Семья Конти: Опасное притяжение

1.

Квартира Артёма всегда казалась мне слишком правильной, словно картинка из журнала: серо-белые стены, аккуратные линии мебели, ни пылинки на блестящей поверхности стола. Даже диванные подушки лежали под углом, выверенным будто линейкой. Здесь не чувствовалось домашнего тепла, но когда-то это место было для меня безопасным, почти родным.

Сегодня же атмосфера давила на меня, как тяжёлое одеяло.

Я сидела на краю дивана, переплетая пальцы и стараясь не встречаться взглядом с мужчиной, который стоял у окна. Артём выглядел, как всегда, безупречно: темные джинсы, светлая рубашка, волосы аккуратно зачесаны назад. Его голубые глаза, яркие, чистые, сейчас были полны тревоги и упрямства.

ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ!! Визуал: ТОРИ

- Ты же понимаешь, что всё это ерунда? - он говорил ровно, но за спокойствием слышалась сталь. - Ты устала, Тори. Ничего страшного. Нам стоит взять паузу, поехать куда-нибудь вместе. Я всё устрою. Ты только скажи, Тай, Бали... не знаю, что ты там хочешь?

- Артём… - мой голос дрогнул, но я заставила себя выдержать паузу. - Это не усталость. И дело не в отпуске.

Он резко обернулся.

- А в чём тогда? Я не понимаю. Мы вместе столько лет! С университета. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Его шаги были быстрыми и резкими. Он остановился прямо передо мной, заставив поднять голову.

- Я люблю тебя, Тори. Неужели ты этого не чувствуешь, хочу жениться на тебе, ты же видишь, мы подходим друг другу?

Сглотнула, ощущая, как сердце сжимается.

- Чувствую, - тихо ответила я. - Но это уже не то. Я… не могу продолжать.

Артём нервно провёл рукой по волосам.

- Значит, всё это время для тебя ничего не значило?

- Значило, - мягко перебила его. - Очень много. Ты был рядом все эти годы, поддерживал, заботился… Но я больше не могу обманывать ни тебя, ни себя. Артем, мы разные, все кончено.

- Ты встретила кого-то? - его голос потемнел, он подошел ко мне вплотную.

Я вздрогнула.

- Нет! - воскликнула я и тут же сбавила тон. - Никого. Просто я… изменилась. Хочу чего-то другого.

- Чего? - он прищурился. - Что я не могу тебе дать? У меня есть всё. Могу обеспечить любую твою мечту.

Поднялась, чувствуя, что сидеть рядом с ним стало невыносимо.

- Деньги, подарки, путешествия… это не главное, Артём. Я хочу дышать свободно. Хочу искать себя. И не готова связывать жизнь только потому, что «так правильно».

Он резко схватил меня за запястья, не причиняя боли, но не позволяя уйти.

- Ты говоришь так, будто мы чужие. Но я знаю тебя, Тори. Ты добрая, ты всегда думаешь о других. Ты боишься сделать мне больно, но сама мучаешься. Дай шанс. Я докажу, что могу быть для тебя всем.

Моё сердце рвалось на части. В его глазах горела настоящая боль, и это делало мои слова ещё тяжелее.

- Ты действительно заслуживаешь женщину, которая будет любить тебя так же сильно, как ты её, - прошептала тихо. - Но это не я.

- Чёрт возьми, - выдохнул он, отпуская мои руки и отступая. - Ты просто устала. Это кризис. Пройдёт.

- Нет, Артём. Не пройдёт. - глубоко вдохнула. - Мне нужно идти своей дорогой и тебе желаю только самого лучшего.

Молчание повисло между нами. Лишь тиканье настенных часов нарушало тишину.

Он снова посмотрел на меня, но теперь в его глазах отражалась смесь злости и отчаяния.

- Ты даже не пытаешься бороться. Сдаёшься сразу.

- Я честна, - твёрдо произнесла медленно. - И не хочу давать тебе ложных надежд.

Артём тяжело сел на диван, закрыв лицо ладонями.

- Я не понимаю… как можно просто взять и вычеркнуть всё?

Подошла ближе и коснулась его плеча.

- Ничего я не вычеркиваю. Ты всегда будешь частью моей жизни, воспоминаний. Но дальше - по-разному. Пожалуйста, прими это.

Моя ладонь дрожала, но я удержала себя от слёз. Внутри всё кричало: «остановись, дай шанс!» Но разум знал - это будет предательство и для него, и для меня самой.

Он молчал долго. Наконец отнял руки от лица и посмотрел прямо на меня.

- Хорошо. - Его голос звучал глухо. - Делай как знаешь. Но помни: если оступишься - я всегда рядом.

Сжала губы, чтобы не расплакаться.

- Спасибо, Артём.

Взяв сумку, лежавшую у входа, и, не оглядываясь, вышла из квартиры.

За дверью стало легче дышать, но вместе с облегчением накатила пустота.

На улице было прохладно. Вечерний город шумел, огни витрин переливались в лужах после дождя. Я шла медленно, обнимая себя руками.

Всё кончено.

Дорога домой пролетела незаметно. За окнами такси тянулись улицы Норильска - серые дома, редкие прохожие, укутанные в куртки, и жёлтые пятна фонарей, отражающиеся в снежной каше. Северный ветер рвал на клочья снежную пелену, но я почти не замечала холода: внутри всё было тише, чем за окном.

У родного дома сердце сжалось. Этот подъезд, знакомый до мелочей, пахнущий железом и морозом, был для меня символом детства и защиты.

Я открыла дверь своим ключом и сразу ощутила тепло и запахи дома: свежеиспечённый хлеб, травяной чай и лёгкий аромат духов мамы.

- Дочь, это ты? - донёсся голос отца из гостиной.

- Я, - отозвалась я, снимая пальто и отряхивая снег с сапог.

Войдя в большую комнату, увидела всю семью. Мама сидела в кресле с книгой, но тут же поднялась, заметив меня. Ей было сорок пять, но выглядела она моложе: стройная, ухоженная, с такими же тёмными кудрями, как у меня. Нас часто принимали за сестёр - у обеих зеленые глаза, приятные черты лица, лёгкая улыбка.

Отец стоял у окна, высокий, подтянутый, с лёгкой сединой на висках. Мой брат Марк, недавно вернувшийся после работы, развалился на диване с ноутбуком. Высокий, темноволосый, красивый, он только начинал строить своё дело в сфере информационных технологий, и глаза его всегда горели, когда речь заходила о проектах.

2.

Я мчалась по аэропорту Норильска, таща за собой средних размеров красный пластиковый чемодан на колёсах, который, казалось, стал весить ещё больше после дождя и снега. Колесики чемодана звонко скакали по стыкам плитам, так что вот-вот отвалятся, грозя моим планам полететь в тартарары. Сердце колотилось где-то в горле, отчаянно выстукивая ритм.

…Опоздаю..опоздаю..опоздаю..

- Женька меня прибьёт, если я не успею на свадьбу! - бормотала я, скользя между людьми, спеша к стойке регистрации.

- Посадка заканчивается на рейс Норильск - Москва, - донёсся голос из динамика. - Просим пассажиров проследовать к выходу №10.

Я кинула взгляд на табло и пулей кинулась к стойке. Багаж почти выскользнул из рук, но я успела сдать его, а потом рванула к пограничникам, проносясь между семьями с колясками и деловыми людьми в костюмах.

- Посадка заканчивается! - снова прозвучало объявление.

Я почти влетела в гейт №10, где уже стояли пассажиры, протягивая свои паспорта и билеты. Стюардесса с дружелюбной улыбкой махнула мне рукой.

- Всё в порядке, проходите, пожалуйста.

- Ох.. успела… ура! - выдохнула я, показывая её билет.

Она кивнула, и я влетела в салон, чувствуя, как с меня буквально катятся градом капли пота. Рухнув в кресло у прохода, я откинулась и попыталась отдышаться. В ушах звенело, щеки горели. Чёрные кудри растрепались и прилипли ко лбу, а голубая флисовая толстовка спортивного костюма, такая удобная еще недавно, теперь была мокрой и неприятно липла к спине. Судорожно обмахиваясь рукой, я пытаясь поймать струйку прохладного воздуха из кондиционера над головой, и откинула с лица непослушные пряди.

Рядом сидела парочка, постоянно милующаяся друг с другом. Молодой парень с девушкой шептались, обмениваясь заговорщицкими улыбками. Я закатила глаза, затаив лёгкую зависть и раздражение, и сразу сунула наушники в уши. Из динамиков хрипло ударила знакомая рок-композиция, но даже она не могла заглушить назойливый комок раздражения в горле. Ну почему мне так везет?

И всё же… это было слишком. Несмотря на то, что с Артёмом мы расстались уже пару месяцев назад, видеть такие пары я пока не могла спокойно.

Нет, конечно, сама виновата. Отшила его после четырёх лет отношений. Сначала всё было просто идеально: бывший футболист, вынужденный забросить карьеру из-за травмы колена, с идеальной улыбкой, внешностью и очарованием. Артём работал в престижной инвестиционной фирме своего отца – одним словом, завидный жених. Добрый, умный, надежный. Но он… все рассчитывал наперед. Наша жизнь в его голове была расписана по пунктам, как бизнес-план: помолвка этим летом, свадьба через год, первый ребенок через три, отпуск два раза в год в проверенных местах.

И дело было не в ревности или грусти, а скорее, во внезапном осознании того, как сильно наши мечты разошлись с тем, как я вижу мир сейчас.

А я хотела совсем другого: безудержного, свободного, эмоционального. Даже наш секс, когда-то пылкий и страстный, со временем стал выверенным до минут, предсказуемым и скучным. Молодые и полные сил, но между нами будто образовалась невидимая стеклянная стена. Любила ли я Артёма? Да, но скорее как друга, близкого и родного мне человека.

Расставание далось нелегко: он всё чаще говорил о свадьбе, о будущем, и это пугало меня. Я понимала, что лучше отклеить этот пластырь сейчас, пока ещё не поздно, чем через годы сожалеть о том, что упущено в жизни.

Я глубоко вздохнула, глядя на туманное окно самолёта. Париж, Флоренция, Рим… свобода ждала меня, а с ней - всё то, чего я так долго искала.

Полет прошел на удивление хорошо, дав мне возможность проспать почти все четыре с чем-то часа под лёгкий гул двигателя. И когда объявили, что скоро садимся в Москве, я обрадовалась, неужели так быстро прилетели?

Москва встретила приветливо, хотя после серого Норильска даже весенняя столица с лужами, гололёдом и серым небом казалась почти курортом. Получать багаж не требовалось, так как рейс был стыковочный и у меня оставалось еще пару часов до следующего самолёта. Убрав посадочный талон в паспорт и положив документы в дорожную сумку к бесценному фотоаппарату и мелочам, я забежала в уборную, чтобы привести себя в порядок.

И поймав свое отражение в зеркале, хмыкнула. Да уж, тот еще видок. Мои зелёные глаза были красноватыми от недосыпа, но, к счастью, мне и без того хватало яркости - природа, как говорится, не обделила: длинные черные ресницы, чуть смуглая кожа, упрямый подбородок и небольшой носик. Разве что губы были, как мне всегда казалось, великоваты для моего лица. Вот все стремятся их увеличить, а мне бы, наоборот, поменьше.

Ростом метр с кепкой, как любил подтрунивать мой брат (Марк), которому я доставала, хорошо если до плеча. Фигура у меня была женственной, с маленькой аккуратной грудью, изящной талией и упрямо округлыми бёдрами. «Зато характером, - как говаривал отец, - вся в меня - бойкая да упёртая».

Зная, что во Флоренции меня ждёт жара, я достала из сумки заранее приготовленную лёгкую футболку и переоделась. Дополнили мой дорожный образ привычные голубые спортивные штаны и вечные белые кроссовки. В поездках важнее всего было удобство.

- Ну, ещё немного - и Флоренции, - пробормотала я, поправляя сумку.

Отель был забронировала заранее. Женя настаивала, чтобы я остановилась у них с будущим мужем, но я была категорична: приехать на свадьбу – с радостью, но жить в доме у новобрачных - нет уж, спасибо. На завтра, то есть в субботу, было намечено торжество, и я чувствовала то самое предвкушение, от которого внутри прямо бабочки порхали. Будто сама выходила замуж.

Когда Женя пару месяцев назад сообщила, что выходит замуж, я просто визжала от радости! Они с Паоло прошли через многое, и не сразу нашли общий язык, но всё же нашли силы простить друг друга. Теперь у Жени наконец-то всё складывалось замечательно, и я была искренне счастлива за подругу.

3.

Ну вот, в итоге я все же опоздала!

Пришлось срочно бронировать отель на ночь в Москве. Хорошо еще, что удалось найти свободный номер неподалеку от аэропорта. И на следующий день, в ту самую субботу, когда я по плану должна была стоять в церкви рядом с лучшей подругой в качестве поддержки, мой рейс благополучно поменяли.

Но я еще более-менее стойко переносила все тяготы этого дня, стоя в бесконечной очереди на паспортный контроль перед рейсом во Флоренцию. У некоторых нервы просто сдавали - один мужчина, явно мнивший себя центром вселенной, начал орать так, будто от его горловых связок зависели судьбы всего мира.

– Я вас всех засужу! – его лицо побагровело. – У меня деловая встреча! А я должен тут стоять?! – Он презрительно обвел взглядом толпу, и без слов было ясно, что он считал нас не людьми, а какими-то досадными помехами.

Орал он так громко, что, будь мужчина сотрудником авиакомпании, зазывающим пассажиров, ему бы и громкоговоритель не понадобился. Моё терпение лопнуло. Я не выдержала и шагнула вперед, заступаясь за девушку за стойкой – Кристину, если правильно разглядела тогда имя на её бейджике.

– Мужчина, что же вы так кричите? – сказала я максимально спокойно, хотя внутри всё кипело. – Поберегите свои нервы и наши уши. Мы все тут летим по делам, переживаем, а эта бедная девушка просто делает свою работу.

Сотрудница аэропорта бросила на меня благодарный взгляд. А я, повернувшись к красному от ярости мужчине, одарила его своей самой очаровательной улыбкой.

– Хотите магния? – участливо спросила я. – Говорят, очень помогает от стресса... – и уже демонстративно полезла рыться в своей дорожной сумке. – А вы знаете, что нервные клетки восстанавливаются очень медленно? Вот я вам сейчас расскажу...

И тихонько взяла его под локоть, уводя чуть в сторону и начиная рассказывать какую-то статью о ЦНС(Центральной нервной системе), которую мне довелось прочитать в самолете чисто случайно. Благо, память у меня была что надо!

– Процесс восстановления нервных клеток, или нейрорегенерация, – начала я учительским тоном, – различается в зависимости от части нервной системы...

Мужик так опешил, что не только перестал орать, но и побагровев ещё сильнее, на сей раз от смущения, вырвалу меня рукав своего пиджака, почти убегая в противоположную сторону. В очереди раздались сдержанные хихикания. Кто-то хмыкнул и одобрительно кивнул мне. Меня всегда бесила несправедливость - ну что могла поделать эта несчастная, измученная двенадцатичасовой сменой девушка Кристина, если рейс задержали не по её вине?

В аэропорт Флоренции, Перетола, я приземлилась только в два часа дня. Досада, разъедающая изнутри, заставляла сжимать кулаки. Так и хотелось рыдать от бессилия. Но что поделаешь? Теперь, стоя у ленты выдачи багажа во Флоренции, я молилась, чтобы чемодан всё же не потерялся. Но, конечно, судьба решила добить меня окончательно - моего багажа не было

Стоя у стойки информации, я пытаясь не выдать своё отчаяние.
– Девушка, миленькая, – умоляюще обратилась к сотруднице на идеальном английском, – ну пожалуйста, найдите, куда уехал мой чемодан! Я так тороплюсь!
Что за день? Вернее, уже второй такой день подряд!

Багаж обещали отыскать и перезвонить. А я, заполнив все необходимые формуляры, оставила контактный телефон и, чувствуя себя абсолютно разбитой, выбралась на улицу. Свобода!

Назвав таксисту адрес отеля, через несколько минут мы мчались по раскаленным солнцем улочкам Флоренции, но красоты города я почти не замечала. Хорошо еще, что утром додумалась написать Женьке, что у меня «ЧП на ЧП и ЧП погоняет». Она, конечно, расстроилась, но поняла. Сказала, что ждет в любое время суток. А свадьба-то уже в разгаре!В итоге еще и платье с туфлями придется срочно где-то брать. Вот ведь невезуха.

По дороге, попросив таксиста остановиться у первого попавшегося магазина с одеждой, я влетела туда, схватив первое попавшееся платье. Что-то серебристое и короткое, и наспех примерила туфли на высоких каблуках. И сидя в такси только потом поняла, что сгоряча даже не примерила обновку.

В отеле девушка-администратор быстро оформила заселение, и уже минут через десять я поднималась на четвертый этаж в свой номер. Первым делом мне страшно хотелось рухнуть на кровать - что за долгие, выматывающие два дня! Но впереди меня ждала свадьба Женьки.

Я быстро привела себя в порядок: распустила свои темные кудри, слегка подсушила их феном и нанесла минимум макияжа, чтобы скрыть следы усталости. А затем надела свое импульсивное приобретение. И обомлела.

Да уж… Не сказать, чтобы мой стиль. Платье было откровенно коротким и с достаточно смелым декольте. Вот куда только мои глаза глядели? Но времени на сомнения не оставалось. Ну ладно, сегодня так. Потом посмотрим.

Из украшений надела небольшие серьги с бриллиантами и свое фамильное сокровище - бабушкино колье с изумрудом в форме ромба. Оно было неброским, но невероятно ценным для моего сердца.

И вот, ближе к вечеру, я наконец-то добралась до огромного дома семьи Конти. Большое белое здание с кованым забором и прекрасным садом, украшенное гирляндами и цветами. Сразу было видно, - здесь проходит настоящее итальянское торжество: шум, музыка, смех.

Меня любезно встретили на входе, сверили фамилию со списком гостей – «..синьорина Виктория Морозова..» и проводили внутрь. Пройдя в сад и поразившись его великолепию, я сразу увидела Женю. Она была ослепительна в прекрасном белом платье из парчи с кружевом. Рядом, конечно же, стоял ее муж - Паоло Конти.

Меня захлестнула волна эмоций, и я как сумасшедшая, понеслась к ним, протискиваясь сквозь толпу гостей.

– ЖЕНЬКА!! – закричала я, запыхавшись и обнимая ее.
Мы принялись кружиться и визжать от восторга, словно снова стали теми девчонками из московского двора. Её муж, Паоло, смотрел на нас, пребывая в легком шоке, и пока Женя представляла нас друг другу лично, так заочно мы уже были знакомы, тепло улыбался мне.