Серая кошка Тёмного властелина

Глава 1

Виктория поднималась на ступеньки родного общежития, вздыхая после каждого пролёта, словно древняя старушка. Её печаль была не оттого, что ноги уже не несли, а оттого, что надежды вновь рухнули. Она еле доплелась домой после очередной пробы. Сколько их она уже прошла и не счесть.

Каждый раз повторялось одно и то же.

«Вы идеально подходите на эту роль, но… - за этим «но» следовало обычно заговорщическим шёпотом:

- Вы же понимаете, нам проще взять дочь (племянницу, любовницу и так далее) очень влиятельного человека! Не расстраивайтесь, вы понравились режиссёру, но он тоже человек подневольный!

Сегодня она, не выдержав, спросила:

- А зачем же тогда вы проводите эти кастинги, если заранее всё решено, договорено?

- Деточка, мы же должны создавать видимость, что здесь всё честно, никаких знакомств и тем более никаких постелей!

После этих слов, сказанных ей по страшному секрету, обычно помощница закатывала глаза к потолку и делала несчастное лицо, чтобы все понимали, как тяжело сейчас приходится простым трудягам в шоу-бизнесе.

Потому экраны кишели чьими-то родственниками, блатными и прочими, урвавшими для себя частичку эфира.

Фильмы снимались по шаблону, актёров приглашали тоже шаблонных, из тех же, совершенно бездарных, но очень удачно родившихся в богатых и влиятельных семьях.

Виктория не вписывалась ни в одни шаблоны. Она была красива той утончённой естественной красотой, что стала совершенно редкой и непопулярной на экранах, изобилующих перекроенными однотипными лицами, которые простому зрителю уже было не отличить. Кукольные внешности, такие же мозги, вернее, их отсутствие.

Но даже не в красоте была её проблема. Виктория Бестужева родилась не только с дворянской фамилией, в ней была та самая Божья искра, удивительная женская притягательность. Рядом с такой женщиной даже самый никчёмный мужчина становился рыцарем. Было в ней такое обаяние, что никто не мог пройти мимо.

Её либо любили до безумия представители сильной стати, либо с такой же силой ненавидели представительницы слабого пола.

Вокруг неё всегда было море интриг и зависти, сплетен и слухов.

Пока Вика ещё училась в институте, ей удалось сняться в нескольких фильмах на второстепенных ролях.

За них она отхватила столько ненависти, умудрившись с ходу обыграть уже признанных див.

После первого же появления на экране она произвела такой фурор, что на неё просто обрушились тонны хейта со всех социальных сетей. Поклонники актрисы, что снялась в главной роли, исходя желчью и завистью к чужому таланту, выливали свой гнев на ни в чём не повинную Бестужеву. Ей в один миг приписали романы с режиссёром, сценаристом, хотя им оказалась женщина. Это никого не остановило. Напоследок ещё и к нескольким актёрам. Бедняжка еле выкарабкалась из всего, уйдя с головой в дипломную работу.

«К тебе пришла слава!» - горестно пошутила тогда подруга.

«Твоя бабка была такой же! – тяжело вздыхала мама и добавляла полушутливо. – Даже в семьдесят лет она умудрилась сбежать с поклонником. Мы её потом еле разыскали аж в Испании. Не волнуйся! Это пройдёт годам к девяноста!»

После этих слов вся семья дружно хохотала.

Истории о невероятно обаятельной бабуле передавались из уст в уста. Бабушка была великим человеком, из-за неё известный поэт покончил с собой, а известный художник рисовал только её портреты, в конце концов, сойдя с ума, и к ним десятки мужчин, что дрались на дуэлях и прочее, прочее.

Бабка умудрилась побывать замужем даже за принцем, но сей факт хранился в секрете.

Вика была столь яркой, что на вторые роли её резко перестали брать, а главные все были уже заняты блатными, приблатнёнными и их родственниками.

Но это было полбеды. Основная проблема заключалась в том, что мужчины любых возрастов её не пропускали. Часто роли в фильмах ей предлагали исключительно через постель. Пройти мимо её харизмы удавалось лишь старикам и детям, да и тех обволакивало такое тепло, что они тянулись к девушке, словно к сладкому мороженому в жаркий полдень.

У Виктории всегда было море поклонников. И хоть она старалась держаться со всеми одинаково холодно вне института, и по-дружески с сокурсниками, всё равно частенько вспыхивали ссоры и драки.

То двое парней не могли её поделить, то ревнивые подружки тех парней накидывались на девушку.

Ей пару раз в общежитии выбивали двери сходившие с ума жёны. Благо, оба раза её не оказалось дома.

Ко всему прочему, Вика была человеком добрым и дружелюбным.

Она научилась улаживать конфликты, заводила дружбу с прибегавшими к ней драться соперницами.

Дипломатическую жилку она воспитала в себе с детства, неожиданно, лет в пять, обнаружив, что мальчишек тянет к ней словно магнитом, а это очень сильно раздражает девчонок.

О себе она всё поняла довольно рано, потому научилась держать на коротком поводке и друзей, и недругов.

Нрава она была лёгкого и смешливого. Все конфликты предпочитая переводить в шутку, а напряжение решать всеобщим смехом. Почти всегда ей это удавалось.

Но всё же пришлось научиться и драться, чтобы защитить себя в те редкие случаи, когда номер не проходил.

Поднявшись на свой этаж, она почувствовала жуткий запах. Милые африканские студенты по обмену опытом вновь жарили селёдку. Вонь стояла такая, что голова закружилась.

На все замечания они лишь улыбались, демонстрируя исключительно белые улыбки, и повторяли одно и тоже: «Всё хоросо!»

Вика улыбнулась им в ответ и прошла к двери в свою комнату. Дверь была старенькой и обшарпанной, да ещё и кое-как отремонтированной после недавнего взлома.

Заработанные деньги ушли на погашение кредита за обучение. Приобрести новую было не за что. Потому девушка сейчас так отчаянно нуждалась в работе. Она уже подумывала плюнуть на мечты, спуститься на землю и начать работать в местном ресторане официанткой, пока ещё зовут.

Но каждый раз оттягивала этот момент, идя на очередную пробу, обещала себе, что это в последний раз.

Глава 2

Вика наблюдала его грациозную походку, будто он не шёл по земле, а слегка парил в воздухе. Да и сложен эльф был чрезвычайно хорошо. Подтянутый, стройный, с широкими плечами и узкими бёдрами. Сзади спину закрывали длинные чёрные волосы.

«Как у девушки» - подумала Бестужева.

Пока её несли через весь зал к выходу, успела рассмотреть с высоты всё, что предоставлялось взору.

Длинный стол делил собравшихся на две группы. С одной стороны высокие и стройные, с остроконечными ушами - эльфы. С другой - одетые, словно вышедшие с древних Английских картин, люди. Последние были ростом намного ниже.

Ни камер, ни операторов, ни даже людей в современной одежде с мобильниками Вика так и не увидела.

«Мало того, что я стала кошкой, ещё и попала в какой-то древний мир!»

Её предположение о древности подтвердила и кухня, где были две огромные печи, глиняная посуда и прочая утварь, явно 18 столетия.

Как только слуга переступил порог, бросил кошку небрежно на пол.

- Тёмный приказал накормить эту тварь! – выдал он желчно.

- Потише ты! – цикнул на него работник кухни. – Не «Тёмный», а нынешний Властелин этих земель, генерал Аирвел!

Последние слова он проговорил довольно громко и добавил шёпотом:

- Услышит кто твои слова – не сносить головы!

- Тише! Тише! – раздражённо выплюнул слуга, но продолжил вполголоса. – Это для демонов он властелин! Для нас - захватчик и нелюдь! Нашу принцессу ему отдали, в пасть демонам! Лишь бы он нас не трогал! Бедная девочка! Этот нежный цветок на растерзание нежити!

- Тёмные не нежить! – наставительно произнёс пробегавший мимо поварёнок. – Это эльфы, что выбрали демонический путь!

- Много ты понимаешь! – отвесил ему подзатыльник недовольный мужчина. – Будто демоны лучше нежити?! Все они одно! Их бы всех изничтожить!

- Замолкни! – испуганно подскочил повар. – За такие разговоры нас всех нежити скормят! А ну, разошлись!

Небольшое собрание неохотно стало расходиться.

Кошка-Вика всё это время сидела тихо и внимательно слушала, дожевывая остатки рыбы, что всё ещё не выпускала из пасти.

«Куда я попала?» – посетила её первая мысль после услышанного.

Но так как ответа не было, она продолжила анализировать происходящее, а особенно своё поведение.

С удивлением отмечала, что вела она себя как дикая, невоспитанная животинка!

«Я – девушка из интеллигентной семьи запрыгнула на стол, а после носилась по залу с куском рыбы в зубах! Немыслимо!»

Ошеломляющее чувство стыда охватило всё её крошечное существо.

«Откуда взялись эти безмозглые поступки? Что со мной случилось? Неужели кошачья сущность сильнее человеческого разума?»

Она сидела неподвижно, уставившись в одну точку. В голове царил такой кавардак. Похлеще, чем кошка устроила в зале.

- На, поешь! – вывел её из оцепенения поварёнок, подсунув под самый нос миску с сырыми рыбьими хвостами.

Вика глянула на сию еду, и её тут же чуть не стошнило.

- Буэ! – сделала кошка над миской и отошла в сторону, подальше от сильного запаха.

- Ты смотри какая! – удивился мальчишка. – Будто королевских кровей? Такое не ешь?

Кошка отвернулась. Ответить на укор она не могла, оставалось только всем своим видом демонстрировать до какой степени ей это неприятно.

Поварёнок хмыкнул и ушёл, не собираясь кормить животное чем-то другим.

«Обидно! – подумала Виктория. – Если кошка, то должна есть всё подряд, даже отходы?»

Она прошлась по огромной кухне, стараясь не угодить под ноги снующих туда-сюда помощников. В какой-то момент уловив умопомрачительный запах, остановилась и, покрутив головой, обнаружила на столе огромную, пышущую паром запечённую курочку с румяной зажаренной коркой.

Далее всё как в тумане!

Очнулась она уже под столом, доедая вкуснейшее крылышко.

На удивление, её никто не заметил.

«Так! – растерянно рассматривая остатки косточек, подумала Вика. – Докатилась! Кажется, кошка, в которую я попала, была невероятно шкодливым созданием!»

Тяжело вздохнув от отчаяния, поплелась из кухни прочь.

После еды очень хотелось спать.

Кошечка решила найти подходящее уединённое место и немного вздремнуть. Об остальном решила подумать уже на свежую голову.

Очень быстро обнаружила лестницу, ведущую на второй этаж.

Немного побродив, случайно увидела приоткрытую дверь, куда мгновенно и прошмыгнула.

К радости, это оказалась девичья спальня, судя по интерьеру, в нежно-пастельных тонах. Хозяйки на месте не было.

Кошечка с разбегу запрыгнула на кровать и с нескрываемым удовольствием улеглась прямо на подушку.

«Какое блаженство! – подумала Вика, засыпая.

О том, что будет, когда её обнаружат, даже мысли не промелькнуло. Сказались волнения последнего часа.

В следующий миг она уже спала.

Проснулась девушка от того, что её начали тормошить и дёргать со всех сторон.

«Что происходит?» - она открыла глаза и с удивлением увидела несколько незнакомых лиц вокруг.

Вика собралась было зашипеть и дать отпор, но из горла не вырвалось ни звука, а её тело потеряло ту лёгкость, к которой она уже начала привыкать, будучи кошкой.

Она стала вновь человеком?!

«То был сон?» - девушка не могла поверить собственному счастью. Если бы ей не мешали какие-то тётки, что не давали даже сосредоточиться, могла бы от души порадоваться.

Виктория приподнялась. Это было её тело! Родное! Её ручки, её ножки! Красивые, стройные! Такой прилив энергии от неожиданного открытия она ещё не испытывала никогда.

«Мне всё приснилось! Какое счастье!» - она хотела вскочить, но не тут то было.

Её прижали со всех сторон.

- Держите её крепче! – из толпы, что окружала, выделилась дама стервозно-красивой наружности. – Не дайте обратиться!

Окружающие её, как оказалось, служанки крепко схватили за руки.

- Что вы делаете? – возмутилась Бестужева, впервые после пребывания в шкуре кошки услышавшая собственный голос.

Глава 3

- Госпожа! Вам нужно будет принять ванную и переодеться в свадебные одежды эльфов! – встревоженно произнесла Сессия.

Вика согласно кивнула и бодренько проследовала за служанкой.

«Принцессой быть всё же лучше, чем кошкой!» – решила она, не замечая косых взглядов прислуги.

Сессия же хмурилась. Поведение хозяйки ей казалось странным. Их так плохо приняли в этом эльфийском царстве, явно намекнув на никчемность такого брака, но принцесса будто этого не замечает! Она должна была возмутиться, объявить голодовку! Заставить уважать себя!

Водные процедуры странно подействовали на девушку, она словно вновь впала в забытье. Ей вновь стало всё равно, что с ней происходит.

«Может, то средство ещё действует? – думала она, равнодушно принимая действительность.

После ванны её вновь облачили в наряды, на этот раз ярко-красного цвета, со множеством живых цветов и невиданных украшений.

Процедура бракосочетания прошла в красном тумане, потому как через вуаль практически ничего не было видно. Она лишь выполняла распоряжения проводившего церемонию. Кланялась, пила из кувшина вино, держала за руку будущего супруга, так хорошенько и не рассмотрев его лицо.

Виктории вся эта тягомотина показалась дико скучной. Как только всё закончилось, её отвели в опочивальню.

Оказалось, что всё, что происходило до этого, было ещё весельем - поняла она после долгого сидения в полной тишине и неподвижности. А её муж всё не приходил, наверное, пируя с дружками.

И в данный момент, сидя который час в неподвижности, мечтала лишь об одном – встать и пройтись!

Всё тело болело нещадно, особенно спина и пятая точка. Встать ей категорически запретили, иначе за неуважение к обычаям ждёт строгое наказание. Вика не стала вдаваться в подробности, какое. На тот момент и помыслить не могла, что всё обернётся так скверно.

Дико хотелось хотя бы прилечь. Она пару раз пыталась, но её тут же возвращали на место бдящие рядом служанки-эльфийки.

А они были физически сильнее бедняжки.

На дворе уже была ночь, наваждение «равнодушия» с Вики сошло, и её деятельная натура маялась ещё больше.

Наконец её молитвы были услышаны.

- Ваше Высочество! Ваше Высочество! – в комнату вбежала служанка, дрожащим голосом обратившись к сидевшей в полном свадебном облачении принцессе, повторив фразу несколько раз и не решаясь продолжить.

Новоиспечённая супруга генерала тёмных эльфов её видела довольно смутно, через едва прозрачную ярко-красную вуаль, скрывающую лицо. Весь мир представал перед девушкой в кровавых тонах, что совсем не добавляло жизнерадостности.

Прислуга топталась на месте, так и не заговорив, сминая в руках платок, словно смущённая девица не выданье.

- Ну?! – поторопила её принцесса раздражённо.

Сидение в опочивальне уже несколько часов в ожидании супруга порядком взвинтило её нервы. Одно неверное слово и терпению «Её Высочества» мог прийти конец.

«Что за дурацкий обычай - дожидаться мужа, чтобы он снял с тебя покров? Я сама прекрасно могу раздеться! И уснуть тоже сама могу! Будь проклят этот гадкий Тёмный, что сейчас основательно трепал и до того растревоженные нервы!» - думала она, продолжая себя накручивать.

- Говори уже! – рявкнула на служанку, выходя из себя.

- Ваше Высочество, - выдавила та, скривившись, словно положила в рот ложку кислоты. – Господин Аирвел отправился в покои к госпоже Жеоли.

Вика хотела было спросить: «А кто это?», но сразу догадалась, что речь идёт о её новом супруге и его старой любовнице.

- Так это же прекрасная новость! – воскликнула Виктория, резким жестом откидывая в сторону вуаль.- Кажется, всё складывается не так уж и плохо!

Викуся поднялась и потянулась.

- Как же я устала сидеть! Наказание просто какое-то!

Она стащила с себя тяжеленые свадебные украшения с головы, прошлась по комнате, расправляя плечи и размахивая руками.

- В жизни так долго не сидела! – выдала в пространство, потому как испуганные служанки лишь следили за ней ошалелыми взглядами.

В голове бедняжек не укладывалось, как можно было нарушить церемонию. Преступление, по их мнению, достойное казни. И что ещё хуже: радоваться тому, что Властелин пришёл не к тебе?!

Их приставили служить сумасшедшей!

Даже Сессия в тот момент выглядела несчастной. Её хозяйка с ума сошла, раз так открыто радуется своему позору!

Бедолага в этот момент мечтала умереть, лишь бы не видеть сего стыда.

- Какой же этот Тёмный молодец! – выдала дальше Вика, проделывая наклоны вперёд-назад, влево-вправо и не замечая душевного состояния служанки. – Ушёл к любовнице! Ну разве не умница! Баба с воза, как говориться, кобыле легче!

Впервые она почувствовала настоящую радость в этом мире. В голове ещё царил полный беспорядок, но настроение значительно улучшилось.

Виктория была девушкой жизнерадостной. Тосковать и плакать было некогда. Так, минут пятнадцать иногда позволяла себе побыть в депрессии, но по прошествии, словно вновь родившаяся, шла к новым свершениям.

Девчонкой она была боевой и дерзкой. Везде норовила сунуть свой милый носик.

Бабушка, интеллигентнейшая леди, лишь качала головой, но по лукавым лучикам у глаз можно было догадаться, что она полностью одобряет внучку.

В младшем возрасте Вика слыла заводилой во дворе, причём подбивала она мальчишек на различные хулиганские выходки. Особо усердствовать не приходилось. Особи мужского пола сами шли за ней, словно привязанные.

В детстве её не раз ловили с ватагой пацанов за кражей яблок с фермерских садов, за постройку плотины для бобров, за сигание в воду с моста. Всё-то ей не сиделось на месте, но самым опасным занятием оказалось её увлечение актёрством.

На Вику обрушилась сокрушительная любовь поклонников и столько же ненависти от завистников.

Её часто подкарауливали у подъезда, писали сотни писем. А она ведь так и не сыграла свою главную роль.

Возможно, этот шанс ей представился после смерти? Эта идея девушке понравилась!

Глава 4

Он перевёл тяжёлый взгляд на кувшин. Слуга, поклонившись, схватил сосуд и исчез.

«Чудеса телепатии! - иронично съязвила в мыслях Вика. – Надо же, какая вышколенность, даже говорить ничего не нужно, прислуга понимает всё с полувзгляда!»

Не успела она продолжить ход своих дум, как тот же слуга появился снова с другим кувшином и ловким движением налил вино хозяину.

Тот взял бокал, пригубил и холодно кивнул. Прислужник налил нового вина и девушке.

Так же незаметно, как появился, растворился в воздухе.

Бестужева без раздумий попробовала и это на вкус. Оно оказалось намного приятнее первого: сладкое, ароматное, с лёгкой кислинкой и терпкостью.

- Ммм, - согласилась с тираническими действиями эльфа. – Это вино действительно вкуснее.

«Наверное, никто из его подопечных не ожидал, что его Темнейшество придёт к новой супруге, вот и поставили плохое вино, а он явился, ещё и задерживаться изволит. Как его выпроводить?»

Вика даже не догадывалась, насколько права в своих мыслях. Не только слуги, но и придворные были уверены, что человечка не вызовет интереса их генерала. Как только её привезли, о существовании девушки все тут же благополучно забыли. Потому и стол был накрыт небрежно. Стоило ли беспокоиться о никому не нужной гостье?

Это была огромнейшая ошибка с их стороны. Генерал был злопамятен и не терпел малейшего неповиновения.

С другой стороны, он и сам был удивлён своим визитом. Что-то привлекло его в этой человеческой принцессе. Придя сюда, он хотел убедиться, что ему лишь показалось, что на самом деле никакого секрета в ней нет.

Но, изумляясь самому себе, генерал с каждой минутой всё яснее понимал, что его тянет к этой загадочной особе.

Это чувство появилось ещё тогда, на церемонии. Когда ему в руку вложили маленькую тонкую ладонь невесты, отчего-то появилось желание защитить это хрупкое существо рядом.

Случайно глянув на будущую супругу, он заметил, что во время самого ответственного момента, когда новобрачные произносили клятву, девушка равнодушно зевнула. Михаэль еле сдержал улыбку. Эта нахалка совсем не почитала обычаи тёмных. Мало того, она, оказывается, скучала на собственном бракосочетании, которое определяло её дальнейшую судьбу.

Это настолько развеселило генерала, что он всё время мысленно возвращался к этому моменту. Потому, гонимый интересом, явился к супруге в первую брачную ночь.

Выпив вина, эльф не нашёл ничего лучше, как сидеть в неподвижности и нагло продолжать рассматривать жену.

Под его нехорошим взглядом девушке никак не удавалось провернуть свой план. Что-то было в его глазах, что заставляло её нервничать.

«Будто на экзамене перед приёмной комиссией!» - злилась она на свою реакцию.

На неё и раньше парни пялились, но, очевидно, с другими, более приятными эмоциями. Этот же будто букашку какую разглядывает.

«Хоть бы лапки не стал отрывать! – съязвила в уме Вика. – Смотрит своими жуткими синими глазищами, аж оторопь берёт. До чего непонятный тип! У меня мурашки по телу от одного взгляда. Хоть бы не удумал меня в постель тащить. По глазам видно - садист отъявленный».

Словно прочитав её мысли, Тёмный неожиданно поднялся, прошёлся по комнате и с кривой многозначительной улыбочкой уселся на кровать.

«Шустрый какой! – возмутилась Виктория. – Никак не угомонится!»

Она улыбнулась эльфу одной из самых своих обворожительных улыбок, её улыбки действовали на представителей противоположного пола похлеще вина.

Развернувшись так, чтобы закрыть ему видимость стола, достала пузырёк с эликсиром.

После взяла бутыль с вином.

- Сегодня такая чудная ночь и вино вкуснейшее, кажется, я в жизни такого ещё не пила, - болтала без умолку, а сама тем временем наполнила бокалы и в один из них вылила всё содержимое пузырька.

На всякий случай, чтобы мало не оказалось, всё –таки мужик крепкий, ещё и эльф. Неизвестно, как зелье на него подействует.

Взяла сосуды с вином и лёгкой походочкой, вспорхнув, словно птичка, подлетела к кровати и, присев рядом, протянула один ему.

Тёмный внимательно посмотрел ей в глаза и неожиданно взял из руки Вики тот бокал, что она для себя оставила.

Девушка и глазом не моргнула, лишь улыбнулась ещё счастливее.

- За наш удачный брак! – выдала лицемерно.

Виктория была очень талантливой актрисой, фраза прозвучала предельно искренне, а в глазах её светилась чистота и невинность.

Эльф кивнул и медленно выпил вино. Глядя на то, как он пьёт, Вика быстренько выдула содержимое своего бокала.

«Фух! – протянула мысленно. – Так и знала, что ты окажешься слишком подозрительным типом и поменяешься со мной бокалами!»

Будучи девочкой умной, она предположила такой исход событий. Для лучшего эффекта немного замялась, протягивая эльфу свой бокал. И он сделал всё в точности, как ей хотелось. Заподозрив девушку в коварстве, обменялся бокалами.

Теперь осталось дождаться, когда этот тип уснёт.

- Кстати, как тебя зовут? – выпалила она на радостях, что её трюк удался.

Тёмный удивлённо вскинул брови и после секундного замешательства разразился громким хохотом.

Вика поняла, что попала впросак. Как может жена Тёмного повелителя не знать его имени! Скорей всего, в этом мире его каждая собака знает.

- Я о том имени, которым зовут тебя родные? – быстро исправилась она. – Как вас зовут друзья, мама? Мы ведь с вами теперь родные!

- Родные? – с таким сарказмом протянул мужчина, что ей захотелось треснуть паразита по башке, причём чем-то тяжёлым, чтобы выбить всю эту спесь.

- Конечно! – сделала она вид, что не заметила язвительности, и вновь улыбнулась как можно ярче.

Девушка знала, какое сногшибательное влияние на мужчин производит её улыбка. Использовала она её крайне редко. Но стоило лишь раз ей продемонстрировать своё обаяние, и всё! Мужчин притягивало, словно сильнейшим магнитом, сопротивление было бесполезным.

Этот даже не дрогнул и кратко, словно нехотя, выдавил из себя:

Глава 5

Его Темнейшеству захотелось рассмеяться, но он сдержался, чтобы не разбудить спящую красавицу.

Дивные ощущение неизведанного ранее тепла разливались по его телу. И Михаэль лежал бы так ещё долго, если бы его не потревожил шум снаружи.

Придя в себя, Тёмный быстро выбрался из объятий жены. Сурово глянул на принцессу.

Последнее, что он помнил, это как они пили вино. На лице эльфа появилась злобная усмешка.

Выйдя из дома супруги, он первым делом отдал приказ незримому помощнику, следовавшему за хозяином неустанно.

- Фис! Проверить принцессу на наличие магии! – выдал он с перекошенным от злости лицом.

Ещё никогда он не засыпал в доме женщины, эта нахалка либо опоила его чем-то, либо применила магию.

Этим утром его всё раздражало. Ещё никогда его не разрывали столь противоречивые эмоции. То, что он утратил контроль над ситуацией, и то, что его тянуло вернуться к маленькой чертовке. А более всего жгло место, где находился её аккуратный носик на его груди во время пробуждения.

- Слушаюсь! – поклонился слуга. Он вновь исчез, будто растаяв на солнце.

Тотбыл когда-то воин из племени эльфов. Его имя Фис означало Светлый. Но вся ирония заключалось в том, что его постигла страшная участь - попасть под магический разряд. И после смерти Фис стал тенью.

Он выбрал себе судьбу продолжать служить Тёмному властелину. Теперь в качестве незаметного слуги и заодно лучшего шпиона.

В это же время в огромном дворце с колоннами из белого мрамора, увитого цветами нежно-голубых оттенков. У трюмо с зеркалом из кувшинок зачарованного озера сидела прекрасная эльфийка. Со всей тщательностью разглядывая своё изображение.

Ровные белые волосы, чуть завитые на висках, голубые глаза под тёмными бровями, что взвивались вверх, словно две чайки, маленький рот и тонкие губы. Девушка была красива той строгой, неземной красотой, которой обладали лишь эльфы.

- Твоя внешность всё так же неотразима! – заявила сидевшая рядом пожилая дама. Она тоже была хороша собой. Возраст практически не сказался на её внешности.

Обе женщины были удивительно похожи.

Старшая занималась вышивкой золотой нитью по белой ткани.

- Я знаю! – отмахнулась девушка.

- Тогда что же тебя волнует? – спросила язвительно дама, рассматривая идеальный узор, выходившись из-под её пальцев. – Где ты, а где человечка! Выбрось эти нелепые мысли из своей головы.

- Придётся заказать новое платье! – уныло произнесла красотка.

- Не грусти по поводу платья, - отмахнулась та, что постарше. – К вашей свадьбе мы подготовим белое с золотым! Как олицетворение невинности и богатства.

- Мама! – с раздражением произнесла красотка. – Я хотела быть в красном, как олицетворение страсти и жизненной энергии. А пришлось отдать его этой!

Её матушка ничего не ответила, но её лицо стало задумчивым. В её голове уже созревали новые планы. Женщина даже не заметила, как дочь покинула комнату.

Жеоли выбежала из дома, решив развеяться, направилась на площадку для тренировок. Там всегда кто-то был. Вот и сейчас её встретили воины из отряда охраны.

- Госпожа! – приветствовали они вежливыми поклонами.

- Вы, как всегда, неотразимы! – осмелился сделать комплимент один из них.

Девушка благодарно ему улыбнулась. Поощрённый её добрым расположением воин продолжил.

- Слышали, что с утра пораньше Повелитель издал приказ проверить новую супругу на наличие магии? – спросил он, подойдя ближе и слегка наклонившись над ушком прелестницы.

- Магии? – переспросила удивлённо эльфийка.

- Говорят, он был очень зол, когда уходил утром от человечки! – подхватил другой, встав у другого уха девушки.

- Утром? – растерянно переспросила Жеоли.

Её сердце сжалось. Михаэль никогда не оставался с ней на ночь. Неужели.. Она боялась подумать, что могло случится. Но воины поспешили её успокоить.

- Господин был зол, потому что проспал до утра.

- Эта ведьма его опоила или заколдовала!

Слова лились из охранников потоком. Они ехидно улыбались, заглядывая в глаза красотке.

- Её проверят на наличие магии? – задала вопрос Жеоли, ожидая ответа от эльфов.

- Да! – охотно подхватили воины её вопрос. – И если она окажется магичкой, человечку казнят как подосланную шпионку.

- Какая незадача! – широко усмехнулась девушка.

Она взяла лук, вложила стрелу и запустила её точно в цель.

Все находившиеся на площадке для тренировок восторженно захлопали, одобряя прямое попадание.

Красота даже не взглянула на окружавших её мужчин. Уверенная в себе, смелая, сильная – этими эпитетами всегда её одаряли.

Пребывая в полном обожании, она поняла, что человечка ей не соперница. Совсем не стоит волноваться на её счёт.

То, что Повелитель остался у той на ночь – простое недоразумение, и скоро выяснится, что то был обман или колдовство. Девчонке в любом случае несдобровать.

***

- Госпожа, выпейте чаю! – вошла в комнату к принцессе Сессия, дождавшись, когда Тёмный покинет покои.

Служанка расставила приборы на столе и взглянула на всё ещё спавшую хозяйку.

Виктория раскинулась на постели, что морская звезда.

«Бесстыдница!» - в который раз повторила про себя Сессия и с улыбкой обратилась к принцессе.

- Ваше Высочество! Пора вставать! Сегодня предстоит церемония вашего представления к эльфийскому двору. Там будет много очень важных гостей. Вы должны произвести хорошее впечатление.

- Я ничего никому не должна, - пробурчала сквозь сон новоявленная «принцесса».

Она хотела добавить, чтобы её оставили в покое, потому как всю ночь не спавши. Кошкой бегать по округе не так и просто, спать после такого хочется чисто по-человечески.

Но, естественно, ничего из этого девушка не сказала. Прошлой ночью она выяснила, что лучше не спешить с доверием ко всем подряд.

- Ваше Высочество! – не сдавалась служанка. – Вам надо принять ванну и выпить чаю. Скоро приедут сопровождающие.