Семь дней из моей жизни

Пролог

Город и его обитатели

Это случилось в одном тихом маленьком городе. В общем-то, моем городе. Что я могу рассказать о нем? Город как город. Каждый день у нас похож на предыдущий. Люди неспешно идут на работу, все друг друга знают. И шагу не ступить, чтобы не столкнуться с какой-нибудь очередной знакомой, которая, мило улыбаясь, поздоровается, расспросит тебя обо всех живых родственниках, вспомнит тех, кого уже нет рядом, обругает их на чем свет стоит, и убежит по своим делам. А на следующий день весь город и близлежащие деревни будут обсуждать длину твоих развратных шортиков. Ну и, конечно же, не забудут упомянуть тот факт, что после праздников тебя невероятно разнесло!

Такое положение вещей у нас было, сколько я себя помню. Все обо всех все знали, даже если были незнакомы лично. Даже если не хотели знать. Плюнуть было нельзя, чтобы об этом проступке потом не рассказали в соседней деревне, приплетя еще кучу непонятно откуда взявшихся подробностей, превращающих тебя в монстра, из-за которого у соседки сгорела баня.

А все потому, что город уже давно находился под строгим надзором местного Комитета порядка. Эти вездесущие стражи нравственности держали под контролем всю жизнь в нашем городке, гоняли хулиганов, дебоширов и хипстеров, а также следили за местными путанами и просто подозрительными личностями, имевшими несчастье выйти на улицу в неурочный час.

Многие жители побаивались членов комитета, были даже такие, которые откровенно их ненавидели, но сделать с ними ничего не могли. Ведь, по сути, данная организация являлась обычным клубом по интересам, организованным местными пенсионерами, которым просто скучно было сидеть дома. Так сказать, члены комитета представляли собой группу народных дружинников двадцать первого века. Работали на добровольной основе, денег не требовали и в случае опасности маскировались под обычных старушек, мирно сидящих на лавочке и обсуждающих последние новости.

Даже участковый был им не указ. Не мог же он, в самом деле, обижать слабых глуховатых старушек, готовых в любой момент уйти в мир иной. Вот те и пользовались своей властью на полную катушку и с радостью разносили новости и сплетни, как тайфун проносясь по городу.

Единственными естественными врагами данного комитета были члены Комитета благополучия города, а именно неравнодушные студенты, домохозяйки и просто малозанятые инициативные люди. А если еще точнее, жители другого соседнего Правобережного района, находящегося так далеко от нашего, что местные старожилы считали его другой планетой, планетой зажиточных, вороватых и наглых выскочек.

Еще бы, те отстроили новые дома из пяти этажей, отгрохали деловой центр, да еще и парк какой-то рядом насадили. При этом даже не согласовали свои действия с членами Комитета порядка! Особенно возмущало старушек наличие парка. Ведь рядом есть лес! А парк, по их мнению, являлся рассадником маньяков, и в доказательство своей теории рассказывали случай, когда видели там какого-то жуткого типа, голышом бегающего по снегу.

По версии членов комитета, этот человек носился как ненормальный между деревьями, при этом перепугал до смерти трех старушек, мирно прогуливающихся по парку, после чего скрылся в неизвестном направлении. И это зимой при температуре минус двадцать пять градусов!

Хотя лично у меня вся эта история вызывала множество вопросов. Во-первых, зачем эти милые женщины пошли в парк соседнего района втроем вечером в такой мороз. Во-вторых, почему они не обратились в соответствующие органы, отдел которых находился в трех шагах от парка, а в течение получаса наблюдали данное безобразие. Ну и, наконец, почему данный экземпляр больше нигде никогда не появлялся. Вывод напрашивался только один: они убили его и тело спрятали где-то в парке! Или просто, увидев кого-то не по сезону одетого, придумали целую историю про неадекватного типа.

Подобные сплетни про опасный район сочинялись с завидной регулярностью, но, хотя никто не говорил об этом открыто, все прекрасно понимали, откуда у слухов ноги растут. Правобережный район был отстроен относительно недавно, и редкий житель данного места переступил порог своего сорокалетия. Все молодые люди, получив средства, старались перебраться именно сюда, в более благоустроенное и спокойное место. В соседнем же районе основной контингент состоял из пенсионеров, которые часто обижались на своих детей, стремящихся подальше убежать из родного гнезда, и с подозрением смотрели на своих ровесников, переезжающих в ухоженные пятиэтажки из стареньких покосившихся домиков.

Можно сказать, несчастные, решившиеся на подобный поступок, оказывались в изоляции, ведь чтобы добраться до знакомых, им необходимо было проделать колоссальный путь, потратить массу времени и перешагнуть-таки великую реку, огромное бездонное море, наш местный ручеек Чернышку!

Еще у Комитета порядка был зуб на нашего мэра, или, как называли его местные старушки, “буржуя проклятого”. Еще бы, тот вложил кучу денег в реставрацию здания местной администрации. И как отделал-то ее? Слов нет, мрамором! Интересно, где денег взял? Члены комитета яростно утверждали, что с налогов именно нашего Левобережного района. Хотя на эти деньги он должен был повысить пенсию, сделать дороги и возродить колхоз, переставший существовать еще в девяностых годах. А вместо этого потратил средства на какую-то мэрию!

И все равно, что основными гостями здания были бабушки из Комитета порядка. И что в администрации кое-где потолок обвалился, и вода стекала по стенам даже при самом слабом дождике. Пусть пол провалился в нескольких местах, причем в последний раз под горячим напором бабушек, и только по счастливой случайности никто не пострадал. Не считая местного дворника, который зашел отдохнуть от дел насущных и чаек с охранником погонять, а в итоге чуть с инфарктом не слег, увидев кучу ног, торчащих откуда-то сверху. Виноваты во всех бедах всегда были ворюга мэр, государство и лично сам президент.

Глава 1

День первый, или Я опять отлыниваю от работы

Оказавшись на месте, я поняла, что напрасно переживала из-за того, что вот так неожиданно решила устроить себе выходной. Люди, собравшиеся на площади, по идее, тоже должны были быть на рабочих местах, однако никто из присутствующих не переживал по этому поводу и никуда не спешил.

“Да тут собрался просто весь цвет нашего города!” – удивленно подумала я, оглядывая толпу. Баба Люба, уборщица в третьем поколении и по совместительству разносчик всех новостей, сновала между прохожими, раздавая листовки и попутно распространяя новые сплетни.

Ивановы с Шиловыми разместились на противоположных концах площади и с неприязнью смотрели друг на друга. Также мной были замечены члены городских комитетов, что-то активно обсуждающие между собой.

В центре всего этого безумия расположился наш строгий участковый с помощником, готовый в любой момент начать разнимать несанкционированную драку. И еще несколько не совсем трезвых интеллигентов без определенного места жительства курсировали между жителями, попутно прося “денежку на хлебушек”.

Но больше всего на площади было представителей местной элиты, высыпавшей из единственного в городке делового центра. По сути, данные индивидуумы являлись обыкновенными офисными клерками, но каждый гордо именовал себя “менеджером”, пугая загадочным заморским словом неподготовленных старушек.

Чем именно эти менеджеры занимались, для меня всегда было загадкой. Время от времени мне приходилось заходить в их муравейник по работе: узнать, куда пропала очередная посылка или где их хреновы работники, уже месяц обещающие починить кондиционер у меня в мастерской. И везде, во всех офисах наблюдалась одна и та же картина: работники играли в пасьянс, трепались по телефону, пили чай, хотя время обеда закончилось час назад. А при непосредственном обращении все как один говорили: “Ничего не знаем, разбирайтесь сами”.

Из-за такого наплевательского отношения местные жители частенько устраивали скандалы. Еще бы, эти менеджеры профессионально доводили людей до точки кипения, а сами даже не пытались решать возникшие проблемы. И хотя я всегда была человеком спокойным, можно даже сказать, невозмутимым, даже у меня сдавали нервы при общении с ними.

И вот именно в таких ситуациях я хоть и нехотя включала все свое обаяние и использовала фирменный прием, который меня еще никогда не подводил. Я начинала улыбаться, все-таки, как говорил мой бывший директор, доброжелательность и положительный настрой открывают все двери. Хотя моих собеседников при этом начинало жутко коробить.

Дело в том, что никто моей улыбки не мог выдержать больше пяти секунд. Люди как-то обмякали, начинали суетиться, некоторых даже пробивало на слезы. Но зато прием работал. Пасьянс закрывался, а рабочая программа после нескольких неудачных попыток открывалась. И посылка находилась в филиале в Хабаровске. Случайно отправили. А что, названия городов похожи, совпадают сразу три буквы! “А”, “о” и “к”. Но она нашлась, и теперь, наконец, приедет.

И все вопросы с пропавшими мастерами моментально решались. Им, оказывается, не сообщили точный адрес, а дозвониться менеджеру они не могли: занято все время было.

Но не все работники этого адского места были раздолбаями. В некоторых конторах работали настоящие трудяги и мастера своего дела! Они примечали человека еще в окно, когда он только подходил к зданию, а после могли караулить его часами у дверей соседних офисов. И когда человек, выяснив все дела, выходил в коридор, тут же хватали его мертвой хваткой и тащили к себе, чтобы предложить невероятные чудо-товары. Стояли они копейки, всего пару-тройку зарплат, не более того! Если денег у человека не было, ему предлагали кредит оформить. Все для любимых покупателей!

Ну и на крайний случай у этих менеджеров всегда было в запасе еще одно потрясающее предложение! Вас могли устроить на работу мечты, которая принесла бы вам миллионы. Вот только, чтобы устроиться, курсы оплатить надо.

И делать на такой работе почти ничего не нужно, всего лишь по телефону впаривать другим эти самые товары, спасающие людей от мужской немочи, облысения, давления и просто оздоравливающие организм! Так что получалось, что вы не просто зарабатываете деньги, вы делаете благое дело: спасаете всех облысевших импотентов-гипертоников нашей страны!

Уже не раз эти горе-коммерсанты нападали на меня, пытаясь затащить в свою секту, но мне снова и снова удавалось отбиться. Я просто говорила им, что обманывать наивных пенсионеров неэтично, и что ОМОН за ними уже выехал. От моих слов менеджеры как-то сразу грустнели, и этой заминки хватало, чтобы вырваться и убежать, чтобы потом схлестнуться с ними в новом раунде, который обычно случался через пару недель, когда очередная моя посылка каким-то невероятным образом оказывалась в Калининграде, или кондиционер снова начинал течь.

Глядя на все безобразия, творящиеся в этом чудо-центре, я время от времени думала, что, если в один прекрасный день он просто исчезнет с карты нашего города, мало кто вообще из-за этого расстроится. Не считая меня, ведь посылка из Калининграда наверняка застрянет где-нибудь в Волгограде или вообще уедет за границу нашего государства. В Латвию там или Бразилию. Не туда же за ней ехать. Хотя появился бы повод взять отпуск и посетить новые места.

“Эх, давно я не была в отпуске! Точнее, никогда. Все суечусь, делаю что-то…” – с грустью подумала я, продолжив разглядывать разношерстную публику. Странно, но, несмотря на такое огромное количество прогульщиков, наш городок продолжал жить в привычном ритме, и никто не возмущался из-за отсутствия работников на своих законных местах.

Глава 2

День первый, или Ужасы семейных ужинов

Глядя, как жители, раскрыв рты, внимали голосу Варвары, я решила не ждать у моря погоды, а воспользоваться ситуацией и совершить стратегическое отступление к огороду, разбитому рядом с площадью. Успешно добравшись до намеченной цели, я, замаскировавшись под сорняк, незаметно для всех слиняла.

Я ушла не потому, что испугалась. Просто, взглянув на ясновидящую, я все для себя поняла. Интересного она ничего из себя не представляла, а разглагольствовала похлеще Мымры. А лекций мне и так в последнее время читало слишком много народу. Хотелось тишины и какого-то позитива, что ли.

И пока новая городская достопримечательность медленно и с выражением читала проповедь о крупинках, бороздящих просторы вселенной, театрально размахивая руками и делая паузы по делу и без, я решила удалиться. Благо весь честной народ как заколдованный наблюдал за этим шоу и обо мне благополучно забыл. Ну а тихо и в нужный момент смыться у меня всегда получалось без проблем.

После представления, устроенного экстрасенсами, я чувствовала себя как заряженная на полную катушку батарейка. Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, я решила пойти в мастерскую и заняться там работой. Браться за очередной грандиозный проект, уже давно зреющий в голове и грозивший отнять у меня добрых полгода жизни, я не решилась, и, как потом показала практика, правильно сделала. Из-за нервного потрясения я никак не могла собраться, и это впоследствии не самым лучшим образом сказалось на моей работе.

Я несколько часов потратила на создание новых котят, однако в мои мысли то и дело вторгалась Варвара на пару с Мымрой, из-за чего вместо очаровательных созданий у меня получились жуткие монстры, больше походившие на порождения тьмы, чем на милых пушистых созданий. Хотя это было тоже не так уж и плохо. Их вполне можно было продать во время Хэллоуина.

В конце концов, это местных старожилов ничего, кроме их вечных комитетских войн, не волновало, а школьная мелочь у нас всегда была впереди планеты всей и данный праздник очень любила. А после рекламы моего любимого племянника Роберта разобрала бы все, и глазом не успела бы моргнуть. Роберт Федорович у нас рос очень предприимчивым мальчиком. Лед зимой эскимосу смог бы продать. Из него получился бы неплохой бизнесмен. Ну или депутат. Как говорится, это как народу повезет. Но все-таки лучше бизнесмен.

Роберт часто рекламу местным моей мастерской устраивал и имел от меня за это небольшой процент. Правда, моя сестренка не одобряла нашего сотрудничества и часто кричала, что я порчу ей талантливого мальчика, и что с его мозгами ему прямая дорога в физико-техническое училище, а я мальчишке всякие вредные мысли подкидываю и пытаюсь заработать на его таланте. Хотя на самом деле это он подошел ко мне с предложением совместной работы.

Моя семья и другие жители города почему-то думали, что я бедствую, что не покупают ничего в моей мастерской. Что-то мне подсказывало, что отчасти к этому слуху приложила свою вездесущую руку любимая Мымра. Но как объяснить людям, что продажи я вела в основном через интернет либо выполняла заказы жителей коттеджного поселка, которые старались не афишировать свои предпочтения.

К тому же никто толком с ними не общался. Все видели в них врагов, а я - потенциальных покупателей. А ведь среди этих богатеев порой встречались очень интересные личности. Взять хотя бы Психа. Так я называла одного моего клиента, про себя, конечно. Я же не сумасшедшая, чтобы говорить подобное в лицо человеку, принесшему мне немало денег.

Так вот, этот мужик как-то раз попросил меня сделать статую с лицом жены в полный рост, а потом разбил ее в хлам кувалдой! И это при мне, мастере, который кучу времени убил на то, чтобы сходство было максимальным! Я-то наивная думала, что это подарок любимой на день рождения, или, может, они еще какую дату отмечают. А тут такое… Потом мужик, правда, извинился, деньжат еще подкинул за моральный ущерб, так сказать. И даже сделал потом повторный заказ, над которым я корпела последние несколько месяцев, вот только осадок в душе остался.

А так чего только в моей мастерской не заказывали! Были и фигурки для сада в виде мифических животных, и различные репродукции греческих статуй и прочего исторического хлама, а однажды мне довелось создавать фонтанчик для одной мадам. Правда, долго он не прожил, но, как говорится, это уже совсем другая история.

Тем не менее, несмотря на все мои успехи, в народном сознании так и закрепился слух о том, что, кроме подростков, никто у меня ничего не покупает. Вот, жалели меня все кому ни попадя. Добрейшая Маргарита Осиповна даже предлагала работу уборщицы в школе, из жалости, конечно, к моей матери. Непутевая дочь у нее ведь выросла!

Естественно, я вежливо ей намекнула, что скорее съем ящерку из ее сумки, чем соглашусь на такую перспективную работу. На что Мымра очень обиделась, особенно на милую животинку, которую я случайно отследила, поймала и пристроила в необъятном кожаном мешке, который именовался дамской сумочкой.

Но был во всем этом и положительный момент: ко мне со всякими взносами и пожертвованиями никогда не приставали. И вообще, жители лишний раз старались не лезть в мою личную жизнь. А я не лезла к ним. Можно сказать, между нами было полное взаимопонимание.

Вот с такими мыслями я часов до пяти провозилась с глиной, в итоге наделав кучку монстров, больше походивших на жертв Валуева, чем на симпатичных мохнатых котят. Зато неприятный осадок после утреннего приключения исчез.

Глава 3

День второй, или Я опять ищу приключения

Утром меня, как обычно, разбудил будильник, который в суматохе предыдущего дня я забыла отключить. Данный факт меня не очень обрадовал, учитывая, что легла я спать часа в четыре утра, рассчитывая встать не раньше часа следующего дня.

Спросонья я решила, что настал понедельник, и потихоньку начала собираться на работу. К сожалению, то, что сегодня суббота, и торопиться мне некуда, сообразила я, только допивая в коридоре третью чашку кофе, попутно пытаясь надеть свои треклятые сандалии.

Сначала я безумно обрадовалась, осознав свою ошибку, и даже хотела снова лечь спать. Но, немного подумав, философски решила, что это судьба, а значит, я просто обязана отправиться выяснять, где будут проходить заветные съемки.

Знать это могли многие, скажем, Маргарита Осиповна, но у нее я уж точно не хотела спрашивать. Был еще вариант поговорить с бабушкой. Она и мама были дружны с Мымрой и наверняка многое знали, но после вчерашнего лишний раз появляться перед бабушкой, да и еще вести с ней светские разговоры, не хотелось.

Оставалась вездесущая баба Люба. Что-то мне подсказывало, что она не только знает, где пройдет интересующее меня мероприятие, но и сколько там будет человек, до какого времени будут снимать передачу, и даже результат проводимого расследования.

То, что это будет именно расследование, я не сомневалась. Вот только не могла понять, что именно будут выяснять. Но раз позвали гостей из столицы, значит, случилось что-то по-настоящему серьезное. “Эх, мой замкнутый образ жизни опять дал о себе знать! – с грустью подумала я. – Совсем перестала замечать, что происходит вокруг. С таким же успехом в мой двор мог упасть метеорит, а я бы это заметила, лишь уткнувшись в этот самый метеорит носом! И то не факт".

Я вышла из дома, твердо намереваясь найти бабу Любу. Хорошо зная уборщицу, я могла поклясться, что при встрече она сама все расскажет. Причем не только о том, что меня интересует, но и обо всех значимых событиях, случившихся в городе за последние пять лет. Главное, успеть смыться раньше, чем мозг, не выдержав потока информации, сломается, и сознание решит покинуть неблагоприятное место.

Я задумалась. Была суббота, соответственно, администрация не работала. Время было раннее, а это значило, что, скорее всего, баба Люба находилась в магазине. И даже возможно распивала чаи с Зинаидой Игоревной в подсобке, делясь с подругой очередными городскими сплетнями.

Конечно, она также могла присутствовать на очередных разборках Ивановых с Шиловыми, но ора слышно не было, и народ не бежал к месту побоища. Поэтому эта версия отпадала. Был еще вариант, что она присматривает за экстрасенсами, хотя, с другой стороны, у нее и так вчера целый день на это был, а работа все-таки требует присутствия работника на месте хотя бы иногда. А у нее, как я помнила, время подходило как раз в магазине убираться.

Сменщица у бабы Любы так и не появилась, и это неудивительно. Любовь Анатольевна ревностно охраняла свои владения, безжалостно уничтожая конкурентов, время от времени метящих на ее место.

Значит, надо было идти именно туда. Заодно можно было и вредной провизией запастись, а то в холодильнике царила пустота: вчерашнее угощение я уже успела практически полностью уничтожить. Да и с Зинаидой Игоревной стоило пообщаться, мы давно не виделись, а она могла тоже что-то знать про всю эту историю с экстрасенсами. В конце концов, слухи наверняка ходили давно и все жители хотя бы в общих чертах знали о ней. Вот и получалось, что единственным человеком, до сих пор остававшимся в неведении, была я.

С такими мыслями я медленно, но верно двигалась к заветному магазину, месту, где я провела не самые счастливые месяцы жизни. Но зато именно здесь я поняла, что никогда, даже под страхом голодной смерти, не буду разрешать помогать родственникам найти мне работу. И как бы ни уговаривали, ни называли неблагодарной, ни говорили, что упускаю невероятный шанс, за которым гоняются сотни других людей, все равно буду стоять на своем, а Маргариту Осиповну откровенно слать на хутор к колорадским жукам.

Еще здесь я подружилась с Зинаидой Игоревной, и даже после моего увольнения мы продолжали общаться, хотя это и было странно, учитывая, что она мне в бабушки годилась.

Если честно, я была бы счастлива, если бы она была моей бабушкой. Нормальной, без претензий. Немного ворчливой, зато без тонны косметики, автозагара, накладных ногтей, которая не боялась бы своего возраста и спокойно воспринимала мой довольно-таки мрачный юмор, жуткий характер и замкнутый образ жизни. Но, как говорится, мечтать не вредно.

Открывая дверь магазина, я не сразу заметила какую-то странную тишину вокруг. Обычно тут даже в самые безлюдные часы было довольно шумно. То продавцы громко обсуждали последние новости, то грузчик, не совсем цензурно выражаясь, объяснялся с директором, куда делись несколько пунктов из накладной, то просто какая-нибудь очередная покупательница жаловалась на недостаток пенсии или зятя-алкоголика. А сейчас вокруг стояла подозрительная тишина, и это было не к добру.

Удивленная непривычной обстановкой, я стала озираться по сторонам. Но, не пройдя и пары метров по залу, споткнулась о чью-то тележку и полетела в сторону пирамиды из банок, так не вовремя возникших в центре прохода.

Первой моей мыслью было: “Прощай паллета с баклажанной икрой, и ты – моя с таким трудом полученная зарплата!”

Глава 4

День третий, или Путь в неизвестность

Спала я очень плохо, мне всю ночь снились кошмары. На рассвете я резко проснулась и села на кровать. Минут пятнадцать смотрела немигающим взглядом на стену, не понимая, где я и что происходит. Сердце бешено стучало, меня била дрожь, но вспомнить, что же такое мне снилось, я так и не смогла.

Немного успокоившись, я снова попыталась уснуть, но ничего не вышло. Когда, наконец, пришло время вставать, я чувствовала себя просто ужасно. Скользнула даже мысль: плюнуть на все и никуда не ходить, заняться делами, выспаться, в конце концов. Но что-то не давало мне покоя. Это противное чувство заставило меня вылезти из кровати, выпить чашку кофе и начать одеваться.

Я все пыталась вспомнить, что же мне снилось, но в голове крутилась лишь одна фраза: “Не стоит тревожить мертвых!”

Я не понимала, что это значит, и это бесило меня. Так и хотелось поблагодарить добрым словом Зинаиду Игоревну. “Это точно все из-за ее страшилок!” – раздраженно буркнула я, хотя что-то мне подсказывало, что коньяк тоже сделал свое дело. И не только он. Еще и вино. Я купила его и еще кучу всяких вкусняшек после встречи с Зинаидой Игоревной и Любовью Анатольевной.

А что? Был замечательный субботний денек, мне захотелось расслабиться. Поэтому накупив всякой снеди, я отправилась домой и устроила себе киномарафон, состоящий из разных ужастиков. И вот теперь с похмелья после бессонной ночи мне приходилось идти фиг знает куда для хрен знает чего. Проклятое любопытство!

Я грустно посмотрела в окно. Утро выдалось пасмурным, казалось, вот-вот и начнется дождь. Погода просто идеально отражала мое настроение. “Ну, хоть от жары страдать не придется!” - подумала я и отправилась в путь.

Возвращалась домой я три раза. В первый раз я вспомнила, что забыла зонтик. Второй раз пришлось вернуться за рюкзаком, который случайно оставила дома, когда забирала зонтик. В третий раз я вернулась, чтобы проверить утюг. Я почему-то решила, что оставила его включенным в розетку, и лишь дома поняла, что сегодня вообще ничего не гладила.

Плюнув, я села на кушетку и оглядела все задумчивым взглядом. Глубоко вздохнув, я встала и, схватив рюкзак, не оглядываясь, вышла из дома.

Направляясь в сторону дороги, я заметила, как недалеко от моего жилища крутится на редкость толстый пушистый черный кот. Он показался мне смутно знакомым. “Наверное соседский”, – подумала я, хотя раньше его здесь никогда не видела.

- Кормить не буду, это точно. Ты и так упитанный, а то будешь еще постоянно ко мне лазить! – сказала я, обращаясь к коту.

Тот как будто понял мои слова. Внимательно оглядев меня с ног до головы, он фыркнул и рванул к остановке, перебегая дорогу во всех возможных направлениях.

- Ну, просто замечательный знак! Прям и погода класс, и приметы все мне добро дают, если еще кто-нибудь мимо с пустым ведром пробежит, будет вообще комбо! Что ж, не будем разочаровывать судьбу, вперед и с песней! – обиженно обратилась я, сама не зная к кому.

Настроение мне не улучшил ушедший прямо перед носом автобус. Понимая, что следующий будет только через полчаса, я села на лавку и стала наблюдать за каплями дождя, радуясь, что все-таки вернулась за зонтиком.

Ехать предстояло около двадцати минут, а это значило, что к проходной я вовремя не успевала. А без съемочной группы и пропуска в коттеджный поселок охрана меня бы точно не пустила.

Можно было, конечно, позвонить Психу. Он вроде был неплохим человеком и запросто провел бы меня внутрь, но, если честно, очень не хотелось его видеть, особенно сегодня.

“Нет, к нему я точно обращаться не буду! – решила я про себя. - А то вдруг к себе позовет, работы подкинет, или начнет опять про свою жену трындеть. Тогда я не то что на съемки, домой до ночи вряд ли попаду. Что ж, придется задействовать план Б”.

Данным планом частенько пользовались многие жители городка, когда возникала острая необходимость. Ведь это только с виду коттеджный поселок был неприступен как средневековая крепость, но по факту местные знали, как в случае чего можно было туда незаметно попасть. И, конечно же, я не была исключением.

А виной всему было озеро, на берегу которого очень любили отдыхать летом жители. Вот только из-за продажи участка и дальнейшей застройки короткий путь туда оказался перекрыт, а в обход добираться до заветного места было очень проблематично. Люди были очень возмущены, пытались протестовать, но только толку от этого было мало. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы местные мальчишки не нашли лазейку к заветному водоему, а точнее, множество туннелей, ведущих к озеру, в лес, в самый центр поселка и еще хрен знает куда.

Никто не решился до конца их исследовать. Непонятно сколько лет было этим ходам, кто и зачем прорыл их, но факт оставался фактом – они были. Но пришлым об этом знать, конечно, не следовало. Как и некоторым активистам, на подобии Маргариты Осиповны.

Может, именно из-за этих туннелей строительство в этом месте было долгое время запрещено. Но пришел капитализм, и все запреты сняли. Мне почему-то казалось, что деньги сыграли в этом деле не последнюю роль. У застройщика из-за этих ходов была куча проблем: то техника проваливалась, то построенный дом “плыл”.

“Интересно, жителям рассказали об этих особенностях местности? И о сюрпризах, которые могут их ожидать?” - подумала я, вспоминая о таинственных ходах. Что-то мне подсказывало, что нет.

Глава 5

День третий, или Расследование начинается

В оставшиеся десять минут пути я наслушалась лекций о карме, предназначении, духах, проклятиях и, естественно, о трудной жизни людей с даром. Параллельно в другом конце автобуса до нас доносился спор Эльвиры с менталистом, который медленно, но верно перерастал в настоящий ор.

Маргарита Осиповна как коршун кружила вокруг Варвары, и разве что пятки ей не лизала, а члены комитетов поддерживали ее в этом и восхищенно ловили каждое слово так называемой пророчицы. Все это ужасно действовало на нервы, хотелось встать и выпрыгнуть в окошко, лишь бы не видеть всю эту суету перед глазами.

И только Йорик, тихо сидящий в руках у задумчивого гота в платье, был единственным, кто в данный момент не вызывал у меня приступов самого настоящего бешенства. Поняв, что еще чуть-чуть, и здесь произойдет кровопролитие, я, невзирая на злобный взгляд Маргариты Осиповны и остальных фанатиков из местных, надела наушники и включила музыку на полную мощность.

Леопардовый одуванчик, в упоении читая свою проповедь, этого даже не заметил, и я последние три минуты пути проехала более-менее спокойно. Я в упоении слушала песню о рюмке водки, жалея только о том, что не могу эту самую рюмку употребить прямо сейчас, не выходя из автобуса.

К счастью, вскоре мы добрались до пункта назначения, и в общей суматохе обо мне все временно забыли. Началась подготовка к съемочному процессу: выгрузка аппаратуры, настройка света, звука, подготовка участников. Заветным местом оказался гигантский особняк в стиле модерн, окруженный красивым ухоженным садом, множество дорожек из которого вели вглубь огромной территории. Зря говорили, что в этом районе строят одни трехэтажные хоромы. У данного дома полноценных этажей было четыре.

Наблюдая за всей этой суетой, я не сразу заметила разъяренного человека, быстрым шагом приближающегося ко мне. Остановившись рядом, он грубо схватил мою руку и злобно крикнул:

- Ты что здесь делаешь? Я же тебе запретил следовать за нами! Забыла?

Испуганно ойкнув, я обернулась и увидела Серафима. Да, таким злым мне видеть его еще не доводилось, даже когда мужчина насадил руку на гвоздь из калитки Василия, он был спокойнее. Я стала быстро соображать, пытаясь придумать какую-нибудь уважительную причину, но в голову ничего дельного не шло. Тогда я попыталась освободиться, чтобы быстро без объяснений убежать и затесаться в толпе, но это оказалось непросто: руку будто тисками сжали.

- Меня пригласила Варвара! – тихо пискнула я, не оставляя попыток выдрать конечность из лап этого чудовища.

- Ты сейчас же уйдешь отсюда, и без вопросов! – прошипел Серафим, и потащил меня к трехметровому забору.

Понимая, что выбора у меня не нет, я закричала что есть силы:

- Мадам Варвара, меня тут выгоняют!

И тут начался какой-то невообразимый хаос. Где-то треснули стекла, оператор чуть не выронил камеру, спасаясь от автобуса, сошедшего с ручника, а с виду довольно прочная беседка как-то подозрительно накренилась, грозя обвалиться на головы растерянным телевизионщикам.

Люди засуетились, а потом все как один уставились на нас. “Да, кажется, я слегка переборщила с громкостью!” – злорадно подумала я, заметив, как изменился в лице Серафим. Еще бы, на нас помимо требуемой особы обернулись все присутствующие, включая сторожевых собак и непонятно откуда взявшегося черного пушистого кота. Зато нужный эффект был достигнут, от неожиданности мужчина отпустил меня, чем я тут же воспользовалась и подбежала к удивленной мадам.

- Ну, зачем же так официально? – улыбнулась она. - Называй меня просто – госпожа. Расскажи мне, что произошло, кто тебя обидел?

“Ну все, ты попал Ефим!” – подумала я.

- Этот человек пытается меня выгнать! Хотя я ничего плохого не сделала! – сказала я и попыталась сделать жалобное лицо. Правда увидев, как передернуло Варвару, поняла, что нечаянно по привычке использовала прием “Отвянь, а то челюсть вырву!”.

- Серафим Андреевич, видите ли, я пригласила эту особу, дабы она увидела работу людей нашей профессии и поняла, насколько это ответственное дело, требующее моральных и физических затрат. Поэтому прошу, не откажите, разрешите девушке остаться! – тихо сказала Варвара каким-то неестественно низким голосом.

Подойдя ближе к Серафиму, она попыталась взять того за руку, но он ловко увернулся и сделал шаг назад. Мадам не сдавалась. Она томно вздохнула и подошла ближе.

Увидев, как профессионально она строит глазки этому злобному типу, я поняла, что Голливуд лишился великолепной актрисы. “Надо ей идею на досуге подкинуть, никогда же не поздно начать, если есть талант!” – подумала я, наблюдая, как женщина хищно улыбается мужчине. Однако, несмотря на все старания Варвары, Ефим остался непреклонен:

- Нет, она сейчас же уйдет отсюда!

И эта груда мышц снова ринулась на меня, явно желая выкинуть за территорию поселка.

- Вообще-то, ты мне должен Ефим! – отчаянно крикнула я, делая шаг назад.

- Что? Я тебе должен? И за что, если не секрет?

- За услуги Василия! Или забыл?

- Так я за его услуги заплатил, причем довольно неплохим коньяком, и меня зовут Серафим! Запомнишь? Или мозг маловат для таких длинных имен?

Глава 6

День третий, или Трудности общения с духами

Мы вышли в холл, где повсюду сновали люди, а режиссер давал последние указания. Увидев нас, Серафим подошел и молча встал рядом с Диной. Он был крайне недоволен моим пребыванием в доме и даже попытался за спиной у сестры вытолкать меня в сад через стеклянную дверь, вот только девушка заметила его маневр и быстро пресекла попытку.

Через минут десять к нам подошел помощник режиссера и попросил Дину с братом пройти в “тайную комнату”, чтобы там они могли спокойно комментировать видения экстрасенсов. Хотя, если честно, тайной эту комнату можно было назвать с натяжкой. Все о ней знали. И именно там за пятнадцать минут до начала съемок, попивая чай, экстрасенсы учили сценарии.

И вот прозвучала команда “Начали!”. По плану сначала снималась сцена знакомства ведущего с хозяйкой дома, после общения с которой по одному на съемочную площадку должны были выходить экстрасенсы и рассказывать все, что придет им в голову. Вот только отснять этот вроде бы несложный эпизод ну никак не удавалось. Я сбилась со счета, какой дубль пошел, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки.

А виной всему была жуткая до безобразия актерская игра хозяйки дома. Если честно, я много раз видела, как дома разыгрывала спектакли моя бабушка, и все время злилась. Мне казалось, что все эти ее фальшивые вдохи и ахи, приступы дурноты и рассказы о несчастной доле, уже никто не сможет переплюнуть, но ошиблась. Как я ошиблась!

- Лера Вениаминовна, пожалуйста, ведите себя более естественно, не нужно этих показных… Э… Поз? Да, правильно, поз! – уже который раз просил не на шутку разошедшуюся артистку режиссер.

- Да, да, хорошо. Итак, давайте еще раз! – вдохновлённо ответила женщина, и все началось по новой.

Снова прозвучал звук хлопушки. Который раз за день в холл вошел ведущий и произнес свою часть текста. Затем из комнаты выплыла Лера Вениаминовна, блондинка с неестественным из-за многочисленных операций лицом и жутким начесом. Одетая в ультракороткое платье, женщина, не смущаясь, вплотную приблизилась к ведущему и скорчила страдальческое лицо.

Все затаили дыхание, надеясь, что хоть теперь все пройдет нормально, но не тут-то было. Женщина опять пожарной сиреной завопила на весь дом. В лучших традициях западных шоу она истошно рыдала, с радостью и надрывом одновременно.

Закрыв глаза, я почему-то вспомнила американскую программу про моделей. Там молоденькие девушки падали и катались по полу от восторга при виде ведущих. А еще в мыслях мелькнул, не к ночи будет упомянут, ужас моего телевизора, программа Дом-3!

Уже не раз, переключая поздно вечером каналы, я вздрагивала и роняла пульт от страха, услышав дикие вопли, внезапно разрывающие тишину. Но каждый раз, к моему разочарованию, их источником был не какой-нибудь кровавый фильм ужасов, а участники данной программы - хрупкие девушки, сцепившиеся из-за парня, или парни, сцепившиеся из-за девушки. Или все сразу, просто так, от скуки.

Я с грустью посмотрела на съемочную группу. Что-то мне подсказывало, что они уже не раз такое наблюдали, снимая свои программы. Режиссер о чем-то оживленно шептался с раздраженным ведущим. Через несколько минут он кивнул съемочной группе и объявил о переходе к съемкам следующей сцены.

Все опять засуетились, а Лера Вениаминовна подбежала к режиссеру и начала возмущаться. Ведь ее эпизод не досняли, она ведь даже о сыне своем толком ничего не рассказала, а так готовилась. Режиссер спокойно выслушал ее и торжественно пообещал, что съемочная группа потом приедет отдельно и весь день посвятит ей одной. Услышав это, женщина немного успокоилась и гордо удалилась в свои покои.

Пришел черед снимать эпизоды с экстрасенсами. Первому пройти это испытание предстояло менталисту. Как оказалось, его на самом деле звали Алекс Петров. Он родился в России, но уже долгое время жил и учился в Германии. В паранормальные явления не верил, точнее считал, что все так называемые “мистические события” происходят из-за каких-то там электромагнитных волн человеческого мозга. Сейчас он вернулся на родину, чтобы испытать новый психологический метод и отточить мастерство.

На удивление парень неплохо начал. Рассказал о семье, а точнее об ее отсутствии как таковой в жизни Жэки. Но это и слепому было понятно после фальшивых страданий некой особы. О скандальной репутации тоже сказал пару слов, но и эту информацию многие знали. Я все ждала, когда он начнет говорить о мистических событиях, но Алекс не торопился переходить к интересующей меня теме. Он решил взглянуть на комнату парня, и все двинулись на второй этаж.

Дальше все пошло не так хорошо. А всему виной оказалось окно. Менталист почему-то решил, что парень выбросился из него. Как он объяснил, стекло заменили не так давно, не более двух месяцев назад, и логично было предположить, что раз эта комната принадлежала Жэке, то умер он именно в ней.

Тут испытание решили прекратить, так как Алекс ошибся.

Следующим был Йорик с Гамлетом, а точнее черный маг Александр Фет. Если честно, напарник Фета вызывал у меня симпатию, и я болела именно за него. Но к моему разочарованию, маг бесцельно бродил по дому, махал бедным Йориком во все стороны, что-то бормотал себе под нос, но так толком ничего и не сказал. Лишь заявил, что здесь какая-то злая сущность обитает. Якобы он четко видит женский фантом со светлыми волосами, одетый в яркий саван. И что эта самая сущность, жадная до человеческих благ, всячески вредит обитателям и гостям дома, поэтому жить здесь не рекомендуется.

Глава 7

День третий, или Прогулка по местному лесу

Кому-то может показаться странным, что я решила в одиночку отправиться в лес, расследуя дело, отношения к которому не имею никакого. Но что-то гнало меня вперед, не давая покоя. Мне почему-то казалось, что все это происходит не просто так, и я еще сыграю свою роль во всей этой истории. Возможно незначительную, главное - чтобы Ефим меня запомнил! Мне этого очень хотелось.

Впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему живой. Я редко испытывала сильные эмоции. Внутри меня всегда жила пустота, которую я ничем не могла заполнить. Баба Зина как-то сказала, что ничего не боятся только мертвые. Тогда мне показалось, что это она про меня. Ведь даже родная бабуля частенько говорила маме, что у меня время от времени взгляд как у покойника становится: пустой и холодный, и именно поэтому люди шарахаются от меня.

Сначала я переживала из-за ее слов, но потом решила не предавать им большого значения, все-таки бабушка всегда меня недолюбливала. Но теперь все изменилось. Мне хотелось дышать полной грудью, лезть не в свои дела с удвоенной силой, смеяться и плакать, жить! Поэтому я ускорила шаг и направилась к своей цели.

От поселка до деревни староверов идти было прилично, минут тридцать точно. Но меня это несильно расстраивало. Я могла спокойно отдохнуть от людей и еще раз подумать о сложившейся ситуации. Хотя чего думать? Дурдом на проводе! Еще и в голову постоянно лезли мысли о Серафиме. Я пыталась их отогнать, но в памяти снова и снова всплывал образ растерянного мужчины, измазанного шпротами.

“Интересно, он сейчас думает обо мне? Злится? Ругается? - размышляла я, шагая по лесу. - Может, опять грозится оторвать что-нибудь ценное?”

Я невольно начала улыбаться. Но потом вспомнила о цели своего путешествия и прогнала глупые мысли прочь. Продержалась я недолго. Через какое-то время в голове снова всплыл образ Серафима, и я опять как идиотка начала лыбиться.

Погода нормализовалась, выглянуло солнышко. После дождя лес пах необычайно, зелень как будто ожила, что было неудивительно - три дня стояла страшная жара. Лето выдалось на редкость теплым, так что дождь был весьма кстати. Тропинку размыло, поэтому я замедлила шаг, боясь поскользнуться.

“Не хватало еще вернуться в город чумазой! – подумала я, осторожно пробираясь через грязь. – А то скажут потом, что подралась с кем-то, знакомую какую-нибудь приплетут или слух об очередном маньяке пустят. Местным только дай повод! Они историю почище желтой прессы придумают. И опять женская половина моего семейства на меня с упреками набросится. Скажет, что позорю честь семьи. Хотя какая там честь у нашей-то женской половины!”

Я вспомнила о семье, и мне стало грустно. Я все никак не могла понять, почему у меня с родными никак не складываются отношения. Еще и после сегодняшних событий Маргарита Осиповна на пару с Варварой наверняка наговорят родственникам гадостей, накалив и без того сложную обстановку в доме. Опять бабушка с сестрой начнут кричать, а мама, схватившись за голову, будет вздыхать в сторонке и плакать.

Я почувствовала, как неприятно сжалось в груди. “Эй, соберись тряпка! Еще не хватало самой расплакаться!” – подумала я и громко шмыгнула носом.

Вдали как в дымке показались несколько старых срубов. Идти оставалось совсем чуть-чуть. Мне всегда было интересно, как эти странные люди тут живут без телефонов и интернета. Для меня это было бы просто пыткой! Я бы без своих любимых программ и дня не продержалась! Зато у них было спокойно.

Кризис деревню обошел стороной, сплетни и лишняя болтовня среди местных не приветствовались, опять-таки работали люди на свежем воздухе. Хотя медицины тут не было никакой. И случись какое-нибудь ЧП, никто из экстренных служб помочь жителям не смог бы при всем желании. Да и не очень общительными они были. Даже с местными не поддерживали контакт, и это было странно, вроде недалеко друг от друга жили.

Я с самого детства часто гуляла по лесу и однажды, когда мне было лет десять, набрела на поселение. Естественно, оно меня так заинтересовало, что я тут же начала исследовать новую местность и заодно следить за ее обитателями.

Только те мне не очень рады были. За полчаса моего брожения по деревне ни единого слова не сказали! Даже не поинтересовались, кто я и откуда. Я бы даже сказала, как-то спокойно приняли мое вторжение и не обращали на меня особого внимания, занимались своими делами. А дел у них действительно было много. Их двадцать первый век как будто стороной обошел. В поселении не было никаких признаков цивилизации!

Так и бродила бы я там до глубокой ночи, наблюдая за жизнью местных аборигенов, если бы не наткнулась на Авдотью. Она у них самой общительной оказалась. Сказала мне целых три предложения! А именно спросила, что я здесь делаю, не потерялась ли, а если нет, какого лешего я домой не иду. Да, так и сказала!

А вообще, Дуня показалась мне очень милой. Она вызвалась проводить меня до города. Я, конечно же, согласилась, рассчитывая расспросить девушку об этом месте и жителях. Вот только в итоге она за весь путь практически ни слова не сказала. Зато я трещала без умолку! Меня прямо прорвало! Всю дорогу говорила без остановки! Можно сказать, превысила свой лимит по общению на три месяца!

Не знаю почему, но, глядя в ее умные добрые глаза, незатуманенные алчностью, завистью и прочими благами современного мира, я необъяснимым образом чувствовала, что она сможет понять меня. Я рассказала ей о себе все, что только могла вспомнить, а она лишь улыбалась и кивала. Так что в ее лице я нашла себе настоящего психолога.

Глава 8

Вечер третий, или Разборки с новыми друзьями

Вернулась в город я поздно вечером. Неспешно гуляя по лесу, я совсем потеряла счет времени. Зато его не потерял водитель последнего автобуса, так что до дома мне пришлось идти пешком.

В конце пути ноги у меня гудели страшно. Шагая по размытой тропинке, я мечтала лишь об одном – добраться поскорее домой и скинуть проклятую обувь, которая даже после всех приключений выглядела как новенькая. А потом завалиться спать и плевать на расследование, на желтую прессу и семейство Котовых. В конце концов, они мне были никем, а норму общения с людьми я перевыполнила на шесть месяцев вперед.

Так я думала, выходя на городскую дорогу. Настроения не было никакого. Я не знала, где дальше будет сниматься передача, и, если честно, меня пугала предстоящая встреча с Серафимом и его сестренкой. Я живо представила себе картину, как они предъявляют мне счет из химчистки или даже обвиняют в покушении на убийство, рядом злобно хихикают Мымра с приспешниками, а довольная Варвара тычет в меня пальцем и кричит: “Неудачница!”

Отогнав злые мысли, я решила для себя, что завтра останусь дома и буду целый день смотреть сериалы.

Впереди показалась знакомая улица. “А вот и он, дом, милый дом! Стоп! А это что еще такое?” - удивленно подумала я, глядя на припаркованную возле моего жилища черную иномарку с тонированными стеклами. Дверь машины открылась, и из нее вылез улыбающийся Серафим. Он что-то сказал водителю и направился ко мне.

Меньше всего на свете я сейчас хотела видеть именно его. Не желая выяснять отношения, я решила спокойно дойти до дома, а потом быстро забежать к себе и захлопнуть дверь прямо перед носом непрошеного гостя. Вот только моим планам не суждено было сбыться. Серафим быстро подошел ко мне, а потом неожиданно крепко обнял!

- Какие люди! А я тут тебя дожидаюсь. Есть разговор. Надеюсь, ты не против? – радостно сообщил этот троглодит, затаскивая меня во двор.

Я от такой наглости впала в ступор, а Серафим, воспользовавшись моим замешательством, забрал ключи и полез открывать мою дверь!

- Как ты узнал, где я живу, и вообще, чего ты здесь забыл? – ошарашенно спросила я, пытаясь быстро придумать пути отступления.

- Просто ты так внезапно убежала, мы даже поговорить толком не успели. А папка, которую ты оставила, содержала довольно-таки интересную информацию о моей семье. Где ты ее достала? – спросил Серафим, открывая дверь.

Улучшив момент, я хотела тихонько слинять через забор и переночевать в мастерской, но Серафим заметил мое тактическое отступление и сделал резкий выпад вперед. Схватив за руку, он втащил меня в дом.

Я была возмущена до глубины души таким обращением, но была слишком уставшей, чтобы ругаться, так что решила все-таки переговорить с этим настойчивым типом, а после принять ванну и лечь в кровать.

Серафим включил свет и застыл на пороге, ошарашенный видом моего жилища. Ну да, уборку я давно не делала. Да и частенько брала работу на дом, в том числе и большие заказы, так что в коридоре то и дело попадались остатки рабочего материала и незаконченные и просто испорченные скульптуры, выбросить которые у меня пока руки не дошли.

К тому же понимая, что из-за моей профессии некоторые загрязнения стен и пола неизбежны, я решила сэкономить на обоях и покрасила почти весь первый этаж моего маленького домика в темный цвет. Вечером он казался черным, наверное, поэтому Ефим так удивился.

Да и паутина, видневшаяся в темных углах коридора, не придавала моему дому уюта. Ее сплел местный паучок. Я назвала его Гошей. У меня рука не поднялась ее убрать. Все-таки он так старался, конструировал себе домик, а я разрушать? Нет, я, как никто другой, понимала, как порой трудно что-то создать. Гоша был настоящим трудягой, и я уважала его за это.

Ну а грязные следы на полу в прихожей объяснялись совсем просто. Я часто возвращалась домой очень уставшей и в таком состоянии просто забывала снять обувь. Жила я одна, к тому же на окраине, красоваться мне было не перед кем, вот и убиралась я раз в неделю, а то и две.

- Слушай, а летучие мыши у тебя, случайно, не водятся? – спросил, ухмыляясь, Серафим, от чего мне резко захотелось его ударить.

- Только гипсовые. Хочешь купить? У меня много всего интересного!

- Спасибо, пока воздержусь. Зато теперь понятно, почему ты так заинтересовалась этим делом. Ты хочешь привидение себе в коллекцию! А то такой дом пропадает! Нет, ты только представь. Будет местная достопримечательность, свой дом с призраком. Настоящим! Только еще музыку надо жуткую найти, и все, деньги лопатой грести будешь.

- Слушай, чего тебе надо? Пришел мстить, что ли? – устало перебила я своего оппонента.

- А ты не бросайся в уважаемых людей чем попало, и проблем не будет. Хотя, учитывая твой противный характер, сделать тебе это будет просто не реально. А вообще, хотел сказать спасибо.

Серафим замялся, но быстро взял себя в руки и пошел по коридору вглубь дома. Я удивленно посмотрела вслед удаляющемуся мужчине и нехотя поплелась за ним. В моем доме жилыми были только две комнаты – спальня и гостиная. Во вторую как раз и зашел мужчина.

Когда-то в гостиной я снесла перегородку, отделяющую ее от маленькой кухни, поэтому она служила еще и столовой. Стены здесь были окрашены в нежный светло-зеленый цвет. В центре комнаты стоял диван, который я почти никогда не раскладывала, рядом разместились небольшой низкий столик в японском стиле и светлый пушистый коврик под ним.