Семь звёзд

Пролог

— Сколько на данный момент у нас девушек? — Стальной голос резал воздух в квадратной, маленькой комнате, похожей на серверную. На сером полу под ногами путались провода, по стенам стояли стационарные блоки, на которых то и дело мерцали светодиоды. Помещение освещал лишь небольшой, тусклый монитор в углу, который криво стоял на компьютерном столе.

— Тридцать четыре тысячи, — грузный мужчина, сидящий на крошечном для него кресле, тяжело вздохнул. — Последнее время роста особо нет.

— Дерьмо, — высокий человек, который стоял над сидящим, щёлкнул зубами, затем послышалась едкая усмешка. — Непопулярная выдалась лотерея, но что уж теперь. Желающих провести лето с мажорами меньше, чем я ожидал.

— Я для вас отобрал девочек от восемнадцати до двадцати трёх лет, — мужчина нервно заёрзал на стуле. — Просеял, как вы просили.

— Сколько их сейчас?

— Восемь тысяч, — снова вздох. — Остальные либо старше, либо им… шестнадцать–семнадцать.

— Мне нужна юная девушка, которая сможет заниматься сексом, — казалось, молодой человек насмехался над своей же формулировкой. — Семнадцать — это слишком мало.

— Будете все восемь тысяч смотреть? — в комнате послышалось нервное кряхтение.

— Нет. Она должна быть… особенной, — вновь усмешка. — Настрой сейчас анализатор лиц таким образом, чтобы поиск по анкетам сразу отсеял круглые лица. Мне не нужны недоразумения с лишними килограммами. Ещё у неё должна быть белая кожа. Никаких чёрных, азиатов или латиносов. Только классика.

— Уже две тысячи, — мужчина щёлкал по клавишам.

— Слишком вытянутые лица тоже вышвырни из возможных приемлемых. Ходячая лошадь нам тоже ни к чему.

— Она должна быть красавицей, — с предвкушением пролепетал компьютерщик.

— Нет, — отрезал стоящий рядом человек. — Ни в коем случае, это вызовет общественный резонанс. Должен быть кто-то, кого зритель… не будет жалеть. Она должна быть эмоциональной. Истеричной? Возможно.

— Мы не сможем определить по фото из анкеты эмоциональность, — толстяк вздохнул.

— Отнюдь. Попробуй найти тех, у кого… лёгкая ухмылка. Асимметрия губ, словно рот дрогнул на камеру. И брови с изломом. Это выглядит слегка стервозно, прямо то, что нам и нужно.

— Таких всего шесть, — казалось, программист сам удивился этой цифре.

— Дай-ка взглянуть, — высокий человек нагнулся над монитором, взял в руки мышь и стал листать.

— У этой нервный тик. Эта… это не та асимметрия, она больна чем-то. Может, у неё инсульт был, — вновь щелчок зубами. — Здесь кривая челюсть.

— А по-моему, симпатичная…

— Совсем ослеп в этой коморке? Кривая челюсть, прикус. Оттого и «ухмылка». — Внезапно молодой человек нагнулся ещё ниже и прищурился. — Так-так, кто тут у нас?

С фото на него смотрела странная молодая девушка. С уверенным взглядом, чуть прищуренными голубыми глазами и едва заметной ухмылкой. Тёмно-русые, с серым оттенком волосы неуклюже собрались на затылке в тугой хвост, а зрачки поблёскивали воодушевлением. Светлым энтузиазмом.

— Я нашёл нам победительницу, — силуэт с усмешкой выдохнул. — Чуть стервозное, самоуверенное лицо, не обременённое особым интеллектом. Просто превосходно.

— Это же просто лицо, — толстяк напрягся. — Разве можно судить человека по лицу?

— Нужно, — в помещении послышался тихий смех. — Как её зовут?

— Дэлл, — мужчина замялся. — Дэлл Элис Аронст. Девятнадцать лет.

— Чудно. Ну что же… Она «выиграла» месяц «райского наслаждения». Добро пожаловать в рай, Дэлл.

Добро пожаловать в «рай».

Первый приз

— На кой чёрт тебе вообще всё это нужно? — девушка подперла кулаком голову, глядя на подругу, которая раз за разом обновляла страницу в телефоне. Прохладный июньский ветер поднимал в воздух пряди волос, и та всё время их смахивала. Солнце подкрадывалось к их столику, иногда мимо сновал одинокий официант, который пару минут назад принёс клиенткам по чашке горячего американо.

— Ты спрашиваешь, чтобы пошутить или на полном серьёзе? — Дэлл постукивала пальцами по плетёному столику и иногда расправляла белую хлопковую юбку, которая сбивалась из-за скользкого пластикового стула. — Представь на секунду. Месячный отпуск с семью представителями золотой молодёжи. Ни с одним, ни с двумя, а с семью. — Лицо медленно искажала одержимая улыбка. — Это, считай, выиграл себе всю жизнь. За месяц с кем-то из семерых точно выйдет подружиться. Ну а связи в нашем веке — всё, девяносто процентов успеха. Такой друг и поможет, и продвинет. Твою мать, ты ещё спрашиваешь, зачем мне это?! Правда, что кому сейчас сдалось знакомство с сыном миллиардера?! Никому не сдалось, конечно! Зачем они нужны вообще!

— Ты не выиграешь, — девушка прищурилась. — Это просто нереально. А даже если выиграешь, то серьёзно думаешь, что они сейчас кинутся дружить с тобой? Мне кажется, они будут тусоваться своей компанией, а ты будешь таскаться за ними, как балласт.

— Не думаю, что они будут меня принципиально игнорить, — Дэлл прищурилась и развела руками. — Наоборот, необычно: человек из провинции, думаю, им будет интересно. Мало того. Я не стеснительная. Вряд ли меня можно обозвать балластом.

— Не стеснительная… — её собеседница заметно сконфузилась. — Это точно. Ну как? Сайт с результатами конкурса до сих пор лежит?

— Да, его перегрузили запросами, — послышался тяжёлый вздох. — Вообще очень необычная такая лотерея. Обычно разыгрывают деньги, недвижимость, машины. А тут… отпуск. Отпуск на тридцать дней класса «люкс», в компании самых мажористых мажоров Америки. Мне кажется, только истинные ценители могут понять реальный джекпот такого выигрыша. Возможность получить знакомство, которое изменит твою жизнь.

— А кто эти мажоры, ты знаешь? — девушка отпила кофе из небольшой чашки. — Уже опубликовали?

— Да, давно, — Дэлл прикрыла глаза. — Там будет сын владельца сети отелей премиум-класса, в одном из таких отелей, кстати, они будут отдыхать. Будет ещё певица Ива, чья она дочь — не помню, правда. Ещё единственный сын главы компании «Мультимейн Серф» — у них гигантский медиахолдинг: каналы, радио, стриминговые сервисы и всё прочее…

— Блин, ты реально их помнишь, — подруга вновь слегка сконфузилась. — Подготовилась, я смотрю.

— Это не подготовка, это так, мелочь. Вот если я реально выиграю, я о каждом узнаю всё, что смогу. Так будет легче сойтись. — Девушка говорила совершенно серьёзно. Во внимательных голубых глазах легко читалась неподдельная решимость, запал и интерес. Таких, как она, называли пробивными. Сильными. Которые не упустят шанса улучшить свою жизнь, даже если этот шанс был ничтожным. Мизерным.

— О, по ходу, сайт отвис, — Дэлл несколько раз обновила меню на экране.

— Сочувствую, — со вздохом протянула подруга и вновь глотнула кофе из белой чашки. — Ты не расстраивайся там особо.

— Я выиграла. — Глаза раскрывались сами собой. Самоуверенная ухмылка в тот же миг слезала с лица, губы бледнели, а лоб медленно покрывался испариной.

— Не может быть! — раздался кашель: от шока кто-то явно поперхнулся напитком. — Ты меня разводишь. Дай телефон!!

— Нет, серьёзно, я выиграла, — Дэлл сжала зубы и повернула экран к подруге, где огромными буквами было написано: «YOU WIN!».

— Это невозможно, — голос той слегка охрип. — Нет, так… так просто не бывает. Ты всё посмотрела? Это не развод?!

— Ну… Сейчас, дай прочту. Здесь сказано: «Поздравляем победителя лотереи „Семь звёзд“! Сегодня вам выпал невероятный шанс отправиться на отдых, в сказочное путешествие с детьми самых влиятельных людей страны. Вас ждёт только всё самое лучшее: пятизвёздочный отель с видом на Атлантический океан, кухни всех стран мира, SPA, шоппинг, круиз на яхте и многое, многое другое. Это будет путешествие, которое запомнится вам на всю жизнь. Наш менеджер свяжется с вами в течение суток для уточнения деталей. Пакуйте чемоданы! Отдых мечты начинается!».

Подруга стеклянными глазами уставилась на стол. Дэлл нервно улыбалась, глядя на неё, и рефлекторно тёрла шею.

Сколько бы девушка ни кичилась, она не давала реальных шансов тому, что победит. Она могла сколько угодно читать статьи о сыновьях и дочерях сильнейших мира сего, могла сколько угодно представлять, как с уверенной улыбкой подойдёт к одному из них и скажет расслабленными, рублеными фразами: «Привет, приятно познакомиться. Я о тебе наслышана. Видела мельком где-то. В жизни ты намного более приятный». Однако прямо сейчас самоуверенные мечты рассыпались в пыль. Студентка едва не тряслась, осознавая всё то, что сегодня на неё свалилось. Раз за разом обновляла страницу в телефоне с мыслью, что это какая-то ошибка, но надпись «YOU WIN!» так и висела посреди экрана. По спине полз холод, на бледной коже выступали заметные мурашки. В горле сбивался ком.

Это будет не сон и не фантазия. Она реально полетит с семью представителями золотой молодёжи куда-то на пляжи Майами. С ними реально придётся знакомиться, им придётся пытаться понравиться, чтобы, как Дэлл сама сказала, получить завидные связи. Правда, теперь от мыслей об этом невольно подкашивались колени. Иногда, когда шум автомобилей стихал, девушка слышала тихий слабый стук собственных зубов.

Флирт класса люкс

Все планы рухнули, как очень плохой карточный домик. Не будет времени помедитировать, привести себя в порядок прямо перед выходом. «С корабля на бал» — вот как выглядело путешествие Дэлл, правда, вместо корабля — грустное место в эконом-классе самого обычного самолёта, а в качестве бала — частный бизнес-джет.

Менеджер довольно кивнула, видя поспешную роспись. Голос тут же стал елейным, а выражение — таким медовым, что становилось не по себе.

— Ну что же, идёмте, мисс, я провожу вас на посадочную полосу. Где ваш багаж? Сейчас сюда придут курьеры, помогут вам его погрузить.

— Это не нужно, спасибо, — засуетилась Аронст. — У меня… нет багажа, только сумочка. Мне же… обещали шопинг на месте, так? — Она нервно улыбнулась. — Вот я и решила ехать налегке.

— Да-да, конечно, — женщина слегка сконфузилась. — Идёмте.

Сердце пульсировало в глотке, холодные руки дрожали. Дэлл едва ли не трясло, когда сквозь стекло вдали она увидела частный самолёт, залитый душным июньским солнцем. Зачастую бизнес-джеты имели откидные трапы — собственно, как и этот. Он был любезно окружён охраной, несмотря на охрану в самом аэропорту, и ждал своего последнего пассажира. С каждым шагом ком в горле распирал так сильно, что становилось сложно дышать. В какой-то момент хотелось просто остановиться, замереть и отдышаться, чтобы обуздать нервозность, но позади, словно конвой, шла менеджер и несколько злосчастных курьеров с пустыми руками.

— Удачи, мисс Аронст, — так же мягко и ласково сказала женщина возле первых ступеней трапа, на которых любезно лежал красный ковёр. Сухой ветер трепал её рыжие волосы, и она раздражительно пыталась от них отмахнуться. — Проходите, располагайтесь на любом удобном для вас месте, путь до Майами займёт чуть меньше трёх часов. Расслабьтесь, познакомьтесь со своими попутчиками. И… счастливого пути.

Дэлл нервно кивнула менеджеру, глядя, как та махала ей вслед. Затем потупила глаза и стала нервно подниматься в самолёт. От волнения сводило живот. Таких больших бизнес-джетов девушка ещё не видела даже по ТВ. Глянцевых, белых. Наверное, именно так сияла на солнце концентрированная роскошь.

Тьма. Или, лучше сказать, полумрак, потому что зрачки быстро привыкали к темноте. Нетипичный запах для самолёта: дерево, алкоголь и какие-то закуски. Прямо перед лицом девушка увидела нечто вроде шкафа под багаж, с деревянными дверьми, но с чёрным лакированным корпусом. Справа от этого шкафа находилась раковина — такая же чёрная, лакированная, с несколькими комплектами розового жидкого мыла и маленьким шкафчиком над ним. Огромный ком сглотнуть не получалось, Дэлл в очередной раз подумала, что именно так выглядела и пахла роскошь. Невольно посмотрела налево, увидев там помещение под уборную, а ещё дальше — кабину пилота, которая виднелась из-за приоткрытой деревянной двери с длинными вертикальными ручками.

Под ногами ощущался мягкий бежевый ковролин, в котором утопали каблучки босоножек. Внезапно все мысли о красивом платье с подсолнухами внизу, об уместном виде стали казаться нелепыми и какими-то наивными. В сравнении со всем этим Аронст не будет выглядеть уместно, даже если её сарафан будет стоить в два раза дороже. Даже если в три. Всё внутри сковывала какая-то странная, импульсивная грусть. Она ещё не успела познакомиться со звёздами, а уже чувствовала себя лишней тут. И ничего нельзя было с этим сделать.

Губы дрожали. Отчаянно вздохнув, девушка толкнула в сторону обшитую деревом дверь и шагнула дальше направо, в проём, где начиналась жилая зона бизнес-джета.

Взгляду предстало широкое помещение с изящными иллюминаторами на идеально белых стенах. Всё тот же бежевый ковролин, на котором теперь были видны тиснёные цветы, и четыре гладко-чёрных блестящих стола на одной массивной квадратной ножке. Напротив двух из них стояло четыре кресла, напротив ещё двух — всего два, и находились они по диагонали друг от друга. Большой стол по диагонали от другого большого, маленький — по диагонали от другого маленького. Странное расположение, но для коммуникации, наверное, удобное.

Дэлл судорожно выдохнула. На одном из бежевых кресел широкого стола со странной ухмылкой сидел молодой человек. На вид ему было чуть больше двадцати, но Аронст точно знала — ему девятнадцать. Осенью будет двадцать.

Стэн Элрик. Парень изящной наружности, с квадратным лицом, выдающимися скулами и каштаново-рыжими волосами, которые стояли торчком в разные стороны. Был одет в обтягивающую белую футболку, джинсы и неформальный серый пиджак. Простая, в общем-то, одежда, вот только Дэлл не сомневалась, что этот сет стоил ему не одну тысячу долларов. Смазливый, самовлюблённый — что вполне ожидаемо. Сын главы нефтеперерабатывающей компании со своими шахтами в Канзасе и Нью-Мексико. Относительно публичный человек, который часто попадал в сводки новостей за неадекватное нарушение скорости в черте города, за организацию уличных гонок. Полностью свободный, не состоящий в отношениях последний год.

Он внимательным взглядом своих красновато-карих глаз рассматривал гостью, несколько раз порывался что-то сказать, но постоянно себя одёргивал, словно не был уверен, что сказанное будет сейчас уместно. В конце концов нервозно прикрыл веки и повернул голову к девушке, которая с улыбкой сидела рядом.

Пшеничная блондинка с крупной завивкой, большими тёмно-карими глазами. Худая, статная, настоящая принцесса, на которой строго по фигуре сидело короткое серебристое платье с крошечными пайетками. Её лицо было таким по-детски милым, что не хотелось отводить взгляда. Это лицо… Дэлл видела на куче билбордов страны. На рекламных плакатах, на листовках, а при серфинге в интернете, когда запускался ролик перед роликом, оно обязательно расхваливало какой-то очередной продукт.

Выбрать только одного

Когда бизнес-джет выровнялся в синем небе над Америкой, звезды синхронно продолжали молчать. Сперва девушка не обращала на это внимания, затем старалась не обращать внимания, а потом стала ощутимо напрягаться. Они что, ждут активности от нее? Ждут, что Дэлл заговорит с кем-нибудь сама? Бросится просить автограф у Ивы, или подсаживаться к кому-то, или кому-то улыбаться. “Ни за что, они же решат, что я выбрала любимчика” - подумала та, уставившись в пол. “Буду делать ставку на тех, кто хочет общаться со мной, а не наоборот. Проявлять активность к кому-то одному, да еще и сходу - провальная стратегия. Вдруг не выгорит? А пятно на репутации уже будет не смыть”.

Она чувствовала на себе их взгляды. Внимательные, изучающие, выжидающе. Казалось, именно так люди смотрели на редких животных, вышагивающих за вальером зоопарка. Будто… звезды ожидали чего-то. И были, в общем-то, готовы протянуть руку с хлебом, чтобы покормить зверя. Если зверь им понравится.

- Что-то народ совсем притух. - Заговорил Стэн, откинувшись в кресле. - Все так застеснялись гостью, или что? Камон, наша девочка просто душка. Правда же? - Он вновь поднялся с своего места, подошел к Аронст, и закинул той руку на дальнее плечо. - Поедешь со мной и моим личным водителем до отеля, киса?

- А как будут добираться остальные? - Пробубнила та, изо всех сил смиряя раздражение. Этот навязчивый, скользкий флирт уже не просто злил, а начинал пугать.

- Ну. - Парню явно не понравился этот вопрос. - В аэропорту нас заберут четыре автомобиля, чтобы не ютиться в салоне. Мы поедем по двое. И вот… я предлагаю тебе свое общество.

- Я пока не знаю. - Девушка сжала в руках подол платья, сминая милые подсолнухи.

- Детка, ну что значит “не знаю”? - Элрик закатил глаза. - Тебе что, предлагает прокатиться какой-то ссаный бомж? Почему ты не знаешь? Или я не понравился?

- Дело не в этом. - От волнения сердце начинало глухо биться под ребрами. Влажнели пальцы. Чем больше времени проходило, тем сильнее Дэлл терпеть не могла Стэна.

- А в чем? - Он странно ухмыльнулся. - Ну вот в чем, скажи мне.

- Стэн. - Вдруг заговорил сидящий неподалеку Грегораст, отрывая взгляд от планшета. Правильное, удивительно красивое лицо озарила мягкая, дружелюбная улыбка. Сейчас эта улыбка казалась Аронст самой спокойной и самой доброй на всей земле. - Не дави на девушку. Она итак устала после перелета, достаточно. Если хочешь с ней сблизится, попробуй сделать это на земле, после заселения в отель. А ты, Дэлл, не волнуйся. Он не всегда такой, просто нервничает.

Гостья облегченно выдохнула. Эти слова успокоили, подбодрили и порадовали одновременно. Она невольно столкнулась взглядом с голубыми глазами длинноволосого мужчины, затем так же невольно его отвела. Что это… что это было? “Максимилиан Грегораст, скорее всего, здесь хороший парень” - мельком подумала Аронст. Такие иногда встречаются в разных компаниях. Хороший парень - в меру мягкий, эмпатичный, справедливый и добрый, который стремится всем помочь и защитить слабых. По крайней мере, Макс производил именно такое… второе впечатление.

- Спасибо за поддержку. - Смущенно пробормотала Дэлл. - Просто я тут никого не знаю, по-человечески… не знаю, поэтому мне трудно вот так вот сходу выбирать, с кем ехать.

- Твой выбор не повлияет на отношение других к тебе. - Продолжил Грегораст, медленно прикрыв глаза. - Все понимают, что ты у нас новенькая, так что твой выбор, считай, палец в небо, или подкидывание монетки. Можешь, если не хочешь решать, в самом деле монетку подкинуть. - Парень лениво пожал плечами.

- Да нет, я к концу полета что-нибудь решу. - Аронст неловко вздохнула. - Простите, мне нужно в уборную. Это же ближе к трапу, так? Оттуда, откуда я пришла.

- Все верно. - Макс с улыбкой кивнул. - По коридору до входа в кабину пилота и налево.

- Спасибо. - Дэлл встала, уставившись в пол обошла Стэна, и меньше чем через минуту скрылась в соседнем помещении.

Вновь в комнате “звезд” воцарилось гробовое молчание. Элрик злостно мялся, он явно не хотел возвращаться в свое кресло, но и стоять тоже не хотел. Максимилиан же чуть поправил рукава пиджака, и стал сверлить друга тяжелым едким взглядом.

- Ты. - Молодой человек тихо, медленно чеканил каждое слово. - Играешь свою роль дерьмово. Еще чуть-чуть, и она начнет от тебя шарахаться. Нежнее. Аккуратнее. Мне не нравится динамика ваших отношений.

- Я понял. - Стэн слегка раздраженно нахмурился. - Ну откуда я, блять, знал, что она такая ханжа.

- Лавируй. - Грегораст вновь поднял жуткий взгляд с планшета на друга. - Адаптируйся. Видишь, что не работает? Смени стратегию. Хватит долбиться одним и тем же способом в одно и тоже место. Если она замкнется в себе, ничего не выйдет. А если она замкнется в себе из-за тебя… я вышвырну тебя из семерки. И твоя рекламная кампания захлебнется гавном. - Он стиснул зубы.

- Воу, воу, полегче, Макс. - Элрик оскорбленно шарахнулся, затем вернулся в свое кресло. - Я не понял, что за наезды? Ты меня сам просил быть этаким дамским угодником, так что не надо теперь на меня гнать.

- Анализировать входные данные тоже входит в твои обязанности. - Рыкнул парень. - Сейчас они таковы, что девушка не знает, как от тебя съебать. Корректируй поведение. Ищи другие пути.

- Окей. - Раздраженно прошептал Стэн. - Если б я еще знал, кто в её вкусе.

В Майами голубая вода

В Майами повсюду голубая вода. Зелень, её шум, и голубая вода, тогда как земля у моря была лишь островами. За береговой линией, где у океана стояли крупные стеклянные высотки, белые здания и отели находилась широкая река, и только за ней начинался жилой квартал. По этой реке циркулировало множество лодок, и иногда вода из нее заходила на здания пляжных отелей, которые, буквально, утопали в ней. Лазурная гладь отражала от себя солнечный свет, рябила. Пахло солью, и… салоном пафосного автомобиля, в котором задние пассажирские сидения были разгорожены с передними, водительскими. Мягкая черная кожа сидений просто провоцировала в ней откинуться, из-за длины авто можно было комфортно вытянуть ноги.

- Я слышала, что из-за глобального потепления Майами уйдет под воду через сорок-пятьдесят лет. - Дэлл неловко опустила глаза, глядя то в окно, то на своего попутчика. - Это правда.

- Правда. - Макс со вздохом кивнул. - Прозорливые люди здесь уже продают недвижимость. Местные власти думают, что с этим сделать, насыпи, и все прочее, но внятных планов все равно нет. Хотя… может за время, которое у них есть, что-нибудь изменится. - Он мягко улыбнулся, и чуть склонил голову в сторону. - Давай отдыхать и наслаждаться, пока есть возможность.

Аронст тоже чуть-чуть улыбнулась и кивнула в ответ.

- Невероятный красоты город. - Пробормотала она, глядя, как мимо скользили эпатажные, белые, современные здания и дороги с идеальным асфальтом. - Никогда ничего подобного не видела. Рада, что смогу тут побывать.

- Это потому что нас везут по красивому маршруту. - Лукаво произнес Грегораст, но тут же взял себя в руки. - Хотя в целом… здесь правда есть, на что посмотреть. Но в первую очередь я бы сходил на пляж. У тебя есть купальник?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Я собралась очень быстро, и налегке, так что…

- Слушай. У меня есть мысль. - Молодой человек вскинул брови и достал мобильник. - По магазинам ты побродишь с девочками, я как-то не фанат, но что-то выбрать, чтобы экстерном окунуться в море, мы можем прямо сейчас. Давай посмотрим, тебе доставят самый красивый в течении пары часов. Какой у тебя размер?

- Шестой. - Дэлл неловко пожала плечами. - Спасибо.

- Держи. - Макс протянул ей мобильник с моделями. - Какие тебе нравятся? Купим все, а наденешь тот, который подойдет лучше всего.

- Да? Я… спасибо. - Она завороженно смотрела на парня, который чуть-чуть над ней наклонялся. Сердце сжималось, затем отпускало, затем вновь сжималось. “Может это он… тот самый влиятельный друг, которого я хотела завести здесь?” - вертелось в голове, правда, на слове “друг” мысли спотыкались. Казалось, Грегораст был мажором… в самом лучшем его проявлении. Тактичным, уверенным, морально взрослым, не то что те, кто любил кичиться своими деньгами. Сказать “друг”, глядя на него, было даже кощунственно.

“Да ну, у меня нет шансов. О чем я только думаю?” - возникла следующая мысль. “Я что, правда надеюсь, что сам Макс Грегораст пойдет со мной на свидание? Совсем рехнулась на нервной почве?!”. Однако, глаз от него все равно не оторвать. Темные брови с заметным заломом, прямой нос, длинные ресницы. Гладко выбритый квадратный подбородок, очень острые бледные скулы. Девушка медленно, с горечью осознавала, что… именно так выглядит мужчина-мечта. Спокойный, вежливый, эмпатичный. А еще очень высокий, красивый, как вампир из молодежных романов, и, в качестве вишенки на торте, заметно спортивный. Если такие деньги, что есть у него, хоть немного коррелируются с силой воли, он просто не мог не заниматься спортом, хотя бы, полупрофессионально. Просто не мог, и в самом деле им занимался.

И, конечно, последнее. Он был сказочно богат. Несносно, непростительно богат. Наверняка у его жены будет лучшая жизнь, которую только можно прожить на нашей небольшой планете.

- Что ты на меня так смотришь? - Спросил Макс, хотя улыбка становилась все шире. - Я тебе понравился? Еще успеем налюбоваться друг на друга, у нас уйма времени, сейчас нужно выбрать тебе самый лучший купальник.

“Что?! Какого черта он такой проницательный?!” - В ужасе подумала Дэлл, пока лицо неумолимо становилось красным.

- Я просто задумалась, не обращай внимания. - Нервно ответила она, уткнувшись в телефон.

Глаза раскрывались сами собой. На сайте, который подсунул ей молодой человек, цены на купальники начиналось от двух тысяч долларов. Множество красивых, невероятных моделей именитой австралийской марки, столько же европейских. Взгляд упал на белый закрытый купальник, который завязывался со спины, словно корсет. Еще один малиновый, с рюшами из полностью прозрачного материала, и черный. Особенно пошлый, с несколькими завязками прямо на грудине, и с миниатюрными трусами.

- Вот что-то из этого. - Аронст неловко указала на купальники и вернула телефон своему попутчику.

- Только три? - Тот удивленно поднял брови. - Прими во внимание, нам тут быть месяц. Хотя… ладно, с девочками потом докупите. Месяц, если не захочешь задержаться. - Макс хитро скосил взгляд.

- А что, разве можно остаться дольше?! - Зрачки воодушевленно блеснули.

- Да, можно. - Грегораст с улыбкой кивнул. - Я сам не был на отдыхе уйму времени, так что… можем задержаться на пару недель, если тебе тут понравится. Почему бы и нет.

По спине поползли мурашки, девушка шокировано выдохнула. Это точно не сон? Не фантазия?

Амнезии

Она в самом деле хорошо выглядела в этом купальнике. Дэлл с улыбкой крутилась перед зеркалом в ванной, пытаясь понять, может, все купальники дороже тысячи долларов так прекрасно сидят? Может, да. А, может, девушка была невероятно милой, и ей пошло бы большинство купальников. Так или иначе, глядя на изгибы своего тела, она не могла не думать только об одном.

А Максимилиану понравится? Он наверняка видел тысячи юбок, и еще больше купальников. Видел… красивых женщин. Но все равно намекал на близость. И это не могло не вызывать странное, тянущее чувство в животе.

“Не смей даже думать об этом” - стучало в висках. “Не смей, падать потом будет больно”.

Но она не могла не думать, когда сын одного из богатейших людей мира предложил флирт. Не могла не думать, мол, что если… история золушки может стать реальностью? И не чьей-то, а её реальностью. Что если Макс, на самом деле глубоко одинокий человек, который ждал кого-то, кто…

Кого-то, кто что? Поймет его? А калифорнийская фотомодель поймет его хуже? С чего бы? Скорее напротив, ведь у них будет общий круг знакомств, общие интересы, схожее отношение к жизни. Чем выше пропасть между людьми, тем сложнее им сойтись. Они мыслят разными категориями. У них принципиально разное отношение к реальности. Сверхбогатые люди реальность строят, а остальные - подстраиваются.

Однако, Макс проявил внимание не к калифорнийской фотомодели. Он открыто флиртовал с ней, с простушкой Дэлл. И от этого подкашивались колени.

Поверх купальника Аронст быстро натянула свое платье, пару секунд подумала, и сняла резинку с головы. Все же, что бы там не твердил здравый смысл, ей безумно хотелось выглядеть привлекательной. Русые пряди перемешивались со светлыми, которые неотвратимо выгорели под летним солнцем, опускались на плечи. Их чуть-чуть поднимал сквозняк. “Так определенно лучше” - вертелось в голове. И действительно. Лучше.

Через пару минут девушка неловко высунулась в коридор, быстро глянув по сторонам. Грегораста нигде не было. Дэлл потопталась на месте, затем, все же, вышла, и заперла карточкой дверь. “По-моему он опаздывает” - бубнила она себе под нос, взволнованно таращась под ноги. Её первый поход на пляж Майами. И с кем? С Максимилианом Грегорастом. Мечтой всех, без исключения, женщин, которые о нем знали. По крайней мере, ей так казалось.

В следующую секунду одна из дверей на этаже тихо щелкнула. Молодой человек медленно вышел, лениво закрыв её за собой.

Аронст тяжело выдохнула. С этого мгновения не мечтать станет еще сложнее.

- А ты… что без футболки? - Сдавленно спросила она.

- Принимал душ. - Отстраненно ответил тот. - Ткань прилипнет к телу. Да и зачем лишняя одежда, если мы идем на пляж?

- Душ. Да. - Дэлл проглотила ком. - Понятно.

Макс действительно был мокрым, причем настолько, что темные волосы хаотично прилипали к спине вместо футболки, которую он отказался надевать. Прозрачные капли скользили по бледной коже, обтягивающей очень рельефное тело. Тогда девушке не показалось, он правда занимался спортом, это было заметно даже через одежду. Невероятно красивый человек, который явно часто занимался спортом и имел море денег. Кто-то всерьез может оставаться спокойным рядом с ним? Кто? Асексуальная леди в глубокой депрессии?

Широкие плечи, атлетичные руки с толстыми синеватыми венами. Неприлично развитая для обывателя мускулатура. Хотя этого человека, наверно, было кощунственно причислять к обывателям. “Даже будь у меня у самой все деньги мира, я бы остановила на тебе взгляд” - с грустью призналась Аронст сама себе. “Но все деньги мира у тебя. Жаль”.

Жаль. Где-то в глубине души ей хотелось думать, что… будь Макс простым студентом, как и она, у них что-то могло получиться. А сейчас? Шанс меньше одного процента. И все равно Дэлл наивно распустила волосы. Все равно.

Грегораст с улыбкой склонил голову в сторону, достав руки из темно-синих джинсов.

- Все хорошо? Отлично выглядишь, тебе идут распущенные волосы. Мне нравится.

- Это уже начался флирт? - Девушка прищурилась, хотя щеки неумолимо краснели.

- Флирт? - Спросил парень, словно слышал об этом впервые в жизни. Улыбка становилась все шире. - Ты это о чем?

Она нервно похлопала глазами. Разве не он перед входом просил её заигрывать? А Дэлл… попросила его о том же. В ответ.

- Ни о чем. Забей. - Взгляд становился грустным. Правда, Аронст тут же взяла себя в руки и вновь улыбнулась, правда на этот раз криво и неуклюже. - Ну что, на пляж?

- Что, не будем ждать остальных? - Макс вскинул брови.

- Ну так… а мы разве собирались? Ты сказал, они будут отдыхать. - Сердце с каждой секундой все сильнее билось в груди. На лбу выступал пот.

Что он несет? Словно за эти полчаса, которые молодые люди не виделись, ему отформатировали память. Словно… он забыл этот разряд между ними на входе, да и не только это. “Может, он просто меня развел? Может… для него так себя вести - обычное дело?” - витало в голове. И даже картонная улыбка исчезала с лица.

- Да, наверно ты права. - Грегораст заметно напрягся, глядя на девушку. - Идем на пляж, я не против. Познакомимся поближе. - Он кивнул на лифт, и тут же к нему двинулся.

Как под гипнозом Аронст пошла следом. Просто потому, что собиралась, ждала этого, нервничала. Хотела увидеть океан. Правда ощущение, будто на нее только что вылили ушат холодной воды, только усиливалось. “Схожу с ним один раз, а потом буду общаться с остальными. Макс… странно себя ведет, не знаю почему, и не хочу знать. Похоже, он правда просто развел меня на эмоции. А я - наивная, феерическая дура”.

Больное желание

- Ты забываешься. - Обескураженно прохрипела Дэлл, шокировано раскрыв глаза. Вновь сердце колотилось так сильно, что заметно краснело лицо, и даже кончики пальцев рук. Отползти в сторону не получалось, как и рассмотреть выражение парня, то было почти не видно, он стоял против света палящего солнца.

- Отнюдь. - Грегораст с ухмылкой склонил голову в сторону. - Как видишь, я не позволяю себе больше. Это просто флирт, как ты и хотела. Демонстрация… симпатии.

- Пошляк. Отпусти меня. - Щеки из-за смущения и страха начали покрываться красными пятнами с новой силой. Девушка стала с силой брыкаться, сжимая кулаки.

Она с ужасом поймала себя на мысли, что это… не было неприятно. Не было раздражающе или отталкивающе, как в самолете со Стеном. Оттого становилось стыдно и злостно за собственные чувства. Ей в первый день знакомства открыто намекает на секс сынок одного из самых богатых людей страны, а она… краснеет и слышит удары собственного сердца. Ведет себя ничуть не лучше, и не достойнее, чем, наверно, любая среднестатистическая девушка. Любая девушка расплавилась бы от симпатии молодого, состоятельного, дьявольски красивого человека. Во всяком случае, именно это Аронст твердила в уме, чтобы не рехнуться от стыда за свою реакцию.

Очередная ошибка. Макс не был “хорошим парнем”, как показалось в бизнес-джете. Сперва он виделся просто замкнутым отщепенцем, затем вежливым, хорошим парнем, а теперь… самодовольным мерзавцем, который просто делал то, что хотел. Проводил стресс-тесты, кидал в океан с пирса, нависал, едва не сдирая трусы.

“Он гибкий манипулятор, у него невероятная, невменяемая адаптивность” - стучало в голове. И ведь верно. Молодой человек ловко жонглировал масками на свое усмотрение. Сейчас довелось видеть три из них - “хороший парень”, “отщепенец” и “самодовольный мудак”. Отработанные, гениальные маски.

“Я думала, что он старался держаться подальше от компании пафосных “звезд” - следом вертелось в уме. “Но нет. Он их возглавлял”.

“А к тому ли я села в машину?”.

Грегораст наклонился еще ниже, рассматривая лицо своей спутницы. Красные щеки, мокрые, дрожащие ресницы, обескураженный вид. Скользил по нему зрачками, приходя к какому-то выводу.

- Мне нравятся леди с характером. - Вдруг сказал он, чуть сдвинув брови. Казалось, парень говорил это совершенно серьезно, без тени сарказма. - Это интересно. Любопытно. Так что не надо думать, что я просто хочу провести пару ночей без обязательств, и забыть об этом потом. А еще не надо думать, что передо мной прям пропасть женщин, и я имею желание, или возможность кидаться ими, как фантиками.

Дэлл едва не вздрогнула, услышав эти слова. Адаптивный. А еще проницательный и внимательный, складывалось впечатление, что он едва не читал мысли по её лицу.

- А что, разве не имеешь? - Тихо спросила Дэлл. - Подойди к любой на улице, назови свое имя, и она скажет тебе: “да”.

- Самоуверенное заявление. - Молодой человек с усмешкой закатил глаза. - Три четверти посмеются в кулак, и спросят: “а кто это?”. А еще четверть скажет: “ну не знаю, пригласи меня в ресторан, а там посмотрим”. Людская гордость выше, чем ты себе представляешь. Ах да, две трети тех, кто правда слышал мое имя, попросту мне не поверят. Так что… только тот, кто не был на моем месте, считает, что я могу самозабвенно разбрасываться людьми.

- Однако, выборка у тебя все равно больше, чем у любого парня в этой стране. - Девушка хитро улыбнулась в ответ.

- И что теперь? - Он поднял одну бровь. - Из-за возможности выбора мне должны внезапно перестать нравиться леди с характером?

- Я все равно не буду с тобой спать в первый день знакомства. - Аронст прищурилась. - Даже будь ты президентом вселенной.

Ему, почему-то, понравился этот ответ. Грегораст медленно потянулся, и взял холодной мокрой рукой спутницу за красные щеки, чуть сминая мягкую горячую кожу.

- А во второй?

Она почувствовала внезапный нервный холод, который начал скользить по спине, когда чужие губы коснулись её губ. Губы, затем горячий упругий язык. В глазах потемнело, сами собой подгибались пальцы ног. Тело захватывал сладкий нервный озноб.

“Такое вообще бывает?” - плавало в голове. “Чтобы я… чтобы такая, как я… ему… с первого взгляда. Может, мне просто сниться? Или он сошел с ума?”.

В какой-то момент впереди раздался шорох шагов, Макс резко прервался и прищурился, глядя вперед. Затем медленно отпустил девушку и поднялся на ноги.

Дрожь никак не проходила. Аронст тоже неловко обернулась, глядя, как сотрудники отеля натягивали на пляже сеть для игры в волейбол. Судя по всему, кто-то из звезд выказал желание поиграть в мяч. Со стороны парка тоже шли несколько фигур. Похоже, не всем требовался отдых после перелета. Молодые люди быстро повылезали из своих вип-номеров наружу, размять ноги, поплавать в удивительно чистой воде.

В этих фигурах Дэлл узнала близнецов и двух девушек, что шли следом за ними. Тут же принялась одергивать платье и вставать следом за Грегорастом. Почему-то не хотелось, чтобы они что-то видели. Чтобы… подозревали.

Один из парней махнул рукой Максу, и тот махнул в ответ. С каждой секундой их лица приближались. Чуть ехидные, ухмыляющиеся, странные.

- Ты что вся мокрая, детка? - Спросил один из одинаковых с виду звезд. - Упала с пирса?

Когда сядет солнце

Внутри все похолодело. Лицо краснело все сильнее с каждой секундой, становилось тяжелее дышать. Где-то неподалеку усмехнулся один из близнецов. Ива с нескрываемой ненавистью уставилась на Дэлл, хотя больше ничего не говорила вслух. Сперва порывалась, но потом косилась на Грегораста и замолкала. Казалось, она делала это, потому что злилась, что гостья не хотела выполнять условие. Казалось.

Время шло. Они ждали. А у девушки по-прежнему не хватало сил выдавить из себя хоть что-то, сделать шаг в каком-нибудь направлении. Знобило, несмотря на летнюю жару.

- Выбирай. - С улыбкой продолжал давить Макс, словно ни процентом не сомневался в том, что будет дальше. - Все понимают, что это просто игра, никто не придаст этому значения. Давай.

Лжец.

- Раз никто не придаст значения, то поцелую тебя. - Аронст подняла глаза от горячего песка. - Все равно мы с тобой ехали в машине вместе. Мы, хотя бы, знакомы. Если… если ты не против, конечно. - Раздался тихий вздох. А еще он уже её целовал. Но без посторонних наблюдателей.

Ива едва не поперхнулась от такого заявления, стала с нервным страхом смотреть то на гостью, то Грегораста, который будто даже был доволен тем, что услышал. Очень доволен.

- Можешь не предупреждать, все равно это просто игра. - Он с ухмылкой развел руки в стороны. - Ну. Подходи, пока я здесь не состарился.

Девушка начала со скрипом переставлять ноги, которые теперь словно вязли в песке, как в болоте. Каждый из четырнадцати зрачков здесь, сейчас, смотрел только на нее. С интересом, легкой иронией, и… раздражением. Но Дэлл пыталась упорно игнорировать эти взгляды. В конце концов, не она придумывала такое желание.

Шаг. Еще шаг, еще. Меньше десяти секунд, и Аронст уже за сеткой, на стороне победителей. Макс лениво разминал плечи, а на других… страшно было смотреть. Почему-то.

Через пару мгновений прямо перед лицом вырос его высокий бледный силуэт. С горькой усмешкой приходило понимание того, что даже если встать на цыпочки, выйдет дотянуться максимум до его шеи. А без этого можно смело чмокнуть немного ниже ключицы, жаль, это никто тут не засчитает. И что теперь? Просить его наклониться?

Холодной от нервов рукой Дэлл потянулась к его шее, в попытке наклонить к себе. В отличии от нее молодой человек явно не нервничал, ощущался сухим и горячим. По-прежнему ухмылялся, с легким снисхождением глядя на полумертвую от стыда гостью, и тяжело, сбито дышал.

Он позволил себя склонить. Позволил, внимательно рассматривая её красное, испуганное лицо. Девушка закрыла глаза и потянулась вперед.

На самом деле она первый раз в жизни целовала кого-то сама. Целовала кого-то… так. Касалась губами чужих губ, а затем тут же чувствовала у себя во рту упругий горячий язык. Колени подкашивались, по спине гулял знакомый нервный холод. Все смотрят. Нет, все нагло таращатся, кто-то даже широко улыбается, качает головой.

Аронст вздрогнула, когда почувствовала мягкое поглаживание по левой щеке. Ресницы задрожали. Молодой человек медленно оторвался, затем тут же склонился над ухом, и тихо сказал:

- Приходи на пляж после заката. Я буду тебя ждать.

Колени подгибались с новой силой. Она разрозненно кивнула, и слегка отстранилась. На теле выступали заметные мурашки.

- Все, пошлите назад. - С импульсивной яростью выпалила певица, сжав кулаки. - В отель. Ужинать.

- А купаться? - Разочарованно крикнул один из близнецов. - Тут океан в двух метрах, ты не будешь купаться?!

- Завтра. Сегодня все устали, пошлите назад. - Прорычала девушка. - Если тебе так хочется, можешь искупаться в отеле. Там три бассейна, выбери любой.

Другие звезды как-то не противились этой просьбе. Потянулись, размялись, и медленно пошли назад. Аронст скользила по ним каким-то несчастным, потерянным взглядом, затем перевела его на лежащее на пляже платье. Тело с новой силой захватывал стыд после того, что произошло. Стыд, неловкость, страх.

- Иди вперед, с остальными. - Раздался почти над ухом хриплый баритон. - Я догоню тебя через пару минут, хорошо?

Дэлл кивнула. Забрала одежду, и молча пошла вслед за всеми.

Макс, скрестив руки на груди, уставился на удаляющихся друзей. Затем довольно прикрыл глаза, усмехнулся, и прошептал себе под нос: “снято”. Рядом с парнем топталась Ива. Растерянно-красная, как арбузная мякоть, злая. Ресницы поблескивали, она ждала хоть каких-то слов оправданий, извинений, но их не было. Вместо этого Грегораст опустил на нее холодный, раздраженный взгляд, и тихо процедил:

- Плохо. Так плохо, что смешно. Ты в своем уме так себя вести? Улыбайся. Кивай. Завтра же подойди к ней, скажи, что все нормально, и что ты перегнула с просьбой целоваться. Да, это по плану, но по-другому она решит, что ты озабоченная дура. Изначально идею с поцелуями должен был предложить Генрих, а не ты. Куда ты полезла? Или тебя до сих пор бесит, что я поехал из аэропорта не с тобой? - Зрачки жутко блеснули в свете уходящего солнца. - Завтра. Иди и дружи с ней. Ты меня поняла?

- Предлагаешь мне дружить с бабой, которая к тебе клинья подбивает?! - Гневно спросила Ива, глядя на парня. - Которая прилюдно тебя засасывает?!

- Ты сама выбрала эту роль. - Прорычал Грегораст. - Сказала, что хочешь быть милой подружкой, чтобы тебя любил экран. Так что я сейчас процитирую твою же фразу, там, на пляже. Слово нужно держать. - Лицо исказила мерзкая улыбка. - Так что своди нашу гостью по магазинам, завтра, и заплати там за неё. Купи всё, что захочет. Вообще. Денег я переведу. Не хватит - напишешь мне в личку.