Семья по ошибке, или драконий подкидыш для попаданки

Глава 1

Аннотация: Попасть в другой мир и стать матерью для осиротевшего дракона? Не такой подарок я хотела получить на Новый год! Но ничего, разберусь. Воспитаю малыша, преодолею все трудности, распутаю клубок из тайн прошлого, интриг и загадок. Только можно хотя бы выселить напыщенного индюка, которого мой дракончик назвал "папой"? А то мне его в порошок стереть хочется! Нет? Ну что ж, постараюсь и его воспитать!
Глава 1

Дарья

Тридцать первое декабря. День суматохи, неразберихи, хлопот, тазиков с салатами и бесконечных очередей в магазинах. Как и каждый год я в приподнятом настроении с банкой горошка и пакетами подарков мчалась вверх по лестнице чтобы по традиции встретить новый год в кругу семьи. Воздух был пропитан ароматом хвои, мандаринов, холодца и майонеза. Совсем как в детстве…

– Ох, в магазине яблоку негде упасть! – распахнула дверь некогда родной квартиры и принялась стягивать с себя заснеженное пальто. – Практически драка за зеленый горошек и крабовые палочки. Здесь еще колбаса и твое любимое…

– А вот и наша Дашенька! Все купила! Такая ты у меня хозяйственная! – мама в фартуке и с бигудями в волосах налетела на меня в прихожей так, будто мы не виделись как минимум год. Да и ее голос звучал как–то чуждо, да и выражение лица казалось совершенно неестественным. Будто она роль в театре играла и весьма посредственно! Шестое чувство мне подсказывало, что что–то здесь не чисто. Потому что так мама начинала себя вести только в одном случае.

И тут–то мое праздничное настроение улетучилось.

– Как я рада, что ты смогла оставить свою бесконечную работу! – мама продолжила щебетать, принимая у меня пакеты и не обращая внимания на мой озадаченный вид. – Ой, Сашенька, помоги Дашутке с пальто! Целый день работает и работает девочка!

Предчувствие меня не подвело. Значит, на этот раз Сашенька. Мама опять решила стать моей свахой и подобрала мне очередного перспективного «жениха»!

Тут же из–за спины матери показался упитанный темноволосый мужчина лет тридцати пяти в синей рубашке, пуговки на которой едва держали оборону и грозились оторваться в любой момент предоставив взору внушительный «пресс». И смотрел он на меня несколько снисходительно, оценивающе, как на товар в магазине.

О, нет… Только не это!

– Кстати! Даша, помнишь Сашу, племянника тети Марины? Вы играли в детстве в одном дворе! – мама тем временем подхватила пакеты и отправилась на кухню. – Так, салаты, надо резать… А вы пообщайтесь тут! Детство вспомните!

Никакого Сашу я, конечно же, не помнила. Зато в памяти всплыла предыдущая попытка матери свести меня с сыном одной из своих бесчисленных подруг. Такого позора я не испытывала со времен школы!

– Привет, – Саша перехватил мое пальто, все так же липко рассматривая меня с ног до головы, остановив взгляд на декольте моего черного праздничного коротенького платья. – А ты подросла похорошела со времени нашей последней встречи! Помню, у тебя были брекеты и страшненькие веснушки.

Какой нахальный попался!

– О! Так ведь и ты тоже подрос! Вширь! – я брякнула, а следом со всех ног бросилась на кухню, оставляя потенциального жениха в одиночестве. – Мам, я помогу тебе с салатами!

На протяжении последних лет трех мама пыталась устроить мою личную жизнь. И как только у нее появлялась подруга, коллега или знакомая с неженатым племянником, сыном или внуком, меня обязательно пытались с ним свести. Потому что мне уже не восемнадцать, жизнь проходит впустую. Потому что пора стареющую мать сделать наконец бабушкой, да и вообще моя красота с годами угасает. И каждый раз мама мысленно женила меня с кандидатом, а потом ругалась за мою «разборчивость».

– Нет–нет, я все сама! Развлекайся! – мама встретила меня грозным взглядом.

– Да что ты! Ты же одна не справишься! – я захлопнула дверь и, смахнув мокрые от растаявшего снега пряди светлых волос с лица, гневно зашептала: – Что это все значит?! Кто это вообще?!

Мама приблизилась и так же гневно зашептала в ответ:

– Это племянник тети Марины, ему тридцать четыре года, вернулся с Питера, холост, работает главным бухгалтером! Приехал в родной город потому что хочет остепениться и обзавестись семьей! Прекрасный мальчик! Я с ним пообщалась. Так что иди и налаживай контакт!

– Да ни за что! – я мотнула головой и принялась разгружать пакеты с продуктами. – Мам, может хватит уже вмешиваться в мою личную жизнь?

И тут входная дверь хлопнула. Очевидно, жених сбежал.

– Он что, ушел? – мама прислушалась, не обращая внимания на мои слова.

– И отлично, – я хмыкнула. – Главное, чтобы не прихватил твои золотые сережки с комода в прихожей.

– Какая ты язва, Дашка! Хороший же мальчик, в самом деле! Ох, кажется давление поднимается… – родительница принялась обмахиваться фартуком одной рукой, а второй схватилась за сердце.

Ну вот! Начинается шантаж своим здоровьем! Плавала, знаю…

– Так раз он такой хороший, давай его вернем, – я усадила маму на ближайший стул и налила стакан воды. – Сейчас Анька с Лизой придет. Кузина как раз в разводе и в поисках нового папы для Лизы. А мне не до отношений сейчас, работы много. Так что прекрати это сводничество.

– Глупая ты, Дашка! Хорошие мужики на дороге не валяются, а работа не волк! – мама не собиралась униматься. – И вообще тебе тридцать лет почти, между прочим! Тебе замуж надо срочно выходить, годы–то идут! Ты не молодеешь! А я внуков хочу нянчить! Мне уже перед родственниками стыдно. У Наташи трое внуков, у Марины внучка – чудо девочка, а у меня что? Гипертония с артритом!

Глава 2

Дарья

- Что за чертовщина?! Да отпустите же вы меня! – дернулась в сторону, ощущая как бешено колотится сердце.

Тело будто прокрутили пару раз в стиральной машинке, от чего голова кружилось, а к горлу подступил комок.

- Но-но! Не брыкаться! Именем закона Веленсии, вы арестованы! – грозно заговорил похититель, но отпустил мое плечо. – Вы обвиняетесь в похищении наследника драконьего рода Крейтрой, последнего из рода! Вы осознаете, что являетесь соучастницей преступления, за которое положена высшая степень наказания?!

Чего я осознаю? Какое наказание? Погодите-ка… Веленсия? Драконий род Крейтрой? Что за набор непонятных слов и звуков?!

Моргнула раз, второй. Чихнула от тяжелого прелого запаха плесени и грязи, ударившего в нос. И, наконец, смогла разглядеть место, где я каким-то немыслимым образом очутилась. Первое, что бросилось в глаза – железные прутья прямо перед носом. Слева и справа стены из обветшалого серого камня. За прутьями такая же стена. На стенах почерневшие от копоти факелы… Ни окон, ни дверей. Очень похоже на тюрьму. И холод собачий! За пру секунд нахождения здесь я уже продрогла до костей.

Только каким таким образом я вообще оказалась в этом месте?! Только что доставала подарки из-под елки, а теперь стою здесь. Может, елочным шаром пришибло? Или вместо чая за обедом меня напоили шампанским? И это все галлюцинация, сон. Говорят, если досчитать до десяти во сне, то проснешься. Раз-два-три-четыре…

- Можешь не стараться. Отсюда еще никто не сбегал, - вновь заговорил мужчина. - А сейчас осторожно, не совершая резких движений, ты передашь мне новорожденного. Без прыжков по другим измерениям. Ясно?!

Десять! Черт. И я все еще здесь. Странный сон, а я еще даже не начинала провожать старый год! Или не сон. Но если не сон, тогда что?

- Нет, это все бред какой-то… Какого еще новорожденного? Что вы несете?

- Дракон!

Мужчина потянулся сосредоточил взгляд на киндер-сюрпризе, который все еще был в моей правой руке. Так в нем все дело? Крылатый ящер, про которого я даже забыть успела, тем временем высунул из яйца свою мордочку издал протестующий клич. А следом вновь спрятался за чешуйчатой скорлупой.

Теперь стало очевидно, что это никакой не робот, а живое существо. Дракон. И правда, он очень похож на существо из детских сказок, которые я читала Лизе. Только этот новорожденный, в мини-формате. Но каким образом киндер-сюрприз попал под нашу елку? И почему меня обвиняют в его воровстве? Надо бы прояснить ситуацию…

- Живее! – незнакомец повысил голос, крылатая ящерица в ответ испуганно пискнула.

- Что вы так кричите? Вы пугаете его, разве не видно? – я возмутилась и на автомате провела пальцами по голове малыша, пытаясь его успокоить. Кожу обдало жаром, и ящерка зажмурилась. – Хорошо. Понимаете, вышло недоразумение. Ваше яйцо мне не нужно, я его не воровала. Поэтому я отдаю вам яйцо, а затем вы возвращаете меня туда, откуда забрали. И забудем все как страшный сон. По рукам?

Ну вот. Теперь я еще со своей галлюцинацией договориться пытаюсь. Может, я с ума сошла от переработки? Нельзя было столько заказов на новый год брать!

- Думаешь, я тебе поверю? – мужчина не намерен был вступать в диалог и выхватил несчастное яйцо из моих рук, а затем прошел прямо сквозь решетку, от чего у меня чуть глаза на лоб не вылезли, и щелкнул по колокольчику, прикрепленному к стене. – А что касается сделки… Что ж, после того, как ты назовешь имена своих сообщников, как расскажешь ваши планы возможно суд и приговорит тебя к пожизненному заключению, а не к смертной казни!

Так. Стоп. Может все происходящее и галлюцинация, но проверять это на своей казни не хотелось совершенно.

- Какая такая казнь? Какое заключение? Я вас впервые вижу и яйцо это тоже! Кто вы такой и по какому такому праву меня вообще обвиняете?! Кто здесь главный? Дайте мне с ним поговорить!

- Я глава столичного сыска, – мужчина угрожающе сверкнул глазами. – Мейстер Джаспер Рейтрой, ты наверняка слышала мое имя. Так что можешь начинать рассказывать все, что тебе известно о нападении и похищении наследника.

Ах, глава сыска он, значит! Напыщенный индюк, который ничего не слышит и слушать не хочет!

Но прежде чем я успела все это ему выпалить, что-то загрохотало и где-то в темноте, послышался звук открывающегося ржавого замка за решеткой, а следом быстрые звучные шаги, отскакивающие эхом от каменных стен.

- Вызывали, мейстер Рейтрой? – перед моим тюремщиком появился еще один незнакомый пожилой мужчина с длинными седыми волосами, собранными в низкий хвост и такими же седыми закрученными усами.

На незнакомце был старомодный мундир с серебряными бляшками, длинные сапоги и черные перчатки. Он бросил в мою сторону взгляд и его брови выразительно подпрыгнули от удивления. А взгляд прошелся по моему платью и замер на голых коленях с каким-то неодобрением.

- Да. Это подозреваемая по делу Крейтроев. Подготовь кабинет для допроса, Берхард. И принеси туда все бумаги, - скомандовал мой тюремщик. – Все ясно?

- Никакая я не подозреваемая! – я попыталась возмутиться, вкладывая в голос всю свою уверенность в собственной правоте. - Эй! Да выслушайте же вы меня! Это меня похитили! И удерживают здесь против воли! Я буду жаловаться!

Глава 3

Дарья

Промозглый холодный тюремный подвал сменился не менее мрачным и холодным кабинетом. Из мебели здесь было несколько деревянных высоких стеллажей, забитых книгами, бумагами и всевозможными папками, напротив двери разместился большой рабочий стол, заваленный бумагами и свитками, у стола расположилось высокое кресло, а по центру стоял засаленный деревянный стул с подлокотниками, к которым были прикреплены металлические наручники. В углу комнаты был зажжен небольшой камин из светлого камня, огонь в котором тревожно плясал и отбрасывал пляшущие тени на каменные стены. Сквозь узкое не зашторенное окно виднелся кусочек темного неба с луной.

И это все еще не была мамина гостиная, набитая толпой родственников.

Опять ущипнула себя за запястье, но тщетно. Все вокруг оставалось прежним. Мрачная комната и напыщенный индюк, который только и умеет, что орать!

Итак, я не упала в обморок от удара елочной игрушки по голове, не уснула под елкой из-за бессонных ночей, проведенных за швейной машинкой. Верилось с трудом, но похоже, что все происходящее самая настоящая реальность. Странная, дикая, необъяснимая реальность с непонятными законами, драконами и средневековым антуражем. Реальность в которую меня занесло по какой-то совершенно необъяснимой причине. И где меня считают воровкой а теперь еще и матерью дракона.

Да уж! Не такого чуда на новый год я ожидала! И что делать? Как вернуться домой?

- И почему я не удивлен! Свиток не распознал вашу личность! - напыщенный индюк, то есть теперь уже «счастливый отец» вглядывался в кусок пожелтевшего пергамента, которым он минутой ранее помахал перед моим лицом.

- Это же кусок бумаги, а не паспортный стол, в самом деле, - буркнула себе под нос. – Я в состоянии и сама представиться.

- Неужели? Сядьте и назовите свое полное имя, - мужчина указал на кресло с кандалами.

Следом прошел в сторону рабочего стола и, опустив яйцо с беспокойно вошкающимся внутри дракончиком на столешницу, уселся в кресло. Подхватил одну из папок и перо, а затем принялся что-то быстро записывать.

- Шестакова Дарья Андреевна, - я остановилась напротив стола, проигнорировав трон с наручниками. Я же не преступница

- Не надоел еще этот спектакль? – он бросил в мою сторону испепеляющий взгляд. – Итак, еще раз. Назовите свое полное имя. На этот раз без глупостей.

Ух, как этот тип меня раздражал! До чертиков! Знакомый тип мужчин. Самовлюбленный, твердолобый, властолюбивый. Такие как он не видят дальше собственного носа. И у них только одна правда – своя собственная. И как его тут вообще на работе держат? С таким-то самомнением!

- У вас похоже, проблемы со слухом из-за того, что вы постоянно орете, - я скрестила руки на груди. - Вы бы у врача проверились. Мое полное имя Шестакова Дарья Андреевна. Могу по буквам проговорить или записать. Возраст – двадцать девять лет, проживаю в городе Москва…

- На что вы вообще надеетесь? – мужчина отложил перо и поднялся с кресла. – Получить наследство семьи Крейтрой, обманув всех и взяв на воспитание их наследника? Таков был план? Но не думаете же вы, что я поверю в случайность!

«Наследник» тем временем опрокинул яйцо и, выбравшись из скорлупы, плюхнулся брюшком прямиком в груду бумаг. Крылышки слабо дернулись и тут же поднялось облачко пыли. Дракоша чихнул, и из его пасти вырвалась струйка сизого дыма. Но напыщенному индюку не было дела до малыша.

- Я надеюсь всего лишь вернуться домой как можно скорее и встретить новый год в кругу своей семьи, но никак не в этом месте. И если вы меня выслушаете, то поймете, что произошло всего лишь недоразумение, - вложила в голос всю уверенность, на какую была способна.

- О, вынужден вас разочаровать, но домой вам не вернуться, - напыщенный индюк вышел из-за стола и медленно сокращал разделявшее нас расстояние, прищурено всматриваясь в мое лицо. - Тюрьма станет вашим домом. Вы похитили яйцо с драконом, каким-то образом привязали его к себе и теперь, как я полагаю, будете незаконно претендовать на наследство его погибших родителей. А сейчас просто заговариваете мне зубы, пока ваши соучастники бегут из страны.

Какой твердолобый! Сказала же, что я не преступница! Если он и правда работает кем-то вроде полицейского, то тут явно половина несправедливо осужденных.

- Опять вы за свое! Я ничего не воровала и нет у меня никаких соучастников! Яйцо само по себе лежало под елкой в доме моей матери. Откуда оно взялось – не имею ни малейшего понятия, потому что там, откуда я родом вообще никаких драконов в природе не существует. Я взяла яйцо в руки, и оттуда появился этот дракончик. А следом ворвались вы, притащили меня сюда, обвиняя во всех грехах.... Ой! – я перевела взгляд на отчаянно чихающего огнем дракончика, и дело запахло паленым! В прямом смысле этого слова. - Кажется, ваш так называемый новорожденный сейчас сожжет стол!

Бумаги на столе вспыхнули в одно мгновение, языки пламени радостно приплясывая разбежались по белоснежным листам. Повалил белесый дым и в носу засвербело. Виновник этого безобразия принялся играть с огненными бумажками, как кот с клубком пряжи, гоняя по столу огненные комочки.

- Проклятие! Это все вы! – напыщенный индюк в очередной раз обвинил меня, подхватывая резвящегося малыша со стола, а следом принялся сбивать огонь вручную.

- Я?! – моему возмущению не было предела. - Да это он от вашей грязи на столе чихать начал! Пыль надо протирать чаще, чем раз в тысячелетие.

Глава 4

Дарья

– Мейстер Рейтрой! Добрый вечер! – в кабинет заметно запыхавшись влетела миниатюрная рыжеволосая дама, ровесница моей матери.

– Доброго вечера, мейстера Гроумер, – новоявленный отец выдавил из себя подобие улыбки, от которой вполне могло бы прокиснуть молоко. – Проходите!

Мейстер, мейстера… Это, видимо, вежливые обращения. Что–то похожее на мистер и миссис. Язык сломаешь, пока такое выговоришь!

– Я отложила все дела и бросилась сюда, как только получила сообщение! Спешила, как могла!

И она не кривила душой. Женщина явно очень торопилась. Ее щеки раскраснелись, а прическа из рыжих локонов сильно растрепалась. Да уж! Забег в таком платье, больше похожем на театральный костюм, явно нелегко ей дался! Длинной в пол, с пышной юбкой и с высоким воротником, изумрудное, с обилием вышивки, которая тонкими серебряными искрилась по рукавам и подолу платья.

По сравнению с этим нарядом мое черное короткое бархатное платьице казалось ночной сорочкой. Правда сейчас мой наряд был прикрыт тяжелой пропахшей плесенью и пылью накидкой, чтобы никого не смущать своими голыми коленками. А то этот Рейтрой еще лопнет от раздражения. Не хочется второй раз этого дракошу сиротой оставлять!

– И ваша невеста тоже здесь! Ее новорожденный избрал матерью? – внимательный и оценивающий взгляд женщины сосредоточился на мне. – Какая приятная и радостная у нас сегодня с вами встреча!

– О, я не невеста!

– Она не моя невеста!

Мы с новоявленным «отцом» выпалили это практически хором. Скорее небо упадет на землю, чем я стану невестой мужчины с подобным характером!

– Прошу прощения. Значит, я не правильно истолковала сообщение Берхарда! – женщина выхватила пожелтевший лист бумаги с пером прямо из воздуха и сделала запись.

Бумага из воздуха! Драконы! И куда меня занесло?!

– Все в порядке. Прошу, проходите, новорожденный сирота здесь, – Очень надеюсь, что вы быстро проясните сложившуюся непростую ситуацию, мейстера Гроумер.

– Именно за этим я здесь!

Женщина, зацокав каблучками, приблизилась к столу и устремила взгляд на мирно дремавшего в скорлупе дракончика, который перед этим чуть не спалил кабинет и слопал килограмма два мяса.

– О, бедное дитя, пережить такое… Большая трагедия ведь произошла, лишиться сразу и отца, и матери! Я даже и надеяться не смела, что юная наследница Крейтрой осталась в живых.

– Постойте, наследница? – в голосе молодого папаши сквозило удивление.

– Это девочка, – мейстера Гроумер улыбнулась и осторожно провела пальцами в воздухе над драконицей, а она сладко причмокнула во сне. – Милая маленькая девочка. А сейчас попрошу тишины. Мне необходимо сосредоточиться.

Лист бумаги и перо повисли в воздухе. Женщина тем временем прикрыла глаза, ее губы беззвучно зашевелились. В воздухе вокруг драконьего яйца замерцали золотистые искорки. Я завороженно наблюдала, как они мерцают в воздухе, образуя извилистые цепочки. Яркие, как гирлянды на новогодней елке, они тянулись ко мне, связывая с мирно сопящей маленькой драконицей.

– Определенно она признал вас отцом, мейстер Рейтрой, – мейстера Гроумер щелкнула пальцами, и искры исчезли, затем она вновь принялась записывать, видимо, свои наблюдения. – А вас мейстера – матерью. Я чувствую сильную связь. Но вот что странно…

Женщина посмотрела мне прямо в лицо, цепко, внимательно. И, клянусь, ее глаза горели золотом. Она будто в душу смотрела.

– Что странно? – поторопил ее Рейтрой. – В связи с гхм… «матерью» замешана ведь какая–то магия, так?

– Нет, мейстер Рейтрой, – мейстера Гроумер покачала головой. – Связь новорожденной с матерью совершенно естественна. Но все дело в том, что эта мейстера не из нашего мира. Она… определенно в этом не может быть никаких сомнений… да, она – человек.

Так и захотелось выкрикнуть «Да неужели?!». Вот он, момент истины! Наконец–то, хоть кто–то здравомыслящий появился в этом безумном месте. А то с этим сыщиком как со стеной разговаривала, честное слово.

– Именно это я и пыталась рассказать на протяжении последнего часа, – бросила торжествующий взгляд в сторону Рейтроя. – Теперь с меня можно снять все обвинения?

– Это еще ничего не значит, – скрипнув зубами процедил «счастливый отец».

Ах, ничего не значит?! Да что с ним вообще не так?!

– Для юной драконицы не имеет значения кто ее родители и откуда. Она уже выбрала вас, – видимо решила «успокоить» меня мейстера Гроумер, а следом щелкнула пальцами и передо мной и напыщенным индюком появились пожелтевшие листы, исписанные мелким заковыристым почерком. – Но, полагаю мейстер Рейтрой уже все объяснил вам. Итак, теперь, когда я убедилась в прочности связей, необходимо оформить опеку на бумаге. Простая формальность! Для начала опеку, потом поговорим об усыновлении, разумеется. Когда малышка совершит свой первый оборот и встанет на крыло. Итак, для отчетности мне необходимы будут ваши подписи. Здесь, здесь и во–от здесь. А вот здесь прописаны рекомендации по уходу за малышкой.

Стоп. Эта дамочка что, серьезно собирается передать опеку над драконом мне и этому неотесанному мужлану, основываясь лишь на том, что эта маленькая ящерка сама выбрала себе… родителей? Что за странные тут методы подбора семьи? Приемные родители этой драконицы как минимум должны иметь чешую и два крыла за спиной! И иметь устойчивость к огню. А то пара неосторожных движений – и эта малышка меня запросто подкоптит!

Глава 5

Джаспер

С яростным грохотом захлопнулась дверь за мейстерой Гроумер. Но юная драконица даже не пошевелилась, сладко посапывала, свернувшись в клубок в осколках яйца. Лишь дрогнуло пламя в камине и звякнули цепи на кандалах кресла для допросов.

Джаспер Рейтрой отбросил бумаги по опеке и потянулся за портсигаром. Вместо того, чтобы выйти, наконец, на след тех, кто отправил всю семью Крейтрой на тот свет, глава столичного сыска нашел лишь новые проблемы на свою голову. И теперь на него свалилась новорожденная дочь, священная драконья связь и эта подозрительная девица из другого мира в вызывающей одежде. Нужно было как-то разбираться со всем этим!

- Берхард!

- Слушаю, мейстер Рейтрой! – мужчина тут же высунулся из-за двери, будто все это время подслушивал.

- Мне необходимы записи по прошлому делу опеки новорожденного дракона, отыщи в архиве. И подготовь мобиль, мы отправляемся в поместье Крейтрой, - скомандовал глава столичного сыска и, подхватив сигару, покрутил ее между пальцами.

- Будет сделано, мейстер Рйтрой! – Берхард бесшумно скрылся за дверью.

Девицу нужно допросить, но в другом месте. То, что она была иномирянкой еще не снимало с нее подозрений. С ней явно было что-то не так. В конце концов, каким-то образом яйцо с новорожденной появилось именно в ее руках. И так как яйца сами не могли перемещаться в пространстве между мирами, то логично, что все произошедшее – часть какого-то плана. Рейтрой был в этом уверен. Девчонка могла стать пешкой в чужой игре, но ведь могла быть и соучастницей. Ей могли передать яйцо на хранение, к примеру. Ведь в мире без магии намного проще спрятать яйцо. В конце концов, маги платят людям за сделки исполнением желаний. Такая плата всегда была в цене в мире людей.

- «Мы» отправляемся? – иномирянка скинула казенный плащ, вновь представая перед Джаспером в своем совершенно нескромном платье, обнажавшем ее стройные ноги и подчеркивающем все изгибы тела.

- Именно так, - поджав губы, кивнул Джаспер.

План созрел мгновенно. Нужно сделать вид, что он принял участие в этой игре, которую затеял злоумышленник. Держать девицу на виду, следить за каждым ее шагом и собирать информацию. Навредить юной драконице девица самостоятельно не сможет, а если злоумышленник потеряет бдительность и высунется из своего укрытия, то будет пойман.

- Никуда я с вами не поеду, - она протестующе мотнула головой и дерзко вздернула подбородок, всем своим видом показывая недовольство.

Светлые локоны рассыпались по плечам, прикрывая чересчур открытое декольте.

- Неужели? – повел бровью мейстер Рейтрой. – Что ж, у меня как раз освободилось местечко в камере с горным троллем, раз уж вы предпочитаете остаться за решеткой.

- Предпочитаю вернуться туда, откуда вы меня похитили и забыть обо всем этом, как о страшном сне, - девчонка не собиралась успокаиваться, ее брови сошлись на переносице. – У нас, между прочим, за похищение людей тоже в тюрьму сажают.

Если эта девица и играла роль невиновной, то весьма убедительно. Взгляд больших голубых глаз был серьезен и полон недоверия, на прежде бледных щеках проступил румянец, светлые длинные волосы, завитые в локоны, вздрагивали в такт ее движениям. Маленькая, хрупкая, но явно могла за себя постоять.

- О, я бы отправил вас назад и забыл о нашей встрече с превеликим удовольствием, - заверил Джаспер девицу. – Но к моему огромному сожалению сейчас это невозможно.

- Почему же? – девчонка дернула плечиками. - Сюда вы меня притащили без каких-либо проблем. Один взмах этой вашей волшебной палочки…

- Вы же слышали слова мейстеры Гроумер, - Рейтрой качнул головой и щелчком артефакта поджог сигару. - Вы связаны с новорожденной драконицей. Эта связь не даст вам перейти грань между мирами. Так что вы не сможете вернуться в свой мир до тех пор, пока между вами эта связь.

По кабинету поплыл дым от сигары. Клубился и струился под потолком, образуя причудливые фигуры. Девчонка бросила мимолетный взгляд на яйцо с закопошившейся драконицей.

- Что значит «до тех пор»? И когда же эта связь исчезнет? В момент ее совершеннолетия?

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разорвать связь как можно быстрее. У меня нет желания терпеть ваше общество так долго. К тому же, - Джаспер вновь бросил взгляд на непотребного вида платье. - Вы явно не готовы стать матерью.

- О, я и не претендую! Но из вас тоже явно не лучший отец, - девчонка фыркнула, бросив неодобрительный взгляд на дымящуюся сигару. - Кто же курит при новорожденных?! Знаете, как говорят в моем мире? Капля никотина убивает лошадь!

Да кем эта девица себя возомнила?!

- Мейстер Рейтрой! Мобиль готов! – объявил Берхард,

- Прекрасно, - процедил мейстер Рейтрой и, все же потушив сигару, подхватил плащ с пола. - Наденьте это! Не хватало еще чтобы про меня распустили слух, о том, что я имею связи с девицами легкого поведения.

Глава 6

Дарья

Тик–так, тик–так тикали часы на запястье, дразня меня стрелками, которые как раз сошлись на цифре двенадцать. М–да… Как новый год встретишь, так его и проведешь гласит народная мудрость. Я встречала новый год в другом странном мире в компании напыщенного индюка, маленького дракончика, который считал меня своей матерью. Страшно даже представить, что приготовил мне наступивший год. Надеюсь, не местечко в сумасшедшем доме!

Зато впервые за три последних года у меня появился отпуск от работы о котором я так мечтала весь декабрь. Хотела же отправиться куда–нибудь подальше от Москвы? Так вот теперь я так далеко, что представить страшно.

Ну, ничего. Безвыходных ситуаций не бывает! Раз этот высокомерный сноб притащил меня сюда, то и назад сможет отправить. А не то я покажу ему, где раки зимуют. Правда, жаль было малышку драконицу. Я бы этому выскочке даже горшок с кактусом бы не доверила!

– Прибыли, мейстер Рейтрой! – громко объявил мужчина, управлявший местным средством передвижения.

Пятиколесное необычное устройство странной формы, отдаленно напоминающее ретро автомобиль или скорее повозку без упряжки лошадей, со скрипом остановилось.

– На выход, – коротко скомандовал Рейтрой и, распахнув дверцу, вместе с уже проснувшейся драконицей выбрался наружу.

Я последовала его примеру и шагнула вперед, на встречу холодным порывам ветра и снежному бурану.

В сумраке сверкали снежные вихри, норовившие забраться под платье, и серебристо–голубые сугробы куда ни глянь. Впервые даже обрадовалась пыльному плащу, который хоть немного защищал от холода. В праздничном платье я бы в один миг продрогла до костей.

Мобиль, издав скрипяще–шипящий звук, тронулся с места и скрылся за стеной снега, оставляя нас с Рейтроем напротив большого и явно старого здания из серого камня.

Значит, это и есть дом юной драконицы. Все же не гнездо на дереве, уже хорошо. Правда, я всегда представляла, что драконы живут в пещерах в горах, любят золото и ненавидят гномов. Интересно, здесь выращивали драконов? Или как вообще?

Снег слепил, но я все же разглядела три этажа в этом поместье. Оно выглядело весьма внушительно, напоминая скорее здание музея. Безлюдного и безжизненного. Высокие окна смотрели на улицу темными провалами, парадная лестница была занесена снегом, дорожки к входу не прочищены, фонари вокруг дома погашены, а одно из деревьев, похожее на привычную елку, завалилось и частично перекрывало вход.

И именно к этому входу, пробивая сугробы, уверенно направлялся Рейтрой. Увязая по колено в снегу и потеряв обе туфли в первую минуту, я ринулась следом. Хоть дом и казался безжизненным, по крайней мере внутри не будет снега и ветра. Не хватало еще слечь здесь с гриппом или простудой!

Заскрежетал замок, и следом с глухим стуком двустворчатая массивная дверь из дерева распахнулась.

Внутри оказалось темно, холодно и сыро. Но Рейтрой щелкнул своей волшебной палочкой, и на стенах вспыхнули небольшие светильники, озаряя все пространство вокруг теплым золотистым светом. И вот перед глазами появилось некогда великолепный, богато обставленный просторный, но сейчас заброшенный холл. Сразу стало ясно, что здесь давно никто не живет. С высокого потолка свисали белесые ниточки паутины с толстыми черными пауками, по деревянному полу перекатывались клубы пыли, а по углам блестели маленькие глазки и слышался встревоженный крысиный писк. Драконица оживилась. Чихнула и высунула голову из скорлупок, принюхиваясь.

– Ну и местечко. Грязь, холод и антисанитария! – я пробормотала, пританцовывая босыми ногами по полу. – То, что нужно для растущего маленького дракончика! Может, я ее к себе домой заберу, раз уж у нас связь? У меня хоть и не поместье, но тепло, сухо и чисто.

– Это исключено, – Рейтрой коротко мотнул головой, а затем направился в сторону одной из распахнутых дверей. – Даже не думайте о похищении драконицы и о побеге. Я вас везде найду. Итак, начнем с начала. Как к вам попало яйцо? Когда вы его увидели? Кто вам его передал? В какой момент оно треснуло?

Но прежде чем я успела ответить, драконица издала хищный рык. А в следующее мгновение сорвалась с насиженного места и рванула в ближайший угол. Оттуда тут же раздался визг, писк и скрежет лапок. Мелькнул толстый лысый крысиный хвост, за которым и погналась прыткая новорожденная.

– Не трогай крысу! Она же может быть заразной! Фу! Плохая драконица! Выплюнь! – на пару с Рейтроем мы рванули в крысиный угол, но драконица была мельче и проворнее, шустро юркнула в одну из крысиных нор, явно радуясь охоте. – Как вы вообще преступников ловите, если одного маленького дракона не можете поймать! Где нам ее теперь искать в этом лабиринте?!

– Не вам судить мою работу! Проклятое пламя… Это какое–то наказание! – выругался новоявленный отец, засовывая в дыру руку и пытаясь выудить драконицу. – Отойдите! Я сам с ней справлюсь!

Следом Рейтрой выудил несколько крыс визжащих из норы, но драконица улизнула. Молодой папаша принялся щелкать своей «волшебной палочкой», но толку не было никакого. Появлялись новые крысы, которые даже проявляли наглость и атаковали Рейтроя! Битва в стене продолжалась, сопровождаемая рыками, писками, визгами, треском и грохотом. И, судя по звукам, клубок из крыс и драконицы похоже удалялся куда–то вглубь дома.

– Сомневаюсь, что справитесь! – я хмыкнула и прислонившись ухом к стене, последовала за звуками.

Глава 7

Дарья

- Мейстера ДарИя, я закончила уборку в гостиной! Сделала все, что смогла, – на пороге просторной кухни появилась розовощекая и вся такая кругленькая служанка Нейла, которая вот уже два дня помогала мне с наведением порядка в доме. – Но, моей магии оказалось не достаточно. После позавчерашнего инцидента все же придется заменить шторы и люстру.

Два дня и две практически бессонные ночи пролетели как одно суетливое мгновение, в котором смешались ведра, швабры, тряпки, одна не в меру егозливая драконица и, конечно же, высокомерный сноб. Однако мне удалось немного освоиться в новой непривычной обстановке. И даже смириться со здешней модой на длинные неудобные платья! В конце концов платье – не худшее из бед! Бедой было то, что я по-прежнему не знала, когда вернусь домой и вернусь ли вообще. Но унывать попросту не было времени.

- Шторы, похоже, придется заменить на огнеупорные ставни, - я усмехнулась, пытаясь совладать с плитой, здешним чудом магической техники, к которой еще не успела привыкнуть. - Если мы не хотим превратиться в шашлык посреди ночи. И еще хорошо было бы прикупить огнеупорную кровать и стол с огнеупорными стульями. И вы можете называть меня просто – Дарья.

Бросила взгляд на то, что осталось от кухонного стола, который еще утром уничтожила непоседливая драконица, которую я пыталась покормить рекомендованной «полезной едой». Но витаминный коктейль пришелся ей не по вкусу.

- Это по первости, ДарИя. Маленькие драконы все такие, - со знанием дела пояснила Нейла, коверкая в очередной раз непривычное для этих мест имя Дарья. – Помню, мейстер Рейтрой, в детстве устроил пожар во время званного ужина! Ну и переполох же тогда случился! Одна из нянь не уследила, а он был на редкость резвым малышом!

Воображение отказывалось рисовать резвого «малыша Рейтроя», который из шалости подпалил родительский дом. Этот образ никак не клеился с образом напыщенного индюка.

- Сложно представить, что такое могло когда-то случиться, - я принялась мелко шинковать зелень для рагу.

- Понимаю! Но мейстер Рейтрой только с первого взгляда такой. Его характер работа испортила… Вам помочь с обедом?

- Нет-нет, я справлюсь сама.

- Тогда я вернусь к уборке, Дария! Зовите, если что-то потребуется, – служанка развернулась и, поправив белый передник, отправилась в сторону парадной лестницы.

А следом за ней гуськом зашагали швабра и ведро с водой. Сами по себе. И я даже не удивилась этому факту, продолжая помешивать рагу в сковородке.

Нейла имела способности к бытовой магии. У меня глаза на лоб полезли, когда я впервые увидела ее в деле. Швабра и метла буквально танцевали вокруг нее, выполняя всю грязную работу. Но умение управлять мылом и тряпкой при помощи магии, а так же использовать заклинания мелкого ремонта здесь считалась очень слабой. По этой причине женщина всю свою жизнь проработала прислугой в семье Рейтроя.

Без ее помощи, я бы, пожалуй, с уборкой дома не справилась. Поместье оказалось настолько огромным, что к тому моменту, как я бы закончила с уборкой и выдворением крыс с третьего этажа, первый этаж вновь превратился бы в крысино-паучью обитель. Нейла же ловко управилась с грызунами, выставив какие-то весьма эффективные заклинания, а затем комната за комнатой мы с ней расчищали дом от пыли и грязи. И если в первый день мне казалось, что я запросто могу заблудиться в лабиринте коридоров, лестниц и комнат, то сейчас я с легкостью могла бы провести экскурсию по дому.

Из рассказов Нейлы мне удалось понять, что страна в которую я попала, называлась Веленсия, а город, где расположилось поместье – столица Синдерра. И кого здесь только не было! Драконы, маги, колдуны, прорицатели, а еще тролли, огры, гномы, эльфы и еще бог знает кто!

Меня же больше всего интересовали драконы. Здешние крылатые монстры сильно отличались от тех, про которые я читала дома в книжках. Драконы не владели магией, лишь пользовались артефактами, которые создавались здешними магами. Зато могли обращаться в здоровенную огнедышащую рептилию.

И Рейтрой был одним из них. Чешуйчатый гад, который изрядно действовал на нервы допросами и подозрениями. Надежда была на то, что я настолько ему надоела, и он прямо сейчас занят вопросом моего возвращения домой.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, а пару мгновений спустя в кухню уже ворвался маленький фиолетовый ураганчик. Драконица фыркала, выписывая под потолком фигуры высшего пилотажа.

- Мейстера Дария, прогулка завершилась по расписанию! - в кухне появилась запыхавшаяся гувернантка мейстера Селестра Грэймур, ее щеки раскраснелись от бега, волосы торчали из-под шляпки в разные стороны, а подол платья был в снегу по колено.

Отношения с этой женщиной у меня не клеились от слова совсем. Она постоянно цокала языком и ужасалась моим навыкам общения с малышкой.

- Я уже успела заметить, - захлопнула крышкой сковороду с рагу, как раз в тот момент, когда драконица собиралась спикировать прямиком в ароматный обед. – Ай-яй! Нельзя купаться в сковородках!

- Сейчас юной драконице необходим дневной сон! – мейстера Грэймур сняла шляпку и пригладила волосы. – Вы должны уложить ее.

- Думаете? – я наблюдала, как рассерженный фиолетовый ураганчик нарезает круги под потолком.

- Конечно! - чопорно отчеканила гувернантка. - В рекомендациях по уходу четко написано, что в таком возрасте драконы спят по пятнадцать часов в сутки! Новорожденный должен набираться сил для первого оборота!

Рекомендации по уходу мне прочитать никак не удалось, так как знания языка не позволяли. Связь с драконицей помогла лишь в знании разговорного драконьего наречья. Писать и читать я, увы, не умела.

- Пятнадцатичасовой сон скорее мне нужнее, но раз надо, значит надо! - я приоткрыла крышку сковородки, приманивая драконицу и пытаясь ее поймать.

Но мне помешали. Ожил один из камней-артефактов, которые здесь использовались для связи. Что-то вроде телефона, но работало на магии. Артефакт разгорелся красным моргающим светом и оттуда сквозь гул донесся высокий истеричный женский голос:

Глава 8

Джаспер

Столичное хранилище редкостей и ценностей встретило главу столичного сыска как и всегда тишиной и спокойствием. Казалось, в этом месте никогда ничего не происходило. Факелы центрального холла столичного хранилища редкостей и ценностей потрескивали на стенах, от чего вокруг плясали причудливые и несколько зловещие тени. В проходах между длинными стеллажами мелькали тени девушек–фамильяров, которые смахивали пыль с полок, периодически раздавалось покашливание и скрип пера вездесущего смотрителя этого места, составлявшего бесконечно длинную опись здешних сокровищ.

Джаспер Рейтрой бросил взгляд на полку с пометкой «артефакты», принюхиваясь и кожей ощущая их древнюю магию. Одни были опасны, другие устарели, третьи были отложены до лучших времен. Следом шли полки с редкими книгами, древними свитками, описывающими события давно минувших лет. Казалось, что здесь время замерло.

Хранилище являлось одним из самых защищенных мест во всем государстве, и именно здесь в специально созданных условиях хранилось драконье яйцо. Его должны были передать родственникам, после завершения следствия, но… случилось то, что случилось. И теперь это дело стало не просто делом об убийстве, а персональной головной болью Джаспера Рейтроя. И сейчас глава столичного сыска хотел выяснить, кто помог яйцу в перемещении в другой мир и каким образом злоумышленник вообще попал в хранилище. Но раз не было никаких инцидентов со взломом и проникновением, то яйцо переместил кто–то из тех, кому было разрешено посещать это место.

Было много вопросов без ответов в этом деле, но в одном Рейтрой был практически уверен. Упрямая девчонка, которая свалилась на его голову как снег в летнее солнцестояние, не была соучастницей в этом похищении. Она не понимала, что происходит, не знала здешних законов, и точно не заключала никаких договоров на крови с магами. Джаспер проверил. Но все же кто–то вмешал именно ее в эту игру. Почему она? Взбалмошная иномирянка без капли магии. И прежде чем отправить ее восвояси, Рейтрой должен был узнать кто, как и с какой целью вмешал ее в это дело.

Коридор сменился лестницей, винтом вкручивающейся в нижние этажи подземелья. Стало прохладнее. Каменные подземные гроты хранилища извиваясь и путаясь, увлекали в свои лабиринты полные сокровищ и, если не знать направления ходов, то здесь вполне можно было заблудиться.

На месте совершенного преступления работал помощник Джаспера, мейстер Маркус Валнейр. Вернее сказать, не работал, а явно флиртовал с девицей–фамильяром, в форменном платье работницы хранилища. Девушка краснела и постоянно хихикала, прикрывая лицо папкой с бумагами, что только раззадоривало Маркуса. Старый приятель ничуть не изменился со времен практики в академии. Все так же цепляет девиц при каждом удобном случае, пользуясь своей врожденной магией, которая помогает разговорить любого, и смазливой утонченной для мага–полукровки внешностью. Джаспер всегда подозревал, что в жилах друга течет эльфийская кровь.

– Надеюсь, я вам не помешаю, если напомню о работе? – Рейтрой решил не церемониться с этой парочкой.

Девица в одно мгновение побелела, ойкнула, низко опустила голову, а следом пискнув что–то извиняюще–прощальное, бросилась в сторону лестницы.

– И тебе доброго дня, Джас, – хмыкнул Маркус, откинув длинные светлые волосы назад. – У тебя определенно дар распугивать вокруг себя женщин своим грозным взглядом.

– У меня нет времени на льстивые комплименты и вежливые улыбки, – Джаспер поморщился. – Все женщины одинаковые, им нужно только одно. Залезть в твой кошелек.

– Ты не прав! – рассмеялся Валнейр. – Милая Лестина, которую ты напугал до сердечного приступа, хотела любви. Чистой и светлой. Ее сердце было свободно и… Ладно–ладно, я понял. Вообще–то она была здесь по делу. Именно в ее дежурство пропало яйцо и я проводил допрос, между прочим.

– С этого и надо было начинать, – Джаспер не спеша прошелся по пещере. – Что она видела?

Здесь царил сумрак и прохлада, необходимые для покоя драконьего яйца. Но как и в ночь исчезновения яйца глава столичного сыска тонко чувствовал отголоски магии. Магии, которой здесь быть не должно. Драконье чутье его еще никогда не подводило

– Она ничего не видела. И не слышала. Никто в ту ночь не входил и не выходил из подземелий. Только сотрудники с наичистейшей репутацией.

– Безупречная репутация – первое, что необходимо преступнику, – повел правой бровью Джаспер. – Не мне тебя учить. Мне нужен список всех, кто был здесь за все время нахождения яйца в хранилище. И список работников подземелий.

– Обижаешь! Я уже собрал всю информацию, здесь учет – лучше, чем в банке Корвейл, – ловким жестом Маркус выудил бумаги из воздуха и передал Рейтрою.

– В таком случае я опасаюсь за свои активы… – взгляд главы столичного сыска заскользил по строкам имен и фамилий, аккуратно выведенных девичьей рукой, и тут же его взгляд наткнулся на знакомые инициалы. – Так–так… Родственники Крэйтроев, это понятно… А мейстера Гроумер по какому поводу здесь побывала?

– Дети – ее специальность, – Маркус передернул плечами. – Может, проверяла яйцо на предмет появления новорожденного.

– Это вряд ли. Ладно. С ней я поговорю сам. Остальных опросишь ты.

– Прекрасно. Выходных у меня, похоже, не будет. А у меня, между прочим, были большие планы, – Маркус мечтательно вздохнул.

– Зато проведешь эти дни со свежей головой и без похмелья, – усмехнулся Джаспер. – А что ты думаешь о магии? Я чую ее тошнотворный аромат повсюду. Так и не смог распознать?

Глава 9

Дарья

– Так это правда! Вы! – стоило мне только распахнуть входную дверь, как на меня обрушился поток визга. – По какому такому праву ВЫ, не понятно кто, не пойми откуда, заняли дом моего покойного брата?!

На отмытом пороге отчищенного дома застыла высокая статная мадам лет сорока на вид. На ней красовалось длинное бордовое пальто, изящная шляпка из тканевых роз от в тон, которая сильно смахивала на небольшую клумбу. И эта элегантная «мадам» разгневанно визжала, брызжа слюной так, что хотелось прикрыться ладонью. Ее впалые щеки раскраснелись, а кудряшки дрожали от гнева.

– И вам доброго вечера, – я отреагировала спокойно, хотя очень хотелось захлопнуть дверь прямо у нее перед носом.

Суматошный день сменился не менее сумасшедшим вечером в который с размаху ворвалась родственница дракоши. Впрочем, ее появление не стало неожиданностью. Черт возьми, надеюсь малышка не унаследует характер тетушки…

А «счастливый отец» до сих пор так и не появился. Может, сбежать решил, передохнуть от внезапно нахлынувшего отцовства? Очень даже по мужски. Например, Лизкин отец именно так и сделал. Сбежал от беременной Ани, сразу как только узнал о внезапном отцовстве.

– И это вы мне говорите добрый вечер?! Это вы называете добрым вечером?!

Дамочка раздувала ноздри и дышала так часто, что мне показалось, что ее сейчас инфаркт срубит. Но нет.

– Вы пришли сюда поговорить о вечере? – я нахмурилась. – Что ж, для меня он был добрым, пока вы не начали на меня орать… Так что вы хотели?

– Что–о?! Что за хамство?! – лицо дамочки вытянулось и стало похожим на спелый помидор. – Мне хамят на пороге моего собственного родового гнезда! Душа моего брата еще не успела обрести вечный покой, а вы уже заняли его дом, забрали его наследника…

– Наследницу, – я решила пояснить дамочке, которая даже не додумалась разузнать о своей племяннице ничего, прежде чем врываться сюда. – У вашего брата родилась девочка. И это не я ее забрала…

– Какая разница, дорогуша?! Девочка, мальчик, разве это имеет значение?! Вы забрали то, что по праву должно принадлежать мне. Мое поместье!

Так–так. Похоже, ребенок мало интересует эту родственницу. Она даже не попросила взглянуть на нее, не пожелала познакомиться. А вот поместье, которое по идее должно было достаться ей в наследство, интересовало ее гораздо больше. И этот факт настораживал. Может, она сама братца с женой отправила на тот свет? А что, она в порыве ярости, судя по всему, на все способна. Нужно будет поделиться наблюдениями с Рейтроем…

– Не ваше. Поместье принадлежит вашей племяннице, – я решила внести ясности, а заодно проверить реакцию.

– Так вот вы как заговорили! – мадам зашипела, сощурив глазки. – Что ж! Это я законный опекун моей племянницы! Где она, кстати? Что вы с ней сделали?!

Опомнилась наконец–то!

– Я только что ее искупала и уложила спать, – боковым зрением поймала фиолетовую вспышку, пронесшуюся справа. – А вот вы своими криками ее разбудили.

Новорожденная, активно двигая крылышками, спикировала прямиком на шляпку–клумбу, приветствуя свою злобную тетушку. А с улицы тем временем донесся шум колес и скрип снега. Может, это Рейтрой? Не одной же мне держать оборону с этой ненормальной!

– Вот видите! Она сразу признала родную кровь! – порадовалась такому теплому приему мадам, пытаясь перехватить драконицу с шляпки. – А вы всего лишь наглая аферистка! Мошенница, которая решила загрести все мое наследство! Сейчас здесь появятся стражи, которых я вызывала! Вот они укажут вам ваше место! Сейчас во всем разберутся и выпроводят вас из моего дома! – а затем вновь попыталась снять дракошу со шляпы, перехватывая ее как раз за шип на хвостике. – Ну же, слезай! Эта шляпка слишком дорого стоит, чтоб ее портить!

– Не тяните ее за хвост, ей же больно! – я попыталась остановить «заботливую тетушку», но… было поздно.

Новорожденная, издав недовольный резкий клич, использовала «клумбу» на тетушкиной голове как раз по назначению. В качестве… вечернего туалета! А следом взвилась под потолок беспокойным ураганчиком. Дамочка побелела, позеленела, вновь покраснела. Сбросила шапку… А я едва сдерживалась чтоб не расхохотаться в голос, но все же взяла себя в руки и принялась ловить маленькую негодницу.

– Я… я буду жаловаться в департамент охраны порядка! – мадам перешла на ультразвук, закипела как чайник на плите. – Так и знайте, я так просто не оставлю вот это… все!

– Сейчас как раз глава этого вашего департамента к ужину вернется, – я запрыгала по холлу, пытаясь все же поймать обиженную драконицу. – и вы сможете жаловаться сколько влезет. А вы, между прочим, могли вашей племяннице хвост сломать! Это на вас жаловаться надо!

– Что здесь происходит?! – голос Рейтроя прервал меня как раз вовремя.

Будто по заказу появился.

– М–мейстер Рейтрой? Вы? – дамочка развернулась и вся ее спесь сразу поубавилась.

– Именно так.

– Но я не… я не… понимаю… ничего не понимаю…

– Соберитесь с мыслями, мейстера Ноурой. И побеседуем с вами завтра. В департаменте. А за вечер постарайтесь вспомнить, где вы были в момент трагедии с вашим братом, – жесткий тон голоса Рейтроя не терпел возражений, и даже мне от него стало не по себе.

Глава 10

Дарья

– Вам известно, что открывать двери незнакомцам опасно?! – и вот уже очередное обвинение обрушилось на мою голову.

Вся кровь прилила к щекам от нахлынувшего возмущения. И это я еще и виновата?!

– К вашему сведению, – я вздернула подбородок и расправила плечи. – если бы я не открыла, эта дамочка снесла бы дом к чертовой бабушке!

– К какой–какой бабушке?

– К чертовой! – постаралась вложить в голос все свое негодование. – Надеюсь, Виолетта не унаследует от тетушки эту истеричность.

Драконица приподнялась у меня на руках, а следом фыркнула в сторону «отца» струйку едкого дыма. Так–то! Хоть какая–то поддержка.

– Виолетта? – Рейтрой выразительно приподнял правую бровь.

На самом деле это имя впервые с языка сорвалось.

– Нам же нужно ее как–то называть. Не будет же она всю жизнь новорожденной и малышкой. Или наследницей Крейтрой, – передернула плечами. – По–моему ей подходит это имя. Виолетта. Красивое имя.

Малышка тут же приподняла голову и лизнула меня раздвоенным язычком, а затем прислушалась. Где–то в глубине дома послышался мелодичный перезвон, а следом бой настенных часов. Бом–бом–бом.

– Потом обсудим этот вопрос, – явно недовольно проговорил Рейтрой и, растянув ворот черной рубашки, направился в сторону гостиной. – Ей давно пора спать. Почему она не в спальне?

– Потому что ее тетушка так орала, что мертвого из могилы бы подняла своими воплями, – я направилась следом за «папашей», который вновь бросил камень в мой огород. – И вообще, вы меня значит здесь бросили на произвол судьбы, а теперь я опять во всем виновата?

В гостиной потрескивал камин, освещая просторную комнату бликующим золотистым светом. Нейла отчистила здесь все до блеска, каждый сантиметр изогнутой изящной мебели на витиеватых ножках пах свежестью. Окна, шторы на которых пали жертвой проделок драконицы, вычищены до блеска, паркет на полу натерт до зеркальной гладкости. Но все же я ощущала себя не в своей тарелке, будто в отеле или в Третьяковской галерее. В своей крохотной квартирке было как–то уютней.

– С вами осталась Нейла и мейстера Грэймур. Вам не достаточно гувернантки и прислуги? – Рейтрой подошел к столику с бутылочкам с разноцветными жидкостями, которые привезла сюда вместе с продуктами Нейла, и плеснул из одной рубиновой жидкости в бокал. – Где они, кстати?

– Нейла отпросилась навестить свою внучку, у нее день рождения. Я же не могла отказать служанке, которая в поте лица разбирала здесь завалы. А мейстера Грэймур работает здесь с девяти утра до шести вечера, к вашему сведению.

Хотелось добавить «и слава богу». Потому что отношения с гувернанткой у меня никак не складывались. Я опустилась на диван, поглаживая отходящую ко сну драконицу. Видимо наша болтовня ее убаюкивала.

– Значит вы были в одиночестве. Впредь прошу вас не открывать двери ни–ко–му! – Рейтрой чеканил слова и что–то в тоне его голоса заставило насторожиться. – Это может быть опасно для новорожденной. И для вас в том числе. Это ясно? А с Нейлой я поговорю завтра.

– Вы что–то узнали о… – я понизила голос и прикрыла ушки драконицы руками. – гибели ее родителей? Вы полагаете, что Виолетта в опасности?

– Да, нужно быть начеку, – мужчина сделал глоток и опустился в ближайшее кресло. – Вокруг дома будут дежурить стражи. Впрочем, вам не долго осталось исполнять вашу роль. Ваша связь с драконицей должна исчезнуть после первого ее оборота. И вы сразу отправитесь домой.

– И когда приблизительно это случается? – перевела взгляд на малышку.

Это ж надо! Она превратится в человека! Это же… немыслимо!

– Когда новорожденная будет чувствовать себя в безопасности.

Пф! Тогда молодому папаше нужно поменьше орать. Какая уж тут безопасность в такой нервозной обстановке? И дверь гвоздями заколотить… От навязчивых неврастеничных родственничков. Хотелось все это сказать вслух, но я прикусила язык и плотнее прижала к себе сопящую Виолу, которая свернулась в клубочек и засыпала.

– А что… что будет с ней потом? – я прошептала вопрос, который меня тоже очень интересовал. – Вы ее удочерите?

– Разумеется нет, – Рейтрой мотнул головой. – Ее передадут под опеку ближайших родственников.

– Это вы этой сумасшедшей хотите передать на воспитание малышку? – моему возмущению не было предела. – Она же явно преступница!

– Это еще не доказано. Но да, мейстера Ноурой ближайшая родственница новорожденной. И если она чиста перед законом, то получит опеку.

– Но Виолетта же признала вас. Назвала вас отцом. Неужели для вас это ничего не значит? – я решила все же воззвать хоть к каким–то чувствам Рейтроя. – Почему вы не хотите…

– Это исключено, – мужчина не дал мне договорить и поджал губы. – И это уже не ваше дело. Вы же всеми силами хотели попасть домой? Так вот, это скоро случится.

Я еле сдержалась, чтобы не выругаться. Черствый чурбан. У него похоже вообще не было сердца. Может, у драконов оно из камня?

– В таком случае… Спокойной ночи, мейстер Рейтрой.

Бесспорно, мне хотелось вернуться домой. К привычной жизни, в мир без драконов и всяких потусторонних существ, но… Теперь, спустя пару дней суматошной жизни с этой егозой, ее судьба мне была не безразлична. И выходит, я подведу, предам эту малышку, если просто сбегу домой. Нет уж! Так дело не пойдет!

*

Скрип, стук, скрип. Щелк! Цок-цок!

Распахнула глаза и вздрогнула, ощущая, как бешено колотится сердце и не понимая, что вообще происходит. Взгляд сфокусировался на кроватке Виолетты, в которой сопела драконица, свернувшись в клубочек как кошка.

Так, похоже я уснула прямо сидя в кресле еще раньше своей подопечной. И не мудрено! За день беготни по дому и вокруг него я наверное пробежала олимпийскую норму, честное слово…

Щелк, скрип, скрип вновь послышалось прямо за стеной! А следом дверь в детскую и вовсе приоткрылась сама по себе!