Семья в подарок

1. Первая встреча

- Папа, папа, а олени разве могут летать? - звонкий детский голосок вывел Дану из состояния полудрёмы- И Дед Мороз влезает в окно, если нет трубы?

Повернув голову туда, откуда доносился голос, она увидела маленького светловолосого мальчика, примерно лет пяти. Он, стоя у одного из пассажирских кресел в зале ожидания, с надеждой поглядывал снизу вверх в лицо такого же светловолосого мужчины, сидящего с дорогим тонким ноутбуком в руках. Мужчина был одет будто с иголочки - дорогой фирменный костюм, хорошие туфли из натуральной кожи, пальто явно одного из лучших европейских домов Моды ( " вот и пригодилась учеба в " Косыгина", как коротко называли университет "тамошние" студенты, на факультете " Моды и дизайна "). Всей своей фигурой незнакомец излучал ореол силы и богатства, резко контрастируя и с остальными пассажирами, и с самим залом ожидания. Точно нечто чужеродное, могучий небесный астероид, прилетевший на землю.

И тут Дане вспомнились обрывки разговоров нервно суетящегося персонала - " в ВИПке воздушка работать перестала...". Тогда она и не поняла, о чём идёт речь. Сейчас же, сопоставив недовольное поглядывание мужчины на двери ВИП -зала, заискивание персонала перед ним, сообразила, что его с ребенком временно переместили сюда, к простым смертным, до устранения неполадок. А " воздушка", видимо, ни что иное как система воздухоснабжения.

Мужчина, взъерошив пятерней свои светлые волосы, вдруг, будто почувствовал на себе чьё- то внимание, обернулся. Скользнув по Дане равнодушным взглядом, вновь уткнулся в ноутбук. Девушка тотчас отвела глаза, слегка покраснев- нет, она не ожидала, что он замрёт как жена Лота, очарованный её неземной красотой, но что греха таить- окружающих мужчин часто завораживало сочетание её густых рыжих волос и зеленых глаз. Некоторые даже млели, забывая, о чем вели речь, улыбались как дети. Кстати, о детях- сейчас Дана летела к одному из них, маленькому мальчику примерно того же возраста, что и болтливый мальчишка напротив. Последние пару лет учебы в университете она подрабатывала няней. Сперва- просто в детской комнате при торговом центре, затем- по личным просьбам родителей, чьим деткам так понравилась " тетя Дана", а потом и в агенство пригласили. И вот сейчас ей предложили такие огромные деньги за несколько месяцев работы, чуть меньше года, что она поначалу даже не поверила. Столько? Ей? Когда в агентстве было так много персонала с многолетним опытом, педагогическим образованием. Но заказчик хотел именно молодую активную няню, как он выразился " чтобы могла измотать ребенка, а то у него слишком много энергии". Дану даже немного покоробила странная формулировка: ребенок ведь- не батарейка, что нужно выжать до нулевого заряда.И вот этот перелет, к заказчику, что тот оплатил, был тоже плодом пары долгих ночей размышлений, взвешивания " за" и " против". С одной стороны, невиданная и даже странная щедрость, а с другой - мечта всей жизни. Свое ателье моды, с небольшим магазинчиком, как сейчас модно говорить, шоу-румом. В любом случае, если финальное собеседование с самим заказчиком она провалит, то будет считать - просто слетала другой город увидеть. Может, задержится на пару дней там, погуляет, если хватит денег.

-Пап, а давай пойдем, посмотрим снег?- вновь зазвенел детский голосок

-Да. Как он может выйти, если акции на руках у Семёнова?- мужчина замолчал, нервно постукивая кончиками пальцев по краю ноутбука- Не неси чушь!- вдруг громко рыкнул, заставив нескольких пассажиров испуганно обернуться. Это он что же, ребенку? Нет, конечно, нет- в руке мужчина держал смартфон, ожесточенно что-то внушая собеседнику на том конце- Я ещё раз говорю, пускай берут у малазийцев... Да! И хватит об этом! Мои уже всё проверили, я отожму тебе, электронной заверю " Видно, это он о подписи"- сообразила девушка, в душе коря себя, что подслушивает от скуки чужие разговоры. Своим подопечным она бы замечание за подобное сделала.

-Папа, а пойдем ёлку посмотрим?- окончательно загрустивший ребёнок перешёл к активным действиям, неуклюже ( Дана краем глаза заметила, что левая ручка крохи была загипсована, вися на груди на перевязи из бинта) принявшись тормошить отца за брючину правой рукой- Пап, ну пойдем, а? - кивнул он в сторону пышно украшенной елки у входа в терминал- Пааап...- и такая грусть отразилась в маленьких глазенках, что сердце девушки невольно сжалось. Она тут же вспомнила себя - все детство, проведенное с мамой, одобрения которой вечно искала, но так и не находила. Мама никак не могла простить ей того, что отец бросил её беременной. И того, что " вот сейчас развлекается, в ус не дует, а я тебя тяну". Любые попытки Даны получить от мамы хоть немного похвалы и ласки тотчас разбивались о стену недовольства. И неважно- училась ли она на одни пятерки, старалась ли помочь дома ( убраться, перестирать вещи после плохо работающей старенькой стиралки, приготовить уставшей маме ужин), выигрывала ли местные олимпиады. Ничего из этого не могло заставить маму совершить нечто большее, нежели, слегка скривившись, выдать что-то вроде " ну можешь ведь, когда захочешь". Вот и в этой разворачивающейся на ее глазах драме маленького человечка девушка вдруг остро ощутила его надежду и почти отчаяние. Неужели его отец не понимает, что упускает не только момент, которого никогда уже не сможет вернуть, а сына! Ребенка, который отчаявшись стучать в закрытую дверь, когда-то попросту перестанет это делать?!

Вдруг раздался глухой стук - лэптоп упал на пол, его экран пару раз мигнув, погас. Мальчик испуганно отпрыгнул от отца. А тот лишь устало потёр переносицу, недовольно косясь на ребенка:

-Сколько раз тебе нужно повторить, чтобы ты не трогал меня, когда я работаю?- с напускным спокойствием сказал мужчина, поднимая останки ноутбука с пола.

-Но ты всегда работаешь! Всегда!- с горечью в голосе воскликнул мальчишка. А затем, уже тише, добавил- Я просто хотел посмотреть ёлку...и Деда Мороза...

-Какого Деда Мороза, Егор?!- вдруг взорвался отец, привлекая к себе чужие взгляды - Ты уже взрослый мальчик! Никакого Деда Мороза нет, не существует! Это все выдумки!

2. Взлёт и посадка

-А у вас красиво получается,- раздался откуда-то сбоку мужской голос. Дана оторвала взгляд от листа бумаги, на коротком рисовала очередной наряд, который вряд ли в ближайшее время станет шить, но пускай он хранится в более надёжном источнике, чем ее фантазии.

-Спасибо,- смущённо ответила она, поправив прядь рыжих волос- Я только начинаю, да и это так... Любитель, можно сказать.

-Дизайном одежды увлекаетесь, получается?- поинтесовался светловолосый и голубоглазый молодой человек с кресла рядом. Девушка настолько увлеклась рисованием, что даже и не заметила того, как он, видимо, в последние минуты перед взлетом занял пустующее соседнее кресло.

-Да, рисую и немного потом по эскизам вышиваю,- охотно ответила, продолжив рисовать. Все же, за ни к чему не обязывающей лёгкой беседой время пролетит быстрее.

-Здорово, а я - редактор самого лучшего N-ского глянцевого журнала. Впринципе, он у нас один всего, поэтому и лучший,- обезоруживающе улыбнулся ей молодой человек, принявшись шарить по карманам- Минутку, где-то даже визитка завалялась. Ну, чтобы впечатление создать, что мы- серьезная организация. А, вот она. - он протянул ей тонкий бумажный прямоугольник с аляповатым золотым тиснением по краям, надписью " Глеб Самойлов. Главный редактор журнала " Fashion", и своими контактами внизу.

-Позвоните, как будет время. Можете по почте послать рисунки, если вы к нам на пару дней. Мы как раз ищем дизайнеров для одного планируемого конкурса. Очень большого конкурса. - сделал он большие глаза- С очень хорошими призами. А ещё там фуршет будет и шампанское - шутливо поиграл бровями парень.

-Хорошо, спасибо,- взяла визитку Дана, поднимая глаза от бумаги на молодого человека. Как вдруг словно почувствовала чей-то тяжёлый, обжигающий взгляд на себе. Чуть наклонившись к проёму, она едва не ахнула. Шторка в бизнес-зал была приоткрыта, и с одного из сидений, вальяжно развалившись в нем, на неё с явным осуждением во взгляде смотрел отец Егорки. Дана качнула головой, точно от видения избавляясь, но его стальной взгляд продолжал буравить, а на губах мужчины играла кривая усмешка. Он выразительно указал глазами на её спутника, что едва ли не расплывался в улыбке от того, что Дана невольно прильнула к нему, когда наклонилась к проходу. Будто клеймил " Вот тебе и милая сказочница. Строила из себя невесть что перед детьми, а сама едва ли не на первого встречного напрыгивает, грудью о него трётся". Правда, со своего места ему была видна лишь светловолосая макушка соседа Даны, но то, как этот самый сосед излишне близко ее наклонил....

Разозлившись, Дана выпрямилась в кресле, отвернувшись к иллюминатору. Не стоит брать в голову! У этого сноба, видно, просто манера общения такая с людьми - специально ведёт себя так, будто все ниже него! И даже без слов это умеет - видимо, годы практики! Наверно, такие как он с рождения по ночам у зеркала репетируют, как будут людей одним взглядом унижать!

-Эй, дизайнер, ты чего?- не унимался Глеб, явно растерянный ее нынешней холодностью.

-Голова заболела, извини. - пришлось соврать, чтобы парень хоть на время поумерил свою прыть. Прикрыв глаза, она устало опустила затылок на подголовник кресла.- Хочу немного поспать.

-А...понял, принял, отстал.- Глеб заворочался в своем кресле, утихнув через мгновение -Отдыхай, мешать не буду.

****

Дана прильнула к иллюминатору, глядя на крохотные огни городов внизу. Такие маленькие, точно игрушечные. Когда-то давным-давно она мечтала стать стюардессой, чтобы летать в разные страны. Туда, где пальмы и песок или туда, где холод и снег заставляют ресницы замёрзнуть, точно сосульки. Но одно недовольное покачивание маминой головы- и Дана отбросила эту мечту, поступив после школы на педагога. Как и мама. Впрочем, и это мама оценила лишь скупым " ну вот, перебесилась. А то- стюардесса, дизайнер"- и, хмыкнув, вернулась к проверке тетрадей седьмого " В".

-Еду разносят, тебе взять?- вполголоса поинтесовался Глеб.

Дана, повернувшись, кивнула:

-Да, спасибо.

Опустив столики с соседних кресел они принялись за еду:

-Э, нет. Ну что это за салат?- скривился Глеб, помешивая вилкой зелёные листики в картонной тарелке- Как в мультике -" Я такое не ем, я не козёл",- с выражением почти того самого домовенка произнес парень, и Дана, не выдержав, прыснула в кулак.

-Ну я серьезно- одна трава. Вот где классные салаты, так это у нас в " True Kitchen", не была?- скосил он глаза на Дану, та отрицательно покачала головой.

-Нет, я в вашем городе впервые буду.

-О, даже так? Тогда тем более, стоит посетить. Приглашаю,- гротескно взмахнул он вилкой- А ты вообще к нам надолго?

-Не знаю, - честно ответила она- Как получится. Может, на пару дней ( если ей откажут в должности на месте, разочаровавшись в ее компетенции), а, может, и на несколько месяцев.

-По делам?- не успокаивался Глеб, открывая коробочку с соусом.

-Можно сказать и так.- не желая открывать незнакомцу всю подноготную о себе, ушла от ответа.

-Понял, больше не допрашиваю. Ну, приятного, чтоль?- усмехнулся он, " чокнувшись" своей коробочкой соуса с её, стоявшей на подносе.

-Взаимно. - улыбнулась девушка, принимаясь за еду

***

-Ну, как говорится, с прибытием.- помахал ей рукой Глеб на прощание- Тебя точно не подвезти?

-Нет, спасибо. За мной должны приехать.- всматриваясь в людей, что с радостными объятиями встречали свои семьи, Дана постаралась унять давнюю боль в сердце. Привычным уже молчаливым выговором самой себе " Ты- уже взрослая. Скоро у самой семья будет, а всё ждёшь ласки и заботы". Но сегодня отчего-то не получалось. Чтобы не заплакать, она подхватила свой небольшой чемодан за ручку и покатила вперёд, к выходу из здания аэропорта.

После пяти минут ожидания раздался телефонный звонок:

-Дана Белова?- раздался на том конце мужской голос.

-Да, слушаю,- нервно перехватила поудобнее чемодан, прижимая к уху телефон.

-Это Василий, водитель. Я должен вас забрать с аэропорта. К сожалению, тут небольшой форс-мажор, поэтому возьмите такси и поезжайте сегодня в отель, адрес я вам скину.

3. Собеседование ( не) удалось

Ахтунг! Она безбожно проспала! И, вроде, будильник поставила, а даже не услышала. Разбудил стук в дверь- на пороге стояла горничная, испуганно лепетавшая, что ее ждут внизу. И что ' отель приносит извинения за перебои с электричеством '. Кивнув, Дана бросилась к окну- там уже стояла дорогая черная иномарка, около которой выхаживал мужчина. Водитель! Кинувшись в ванную, включила свет, но его не было. Не было света и в номере. Вот о чем говорила горничная! Поэтому и будильник не прозвонил- розетки не работали. На телефоне осталось процентов шесть заряда, и Дана на ночь поставила его на зарядку. Быстро ухватив со стола телефон проверила - да, так и есть. Чёрный экран.

Наспех собравшись, Дана пробежалась по коридору к лестнице, решив не дожидаться лифта.

Василий, оказавшийся темноволосым с проседью мужчиной средних лет, был как и по телефону немногословен. Он молча открыл дверь машины перед Даной, когда та вылетела из отеля точно пробка из бутылки шампанского в полночь тридцать первого декабря. Как только Дана принялась извиняться по поводу опоздания, он лишь кивнул, отвернувшись к дороге.

Ехали достаточно долго, примерно часа два. Как скупо объяснил Василий, ее наниматель предпочитает жить в своем загородном доме.

***

Когда электрические ворота стали разъезжаться в стороны, пропуская машину, Дана не смогла сдержать лёгкий вздох восхищения. Да тут же- целое поместье! Столько земли. Даже дом был выполнен в английском стиле. Большой и двухэтажный, с множеством выбеленных окон и решетками на них. Темно-коричневый, с такого же цвета черепицей на крыше ( и где только нашли ее, в наше время?). Дверь в окружении двух белых колонн, четыре трубы, да пара маленьких слуховых окон по обе стороны фронтона.

У одного небольших сферических кустов вечнозелёных растений вдоль дороги к дому, суетился рабочий. Он возился с каким-то большим приспособлением, отдаленно похожим на газонокосилку. "Зимой?"- удивилась Дана, но потом решила, что это чудо техники, видно, не для газона. Стоило машине проехать мимо, как он, остановившись, замер, провожая её взглядом. А затем снова нагнулся к " косилке".

Едва вошли в дом, как их уже встретила сурового вида женщина в годах, представившаяся домработницей Демида Валерьевича, Юлией. Темные волосы, слегка тронутые сединой, черная блузка и коричневая юбка ниже колен. Если бы не тонкая лента белых бус на шее, то женщина выглядела бы неживым андроидом, созданным служить людям.

-Я провожу вас в приемную,- чопорно кивнула она Дане, бросив сухое приветствие- Там можно будет раздеться и подождать.

-Я буду внизу, на кухне,- сказал Василий, даже не объяснив, где эта самая кухня.

Внутренняя отделка дома была подстать внешней. Коридоры, полностью из светло-коричневого с медовым оттенком дерева, нечто вроде лепнины под потолком, кривоногие столики. Точно в музей, а не жилой дом попала.

-Ожидайте, вас пригласят,- кивнула на ряд стульев в небольшом помещении перед дубовой дверью Юлия, и высоко задрав подбородок вышла, оставив Дану одну.

Повесив куртку на вешалку у стены, примерно с минут десять Дана металась между тем, чтобы постучать в дверь, ведь она и так опоздала, и тем, чтобы исполнить то, что ей приказали. Ждать приглашения.

Наконец, когда она все же решилась, поднявшись и на ватных ногах дойдя до двери, занесла руку, чтобы постучать, с той стороны послышался недовольный низкий голос:

-Анатолий, скажите Василию, чтобы подавал машину.

О, боже! Это...наниматель. Кто ещё кроме него может так властно говорить?

-Но Демид Матвеевич, а как же ...няня? Вы ведь..- раздался заискивающий голос мужчины помоложе.

На что тот, первый, голос его оборвал:

-Ты знаешь, как я отношусь к опозданиям. Опоздала- уже не прошла собеседования. Оплатите ей обратный билет!

Дана едва не села на пол прямо у двери- неужели это всё?! Вот так вот, зря прилетела?! И что же за человек такой этот " Демид Матвеевич", если по итогу она опоздала всего на двадцать минут?!

Глаза защипало- так всегда бывало, когда девушка чувствовала несправедливость.

Но тут дверь открылась, и на пороге показался тот, кого она никак не ожидала здесь увидеть! Отец маленького Егорки из аэропорта! Мужчина приподнял бровь, вперившись в нее взглядом серых глаз. Если он и был удивлен, то никак этого не выдал. Темно-синий приталенный костюм с серой жилеткой поверх голубой рубашки на нем сидел идеально. Да и весь он был словно образцом идеального мужчины, начиная от кончиков лакированных туфель и заканчивая накрахмаленным краешком платка в кармане. Точно не человек- манекен, образец, эталон мужчины из Парижской палаты мер и весов. Он хоть когда-нибудь бывает не совершенным? Точно и не спит вовсе, а лишь уходит на ночь в криокамеру, чтобы поутру выйти все таким же лощеным.

Подавив при этих мыслях неуместный приступ смеха, Дана отступила на шаг, глубоко вдохнула и начала:

-Здравствуйте, я- Дана Белова. Я должна была приехать двадцать минут назад, но в гостинице отключилось электричество...

Мужчина криво усмехнулся, не выказав и малейших признаков удивления от встречи. Хоть и анкета ее была без фото, а, значит, он не знал, как Дана выглядит, выбирая только по параметрам. Это было одним из условий агенства, работающего на западный манер, без ущемления прав по внешности и остальному:

-О вашем умении сочинять небылицы я уже знаю, увольте.- бросил он, скользнув равнодушным взглядом по её фигуре.

-Я не обманываю, это правда! Вы можете позвонить в отель, там подтвердят.- Дана и сама понимала, как глупо выглядит это предложение. Конечно, делать ему нечего, как звонить по отелям, узнавать, почему наемный работник на самом деле опоздал на собеседование.

-Если уж вы все подслушали,- усмехнулся он, кивнув на дверь,- То не будем отнимать друг у друга времени. Сейчас Анатолий переведет вам денег на обратный билет. Всего хорошего.

И прошел мимо, обдав лёгким древесно-мускусным ароматом.

-Мне не нужно ваших денег! И те, что вы перевели на билет и отель, я верну! И это я благодарна судьбе, что не стала работать у такого бездушного человека, для которого опоздание на пятнадцать минут- преступление века!- всхлипнув, выпалила ему в спину Дана, принявшись нервно всовывать руки в рукава тонкой не по сезону куртки, ухватив со стула сумку. Подумаешь, возомнил себя хозяином мира! Педант!- Костюм нацепил- и всё, выделываться можно? Показывать гонор, ставить себя выше простых людей! А потом удивляются, почему избиратели не доверяют- проще нужно быть!

4. Пешком и обратно

Как назло, такси вызванное с телефона охранника на посту при въезде в коттеджный поселок (который ей, измученной холодом и долгой ходьбой, посчастливилось найти в примерно нескольких от особняка Ямпольского) упорно не могло найти адреса. Водитель сперва требовал, чтобы его вышли встречать аж на шоссе, потому что в его навигаторе нет такого адреса, затем кружил по окрестностям в попытке найти, жалуясь на усиливающуюся непогоду, а после и вовсе отменил заказ. На новый заказ вот уже как полчаса не находилась машина.

Молодой охранник, посочувствовав девушке, предложил посидеть у него в " будке", попить чаю. Но и его взгляд, и то, как он все время пытался её приобнять, прикоснуться, вынудили Дану отказаться. Бросив напоследок грустный взгляд на железный электрический чайник, из носика которого вырывались струйки пара, Дана вновь вышла на улицу. Ветер усиливался, кружа сорванный с сугробов у дороги снег, беснуясь, бросал его в лицо.

Поеживаясь и кидая быстрые взгляды на будку охранника-выйдет ли сообщить, что машина назначена, Дана все больше осознавала, что сама себя загнала в тупик. Лучше было бы остаться в особняке, чем замёрзнуть прямо на улице. Сюда вот дотопала из чистого упрямства, а обратно ведь сил не хватит уже. В поселок пройти - так не пропустят, а к охраннику в будку- если тот за пару минут руки распускать начал, то явно не особо хорошего мнения о ней. Видно, подумал, что какая -нибудь искательница приключений гуляет у богатых домов, а то и чего похуже, что она из "этих", Дана аж покраснела от мыслей, за кого её могли принять.

Свернув за угол забора, чтобы охранник не видел того, как она дрожит всем телом, девушка принялась энергично вышагивать по обочине дороги, хрустя белоснежным снегом под ногами. Сгибаясь по порывистым ветром, упорно шагала вперёд, мечтая услышать окрик охранника, что машина, все же, приехала. Ну, или, хотя бы, нашлась.

Спустя некоторое время позади послышался шум подьезжающего автомобиля. Сердце радостно встрепенулось- такси! Неужели, такси?! О том, что это мог быть просто житель поселка, возвращающийся домой, и думать не хотелось.

Обернувшись, Дана так и замерла на месте, не в силах сказать и слова- в нескольких метрах от нее остановился черный Мерседес, заднее стекло было спущено, и оттуда на нее смотрел рассерженный Ямпольский.

-Садитесь в машину!- почти рявкнул он, сверля ее недовольным взглядом.

Дана, хоть недавно и еле переставляла ноги от холода, вспыхнула - а сейчас-то он чем недоволен? Что она опять сотворила, по его мнению?!

-Я бы попросила сбавить...- начала было она, обхватив себя руками. Но тут глаза полезли на лоб, потому что Ямпольский вышел из машины, быстрым шагом приближаясь к ней, ухватил за руку чуть повыше локтя и потащил за собой.

-Что вы себе позволяете?- ахнула она, пытаясь затормозить ногами по снегу. Но Ямпольский лишь сжал челюсти:

-Сядьте, черт возьми, в машину, идиотка!- рявкнул он, буквально силой запихнув её в автомобиль. Затем, усевшись рядом, дал знак водителю трогаться. Дана успела увидеть удивлённые глаза Василия в зеркале заднего вида, прежде чем шторка между ним и задними сидениями поднялась, оставляя ее практически наедине с взбешенным Ямпольским. Машина тронулась с места. Дана ещё пару секунд, шмыгая носом, с который пыталась украдкой открыть рукавом, наслаждалась заветным теплом.

Ямпольский, хмыкнув, нажал на какую-то кнопку на небольшой панели перед ними- и сиденье под Даной стало заметно теплее. А затем опустил руку в карман, выудив оттуда белоснежный платок.

-Держите,- безэмоционально протянул ей платок. Дана смогла лишь кивнуть в ответ. Комкая платок в пальцах, она никак не могла решиться воспользоваться им перед ним, хоть и неприятным типом, но на редкость привлекательным мужчиной. Так и сидела, шмыгая носом, пока он раздраженно не рявкнул:

-Да высморкайтесь уже наконец, черт побери!

Подавив желание дать ему непрошеный совет о том, что следует лечить нервы, Дана воспользовалась платком- и дышать стало гораздо легче.

-К-куда мы едем?- испуганно взглянула она в окно позади него.

Ямпольский криво усмехнулся:

-Везем одну сумасбродную барышню обратно в гостиницу.

-А...- она замолкла, не зная, что сказать. Получается, ему пришлось вернуться из-за неё? Наверно, кто-то из персонала сообщил, как дурная кандидатка потопала пешком от его дома по дороге.

-Извините. - выдавила она, продвигаясь на сиденье все дальше и дальше от него, почти вжалась в дверцу. Ямпольский лишь недоуменно приподнял брови:

-За что? Неужели вы снизошли до того, чтобы признать свое ...- он замолчал, будто подбирая слово- Инфантильное поведение? И даже извиниться за него?

Дана, покрепче сжав руки, вонзила короткие ногти в ладонь. " Тише, тише. Ты выше этого, умнее. Сейчас он довезёт тебя до гостиницы, ты возьмёшь билет на ближайший рейс, улетишь - и вы больше никогда не встретитесь!". Мантра немного подействовала- отпустило.

-За то, что вам пришлось везти меня. Вам ведь нужен был автомобиль, я слышала.

Пару секунд Ямпольский хмурился, а затем покачал головой:

-Вы все-таки разговоры чужие подслушиваете. - иронично приподнял он уголок красивых полных губ- Идеальная няня, что и сказать. Я велел Василию подготовить мою машину- выгнать из гаража, завести. Вот и все. Вас этой - он кивнул на салон автомобиля, в котором они ехали- Никто и не думал лишать. Василий должен был отвезти вас обратно.

Он замолчал, а потом вдруг взорвался:

-Скажите, какого черта вам вздумалось пойти пешком?! Мы звонили вам- телефон недоступен, рабочие видели, как вы вышли за ворота и пошли прямо по дороге...- он замолчал, с яростью уставившись на нее. Дана не ответила, потупив глаза в пол. "Вот треугольник на коврике под ногами, а вот- кружочек "- мысленно перебирала она, чтобы отвлечься, пока её отчитывает Ямпольский. По примеру матери Дана знала, что ему не нужны сейчас никакие её оправдания, ответы. Ему просто нужно выговориться, сбросить негатив. Хорошо, пускай продолжает.

5. Старые и новые знакомые

Приняв горячий душ, даже без какао и всего остального, Дана бросилась в мягкие объятия кровати, накрывшись и одеялом, и пледом. Блаженство! Просто блаженство!

Проснулась она поздним вечером, проспав почти целый день. В животе урчало, и Дана решила позволить себе немного " помажорствовать"- ну а что, этому снобу можно, а ей- нет? Заказав ужин в номер, с радостью оплатила его деньгами Ямпольского, когда любопытный официант, то и дело норовивший заглянуть в номер за ее спину, привез тележку и протянул ей терминал. В качестве извинения за неполадки с электричеством отель добавил в заказ десерт, с которого Дана с удовольствием и начала.

Слизнув с ложки последние остатки воздушного крема, Дана снова задумалась. Она пока не решила, принимать ли его предложение, что было подано "мистером Совершенство" в форме приказа. Впрочем, зачем себе портить вечер ? Сейчас перекусит, может, выйдет пройтись по городу, где, несмотря на позднее время, было весьма шумно и людно, а после и подумает. Все равно, ночью уже не уснуть. Значит, посвятит время тяжким раздумьям.

***

Город был прекрасен- невольно ахнув при виде сияющего всеми цветами радуги ледяного городка, в котором веселились взрослые и ребятня, опьяненные чувством подступающего на мягких снежных лапах праздника, Дана принялась рассматривать его. Огромный замок с колоннами, ледяным мостом с подсветкой, статуями снеговиков-рыцарей и яркой гирляндой. Большой ледяной шар в центре этого великолепия, неподалеку притаились дед Мороз со Снегурочкой, высотой в метра три, а то и выше.

Люди сновали вокруг шумной толпой- кто-то фотографировался на санях с оленями, кто-то спешил согреться к работающим до поздней ночи небольшим павильончикам с горячим чаем и сдобой, кто-то радостно шагал к большому катку вдалеке, сиявшему праздничной надписью и пожеланиями. Где-то аниматоры в новогодних костюмах проводили конкурсы, сопровождаемые взрывами веселья. Небольшая очередь образовалась, чтобы сфотографироваться в стоявшей на небольшом постаменте картине с прорезями для лиц, где изображались смешные маленькие зверята , собирающие подарки на фабрике новогодних чудес, и дед Мороз, что деловито просматривал почту, сидя за дубовым столом у огромной ели.

Словно маленькая сиротка, наблюдающая за чужим счастьем через запотевшее окно дорогой витрины, Дана впитывала в себя атмосферу праздника. Какой-то кудрявый темноволосый парень в ярком красном пуховике, отставший от компании друзей, успел подмигнуть ей, бросив простенькое " Привет, чего такая красавица одна скучает", и девушка невольно улыбнулась в ответ. В этот вечер просто невозможно быть одной- хотелось стать частью этой шумной пёстрой толпы, а не безликой тенью, украдкой любующейся всем этим великолепием.

-Я только приехала в ваш город,- ответила Дана. Парень, точно не ожидавший ответа, резко затормозил, едва не столкнувшись с двумя бабушками, степенно прогуливавшимися вдоль рядов с елочными украшениями. Извинившись и получив порцию нравоучений о внимательности, он подошёл ближе к Дане. Махнув рукой друзьям, он поправил ниспадающую на глаза темную челку:

-Андрей, приятно познакомиться,- отрапортовал он- Не самый лучший гид, но о городе немного знаю.

-Дана, очень приятно,- пожала его крепкую ладонь девушка.

-Надолго здесь?- поинтересовался парень, с лукавым прищуром оглядывая её.

-Ммм...как бы сказать...Пока неизвестно, скорее всего, нет. На пару дней, не больше,- решила не лукавить она.

-Жааль,- протянул парень, но тут же спохватился- Тогда времени действительно мало. Ты как насчёт того, чтобы пойти взять чаю с чем-нибудь и прогуляться?- махнул он рукой в сторону павильонов.

-Нууу, - Дана лишь для вида потянула время- Можно. Но только в пределах этой площадки.- шутливо обвела рукой вокруг них, пригрозив Андрею пальцем.

Тот улыбнулся и подставил ей локоть. Через несколько минут Дана уже познакомилась с ребятами, пришедшими вместе с Андреем. Две девушки и три парня, не считая его самого. Все они оказались студентами местного университета. В компанию Дана влилась на ура. Ещё с самого детства она умела это- налаживать общение с другими людьми. Конечно, при желании и по настроению. Где-то она могла побыть и ворчливой букой, и холодной девицей, что может осадить одним взглядом.

Но, в основном, она радовалась общению, искренне тянулась к людям. А все оттого, что собственная мать была к ней холодна. Более того, вечно ругала живую и непосредственную дочь, упрекая то в несдержанности, то в неумении отстаивать личные границы в общении с людьми, а то- в том, что дочь излишне, на ее взгляд, быстро сходилась с людьми. "Порядочная девушка не станет общаться с первым встречным как с лучшим другом!"- кривя губы, назидательно говорила она. Дана молча кивала, сцепляя за спиной руки и опустив голову, чтобы мать не увидела и проблеска недовольства или зарождающихся возражений. Она этого не терпела.

Дана же искренне не понимала таких укоров- ну сходится с людьми, ну, может общаться с тем самым первым встречным как с лучшим другом. Но разве это означает нечто большее, чем простое человеческое общение? Что ей, строить из себя ледяную королеву? Или грубить людям? Опять же, всё это искренне и теплое общение мощно прервать в любую минуту. Оно не налагает на тебя никаких обязательств, просто пообщалась, получила человеческое тепло в ответ, " подзарядила батарейку"- и всё. Можно и номерами не обмениваться, и не дружить после. Ну, либо пару раз отказать в следующей встрече, сославшись на занятость. Так даже лучше- если это будет парень, то никаких фантазий насчёт дальнейших отношений строить не станет. Веселая и легкая на подъем Дана в этом плане придерживалась смешной логики, выведенной ею " лучше по одному разу встретиться с десятью разными людьми, чем десять раз- с одним ". Да и просто живой интерес к людям- кто-то обладал необычной профессией, кто-то давал весьма дельные советы. Вот, к примеру, мама одной из ее бывших подопечных и порекомендовала Дану агентству- сама бы девушка никогда не решилась, считая, что не походит им из-за отсутствия квалификации. А дедушка другого мальчика оказался преподавателем философии, он подарил девушке несколько редких книг из домашней библиотеки, найдя в ней не только собеседника, но и полностью разделявшего его убеждения в некоторых областях этой сложной науки, человека. А, например, Дима Сазонов, студент из параллельного потока, неожиданно пригласил ее с собой, прыгать с парашютом - естественно, Дана согласилась. Это был один из самых незабываемых дней её жизни. Или вот Тая Фролова, что слёзно умоляла Дану побыть моделью на ее курсах по макияжу- её модель заболела, а Тая сдавала на квалификацию. Дана в тот день, с шикарным макияжем и бесплатной прической от тренировавшихся в этом же центре парикмахеров, сорвала десятки заинтересованных взглядов и комплиментов парней с курса, даже тех, кто раньше и не замечал её.

6. Отказы не принимаются

В восемь часов девушку разбудил звонок телефона. Сонно нащупав его на тумбочке, Дана, морщась от яркого света экрана, прочла входящий - " Водитель". Василий?

-Алло,- ее голос был чуть хрипловатым от сна.

-Доброе утро. Я буду у вас через час.- как всегда скупо отрапортовал Василий.

-У меня? - девушка непонимающе уставилась на экран, зачем это он едет сюда?

-Да.- все также безымоционально подтвердил водитель-Отвезу вас в особняк.

Сон потихоньку отступал, и Дана поняла, о чем же ведёт речь Василий.

-Нет, не нужно. Я как раз хотела позвонить вашему...эээ.. начальнику, сообщить, что отказываюсь от его предложения. Так что...извините, но ехать не стоит.- уже более твердым голосом произнесла.

На том конце провода немного помолчали, а потом лишь также вяло ответили " хорошо". И повесили трубку.

" Вот так вот!"- мстительно обрадовалась Дана, представив себе удивлённую физиономию Ямпольского, когда он увидит, что не всё в жизни выходит так, как он того желает.

Накрывшись одеялом, она снова легла. Но спустя пару минут телефон вновь зазвонил. Девушка лениво пошарила рукой по простыни. Ага, вот он.

Звонил незнакомый номер. Может, реклама? Дана уже хотела сбросить звонок, но любопытство оказалось сильнее - вдруг что важное? Рекламщики не имеют обыкновения по утрам названивать.

-Да, слушаю,- сняла она трубку.

-Дана, здравствуйте!- раздался низкий мужской голос. Ямпольский! Что ему нужно?! Особенно, после того, с каким презрением он вчера на нее смотрел.

-Здравствуйте, - промямлила девушка в ответ, ощущая, как даже через расстояние он подавляет, заставляет чувствовать себя неловко.

-Василий сообщил мне, что вы отказались приехать? - в его голосе слышалась скрытая усмешка.

-Эээ...дааа, я ...Боюсь, я вам не подхожу,- только и сумела подобрать более-менее вежливый отказ девушка, все ещё не понимая, зачем он звонит.

-Вы сами так решили? Вместо меня, нанимателя?- уже откровенная издёвка с его стороны.

-Ну, я, да...Подумала, что вам нужен кто-то... Более...- она замялась, не зная, что сказать.

-Кто-то более...? - подтолкнул ее к ответу мужчина.

-Взрослый. И опытный!- выдохнула в трубку, радуясь, что смогла найти слова.

-Взрослый и опытный?- то, как он своим низким голосом произнес эти слова, растянув их, выглядело так, словно речь шла не о вакансии няни, а о месте в его кровати.

-Ну, да.- бросила Дана, мечтая лишь поскорее нажать " отбой".

-Что ж. - его голос вдруг стал ровнее, спокойнее, точно он потерял всякий интерес к разговору - Прекрасно. Тогда доброго пути. И мои адвокаты свяжутся с вами по поводу неустойки.

-Спасибо,- бросила она, но тут же замерла, осознавая услышанное. О чем это он?! Какая неустойка?- Простите, а ...о чем речь? Неустойка?- почти пропищала она в трубку.

-Неустойка.- подтвердил Ямпольский лениво- Вы и ваше агентство, направившее вас ко мне, будете должны мне в равных долях ...- и тут он назвал цифру из области фантастики. Невероятная сумма- Вы ведь сами подписывали с ними контракт, и со мной, когда направлялись сюда?

-Но ...как же...я...- мысли в голове хаотично путались, не желая складываться в связный текст-Вы ведь сами...Это же было просто собеседование!- наконец, возмущённо выкрикнула она- И я ещё не подписала договор!

-Нет.- ответил Ямпольский - Я принял вас на работу сразу же после того, как увидел резюме. А собеседование....Считайте, вы прошли его в аэропорту, если вам так хочется.

-Но все это...В тот день, опоздание иии...- всё ещё не могла поверить в происходящее девушка. Зачем же этот невыносимый мужчина издевался над ней, если даже раньше ее прилёта знал, что она принята?!

-У меня нет времени на разговоры!- вдруг почти грубо оборвал её он- Что вы выбираете- работу у меня или выплату неустойки? Учтите, я не терплю невыполнения обязательств, поэтому и не думайте, что поостыну и прощу подобное за ваши красивые глаза и пару жалостливых просьб!

Дана, нервно сглотнув, опустила голову- разве у нее есть выбор? Вот только не ясно, зачем этому жуткому человеку она? Он ведь и тогда, в аэропорту, был недоволен. И в доме отчитал как ребенка, да и вчера... А теперь вот, поди ж ты, сам настаивает на том, чтобы она стала няней его сыну.

-Я жду.- поторопил ее Ямпольский.

-Я согласна.- пролепетала Дана, сдаваясь. Девушка понимала, что иного выхода просто нет. Да, будет сложно. Но ничего- как-нибудь протянет это время, стараясь как можно меньше сталкиваться с ним. Вдобавок и Егор- мальчик чудесный. Быть его няней- одно удовольствие. Тем более, это сейчас Ямпольский на эмоциях, видно, действует. Неприятно, что посмели ему перечить, отказать. А потом поймет, что всё идёт так, как хочет он- и отпустит, если с ним нормально поговорить, не спорить, не требовать.

-Отлично. Василий заедет за вами через час, будьте готовы.- и сбросил звонок.

Странный мужчина! Раньше Дана думала, что богатые спят до двенадцати дня, потом приводят себя в порядок, а с вечера развлекаются до следующего утра. Но этот, получается, встал даже раньше, чем она сама.

Спустив ноги с кровати, она вяло поплелась в ванную.

Спустя час она с вещами уже была внизу, Василий оказался чуть пунктуальнее, конечно, приехав немного раньше.

7. Доброе начало

-Скажите, почему именно я? Мне показалось, что в аэропорту вас не устроило то, как я общаюсь с детьми?- все же не удержалась от грызущего изнутри вопроса Дана, отложив ручку, которой подписывала договор. Бросив быстрый взгляд из-под длинных ресниц, она заметила, что мужчина недовольно нахмурился.

Чуть помолчав, Ямпольский сухо бросил в ответ:

-Вам показалось.

"Вот же сухарь!"- Дана нервно теребила хвостик молнии на папке с документами. С таким характером как он только живёт - наверно, его все раздражает, все не устраивает. Будто сам идеальный, и того же требует от других, от жизни. А когда кто-то выпадает из этого его понятия идеальности - раздражается. Да и вообще, точно не человек- робот механический. Ну что будет, ослабь он этот галстук, что затянул точно удавку? Или позволь себе хоть намёк на улыбку? Небо обрушится на голову?

-Но в отношении моего сына попросил бы поумерить пыл.- добавил он, возвращая Дану из размышлений.

-Поумерить?- переспросила она, не понимая, о чем идёт речь.

-Не стоит забивать ему голову излишними фантазиями, он- мальчик. Ему предстоит столкнуться и с жестокостью мира, и с несправедливостью (" точно на войну ребенка отправляет"- подумала Дана, но промолчала)- Не нужно растить его мечтательным неженкой.

Естественно, противный характер Даны должен был вылезти именно сейчас:

-Не скажите. - начала она, заставив Ямпольского удивленно приподняв брови, замолчать. Словно мужчина не мог поверить, что его осмелились перебить- В таком случае ему нужно ещё больше верить в хорошее. Иначе он заведомо проиграет. В жизни случается разное, но людей спасает вера в то, что все образуется, все будет хорошо. Я думаю, ваша супруга, его мама, со мной согласится! - добила она железным, по её мнению, аргументом.

-У меня нет жены.- Ямпольский помрачнел, а Дана замерла, не зная, что и сказать. И зачем только она сперва говорит, а уж потом думает?

-Я ....эээ.... извините....Она, наверное, ...эмм..- Дана уже и не рада была, что начала. Видно, в разводе. Может, спросить, навещает ли она ребенка? Наверно, нет, раз Ямпольский так реагирует на любое упоминание о ней. И все же- раз уже начала, хоть немного лишней информации о жизни будущего подопечного не повредит. Впрочем, какая же она- лишняя? Важнейшая информация о жизни ребенка.

-Она умерла.- отрезал Ямпольский, придвигая к себе свой экземпляр договора. Весь его вид говорил о том, что мужчине крайне неприятен разговор.

-Простите. Пожалуйста, извините меня.- Дана, теперь понимающая всю степень одиночества Егорки, почувствовала, что она не зря решила здесь остаться. Ну, вернее, позволила себя заставить остаться. Хотя, выбора в любом случае не было, но приятнее думать, что от тебя хоть что-то зависело. Как там говорится в советах модных психологов- везде стоит искать плюсы? Здесь плюсом определенно было то, что она попытается хоть немного скрасить унылые будни своего подопечного. А в том, что они- именно унылые, она ни капли не сомневалась. Видела, как его отец " умеет" занять ребёнка.

И тут девушка замерла от осознания - да ей ведь Егор говорил о маме! Тогда, в зале ожидания, когда рисовал свое желание для Деда Мороза! Какая же она глупая- совсем из головы вылетело, а ведь и Ямальский слышал это. Верно, сейчас думает, что няня из неё не ахти, потому что даже элементарного не запомнила, да ещё бестактно снова спросила. Или, ещё чего хуже, решила уточнить у него, на место свободное метит. Позорище! Щеки девушки запылали огнем, она сидела, с тревогой ожидая, что Ямпольский сейчас же распрощается с ней. Но он лишь монотонным голосом продолжил:

-Итак, теперь давайте пройдемся по основным вашим обязанностям. В детский сад Егор не ходит, поэтому ваша задача- составлять ему компанию в играх. Обучением и развитием занимаются репетиторы, расписание возьмёте у Анатолия. Также в ваши обязанности входит строгий контроль его питания- у Егора есть аллергия на определенные продукты, список также вам выдаст Анатолий. Гулять позволительно во дворе, а также, с моего разрешения, в детских игровых комнатах, он их любит.

-Простите, у Егора есть друзья его возраста? Он ведь не посещает детский сад?

-Есть. Несколько детей моих друзей.- ответил Ямпольский, лениво пробегаясь глазами по документам - Иногда они приезжают сюда, иногда мы навещаем их. Вы в любом из этих случаев должны быть рядом. Если в вашем присутствии не будет необходимости, я заранее сообщу об этом.

Также здесь иногда собираются гости, вы должны следить за тем, чтобы Егор не выходил к ним. Естественно, мы уходим в другое крыло, но иногда сын просыпается, плачет и ищет меня- это недопустимо. Прежняя няня была уволена как раз за то, что привела ребенка посреди ночи к нам. Ну и если я занят, работаю, то ко мне его приводить тоже не стоит. Как бы он вас об этом ни просил. В конце каждой недели вы составляете отчёт, куда записываете, как прошла неделя, как вел себя Егор, что необходимо на будущее- занятия, принадлежностей к ним, вещи и так далее. Все это согласовывается со мной через помощников. Ну и всё, что сочтёте необходимым. Вам всё ясно?

Дана кивнула, не желая говорить с этим человеком, в списке интересов которого ребенок, кажется, стоял едва ли не на самом последнем месте. Точно душные аристократы старых времён, когда детей растили чем-то средним между забавной комнатной собачонкой и своей плотью и кровью, родным ребенком. Ели дети отдельно, в детской. Днём родители могли увидеть своих детей лишь пару раз, мельком- поцеловать в лоб и сказать пару приятных фраз. Остальное время дети были на попечении нянь, гувернеров, прислуги. Но ведь сейчас - другой век, другое время. Да и детство пройдет- не успеешь оглянуться. И вот уже ты будешь стоять с распахнутыми объятиями, тщетно ожидая, что выросший без твоего внимания ребенок в них придёт.

-Хорошо, в таком случае вы свободны. Юлия покажет вам вашу комнату, она смежная с комнатой Егора. К работе приступите с завтрашнего дня.

Дана, снова кивнув, встала, сжимая сумку и договор, что калёным железом обжигал ладонь. Вот уж точно, договор с дьяволом!

8. Новые идеи

Демид нервно нахмурился- в полном разгаре предвыборная, ещё и столько дел с конкурентами, что старались вбросить лживую информацию о нем или о бизнесе, что до сих пор принадлежит кандидату в мэры, а он сидит и вспоминает, как смешно нахохлилась девчонка- няня, когда обиделась и засобиралась рвануть вперёд него из дома. Или как она ( тут и сам не заметил, как заходил желваками), дурочка, вся полусиняя от холода плелась куда-то, еле переставляя ноги, по обочине. И зачем он, поддавшись несвойственной ранее жалости, принял её на работу ? Да ещё таким образом - угрожать пришлось. Кому скажи, что Ямпольский - настолько непривлекательный работодатель, что даже няню пришлось шантажом на работу устроить, засмеют.

Девчонка совершенно не подходила на роль няни его сына. Да что там, он понимал, что теперь вместо одного ребенка у него их будет двое. Понимал и ....и даже сам себе объяснить не мог, отчего поступил именно так. Какая -то трогательная беззащитность была в ней. Точно девушка уже привыкла сражаться, даже там, где этого не требовалось. Странная, ранимая, но, судя по резюме и тому, что ее действительно прислало агенство- вполне себе квалифицированная няня, ведь он именно такую искал. Молодую, современную, без всех этих " у меня 59 лет педагогического стажа, резкий голос и подагра". Нет, он как раз-таки хотел того, кто станет его ребенку другом ...раз уж... Раз уж у него это не получается.

И всё же? Стоит ли к ней присмотреться и дать шанс или же выждать для приличия несколько дней, сообщив через помощника, что она, к сожалению, немного не соответствует должности? Конечно, подсластить пилюлю суммой с несколькими нулями в качестве компенсации и полной оплатой дороги и двух месяцев работы в качестве извинения.

-Демид Валерьевич, вы что думаете?- чей-то голос вырвал из раздумий. Ямпольский, покачав головой, пристально оглядел сидящих за столом сотрудников. Кто это был? Перов? Голос чуть старше. Семеренко? Вряд ли- тот, несмотря на то, что негласный мозг пиар- кампании, но молчаливый точно рыба. А кто же тогда? Чертова девчонка все карты спутала, сумбур только своим появлением внесла. Теперь вместо работы о ней думает. А ещё то, как к ней мужчины липнут- точно магнитом притягивает их, заигрывает. Это тем более - ни в какие ворота. Нет, нужно прощаться с ней ...Так, что там спрашивали-то?

-Что я думаю? - неожиданно разозлившись повысил он голос- Я думаю, что слишком много плачу каждому из вас, чтобы ещё и думать за вас!- и снова перед глазами та девчонка. Как бы она посмотрела на него сейчас, если тогда взглядом обжигала? А отчитала-то как- точно воробушек нахохлившийся наскочила. При воспоминании об этом он усмехнулся, но тут же взял себя в руки, увидев, как у некоторых сотрудников вытягиваются в удивлении лица. Всегда собранный и малоэмоциональный босс сегодня то злится, то смеётся невпопад.

-Я опаздываю на важную встречу, поэтому, надеюсь, справитесь без меня?- окинул он всех суровым взглядом, вставая. Сотрудники наперебой закивали.

Уже почти дойдя до двери, вдруг остановился, задумавшись на мгновение. Обернувшись, встретил настороженные взгляды сотрудников, не знающих, чего ожидать от босса сейчас:

-Оксана, скажите, мы все билборды уже подготовили?- обратился к одной из помощниц. Та, испуганно оглядываясь, робко бросила:

-Нет, не все. Но мы сейчас же доделаем остальные, я ...- начала она было оправдываться, но Ямпольский взмахом руки остановил её:

-Не нужно. Вернее, мне не нравятся те фото, что мы там используем. Костюм, пиджак- все это только увеличивает дистанцию между мной и избирателями. Тебе задание - найди что-то из моих неформальных фото, пришли мне несколько на утверждение, и потом свяжись с агентством, чтобы переделали наклейки на билборды с той фотографией, что я одобрю. Вроде, по времени ещё успеваем?

-Успеваем...- выдохнула Оксана, все ещё с непонимаем озираясь на коллег.

-Ну и отлично.- Ямпольский, снова повеселев, вышел из кабинета.

Несколько секунд там висела почти гробовая тишина. А затем все взорвались обсуждением - что это с их биороботом, как они называли за глаза босса, сегодня произошло.

Пришли к некоему подобию согласия на варианте " важную сделку закрывать едет, нервничает".

9. Егорка.

-Привет.- улыбнулся Егор, увидев в дверях своей спальни Дану. Неуклюже опираясь о здоровую ручку он попытался слезть с кровати, но едва не упал - Дана успела подбежать, придержав не в меру ретивого малыша. Присев около его кровати на корточки, вгляделась в маленькое курносое личико. Нет, она сделала верный выбор- не в первый раз она взаимодействует с детьми, и часто на интуитивном уровне видит ребенка несчастного, ребенка, что не получает и крохотной доли той любви, которую должен. Вот и у Егорки глаза, вроде, радостью светятся, а того и гляди- настороженность мелькает, точно боится не угодить, сказать или сделать что-то не то. Совсем отец - педант, видимо, замуштровал. Вспомнить сцену в аэропорту - так он от маленького мальчика требует поведения и уровня мышления разочарованного, побитого жизнью взрослого мужика. " Такого, как он сам"- ехидно подсказал внутренний голос.

-Здравствуй. Ты давай-ка поаккуратнее, хорошо?- поднялась она на ноги. Мальчик закивал в ответ.

-А ты теперь моей няней будешь? - его глаза загорелись таким счастьем, словно бы он жил как Рапунцель- в высокой-превысокой башне, лишенный элементарного человеческого общения.

-Да, буду. А еще- твоим другом, если ты не возражаешь?- снова получив утвердительные кивки, Дана с улыбкой продолжила - Но старшим другом, а знаешь, что это означает?

-Мммм...что ты- старше меня? - наивно ответил ребенок, Дана же покачала головой:

-И это тоже. - улыбнулась наивной реплике- Но, больше это означает, что ты будешь должен меня слушаться. А я, в свою очередь, должна буду делать так, чтобы это было не скучно и весело , договорились? - она протянула ладонь, пожав теплую маленькую ладошку, поспешив закрыть неприятную для любого маленького ребенка тему послушания.

-Ну, расскажи мне, пожалуйста, свой распорядок дня.- Дана, естественно, уже имевшая представление о нем, приготовилась, приняв невероятно серьезный вид, скрестила руки на груди.

-Я ем, гуляю, делаю задания, потом сплю.- будто отрапортовал Егор, отчего-то сразу погрустнев.

-А во что ты любишь играть?- подтолкнула его мысли в нужном направлении девушка, про себя отметив, что нужно будет обсудить расписание ребенка с Ямпольским. Он не говорил, можно ли ей как няне вносить изменения, да и сходу с этого начинать- никогда не лучшее решение, но здесь лучше мягко попытаться прояснить границы своих полномочий, а потом также ненавязчиво чуть изменить будни мальчика. По нему было видно, что он хочет жить как все другие дети- радоваться детству, купаться в родительской любви и ласке, а Ямпольский растит маленькое подобие себя. Вот только сам, верно, так не рос? Отмахнувшись от въедливой мысли, что это свой негативный опыт, из своего собственного детства, она проецирует на эту семью, Дана сделала рукой свой фирменный жест- " двойной кувырок", означающий для детей " ну, рассказывай, я жду".

-В мяч, в догонялки, ещё люблю в приставку, но папа не разрешает. Он с дядей ругался сильно, когда тот подарил её. И забрал.

-Хмм...а что ты скажешь, если мы немного поиграем в мяч после обеда? Во дворе? Я там видела, у тебя целая площадка есть? Наверно, как пригласишь друзей- и устраиваете там веселье, а?- подмигнула она Егору, но тот снова расстроился. Дана решила больше не мучить мальчика, тем более, нахрапом здесь только всё испортишь. Узнает после о его предпочтениях - времени у них предостаточно.

-Так, заболтались мы с тобой. А ведь тебе ещё умываться, чистить зубы, переодеваться. А потом нас ждут внизу, на завтрак. Я принесла одежду- кивнула она на стул у двери- А пока давай провожу тебя в ванную.

Пока они шли к ванной, Егор несколько раз успел восхититься её волосами, похвастаться тем, что у него есть друг, у которого " вообще есть веснушки", а также сообщить, что папа с ними есть не будет ( чем снял груз переживаний с души девушки, решившей было, что ей кусок в горло не полезет под строгим взглядом работодателя. Она и так была удивлена, что будет есть не на кухне, с остальными работниками, а в малой гостиной, где будет накрыт стол для нее и Егора).

****

-А ещё мне нравятся поющие монстры. Но папа тоже запретил их смотреть. Он сказал...- Егор, сам того не замечая, капал подтаявшим маслом на модную сервировочную салфетку

-Ты знаешь поговорку " Когда я ем- я глух и нем"?- шутливо перебила его Дана, но тут же замерла, по реакции ребенка считав- они не одни.

-Что-то верится в это с трудом.- раздался позади насмешливый голос Ямпольского, а после, точно черт из табакерки, появился и он сам. В темной футболке, обрисовывающей рельефное тело, свободных черных брюках и домашних тапках он выглядел точно какой-то спортсмен-миллиардер на заслуженном отдыхе. Или актер, завершивший карьеру. Все ещё непривыкшая к такой почти идеальной мужской красоте Дана растерялась, не зная вообще, что сейчас делать. Да и, честно признаться, с отцами она вообще не контактировала. В основном были матери- добрые и не очень, придирчивые и живущие " на чиле, на расслабоне", что не только к ссадине на коленке ребенка, но и к катаклизму природному могли бы отнестись философски в стиле " ну, случилось и случилось, чего уж теперь".

-Здравствуйте.- поздоровалась девушка, уткнувшись в тарелку. Если ее, взрослого человека, нервирует присутствие Ямпольского, то чего говорить о Егоре, и тут не важно- сын или нет, если он с мальчиком ведёт себя почти точно также. Конечно, она никакого морального права учить родителя как растить собственного сына не имеет, даже и заикаться об этом. Но разве это мешает присмотреться? Сделать выводы, попытаться хоть немного аккуратно исправить ситуацию? Так, чтобы Ямпольский и не догадался, что она приложила к этому усилия.

-Здравствуй.- холодно бросил в ответ Ямпольским, усаживаясь на стул напротив - Егор, расскажи мне, почему твой преподаватель английского жаловался на тебя?- сходу пустился он упрекать сына.

Егор, ссутулившись, неразборчиво что-то пробурчал.

-Изволь хотя бы смотреть на меня, когда я с тобой говорю. - сурово приказал Ямпольский - Ну, я слушаю тебя?- откинулся он на спинку стула, лениво перекатывая меж пальцев тонкую вилку.

10.*** Снеговик оттаял

-Ваше присутствие там обязательно. - сухо доложила Юлия- Остальное мне неизвестно.

"Да и было бы известно - разве ты бы сказала"- подумала про себя Дана, но спорить не стала. Если работодатель считает, что её присутствие на будущем приеме необходимо, то так тому и быть. В конце концов, это- её работа.

Девушка коротко кивнула, продолжая следить глазами за Егором, что уныло бродил по большой детской площадке. Мальчик отказался играть вместе, и Дана, не понимая, отчего его настроение так переменилось, решила не надоедать и присмотреться.

-И вы бы подошли поближе к ребенку.- опять донёсся голос Юлии- А то Демид Матвеевич может с окна смотреть. Не заметит вас- и будет недоволен.

А вот и объяснение. Площадка находилась под окнами кабинета. Естественно, Егор стеснялся вести себя как ребенок там, где отец мог это увидеть и снова начать свои придирки.

Дана оглянулась, чтобы спросить у Юлии, верны ли её догадки, но той уже не было на месте. Вздохнув, девушка сделала несколько шагов в сторону Егора.

-Ого, Егор. - громко обратилась она к мальчику - А ты знаешь, что каждому ребёнку в день положено играть целый час?

Егор, высунувшись из большого игрового домика, выпустил изо рта облачко морозного воздуха:

-А?- сделал вид, что не расслышал, хитро сверкнув глазами.

-Я говорю, вот прочитала.- она подняла вверх телефон- Оказывается, учёные выяснили, что каждому ребенку в день необходимо как минимум час играть и обязательно беситься при этом.

Мальчик, распахнув глаза, первое время недоверчиво глядел на Дану, точно проверял - не обманывает ли. Девушка и ребенок сверлили друг друга взглядами в молчаливом поединке.

-И даже беситься?- наконец, не выдержал он.

-Да. В детях есть запас вредности, который нужно израсходовать за день. Чтобы не было накопительного эффекта. - Дана едва сдерживала смех, видя, с каким серьезным видом внимает этому откровенному бреду Егор.- Это очень важно. Для детского здоровья.

-А что....что нужно делать?- попался на удочку мальчик.

-Нууу, этого я не успела прочесть, сейчас гляну.- строго нахмурив брови, включила девушка экран телефона, радуясь, что так легко забросила удочку. - Таааак, - сделала она вид, будто читает,- Тут говорится: бегать, прыгать, кричать и веселиться, играть в любимые игры, а ещё дружить. Вот зимой можно сделать снеговика. Ты как, за?

Восторженный взгляд Егора лучше всяких слов ответил на ее вопрос.

Процесс пошел особенно весело, когда они вынесли из дома краски, большую морковку и старое пластиковое ведро, что принесли специально ради них из подсобного помещения.

-О, а если ему сделать шарф? Как думаешь?- улыбнувшись усердию, с каким Егор лепил одной рукой снежный шар, она стянула шарф с шеи- Так, скульптор, давай -ка помогу.

Она присела на корточки рядом с мальчиком, помогая придать кривому комку форму шара.

-Сейчас снег мягкий, липнет сам- это хорошо. Наш снеговик будет и красивым, и простоит долго.

-А снеговики существуют?- поднял глаза кверху Егор, видно, вспомнив её рассказ про Деда Мороза.

-Ну, вот уж кого не существует, так это снеговиков. Но, с другой стороны, зато мы сами можем их делать столько, сколько пожелаем. И разных. Можно сделать целую семью снеговиков или школьный класс.

-А можно сделать других детей? Из снега? - полюбопытствовал Егор, но так невинно, что у Даны замерло сердце.

-Конечно,- аккуратно начала она- Но с другими детками ты ведь и так общаться можешь. Например, говорят, на днях будет прием. И там будет много деток.

Егор скривился, отложив в сторону недокрашенный грецкий орех- из них решили делать пуговицы.

-Там всегда скучно. И никто не играет.

-Там просто раньше не было меня.- подмигнула она ребенку- Так, кажется, кто-то отлынивает от работы?

По недоумению на лице мальчика поняла, что слишком сложно выразилась:

-Я говорю, кто-то ленится, а?

-Я? Нет, я сейчас.- высунув язык, Егор увлечённо продолжил возить кистью по ореху. Поудобнее устроившись на ватрушке, в которой они недавно катались, он сосредоточенно красил орехи.

****

-Ну вот, красота ведь, а?- Дана рассматривала снеговика, держа за руку Егора. Мальчик восхищённо закивал в ответ. Ещё бы, им вдвоем было, чем гордиться. Высокий, ростом с человека, с яркими глазами и бровями, носом- морковкой, шарфом и руками- веточками. Собрать эту махину им помог Глеб. Странно, но Егор обрадовался ему как давнему знакомцу. " Конечно, когда родной отец- чёрствый сухарь, неудивительно, что ребенок готов дружить с кем угодно, даже с рабочими. А это не всегда правильно и безопасно. Глеб хотел было остаться с ними, но увидев, как сурова и немногословна стала Дана в его присутствии, понял намек и вернулся в дом. Ну а что- его флирт, да ещё и при ребенке, был совершенно неуместным.

-Ну, может, хоровод? А? Как считаешь? Будет маленькая репетиция нового года. - предложила Дана. Егор же замер на месте, насторожено глядя куда-то позади нее. Девушка могла бы и без подсказки отгадать- там Ямпольский -старший. И точно. Даже скрип под его ботинками - и тот, казалось, отличался от остальных. Сухой, короткий, лаконичный.

-Здравствуй, Егор. - поравнялся с ними мужчина. Одетый в темное пальто и классические брюки, с шарфом на шее, он выглядел точно герой зарубежных новогодних фильмов. Папа, что опаздывает из-за работы на каждое Рождество. В таких, обычно, главный герой к концу осознавал, что нет ничего важнее собственной семьи. Но у Ямпольского явно не тот случай. Хмуро оглядев их, он поманил сына рукой в толстой перчатке- Как долго вы гуляли?- обратился ко Дане, не сводя глаз с сына.

-А мы снеговика слепили.- невпопад дрожащим голосом произнес Егор, уже понимая - отец снова чем-то недоволен.

-Примерно час.- подняла взгляд от часов на экране телефона.

-Час?- нахмурился он- Вы в курсе, что Егору нельзя так долго гулять?

-Эээ...нет.- честно ответила девушка. Помнится, она обратилась к Анатолию, а потом и к Юлии, чтобы узнать о каких-то ограничениях у ребенка. Самого Ямпольского было не поймать дома. Оба ответили, что, кроме аллергии на определенные продукты, каких-либо ограничений, связанных со здоровьем, не наблюдалось до сих пор. А вот теперь, поди ж ты, оказалось, они есть?