Сердце обмануть невозможно

Часть 1. Ветреная кокетка. Глава 1

Владимирская губерния, Покровский уезд, 1843 год.

В небольшом уезде жизнь текла своим чередом. Татьяна Владимировна Захарова готовилась к своему первому балу. И пусть сей бал должен состояться не в Петербурге, а в имении их ближайших соседей, но для Тани это событие имело столь же огромное значение, как если бы она собиралась в столицу.

Неспешно идя по тропинке, Татьяна рассматривала только что распустившиеся астры. Буйное многоцветье этих земных звёзд радовало глаз.

По левую сторону от цветника находился небольшой пруд. Он был не природного происхождения, а выкопан когда-то по приказу прадеда Татьяны в русле небольшой речушки, протекавшей через имение. В середине пруда имелся небольшой островок, попасть на который можно было, перейдя через небольшой горбатый мостик.

Бродя по тенистым аллеям парка, девушка думала о том, чего ей ожидать от нынешнего вечера. Мысли в голове мелькали самые разные и отнюдь не подобающие невинной девице.

В парке располагалась красивая беседка, к которой и направилась Тата, чтобы предаться размышлениям о своём будущем.

Не слишком радостным казалось то, что могло ожидать бесприданницу. А то, что она является именно таковой, сомневаться не приходилось.

Около года назад скоропостижно скончались её родители, и теперь старший брат пытался наладить дела.

Всё чаще она видела, как брат ходит мрачный и обеспокоенный, но он и словом не обмолвился с ней о своих переживаниях.

Татьяне вспомнилось, что недавно из столицы вернулся их сосед по имению, Александр, граф Игнатьев. Она знала его с детства и с сестрой его водила дружбу, вот только, что толку... В ней он видел только подругу сестры, дебютантку, каких он повидал немало, живя в Петербурге.

Сама девушка испытывала к нему противоречивые чувства. С одной стороны, она принимала все как должное, но с другой – такое пренебрежение к собственной персоне больно ранило. При последнем посещении подруги Татьяна испытала на себе все прелести ядовитого сарказма Александра.

Татьяна вместе с Ангелиной, сестрой графа, сидела в удобной гостиной Игнатьевых, обсуждая предстоящий бал. Наклонив хорошенькие головки, девушки не заметили, как на пороге появился граф. Думая, что находятся наедине, молодые барышни не очень лестно отзывались об одной молодой особе. Разговор завела Тата, поэтому она широко раскрыла глаза, стоило ей увидеть Александра, смотрящего на неё с кривой усмешкой на устах.

Растерявшись, она несколько секунд находилась в недоумении, но быстро взяв себя в руки, одарила Игнатьева своей самой милой улыбкой.

– Александр Васильевич, вы так незаметно вошли, – смущённо сказала она, немного потупив взор, от чего её тёмные ресницы опустились, прикрыв глаза, словно вуалью.

– Татьяна Владимировна, это не я появился неожиданно, это вы были столь поглощены беседой, что не замечали ничего вокруг. Хотя я не удивляюсь, ведь вам никогда не приходилось задумываться о том, чего стоят случайно оброненные вами слова.

Татьяна густо покраснела. Гнев моментально охватил её. Как он посмел так разговаривать с ней?

Желая закончить свой визит, она поспешно распрощалась с подругой.

Уже вернувшись домой и оказавшись в своих покоях, Таня дала волю рвавшимся наружу слезам. Она понимала, что в какой-то степени граф прав, и она ведёт себя как глупый ребёнок, но её оскорбленное самолюбие не желало признавать сей факт.

Игнатьев был груб и бестактен по отношению к ней, то и дело, говоря ей колкости.

А вот с Полин он был очень мил, хоть она и не была чистокровной дворянкой. Её отец женился на дочери фабриканта, получив в приданое фарфоровый завод её отца. Татьяна понимала, что девушка ей не ровня, но её богатство с лихвой покрывало сей недостаток.

Такой мезальянс в высшем свете считался дурным тоном, но девушку принимали в светских гостиных благодаря фамилии её отца.

И именно с тех пор, как в присутствии этой девицы, как про себя называла Татьяна Полин, Александр посмел заметить, что она недостаточно воспитана, чтобы

быть среди благородного общества, девушка затаила обиду на красавца графа.

Она знала, что очень красива, поэтому не понимала, как кто-то может быть равнодушным к её чарам. Поставив себе цель видеть графа у своих ног, Таня думала о том, как стоит себя вести в его присутствии.

Попытаться быть милой? Но это наверняка не тот случай. Изобразить холодное безразличие? Да, это, пожалуй, было ей более по душе. Пусть он сам попытается завоевать её благосклонность.

Ещё немного посидев в беседке, Татьяна отправилась в дом. Она поздно вспомнила о том, что уже пора собираться.

Господский дом, построенный в середине прошлого века, заменил старый, который сгорел во время пожара ещё в конце правления Ивана Грозного.

Долгое время это место пустовало, но прадед Татьяны, Виктор Николаевич, устав от столичной суматохи, решил перебраться в родные края. Отстроив усадьбу, он не поскупился на роскошную отделку, оставив ее последующим поколениям.

Деревянный, но выдержанный в формах каменной архитектуры раннего классицизма, барский дом был гордостью семьи Захаровых.

Минуя вестибюль, Тата поднялась в свои покои. Она посмотрела на кровать, на которой уже лежало готовое к вечеру платье.

Белоснежная ткань была очень красива, и девушка легонько провела ладошкой по гладкому атласу.

В дверь тихо постучали. Обронив негромкое «войдите», - Татьяна подошла к зеркалу.

На пороге появилась её горничная Марфа, молодая девушка с темной толстой косой, перекинутой через плечо.

– Барыня велела справиться, изволите ли вы собираться? - обратилась она к хозяйке.

Тата лишь кивнула в ответ.

Облачившись с помощью горничной в изысканное творение модистки, Татьяна осталась довольна. Белый цвет как нельзя лучше подчеркивал её нетронутую красоту.

Стоя перед зеркалом, она подумала, что краше неё не может быть. Тата понимала, что тщеславие страшный грех, но все же не смогла удержаться от того, чтобы не полюбоваться собой.

Глава 2

Глава 2

Бальный зал представлял собой великолепное зрелище. Паркет был начищен до блеска, а само помещение освещалось сотнями свечей.

Войдя под руку с Владимиром, Таня обвела глазами зал. Найдя то, что искала, она наклонилась к брату и прошептала что-то на ухо. Владимир утвердительно кивнул и повёл сестру в сторону небольшой группы молодых девиц.

Mademoiselle Игнатьева, заприметив подругу, приветливо улыбнулась.

– Bonjour, Вл

адимир Владимирович, – Ангелина мило улыбнулась, от чего её и без того красивое лицо сделалось ещё прекраснее.

– Bonjour, Ангелина Васильевна, – наклонившись, Владимир поцеловала её руку.

Щеки девушки покрыл нежный румянец. Отняв руку, она обратилась к подруге:

– Таня, ты нынче обворожительна! – не скрывая восхищения, заметила Ангелина.

Татьяна улыбнулась. Ангелина всегда бурно выражала свои эмоции. Их дружба, была самой искренней и крепко связала вместе столь непохожих по темпераменту девушек.

- Merci, моя дорогая, - Таня взяла подругу под руку и направилась в сторону.

– Ты правда считаешь, что я хороша нынче? – спросила она Ангелину.

– Правда, – подтвердила та. – Ты сегодня совсем не похожа на себя, всё в порядке? - от нее не укрылось, что Татьяна была как на иголках.

– Да, – растерянно кивнула Татьяна, вновь окинув взглядом зал.

Тот, ради кого она затеяла весь этот маскарад, так и не появился, и Таня начала сожалеть о том, что решилась на это. Но как только она подумала об этом, Александр, словно угадав её мысли, появился подле них.

– Ангелина, маменька велела найти тебя, кажется, она хотела представить тебя кому-то, - небрежно бросил он, не сводя глаз с Татьяны.

Таню бросило в жар, а на щеках появились красные пятна. Она не понимала этого человека. То он был бесконечно груб и говорил разные гадости, то смотрел так, что сердце заходилось в груди.

Голос Александра вывел её из глубокой задумчивости.

– Татьяна Владимировна, – обратился к ней мужчина, – вы позволите пригласить вас на танец?

Музыканты только начали играть вальс, и мелодия звала закружиться в беспечном вихре танца. Татьяна тотчас позабыла о том, что собралась быть холодной и неприступной с графом.

Девушка вложила ладонь в его руку, и граф вывел свою партнёршу в середину зала. Положив левую руку ему на плечо, Таня не решилась поднять глаза. Она мысленно просчитывала про себя шаги, дабы не сбиться.

Александр смотрел на молодую особу перед собой и не мог не признать, что девушка очень красива. Вот только беда в том, что он видел её насквозь.

Барышни такого типа, как mademoiselle Захарова, были ему хорошо знакомы. Красивая пустышка, себялюбивая и тщеславная, но, тем не менее, какие-то струны в его душе она умудрилась затронуть.

Граф пытался оскорбить девушку колкими замечаниями, но ее это явно не трогало. Татьяна всегда была невозмутима и всем своим видом напоминала Игнатьеву королеву. Платье, надетое на ней нынче, не скрывало изящных изгибов её прекрасного тела, а исходящий от неё аромат сирени пьянил рассудок.

Девушка опустила свои прекрасные голубые глаза, и казалось, что она не замечает ничего вокруг. Но он-то знал, и не понаслышке, что барышни вроде Татьяны имеют внешность ангела, но внутри полны ядовитой отравы.

Решив нарушить затянувшееся молчание, Игнатьев спросил:

– Опасаетесь наступить мне на ногу?

Таня подняла голову, и её гневный взгляд встретился с насмешливыми серыми глазами графа.

– Александр Васильевич, - не выдержала Татьяна, – отчего вы так жестоки ко мне? Мне кажется, я не сделала ничего, чтобы заслужить подобное обращение.

Александр смотрел на разъяренную фурию, которая только недавно казалась самой благовоспитанной барышней. Да, характера у mademoiselle Захаровой не отнять. Что ж, тем интереснее будет игра. Это все напоминало противостояние кошки и мышки, Татьяна была похожа на кошку, которая пытается поймать свою жертву. Но граф ею становиться не намерен.

Татьяна чувствовала, как гнев с новой силой закипает в ней.

– Вы самый жестокий, бесчувственный человек! – воскликнула девушка, тем самым привлекая к ним ненужное внимание.

– Ваша ярость вас не красит, mademoiselle. Советую приберечь театральные номера для более ярых поклонников, я таковым не являюсь.

– Вы… вы! – не находя слов, Татьяна готова была заплакать. Как бы ей хотелось стереть с его красивого лица наглую усмешку. Он, видимо, находил удовольствие в том, чтобы оскорблять её. Девушка уже была готова оставить графа посреди зала, но сильные руки лишь крепче прижали её к себе.

Склонившись к самому уху, Александр прошептал:

– Вы делаете из себя посмешище. Продолжайте в том же духе, и завтра о вас будет судачить весь уезд.

Таня сомкнула губы. Она знала, что Александр был прав. Оставалось дождаться окончания танца, и девушка с трудом нашла в себе силы снисходительно улыбнуться своему партнёру.

Едва закончился танец, Таня попросила, чтобы граф проводил её к брату. Тот не стал спорить и покорно исполнил её просьбу. Владимир встретил сестру с широкой улыбкой.

Поздоровавшись с графом, он начал ни к чему не обязывающий разговор. Говорили о многом, граф, как завсегдатай светских гостиных Петербурга, делился свежими новостями и просто поддерживал беседу.

Татьяна, напротив, не могла найти себе места. Обмахиваясь веером, она осматривала зал в поисках лакея. Заприметив того, она подозвала его к себе. Взяв с подноса бокал, она несколько секунд смотрела на пузырящийся напиток.

Никогда ранее не пробуя шампанское, Таня долго не решалась глотнуть. Наконец, пригубив золотистый напиток, она немного успокоилась. Вкус ей очень понравился, поэтому, быстро покончив с первым бокалом, она решила отправиться за следующим.

– Вы всё-таки не прислушались к моему совету, – услышала Тата голос позади себя.

– Александр Васильевич, вы мне не муж и не брат, чтобы заботиться о моей нравственности, – ответила Татьяна, одарив графа милой улыбкой.

Глава 3

Москва, особняк Езерских.

В будуаре Каролины Езерской повисло тягостное молчание.

– Алексей, ей-богу, не пойму, зачем тебе ехать в эту подмосковную глушь? Неужели это так важно? – недовольно спросила она, повернувшись к брату.

Её красивое лицо выражало все её эмоции. Большие глаза смотрели на Алексея с нескрываемым огорчением.

– Каролина, перестань, – резко осадил её брат. – Что ты от меня хочешь? Я обещаю тебе, что, как только вернусь, сразу отвезу тебя в Петербург.

– Но, – возразила Каролина, – мне придётся ждать. Неужели осмотр твоего выигрыша не может подождать?

Алексей вздохнул. Как трудно объяснить избалованной сестре, что его дела не терпят отлагательств?

Каролина вернулась в Россию после долгого отсутствия, и теперь ей очень хотелось посещать приёмы и балы. О скандале, случившемся два года назад, уже не вспоминали, но Алексей знал, что общество не прощает оступившихся даже один единственный раз.

Он знал, что Каролина раскаивается в содеянном, но только, что от этого толку?

Сплетники будут помнить о наивной Каролине Езерской, которая позволила себе непозволительную глупость.

Он, Алексей Езерский, мог похвастаться приятной внешностью и знатной фамилией. Недавно он стал ещё богаче. Играя в карты с одним молодым, неопытным человеком, он разом выиграл у него всё. Господин Захаров поставил на кон всё, что у него было. Проигравшись в пух и прах, он попросил отсрочки. И Алексей согласился, он и сам помнил, каково это - быть молодым и неопытным. Наводя справки, Езерский узнал, что у Захарова есть сестра и бабушка, которые находились на его попечении.

Не хотелось Алексею поступать с молодым человеком столь жестоким образом. Поэтому, решив поехать в Подмосковье, Алексей хотел взглянуть хоть одним глазком на сестру молодого человека. Madame Захарова в своё время слыла первой красавицей столицы. Ещё долго после её замужества кумушки судачили о том, как опрометчиво поступила она, бросив выгодную партию и выйдя замуж за уездного дворянина без титула и связей.

Алексей усмехнулся.

Езерский мог выбирать из лучших невест столицы, но он собирается ехать в Подмосковье, чтобы посмотреть на какую-то провинциалку, ей-богу, смешно!

Как быть, время покажет. Вот только что делать с Каролиной? Может, взять её с собой?

Да, пожалуй, это лучшее решение.

– Лина, как ты смотришь на то, чтобы провести пару недель в провинции? Заодно будет время, чтобы вернуться в Петербург во всеоружии.

Каролина нахмурилась, но через секунду сказала:

– Отчего же нет? Я так соскучилась по нашему имению в Польше, и потом, думаю, деревенский свежий воздух мне не повредит.

– Ну, вот и славно, – довольный Алексей вышел из покоев сестры, оставив Каролину наедине с её невеселыми мыслями.

Как бы ей хотелось всё вернуть! Повернуть время вспять и навсегда забыть человека, повинного во всех её несчастьях. Граф Игнатьев, человек с необъяснимым обаянием, он превратил её жизнь в настоящий кошмар. Она, молодая дебютантка, в первый раз приехавшая в столицу, сразу была признана первой красавицей. В то время её заметил граф Сольский и стал за ней ухаживать. Молодой человек очень понравился девушке, и она с радостью приняла эти знаки внимания. Но на одном из приёмов Сергей познакомил её со своим другом.

Граф Игнатьев обладал таким магнетизмом, что стоило Каролине один раз взглянуть на него, как она тут же пала жертвой его чар. Mademoiselle Езерская замирала в ожидании новой встречи. Но молодой девушке не было известно, что Александр производил такое впечатление на всех представительниц слабого пола.

Каролина совершенно забыла о своём женихе. И не понимала, насколько он ей дорог, пока не случилась беда. Беда, которая многому научила девушку.

Надеясь, что её легкомыслие не принесёт никому никакого вреда, mademoiselle Езерская только теперь поняла, чего лишилась по собственной глупости.

У Каролины все поплыло перед глазами, когда Алексей сообщил ей о дуэли.

Два дня она находилась между жизнью и смертью. После этого она не была уже прежней. Грусть стала её спутником. Но брату все же удалось вернуть её к прежней жизни. Каролина сильно любила Алексея, поэтому и согласилась сопровождать его. Но какая-то неодолимая сила требовала, чтобы она была в Петербурге. Девушка не забыла свое прошлое, не забыла свою любовь.

Выехали на следующий день поутру. Поездка предстояла не слишком долгая. Чуть более ста верст до Покровского уезда. Выходило, что это один день пути. Поделить его на два дня, и получится, что не позже конца недели они будут в Покрове.

Постепенно Москва с её шикарными особняками скрылась из вида.

Взору брата и сестры предстали живописные виды, способные покорить даже того, кто давно почитает себя городским жителем и находит деревенскую жизнь слишком уединённой и невыносимо скучной.

Шёл второй день пути, и они почти достигли цели своего путешествия, как вдалеке показались ярмарочные лотки.

– Смотри, что это там? – спросила Каролина, указав рукой в сторону довольно многолюдного сборища.

Алексей, проследив за взглядом сестры, ответил:

– По-моему, это ярмарка, – Алексей посмотрел на сестру и не смог скрыть улыбки.

Глаза Каролины ярко заблестели.

– Алёша, а мы можем туда заехать? – попросила девушка, чуть ли не умоляя.

– Хорошо, Лина, так и быть, – Алексей тепло улыбнулся сестре.

Он очень любил её, оттого не мог ей отказать. Наконец-то он увидел, как она улыбается. В последнее время редко можно было заметить улыбку на её лице. И всему виной тот ничтожный человек, из-за которого его дорогая Каролина потеряла покой. Подумав о том мерзавце, Алексей помрачнел. Будь его воля, он бы давно рассчитался с Игнатьевым, вот только не выпало ему ещё такой возможности. Он мечтал заставить его так же страдать, чтобы отплатить за все слезы его любимой сестры.

– Алексей, что-то случилось? Ты даже в лице изменился.

Глава 4

В гостиной Захаровых впервые за долгое время собралось столь много гостей. Познакомившись с Езерскими, Юля Николаевна пригласила их остаться на обед.

В комнате царило оживление, молодые люди вели ни к чему не обязывающие беседы, изредка поглядывая на двери в ожидании появления прелестной mademoiselle Захаровой. Мужчины, только увидев девушку, поднялись ей навстречу. На этот раз Александр опередил Езерского и, подойдя к Татьяне, предложил ей руку. Он подвёл её к дивану, где уже удобно расположилась Ангелина. Не решившись спорить в присутствии почти незнакомых людей, Татьяна мило улыбнулась Игнатьеву, не забывая при этом и о своём спасителе. Она села на диван и, расправив юбки, то и дело поглядывала Алексея. Интерес, проявленный mademoiselle Захаровой, не укрылся от поляка, и в свою очередь молодой человек то и дело бросал украдкой взгляды в сторону юной чаровницы. Mademoiselle Захарова таила в себе загадку. В ней самым немыслимым образом сочетались искушенность светской красавицы, хорошо знающей силу своих чар, и невинность милой очаровательной барышни, едва вступившей в пору своего девичества. В это мгновение она выразительно посмотрела на Алексея своими пронзительными голубыми глазами. Тот был околдован этой неземной красотой. Единственное, что омрачало его настроение, так это постоянное присутствие Игнатьева. Граф был явно вхож в семью Захаровых, ибо как ещё можно было объяснить то, что он сопровождал Татьяну на ярмарку? Невольно в душе Езерского проснулась ревность к более удачливому сопернику. «О Боже!» - усмехнулся сам себе Алексей. То, что он счёл Игнатьева соперником, говорило слишком о многом. Стало быть, столь совершенная красота не оставила его равнодушным. Впрочем, у графа имелся беспроигрышный козырь. Только в его воле было простить непутёвому мальчишке Захарову баснословный проигрыш, и даже сверх того, в обмен на благосклонность его очаровательной сестры. Он никогда не думал, что решится на такое после краткого знакомства. Всю дорогу до самого поместья Захаровых Алексей неотступно думал о девушке, с которой его нынче свела судьба. Однако же то, что граф Игнатьев был столь коротко знаком с ней, вызывало в нём немалую досаду. Хотя, возможно, все его опасения были совершенно напрасны. Как он успел заметить, отношения mademoiselle Захаровой с его сиятельством явно не ладились. Возможно, мысль о браке, что пришла ему в голову сразу после знакомства, и была преждевременной, но он не отказался бы продолжить общение с прелестницей, сблизиться с ней, понять её желания и устремления, а уж тогда, коли почувствует, что она именно та, что он искал долгие годы, он сделает ей предложение. Пусть всё идёт своим чередом, пусть она привыкнет к нему.

Размышления Езерского были прерваны появлением лакея, объявившего, что кушать подано. Хозяйка дома, Юлия Николаевна, пригласила гостей к столу. Игнатьев сопровождал к столу Юлию Николаевну на правах друга семьи. Владимир же, как гостеприимный хозяин, предложил свою руку Ангелине и Каролине. Езерский подошёл к Татьяне, с намерением проводить к столу. Взгляд, которым одарил Татьяну Алексей, очень напугал девушку. Что с ней происходит? Отчего ей хотелось смотреть на этого человека, которого Тата совсем не знает?

Он, вежливо поклонившись, спросил:

– Могу ли я проводить вас к столу, Татьяна Владимировна?

Татьяну словно окутало теплом от пристального взгляда тёмно-карих глаз Езерского.

– С большим удовольствием, Алексей Станиславович, – ответила девушка, взяв его под руку. – Могу ли я отказать своему спасителю?

Тата немного наклонила голову в сторону, чтобы как следует разглядеть своего спутника.

Темно-русые волосы красивой волной спадали на широкий лоб и в свете свечей отливали золотом. А темно-карие глаза казались такими глубокими, что Татьяне показалось, будто она тонет в них, как в бездне. Тата даже покраснела от тех мыслей, что посетили её. Недавно она негодовала от того, что Игнатьев не обращает на неё никакого внимания, а теперь с восхищением смотрит на незнакомого ей мужчину. «Какая я грешная!» – вдруг подумала Татьяна, отводя взгляд в сторону. «Как могло статься так, что Езерский, которого я вижу впервые, занимает все мои мысли?»

Чтобы отвлечься от беспокойных дум, Тата вновь обворожительно улыбнулась Алексею.

– Не скрою, что мне приятно ваше общество, – улыбнулся ей поляк. Он смотрел на девушку и не мог описать те чувства, которые испытал, заглянув в её голубые глаза. Будто острая стрела поразила графа, забрав навсегда его сердце. Езерский понял, что теперь ничего не сможет быть прежним. Девушка смущенно отвернулась, и он, не найдясь с ответом, повел её в столовую. Во время трапезы Татьяна не упускала из виду Александра. Ей было интересно наблюдать за тем, как он будет обращаться с сестрой Езерского. Действительность превзошла её ожидания. Он любезно беседовал со своей соседкой и не скрывал, что ему приятно её общество. Обед состоял из нескольких перемен, но едва подали горячее, как Тата потеряла аппетит. Гневно водя вилкой по давно опустевшей тарелке, она не услышала, как к ней обратился Езерский.

То, с какой тревогой он посмотрел на неё, ещё больше расстроило девушку. Как бы ей хотелось увидеть такую же тревогу в глазах другого человека.

– Татьяна Владимировна, вы неважно себя чувствуете?

– О, нет, конечно, просто у меня нет аппетита, – поспешила заверить своего соседа Тата.

Алексей старался развлечь её лёгким разговором, но Татьяна не слушала его, невпопад отвечая на его вопросы.

Езерский заметил состояние девушки, и немного опечалился. Видимо, он ошибся, полагая, что её сердце свободно, но как он глубоко заблуждался! Татьяна то и дело смотрела на Игнатьева, совершенно игнорируя присутствие самого Алексея. Привычка сохранять лицо в любой ситуации не изменила Езерскому, и, несмотря на холодность Татьяны, он по-прежнему развлекал её беседой. Он рассказал ей о своих поместьях, о Польше, в которой, по словам девушки, та никогда не была, а также о Петербурге и жизни в свете. Но Тата не слушала его, и когда он спросил, хочется ли ей увидеть Петербург, она ответила, что ей это очень нравится. Нетрудно было догадаться, что мыслями она далека от их беседы.