Серая мышка для босса

Глава 1

Алёна сидела на жёстком стуле в просторном холле офиса и крепко сжимала в руках папку с резюме. На ней было надето серое платье без намёка на талию, чёрные балетки и очки с тонкой оправой, которые, казалось, служили не столько для зрения, сколько как баррикада между ней и остальным миром. Она не красилась — даже тушь не нанесла, хотя утром перед зеркалом колебалась целых три минуты. Но решила: «Зачем притворяться кем-то другим, всё равно вряд ли возьмут».

Вокруг неё, словно бабочки в дорогих туфлях, крутились другие кандидатки на должность секретаря. Их образы были безупречны: глянцевые губы, уложенные волосы, маникюр, от которого слепило глаза при свете ламп. Алёна чувствовала себя так, будто случайно забрела на кастинг в рекламу духов, а не на собеседование в логистическую компанию.

— Говорят, он вообще не ухаживает за своей бородой, — шептала одна из девушек, склонившись к подруге и поправляя прядь волос. — Представляешь? Выглядит как настоящий медведь!

— Ага, и рубашки часто мятые, — добавила вторая, закатывая глаза с лёгкой улыбкой. — Но зато у него яхта, дома в трёх странах и миллионы на счету. Я бы его хоть в таком виде… Главное — не внешность, а счёт в банке.

Они обе засмеялись, и Алёна инстинктивно отвела взгляд, будто их слова могли обжечь. Она не верила в сказки про миллиардеров, не верила в «любовь с первого взгляда» и уж точно не верила, что кто-то вроде неё может оказаться в центре чего-то подобного. И не надо было ей этого. Алёне хватило одного раза — в восемнадцать лет, когда её парень, казавшийся добрым и внимательным, оставил после себя обиду, неуверенность в себе и стопку книг по психологии отношений на её полке.

Название компании — «ЛогиТрэйд» — было выгравировано на стене строгими серебряными буквами. Алёна мысленно повторяла своё резюме: диплом колледжа, опыт стажировки в маленькой юридической конторе, знание Word и Excel на хорошем уровне. Всё. Никаких яхт, никаких акций, никаких денег и домов, даже сертификата по делопроизводству она не получила.

— А ты тоже к Маркову? — вдруг спросила одна из красавиц, заметив Алёну.

— Да, — тихо ответила она, не поднимая глаз.

— Удачи, — сказала девушка с нескрываемым сочувствием, глядя на её платье, будто Алёна шла на операцию без анестезии.

Она снова уставилась на свои балетки, пытаясь заглушить внутренний голос, который шептал: «Ты не туда попала. Уходи, пока над тобой не посмеялись».

Но было уже поздно.

— Алёна Смирнова? — раздался голос из-за стойки администратора.

Она подняла голову. Секретарь кивнула ей с лёгкой улыбкой:

— Проходите, вас ждут.

Сердце Алёны упало куда-то в район желудка. Она медленно встала, поправила очки и сделала шаг вперёд — навстречу кабинету, за дверью которого, по слухам, ждал человек с бородой, мятой одеждой и состоянием, способным купить всё, что угодно… кроме, пожалуй, счастья, ведь счастье невозможно купить. Или всё-таки возможно? Алёна не знала, таких денег у неё никогда не было и скорее всего никогда не будет.

Глава 2

Дверь в кабинет была тяжелой, массивной, из темного дерева. Она бесшумно закрылась за Алёной, отрезав ее от привычного мира с его шепотом и завистливыми взглядами. Комната оказалась не просто просторной; она была огромной, с панорамным окном во всю стену, за которым простирался холодный, но величественный вид на город. Воздух был наполнен терпким ароматом дорогого кофе, кожи и чего-то еще — острого, напряженного, как натянутая струна.

Он сидел за столом.

Артём Марков.

Он не смотрел на нее, уткнувшись в экран компьютера, и это дало Алене несколько драгоценных секунд, чтобы его рассмотреть. Борода, и правда, густая и немного неопрятная, оттеняла резкие черты лица. Пиджак, дорогой, из мягкой ткани, был скинут на спинку кресла, а рубашка с расстегнутыми двумя верхними пуговицами выглядела немного помятой, будто он не снимал ее всю ночь. Но в этой небрежности была какая-то дикая, почти животная энергия. Он не походил на отутюженных менеджеров из ее прошлого опыта. С его мощной фигурой и бородой он был похож на хищника в состоянии временного покоя. Её сердце забилось быстрее.

— Смирнова? — его голос прозвучал низко и глухо, без всякой приветственной ноты. Он так и не поднял глаз.

— Да, — выдавила она, и голос показался ей до неприличия тонким.

— Резюме у меня. Скажите одно: почему я должен тратить на вас время?

Алёна застыла. Внутри все оборвалось. Она готовилась к стандартным вопросам, к тестам, но не к такому прямому и беспощадному удару. «Потому что мне нужна работа», — кричал внутри голос паники. «Потому что я трудолюбива», — звучало слабо и банально.

— Потому что я не буду тратить ваше время на пустые разговоры, — вдруг вырвалось у нее, и она сама удивилась своей смелости. — И потому что я не ношу туфли на каблуке, в которых можно споткнуться, когда бежишь с документами.

Наконец-то он поднял на нее взгляд. Глаза были темными, пронзительными, почти черными. Они не выражали ни раздражения, ни одобрения — просто пристально её изучали. Просканировали ее с головы до ног, задержались на очках, на простой прическе, на сером, бесформенном платье.

— Практично, — произнес он, и в уголке его рта дрогнула едва заметная мышца. То ли усмешка, то ли гримаса. — У меня был секретарь, которая сломала каблук, падая с отчетом за квартал. Потратил полдня на разбор ее истерики.

Он отодвинул ноутбук и откинулся в кресле.

—Ваша предшественница считала, что ее основная задача — следить за моим настроением и подбирать под него цвет ручки. Она ошиблась. Ваша задача — быть моими руками, глазами и, иногда мозгом, когда мой перегружен. Фильтровать звонки, знать расписание лучше меня, предугадывать, какой документ мне понадобится через пять минут. Вам нужно меня слушать, понимать и исполнять. Понятно?

Алёна кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Ее парализовала не столько сложность задач, сколько та мощь, что исходила от него. Он не просто ставил условия, он декларировал законы своего мира.

— Хорошо, — он взял со стола листок бумаги. — Первое испытание. Сейчас я буду диктовать вам список задач. Вы расставите их в порядке приоритета, как вы его понимаете. Готовы?

Она судорожно раскрыла свою папку, достала ручку.

—Готова.

Он начал диктовать быстро, обрывисто, перемешивая деловые встречи с личными поручениями: «Перенести совещание с отделом логистики на десять. Заказать три мотоцикла для корпоративного мероприятия. Напомнить, что у племянницы день рождения, купить что-нибудь... не розовое. Найти контакты японского поставщика, мистера Танака. Отправить моего кота к ветеринару в субботу. Разобраться с этим дурацким счетом от отеля в Милане...»

Алёна писала, стараясь не отставать, ее мозг лихорадочно работал, пытаясь выстроить эту кашу в стройную систему. Она чувствовала его взгляд на себе, тяжелый и оценивающий.

Когда он закончил, она на секунду замерла, а потом быстрыми пометками расставила цифры: 1, 3, 5, 2, 6, 4...

Он молча протянул руку. Она подала ему листок. Он пробежал глазами, и на его лице снова появилось то странное выражение.

— Почему мистер Танака — второй приоритет, а мой кот — шестой? — спросил он безразличным тоном.

— Потому что переговоры с Японией — это потенциально миллионы для компании, а кот... с котом можно решить вопрос через ассистента или личного водителя, не расходуя ваше прямое внимание, — ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Марков отложил листок.

—Ошиблись.

Сердце Алёны упало.

—Но...

—Приоритет номер один, — он перебил ее, вставая и подходя к окну, — это племянница. Ей восемь лет. Если я забуду ее день рождения, моя сестра сделает мою жизнь адом на следующие полгода. А ее муж, между прочим, мой главный инвестор. В бизнесе, Алёна, личные связи иногда значат куда больше, чем японские контракты.

Он повернулся к ней. Его фигура на фоне огромного окна казалась гигантской.

—Но... ваше решение было неглупым. Продуманным. Мне это нравится. Вы наняты.

Алёна не поверила своим ушам.

—Я... что?

— С понедельника. Восемь утра. Не опаздывать. У Марка на входе получите пропуск и доступы. Все.

Глава 3

Первый рабочий день начался с того, что Алёна заблудилась. «ЛогоТрэйд» занимала три этажа высокого здания, и проход к ее скромному кабинету-приемной, смежному с логовом Маркова, оказался настоящим лабиринтом из стеклянных перегородок и бесшумных дверей. Воздух был пропитан запахом работы и дорогого кофе.

Ее встретила молодая девушка из отдела кадров, Валерия, с застывшей улыбкой и взглядом, выражавшим одновременно любопытство и жалость.

—Вот ваше рабочее место. Все пароли и логины в файле. Первое правило — Артем Сергеевич не любит, когда его отвлекают по пустякам. Второе — он ненавидит опоздания. Третье... — она нервно рассмеялась, — пожалуй дальше сами разберётесь и всё поймете.

Она удалилась, оставив Алёну наедине с компьютером и видом на тот же город, что и у Маркова, только под менее выигрышным углом.

Первые два часа пролетели в попытках освоить почту, систему документооборота и телефонную станцию. Алёна чувствовала себя обезьяной за штурвалом самолета. Внутренний голос язвительно шептал: «Я же говорила, ты не справишься».

Развеять этот ступор помогла девушка с соседнего этажа, забежавшая «поздороваться». Звали ее Валерия, и она, судя по всему, обо всех всё знала.

—О, так это ты новенькая! — она уселась на угол стола, оценивающе оглядев Алёну. — Ну, держись. Наш Артем Сергеевич — персонаж. На прошлой неделе уволил ассистента за то, что тот подал ему кофе сахаром, а он с сахаром не пьёт, возможно ещё были причины для увольнения, но история умалчивает. А месяц назад от греха подальше сбежала девушка из маркетинга, не справилась с темпом.

Алёна молча кивала, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

—А... а моя предшественница? — осторожно спросила она. — Почему она ушла?

Валерия многозначительно подмигнула и понизила голос, хотя вокруг никого не было.

Екатерина? О, это целая история. Она, в общем-то, неплохо справлялась. Видимо, даже слишком хорошо. Решила, что может справиться не только с его расписанием, но и с ним самим.

— Что... что ты имеешь в виду?

—Ну, знаешь, — Ирина сделала многозначительную паузу. — Начала со «случайных» прикосновений, потом «забывала» разные вещи в его кабинете, чтобы он вечером занес... Как-то раз купила ему галстук. Дорогой. Вроде как «просто потому что он тебе идет». Артем Сергеевич, говорят, галстук выбросил в урну при свидетелях, а ее... не уволил, нет.

— Почему?

—А вот это самый интересный момент! — Валерия оживилась. — Он ее не выгнал, а перевел в архивный отдел. Изолировал, фактически. Говорят, без права возврата в главный офис. Сказал, цитата: «Если у тебя столько энергии на личные дела, значит, рабочая нагрузка была недостаточной. В архиве ты найдешь ей достойное применение».

Алёна почувствовала, как кровь отливает от лица. Это было хуже, чем простое увольнение. Это было публичное унижение, холодное и безжалостное.

— То есть... он против...

—Он против смешения бизнеса и личного, — отрезала Валерия. — Для него это слабость. А слабость он не прощает. Катя молила дать ей второй шанс, но он даже не стал ее слушать. Так что, милая, мой совет — работай и не высовывайся. Держи дистанцию. Он босс. Ты — функционал.

Сказав это, Валерия упорхнула, оставив после себя шлейф дорогих духов и чувство тревоги, тяжелое, как свинец.

Алёна снова посмотрела на дверь в кабинет Маркова. Теперь она казалась ей не просто дверью, а порталом в зону повышенного риска. Этот мужчина был не просто требовательным. Он был опасным. Он видел людей насквозь и карал за малейшую попытку перейти черту. А ещё, у неё учащалось сердцебиение при виде него.

Вдруг дверь распахнулась. Марков стоял на пороге, держа в руках стопку бумаг. Его взгляд был таким же острым, как и в день собеседования.

— Смирнова. Кофе. Черный. Без сахара. И чтобы завтра к этому времени вы знали наизусть имена всех вице-президентов и их помощников. Я не люблю, когда на звонки отвечают: «Кто у аппарата?»

Он бросил бумаги ей на стол.

—И разберите это. К вечеру мне нужна аналитическая справка. Три пункта: проблемы, решения, прогнозы.

Он развернулся и ушел, слегка хлопнув дверью.

Алёна медленно выдохнула. Руки дрожали. Она посмотрела на стопку документов, затем на дверь, за которой скрылся ее новый босс. «Функционал», — ехидно прошептал внутренний голос.

Но странное дело. Параллельно со страхом, где-то очень глубоко, зародилось другое чувство — азарт. Острый, колющий, как игла. Марков был сложным. Опасным. Он был тем, кого нельзя было недооценивать. И она, Алёна Смирнова в сером платье, вдруг поняла, что не хочет быть для него просто «функционалом», хочет, чтобы её заметили и оценили по достоинству.

Для начала, главное просто выжить в этой компании. А для этого нужно играть по его правилам. И играть лучше всех.

Глава 4

Чувство азарта, возникшее накануне, к утру сменилось трезвой решимостью. Алёна пришла на работу на полчаса раньше, выучила имена всех топ-менеджеров и их помощников, как и требовал Марков, и заварила свежий кофе, заранее зная, что он пьет крепкий, черный и без сахара.

Ей нужно было спуститься в архивный отдел за старыми контрактами. Спускаясь на лифте, она чувствовала легкий укол любопытства, смешанного с беспокойством. Она вот-вот должна была встретиться с «призраком» своего кресла — Екатериной.

Архив оказался царством полумрака и папок с пожелтевшими этикетками. За единственным компьютером сидела девушка с идеально уложенными, но безжизненными волосами и в дорогом, но вышедшем из моды костюме. Это была Катя. Она подняла на Алёну взгляд, полный скуки, который моментально сменился настороженным интересом.

— А, новенькая, — произнесла она без тени улыбки. — Пришла за моим старым наследием?

— Меня Алёна зовут. Мне нужны контракты за прошлый год, — вежливо ответила Алёна, стараясь не поддаваться на провокацию.

Катя не спеша встала и повела ее меж стеллажей.

— Ну что, как тебе на моем месте? Не страшно работать с великим и ужасным? — ее голос был сладким, как сироп, но с горьким послевкусием.

— Всё нормально. Работа как работа.

— Не обманывай, — Катя фыркнула. — Я видела, как ты вчера бегала с глазами олененка, попавшего в свет фар. Он всех так ломает в первые дни. Потом либо сбегают, либо... привыкают.

Она остановилась и обернулась к Алене, оценивающе оглядев ее с ног до головы. Взгляд ее задержался на простой блузке, отсутствии маникюра и старых очках.

— Знаешь, я сразу могу сказать, кто надолго, а кто нет, — продолжила Катя с ложным дружелюбием. — Ты, я смотрю, из скромных. Умная. Неброская. Это хорошо.

Алёна молчала, чувствуя, как назревает конфликт.

— По крайней мере, тебе не грозит моя участь, — Катя горько усмехнулась. — Ты же не его типаж. Совсем. Артем Сергеевич... у него вкус на моделей, на шикарных женщин, которые знают себе цену. А ты... — она сделала паузу, подбирая слово, — милая. Милая и... незаметная. Он на такую никогда не клюнет. Так что можешь расслабиться и просто работать.

Эти слова, сказанные с напускным сочувствием, ужалили больнее откровенной грубости. В них была унизительная правда, подтверждающая все ее собственные страхи и комплексы. И эта обида, смешавшись с усталостью и желанием защититься, вырвалась наружу.

Алёна выпрямилась и холодно посмотрела на Катю.

— Спасибо за заботу, но я пришла сюда работать, а не романы с боссом крутить. Меня его личная жизнь не интересует. И уж тем более, — она сделала ударение на последних словах, — он как мужчина меня вообще не привлекает.

Она произнесла это четко, ясно, с ледяным спокойствием, сама удивляясь своей храбрости. Она хотела отгородиться, показать, что стоит выше этих интриг.

В этот самый момент скрипнула дверь архива.

Обе девушки разом повернули головы. В дверном проеме, отбрасывая длинную тень на бетонный пол, стоял Артем Марков. Руки он держал в карманах, лицо было абсолютно бесстрастным, но его темные глаза горели таким холодным огнем, что у Алёны перехватило дыхание. Он слышал. Слышал все.

Секунда молчания показалась вечностью.

- Екатерина, отчет по архиву за прошлый квартал на моем столе к пяти, — произнес он ровным, лишенным всяких эмоций голосом. Его взгляд скользнул по бледному, как полотно, лицу Кати, а затем медленно, тяжело перешел на Алёну.

— Смирнова. В мой кабинет. Сейчас.

Он развернулся и вышел, не дожидаясь ответа.

Катя с торжествующим и одновременно испуганным выражением лица тут же ретировалась вглубь стеллажей.

Алёна осталась стоять одна в полутьме, чувствуя, как пол уходит из-под ног. Она не хотела его задеть. Она просто хотела защититься. Но своими словами она, сама того не ведая, нанесла удар по его мужскому самолюбию. И теперь ей предстояло подняться в кабинет человека, который, судя по тому, как он посмотрел на нее, был готов ее растерзать.

«Он как мужчина меня вообще не привлекает».

Эти слова висели в воздухе лифта, пока она поднималась наверх, звонким, унизительным приговором. Она готовилась к выговору за работу. Но как справляться с тем, что она, сама того не желая, задела не босса, а мужчину?

Глава 5

Путь от лифта до его кабинета показался Алене дорогой на эшафот. Каждый шаг отдавался гулким стуком в висках. Она вошла, ожидая увидеть бурю, ураган гнева. Но то, что ждало ее внутри, было хуже.

Артем Сергеевич стоял у своего панорамного окна, спиной к ней. Его поза была напряженной, плечи слегка подрагивали. В кабинете царила гробовая тишина, нарушаемая лишь тиканьем дизайнерских часов на стене.

— Закройте дверь, — раздался его ровный, стальной голос.

Алёна повиновалась. Щелчок замка прозвучал как приговор.

Он медленно повернулся. Его лицо было маской абсолютного, леденящего спокойствия. Но глаза... глаза выдавали колоссальное напряжение. В них плясали черные демоны.

— Садитесь, — он кивнул на стул перед столом.

Она опустилась на край, готовая в любой момент вскочить.

— Объясните мне, Смирнова, — начал он, не повышая голоса, но каждое слово било точно в цель, — в какой момент в ваши должностные обязанности вошло обсуждение моих личных качеств с другими сотрудниками в рабочее время?

— Артем Сергеевич, я...

— Я задаю вопрос, а вы отвечаете, — отрезал он. — Компания платит вам за то, чтобы вы увеличивали мою работоспособность, а не строили догадки о моих вкусах в женщинах и не делились своими предпочтениями в мужчинах. Меня не интересуют ваши личные симпатии или антипатии. Меня интересует результат. Понятно?

Его слова были обезличенными, сухими, как пыль в архиве. Но Алёна, к своему удивлению, уловила под этой глыбой льда едва заметную трещину. Обиду. Казалось он был задет. Не как начальник - как мужчина.

— Понятно, — тихо сказала она, опуская голову. — Прошу прощения. Это больше не повторится.

— Надеюсь, — он прошелся по кабинету, его взгляд скользнул по ее склоненной фигуре. — Потому что в следующий раз, когда я услышу, что вы тратите рабочее время на подобные дискуссии, ваша карьера здесь закончится. Быстро и без сожалений с моей стороны.

Он сделал паузу, подойдя вплотную к ее стулу. Алёна чувствовала исходящее от него тепло и напряжение.

— Вы здесь, потому что я разглядел в вас потенциал. Острую, нешлифованную грань. Не превращайте себя в очередную сплетницу с потертым креслом в архиве. Это скучно. И бесперспективно.

«Скучно». Это слово прозвучало для неё приговором. Она его уже слышала и, до сих пор, не хотела вспоминать об этом.

— Теперь можете идти, — он махнул рукой, снова отворачиваясь к окну, будто она уже перестала для него существовать. — И, Алёна? — он назвал ее по имени впервые, от этого стало немного лучше. — Кофе остыл. Принесите новый.

Она вышла, как во сне, и автоматически выполнила поручение. Но весь оставшийся день она ловила на себе его взгляд. Не начальственный, оценивающий работу. А тяжелый, заинтересованный, изучающий.

А когда в кабинет зашел один из вице-президентов и пошутил: «Артем, слышал, тебя новая секретарша в архиве раскритиковала?», Марков ответил с такой ледяной усмешкой, что у того тут же пропала улыбка:

— Не беспокойся, Петр. Мнение сотрудников о моей мужской привлекательности не влияет на квартальную отчетность. Но если тебя так волнует эта тема, я могу пересмотреть твой трудовой договор.

Вечером, оставшись один в кабинете, Артем Марков смотрел на пустое кресло в приемной. Фраза «он как мужчина меня вообще не привлекает» жгла его изнутри, как раскаленная кочерга. Он, чье внимание было привилегией, чьего взгляда ждали, чьего расположения добивались... был отвергнут. Серой мышкой в очках. Хотя и очень привлекательной мышкой, надо сказать, которая, почему-то, пыталась спрятать эту свою привлекательность за серой бронёй с очками.

Он еще на собеседовании обратил внимание, на тонкие черты лица и стройную фигурку. Но не хотел разбираться, почему молодая девушка ходит в платье, как у его бабушки. Главное, чтобы не вешалась на него на работе и не отвлекала откровенными нарядами. И судя по её поведению, он мог быть спокоен.

Но он не ожидал от себя такой реакции на её слова, не мог понять, почему именно в её устах они прозвучали так обидно.

Внезапно на его губах появилась улыбка. Хищная и азартная.

«Никогда не клюнет, да? — мысленно повторил он слова Кати. — Не привлекает?»

Он откинулся на спинку кресла. Деловой интерес к Алёне как к сотруднику внезапно отошел на второй план, уступив место чему-то более личному, более азартному и опасному.

Ему вдруг с невероятной силой захотелось доказать. Не ей. Себе. Что он может. Что он тот, на кого она обязательно обратит внимание.

Он не собирался ухаживать. Нет. Он собирался завоевать. Переломить ее сопротивление. Заставить ее посмотреть на него не как на босса, а как на мужчину. И увидеть в ее глазах то, чего не видел с первого дня их знакомства — смятение, интерес, желание.

Это был вызов, игра. А он обожал выигрывать. И плевать, что это противоречит его принципам - никаких интрижек на рабочем месте. Странно, но он хотел эту серую мышку сильнее, чем всех красоток, которые работали у него до этого дня.