Семья под ёлку

Глава 1

Все мы рано или поздно совершаем ошибки. Все мы впоследствии рано или поздно вынуждены отвечать за свои поступки, расплачиваться и пожинать плоды своего отчаянного безрассудства.

Но тогда, когда на пороге моего офиса появилась девушка с грустными глазами, я ещё не догадывался о том, насколько она изменит мою привычную холостяцкую жизнь.

— Руслан Альбертович, это именно та девушка, которая сегодня звонила вам с утра, — отчиталась моя секретарша, войдя в кабинет.

— Да, Оленька, я уже понял, — растянул приветливую улыбку я, но не секретарше, а той, что стояла в дверях, и с каждой секундой всё больше и больше багровела под стать своей бордовой шапке с пушистым помпоном. — Прошу вас, присаживайтесь.

Девушка нерасторопно присела в кресло. Я всё думал, почему она избегает моего взгляда. Неужели передумала подавать на мою компанию в суд?

Прежде мы общались исключительно по телефону. Её ангельский голосок пробуждал во мне любопытство. Я очень надеялся, что внешность её так же хороша, как и голос.

И я не ошибся.

Большие синие глаза казались мне знакомыми, они пленили; к фарфоровой коже хотелось прикоснуться; губы, обведённые красной помадой, красивыми были до безобразия. Но вот характер дамочки оставлял желать лучшего.

Такой взбалмошной особы я ещё не встречал. Нет, были конечно, но она же переплюнула по шкале заносчивости даже мою бывшую жену.

Я ждал нашу встречу. Ещё с утра подготовил различные возражения на любой жизненный случай. Я был готов к грандиозному скандалу. Да я даже предвкушал его. Но, к великой досаде, всё, что я мог наблюдать перед собой — это неуверенность в себе, зажатость да и только.

— Мария, так? Вас ведь так зовут? — спросил я и она кивнула. Кивок был тоже неуверенным, будто она сомневалась. — Давайте по порядку. Что вас не устраивает в вашей новой квартире? Отделка?

— Нет, отделка х-хорошая, — снова услышал я её ангельский голосок. Я даже прикрыл глаза от удовольствия, её голос как симфония для моих ушей.

— Может, вас не устроил вид из окна? — хмыкнув, предположил я.

— Нет, вид из окна тоже ничего.

— Тогда на что же вы хотите подать в суд?

Девушка вздохнула, расправила свои плечи.

— Да на то, что моя квартира стала на полтора квадратных метра больше, чем было указано в плане, — вот в ней и проснулась стервочка, а я уж заждался.

— Да, но в договоре, который вы, между прочим, собственноручно подписали, чёрным по белому прописано, что такое вполне возможно. У кого-то квартира стала на полтора квадрата меньше, у кого-то больше. Это же хорошо.

— Если бы, — фыркнула она. — Теперь, согласно договору, я задолжала вам кругленькую сумму за этот вонючий квадрат.

— Об этом тоже было сказано в договоре оказания услуг. Кажется, пункт так и называется: «вонючий квадрат», — старался уйти от скандала, но понимал, что в данном случае шуточки мои были совершенно неуместны.

— А в этом вашем «вонючем пункте» случайно не сказано, где мне искать эту сумму, если таковой у меня не окажется? — причитала она, грозясь наброситься на меня и исцарапать длинными ногтями всё лицо.

— К сожалению, — развёл руками, не скрывая иронии. Она была тоже неуместной, но я не мог не улыбаться, видя, как её курносый носик морщился всякий раз, когда она смотрела на меня. — Единственное, что мы можем — предоставить вам отсрочку сроком в один месяц. Если у вас возникли финансовые трудности, то я готов подождать с выплатой до конца квартала. Я предупрежу бухгалтерию, но повторюсь, это единственное, что я могу предложить.

— И где, по-вашему, я должна найти такую неподъемную сумму за один месяц? Я приобрела однокомнатную квартиру в ипотеку на двадцать пять лет, а вы мне предлагаете всего лишь месяц отсрочки? Да у меня даже работы пока нормальной нет, чтобы хотя бы попытаться их заработать.

— А муж? — посмотрел на ее правую руку, где не нашел обручального кольца.

— Объелся груш, — буркнула она, понурив голову.

Мне стало её жаль. Особенно тогда, когда она начала плакать в голос, укрываясь от меня своими ладонями. Девушка пребывала в отчаянии. Я точно был знаком с этим чувством и не мог спутать его ни с чем другим. Именно поэтому, в некоторой степени, я ощущал за собой вину перед ней, и в то же время не мог смириться с этим.

— Извините, — приподнялась она из кресла, намереваясь уйти.

— Постойте! — почти выкрикнул я, и она плюхнулась обратно. По лицу было видно, что она не ждала ничего хорошего от меня. Я, кстати, тоже не ждал. — Вы говорите, у вас нет работы?

— Нет, месяц назад компания разорилась и нас всех выставили на улицу. А сейчас, сами понимаете, Новый год на носу, а ещё этот кризис, будь он неладен.

Понимал ещё как. Кризис будь здоров ударил и по нашей компании. По отчётности за прошлый месяц наша прибыль упала в два раза, если и дальше будет так продолжаться, то и моя строительная компания станет банкротом глазом моргнуть не успею.

— А что, если я предложу вам работу? В качестве предновогоднего подарка, — сам не ожидал от себя такого поворота.

Мне стало даже приятно, когда девушка после заданного мою вопроса резко перестала лить свои слёзы. Она недоверчиво смотрела на меня, шмыгала носом и вытирала мокрые дорожки со своих розовых щёк.

Глава 2

На следующий день, так же как и на последующий, Мария не объявилась. Кабинет пустовал, раздражая своей безжизненностью. Покрывшаяся толстым слоем пыли документация ждала своего часа, а работника так и не было видно на горизонте.

Поначалу я даже посчитал, что это только к лучшему. Так будет правильней по отношению к остальному персоналу, который ни сном ни духом о возникшей в нашей компании новой должности и хорошенькой во всех смыслах сотрудницы, работающей на ней.

Поползли бы слухи о новом служебном романе, что бывало уже не раз в стенах компании.

Слухи — зло.

Я свыкся с этим и уже старался не обращать внимание на ложные домысли своих подчинённых.

Конечно же, на деле всё было несколько иначе. В моей жизни случился только один служебный роман и, к большому счастью, он давным-давно закончился. Мы развелись с Ангелиной. С того самого дня я поклялся себе больше не вступать ни в какие отношения с прекрасной половиной нашего коллектива. К дружеским отношениям это также относится.

Ну их на хрен.

Проблем у меня и так по горло, а тут перед самыми праздниками ещё до кучи навалилось.

— Оленька, ты уже пробовала связаться с Марией по тому номеру телефона, с которого она звонила нам? — спросил я, в очередной раз выйдя из своего кабинета в приёмную.

— Да, Руслан Альбертович. Уже несколько раз за сегодня, причём с разных номеров. Она не отвечает на звонки.

Что могло произойти, что она отказалась от такого шикарного предложения?

— Подними документацию из архива и выясни, пожалуйста, точный адрес приобретённой квартиры на её имя.

— Фамилию имя отчество подскажете?

— Нет, Оленька! Только имя и матчество.

К концу рабочего дня секретарша нашла акт приёма-передачи со всеми паспортными данными Марии и адресом, в котором теперь было на полтора квадратных метра больше заявленного в первичном договоре.

Сверился со временем на наручных часах, закрыл свой офис и на машине отправился прямиком к её дому в одном спальном районе города.

Понятия не имел, откуда во мне взялось столько переживаний на её счёт. Но там, в моём кабинете, она была такой разбитой, что я посчитал своим долгом удостовериться в том, что с ней всё было в полном порядке.

Удостовериться лично, узнать, почему она отказалась от столь выгодного предложения, и уйти с миром.

Таков был мой первоначальный план. Но планам не всегда суждено воплощаться именно в той последовательности, в какой задумывалось ранее.

Лифт в новеньком доме ещё не работал, поэтому я пешком поднялся на седьмой этаж. Отдышался, прежде чем нажать на дверной звонок.

Дверь сразу мне никто не открыл. Пришлось постучаться, чтобы последовала хоть какая-то реакция.

— Кто там? — спросила Мария настороженным тоном.

— Соседи снизу! Кажется, вы нас заливаете! — понадеялся, что это трюк сработает, и не зря.

Почему-то я подумал, что вряд ли она откроет мне, если я представлюсь своим именем.

Обманка подействовала, дверь распахнулась, и я ничуть не удивился увидеть озадаченность на лице Марии.

— Вы? — смотрела на меня как на приведение, стоя в проходе. — Что вы здесь делаете?

— Решил взять на себя смелость и самолично проведать вас, если не возражаете, конечно, — протянул ей пакет, набитый фруктами и конфетами. — Вот, купил вам кое-какие витамины и народные антидепрессанты. Вы же не явились на новую работу, потому что, скорее всего, приболели. А не оповестили меня потому, что у вас украли телефон в общественном транспорте, когда вы возвращались домой после нашей деловой беседы. Телефон я, конечно, не решился прикупить, но если что, могу, только свистните.

— Спасибо, конечно, но я вовсе... — скорчив физиономию, пыталась она огорчить меня, но я вовремя пресёк эту попытку.

Выставил палец, заставив её прикусить свой язык.

— Пожалуйста, давайте всё оставим как есть! Даже если всё совсем не так, — видел, что она хоть и была не согласна со мной, но покорно кивнула, прижимая к себе пакет с гостинцами.

— Руслан Альбертович, я бы пригласила вас на чашечку чая, но… — её бездонные синие глаза заволокла тревожная дымка. Она запиналась в словах, избегала моего подозрительного взгляда. — Я не могу, извините.

По предписанному плану мне оставалось только уйти с миром, но внезапно вдруг я услышал то, чего не ожидал:

— Мамочка, а кто к нам пришёл? Это Дед Мороз? — проурчал ребятёнок.

Так вот в чём крылась причина.

Скорее всего, ей не с кем было оставить дитё. Признаюсь, для меня стало неожиданностью, что у такой молодой девушки уже есть ребёнок, но я чётко помнил, что обручального кольца на ней не обнаружил, сколько ни искал.

В душе стало ещё паршивее. Кошки начала точить об неё свои острые когти.

Маша ведь ещё и работу потеряла перед самыми праздниками.

Да что я, не человек совсем, что ли?

— Мария Валентиновна, прошу меня ещё раз извинить за возникшее недоразумение и за то, что явился к вам без спроса. Всего вам хорошего! — я спешил откланяться, чтобы больше не напрягать её и не пугать маленькое дитя.

Глава 3

Утром Мария явилась в офис без опозданий. Стоило мне увидеть её, как настроение чудесным образом подскочило до небес, как и пульс, странно реагирующий именно в тот момент, когда она приближалась ко мне лёгкой походкой.

Если бы в тот момент мне приспичило проверить пульс, то велика вероятность, что пульсометр показал бы атмосферное давление или число "Пи" со всей своей числовой бесконечностью.

Я списывал странный мандраж на возраст. Как-никак совсем скоро уже разменяю четвёртый десяток. Вот и в грудине забарахлило.

К обеду ближе Маша полностью освоилась и я смог оставить её одну. На сегодня я сильно не загружал её работой, лишь наказал отделить "белое" от "чёрного". Иными словами, выполненные сделки от незавершённых заказов. Работка, не требующая никаких знаний и умений. Единственное, что требовалось от Марии — это усидчивость и внимательность.

В таком размеренном темпе прошла первая рабочая неделя.

Я был очень признателен Марии. Она не доставляла мне хлопот, проявляла исключительное упорство и трудолюбие. По неизвестным причинам она порой засиживалась в офисе допоздна, но никогда не соглашалась на предложение подвезти её до дома.

Мария превратила нашу пыльную, захламлённую каморку в светлый, благоухающий свежестью и чистотой кабинет.

Нисколько не пожалел, что предоставил ей возможность самовыражаться, как ей вздумается.

Она мне нравилась. Искренне нравилась с каждым днём всё больше и больше, но я не мог дать этим ощущениям никакого чёткого определения. Замучился гадать настолько, что под конец рабочего дня пятницы совсем с катушек слетел.

— Маш, поздравляю тебя, — материализовался я в её кабинете без стука.

Она сидела в кресле и подкрашивала свои губы, смотря в потухший экран монитора.

— С чем, Руслан Альбертович? — отвлеклась она от своих дел, озаряя всё вокруг улыбкой.

Ах, эта Маша-милаша. От неё у меня мозги в кашу.

— Как с чем? С окончанием первой трудовой недели, конечно же, — несмело вошёл я, мялся как какой-то второгодник у доски. — И в связи с этим, а может быть даже и не с этим, я хотел бы сегодня пригласить тебя на ужин, и отметить такое знаменательное событие.

Заметил как озадачил её и тут же пожалел о сказанном, но время уже было не вернуть, а возможность упущена, поэтому я мужественно подготовился к тому, что мне дадут от ворот поворот.

— Я бы с радостью, Руслан Альбертович, — с досадой поджала она аккуратно накрашенные губы, — но сынишка, наверное, уже успел соскучиться по мне.

С запозданием я осознал, что совсем забыл о том, что у неё есть карапуз. И, вероятней всего, муженёк с пивным брюхом.

— О, да, ты права. Ну, тогда хороших тебе выходных!

— А давайте я угощу вас чаем с тортом?! — вдохновенно проговорила она, вдыхая в меня надежду. — В прошлый раз у меня как-то не вышло с гостеприимностью, но сегодня сам день благоволит. Как вы смотрите на это?

А, быть может, и нет у неё никакого мужа?

— С необычайным восторгом! — сдержанно произнёс, а сам ощутил как за спиной моей расправились крылья.

С Машей мы заехали в супермаркет. Купили, по её словам, самый вкусный торт, и отправились к ней.

Всю дорогу мы болтали о всяких пустяках: о музыке, о предстоящих праздниках и то, как привыкли их отмечать. Маша особо не распространялась, держалась скованно и зажато, словно она до сих пор не успела привыкнуть ко мне. Хотя сам же я привык к ней как к сотруднице, но не как к девушке. Такой привычки я ещё не выработал. Будто совсем забыл как вести себя, чтобы расположить к себе девушку.

Да, конечно, забыл. Столько времени прошло с тех пор, как я кого-то завоёвывал. И это далеко не моя бывшая. Ангелину мне не пришлось долго уговаривать. Я сделал ей предложение спустя месяц после нашего знакомства. Всё потому, что тогда я был в полнейшем отчаянии. Я разочаровался в жизни, в любви. Я решился на такие меры только лишь потому, что старался убежать от реальности. Никакая это была не любовь.

Мне кажется, я и не любил никогда, а вот влюблённость...

Безумная влюблённость однажды случилась со мной. Тогда я как подросток потерял голову от чувств, распирающих меня. Но я всё профукал. Ценой собственной беспечности потерял свою единственную влюблённость, которая должна была перерасти в нечто большое.

Я не нашёл Катю, а свои чувства к ней через месяц безрезультатных поисков закопал глубоко под землёй. Натуральным образом.

Но в данный момент я начал ощущать нечто схожее. Тогда чувства пришли спонтанно ко мне, и я ощущал, что те же самые чувства уже стоят на пороге у моего сердца.

Мы ведь знакомы всего ничего. Я даже ничего так и не успел разузнать из её жизни. Это казалось очень странным, но это нисколько меня не пугало. Я верил, что у нас есть ещё масса времени, чтобы закрасить все пробелы яркими красками.

— Проходите! Только у меня тут кое-где беспорядок. Я ещё не всю мебель успела установить.

— Я мог бы с удовольствием помочь тебе с этим, — вызвался я.

Мы прошли в тесную полупустую квартирку. Чуть просторней, чем тот кабинет, что я выделил ей. Подумал, что если бы квартира была по плану, без тех полутора квадратных метра, что оказались лишними, в ней вообще можно было не развернуться. Кухонька маленькая, диван, телевизор, стенка и детская кровать, а все вещи лежали в мешках у стены.

— Когда ты сюда переехала?

— Неделю назад. Сразу же как только сдали объект, — ответила она, поставив чайник. Забрала у меня из рук торт и указала на угловой диван. — Присаживайтесь, Руслан Альбертович, сейчас всё будет.

— Руслан, — поправил я её. — Вне работы можешь называть меня просто по имени.

— Х-хорошо.... Руслан, — она уложила кусочек торта на блюдце и передала мне. Кожа шеи и лица её вспыхнула, когда я случайно дотронулся до её пальцев. — Извините, это так непривычно.

— Что именно? — полюбопытствовал я, наблюдая за неоднозначной реакцией её тела. Не сводя взгляда с глаз, я уловил ощущение полёта. Оно закручивало моё сознание, и я хотел бы верить, что Маша ощущала схожее со мной чувство.