Сердца проклятых 2. Мир тьмы.

Пролог.

Мягко опустилась во дворе одного из бухарестских особняков, она осмотрелась. Некоторое время помедлив, девушка заметила, что к воротам подошёл ещё кто-то. Значит, опоздала не только она.

Кованые ворота распахнулись, и к ней присоединился человек из «Альянса».

- Добрый вечер, Летисия, - поздоровался он, идя вперёд.

- Добрый, - холодно бросила она и скользнула в дверной проём, когда он приоткрыл для неё дверь.

Внутри было темно и тихо, и нельзя было сказать наверняка, пустует дом, или нет. Летисия направилась к самой большой из гостиных, где обычно проходили их ежегодные собрания.

Не став стучать, она вошла. Человек в белом костюме проследовал за ней. Практически все кресла были заняты и большая часть присутствующих ещё дремала.

Как обычно, Летисия обвела зал презрительным взглядом. У неё не было желания видеть кого-либо из них, особенно того, кто их тут собрал.

Маркус сидел дальше всех, в высоком тёмно-зелёном кресле, подпирая рукой голову. Глаза его были закрыты. Могло показаться, что он спит, только это было совсем не так.

- Вы всё-таки решили нас почтить, - тихо прозвучал его холодный, гулкий голос. - Чтож, присаживайтесь.

Он приоткрыл глаза, наблюдая, как двое опоздавших прошествовали к своим местам.

Маркус пристально смотрел на Летисию, что продолжала избегать его взгляда. Казалось, он только спустя несколько минут вспомнил, что они тут не одни.

- Господин, – вдруг позвал кто-то, и Маркус, повернув голову в сторону того человека, показал всем своё молочно-белое лицо с прозрачно-голубыми глазами. – Все собрались, пара начинать собрание.

- Да, - вздохнул он. – Раз уж ты заговорил первым, тогда с тебя и начнём, Кристиан. Ты глава системы обеспечения правопорядка. Кого-то из членов Братства уже поймали?

- Несколько дней назад, неподалеку от Марселя, была замечена Кристи Флёрен. Но, к сожалению, мне об этом сообщили слишком поздно. Все окрестности под нашим контролем, в данное время. Мы поймаем её, без сомнений. Отпрыски Лестоута давно не светились. Последний раз замечены недалеко от Гомеля. Сейчас, их местонахождение неизвестно…

Когда человек из «Альянса» закончил, Маркус ещё какое-то время пристально смотрел на него. Парень от напряжения даже побагровел. Он вздохнул с облегчением, только когда Маркус вернулся к Летисии.

Он произнёс её имя бесшумно, одними губами. Хоть она и почувствовала, что он на неё смотрит, продолжала его игнорировать.

- Как поживает клан Дженова? – спросил он.

- К сожалению, лучше, чем мог бы, - отозвалась она еле слышно. - Все довольны.

- А вы сами, довольны?

Она побледнела, вперив взгляд в ковёр, и ответила не сразу.

- Вы и так прекрасно знаете.

Маркус ещё недолго смотрел на неё, и перевёл взгляд в другой конец зала, на человека в белом костюме, который пришёл вместе с Летисией.

- Финеас, - обратился к нему Маркус.

- Да, господин, - вздохнул тот.

Лицо Маркуса тронула едва заметная улыбка.

- Надеюсь, отчёт о делах компании в порядке. Есть ли какие-то трудности?!

Маркус перевёл взгляд прозрачно-голубых глаз в камин. Волосы белоснежные как снег зимой, покоились на плечах. Он в последнее время всё был подавлен чем-то. Все, приближенные к нему люди и древние, замечали это.

- Структуры исправно работают. Проблема только в недостойных. Они нападают на дома сотрудников, грабят магазины, а количество продуктов и так ограниченно, - промолвил Финеас.

Глаза Маркуса приоткрылись чуть шире. Он выглядел разозлённым. Он ненавидел, когда начинали говорить о людях.

- Мерзкие существа, - бросил он раздражённо.

Это выражение не раз слетало с его губ в последнее время, несмотря на то, что сейчас многие из присутствующих в этой гостиной, принадлежали к этой вымирающей расе.

- Если позволите, - начал мистер Подморг. - Лучше запретить охотникам убивать их. Чистой крови мы получаем довольно немного, выгоднее использовать их…

- Хорошо, - отмахнулся Маркус. – Займись этим.

Мистер Подморг незамедлительно кивнул.

На какое-то время снова воцарилась тишина.

Маркус, не отрывая взгляда от камина, чуть наклонился в сторону и поднял с пола бутылку красного вина и хрустальный бокал. Он налил немного вина и, вернув бутылку на место, сделал глоток.

- Замечательное вино, - вздохнул он, но потом поморщился. – Только изысканный привкус винограда не сравниться с солоновато-приторным вкусом крови, - почти ласково говорил он, вертя бокал перед глазами.

Многие из присутствующих зашевелились в своих креслах.

- Глава тюрьмы «Азраил», - продолжал Маркус, посмотрев на старого седовласого мужчину, сидевшего дальше от Финеаса, главы компании «Альянс».

Этот старик тоже был викторианцем как сам Маркус, только, в отличие от хозяина, он был обращённым вампиром. Из старейшин остался лишь Маркус и выжившие члены Братства.

- Как поживают мои пленники?

Директор «Азраила» ответил не сразу, будто не знал, что сказать.

Он хрипло втянул воздух и поднял голубые глаза на Маркуса.

- Госпожа Гранхильда, почти все время находиться в бессознательном состоянии. С ней проблем совсем нет, но вторая пленница, доставляет тюремщикам множество хлопот…, - пока старик говорил это, Маркус широко улыбнулся. - Эрик Сиферат находиться на самом нижнем уровне, и режим его заточения ещё более жёсткий. Как вы и просили, он лишён всего.

Летисия поёжилась в своём кресле. Руки, лежащие на подоле платья, сжались в кулаки. Поймав насмешливый взгляд Маркуса, она закусила от бессилия губу, от чего по её подбородку потекла чёрная кровь.

- Отлично, – сказал Маркус.

Летисия была готова расплакаться. Слёзы выступали на её глазах, но она просто смахнула их, откинувшись на спинку кресла.

Глава 1. Пробуждение.

Она с нетерпением ждала утра. Стоило небу немного посветлеть, приобретая всё более розовый оттенок, она, в который раз, взглянула на часы. Обведя взглядом город внизу, а том и крышу, она соскользнула с парапета и спрыгнула.

Внизу была дорога. Она увидела фургон, что проезжал прямо под ней, и плавно приземлилась на него.

Фургон не проехал и метра, как сбоку, со стороны водителя покачалась рука, махнувшая ей. Она ухмыльнулась, и немного пройдя вперёд, присела на крышу, свесив ноги. Забравшись внутрь, она расположилась на сиденье рядом с водителем.

- По всему городу тебя ищу, а ты снова здесь. Чем тебе приглянулся этот небоскрёб? – недовольный тон мужского голоса заставил её насупиться.

- С него видно весь город, - просто ответила она.

- И всё?

Она кивнула. Тяжело вздохнув, он обессиленно покачал головой.

- Я довезу тебя лишь до окраины леса, - спустя минуту произнёс он.

Фургон, наконец, свернул с дороги и выехал за город. Стэн остановился у какого-то небольшого озерца и вышел из фургона.

Вытащив рюкзак, он ожидал, когда она к нему присоединится. Покинув фургон, она сначала поправила ремни на брюках, что туго обтягивали её ноги, а потом стала засовывать за них лезвия ножей. Когда она забрала у него рюкзак, то заметила, как он обеспокоен.

- Всё будет нормально, Стэн. Не волнуйся, - тихо сказала она, протягивая ему своё пальто.

- Я всё равно волнуюсь, - ответил он, подойдя к ней ближе. – Тот тип легко предал своих, что если это ловушка?

- У нас нет выбора, - покачала она головой. – Без его помощи, я не смогу попасть туда. Если что-то пойдёт не так, я скроюсь.

- От тебя сейчас многое зависит. Нельзя допустить ошибку. Если Маркус узнает…

- Всё будет нормально, - повторила она.

Забросив на плечо рюкзак, она пошла в сторону старого леса. Стэн смотрел ей вслед, пока она совсем не исчезла.

Спустя полчаса она забралась на холм, с которого был виден заброшенный район. За последние годы, граница города существенно сместилась, и здесь давно никто не жил. Присмотревшись получше, она отыскала нужный ей дом и тихо направилась к нему.

Зайдя внутрь, она сразу прошла к указанному месту. Тяжелее всего было отыскать подвал, и когда она его нашла, медлить не стала.

Об этом месте рассказал ей один из смотрителей тюрьмы когда она разыскивала тех, кто мог бы помочь ей. Этот древний согласился, так как знал её покойного отца. Времени проверить его не было, так что она, на свой страх и риск, доверилась ему. Элиот рассказал ей, как можно попасть в подземную тюрьму. Даже обещал провести мимо охраны. По его словам, «Азраил» настолько огромен, что она неделю будет искать нужного ей заключённого, и тогда её, без сомнения, схватят.

Прокручивая все эти тревожные мысли в голове, в который раз, она спустилась в подвал. Крышку люка снять было довольно легко, только вот она застыла над ним. Запах гнили доверия, конечно, не внушал.

Прежде, чем спрыгнуть, она ещё раз проверила своё оружие и переложила все вещи в рюкзаке.

Шахта оказалась довольно глубокой и вела к туннелю. Осмотревшись, она поправила одежду и пошла вперёд. 

Она не знала, сколько прошла, но вскоре почувствовала, что впереди кто-то есть. Помедлив, она прошла ещё несколько метров, прежде чем заметила сверкающие в темноте глаза.

- Элиот! – воскликнула она. – А вот и вы.

- А вот и я, - послышался его холодный голос.

Подойдя ближе, она увидела престарелого мужчину в форме тюремщика, что сидел на потолке. Когда она оказалась совсем рядом, он спрыгнул на пол и, как ни в чём не бывало, повёл её дальше.

- Вы же знаете, что я с вами сделаю, если вздумаете обмануть меня? – идя следом и держа наготове оружие, спросила она не без нотки угрозы.

- О, я представляю, - рассмеялся он. – Не беспокойтесь. Это не в моих интересах. Особенно, если вы принесли то, что я просил.

Он приостановился и покосился на неё.

Она поняла, что он имеет ввиду оплату. Поэтому сразу отдала ему пакет с кровью.

- «А» уровня, - передавая пакет, произнесла она.

Он причмокнул губами, и она увидела, как в темноте блеснули его белые клыки.

- Благодарствую.

Спрятав угощение в карман, он пошёл дальше.

- Нам туда. До камеры я вас доведу. Потом, нужно вернуть ключи.

Элиот привёл её к железной двери, за которым оказался ещё один туннель и шахта.

Приземлившись на каменный пол, она сощурила глаза от тусклого света, что после кромешной тьмы, показался ей ярким, словно солнечный свет.

Элиот закрыл проход, проверив, нет ли кого поблизости. Он поманил её, указав в сторону правого прохода.

- Там начинаются камеры, - тихо проговорил он. – Та, что вам нужна ниже на три уровня.

- Ведите, - сказала она.

В коридорах никого не было. Только из камер, иногда доносились тревожные звуки.

- Где охрана? – спросила она, когда они дошли до лестницы.

- В это время проверяют камеры. Только начинают они с нижних уровней.

- А ваш напарник?

- Плохой крови выпил. Взял отгул.

Она попыталась этого не представлять. Даже прибавила шагу, когда заключённые среагировали на их голоса.

Они спустились на два этажа ниже, и Элиот остановил её.

Он снял плащ, под которым была бардовая форма с эмблемой тюрьмы. Такая же была на плаще, что он протянул ей.

- Далее ведётся наблюдение. Вам нужно избавиться от камер, после чего, у нас будет не более пяти минут, чтобы освободить нужного вам пленника.

Она молча накинула плащ, спрятала под капюшоном волосы и лицо.

Времени действительно было мало, да и её спутник, мог исчезнуть в любой момент. Прислонившись к стене, она прошмыгнула в коридор и, подпрыгнув, сбила каблуком одну из камер. Отбросив её к другому концу, она метнулась ко второй стене.

Глава 2. Убежище.

Темнота окутывала её со всех сторон. Каждый раз просыпаясь, она мало что могла разглядеть. Запах гнили уже не так бил по её обонянию, она к нему даже привыкла.

Заточение эти два года в сырой пещере уже не так угнетало её, как то, что поселилось навеки в её мыслях и сердце. Темнота и тишина здесь, не могли сравниться с той, что жила в ней.

Каждый раз, открывая глаза и смотря в темноту, она могла только тихо плакать.

Она плакала постоянно в течении этих двух лет, сама удивляясь тому, что делала. Она не пролила столько слёз даже тогда, когда погибли её родители, а теперь оплакивала того, кого едва знала.

Цепи крепко держали её руки и опутывали ноги, и она, повиснув на них, могла лишь вспоминать те прекрасные дни, когда ещё не знала ни о чём. Ни о вампирах, ни о Крисе, ни о Макрусе. Она больше всего хотела выбраться отсюда, чтоб раз и навсегда уничтожить Маркуса, и забыть обо всём как о страшном сне.

Её соседка по камере была не очень разговорчивой, точнее совсем не разговорчивой.

Гранхильда Мэридор всё время находилась без сознания. Её кровь почти каждую неделю забирали, и она могла лишь спать. Гранхильде приходилось не легче, чем Кайли, но она с удовольствием поменялась бы с ней местами. Быть без сознания, не чувствуя ничего.

Сейчас она, как всегда, открыла глаза и не увидела ничего кроме тьмы. Слёзы опять полились из её глаз, и она невольно всхлипнула.

К её удивлению что-то в темноте шелохнулось, и она услышала хриплый женский голос:

- Ты всё время плачешь.

- Гранхильда? – спросила Кайли, и голос её звучал заплаканно.

За эти годы, Кайли, впервые слышала её голос.

- Мне так надоело спать, сколько мы уже здесь? – спросила она, прокашлявшись.

- Уже больше двух лет, - ответила Кайли.

- Неужели? – удивилась Гранхильда. – Так мало.

Кайли, чуть не захлебнулась своими слезами.

- Ещё не одно столетие пройдёт, прежде чем мы сможем умереть, - продолжала Гранхильда.

- К сожалению, вы правы, - вздохнула Кайли. – Лучше бы Маркус сразу убил нас.

- Прости. Я виновата в том, что ты здесь, - сказала Гранхильда. - Ты мой потомок. А значит, тоже обречена.

Гранхильда больше ничего не сказала, и Кайли не стала её звать. Она подумала, что та должно быть снова уснула.

***

Огни ночного города зажигались постепенно. Здесь на крыше небоскрёба их было видно очень хорошо. В них была какая-то особенная сила. Наблюдать за этими огнями очень любила Дора. Она часто приходила сюда именно чтоб полюбоваться ими и послушать шумы города.

Сегодня она тоже была здесь. Именно отсюда было лучше всего наблюдать за ними. Огни ночного города очаровывали её. Пребывая здесь и смотря на них, она чувствовала себя свободной.

Дора провела здесь три дня. Сейчас, сидя на самом краю парапета, она полировала серебряные кинжалы, изредка бросая взгляды на город.

- Почему ты прячешься от меня? – прозвучал позади женский голос. – Разве все эти годы ты не хотела встретиться со мной?

Дора подняла кинжал выше и увидела в его отражении знакомый женский силуэт. Это была Кайли. Она была в своей любимой одежде: коротких чёрных шортах и бежевой кофте в облипку. Её пояс с пистолетами был как всегда на своём месте. Сверху на ней было чёрное кожаное пальто, точно как у неё. Волосы доставали сейчас ей до лопаток, и сейчас поблескивали в полутьме. Человеком она Кайли никогда не знала, и всё что она помнила о ней, было слишком размыто. Те знания, которые были у неё сейчас, дал ей Стэн. 

Кайли, подошла к ней и, вперив руки в бока, посмотрела вокруг. Она глубоко вдохнула.

- Как прекрасен запах свободы, – сказала она. – Ты ведь за этим приходишь сюда? Чтоб почувствовать его?

Дора отложила оружие в сторону и подняла голову вверх.

- Как ты меня нашла? – спросила Дора.

- Стэн сказал мне, что ты часто сюда приходишь, – ответила Кайли.

- Вижу тебе лучше, – выдохнула Дора. – Хотя ты сейчас не такая, какой я тебя помню.

Кайли присела на парапет, рядом с ней.

- Ну так? Почему избегаешь меня?

Дора покосилась на неё, и когда их взгляды встретились, она вернулась к полировке кинжалов.

- Я бы не вытаскивала тебя из тюрьмы, чтобы потом избегать, - ответила она. – Мне просто хотелось побыть одной. Скоро на это времени не будет.

Кайли внимательно изучала девушку, и легкая улыбка озарила её лицо. Дора была очень похожа на Криса, хоть ярко-рыжие волосы и светло-зелёные глаза достались ей от матери. Кайли вспомнила потрет Лизы, что видела в доме у Криса, после чего вспомнила и его. Тяжело вздохнув, она отвела взгляд.

- Стэн и Бред слишком эмоционально на меня реагируют, - сказала Кайли. – Четыре дня мне с постели встать не давали…

- Они просто волнуются, - бросила Дора. – Не представляешь сколько раз в день, они обычно тебя вспоминают. Наверно, уже нет ничего такого, что бы я о тебе не знала.

- Даже так? - вздохнула Кайли. – Поверь, ты узнаешь ещё много чего. Но, естественно эти семь лет многое изменили.

- Стэн рассказал тебе про Братство? – спросила Дора.

Кайли кивнула.

- Нужно найти их, как можно скорее. Одним нам Маркуса не победить.

- Думаешь, я не искала? Это не так легко. К тому же Маркус тоже ищет их, и гораздо тщательнее. Семьи членов Братства практически все убиты, остальные в бегах. Эрик Сиферат в «Азраиле», но где неизвестно. К тому же, все эти годы мы со Стэном пытались найти способ тебя вытащить.

- Вы это сделали, - выдохнула Кайли, поднимаясь на ноги. – Теперь мы займёмся поиском членов Братства. А сейчас, - она выхватила из рук Доры один из кинжалов. – Возвращаемся в особняк.

Глава 3. Потерянные в темноте.

Снег, как белая вата, лежал на всех окрестностях замка. Каждый день его становилось всё больше и больше. Сегодня он так же сыпался с неба большими хлопьями, прилипая к стеклам окон, которые почти все застилали самые разнообразные узоры. Девочка, что уже несколько дней наблюдала за снегом, стояла на подоконнике. Приложив маленькую ладошку к холодному стеклу, она как всегда хотела пойти на улицу, чтоб понять, что такое снег. Отец никогда не разрешал ей выходить за пределы дома зимой, но ей очень хотелось побывать в белом раю.

Она, поджав губы, соскользнула на диван, скрестив ручки на груди. Дора смотрела по сторонам, как будто ища чем заняться.

Никогда она не была за пределами замка, за эти шесть лет, и не видела ни одного существа, кроме своего отца и его друга, что иногда заглядывал к ним. Нет, ей очень нравилось здесь, но этот замок уже наскучил ей. Он иногда казался ей очень страшным, наверное, потому, что был почти необитаем. Да и играть тут было не с кем. Отец то и делал, что сидел в своей комнате с бутылкой вина, или постоянно тренировался со своим мечом. Отца она очень любит, но этот меч она возненавидела сразу. Он брал его в руки чаще, чем читал ей сказки.

Она обвила взглядом комнату. Вот он, висит на стенке. Меч с алмазной рукояткой. Красные ленты свисали вниз, шевелясь от небольшого сквозняка. Может спрятать его? Тогда отец забудет о тренировках и поиграет с ней.

Дора соскользнула с красного дивана, и вприпрыжку подбежала к стене. Она подняла голову вверх, посмотрев на меч, но поняла, что он висит слишком высоко. Так просто ей не достать его. Она забралась на стул, став на цыпочки она почти дотянулась до него. Но вдруг меч слетел со стены и полетел куда-то. Она услышала, как он звякнул, столкнувшись с чем-то, и повернулась, чтоб увидеть, куда он делся.

Обернувшись, она испуганно вскрикнула, плюхнувшись на стул. Около двери стоял молодой мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в высокий хвост. Он был в белой рубашке и синих брюках, теряющихся в длинных кожаных сапогах. В вытянутой руке, он держал длинный меч в чёрных ножнах.

- И что это мы здесь делаем? – строгим голосом спросил он. – Я искал тебя наверху.

Дора виновато поджала губы. Она знала, что он не станет на неё кричать из-за меча, но по его серым глазам всегда было видно, что он хотел бы это сделать.

- Я хотела поиграть, - тихо сказала она.

Она вздрогнула, когда отец направился к ней. Он вернул меч на место, спокойно проговорив:

- Мой меч это не игрушка. Это очень острый и опасный предмет. Я запрещаю тебе даже смотреть на него.

- Хорошо, - вздохнула девочка, обиженно посмотрев на отца.

- Дора, - выдохнул он.

Отец присел на корточки около неё.

- Почему ты грустишь? – спросил он.

- Мне скучно! – ответила она.

Он схватил её за талию и, подняв над головой закружился на месте.

- Тогда давай играть, - бодро сказал он.

Девочка засмеялась. Её плохое настроение как рукой сняло. Отец всегда очень неожиданно появлялся и помогал ей снова не чувствовать себя одинокой.

- Пойдём гулять, я хочу поиграть со снегом, - попросила она.

- Ладно, - сказал он. – Если уж ты так сильно хочешь, то идём.

Девочка сразу засияла. Он поставил её на ноги, сказав:

- Беги. Я сейчас.

Она кивнула и выбежала в открытую дверь.

Смотря ей вслед, он тяжело вздохнул. Он поднял взгляд на картину, висевшую на стене в золотой раме. Рыжеволосая женщина в синем платье улыбалась ему с неё.

- Как же с ней тяжело, - сказал он. – Она вся в тебя. Такая же упрямая. Всегда своего добивается.

«А разве ты не хотел, чтоб она была похожа на меня? Никогда не забывай, что ей нужно много внимания и твоей любви» - вспомнил он слова, что услышал от жены, когда их дочери было всего несколько месяцев.

Малышка не могла понять, как ему тяжело справляться со всем тем, что бурлит внутри него. Он никогда не давал волю своим чувствам, и лишь когда он проводил время играя со своей дочкой, он забывал о проблемах. Он прекрасно знал, что ей тоже тяжело из-за того, что она не знает никого из детей своего возраста. Она никогда не покидала замок, и не общалась ни с кем. Он пытался, как мог, заполнить в её сознании пустоту, но ей была нужна мать.

Он отвёл взгляд в сторону, её улыбка только больше угнетала его.

- Папа, идём скорее? – услышал он неожиданно крик дочери.

- Я иду! - крикнул он в ответ.

Ещё раз посмотрев на улыбающуюся с картины женщину, он покинул гостиную.

***

Красный туман опускался на город медленно. Его с трудом можно было различить в темноте, так как воздух давно стал тяжёлым. Красноватая пелена не уходила даже днём.

Из-за лёгкой мороси стало промозгло, такую погоду Кайли ненавидела больше всего. Стэн, идущий впереди них, получше закутался в плащ.

- Только бы дождь не пошёл, - пробурчал он еле слышно.

До бара они дошли пешком. От особняка это было не очень далеко. Изначально Стэн вообще настаивал на том, чтобы пойти одному, но Дора была категорически против, а Кайли просто хотелось вновь побывать на улицах Минска.

По пути они встретили пару бродяг, да мальчишку, что со всех ног будто удирал от кого-то. Пока Кайли за ним наблюдала, Стэн и Дора свернули с дороги.

Бар, к которому они пришли она помнила. Название осталось тем же, а вот клиентура явно стала более требовательна к выпивке.

Никто в баре внимания на них не обратил. Наверное, потому что большая часть посетителей уже была не в состоянии вообще что-либо понимать. Эту часть составляли люди. Такие же клейменные, как и Стэн. Парочку древних Кайли тоже заметила, они сидели в самом тёмном углу бара. Их внимание точно стало бы нежелательным.

- Ты видишь это? – шёпотом спросила Дора.

Глава 4. Компания.

Стояла глубокая тёмная ночь. Большинство домов в этом старом районе были разрушены, остались стоять лишь самые крепкие. Точно как и люди, населяющие когда-то эти дома. Спаслись лишь самые крепкие.

Все дома пустовали, все, кроме одного, где на какое-то время остановилась молодая пара. Все дома этого района были по несколько раз обысканы поисковыми группами и охотниками, и им показалось, что здесь им ничего не грозит.

Светловолосый мужчина, сидел на подоконнике, так как никакой мебели в доме не было, и смотрел на полную луну. В его руках спала молодая девушка, в чёрном коротком платье. Её тёмные длинные волосы лежали на его плече. Он крепко прижимал её к себе, слушая её ровное спокойное дыхание.

Подул лёгкой ветерок, принеся в дом запах Кровавого покрова. Он тяжело вздохнул, переведя взгляд на спящую жену, и снова его голову наполнили тревожные мысли.

Эрик положил руку на волосы жены, и они заскользили меж его пальцев. Ветер дунул ещё сильнее, девушка от этого вздрогнула и проснулась.

- Эрик, – простонала она, подняв голову.

- Что случилось, любовь моя? – встревожено спросил он, увидев её испуганное лицо.

- Я больше так не могу. Не могу видеть страдания людей. Мне так больно, - она обхватила его руками за шею и прижалась к нему всем телом.

- Жизель, - вздохнул он, поцеловав её волосы. – Я сейчас ничего не могу сделать, чтоб помочь им. Но ты, ты останешься человеком, как бы ты не просила, я не обращу тебя.

- Но почему? – спросила она, подняв на него полные слёз голубые глаза. – Я хочу вечно быть с тобой, Эрик. Мы вместе много лет, и хоть ты пьёшь мою кровь, я всё равно старею. Немного медленнее, но старею, и скоро не смогу быть с тобой.

- Ты жена вампира, это не даёт тебе стареть, как обычному человеку, и пока я с тобой, ты не умрёшь, - сказал он. Заключив в ладони её лицо, Эрик заглянул в красивые голубые глаза, которые он любил больше всего на свете.

Неожиданно для самого себя, Эрик передёрнулся, и его глаза быстро обшарили комнату.

Эрик и Жизель услышали, как кто-то тихо хлопает в ладоши.

- Как романтично, - услышал Эрик ненавистный ему голос. – Я чуть не расплакался.

Из-за двери показалась фигура в серебряном плаще с капюшоном, и видны были только молочно-белые, светящиеся глаза.

Эрик вскочил, поставив жену на ноги. Она тут же спряталась за его спиной.

- Сиферат. Породниться с человеком? - покачал головой Маркус. – Как ты мог пасть так низко? Ты стал предателем чистой благородной крови, ещё даже до того, как пошёл против моего отца и меня.

- Ты не сможешь понять этого, Маркус, - сказал Эрик. – Это не я предатель, а ты. Ты пошёл против своих же, убил старейшин ради власти.

Маркус скинул капюшон и открыл им своё лицо.

- Тебе не понять наших чувств, - вздохнул Эрик. – Потому что ты такой же бессердечный, как и твой отец.

- Замолчи! – крикнул Маркус. За его спиной показалось несколько вампиров, их красные и белые глаза сверкали в полном мраке.

Эрик отступил к окну, прижав жену к стене.

- Тебе не уйти на этот раз, Сиферат. Я даже не буду терять время, уговаривая тебя стать на мою сторону, - говорил Маркус. – Так что, я сразу убью тебя.

Жизель вздрогнула, и сжала руку мужа.

Он посмотрел через плечо на неё и прошептал:

- Беги отсюда, - сказав это, он повернулся к ней и толкнул её в окно.

- Поймайте её! – крикнул Маркус.

Несколько викторианцев пропало.

- Нет! – закричал Эрик. – Тебе я нужен!

Эрик бросился к Маркусу, но его схватили за руки несколько слуг. Эрику удалось вырваться, и, метнувшись к окну, он выпрыгнул в него.

Жизель бежала по обломкам домов, но убежать от викторианцев не смогла бы.

- Пошли прочь! – закричал Эрик, подбегая к двум громилам.

Его зелёные глаза стали кроваво-красными.

Неожиданно около него оказалось четверо викторианцев, которые преградили ему путь. Несколько громил скрутили его, и он не мог даже пошевелиться.

- Пустите меня, - потребовал он. – Жизель! – закричал он, когда один из викторианцев схватил его жену.

Около неё появился Маркус. Внимательно посмотрев на неё, он снял перчатку и прикоснулся к её лицу.

- Красивая, - улыбнулся Маркус.

Эрик зло смотрел на Маркуса, что, взяв девушку за подбородок, откинул с её шеи волосы.

- Укусить её? – спросил он, смотря на Эрика, пытающегося вырваться из лап его слуг.

- Не смей, - закричал Эрик.

- Нет, пожалуй, я сначала дам ей немного своей, - улыбнулся он, и посмотрел на перепуганную девушку.

- Нет, не смей, - кричал Эрик. Один из викторианцев вдавил ему в грудь серебряный кинжал.

- Вейф, - Маркус обратился к громиле, что держал Эрика. – Крепче держи его. Он очень силён.

***

В очередной раз, когда мысли слишком тяготили её, она заставляла себя поспать. Ведь вампиры не видели снов, что помогало ей отдохнуть.

Сейчас, когда Кайли вновь оказалась свободной, она, почему-то ощущала себя более одиноко, чем в тюрьме. Это был уже не её мир. Здесь всё чужое. Родной город превратился в руины, пахнущие гнилью и смертью, а людей, которыми она дорожила, вовсе не узнать.

Рано утром она проснулась именно с этой мыслью. Приоткрыв глаза, Кайли несколько секунд смотрела на разбитую вазу, пока её внимание не привлёк Стэн. Он тихо выбрался из-под одеяла, встал и пошёл к двери в ванную.

Когда он вернулся, Кайли расчёсывала волосы, сидя на полу около кресла.

- Поспала? – шепотом спросил он, подойдя к ней.

Она обвила его задумчивым взглядом, от чего он нахмурился.

- Ты очень изменился, - наконец, сказала она. – Стал более уверенным, сильным. Моё отсутствие пошло тебе на пользу.