Сердце Лимры. Вторая жизнь попаданки

Пролог

— О чём вы больше всего сожалеете? — спросила медсестра, поправляя подушку у моей головы. Голос у неё был мягкий, почти шелковый.

Я лежала, вглядываясь в бледный потолок, где отражался свет уличного фонаря. Палата была тихой, слишком тихой. Только капельница лениво отсчитывала время — кап... кап... кап... будто пульс уходящей жизни. За окном шуршали листья, и пахло осенью — сухой, холодной, немного прощальной.

Я медленно повернула к ней взгляд.
— О том, что у меня не было семьи, — ответила я. — Ни мужа, ни детей. Я прожила столько лет впустую. Да, у меня была карьера, была слава, уважение... но всё это оказалось пустым, когда рядом не оказалось никого, кто бы любил меня просто так.

Медсестра чуть склонила голову, глядя внимательно, как будто видела меня насквозь.

— А если бы вы могли прожить жизнь заново? — спросила она тихо.

Я усмехнулась — устало, беззлобно.
— Но я не могу.

— А представьте, что смогли бы. Что бы стало самым важным для вас?

Я задумалась. Воздух в палате пах лекарствами и осенью. За стеной кашляли, вдалеке звякала посуда. Всё это казалось одновременно знакомым и далёким, будто я уже наполовину там — где нет боли и сожалений.
— Наверное, я бы постаралась стать счастливой матерью и женой. Я бы хотела любить.

— Даже если бы это было очень, очень сложно?

— А разве любить сложно?

Медсестра улыбнулась — загадочно, чуть грустно.
— Бывает по-всякому.

Я посмотрела в окно — небо было серым, тусклым, и где-то за ним, казалось, прячется свет, который я так и не успела увидеть.
— Жаль, я уже не узнаю, — прошептала я.

— А вот мне всё же интересно на это посмотреть, — сказала она, и её улыбка была последним, что я запомнила.

Тепло её ладони на моей руке, запах свежего жасмина — и вдруг всё растворилось.

***

— Алия... Алия! — кто-то звал меня по имени. Точнее, так раньше меня называла мама, но это точно не она. Голос — молодой, тревожный, будто боялся, что я не открою глаза.

Я моргнула. Свет ударил в веки — тёплый, живой, не тот блеклый холод, к которому привыкла в хосписе. Никаких стен, запаха антисептика и капельницы. Надо мной — белый балдахин, полупрозрачный, как облако. Воздух пах цветами и солнцем.

Я приподнялась — и замерла. Кожа на руках была гладкая, нежная, как будто чужая. Ни одной морщинки. Ни боли в суставах. Сердце билось быстро, мощно, так, что я почувствовала пульс в висках.

— Алия, слава небесам! — рядом склонилась девушка в серебристом платье. На свету оно сверкало так, будто было соткано из утреннего инея. Её глаза блестели от слёз радости или испуга, я не могла понять. — Ты потеряла сознание, милая. Наверное, от нервов перед свадьбой...

Я заморгала.
— Перед... чем?

— Свадьбой! — она улыбнулась, облегчённо выдыхая. — Мы все перепугались. Уже думали звать лекаря! Но, кажется, всё хорошо?

Я не ответила. Только смотрела на свои руки, на окружающую комнату — белые занавеси, вазы с цветами, большое зеркало с позолоченной рамой. Всё выглядело слишком живым, слишком настоящим.

— Это... сон? — прошептала я. — Или я умерла?

— Сон? Умерла? — переспросила девушка, нахмурившись. — Алия, не пугай меня. Тебя ждёт жених! Все уже собрались во дворе!

Я не могла поверить. Не могла. Мир кружился, мысли путались, но где-то внутри, под всем этим шоком, зажглась крошечная искра счастья и надежды.

Что это? Мой второй шанс? Меня ждет жених? Вот так просто?

Слёзы выступили на глазах, и я мысленно благодарила всё, что могла — небо, судьбу, даже ту странную медсестру с мягким голосом.

«Живи, как хотела», — раздался в голове тихий, почти ласковый шёпот.

— Кто ты? — испугалась я, оглядываясь, но никого не увидела.

«Ты теперь в моём мире, в Лимре. Я решила, будет интересно посмотреть, как ты используешь свой второй шанс. И помни, чего ты хотела — быть женой, матерью... и любить, даже если будет трудно».

Я вскинула взгляд, но никого рядом не было — только девушка, хлопочущая вокруг, подносящая платье, и солнечные лучи, играющие на белых шторах.

— Неужели всё же надо позвать лекаря... — пробормотала она, с беспокойством заглядывая мне в лицо. — Ты меня хоть помнишь?

Я моргнула, пытаясь совладать с дыханием.
— Конечно, — сказала я, натянуто улыбаясь. — Конечно, помню. Просто... я немного растерялась. Лучше, если мы убедимся, что со мной всё в порядке.

— Убедимся? — девушка удивлённо моргнула. — Ну… ладно. Что хочешь узнать?

— Какой сейчас день?

— День свадьбы! — воскликнула она, округляя глаза. — Алия, ты точно себя хорошо чувствуешь? Сегодня восьмое число месяца Лиоры. Утро, все гости уже собрались, жрец ждёт во дворе, а ты — тут, в одной сорочке.

Я сглотнула, кивая.
— Хорошо... тогда скажи, кто я?

— Кто ты? — девушка оторопела, потом покачала головой. — Ты — Алия Вейр. Дочь госпожи Вейр из южного поместья. Сегодня ты выходишь замуж за Лукаса Ордена — ну неужели ты это забыла?

— Лукас... — тихо повторила я. Имя отозвалось странным теплом, будто я уже знала его, где-то очень глубоко, в других жизнях.

— Да, Лукас, — подтвердила она, оживляясь. — Наследник рода Орденов, старший сын советника при дворе. Все говорят, тебе повезло — он не только красив, но и благороден, и добр.

— Сколько мне лет? — спросила я, глядя на свои руки.

— Девятнадцать, конечно, — рассмеялась она. — Неужели и это забыла? У тебя ведь вчера был день рождения, помнишь, мы пекли пирог, и ты сказала, что это твой последний день девичьей свободы?

Я слабо улыбнулась. В голове шумело.
— И ты... ты кто?

— Я Тильда, твоя подруга и фрейлина, — представилась она, наконец усевшись на край кровати. — Мы с тобой вместе с детства. Я помогала тебе с платьем, выбирала фату, сто раз успокаивала, что Лукас в тебя влюблён и не сбежит с церемонии. А теперь... ты сидишь, бледная как простыня, и спрашиваешь, кто ты такая.

Глава 1

Тильда хлопотала вокруг меня, поправляя подол, кружева, фату — а я стояла перед зеркалом, словно между мирами. В отражении сияла невеста, но внутри всё ещё жила та самая женщина из хосписа — со всем её прошлым, сожалениями, болью.
Только теперь на место усталости пришло трепетное, живое волнение.

— Так... теперь фата, — бормотала Тильда, вдевая в мои волосы серебристую шпильку с жемчужинами. — Чуть левее, да, вот так. Госпожа Вейр велела, чтобы ты выглядела как сама богиня Лайна.

Я моргнула — от блеска, от слёз, от того, что всё происходящее казалось почти нереальным.
За дверью слышались голоса, суета, шорох шагов. Кто-то смеялся, кто-то спорил.
В окно врывались солнечные лучи, запах цветов и свежести, звон колокольчиков — видимо, украшали внутренний двор.

— Осторожно, не трогай губы, — предупредила Тильда. — Я только что подвела их цветом. Ох, какая же ты красивая, Алия! Все гости ахнут, когда тебя увидят.

— Их много? — спросила я, поправляя фату.

— Полдворца! — воскликнула Тильда. — Род Орденов не мог иначе. Приехали даже седьмые кузены с дальнего севера, а жрец из самого храма Лайны. Все ждут, когда ты выйдешь. И твой жених тоже.

Я попыталась улыбнуться, но сердце билось слишком сильно.
— Лукас... — тихо повторила я. Имя будто согрело изнутри.

— Да, да, Лукас, — закивала она. — Видела бы ты, как он смотрел на тебя вчера, когда приносил подарок! Я думала, сгорит от волнения. Такой красивый, высокий... и глаза у него — как ночное небо.

Я слушала её, но всё происходящее тянуло куда-то глубже, к тому странному чувству, что это теперь моя судьба.

Вдруг в дверь постучали.
— Госпожа Вейр просила поторопиться, — донёсся голос. — Церемония вот-вот начнётся.

— Сейчас! — крикнула Тильда и повернулась ко мне. — Готова?

Я кивнула. Неуверенно, но кивнула.

— Тогда пошли, красавица, — сказала она и взяла меня за руку.

Мы вышли в коридор. Он был украшен белыми лентами, гирляндами из лилий и роз. По полу — мягкие лепестки, а издалека доносилась музыка — лёгкая, торжественная.
Служанки расступались, глядя с восхищением. Кто-то шепнул:
— Какая нежная... прямо сказка.

Я шла медленно, будто по воде, чувствуя, как ткань платья скользит по полу.
С каждым шагом всё громче становились звуки — голоса гостей, музыка, звон бокалов. Сердце стучало всё чаще.

В конце коридора — большие резные двери. За ними шум и свет, словно целый мир ждал только меня.
Перед дверями суетились женщины, поправляли цветы, ленточки, что-то проверяли у жреца.

— Вот и всё, — сказала Тильда, улыбаясь, но в глазах у неё стояло волнение. — Ещё мгновение и ты выйдешь к нему.

Я вдохнула, чувствуя, как в груди поднимается дрожь.

— Я подожду здесь, — добавила Тильда. — Когда заиграет музыка, ты сделаешь первый шаг, как репетировали, да? Плавно, не спеша. Все гости уже ждут.

Она отошла на шаг, оставив меня одну перед дверями. Музыка смолкла. На миг настала тишина — такая плотная, что я слышала собственное дыхание. Где-то за створками шелестели платья, звучал приглушённый смех.

Я стояла, держась за подол, и думала только одно:
Вот оно. Мой шанс. Моя новая жизнь.

Двери распахнулись.

Солнечный свет хлынул внутрь, ослепительно яркий, тёплый — и сразу открыл передо мной мир, будто сошедший с картины.
Всё пространство — двор, украшенный арками из белых и розовых цветов, — было залито сиянием. По обе стороны дорожки стояли гости — десятки, а может, сотни. Женщины в лёгких шелках, мужчины в торжественных одеяниях, жрец в белом с золотыми символами Лайны. Всё вокруг сверкало и дышало праздником.

Музыка зазвучала, тихо, торжественно.
Я сделала шаг вперёд.
Голоса затихли, словно весь мир задержал дыхание.

И тогда я увидела его.

Он стоял в конце дорожки — высокий, широкоплечий, с волосами цвета тёмного золота и прямой осанкой воина. Свет падал на его лицо, и мне показалось, будто время остановилось.
Жених. Лукас.
Красивый до нереальности. Его взгляд был устремлён на меня — и только на меня. В этих глазах было столько тепла, что у меня перехватило дыхание.

Я сделала второй шаг.
И третий.
Музыка усилилась, гости зашептались:
— Какая красавица...
— Словно богиня...
— Им завидует вся Лимра...

Сердце билось быстро, как крылья птицы. Мир был прекрасен. Совершенен.
Вот оно. Начало новой жизни.

И вдруг — всё оборвалось.

Ветер взвился, срывая лепестки. Сквозь музыку прорезался резкий, нечеловеческий звук — будто воздух разорвали на части.
Крик.
Потом ещё один.
Музыка захлебнулась в чужих криках.

Я подняла взгляд — и увидела, как над аркой вспыхнула тень. Её словно выдохнула сама земля.
Мужчины в чёрных плащах, десятки, может, больше выходили из нее. Их лица скрывали маски, капюшоны, лишь глаза — холодные, как сталь, — сверкали сквозь ткань.
Заклинания вспыхивали, будто молнии — зелёные, алые, черные. Гости кричали, кто-то упал, кто-то побежал. Воздух наполнился гулом магии, запахом гари и страха.

Я застыла, не веря в происходящее. Всё было так внезапно, так невозможно в реальном мире. Ещё мгновение назад я стояла на пороге счастья — и вот теперь этот мир рушился прямо передо мной.

— Алия! — крикнул Лукас.
Я увидела, как он сорвался с места, оттолкнув кого-то из гостей, рванул ко мне, откинув плащ. В его руке вспыхнул клинок, сияющий голубым светом.

Но не успел.

Один из нападавших метнулся вперёд, словно тень. Их клинки столкнулись, звон разорвал воздух, и я увидела, как искры рассыпались между ними.
Второй тёмный вынырнул сбоку, схватил меня за талию. Я вскрикнула, но он был слишком силён.
— Отпусти! — закричала я, ударяя его по плечу, но его рука сомкнулась железным обручем.

— Не бойся, — прошипел он у моего уха. Голос глухой, словно из-под земли. — Ты нужна нам живой.