Сердце моего дракона

Глава 1. Очень плохое утро

Утро началось подозрительно нормально. И это уже должно было меня насторожить. Потому что моя жизнь обладала удивительным талантом превращать любое спокойствие в катастрофу. Обычно это происходило ближе к вечеру — когда я уставшая, голодная и морально не готовая к подвигам. Но в этот раз судьба решила не тянуть и начать веселье прямо с утра. Я стояла на кухне, пытаясь сварить кофе и одновременно убедить себя, что сегодня всё будет хорошо. Никаких неприятностей. Никаких неожиданностей. Просто обычный день нормального человека.

Кофеварка издала звук, похожий на предсмертный хрип, и выключилась.

— Отлично, — сказала я ей. — Просто прекрасно.

Я нажала кнопку ещё раз. Кофеварка молчала.

— Предательница.

Я вздохнула, открыла шкафчик, потянулась за кружкой — и в этот момент мир… немного странно дёрнулся. Сначала я подумала, что это головокружение. Бывает. Не выспалась, кофе не выпила, жизнь тяжёлая. Но потом пол под ногами вдруг исчез. И это уже не входило в список обычных утренних проблем.

Я успела только пискнуть что-то не очень героическое, прежде чем провалилась в яркий вихрь света. Мир завертелся: свет, ветер, искры, ощущение, будто меня пропускают через гигантский блендер космического масштаба. Очень неприятное ощущение, никому не советую. Через секунду всё резко закончилось, и я с глухим стуком приземлилась на каменный пол.

— Ай!

Лежать было холодно. И очень… каменно. Я медленно открыла глаза — и сразу же пожалела об этом. Потому что вокруг стояли мужчины. Много мужчин. Очень много. И все они выглядели так, будто только что сошли с обложки эпического фэнтези: высокие, широкоплечие, в странных тёмных доспехах, с мечами, плащами и выражением лица, которое обычно бывает у людей, когда в их идеально спланированный ритуал внезапно падает посторонняя девушка. Причём прямо в центр магического круга.

Я осторожно приподнялась на локтях. На полу вокруг меня светились какие-то символы. Камни. Свечи. Огромный зал. Высокий потолок. И… десятки крайне шокированных лиц. Кажется, я испортила чей-то очень важный вечер. Или утро.

— Эм… — сказала я.

Никто не ответил. Мужчины продолжали смотреть. Я огляделась ещё раз и заметила того, кто стоял прямо напротив. Он был выше остальных. Намного. Тёмные волосы, чёрная броня, холодное лицо и такой взгляд, будто он только что получил крайне неприятный сюрприз от судьбы. Например… меня.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Потом он медленно произнёс:

— Вы кто?

Я оглянулась по сторонам.

— Это вы мне?

Его бровь слегка дёрнулась.

— Да.

— Отлично, — сказала я. — Потому что у меня тот же вопрос.

В зале стало ещё тише. Один из мужчин прошептал:

— Где невеста?

Я тоже заинтересованно посмотрела вокруг.

— Да, кстати. Где невеста?

Тишина стала такой плотной, что её можно было резать ножом. Мужчина в чёрной броне медленно перевёл взгляд на светящийся круг… потом снова на меня.

— Ритуал завершён.

Кто-то позади него тихо выругался.

— Невозможно…
— Это ошибка…
— Она человек!

Я осторожно подняла руку.

— Простите, можно уточнить один момент?

Все снова посмотрели на меня.

— Какой? — холодно спросил мужчина.

Я указала на круг.

— Если это ритуал… то я здесь зачем?

Он посмотрел на меня так, будто собирался сообщить новость, которая мне совершенно не понравится. Потом медленно сказал:

— Потому что вы… моя истинная невеста.

Я моргнула. Один раз. Потом второй. И сказала единственную разумную вещь в этой ситуации:

— Мне кажется, произошла ошибка.

За его спиной кто-то очень тихо прошептал:

— Боги… он убьёт нас всех.

И после этих слов мне стало тревожно.