Сэр Муркинсон. Златоискр и леший

***

ШумУл (Поварёнкина Наталья)

Сэр Муркинсон.

Златоискр и леший

Сэр Муркинсон был настоящим аристократом не по званию, но по духу. Молоко ему подавали исключительно на блюдечке фамильного сервиза. А мышей, не иначе как ножом и вилкой, он не ел. При этом нож он держал в правой, а вилку в левой лапе. Это был благовоспитанный, в меру упитанный кот.

Свою фамилию, сервиз, дом и отчасти манеры он унаследовал от хозяина, которого, к слову, звали сэр Родерик Мурчисон, что совершенно не мешало коту именоваться Муркинсон. Сэр Муркинсон, если позволите.

Сэр Муркинсон был уже в том почтенном возрасте, когда на кончиках ушей появляются седые волоски, а на умудрённой жизнью кошачьей морде, независимо от масти, шерсть большей частью белая, и уважающему себя коту полагается предаваться воспоминаниям о минувшей юности. Сидеть у камина, слушать потрескивание дров и дремать, на клетчатом, цветов семейного клана, пледе, как заведено у шотландцев; кем, к своей гордости, оба сэра и являлись.

Сэр Муркинсон с удовольствием предавался воспоминаниям. Добротный дом посреди уральской тайги, в тиши и глуши, весьма этому способствовал. А вспомнить ему было что.

Его хозяин сэр Родерик Мурчисон в поисках себя и лучшей доли, не сидел на месте, и кот, как преданный компаньон, сопровождал его в поездках. А поездки были исключительно дальние. На пару сэры объездили, ни много ни мало, весь мир.

Перевидали они всякого добра, и кое-что из ценных вещей осело в доме, как только сэр Мурчисон остепенился. Шарлотта, его жена мечтала об уютном домике в живописном уголке. Она, знаете ли, писала акварельные этюды.

Артефакты - так Родерик Мурчисон называл сокровища, найденные во время скитаний по свету, что до кота, так этому собранию древностей больше подошло бы оказаться в лавке старьевщика. А если они такие ценные, что возникли из небытия, то уж, наверное, не для того, чтобы упокоиться под слоем пыли и лучше им быть в витринах какого-нибудь музея. А не тесниться на чердаке, в подполе, на полатях, в сенях, в овине, да, бог знает, как ещё эти русские называют самые обычные углы и закутки в доме.

Отобедав, сэр Муркинсон устроился в своём любимом кресле перед камином и лениво следил за искрами, то и дело взлетающими над поленьями. Огоньки вспыхивали, ярко горели, устремляясь вверх, или ныряя вниз и в сторону, не отваживаясь, однако, на побег из очага, и быстро гасли. Век огненных искр, если, конечно, из них не возгорится пламя, короток, всего-то мгновение.

Потянувшись с осторожностью, всё-таки он уже не так юн, как раньше, Сэр Муркинсон приоткрыл глаза и увидел, как в полумраке освещённой камином комнаты вспыхнули два золотистых огонька и тут же погасли. Это взгляд статуи одного тибетского бога, которая пылилась в доме наравне с остальными древностями. Огненные искры в его глазах замерли в камне. Навечно.

Думаете, такого не может быть? Сэр Муркинсон тоже так думал, пока, волею судеб, в руках его хозяина не оказался камень златоискр.

Златоискр! О-о-о, этот камень - величайшее творение матери природы. Столь редкий по красоте, и столь же мощный по силе влияния.

Он попал к сэру Мурчисону, когда тот меньше всего этого ожидал. До того, как остепениться, а, значит, связать себя узами законного брака, он вел несколько легкомысленную жизнь. Кот следовал за ним неотступно из благодарности за приют и за молоко в блюдце, и предпочел бы забыть некоторые, компрометирующие, в дальнейшем безупречную, репутацию хозяина, факты. Но тот день, когда удача свалилась на сэра Мурчисона, стоил того, чтобы его помнить.

В тот день, вернее вечер, Родерик, сидя за игральным столом, то проигрывал, то выиграл, но не более чем всегда.

И вот один из партнёров, надо сказать, он был уже в возрасте, с ловкостью фокусника извлёк из рукава нечто искрящееся, что зачаровало игроков так, что они забыли об игре и о картах. Он остался весьма доволен произведенным эффектом – всё внимание было приковано к желто-медовой застывшей капле, искрящейся у него на ладони. И он мог бы воспользоваться моментом и смухлевать, подтасовав карты, но это плохо бы отразилось на его дальнейшей судьбе.

Один только взгляд на крошечные искорки наводил на мысль о сверхъественном огне. Целая вселенная умещалась в камне размером всего-то с миндальный орех.

Сверля сэра Мурчисона горящими глазами и окутывая его алкогольными парами, новоявленный фокусник принялся расхваливать извлечённый предмет.

- Вот, джентльмены, источник моего богатства. Все вы знаете, что я сколотил состояние будучи удачливым золотоискателем. Но вы не знаете, что послужило тому причиной. Я нашёл золотую жилу и разбогател только благодаря этому камню.

Это - дар богов! Я не ошибусь, если скажу, что это спрессованный золотой песок. Ручаюсь, если его расколоть, из него посыпятся горы золота. Но, не советую этого делать. Целый он гораздо полезнее. Он укажет владельцу, где искать золотую жилу. Ведь у каждого она своя.

Я получил этот искрящийся камень от одного старикашки. Он всучил мне его, умирая в роскоши, но в полном одиночестве. И сказал, что этот камень источник и того и другого. Я не поверил ни единому его слову. Но стал носить камень в левом кармане, как и говорил старикашка. Носил не вынимая. В этом моя ошибка.