Сердца в тени страха

Глава 1

Мия
В нашей стране самым важным считается магия и лошади. Меня всегда больше привлекал второй вариант. С детства я проводила все свободные дни на конюшне со своей кобылой Сэнди. Сейчас я на втором курсе в университете Магии Стихий, где в основном обучается элита магии, в которую я не входила. Университет имени Ален Номл является самым престижным в нашей стране. Я никогда не хотела поступать сюда, но родители настояли и вот я здесь.
Сандра Браун преподает Магию огня. На лекциях никто не осмеливается перечить ей после того, как она чуть не сожгла кроссовки Виджея огненным шаром. Мне нравились лекции Сандры Браун, потому что огонь был моей сильной стороной. У всех магов есть своя Стихия, всего их четыре: огонь, вода, земля и воздух. Но мы обязательно должны владеть всеми четырьмя стихиями хотя бы на базовом уровне. С Магией Воды я никогда не дружила, несмотря на попытки матери меня научить.
Потерпеть учебу осталось всего пару дней, ведь совсем скоро будет праздник Анда. В этот день мы устраиваем парад лошадей, соревнования верхом со стрельбой из лука и дискотеку. Так же не забываем благодарить оберег – камень Андалузит – за защиту нашей страны. Подготовка идет полным ходом, всё украшают цветами и рисуют черные кресты на коричневых поверхностях, что напоминает камень Андалузит. Он бывает разных цветов, но у нас в университете он светло-коричневый с черным крестом по середине. Этот камень – главная часть праздника и нашей страны, наш оберег. Он защищает нас от демонов и злых духов. Хранится он в специальном сейфе, без которого его защитный купол не действует. Здесь самоцвету ничего не грозит благодаря сложнейшим чарам, работу которых поддерживает директор нашего университета. Андалузит приносит удачу и помогает в постижении великой мудрости, необходимой для изменения мира к лучшему.
Зайдя в наш университет, вы увидите большое количество позолоченных деталей. Белые стены, украшенные орнаментом и слишком много окон с золотой отделкой. Пол с красными коврами повсюду, большая люстра, свечи в которой совсем не обычные, а магические, они никогда не погаснут. Снаружи университет выглядит меньше, чем он есть на самом деле. Двенадцать этажей, заостренные башни уходящие высоко-высоко в небо и два колокола, которые звенят всего три раза: в шесть утра, в двенадцать дня и в десять вечера. Рядом просторный парк, где много фонтанов и растительности. Кусты розы, гортензии, лилии и множество других цветов. Все фонтаны сделаны в виде лошади, стоящей на двух задних ногах.
Я шла по этому парку и на каждом углу видела целующихся около фонтана парочек. К сожалению, это очень частое явление, ведь считается, что поцелуй у фонтана-лошадки принесет удачу в отношениях. Мне сложно было понять, как можно целоваться у всех на виду. Это ведь настолько интимно и хочется разделять эти моменты только со своим избранником, а не с еще половиной парка. Такие «традиции» я считала очень глупыми.
Сейчас меня интересовала только учеба и моя лошадь Сэнди, к которой я шла после тяжелых трех пар.
Заходим в конюшню, здороваемся со всеми, переодеваемся и выходим. Всё как обычно. Я терпеть не могу это помещение, так как к лошадям тут не самое хорошее отношение. Моя лошадь всегда гуляет в леваде или лесу, Сэнди не любит денники, закрытые пространства и людей. Подпускает к себе с охотой она только меня и еще нескольких человек, остальных молча терпит или, если её трогают, пытается укусить.
На удивление мы очень похожи, как характером, так и внешне. Сэнди серая в яблоках, на задних ногах у нее черные «носочки». Длинная белая грива и светло-голубые глаза. Очень добрая, но лишний раз лучше не подходить, все зависит от её настроения. У меня тоже светлые и длинные волосы, ярко-голубые глаза и практически белоснежная кожа. Я, конечно, не кусаюсь, но и не сильно люблю лишнее внимание.
А еще Сэнди со мной почти с рождения! Мне подарили ее годовалым жеребенком, когда мне было восемь. В это время многим магам дарят их первых лошадей. В нашей стране лошади – это знак силы, дисциплины и стального характера, ведь все мы знаем, как с ними сложно. Сейчас мне восемнадцать, а Сэнди десять.
Как только ее привезли к нам, я очень долго пыталась наладить с ней контакт. Сэнди была практически диким жеребенком и очень плохо относилась к людям. Спустя полгода нашей с мамой работы, Сэнди привыкла. Еще около трех лет мама помогала мне с ней, но после одиннадцатого дня рождения родителям запрещалось вмешиваться в контакт ребенка и его лошади. Именно благодаря этому я настолько сблизилась с Сэнди, что теперь сразу бегу к ней, а не гулять с друзьями.

***
Я переоделась в более удобную одежду, черные бриджи и розовую футболку. Погода была достаточно теплой, поэтому решила не надевать кофту. Сентябрь выдался жарким. На Сэнди я одела уздечку и мы отправились в лес, чтобы отдохнуть от городской суеты. Такая рутина была практически ежедневной с самого детства. Всю осознанную жизнь я провела верхом.
Пойти мы решили в северный лес, поэтому добрались очень быстро. Остальные леса находились гораздо дальше. В лесу дышалось намного проще, здесь слишком много счастливых воспоминаний из моего детства. На удивление, всё вокруг было зеленым, хотя в прошлом году в это время уже все желтело.
В наших лесах очень много кустов дикой розы, которые я просто обожаю. Для меня уже стало традицией каждый поход в лес срезать одну розочку и приносить домой. Мама, конечно, не была рада, но что поделать.
Маршрут мы выбрали не самый удачный, поэтому мне приходилось активно раздвигать руками ветви деревьев, чтобы не получить царапин на лице. Я заметила большой розовый цветок, поэтому слезла с лошади и направилась в его сторону. Обнаружив то, что кинжалы были успешно забыты в университетской форме, я мысленно отругала себя и попыталась сорвать цветок руками. Эти розы очень сложно отходят от ветвей, поэтому нужно было приложить достаточно много усилий. Услышав еле заметный треск, я понадеялась, что эта злосчастная роза начала отрываться, но это было не так. Спустя пару секунд на меня бросились два демона, которые прятались среди этих ветвей.
Они были не очень крупными, но сильными. По четыре передние лапы, две пары красных глаз и ряд острых зубов. Заметив, что рядом нет даже лошади, которая очень выручает в таких ситуациях, я начала защищаться всем, что попадает под руку и кричать.
– Сэнди, сюда! – что есть силы крикнула я.
Слюни демонов разлетались повсюду. Дикие, красные глаза напугали бы любого новичка в нашей стране, однако я видела очень много таких демонов и будь у меня кинжалы, отбилась бы от них за пару секунд.
Я падаю, и демон оказывается прямо надо мной. Он замахивается своей передней лапой и открывает красную, полную зубов и слюней пасть. У меня ощущение, что вот-вот моя жизнь закончится, но наконец я слышу выручающий стук копыт и кто-то в секунду стаскивает с меня демона. Сэнди была не одна. С ней был какой-то парень, он одолел обоих демонов в два удара мечом и их кровь разлетелась так же быстро, как и пропала. Особенность демонов, их кровь пропадает за несколько секунд.
На вид парню было около двадцати лет. Он был крепкого телосложения, с темными, слегка волнистыми волосами, карими, почти черными глазами и небольшим шрамом над бровью. Такие вещи сразу бросались мне в глаза, в шрамах я всегда вижу что-то прекрасное. След из прошлого, который было нужно оставить на всю жизнь.
В руках у него был длинный меч с изображением дракона. Подобный был в коллекции моего отца. Коричневая рукоять была немного испачкана кровью, которая не пропадала. Кровь была его.
– Ты ранен? – В моменты паники я очень сильна в глупых вопросах. Естественно, он ранен.
Парень мотает головой.
Я решила не предлагать помощи, ведь сегодня забыла всё в конюшне. В любое другое время с собой у меня было всё, начиная с пластыря, заканчивая снотворным. Пара бинтов бы точно нашлось.
– Мия. – протягивая руку говорю я.
– Норвуд. – он отвечает на рукопожатие. Его голос будто бьется об деревья и возвращается снова к нему, парня слышно чуть ли не на весь лес. Голос у него словно бархатный.
У парня много мозолей на руках, он явно не аристократ, что очень меня радует. Та самая часть «элиты» в университете и понятия не имеет, что такое работа в той же конюшне. Хотя у каждого из них есть своя лошадь.
Его имя очень символично, ведь мы встретились в Северном лесу, а значение его имени – «северный лес».
Только сейчас я заметила вторую лошадь. Сэнди и, судя по всему, лошадь Норвуда, смотрелись они друг с другом очень гармонично.
– Они подружились. – очень тихо говорю я, – Как ее зовут?
– Это он. Фрэнсис, коротко – Фрэн. А её?
– Сэнди.
Большой, вороной длинногривый конь крутиться около Сэнди, а та в свою очередь, не торопится подходить, ждет его действий. Даже кобылы понимают, что действовать должны мужчины!
Молчание затянулось и первым нарушил его Норвуд:
– Уже третий раз за сегодняшний день встречаю этих демонов в этом лесу. Раньше здесь не было ни одного подобного вида.
– За всю жизнь я лишь пару раз встретила их в наших лесах. Кажется, что-то с защитными чарами Андалузита.
Парень кивнул.
В наших лесах демоны были, но все они были размерами намного меньше, чем эти. Андалузит защищал нас от демонов, но только от крупных. Были специальные места, где Андалузит совсем не действовал и туда демоны жаловали очень часто. Это были места для охоты.
– Ты в порядке? Ничего не поранила? – после минутного молчания спрашивает Норвуд.
– Спасибо, я в порядке. Ты слышал мои крики?
– Нет, не я. Здесь слишком глухо, чтобы человек смог что-то услышать. Твоя лошадь была с нами, по ее поведению стало ясно, что кто-то ценный для нее в беде и я побежал за ней.
Он явно разбирается в лошадях.
На пятки уже наступает праздник Анда и всё это случившееся совсем не вовремя. Раньше чары ослабевали раз в двести, а то и в триста лет, но сейчас, за последние только лет десять они ослабли уже два раза. В первый раз всё успели исправить, хмурый профессор Льюис заметил беду и усилил защитные чары, а потом читал нам часовые лекции об этом «геройском поступке». Во второй раз всё прошло не так гладко. Потеря сил камня была не замечена и на утро около университета было больше ста демонов. Начиная с больших и зубастых, заканчивая маленькими и ядовитыми слизнями. Кровь слизней не пропадала, как кровь других, более сильных демонов, поэтому после этого «сражения» мы отмывали всё это от лавочек и фонтанов.
На секунды парень улыбнулся, но будто бы «опомнился» и сразу стер ее со своего лица.
Когда он улыбался, выглядел очень добрым и милым. Но в остальное время казался холодным и отстраненным от всего мира. Я пару раз видела его в университете, старшекурсники иногда проводили у первокурсников пары. Парень был привлекательным, но тогда он показался мне довольно злым, весь в черной одежде, плаще и цепочкой с черепом ворона из металла. Сейчас он был одет так же, но при этом выглядел совсем не устрашающе, а наоборот, очень даже дружелюбно. Норвуд казался очень даже красивым и хорошим молодым человеком.
– Полагаю, ты без оружия, поэтому давай я провожу тебя до конюшни. И больше не забывай. Не стоит надеется на то, что демонов нет, в любой момент может прийти целая армия.
– Спасибо. – всё, что я смогла сказать. Пусть еще лекции как мама начнет читать! Будто бы он никогда ничего не забывал.
Мы шли в полной тишине и только стук копыт и наши шаги ее нарушали. Даже листья на деревьях перестали шуршать. Тишина лучше любых диалогов, с ней вы по-настоящему говорите.