Сердце магии. 2.

Глава 1. Арина Аспен.

Сидя на троне, болтала ногами под пышным платьем с кринолином и слушала наставления Истина, откровенно скучая и стараясь незаметно вздыхать, чтобы не получить воздушных люлей. Дух, видимо, от скуки решил взять надо мной шефство и преподать уроки протоколов и проведения аудиенций. Все мое участие заключалось в том, чтобы слушать его байки, сидя на троне при полном параде. Платье с кринолином и корсетом, добытое в сговоре с моей горничной, которую он терроризировал целую неделю. Бедная бесовка пришла ко мне, подрагивая от страха. Пришлось ее посвящать в такую маленькую, но жирную и вредную тайну тронного зала. Как так получилось, что в итоге они нашли общий язык? Не спрашивайте, не знаю, но факт.

Две недели, как мы открыли портал, и на этом, казалось, все должно закончиться, но не тут-то было. Воинственно настроенные драконы хлынули к нам через неделю, но стоило им переступить портал и оказаться в мире, мгновенно засыпали. За ними приходили следующие, спасать первых, и тоже засыпали. Первые пришедшие или вернувшиеся спят уже вторую неделю, и прогресса не наблюдается. Купол уже основательно продырявлен моими усилиями. Вот и получается, что мое единственное развлечение — это развлекать Истина. Хотя нет, еще наблюдать за спаррингами воинов.

Мужья увлеклись садоводством и проводят там все свое свободное время, когда не тренируются. Дариус, как и Габриэль, решили, что им тоже нужны соратники и привели демонов и ирлингов из элитных воинов. Главным условием было добровольное согласие на переход. Как ни странно, желающих нашлось немало.

А вот в отношениях у нас был полный штиль. С чем это связано, так и не поняла. Но догадки у меня были, и они не радовали, но я пока молча наблюдала.

Получив очередную воздушную оплеуху за то, что задумалась, заморозила духа и, положив корону на трон, решительно направилась на выход.

— Ариадна, — донеслось мне вслед, но я даже не обернулась, захлопнув за собой дверь.

— Зараза бестелесная, — проворчала себе под нос и перенеслась в покои. Буквально содрав с себя платье, погладила животик, который звонко урчал, и решила сходить на кухню к Михасю.

Быстро переоделась и пошла на поиск еды, по запаху. Хотя путь на кухню я давно проторила. Сначала демон возмущался и отказывался кормить меня на кухне, но потом смирился. Бесы оказались интересными собеседниками. Развлекали меня как могли, правда, иногда хитрили, но это у них в крови, поэтому не обижалась. Грозила пальчиком и обещала поставить в угол. Что за таинственный угол, не знал никто, поэтому фраза была волшебной. Все шалости мгновенно прекращались.

Храни на меня была обижена и почти не появлялась, только если в этом была острая необходимость с ее стороны в решении вопроса. Пробовала вызвать ее и поговорить, но эта зараза не пришла. На что она так остро обиделась, понять мы не смогли и решили подождать, когда созреет для разговора.

Решила прогуляться, очень мне нравились коридоры дворца, раньше я не замечала, как они интересны. Стены и потолок были расписаны, и я без скромности могла сказать, что это шедевры искусства, доступные только обитателям. В росписях была история создания мира, жизнь драконов, приход ирлингов и других рас, всех кроме гномов. Они тоже были сотворены вместе с миром, как драконы, но я так и не поняла, по какой причине их задвинули на второй план.

Спускаясь по широкой лестнице, услышала ругань, из которой поняла, что кто-то рвется меня увидеть, а его не пускают. Пожав плечами, решила спуститься и выяснить, что же там случилось. Картина была интересной. Несколько драконов, одетых, словно сошли со стен моего дворца, увешанные драгоценностями, как новогодние елки, игрушками, спорили с демонами, которые охраняли дворец. Как-то так получилось, что наги охраняли портал как стратегически важный объект, а ирлинги патрулировали территорию вне стен дворца, как самые мобильные.

Гостей я не ждала, тем более при параде, вот и надела обычные хлопковые брючки и свободную кофточку. Все прилично, но не для светских приемов. Из-за широких спин демонов не сразу смогла рассмотреть Натаниэля, бес только что искры не выбивал из плиток на полу, топая копытцем.

— Господа, чем могу быть полезна? — спросила, спустившись к подножию лестницы.

Гости смерили меня уничтожающим взглядом и отвернулись, не удостоив ответом. Бес сориентировался быстро. Покинул теплую компанию и, раскланиваясь, направился ко мне.

— Ваше Величество, прошу прощения за этот инцидент. Господа не понимают, что их не ждали, а вы очень сильно заняты делами государства, — ответил он с хитрым лицом, подмигивая.

— Натаниэль, решите вопрос по возможности мирно и запишите на свободный приемный день, — взмахнув рукой и томно вздохнув прошла в сторону королевской кухни под круглыми глазами беса. Так и не поняла, он не ожидал, что я ему подыграю или что откажусь принимать пришедших?

Михась гонял бесов в своей излюбленной манере, когда я вошла в кухню, мимо меня пролетел горшок с чем-то красным. Шмякнулся о стену, разбрызгивая содержимое. Хорошо, что успела выставить щит от брызг. Два дня назад обнаружила интересный факт в биографии королевских драконов. Мы могли отменить одним движением руки любую магию. Поэтому сейчас резко все застыло и осело медленно на пол и ту горизонтальную поверхность, которая была ближе.

— И что у нас сегодня? — спросила, осматривая поле боя. Кухня представляла унылое зрелище.

Михась, который был в полном боевом состоянии, резко вернул себе нормальный вид и, уже по традиции прикрывшись подносом, ретировался. Бесы выдохнули и начали выползать из всех щелей, на ходу поднимая и убирая разгром.

Еду всегда подавал Михась, а потому решила дождаться этого неврастеника. Усевшись на стул, чудом уцелевший, покачала задумчиво ногой. Любопытство так и распирало, но я приказала себе сидеть на месте. Натаниэль и сам придет с докладом, как только выпроводит всех. Но как же хотелось узнать, кто к нам пожаловал и, главное, с чем. А самое интересное, почему я не в курсе, что кто-то проснулся.

Глава 2. Арина Аспен.

Сыто позевывая, сидела и млела. Фиса колдовала над моей прической, которую я решила изменить в последний момент. Простое платье в деловом стиле сидело идеально, подчеркивая мое интересное положение. Горошинка росла быстро, и хоть яйцо не должно быть большим, но все же животик заметно увеличится к моменту появления яйца. Рождаемость у драконов была очень редкой, и ту не всегда получалось сохранить. Эволюция сделала свое дело, подарив двойную защиту. Яйцо нельзя было повредить, малыш спит в анабиозе. И только прикрепившись к отцу или энергетически близкому родственнику, готовится, крепнет и просыпается, когда готов выйти на свет.

Как будет с нашими детьми, однозначного ответа у меня не было. Одно могла сказать, что я их уже люблю и буду любить всю оставшуюся жизнь, а остальное мелочи.

Поправив обязательные регалии главы государства, посмотрела в зеркало и улыбнулась. Кивнула Фисе и спросила:

— Как там их Высочества?

— Готовы, ждут, — коротко сообщила она, чуть краснея.

— Прекрасно, — хмыкнула в ответ и пошла смотреть, к чему они там готовы.

Все трое сидели в гостиной, удобно устроившись на диване, уткнувшись лицами в книгу по растениеводству, изучая какие-то пассы под руководством демона. Закатила глаза и мысленно простонала. Почувствовав мое появление, Арш поднял голову, ткнув Дариуса локтем в бок.

Покачала головой, осмотрев их одежду, которую признала приемлемой, просто перенесла нас в малый тронный зал для приемов. Пора мальчикам приходить в себя, возвращаться на грешную землю с небес и делать то, к чему их готовили всю сознательную жизнь.

Мужья опешили, но очень быстро сориентировались и убрали книгу. Уселась на трон, наблюдая, как мужья устраиваются по соседству.

— Хм, а что у нас случилось? — решил поинтересоваться Габриэль. — Сказали, что ты по нам соскучилась и хочешь видеть.

— И поэтому вы решили почитать книгу, чтобы нам было что обсудить? — язвительно ответила, скосив на него глаза. — Какие вы у меня умнички, заботливые.

— Ну... — протянул он неуверенно.

— Истин! Зови уже этого смертника, — взмахнув рукой, прервала невнятные оправдания.

— Хочу вам напомнить, Ваше Величество, что за этой дверью сейчас стоит будущий король и. — начал отчитывать меня дух в излюбленной для него занудной форме.

— Я тебе говорила, и мне не трудно повторить, Истин. Если ты будешь ворчать и подыгрывать моим врагам, развею, тебе явно давно пора на покой, — резко оборвала духа, — править в этом государстве будет только законный наследник. Точка. Повторять больше не буду, потом не обижайся. Твое поведение вообще перестало мне нравиться, не нарывайся.

— Да, Ваше Величество. — Дух поклонился и полетел открывать двери.

— Ну и кто мне объяснит, каким таким образом я не в курсе, что они проснулись и оказались здесь без предупреждения? — спросила тихо, когда в зал вошли драконы. Мужья сразу подобрались, от их расслабленности не осталось и следа.

— Этот вопрос лучше задать твоему Хранителю, — прошипел Арш и лизнул воздух раздвоенным языком, — ее хвост торчит не только в этой истории.

— Прекрасно, — фыркнула, едва сдерживая свою злость, — предатели с благими намерениями мне еще не попадались.

Истин зычным голосом представил пришедших, но все прошло мимо меня, когда этот жених расплылся и, повернувшись к духу заявил:

— Можешь называть Величеством, осталось недолго, — и, повернувшись ко мне спросил: — Не так ли, моя дорогая?

— Не так, — улыбнулась не менее радостно, стараясь держать себя в руках, — кто вы и что вам надо?

Жених покраснел от гнева, вытащил договор и протянул духу:

— Передай.

— Да, ваша светлость, — поклонился Истин и подлетел ко мне. Посмотрела на него с грустью, он дернулся, но было уже поздно.

— Свободен, — произнесла со вздохом, — выбор у тебя был, Истин.

Бумага упала мне в руки. Внимательно прочла и хмыкнула, расплываясь в улыбке.

— Не понимаю ваших претензий, лорды, — отправила по воздуху бумагу обратно, — вы правнук моего нареченного, а где сам жених?

— Дедушка давно почил в кругу своей семьи, — поджав губы, сообщил герцог Мромштийский, как было написано в бумагах.

— Раз так, то я свободна от обязательств, — подвела черту, потеряв всякий интерес. Одновременно с этим сверкнула молния, подтверждая, что магический договор с этой минуты расторгнут.

— Быстро верни все назад, — услышала рядом злой шепот Храни, — я столько ради этого сделала.

— О! Это чудо! Она заговорила! — притворно воскликнула, делая эту хвостатую сводню видимой. — И о чем же ты, моя дорогая, договорилась за моей спиной?

— Ариадна! Как ты смеешь?! — Хранительница повернулась ко мне своей, пусть будет спиной, и сложила лапки.

— Пока королева здесь я, а значит, мое решение в приоритете, что бы ты себе там ни думала, — ответила ей, вздыхая, — и тебе, как и Истину, стоит запомнить, что я не буду плясать под ваши советы, наветы и прочее, что вам кажется правильным.

— Прошу прощения. — Герцог все же отмер и, сделав шаг вперед, опять протянул бумаги.

— Истин, — протянув руку, позвала духа, чтобы передал очередной документ. Он молча принес, сверкнув глазами на Храни, но та сделала вид, что не видит.

На этот раз мне принесли завещание моего жениха, где он передал право на мне жениться своим потомкам, когда придет время.

— Это завещание. как вы видите, — произнес дракон и посмотрел на меня с надеждой.

— Я вот чего-то понять не могу, — посмотрела на герцога и передала завещание обратно, — вам зачем так приспичило на мне жениться?

— Так завещание, я обещал деду, — промямлил он неуверенно.

— А ну раз обещали, тогда понятно, — усмехнулась и посмотрела на него как на дурачка, — в первом документе четко прописаны имена, а поскольку ваш дед умер, то и соглашение потеряло силу. Завещание вашего деда в этом случае всего лишь его пожелание потомкам с юридической точки зрения.

Глава 3. Дариус Карбо.

В данный конкретный момент во мне переплелось множество чувств. Меня переполняло счастье, что все оказалось неправдой и Ариша не отказалась ни от нас, ни от детей ради власти. Желание придушить одну хвостатую, пусть будет стерву. Обнять жену и набить кое-кому морду. Не удовольствия ради, а для профилактики, чтобы было неповадно, на будущее.

Две недели назад мы открыли портал. Мы ждали чего угодно, но не того, что она от нас откажется. Всю последнюю неделю пребывали в ступоре и, пока нас не выставили за порог, с головой окунулись в свою детскую мечту, чтобы было не так больно. Просто мы так и не смогли в это поверить. И вот сейчас мы стоим и улыбаемся, сами не веря своему счастью, а эта маленькая зараза хмурит бровки и нетерпеливо топает на нас.

Подошел и, подхватив на руки, перенес всех в гостиную наших покоев. Усадил Аришу на диван, посмотрел на побратимов.

— Я начну рассказывать, а вы меня дополняйте по ходу, если что-то упущу, — произнес чуть нахмурившись. Как же оказалось наше счастье хрупко, что легкое дуновение ветерка чуть не разрушило наш домик. — А потом я хочу понять, каким образом в этом замешаны твои родственники, Ариша.

Заметил, как округлились глаза жены, зажигаясь интересом и иронией. Видимо, решила, что мне ее нечем удивить.

— Итак, начну я с открытия портала. Сразу после этого мы приняли решение не перегружать тебя своим присутствием и физической стороной нашего брака, — заметил, как моя пара закатила глаза, раздраженно фыркнув. Да, мы знали, что она это не одобрит. — Ты должна понимать, что для нас это было непростым решением. Связь только установилась, но твое здоровье важнее. Как понимаю, на фоне этого Храни сделала свои выводы и ударила в самое уязвимое. Сами мы тебя бросить и уйти никогда не сможем. Запомни, для нас истинная — это воздух, без которого мы не проживем ни дня.

Арина хлопнула глазами, в них отразилась целая гамма чувств. Она закусила губу, явно сдерживая себя от вопроса, но потом ее взгляд вдруг стал грустным, и она просто кивнула. Я кожей почувствовал, о чем ее мысли. Ее родители были тем грустным примером, когда истинные не мыслят жизни друг без друга.

— Так что сделала Храни? — не вытерпела она, чуть прищурившись.

— Она привела твою иллюзию, объявив, что с этого для ты не желаешь видеть нас рядом с собой, тем более в постели. После того как родится первое яйцо, ты отдашь его мне и отправишь за купол. На этом наши с тобой отношения будут закончены. По отношению к Аршу и Габи та же ситуация. — Я замолчал, собираясь с мыслями, наблюдая за женой и ее спокойной реакцией. — Надо заметить, ты, вернее, твоя иллюзия была очень убедительной. Мы поверили, что ты выбрала свой народ, власть и правильный брак, чтобы не повторять ошибок родителей.

На последних словах Арина судорожно вздохнула и закрыла глаза.

— Мы пытались поговорить, но не смогли. Твой день был расписан, как по нотам, на нас в твоем плотном графике не нашлось ни минуты. Утром Истин и изучение протоколов. Даже Громиш в эту неделю не смог к тебе записаться на прием, — произнес Габриэль с горечью в голосе, — и когда нас сегодня пригласили к королеве, мы не знали, чего ожидать. Ситуация, которая сегодня открылась нам с другой стороны, очень пугает.

— Меня пугает тот факт, что нами манипулируют, как марионетками, — произнесла Арина и, вздохнув, сказала, — теперь я должна вам объяснить, почему вижу во всей этой истории след своей родни.

Стиснув руки на коленях в замок, словно собираясь с мыслями, она долго смотрела на свои руки.

— Мне сложно об этом говорить, несмотря на все, что случилось со мной по вине родных, бабушке я благодарна, но в то же время мне непонятна ее инфантильность. Она растила меня сильной и независимой. Во всем и всегда иметь свое мнение и не убегать от ответственности, — Арина развела руками и вздохнула, — все, что сейчас происходит, похоже на дежавю. Мной всю жизнь так манипулировала бабушка, подталкивая к нужным ей решениям и поступкам. И даже если мне удавалась ее поймать на этом, она всегда пожимала плечами и улыбалась, никак не объясняя свое поведение.

Она опять вздохнула, было видно, что ей сложно говорить, а мне ужасно захотелось прижать и погладить эту маленькую и очень сильную девочку к груди, такой расстроенной, потерянной и одинокой она сейчас была.

— И знаете, мне показалось, что Храни кто-то руководит, она могла пойти на это только по приказу того, кто выше меня по положению, — опять тяжелый вздох, — как бы мне ни хотелось обратного, но такое чувство, что мои дед и бабушка живы.

После последних слов повисла тишина, которую можно было резать ножом. Это казалось невозможным, но никто из нас не знает, где они жили все это время и как текло время в тех мирах. Мысль казалась абсурдной, но это могло все объяснить. Посмотрев на побратимов, понял, что они тоже готовы допустить подобное развитие событий. Вот только непонятно, что с этим делать, а Ариша уже задумчиво вышагивала по гостиной, о чем-то напряженно думая.

— Трон меня принял, а значит, потребовать свою корону они у меня не смогут, так это не работает, — начала рассуждать она вслух, — Храни призвать к порядку я могу только одним способом: потребовать принятия в род, что она до сих пор не сделала, а потому появилась лазейка. Это мы исправим, — на ее губах появилась улыбка, плечи расправились, — а если родственники не захотят вести себя порядочно, всегда есть вариант отправить их в ссылку без права возврата. Мы с вами не просто создали амулет для портала, у него есть много полезных функций, которые стоит активировать. Нам не нужны партизаны с их подпольной работой.

Последнюю фразу откровенно не понял, но у Ариши очень часто проскакивали слова, которые нам были непонятны.

— Нам хотелось бы помочь, — произнес с надеждой что нас не оттолкнут, настолько сейчас она была решительно настроена, настоящая воительница.

— Вы уже помогаете, — с нежной улыбкой ответила она, — хотя бы тем что вы у меня есть, но, если честно, как и просила, начните составлять списки вновь прибывших, очень важно выяснить, что они умеют. Нам надо поднимать целую страну, и, как бы я ни хотела убежать от выполнения своих обязанностей, — она вздохнула и развела руками, поджав губы, — позволить подобного себе не могу. Что-то мне подсказывает, бабуля вела двойную игру, и если мои предположения верны, у нас будет возможность выяснить это лично у нее.

Глава 4. Арина Аспен.

— Храни, милая, тебя-то мы и ждали, — воскликнула притворно радостно, сложив ладони лодочкой у груди, чем сбила ее воинственный настрой. Она нервно оглянулась и прищурилась.

— З-зачем? — спросила она, заикаясь.

— Как зачем? — округлила глаза и приоткрыла рот. — Я тут вспомнила, что меня так и не приняли в род, а показать древо можешь только ты.

— А, ты про это, — расслабляясь, ответила она, — можем исправить прямо сейчас, но потом у нас с тобой будет серьезный разговор, Ариадна.

— Будет, ты права, — улыбнулась ей уголком губ, посмотрев внимательно, из-за чего она дернулась, но быстро взяла себя в руки, а я решив добить, добавила: — Мужья идут со мной. Они часть моей семьи.

— Но... — протянула Хранитель, наткнувшись на мой упрямый взгляд, подняла лапки и захлопнула рот. Есть вещи, в которых она не может мне отказать, как бы того ни хотела.

Посмотрела на своих мужей, что притворялись святыми наивными мальчиками. И я, быть может, и поверила, но после того экстремального подъема хорошо знаю, на что они способны.

Почесав лапой макушку, Храни посмотрела на окно и вздохнула, будто прощалась с вольной жизнью. Словно нехотя полетела в сторону двери. Обернулась и, посмотрев на меня, сказала:

— Порталом туда нельзя перенестись, поэтому идите за мной. Посмотрим, пропустит ли родовая защита твоих истинных.

Мы дружно кивнули, мужчины переглянулись, словно могли передавать мысли на расстоянии, и решительно шагнули за Хранителем.

Шли мы не так уж и долго, мне больше казалось, что нас специально водят кругами, дворец огромен, и изучить я успела только жилую его часть. Сейчас мы спустились в подвалы и чем ближе подходили к нашей цели, тем воздух становился все более влажным и теплым. Дворец стоит на скале, это я поняла, еще когда мы начали спуск по каменным монолитным ступеням.

В воспоминаниях мамы это место существовало, но в сознательном возрасте она тут не была ни разу. А я представляла себе древо в виде артефакта. Стены, на которую наносились имена с помощью магии или какого-то ритуала. То, что это будет действительно дерево, стало неожиданностью.

Среди каменных стен, под открытым небом стояло сухое дерево с одной еле живой ветвью. Как так получилось, что мы все время спускались, а вышли на горную вершину, в которой образовался провал, понять так и не смогла.

Мужья молчали, удивленные не меньше меня, а Храни была печальна. Села у самого основания древа и опустила голову, в ее глазах застыли непролитые слезы. Говорить тут что-либо было лишним. Хотелось подойти и обнять, чтобы каждая веточка ожила, а на ветках выросли молодые и сильные листья. Закрыла глаза и словно по наитию обняла ствол, прижавшись всем телом. Магия хлынула из меня, окутывая в кокон все дерево. Испугавшись, хотела отпрянуть, но меня словно прилепило, а на душе разлилось тепло. Словно пришла домой, так хорошо было на душе. Наслаждалась ощущениями, такими знакомыми, но словно забытыми.

Над головой послышался шелест, пахнуло молодым листом, который только что проклюнулся. С удивлением распахнула глаза и увидела живое и полное силы дерево с огромной кроной, сквозь которую пробивались лучики солнца. Сделав шаг назад, счастливо улыбнулась.

— Род принял тебя, Ариадна, — произнесла Храни, в ее глазах была искренняя радость, — это многое меняет.

— О чем ты? — погладив рукой ствол дерева, спросила у нее.

— Здесь не место для разговора, — покачала она головой, — лучше подведи к древу своих мужей, познакомь.

Обернулась к мужьям и протянула им руки. Дариус шагнул первым и протянул руку к ветви, что свисала прямо перед лицом. Листочки зашевелились и прямо на моих глазах обвили запястье демона, притягивая к стволу. Огненная магия пробежалась по листьям, не причинив им вреда, а листики приобрели красный оттенок.

С Аршем все повторилось, только по листьям прокатился песок золотистой пыльцой и улетел в небо. Габи сам шагнул и обнял дерево, за что веточки погладили его по голове, давая понять, что ему приятно. Легкий ветерок взъерошил всю крону, растрепав листики.

Погладив в очередной раз ствол дерева, тихо прошептала:

— Спасибо.

Получила легкий шлепок веткой по попе, другой меня подтолкнули в объятья мужей, и если бы оно могло говорить, то мы бы наверняка услышали сейчас смех. Дариус с радостью притянул меня в свои объятия, и мы направились обратно.

Всю дорогу до покоев Храни была задумчива и молчалива, что для нее не свойственно. Меня же переполняла энергия. Хотелось творить или вытворять, так и не смогла определиться. Мужья молчали и тоже были задумчивы. Обратный путь пролетел как один миг, но эйфория схлынула, как только мы переступили порог гостиной.

— Сядь, Ариадна, — произнесла Храни, вильнув хвостом, уселась в кресло, сложив лапки на пузике. Смотрелось это умилительно, но улыбаться не хотелось. — Времени у нас не так много.

— Почему? — удивленно посмотрела на нее.

— Правила, Арина, — на ее мордочке отразилось страдание, — запреты можно обойти, найти лазейку. Вот и я смогла подслушать разговор, который слышать не должна была, теперь жду, когда прилетит ответ на мои действия.

Она поджала губы, мне ее слова ни о чем не сказали. Что за разговор? Что она не должна была слышать? Хотела уже спросить, но она продолжила говорить и без этого.

— Знать, что ты была основателем рода, а потом из-за своего любопытства узнать, что предала свою любовь, выбрав власть, непросто. Жаль, что мне не позволили помнить об этом, в отличие от того же Истина, даже имена забрали. Может, я бы не совершила еще раз той же ошибки по отношению к тебе, сохрани они мне память, — взмахнула лапками, и на ближайшей от нас стене проявилось изображение девушки. Храни вздохнула с нежностью и грустью. — Жаль, что я была глупа и наивна, хотя, надо признать, красива. Приняв решение сохранить брак, создала прецедент, что власть должна быть в мужских руках, хотя наследие в нашем в роду всегда переходило по женской линии. Сама своими руками отдала власть и теперь пожинаю плоды.

Глава 5. Арина Аспен.

Все же я оказалась права, но то, что у меня есть дядя, стало шоком. В свете всего того, что рассказала Хранитель, становилось понятным, почему так нужен был жених из драконов. Вопросов появилось еще больше.

— Герцог, как я понимаю, занимает высокое положение? — начала уточнять с очевидного.

— Да, кроме этого, их семью очень любит народ. Они единственные вернулись в этот мир не настроенные враждебно.

— Брак с ним — это защита?

— Да.

— Как снять твою привязку?

— Это может сделать только истинный наследник. — Она посмотрела на меня ее мордочка скривилась.

— Как это сделать, знаешь? — глубоко вдыхая, спросила у нее, не надеясь на простое решение.

— На самом деле просто. Просто пожелать, — она рассматривала свои лапки, — Марионна не смогла, так как была частью обмана.

— Почему ты мне сразу не рассказала все, как есть?

— Боялась, что не поймешь, не сможешь принять меня, а я была тебе нужна. — На ее слова лишь кивнула.

— Чего хочет мой дед?

— Ничего не изменилось, Ариадна. Николаус все тот же садист, желающий власти, вырастивший свою копию, только более извращенную вседозволенностью, — нервно мотнув хвостом, ответила Храни.

— Мне надо, чтобы ты побыла его куклой еще немного, пока не решим, что делать, — произнесла, посмотрев на своих мужчин. Дариус кивнул одобрительно на мои слова, а Арш и Габи пытливо посмотрели на Храни.

— Все что угодно, если это прекратится, — кивнула она растерянно.

— Вот и хорошо. Мне надо знать, что они затевают.

— Твой дед слаб, он только отдает мне приказы, но они пока молчат, осматриваются, — развела она лапками, прищурившись, — но бесы, которых ты привела, очень хорошие слуги. Исполнительные и незаметные.

— Поняла, — кивнула, улыбнувшись коварно.

— Так, девочки, — Дариус решил все же высказаться, — слуги — это хорошо, но надо вызвать нашего жениха во дворец для разговора. Что-то мне подсказывает, он знает много интересного и может стать нашим союзником.

— Ты думаешь? — поджала губы.

— Я тоже про это подумал, — сказал Арш уверенно, — бояться того, что он потребует брака, не стоит, мы постараемся объяснить ему, что такое истинная пара, если он не знает.

— Хорошо, раз вы так уверены, — отмахнулась от них и повернулась в сторону Храни, — постарайся больше не делать глупостей.

Драконочка кивнула, хлопнув ресничками.

— Мне тут родители написали, — произнес Габриэль, — в гости зовут.

Все посмотрели на него, а он пожал плечами и развел руками. Посмотрела на демона и нага и ответила:

— Думаю, мы обязательно это сделаем, но позже, когда будем уверены, что от нашего отсутствия не рухнет мир.

— Я так и ответил, — кивнул муж и спросил, — Громиша звать?

— Да, с ним надо встретиться, просто так беспокоить он бы не стал, — кивнула, вставая, — Арш, что у нас с порталом?

— Все по-прежнему. Драконы прибывают, мы их перераспределяем на сон, тех, кто воинственно настроен, охраняем на всякий случай. Как я понял, здесь у них восстанавливается утраченная коллективная память, но мы все же страхуем. Мало ли как они раньше относились к власти этого мира, — ответил Арш, вытянувшись по струнке, словно прислушиваясь к чему-то, как дверь резко распахнулась, а на пороге появилось маленькое солнце. Вернее, маленькая рыжая гномочка.

— Глафира, ты как сюда попала? Где твоя мама? — спросила у девочки с улыбкой.

Девочка испуганно посмотрела на нас, немного замешкалась, подхватила свою юбку и присела в книксене, выглядело это неуклюже и мило.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — девочка вовсю старалась демонстрировать хорошие манеры, — мама помогает папе, он не может вас найти, чтобы привести помощников. Приходиться гулять одной.

— А мы как раз хотели пойти к твоему папе, — улыбнулась я ей, — пойдешь с нами?

— Нет, — покачало это чудо рыжей головушкой, — меня ругать будут, что опять сбежала.

— Мы скажем, что встретились с тобой в коридоре, но сбегать и правда очень плохо. Это хорошо, что ты нас нашла, а если бы это был кто-то другой? — посмотрела на нее покачав головой. В сложившейся ситуации была и моя вина.

Дариус присел перед девочкой на корточки и обаятельно улыбнулся:

— Идем на ручки?

— А вы меня покружите? — прищурилась она в ответ, уперев маленькие ручки в бока.

Дариус кивнул, а у меня навернулись слезы на глаза, когда это чудо обвило шею мужа своими крохотными ладошками. В итоге гномочка покаталась на руках у всех, как и полетала, пока мы шли до кабинета ее отца. Девочка заливисто хохотала, а Храни мне подмигивала и показывала глазами на мой живот. Да, мои мужья будут хорошими отцами, это было и раньше понятно, без лишней демонстрации. Но они не позировали, им и правда было приятно возиться с малышкой, которая сейчас рассматривала крылья ирлинга, сонно хлопая глазками.

Мы так и вошли в кабинет гнома, Глаша уснула на руках Габи, а ее родители подняли на нас усталые глаза. Громиш открыл рот, но я приложила палец к губам, чтобы не разбудить ребенка, и показала на нашу находку. Дамина вынырнула из-под кипы бумаг и всплеснула руками. Присела в книксене и поспешила забрать дочь.

Габи показал жестами, куда идти и уложить девочку на дневной сон. Громиш поклонился всем и исчез, забрав с собой ирлинга.

— Там няньки, — вздохнула Дамина, качая головой, — но она умудряется от них сбегать.

Ответить не успела, в углу кто-то завозился, привлекая внимание. Оказалось, что это секретарь, которого тоже привлекли к бумажной работе. Посмотрела на его изможденный вид и нахмурилась. Взглянула на Храни, которая виновато отвела взгляд.

Мужчины вернулись быстро, а я пихнула Храни в бок, выдвигая вперед. Пусть сама объясняет, что произошло.

Драконочка вздохнула и спросила патетично:

— Вот что за жизнь? Во всем виновата я одна.

Громишь посмотрел на нее тяжелым взглядом и повернулся ко мне.

— Я бы на вашем месте избавился от балласта.

Глава 6. Арина Аспен.

Дариус перенес нас в дом и ушел к родителям, а мы пока устроились в беседке. Феликс обрадовался нам как родным. Быстро принес чай для меня и вино для мужчин. Старался всячески угодить, показывая всем видом, что скучал. Правда, так и не поняла, по нам или по работе.

Дариус вернулся быстро, весь взъерошенный, с дергающимся глазом.

— Мне кажется, визит к матушке лучше отменить, — произнес он, нервно оглядываясь.

— Хорошо, — пожала плечами, — тогда идите, собирайте гномов.

Дариус посмотрел на меня подозрительно:

— Последний раз, когда я тебя оставил одну...

— Не одну, а с мамой, — поправила его, невинно улыбаясь.

— Точно, одну мы тебя еще не оставляли, — протянул Арш задумчиво, а нахмурились все.

— Идите уже, дракон я или где? — покачала головой, поджимая губы.

— Хорошо, но если что случиться, зови нас или переносись сразу к нам, — строгим голосом напутствовали меня и удалились. Вздохнула и решила немного погулять. Сад огромный, а видела я лишь малую часть.

Побродила по дорожкам и заблудилась, но решила перенести себя в холл, в самом центре, которого стоял Повелитель Преисподней с женой.

— Лиза, ну нельзя же так врываться, — увещевал он ее, — ты забываешь, кто наша невестка.

— Фердинанд, помолчи, ты мне это говоришь уже полчаса, у меня от тебя болит голова, — прошипела свекровь.

Специально громко топнув, чтобы привлечь к себе внимание, подошла к свекрам.

— Добрый вечер, — мило улыбнулась, — какой неожиданный визит. Почему вы в холле? Феликс вас не встретил?

— Мы решили подождать тут, — ответил Повелитель скромно. Демон и скромность вещи несовместимые, но теперь я могу сказать, что видела все.

— Здесь немного неудобно, — обвела холл рукой, — составите мне компанию в гостиной?

— Да, Ваше Величество. — Владыка поклонился.

— У меня к вам будет просьба, Повелитель, — поджав губы, произнесла в ответ на его реверансы.

— Да, моя королева, — улыбнулся демон, так что у меня дернулся глаз, а Лизонька фыркнула, маскируя смех.

— Если вам нетрудно, папа, — сделав ударение на последнем слове, натянуто улыбнулась, — давайте без официоза, хотя бы в этом доме.

— Я буду только рад, — спокойно отозвался свекор и опять улыбнулся, — как мой внук?

Погладила живот и ответила:

— Прекрасно.

— Арина, мне поздно сказали, что приходил мой сын по твоей просьбе... — начала говорить Лизавета, нервничая.

— Да, но давайте пройдем все же в гостиную и выпьем чаю, пока мои мужчины не вернулись. — Говорить о такой деликатной проблеме вот так не хотелось.

Владыка же оказался проницательным и быстро нашел причину уйти, чтобы мы могли посекретничать. Правда, обещал вернуться за женой, но она лишь отмахнулась.

— Я, наверное, должна извиниться, — начала она говорить, явно пытаясь понять, чего я от нее хочу, когда мы устроились за чайным столиком в гостиной.

— Не стоит, Лизавета, вы как мать по-своему правы, — остановила ее, улыбнувшись, — кто знает, что буду творить я, когда у меня будут дети.

Мы с ней рассмеялись, а потому я не стала откладывать надолго свое дело.

— Есть способ помочь вам родить, но я не очень уверена ...

— Да, — воскликнула она, прижав к груди руки, — пусть и с побочным эффектом.

— Хорошо, тогда протяните мне руку, — попросила свекровь, на что она тут же откликнулась, протянув мне обе, — побочных эффектов нам не надо, просто количество детей может быть не тем, на которое вы рассчитываете.

Одна призадумалась, а я начала лечение.

Однажды вспомнив про свою свекровь и ее проблему с детьми, у меня всплыло воспоминание из памяти мамы, что драконы всегда помогали и лечили других существ, пропуская свою магию через их магические каналы. И тут неважно, что лечить, такой способ восстанавливал весь организм.

Осторожно, чтобы ничего не повредить, начала пропускать через нее свою магию. Раньше этим занимались специально обученные драконы. Мне же пришлось действовать очень аккуратно и на самом минимуме. Процедура заняла чуть меньше часа, но чувствовала я себя после этого так, словно разгрузила пять вагонов с углем. В отличие от меня Лизавета чувствовала себя прекрасно, а когда пришел Повелитель Преисподней, сама прыгнула в его объятия, чуть не сбив с ног.

Пока не видел Владыка, свекровь подмигнула мне, а когда не видела Лиза, Повелитель показал большой палец. Мне оставалось только улыбаться и пить чай, кивая, как китайский болванчик. Попрощались они очень быстро и скомканно и почти убежали.

Не успела я вздохнуть и подумать над тем, что произошло, как вернулись мои благоверные. Увидев меня в гостиной, распивающую чай в гордом одиночестве, очень удивились, но расспрашивать не стали. Поводили носами по воздуху, осмотрели углы и переглянулись.

— Всех собрали? — поинтересовалась у них спокойно, едва не зевая. День выдался насыщенным, притомилась.

— Да, можем возвращаться, — кивнул Дариус протягивая руку, — давно ушли мои родители?

— Нет, успели буквально за несколько минут до вашего возвращения, — улыбнулась и шагнула в объятия мужа.

— Да? Я хотел увидеть отца, — ответил демон задумчиво, — может, пока мы тут, сходить?

— Знаешь, я думаю, им сейчас немного не до гостей, дорогой, — сделала невинные глаза, стараясь не смеяться. Дариус посмотрел на меня и неуверенно кивнул, соглашаясь.

— Тогда домой, идемте за гномами, — подвел итог Габриэль, перехватывая меня из рук Дариуса, — кое-кому пора отдыхать.

Зевнула, прикрыв рот ладошкой, посмотрев на них сонными глазами. Стоят, умиляются заразы. Сама пошла в холл, чтобы ускорить процесс перехода.

Гномы разной степени оттенков рыжего цвета волос стояли и недобро поглядывали друг на друга. Все небольшого роста, коренастые, широкие в плечах, с густыми бородами.

Услышав шаги повернулись в мою сторону и в едином порыве гаркнули, не забыв поклониться:

— Ваше Величество.

Глава 7. Арина Аспен.

Все уставились на меня, явно желая объяснений. Обвела их взглядом и жалобно спросила:

— Может позавтракаем, а дела потом?

Мужья закатили глаза, Храни, собрав себя в кучку села и сложив лапки на пузике, вздохнув, заявила:

— Отличная мысль! Сейчас все принесут.

— Хорошо, тогда пойду умываться, — с оптимизмом сообщила окружающим и повернулась в сторону спальни.

— Ариша, — процедил Дариус вслед, — объясни нам, что происходит.

Обернулась на его голос и посмотрела грустно.

— Мой трон — это артефакт, дед это знает, я это знаю, мой дядя, если предположить, что и у него есть коллективная память драконов, должен быть в курсе, — ответила ему и поджала губы, — трон уже принял меня как истинного наследника, мне самой интересно, на что они рассчитывают. Одно могу сказать: насильственные действия ни к чему хорошему не приведут.

— Тогда я не понимаю, что им надо? — покачал головой демон.

— Вот поэтому я и хочу встретиться с ними лицом к лицу, — передернула плечами и направилась по намеченному маршруту. — Истин должен знать ответ на этот вопрос.

— Может, тебе спинку потереть? — спросил меня Габи, провожая взглядом.

Скользнула взглядом по его голой груди и залипла:

— Можно и не только спинку.

— Не задерживайтесь, — хихикнула вслед Храни, когда все трое мужей пошли за мной следом.

— Порядок наведи, дебоширка, — проворчала в ответ.

— Ох и злая ты, Ариадна, все бы тебе ворчать, — услышала возмущение Хранителя.

— Ага, нечего было будить меня, маленькую, с утра пораньше, — возмутилась в ответ, но наша перепалка надоела мужьям, они подхватили меня на руки и унесли в ванную. Помыли в шесть рук и, позвав мою горничную, отправили одеваться.

Долго думала, пока Фиса делала из меня королеву, обижаться на них или пусть живут, но так и не определилась. Это же надо — просто помыли и даже не сделали попытки пристать. Полностью готовая к выходу, окинула себя придирчивым взглядом. Подчеркнули верхние округлости, животик спрятали за пышной юбочкой. Можно выходить, еще бы родственники, которые считались почившими, нервы не трепали, и вообще было бы все хорошо, но, как видно, не наш сегодня день.

В гостиной был идеальный порядок и чистота, словно мне сегодняшнее утро приснилось, меня ждал только Дариус.

— А где все? — спросила удивленно и немного расстроенно, оказалось, я скучаю по ним сильнее, чем мне хотелось.

— Ушли, надо кое-что сделать, присоединятся в столовой, — открестился мой демон-искуситель, мило улыбаясь и едва не мурлыча.

— Подозрительно как-то, — посмотрела на него пристально, но он лишь пожал плечами.

— Это сюрприз, тебе понравится, — улыбнулся, чем напомнил свекра и нашу вчерашнюю встречу. Передернула плечами, с ужасом понимая, что мне уже не нравится, но в ответ лишь улыбнулась.

— Дариус, а тебе нравилось быть ректором? — вместо этого спросила у него. Он сбился с шага, но быстро взял себя в руки. Мы шли по дворцовому коридору, но не туда, где обычно проводим свои трапезы. Сюрприз должен быть сюрпризом, даже если они мне не нравятся.

— Да, очень нравилось, — с теплотой в голосе отозвался он, — это маленькое государство с целой системой законов. Студенты — это граждане, пусть и временные, но давай отложим этот разговор на потом, мы уже пришли. Тебе надо закрыть глазки и не подглядывать.

Подняла на него взгляд и посмотрела подозрительно, но что он рассмеялся и покачал головой.

— Трусиха.

— Не дождетесь, — ответила ему и закрыла глаза, — веди, мой капитан!

Пришли мы к двери, куда она ведет, мне было неизвестно, но очень интересно, что же такое придумали мои мужчины. И чуточку страшно, разочарование такое дело, его потом сложно исправить. Глаза держала закрытыми, когда в нос ударил свежий воздух, нагретый солнцем, улыбнулась уголками губ.

Дариус осторожно придерживал меня за талию и вел в одном ему известном направлении. Шли мы недолго, скорее всего, демон нас перенес, чтобы не затягивать.

— Открывай глазки, радость, — произнес он вкрадчиво.

Открыла глаза и потеряла дар речи. Яркие цветы заполнили все пространство, словно кто-то дорвался до ярких красок и раскрасил все, что смог. Посреди ровно подстриженных кустов в виде небольшого лабиринта стоял стол с нашим завтраком. Габриэль нервно оглядывался, а Арш шутливо хлопал его по плечу. Покачала головой и сказала:

— Очень красиво, Габриэль, и необычно.

Габи радостно улыбнулся и протянул мне руку.

— Догадалась или Дариус подсказал? — спросил, пытливо заглядывая в мои глаза.

— Догадалась, — качнула головой, радостно рассмеявшись, — жить в белом мире непросто, хочется всего и сразу, как вижу, тебе это удалось.

— Да, но нет предела совершенству. — Дариус закашлялся, Арш стукнул его по спине.

— Завтра посмотрим сад Дариуса, мне уже интересно, что у вас получилось, — покрутила рукой в воздухе и пошла к столу, — спасибо, мне понравился ваш сюрприз.

Завтрак на свежем воздухе с моим драконьим аппетитом — страшное сочетание, отдать должное моим благоверным, они все выдержали с честью. Михась, как всегда, расстарался.

После еды я была расслабленная и очень благостно настроенная, даже утро, начавшееся так странно, уже отошло на второй план, когда мы услышали встревоженный голос Храни.

— Они здесь, Арина, они пришли! Спасите! — верещала она на всю округу, было желание кинуть в нее туфлю, но пожалела болезную.

— Храни, не ори! — прикрикнула на нее. — Где здесь? Четко и по делу.

— Твой дед пришел, они сейчас ждут тебя в одной из гостиных дворца, — подрагивающим голосом сообщила она, все время оглядываясь.

— Хорошо, я в тронный зал, мне надо перекинуться парой слов с Истином, — лениво поднимаясь, ответила и посмотрела на Арша, который поднялся следом с намерением идти со мной.

— Нам-то что делать? — подвывала Храни на одной ноте.

— Не истерить для начала. Возьми себя в лапы, отставить истерику! — скомандовала ей и уже мужьям: — Проследите за этой нервной дамой. Кто отдал приказ пропустить их во дворец?