В одном маленьком, но очень живописном городке, который назывался Бриджвилл, жил-был парень по имени Оливер. Он был очень любопытным, с горящими глазами и неутолимой жаждой приключений. Каждый день для него был возможностью открыть что-то новое, будь то секретный проход в старом парке или тайна, скрытая в словах незнакомца. Оливер обожал слушать рассказы, о старом ВДПО (Всероссийском добровольном пожарном обществе), который был полон загадочных историй и легенд:
Легенда о Звезде Спасения:
В эту легенду верили все дети города. Говорили, что на небе существует особая звезда, которая называется Звезда Спасения. Каждый раз, когда кто-то из пожарных или спасателей совершал героический поступок, звезда ярко загоралась и начала светиться. Если звезда светила особенно ярко, это означало, что кто-то нуждается в помощи. Пожарные всегда смотрели на небо, и, если видели яркую звезду, мгновенно отправлялись на вызов, уверенные, что их ждет удача.
Оливер заслушивался историями о Звезде Спасения, представляя, как она сияет над Бриджвиллем, направляя храбрых пожарных к нуждающимся. Он мечтал увидеть её своими глазами, почувствовать магию, которую она олицетворяла.
Однажды, исследуя заброшенную мельницу на окраине города, Оливер наткнулся на старый, покрытый плесенью дневник. На пыльной корочке было написано: «Дневник ВДПО. Тайны и подвиги». Сердце Оливера забилось сильнее. Он сдул пыль и осторожно открыл первую страницу. Записи были сделаны старшим пожарным, жившим в Бриджвилле много лет назад. Они рассказывали о реальных случаях спасения, о трудностях и радостях профессии пожарного, и, конечно же, о Звезде Спасения, но в более реалистичном ключе:
Запись от 12 марта 1987 года:
«Сегодня выдался на редкость тяжелый день. Вызов поступил от колхоза «Медовый перевал». Загорелся сеновал. Прибыли на место, а там – настоящий ад. Ветер сильный, искры летят во все стороны. Главная задача – не допустить распространения огня на соседние постройки. Рисковали, конечно, здорово. Обвалилась крыша, чуть не задело Левана. Хорошо, Горбунов успел оттолкнуть. Повезло парню. А Звезда Спасения… Глупости все это, конечно. Но, знаете, когда видишь, как над пылающим сеновалом поднимается дым к самым звездам, невольно думаешь: а вдруг и правда есть что-то такое, что помогает нам в самые трудные моменты? Может быть, это просто надежда и вера в свои силы, а может, и что-то большее. Сегодня, когда я глядел вверх сквозь дым, одна звезда показалась ярче других. Не знаю, совпадение это или нет, но каждый из нас, пожарных, отдал сегодня всего себя ради спасения общего имущества.»
Следующая запись, от 5 мая того же года, гласила:
«Разговаривал с молодым Сашкой. Глаза горят, хочет подвигов. Рассказал ему про Звезду Спасения, как нам старые пожарные рассказывали. Пусть верит. Вера – это тоже сила, особенно когда приходится лезть в огонь.»
В одной из записей описывалось, что «Звезда Спасения» – это скорее символ, чем реальное небесное тело. Это вдохновение, чувство долга и вера в то, что даже в самые темные времена можно найти выход. Это надежда, которая заставляет пожарных действовать, невзирая на страх. Оливер понял, что реальность может быть не менее волшебной, чем легенда. Он закрыл дневник и посмотрел на небо. Звезд было много, но теперь он знал, что Звезда Спасения – это не одна конкретная звезда, а огонь храбрости в сердце каждого, кто готов прийти на помощь.
— Кто здесь?!
Послышался грозный голос в конце длиной лестницы. Оливер вздрогнул и дневник громко плюхнулся на пол.
— Я еще раз повторяю, кто здесь?
Голос стал настойчивее и еще угрюмей. Оливер затаил дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее, отбивая ритм страха в его ушах. Он прижался спиной к холодной, влажной стене, надеясь, что его не заметят. Голос принадлежал явно недружелюбному человеку, и Оливер не хотел рисковать, не зная, кто это и чего он хочет. Медленно, стараясь не шуметь, Оливер выглянул из-за угла. Внизу лестницы стоял высокий, широкоплечий мужчина в темной одежде. Его лицо было скрыто тенью, но в голосе чувствовалась угроза. Оливер понял, что нужно уходить. Он тихонько отступил назад, стараясь не наступить на мусор и обломки. Затем, собравшись с духом, он развернулся и побежал обратно в сторону выхода из мельницы, надеясь, что незнакомец его не заметит. Он бежал так быстро, как только мог, чувствуя, как адреналин вливается в его вены. Выбежав из мельницы, Оливер не остановился. Он мчался через поле, пока не достиг леса. Задыхаясь, он спрятался за большим деревом, прислушиваясь к звукам преследования. К счастью, за ним никто не гнался. Оливер перевел дух, ощущая, как дрожат колени. Что этот человек делал на заброшенной мельнице? И почему его голос звучал так угрожающе? Вопросы роились в голове, не давая покоя.
Оливер долго приходил в себя, сидя под деревом. Старый дневник все еще был в его руках. Несмотря на испуг, любопытство брало верх. Что такого важного было в этом дневнике, что кто-то сторожил заброшенную мельницу? С приходом сумерек Оливер решил вернуться в город. Он нес дневник как сокровище, пряча его под курткой. Дома, запершись в своей комнате, он снова открыл заветные страницы. В этот раз он искал что-то конкретное: ключ к разгадке личности незнакомца на мельнице, но он вновь наткнулся на старую легенду:
Сказание о Сердце Огненного Защитника:
Эта история повествует о волшебном сердце, расположенном в самом сердце города, которое даровало силу всем пожарным и спасателям. Каждый раз, когда они совершали героический поступок, это сердце наполнялось светом и энергией. Когда его свет начинал угасать, это становилось знаком того, что городу требуется помощь. Пожарные собирались вместе, чтобы провести особый ритуал, который восстанавливал силу сердца, таким образом, обеспечивая мир и безопасность в Огненном Защитнике.
Оливер нахмурился. Легенда казалась знакомой и в то же время далекой, словно отголосок забытого сна. Он перелистывал страницы, ища любые упоминания о ритуале или месте, где могло находиться это "Сердце Огненного Защитника". Внезапно, его взгляд зацепился за рисунок, сделанный дрожащей рукой. На нем была изображена мельница, а под ней – выцветшая надпись: "Место покоя Сердца". Оливер замер. Неужели тот человек на мельнице охранял мифическое "Сердце Огненного Защитника"? Или, что более вероятно, он искал что-то, связанное с ним? Рисунок мельницы натолкнул Оливера на мысль, что легенда была связана с реальным местом, а не просто вымыслом. Возможно, в мельнице хранятся какие-то артефакты или подсказки, указывающие на местонахождение Сердца. Решение пришло мгновенно. Он вернется на мельницу. Но на этот раз он будет готов. Он возьмет с собой фонарик, записную книжку и фотоаппарат, чтобы зафиксировать все, что найдет. Он должен узнать, что скрывает это таинственное место и почему кто-то так отчаянно его охраняет. Оливер чувствовал, что ввязался во что-то большее, чем просто любопытство. Он чувствовал долг перед историей, перед легендой, перед "Огненным Защитником".