать не собиралась. Все-таки это не ее жизнь.

– Я поняла, – немного помолчав, сказала девушка. – Но что, если это не поможет. Что, если он решит, что я его разлюбила. Я же без него не смогу!

– Все обязательно наладится, – обняла Шелли подруга императрицы, и она, чмокнув любимую тетушку в щеку, вышла из комнаты.

      Эвелина еще некоторое время посидела на диванчике, невидящим взглядом смотря в окно и вспоминая прошлое. В таком виде и застал ее Милентин, тихо вошедший в комнату.

– Тебе что-нибудь нужно? – спокойным голосом спросил он.

        Женщина окинула его взглядом, снова подмечая подтянутую фигуру и красивые черты лица, и покачала головой:

– Нет. Пожалуйста, не впускай никого, я хочу немного поработать.

Глава 1

       Стоило мне выйти из портала, как он исчез, а вместе с ним и свечение, исходящее от него, и я осталась в кромешной тьме. Перешла на вампирское зрение и начала осматриваться: позади старая арка, небольшая поляна, окружённая высокими деревьями. Ничего необычного, похоже, единственное отличие наших миров – это время. Когда я уходила из своего мира, там всё ещё был день, а здесь уже глубокая ночь. И тут же пришло понимание, что эти выводы ошибочны, так как эта местность является темным лесом, а прозван он так из-за того, что здесь всегда темно. Отлично! Значит, знания об этом мире я уже получила. Интересно, что я ещё знаю о нем? Уклад не очень отличается, продолжительность жизни дольше, магия развита лучше, чем у нас, хозяева этого мира – драконы, интересно было бы на них посмотреть. Территория поделена между драконами, демонами, оборотнями и орками, есть также вампиры, но они почти что на стадии вымирания.

       Открыла браслет, чтобы проверить, работает ли он в этом мире, и с облегчением выдохнула: каких-либо неполадок не нашла. Задала команду исследования местности, теперь можно не беспокоиться о том, что потеряюсь или встречу какого-либо хищника, да и дорогу к городу найти не составит проблем.

       Через пару минут передо мной появился экран с полным планом местности. Несколько красных точек в радиусе пяти километров – это могут быть любые разумные создания, и множество жёлтых – неразумных. А немного дальше город, вот туда я для начала и направлюсь. Собралась с духом, перешла в боевую ипостась – так быстрее и безопаснее – и помчалась на встречу с судьбой.

       Не прошло и десяти минут, как я выбралась из леса, хотя это для меня так, а для нормального человека это могло занять весь день, если не больше. За его пределами ярко светило солнце. Осмотрелась: вокруг только бескрайние просторы, усыпанные различными цветами и редкими травами. В моём мире найти их очень трудно, поэтому они очень дорого стоят, а здесь – растут, куда ни глянь. Не прощу себе, если не соберу хотя бы часть!

      Достала всё необходимое для сбора трав и приступила. Опомнилась лишь, когда уже начало темнеть, но ничуть не пожалела об этом. Даже если здесь они и не понадобятся, я смогу их продать в своем мире, когда вернусь туда. А в том, что это произойдёт, я не сомневаюсь.

         С сожалением взглянув на оставшиеся травы, я направилась в город. Через час стремительного бега вдалеке я наконец-то увидела первые здания.

      Город был построен в форме шестиконечной звезды, в каждом углу – высокие и мощные башни, между ними различные постройки. Каждая из башен отличалась своим размером, формой и цветом, а ровно посередине шла дорога. С каждой стороны от неё стояли небольшие двухэтажные дома с расположенными на крышах садами, а между ними вились тропинки.

        Приняв свой прежний облик, направилась в город.

        Возле ворот стоял крупный мужчина. Густая шевелюра длинных волос бурого цвета была собрана в низкий хвост, лицо обрамляла аккуратная борода. Одет он был в темно-зеленую тунику, подпоясанную ремнем с крепящимися на нем ножами, и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Взгляд карих глаз был цепким и внимательным. Оборотень-медведь, подсказал мне его запах.

– По какой причине юная леди прибыла к нам в город? – обратился он ко мне, как только я приблизилась к воротам.

– Ищу ночлег. Не подскажите, где я могу остановиться? – спросила у него, улыбнувшись.

– Всё зависит от того, сколько ты готова потратить, – усмехнулся он в ответ, и в ожидании пристально посмотрел на меня.

– У меня совсем нет денег, обокрали меня, – опустив глаза вниз и состроив печальное лицо, ответила я ему. Нет, расплатиться у меня, конечно, было чем, родители позаботились. Но светить свое богатство пока не хотелось.

– Без денег будет трудно, вряд ли кто-то согласится принять тебя на ночлег, – покачал головой оборотень.

– И что вы посоветуете? – просительно посмотрела я на него.

         Мужчина еще раз окинул меня взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, и произнес:

– Оставлять юную и красивую леди в такое время на улице не по-мужски, пойдём со мной.

         Он схватил меня за руку и направился в только ему известном направлении.

– Куда вы меня ведёте?! – вырывая руку, воскликнула я.

– К себе, – лаконично ответил медведь, недоуменно посмотрев на меня.

– Я с вами никуда не пойду! – пятясь назад и придумывая план побега, ответила ему.

        Мужчина несколько мгновений удивленно смотрел на меня, а потом возмущенно воскликнул:

– О чём ты подумала?! У меня есть пара! И я не извращенец какой-то, чтобы на детей виды иметь! – он пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и уже тише пояснил: – Моя пара – хозяйка гостиницы, и я хотел попросить её предоставить тебе жильё и какую-нибудь работу. Но если тебе нравится спать на улице – дело твоё! – сердито закончил он.

          Так, похоже, я его неправильно поняла. Надо исправлять ситуацию, ведь ночлег сейчас для меня именно то, что нужно. Да и гостиница – это такое место, где собирается много народу, и я смогу побольше узнать о местных нравах и всем остальном.

– Простите, просто вы так резко схватили меня, что я испугалась, – несмело улыбнулась я оборотню.