Семь осколков Рая

Пролог

Тьма.

Она была абсолютной, всепоглощающей, словно сама смерть обняла его и утащила в небытие. Последнее, что он помнил: визг тормозов, крик маленькой девочки и резкий толчок, отправивший его тело в полёт.

«Я умер?»

Мысль пронеслась в сознании, но ответа не последовало. Только холод. Только пустота.

А потом — свет. Тусклый и мрачный, но всё ещё ослепляющий.

Он открыл глаза и увидел высокие чёрные своды, уходящие в непроглядную высь. Где-то вдали сверкали молнии, их отблески скользили по стенам, освещая древние фрески, изображающие битвы богов и чудовищ. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом ладана и чего-то… электрического?

Попытка пошевелиться не увенчалась успехом — тело не слушалось, словно было закованно в невидимые цепи.

— О, проснулся! — раздался звонкий, почти игривый голос где-то над ним.

Он медленно поднял взгляд.

В центре зала, на троне из чёрного мрамора с фиолетовыми прожилками, восседала девушка. Нет, не девушка — богиня. Её чёрно-фиолетовые волосы переливались в свете молний, а в лавандовых глазах без зрачков вращались золотые спирали. Она была облачена в лёгкие, струящиеся чёрной дымкой одежды, а в руках…

…держала планшет и подёргивала полупрозрачными крыльями, напоминающими крылья стрекоз и усыпанными магическими рунами.

— Подожди секундочку, — богиня увлечённо тыкала в экран, — почти добила этого босса…

Он замер, не понимая, смеяться ему от всей этой ситуации или плакать.

— Так-с, готово! — наконец она отшвырнула устройство и устремила взгляд на парня. — Ну что, поговорим?

— Где… я? — его голос звучал хрипло, а во рту всё пересохло так, словно он последнею неделю пил не просыхая.

— В моём храме, — богиня улыбнулась. — Ну, если точнее — в промежуточной точке между твоим миром и Астрариумом.

— Астрари… что?

— Ох, ну ты тормоз, — она вздохнула. — Ладно, объясню по-простому: ты умер. Вернее, должен был умереть. Но великая и благородная я решила дать тебе второй шанс.

— Зачем?

— Потому что мне так захотелось! — богиня рассмеялась. — Ну и ещё потому, что мой мир на грани катастрофы, так что нужен кто-то, кто найдёт Семь Печатей Рая.

Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Я… ничего не понимаю.

— Ой, да и не нужно, — богиня махнула рукой. — Всё просто: сейчас ты настроишь себе характеристики, выберешь класс и профессию, а потом отправишься в мир, наполненный магией и приключениями! Прямо как в игре! Разве не здорово?

Перед ним возник голографический интерфейс — куча ползунков, списков, непонятных цифр… Действительно, как в игре.

— Э-э… — он потянулся к экрану, но вдруг весь интерфейс покрылся глюками, символы сменились на вопросительные знаки, а выскочившая на всё окно надпись «ОШИБКА СИСТЕМЫ» замигала красным.

— Ой, — богиня забавно сдвинула брови. — Так у тебя глюкнутый профиль, — она хмыкнула и махнула рукой. — Ну ничего, справишься и так!

— То есть «справишься»?! Погоди!

Но она уже щёлкнула пальцами, и пол под юношей разверзся.

Ощущение свободного падения. Свист ветра в ушах. Тёмные стены храма стремительно отдалялись.

Последнее, что он увидел — ухмыляющуюся физиономию богини, машущей ему рукой.

А потом — темнота.

Вновь очнулся он от острой боли в голове. Попытка встать успехом не увенчалась. Ему на плечи легли холодные руки, не позволяя поднять голову с девичьих коленок.

— Ну-ну, куда же ты так спешишь, мой милый друг? — вновь раздался звонкий голос богини.

— Ты! — парень мигом вскочил, сбросив её руки, и разъярённо уставился на невинно хлопающую густыми ресницами девушку.

— Ох, не нужно на меня так смотреть, я же смущаюсь.

— Что ты здесь делаешь?

— Да так, — молочно-белые пальцы обхватили прядь волос, кончики которых мягко светились, и покрутили её. — Я подумала и решила, что без великой меня ты тут быстро зачахнешь. Да и наблюдать за всем с первых рядов гораздо интереснее.

— В таком случае... — юноша открыл интерфейс, намереваясь заставить богиню избавить его от глюков и ошибок, но тот уже был в идеальном состоянии, и он наконец-то смог рассмотреть информацию о себе.

Имя: Вальтур Вейлгар

Раса: ***

Класс: Архитектор Реальности

Профессия: Хаос-Император

Ур: 1

Орден: отсутствует

— Твоя душа не из этого мира, так что ты можешь смотреть инфу обо всех остальных жителей Астрариума. Великая я позволяю тебе посмотреть на меня, — богиня вскочила на ноги, оправила подол пышной чёрной юбки и широко улыбнулась.

Вальтур перевёл взгляд на неё и перед ним сразу же выскочило окошко с информацией. Но если все остальные окна были просто прозрачно-голубыми, то это переливалось всеми цветами, ярко сияло и имело золотую окантовку.

Имя: Айрис Вейлмар

Раса: фея Хаоса и Искажений

Класс: Архитектор Реальности

Профессия: Ткач Судьбы

Ур: Божество

Орден: Пантеон Крироса

— Почему моя раса не показывается?

Айрис окинула юношу беглым взглядом и усмехнулась. Да разве у этого создания может быть какая-то определённая раса?

Выглядит как самый обычный человек: без заострённых ушей, без крыльев, без хвостов и длинных клыков. Но глаза... Левый янтарно-жёлтый с узким вертикальным зрачком, а правый фиолетовый с россыпью мерцающих звёзд. Драконий и демонический. И тень его никак не может успокоиться и принимает то облик дракона, то демона.

Глава 1

Золотой Базар — столица королевства Халифар — встретил их грязно-серыми стенами, потрескавшимися от времени и с произрастающим из трещин голубым мхом. Вальтур запрокинул голову, разглядывая бойницы, вокруг которых торчали древки стел. Здесь явно недавно разворачивалось сражение, но никто так и не удосужился прибраться.

— О-о-о! — Айрис склонилась надо рвом, крепко вцепившись в плечо Вальтура. — Какой милый зубастик! — восторженно ахнула она, когда из воды показался массивный угорь и разинул пасть, в которой было точно не меньше двух сотен мелких клыков.

— Тогда может составишь ему компанию, чтобы он не скучал? — усмехнулся Вальтур и принялся поочерёдно расцеплять её пальцы.

Девушка сразу встрепенулась, выпрямилась и надула щёки, а в уголках глаз проступили слезинки.

— Я великая богиня Хаоса и Искажений. Как ты, — она ткнула пальцем в грудь Вальтура и топнула ногой, — жалкий человечишка, смеешь меня задирать?

— Богини не ведут себя как маленькие капризные девочки.

— А избранные герои не обижают прекрасных леди!

— Что-то я не вижу тут ни одной прекрасной леди, — правый уголок губ Вальтура изогнулся в усмешке.

Айрис оскорблённо ахнула:

— Сволочь!

Она развернулась на каблуке, гордо вскинула подбородок и зашагала к городским воротам. Закатив глаза, Вальтур направился за ней.

За стеной город гудел от звона кузнечных молотов, зазывающих криков торговцев и роя людских голосов. Вальтур ловко обогнул женщину, что не глядя неслась вперёд, держа перед собой корзинку дурно пахнущих устриц, нагнал Айрис и теперь шёл с ней нога в ногу.

Столица оправдывала своё название. Этот город буквально был огромных размеров базаром. Вдоль улиц выстроились ряды торговых палаток и тележек, а те, кому не хватило места на улице торговали прямо из окон своих домов. Словно маленький любопытный ребёнок, что только-только познаёт мир, Айрис подбегала к лавкам, с восторгом разглядывала глупые побрякушки, бесполезные амулеты и кристальные шары, внутри которых находились самые различные миниатюры: то одинокая хижина под падающим снегом, то путник с верблюдом пробирается сквозь песчаную бурю, то кицунэ сидит среди осыпающихся лепестков. И Вальтур уверен, будь бы у них местные деньги, эта девчонка непременно бы всё спустила на красивые безделушки.

Штаб гильдии искателей приключений или же, как принято говорить в Астрариуме, гильдии Отважных находился в самой настоящей дыре. Улицы вокруг были заполнены мусором, валяющимися тут и там пьяницами, половина из которых, на удивление, всё ещё держались на ногах и, пошатываясь, бесцельно бродили, пытались познакомиться с соблазнительницами, выглядывающими из-за углов и весело хихикающими. Сам штаб оказался трёхэтажной развалюхой, больше похожей на бордель, чем на пристанище героев. Деревянная вывеска с потрёпанным временем изображением тролля с кружкой пива в руках тихо поскрипывала, раскачиваясь от лёгких дуновений ветерка. Запах перегоревшего жира, дешёвого эля и чего-то затхлого, смешанного с потом, вырывался из полуоткрытых окон вместе с громким смехом и неразборчивыми громкими голосами.

— …и вот тогда я говорю этому гоблину: «Если твоя мамаша русалка, то почему ты не умеешь плавать?»

Новая волна громового хохота оглушила Вальтура, едва они переступили порог.

За центральным столом сидела компания, больше напоминающая банду разбойников: трое здоровенных мужчин в потёртых доспехах из кожи и металла. В одной руке они держали по кружке эля, а второй обнимали и лапали откровенно разодетых девиц, обливаясь слюной и похабно посмеиваясь. Самый крупный из них — рыжий полуорк со шрамом через оба глаза — первым заметил двух людей, явно отличающихся от местных жителей и своей необычной внешностью, и богато выглядящей одеждой. Такие люди в ряды приключенцев никогда не вступали: для них были уготованы места среди королевских рыцарей и солдат или магов и монахов.

Дольше всего его взгляд задержался на Айрис. Он без стеснения осматривал её бёдра, грудь, оголённые плечи, а когда поднял взгляд к лицу, столкнулся с её хмурым взглядом.

Новички прошли мимо, останавливаясь перед доской с заданиями, и полуорк поднялся с места, безжалостно скинув с себя ластящуюся к нему девицу.

— Хэй, красотка, — он опёрся руками о доску, нависая над Айрис, что оказалась на пару голов ниже его, — ты ведь магичка? Нам в отряд как раз нужен кто-то, кто умеет заклинания читать. Не хочешь присоединиться?

Айрис откинула назад прядь волос и скрестила руки на груди. Она переглянулась с Вальтуром, и губы её растянулись в соблазнительной ухмылке.

— С таким вонючим троллем, как ты, я никуда не пойду. Отвали, мусор, — она отвернулась к доске и продолжила выискивать подходящее для них двоих задание. За время пути до столицы Вальтур отчётливо дал понять, что не хочет работать в одной команде с незнакомцами.

— Это кого ты тут мусором назвала? — взревел полуорк.

Он резко дёрнул Айрис за плечо, разворачивая обратно. Глаза его напились кровью, на висках вздулись вены, а верхняя губа неестественно изогнулась, оголяя пару небольших верхних клыков.

Раздался грохот.

Стол разломался пополам, когда тело этого здоровяка прилетело в него. Тряхнув рукой, которой только что ударила его, Айрис медленной аристократической походкой, цокая каблучками в образовавшейся тишине, подошла и уставилась на пытающегося подняться мужчину пронзительным холодным взглядом. Спирали в её глазах сжались до размера головки булавки и теперь походили на самые обычные зрачки.

Второй мужчина — эльф с надорванным кончиком уха — подскочил со своего места и сразу замахнулся, но одним лёгким движением руки был уложен к ногам Айрис.

— Вы такие большие и сильные, — протянула она, состроив невинное выражение лица, — не стыдно обижать маленькую и хрупкую девушку?

— Хрупкую? — возмутился эльф.

Он собирался подняться, но был придавлен обратно наступившей ему на шею Айрис. Она давила аккуратно, чтобы не пережать и не сломать её, но при этом достаточно сильно, чтобы дать как следует прочувствовать боль. Эльф засипел, пытаясь оттолкнуть ногу, но всё безуспешно.