#семейнаяреликвия

Пролог. Глава 1

В комнату, скромно обставленную мебелью и плохо освещаемую светом, ворвались стражники. Их глаза не выражали никаких эмоций, лишь взор их командира пылал праведным гневом.

- Где она? – оглушающий голос заполнил все небольшое пространство кельи.

- Милорд, что за наглость, так вваливаться в святой храм. Вы не имеете право! – одна из монахинь, судя по одежде, настоятельница, попыталась вытолкать мужчину прочь, но он едва ли шелохнулся.

- У меня есть разрешение самого святейшества на обыск вашей обители. И я точно знаю, что вы укрываете ее у себя! Крестьяне видели, как она входила сюда несколько дней назад.

- О ком вы говорите? – настоятельница изо всех сил старалась сохранить самообладание и не выдать несчастную, что обратилась к ним в такой тяжелый момент.

- О маркизе Шарнель!

- Двери нашего монастыря открыты для всех нуждающихся, и как вам известно, мы не спрашиваем имен. Перед лицом Бога все равны.

Командир отряда, рыцарь в тяжелых доспехах и знаком креста на плече, лишь криво улыбнулся.

- Обыскать здесь все, - тихо скомандовал он.

Настоятельница не могла противится прямому приказу его Святейшества, ей лишь оставалось молиться. Но кажется, сегодня Божья милость для маркизы закончилась.

Через несколько минут в комнату втолкнули молодую красивую девушку. Она была одета как монахиня, но ее гордый взгляд и ухоженный вид, выдавали в ней особу дворянский кровей. Светлые волосы выбились из-под головного убора и рассыпались по плечам.

- Маркиза, какая встреча, - ласково пропел командир.

Девушка лишь сильнее вздернула нос и прищурила глаза. Мужчина никак не отреагировал на этот жест презрения, лишь скользнул взглядом по животу девушки, и улыбка на его лице тут же померкла.

- Где ребенок? – взревел он. Его голос эхом разнесся по всему храму. – Где? – он подошел к девушке и грубо схватил ее за волосы. Она лишь презрительно улыбнулась.

- Вам не найти того, что вы ищете!

Звон от пощечины был слышен даже на другом конце зала. Настоятельница попыталась вмешаться, но ее грубо оттолкнули.

- Благодарю за сотрудничество, - с насмешкой бросил он настоятельнице, и развернулся к своим солдатам, -  Увести ее. Поговорим в более располагающем к откровенным беседам месте.

Услышав эти слова, девушка дернулась, извернулась и выхватила кинжал, висевший на поясе одного из стражников.

- Нет, - только и успел крикнуть командир, когда девушка одним ударом, не медля ни секунды, пробила себе грудь.

Монахини в ужасе смотрели, как тело девушки покидала жизнь. Кто-то даже упал в обморок при виде все разрастающейся лужи крови. Командир Редгар лишь грязно выругался.

- Паскудная ведьма. Что ж, мать-настоятельница, как вы и хотели, теперь она в вашей власти. Труп нам без надобности.

И вместе со своими солдатами он покинул монастырь, громко хлопнув дверью. Внутри него все клокотало от ярости. Первым желанием было проткнуть того тупого солдата, что не смог удержать бабу. Но солдаты ему еще нужны, и уму он его и в казарме научит. А вот девка… признаться, он ожидал от нее подвоха, больно гордая была, но честно надеялся, что успеет раньше или рука маркизы дрогнет. Но не повезло. Его Святейшество не обрадуется. Впрочем,…

- Опросить всех и каждого в этой деревне. Кто-то должен был видеть ребенка. Или может еще кого.

Несколько солдат коротко кивнули и исчезли за поворотом. Редгар вскочил на своего коня и саданул его шпорами, что было сил.

…

-Даниэла, подъем! - высокая женщина с длинными каштановыми волосами вот уже десять минут трясла за плечо мирно спящую девушку.

- Мам, а можно я никуда не пойду и просто высплюсь? - сонно проговорила девушка с таким же цветом волос, как и у ее матери, зарывшись лицом в подушку и натянув сверху на голову одеяло.

- Даниэла! - голос у мамы стал строгим, - Ты уже взрослая двадцатилетняя девушка, студентка! А ведешь себе как шестилетка. Немедленно вставай и иди на занятия, - и одним резким движением женщина сдернула с нее одеяло и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

- Ладно, - вслед ей крикнула Даниэла и поднялась с кровати. Прошла в ванную, которая находилась прямо в ее комнате, за небольшой дверью бежевого цвета, и начала собираться.

Даниэла любила свой университет и занятия, но она категорически не любила рано вставать. И это было для нее самым большим минусом студенчества.

Университет города Бирмингхэм располагался в старинном здании. Его корпуса  стояли полукругом, крыши напоминали купола, а в центре площади, на которой и находилось все это великолепие, стояла башня с часами. Даниэле она всегда напоминала о башне Биг Бен, в Лондоне, где она очень любила бывать, но к сожалению, здешние часы уступали лондонским буквально во всем, а в столице Англии девушка бывала редко.

- Хей, Дана, проснись, профессор Дженкинс тебя прибьет, если увидит, что ты заснула на его невероятно интересной лекции по истории стран Европы, - ее подруга, черноволосая и кареглазая Абигейл, толкнула спящую Даниэлу в бок.

- А... Что... Не-не, я не сплю... - Даниэла подняла голову с рук и села прямо, откинувшись на спинку стула. Абигейл захихикала.

- Что опять всю ночь не спала? Только не говори мне, что снова читала свои романы о вампирах?

- Нет, на этот раз я читала об оборотнях! И главный герой показался мне настолько интересным, что мне очень-очень захотелось его нарисовать. Но его мужественный подбородок и прямой нос получались какими-то не мужественными. Так что мне пришлось перерисовывать его раз тридцать, зато посмотри, что в итоге получилось! - девушка заговорчески улыбнулась подруге и вытащила из сумки блокнот.

- Ну, как?

Абигейл склонилась над рисунком и с интересом стала рассматривать портрет молодого парня. Волосы его были короткими и взъерошенными, каждая черточка на его лице буквально излучала мужественность, особенно ее подчеркивала немного небрежно нарисованная щетина и рельефный голый торс.

Глава 2

В университете все шло своим чередом. Расписание, занятия. Все то, что делает жизнь обычной и привычной. Дана уже даже почти забыла свой странный сон, но от взгляда ее подруги не укрылось небольшое изменение в поведении девушки.

- Хэй, Дана, что с тобой? Ты сегодня сама не своя.

- А, я?! Вроде ничего. Все как обычно.

- Точно? – девушка скептически подняла бровь. – А мне кажется, что ты что-то скрываешь.

- Вовсе нет. Ничего не произошло. Просто… Мне сегодня приснился очень странный сон. Там был рыцарь и младенец… Не знаю точно, но кажется у девочки на шее был такой же кулон, как у меня.

Абигейл была слегка удивлена.

- Вот этот?

Она указала на грудь подруги.

- Ага, он.

- Хмм, интересно. Но пока ничего необычного.

-Ничего необычного? – Даниэла слегка растерялась от такой реакции. – Но он говорил о преследовании, убийстве. За ними гнались, и… И я видела его лицо также четко, как твое.

- Во снах не бывает четких лиц, они всегда немного размыты. Скорее ощущение того, что этот человек именно тот, о ком думаешь.

- В том-то и дело. А этого рыцаря я видела в деталях. Настолько четко, что… Вот, смотри.

Дана достала из сумки свой скетч бук и показала нарисованную ночью страницу.

- Вот он, я его нарисовала. Видишь?

Подруга склонилась над рисунком и внимательно стала его изучать.

- Нуу, все ясно.

Она торжествующе улыбнулась.

- Рыцарь, конечно, хорош. На твой вкус, безусловно. Ты знаешь. Но посмотри сюда.

Она перелистнула страницу и указала на другой рисунок.

- Да, так и есть. Вот тут ты рисовала оборотня, помнишь, а это твой рыцарь. Видишь, они ужасно похожи. Оттуда и детальность образа. А весь сюжет напоминает самую обычную книгу в жанре фэнтези. На мой взгляд, ты слишком много читаешь на ночь.

Девушка дружелюбно улыбнулась и потрепала Дану за плечо.

- Хм, да, пожалуй, ты права. Надо меньше читать на ночь.

Даниэла улыбнулась подруге. Она сначала хотела рассказать ей и о кулоне, но не стала. В конце концов, он мог показаться ей теплым спросонья. И Абигейл права. Не стоит придавать значения обычным снам.

Следующая ночь прошла спокойно, как и ночь после нее. И еще неделя. И Дана уже совсем было забыла о том сне. Но этой ночью она вновь увидела рыцаря.

- Здесь нам придется расстаться, малышка, но обещаю, это ненадолго.

Рыцарь аккуратно положил сверток со спящей девочкой на ступени женского монастыря.

- Вдвоем мы слишком приметны. Его Святейшество уже разослал своих людей во все уголки страны. Нам некуда больше бежать и негде прятаться. Но он не знает, что именно он ищет, так что пока ты в безопасности.

Он поправил одеяльце и спрятал кулон, висящий на шее малышки под одеяло.

- Я буду следить за тобой, издали. А когда придет время – я приду и заберу тебя, обещаю.

Он поцеловал мирно сопящую малышку в лоб и спешно покинул пределы монастыря, позвонив в дверной колокол.

Через минуту дверь монастыря распахнулась. На пороге появилась мать-настоятельница. Увидев ребенка, она всплеснула руками и поспешно взяла девочку на руки.

- Милое дитя, как же так вышло, что тебя оставили здесь, совсем одну?! Но не бойся, теперь ты будешь жить с нами. Сестры позаботятся о тебе.

Она улыбнулась и занесла малышку внутрь.

Даниэла проснулась на кровати от легкого чувства жжения на груди. Она не сразу поняла, что происходит, но как только сознание вернулось к ней в достаточной мере, сразу схватилась за кулон.

- Ай!

Он был теплым, гораздо теплее, чем в прошлый раз. И этот рыцарь…

Дана схватила лежащий на прикроватном столике скетч бук и нарисовала главного героя своего сна. Сомнений не осталось. Это был тот же человек. Прошлый рисунок совпадал с этим предельно точно. Вот только взгляд у мужчины стал еще более обеспокоенным и печальным. Будто он не был уверен в том, что завтра для него наступит.

Девушка снова коснулась своего кулона. Тот был холоден, как и всегда.

«Снова показалось?! Нет, нет… На этот раз я точно чувствовала его жар.»

Девушка взглянула на часы – три часа ночи. Стоит снова лечь спать. Но сон все не шел. Мысли в голове путались. Этот сон и кулон вызывали массу вопросов, на которые у Даны не было ни одного ответа.

Промучившись все оставшееся до будильника время, девушка уснула лишь на рассвете.

В университет Даниэла пришла больше похожей на панду с синяками под глазами и в солнечных очках, чтобы хоть немного скрыть свой внешний вид.

- Что за маскарад? Ты что пила вчера?

Абигейл стащила с Даны очки и взглянула на ее не накрашенные глаза.

- О, панда! Признавайся, в чем причина такой красоты?

Девушка лукаво улыбнулась, предвкушая увлекательную историю, возможно даже связанную с парнем.

- Я просто не спала почти всю ночь. И вот результат.

Дана выхватила очки и снова водрузила их себе на нос.

- И кто же не давал тебе спать? – не унималась Абигейл. – Это был мужчина? Красивый?

- Да, это был мужчина.

- ЧТО?! – девушка надеялась на такой ответ ответ, но на самом деле не ожидала его услышать. Ведь она знала лучше других, что сейчас на горизонте у Даны не было никаких парней. Ну, кроме, пожалуй, Джеймса… - Это Джеймс? Ему удалось пробраться сквозь стену и захватить твое сердце?

- Нет-нет-нет, - девушка поспешила развеять ее предположения, - Вовсе нет. Джеймс здесь совершенно не при чем

- У тебя появился другой мужчина, а ты мне даже не сказала? – теперь удивление Абигейл сменилось негодованием.

- Нет же, никого у меня нет.