Сердце пацана

Глава 1

Аида

Этот ранний вечер такой же, как и многие в моей жизни.

Я удобно устроилась в кресле, а обогреватель, стоявший подле него, спасал мои вечно замерзающие ноги, пока кружка чая грела ладони. За окном смеркалось, вопреки раннему времени. Зима пришла позже обычного, и поэтому я с замиранием сердца ожидала первого снега, что нынче белым одеялом укрыл все кругом. Метель нашептывала за окном мелодию, словно зазывая грядущий год, что был не за горами. Теперь же на дворе стоял декабрь.

— Ну что, Шарлотта? — с лаской погладив книжку, произнесла.

— Мистер Рочестер все такой же противный? — обратилась к писательнице, что подарила этому миру чудный роман «Джейн Эйр».

Я не помнила, где прошлый раз остановилась. Виной тому была сессия, экзамены и моя подработка в библиотеке, но сейчас у меня был лишний час времени, который я намеревалась посвятить трогательной Джейн и зловредному Рочестеру.

Открыв книгу, где прошлый раз оставила закладку в виде фантика от конфеты, принялась читать…

« - Вы ушиблись, сэр?

Кажется, он выругался, но я и сейчас в этом не уверена; во всяком случае, он пробормотал что-то и не сразу ответил.

— Не могу ли я вам чем-нибудь помочь? — снова спросила я.

— Отойдите куда-нибудь подальше, — ответил он наконец и приподнялся, сначала встав на колени, а затем во весь рост.»

Ох, и какой же он однако противный этот мистер Рочестер!

— Дунечка! Ты уже собираешься? — бабуля кричала из кухни, из которой исходили интригующие ароматы.

— Да, бабуль!

— Собирайся, а то опять опоздаешь!

Со скорбью отложив книгу, встала, потянулась, отпила чай и повернулась к окну.

У меня была удивительная способность всюду опаздывать. Это было моим проклятием и вселенским наказанием, но я абсолютно не умела следить за временем. Для меня словно не существовало границ во времени, что не раз выходило мне боком. Тайм-менеджмент, что был так нынче моден, обошел меня не то что стороной, а другой дорогой!

За окном уже включили фонари, которые падали светом на белый снег. С моего второго этажа мне было отлично видно лавочку под нашим подъездом, на которой частенько сидели сварливые старушенции, а еще мне было прекрасно видно мимо проходящих людей. Я стояла у окна неспроста. Зыркнув на часы, приложила руки к груди, где гулко билось сердце о ребра.

Еще минута! Еще чуть-чуть! Глупое сердце, остановись!

Он не подвел. Пунктуален, на зависть мне, будто имел власть над временем. Словно если куда-нибудь опаздывал мог отмотать его назад, на нужный ему час.

Его статная фигура зашла в мой двор. Парень привычно расправил широкие плечи, ноги стояли на ширине этих самых внушающих плеч, что говорило о его обладателе, как об уверенной в себе личности. Гордый подбородок и прищуренные серо-голубые колючие омуты, что на мир взирали с подозрением, вопреки обманчивой задорности. Лицо этого парня, от которого у меня пропадал дар речи, а мысли путались, смело можно было назвать красивым, но вот говор у этого юноши был еще тот! Палец в рот не клади — по локоть откусит!

Вредный Белов прям как мистер Рочестер! Подумалось мне, и печальный вздох вырвался из груди.

Однако, если мистер Рочестер слался образом угрюмого холодного чурбана, то мой Герман был противоположностью. В нем таилось многое, но он был отнюдь не хмурый. Где бы этот забияка не нарисовался, все ему были рады. Приветствовали оживленными криками и возгласами. Девчонки кокетливо и заискивающе улыбались, а парни с уважением пожимали руку.

Ох, эти мымры! Как же они томно из-под ресниц стреляли глазками! Как же соблазнительно откидывали волосы, обнажая шею! Каждое его появление будоражило меня еще со школы. Возможно, потому что Гера, Герыч или Белый, как его часто называли в своих «кругах», не мог пройти мимо моей скромной персоны и не брякнуть что-то эдакое из ряда вон выходящее.

— Эй, Дуська! — крикнет он и привычно дернет меня за косу. Меня никто не называл Дуська, за исключением, этого пройдохи! — Мышь! — вновь дернет, когда я и глазом не моргну на его своеобразное «приветствие». Он закатит глаза, беспардонно отодвинет стул моего соседа по парте и сядет, исподлобья на меня вытаращившись. 

— Скажи, а ты лифчик просто так носишь или там действительно что-то и есть? — и бесстыже уставится на мою грудь.

Тогда я бледнела и краснела. Щеки окатило стыдом, а глазки устремились в пол. Желание прикрыть грудь от обжигающего взгляда было глупым и несуразным. Лифчик скрывала хлопковая белая рубашка, а поверх нее свитер, что привезли мне родители из-за бугра, в качестве утешения их отсутствия в моей жизни.

— Я… — откашляюсь, нервно заправлю прядь за ухо и робко пискну, — не думаю, что этот вопрос уместен.

Тогда он привычно фыркнет, что-то невнятно пробубнит себе под нос, брови сурово сведет к переносице, а после Герман выплюнет:

— Мышь! Что у тебя может быть? Носки достань!

Его гогот до сих пор стоял в моих ушах. Это был седьмой класс. Седьмой. Мы были совсем детьми. Сейчас же мы на третьем курсе филологического факультета и мы вновь учились вместе.

Белов был моим адом и спасением. Этот балда вечно травил шутки про меня. Однако, не за это мое девичье сердце его выбрало, как предмет воздыхания. Гера был противным мальчишкой, шебутным и громким, но отчего-то меня защищал. Стоило только кому-нибудь вякнуть пакость в мою сторону, или, не приведи Господь, косо посмотреть, как бойкий и храбрый мальчишка тотчас же рвался в бой.

— Бобрич, ну че ты ломаешься, как целка? — однажды необдуманно ляпнул Колька Соколовский мой одноклассник и заклятый враг Белова.

Ребята невзлюбили друг друга с первого полувзгляда с первого полуслова. Надавали друг другу тумаков в свой самый первую учебную неделю. Что же нерадивые сорванцы не поделили по сей день оставалось загадкой. Они упрямо молчали, да только злобно зыркали на друг дружку в кабинете директора.

— Ты ж отличница! Ну дай списать, а?

Это был одиннадцатый класс. Который, к слову, я закончила с отличием, а Гера… Ну, а Белов... Слава богу, что вообще закончил!

— Сокол, щас ты целкой станешь, усек? Отвянь от Бобрихи! — гаркнул Белов, пихнув в бок Кольку, отчего тот надулся и покраснел.

— Слышь, Белый, вали! Я не с тобой разговариваю!

— Так покумекай со мной! — присел на мою парту Герман, за которой я сидела. — В чем проблема?

— Проблема в том, что ты, утырок, лезешь не в свое дело!

— Запомни, Сокол, не бывает не моего дела. Я, знаешь ли, парень любопытный. Мне все интересно.

В тот день драки было не миновать. Об этом происшествии судачили и разносили слухи еще неделю. Дошло до смешного. Я была беременна, а кто был папашей несуществующего дитя и знать не знала. Вот и сцепились парни!

Его появление пусть и не всегда было приятным, но оно было значимым для меня. Я часто украдкой смотрела на него. Видела, как скучно было этому непоседе на уроках, как он закатывал глаза и как с нетерпением ждал звонка.

— Марья Ивановна! — недовольно проскулит Гера. — Ну звонок уже был!

— Звонок, Белов, для учителя!

Учиться? Н-еет! Для Германа Белова это было слишком нудно и неинтересно. А вот что действительно его увлекало, так это хоккей. После уроков бежать-бежать галопом, дабы не опоздать. Едва ли забежать домой, чтобы кинуть портфель и взять форму, ведь директриса, крыса такая, опять его задержала и читала мораль! И на кой-черт ему эта учеба сдалась? Он ведь хоккеистом будет! И пусть не было у него папеньки-кошелька и мама заурядная швея, зато таланта и жажды борьбы в нем хватало с лихвой. Мне не часто доводилось бывать на играх, но эти воспоминания прочно осели в моей памяти. Быстрый, ловкий, гибкий и сильный. Белов не признавал поражения. Как однажды сам сболтнул: «Не бывает проигрышей. Бывают временные трудности».

Многое в моей жизни было связано с этим парнем. Но только один случай изменил все. Именно после него поняла, что Герман Белов прочно застрял в моей голове. Что детская влюбленность переросла во что-то большее и значимое. Что одно его присутствие было для меня мукой и радостью.

«Радость» моя сейчас нервно посматривала на часы на своей руке. Герман всегда носил часы, возможно, именно поэтому никогда не опаздывал?! Впрочем, почем мне знать. За всю жизнь я с ним говорила до смешного мало, учитывая, что в моей головушке он прописался. Ему кто-то позвонил. Достав телефон, он принял звонок и на пятках повернулся в мою сторону.

Батюшки! Это ж он меня сейчас заметит!

Глава 2

— Белов, а ты не боишься, что тебе твой язык когда-нибудь вырвут? — отдав мне мою часть нечестно заработанных, с лукавой усмешкой поинтересовался Александр.

— Кто? — скептически приподнял бровь. — Не ты ли часом?

— Мне не выгодно.

— Ну тогда, Шурик, не твоего ума дела, — «по-дружески» хлопнул его по плечу. — Сидишь у папаши под крылышком и сиди дальше, а с тем, «кто» и «что» мне отрежет, я без сопливых разберусь, — подмигнул с садистским удовольствием наблюдая, как мой напарник резко поменялся в лице.

Теперь оно не источало самодовольство, а лишь ярость. Ц-ц-ц! Не по нраву, малышу, когда его ни во что не ставили.

— Что такое? — нарочно елейным голосом проворковал я. — Проблемы в семейном гнездышке? Пернатого из гнезда гонят?

— Пасть закрой! — рявкнул, чем вызвал мой ехидный смешок. — Пошел ты! Урод!

Он пихнул меня в бок, но на большее не решился. Кишка тонка. Саньку со мной не потягаться. Поэтому, матерясь себе под нос, он отчалил на выход из подвала «Шафрана» в котором, собственно говоря, и находился подпольный карточный клуб. Хотя клуб, конечно, громко сказано… Так-с, конура.

— А бабы говорят, что красавчик! — крикнул ему, но тот лишь брезгливо передернул плечами и открыл тяжелую железную дверь, хлопая ею от души. Хмыкнув, я сунул деньги в кошелек, посмотрел на время и тоже потопал на выход.
 

Когда я заявился в родную обитель, солнышко еще не встало, а вот Аннушка Владимировна Белова, моя матушка, уже носилась по небольшой квартирке, собираясь на работу.

— Мам, я дома! — объявил о своем присутствии, закрыв дверь.

— Сыночка? Ты?

Из кухни вышла миниатюрная хрупкая женщина, что едва ли доставала мне до подбородка. Года ее не пощадили. Вокруг глаз образовались морщины, губы с возрастом потеряли свой яркий алый окрас, а мешки под глазами говорили об многолетний усталости.

Мама всегда имела привычку переспрашивать по нескольку раз. Это происходило на автомате. Вряд ли сама Анна Владимировна замечала за собой такую повадку. Прежде чем я успел ответить, она мне тепло улыбнулась, а её уставшие глаза заискрились светом.

— Совсем устал? — погладила по голове.

Пожав плечами, я прошел на кухню. Устал не устал, все равно ей об этом не скажу. Она ж у меня бойкая! Опять заведет свою шарманку…

— Ты бы бросал, сыночка, по ночам работать, — запричитала, пока я накладывал себе в тарелку гречку с мясом, приготовленную с любовью этой святой женщиной.

— Мамуль, а хлеба нету? — намеренно пропустив мимо ушей ее слова, поинтересовался заглядывая в хлебницу.

Ее голубые очи широко распахнулись, ахнув, мама приложила руки к щекам.

— Ой, Герочка, совсем отшибло память! Не соображаю уже совсем, — принялась себя ругать, недовольно качая головой. — Ты садить-садись, — отодвинула мне стул, — кушай, сыночка, а я сейчас мигом сбегаю… Одной ногой тут, другой там…

— Мам, — оборвал ее, схватив за руку. Эта прыткая женщина уже навострила лыжи. — Все хорошо, не переживай. Ты бы лучше присела, да отдохнула…

— Ой, ерунда какая! — беспечно махнула рукой. — Я отдыхать, а ребенок голодный останется!

— Мамуль, ребенку уже двадцать лет.

— Вот будут у тебя свои дети и поймешь!

— Все хорошо, — поставив тарелку на стол, поцеловал её в щеку и сел. — Вкуфно как, — похвалил, запихивая в рот ложку за ложкой.

— Герман! Ну сколько тебя учить! Когда я ем, то глух и нем! - закатив глаза, послушно кивнул головой.

Только одной матери позволено так мною командовать. Я бы положил весь мир у ее ног, лишь бы убрать эти впадины на щеках, виной которым был и я сам. Она ж для меня, непутевого, надрывалась с утра до вечера. И пусть нынче в этом не было необходимости, я вполне мог обеспечить себя сам, однако лет эдак до тринадцати она одна тащила меня на своих хрупких плечах. Меня, мой хоккей, который обходится в знатную копеечку, мою учебу и даже шмотки. Не было в моей жизни ближе сердцу человека, нежели мама.

— Мам, а не хочешь в отпуск?

Эта идея залетела в мою голову совершенно неожиданно. Но это была лишь малая часть моей благодарности. Сомневаюсь, что Анна Владимировна помнила, что вообще такое этот «отпуск». Она и выходные-то начала брать только после громкого скандала, а об отпуске и болтать нечего…

— Какой отпуск? — нахмурилась. — Мы сейчас к новому году отшиваем костюмы деткам. Заказ большой. Нет! — оборвала все мои идеи на корню. — Девки без меня не справятся. Да и нет у нас лишних рук, дабы в отпуска расхаживать… И потом, за свет нужно заплатить, за воду. Не до отпуска сейчас, Гера.

— Мамуль, я все устрою. Не переживай, — расправив плечи, уверенно произнес.

Мурчик обещал крупную рыбу. С которой можно было выжать приличных бабосов.

— Да, щас! — всплеснула она руками в порыве эмоций. — Вообще тогда загнешься свои вагоны разгружать! Спишь, вон, по нескольку часов, глаза красные, а похудел-то как! Смотреть больно! Это не обсуждается!

Стыдливо пряча глаза, взъерошил короткий ежик волос. Совесть ела изнутри.

Знала бы мать чем ее сынуля промышлял, не жалела бы так свое нерадивое дитя. Знала бы что никакой он не грузчик, пропади оно пропадом, а шулер каких поискать. Жулик, коих она не любила. Анна Владимировна была за честный труд и заработок. Это ж надо иметь ни стыда ни совести, чтоб обманывать людей! А я обманывал, окручивал, разводил и кидал.

Кусок горла больше не лез в горло, поэтому, поставив в холодильник тарелку и, прежде чем мама бы стала возмущаться, буркнул: «потом доем». Она приняла мою проснувшуюся совесть за обиду, отчего её плечи, словно под гнетом груза, опустились.

— Сынок, ты же все понимаешь...

— Понимаю, все хорошо, — улыбнулся и, достав из кармана маленький пакетик, положил на стол. — Держи, твои уже заканчиваются.

— Не стоило…

— Мам, — усталость сбивала с ног и это отчетливо читалось в моем голосе, — просто возьми и все. Сердце — это не шутки. Я видел заключение врача. Прекрати спорить.

Шмыгнув носом, она трясущимися руками взяла пакетик с таблетками и едва ли слышно прошептала:

— Спасибо, сынок.

В этом шепотом было больше, чем в громком крике. Пришла моя пора заботиться о ней.

— Не за что, — ответил и отправился в душ.

Даже вода не согнала усталость. Сколько я не спал? Сутки? Двое? Уже бы и не вспомнил. Жизнь в постоянных движухах. Я всегда старался возвращаться домой. Показываться хотя бы раз в сутки, однако не всегда мог позволить себе подобную роскошь. Время работало не на меня. Я следил за каждой секундой. Нынче в запасе у меня было пять часов на отнюдь не здоровый, но весьма крепкий сон. Затем тренировка, после к себе на «ковер» вызывал Мурчика. Что предвещало для меня ночь и знать не знал, но делишки найдутся, как только я окажусь за порогом дома. Ближайшие сутки сон мне не светил. В понедельник с утра экзамен, а перед ним нужно решить еще одну проблемку.

Глава 3

Герман

Посмотрев на часы, устало вздохнул. Время бежало впереди меня. Непорядок… Размяв шею, натянул на себя футболку, батник, застегнул штаны и затянул ремень.

— Гера, тебя подбросить куда-нибудь? — спросил Мороз.

Он все еще был красный, впрочем как и я. Тренировка была беспощадная, и сегодня я выложился на максимум, чего не было жуть как давно. Хоккей был моей страстью и моим делом. Но моя жизнь катилась по наклонной вниз. Мне оставалось только догадываться, сколько еще я продержусь на плаву, позже чем потону. Однако, пока держался. Каждый гребаный раз заставлял себя. Это, пожалуй, единственное, что осталось нормальным в моей дерьмовой жестянке. Это и универ, который я посещал по крайней необходимости. Если уж совсем задница горела, ну и, разумеется, на экзамены. Закрывал не чудом, а своим шибко подвешенным языком, которым умел заговаривать зубы, обаянием и харизмой, которой было у меня в избытке, и бабками, где не работало ни первое, ни второе, ни третье даже вместе взятые.

— Не-а, за мной заедут, — ответил Илюхе, между тем накидывая куртку. Застегивать было не в моей привычке. А жеманские шарфы носить и шапки, тем паче. Что я, баба какая?!

Морозов окатил меня неодобрительным взором и сжал губы. Капитан команды «Волков» источал недовольство всей своей хмурой натурой. Однако, он промолчал. Мороз не совал свой пятак в чужие дела, за что ему, собственно говоря, и благодарочка.

— Ладно, пацаны, увидимся! — накинув рюкзак на одно плечо, сказал и потопал на выход.

Взглянул еще раз на часы. Привычка, мать ее! Будто если я буду на них глядеть, то они медленнее станут тикать… Пурга какая!

Руслан, по кличке Руха, со свистом остановил тачку напротив меня, с опозданием на добрых шесть минут. Отчего на моем лице проступило раздражение. Самое глупое дело это стоять и ждать. Жизнь будет замирает для тебя на этот период.

— Герыч, прыгай! — пытаясь перекричать кричать музыку, орущую из салона тачки, помахал он мне рукой.

Бесцеремонно открыв заднюю дверь, закинул рюкзак на заднее сиденье.

— Ой! — пискнул кто-то женским голоском и хихикнул.

Нахмурившись, наклонился ниже, заглядывая. Телки. На меня вытаращилась аппетитная блондиночка, поправляя свою, неприлично короткую и абсолютно не по погоде, тряпку. Платьем это не назвать.

— Поохраняй, куколка, — дерзко бросил, криво улыбнувшись. — Что-то с ним случится, попадешь в неприятности.

В неприятности со мной она так рвалась попасть, что в нетерпении подпрыгнула на сиденье и выставила буфера вперед. Впечатляюще, но старо как мир. Подмигнув, захлопнул дверь и открыл уже переднюю. Усадив свою тушу, я вальяжно бросил:

 — Погнали!

(Saint Jhn — Roses, включайте;))

Когда машина резво, но легко сорвалась с места, бабы восторженно запищали и разразились хохотом.
На скорости сто шестьдесят, мы летели по покрытой ночью дороге. Басы грохали по ушам, запах шмали неприятно врезался в нос, подружани на заднем сидении подпевали, и это было не ново.

Руха подмигнул мне, а я привычно усмехнулся. Возможно, будь у меня свободное время, я бы и перепихнулся с блондиночкой, но сейчас были дела поважнее одноразового траха. Слишком борзо? Возможно… Однако, таких девиц я видел-перевидел, щупал, зажимал и имел по углам самых неожиданных мест. Эта бы соска даже не стала ломаться, сама бы на меня запрыгнула, сама бы все сделала, если бы еще свои шмотки сама собрала, цены бы себе не сложила. Если они уже залезли в эту тачку, вывод один: телки знали, чем закончится их вечер. И отнюдь не предложением разделить жизнь в горе и радости!

— А как зовут твоего молчаливого друга, Русланчик? — положив руку и проведя ей многообещающе по плечу, лукаво поинтересовалась подружка блонди.

— А что такое? Понравился? — наслаждаясь лаской девушки, блеснул озорной усмешкой парень.

— Как такой красавчик может не понравиться, — промурлыкала киска.

— Герман, — сухо и не заинтересованно хмыкнул я.

— А меня Крис, — взяла бразды правления в свои руки блонди. И, не маясь стеснением, которого в ней явно было меньше, нежели травки, судя по специфическому благоуханию, витавшему в машине, провела своими коготками по моей руке.

Это меня не завело, как она того ожидала. Такие липучки меня отталкивали. Пустые, безликие оболочки, готовые за косяк стоять на коленях всю ночь. Её определённо не раз пускали по кругу, а сама она строила планы на будущее, в тщательных поисках папика. Заурядная приживалка, коих было тысячи. В инсте королева селфи, губки уточкой, а жопа была её главным достоянием, которое она наверняка демонстрировала в каждой второй фотографии. Дешевки никогда меня не цепляли, разве что для секса.

— А ты тоже будешь с нами кататься? — у нее явно что-то чесалось. В её голосе звучала плохо прикрытая кокетством надежда.

— А ты бы этого хотела? — чисто для поддержания беседы, переспросил.

— Возможно, — как бы стала Крис ломаться и строить из себя недоступность.

— Не в этот раз, Кристинка!

«Утка» — дал ей в голове прозвище за обиженно надутые губки.

Открыв окно, похлопал себя по карманам и достал пачку сигарет.

— Может, что-нибудь поинтересней?

Руслан был неплохим пацанчиком, но имел слабости. Женщины, скорость и травка. Был на побегушках у Мурчика, но не крыса, за что, в принципе, наше общение и можно было назвать вполне себе вменяемым. Учитывая, что в самом начале своей уголовной «карьеры», я со всеми успел пересобачиться.

— Не-а, не моя тема. Ты ж знаешь, — и подкурил сигарету, по-привычке взглянув на часы. Стрелки указывали на девять.

— Как знаешь.

Еще несколько минут и мы припарковались у офиса, что к слову, действительно им был. Мурчик, за исключением своих муток, имел легальный бизнес. Несколько автомоек, «Шафран», где и толкал свой основной «доход», и еще черт знает что…

— Все, Герыч, прибыли! Прошу на выход. Старый у себя.

— Спасибо, — кивнул головой и открыл дверь.

 Забрал я у утки свой рюкзак с трудом. Блондинка вцепилась в него намертво.

— Пока, — махнул беспечно девицам.

Вслед они мне синхронно помахали руками, а утка послала воздушный поцелуй и нарисовала в воздухе сердечко. Какая банальность! Где их штампуют таких? Им дают фантазию одну на десять партий что-ли?! Разврат на колесах унесся в ночь. Это последнее, что я слышал, прежде чем открыть стеклянную дверь.

Помещение было светлое и чистое, противоположное грязным детишкам, что творились за дубовой дверью, где сидел «Босс».

— У себя? — пренебрегая приветствием, спросил у секретутки.

Маришка мне радостно улыбнулась. С ней я спал больше трех раз. Но это было так давно, что все с завидным успехом успело позабыться. По крайне мере, для меня…

— У себя.

Без стука, вошел и попал в привычную темноту в этом кабинете. Мурчик отчего-то питал нездоровую любовь к темноте. Все «свои» знали, что свет включался в крайне редких случаях. Только небольшая настольная лампа, которая, к слову, в следующую секунду и разбила тьму слабым светом.

— Здорово, — хмуро буркнул Мурчик.

Ему было за сорок. Часы на руке и дорогой пиджак, говорили о его статусе. Бритая голова, вечно прищуренные в подозрении щелки и небольшой шрам на щеке не располагали к доверию. А наколки на руках, что растеклись чернилами от локтей до предплечий, были призваны и вовсе наводить ужас.

Глава 4

Глава 4

— Сдала?

Радостно закивала головой, и бабуля налетела на меня с объятиями и воплями:

— Моя ты умница! Так этому вашему Пароходову!

— Пархитько, — поправила забывчивую Раису Васильевну.

— Ай! Фиг с ним! Главное, что сдала! Ей богу, извелась вся. Думала, как там мое дите… А сколько поставил-то? — ее глаза горели любопытством и гордостью. Столько тепла в них было, столько заботы, а тут я со своей четверкой проклятой…

— Четверку…

— Зажал пятерку что ль, чертяка проклятый?

— Не знаю, — обронила, развязывая шарф, — может, не доучила…

— Так-с, — выставила грозно руки в боки старушка, а ногой стук-стук-стук по полу.

Чего это она? Бабуля не журила за четверки. На горох и гречку в угол не ставила, взашей не давала, а тут вдруг не с того ни с сего…

— Ты куда шапку дела, тетеря?

Руки непроизвольно накрыли голову, ощупывая ее и ища предмет потери, но той не было. Очевидно, что она осталась у Белова.

— Кхм, — нервно кашлянув, потопталась на месте, — потеряла, наверное…

— Разве можно быть такой рассеянной, Дунь?

Я лишь неловко пожала плечами. Бабуля еще поворчала, затем расцеловала меня в обе щеки. Заверила, что четверка или пятерка — все одно! А далее, накинув на плечи шаль, изрекла:

— Игореша, там совсем один-одинешенек, а Верке на смену пора. Пойду, пока бабка не пришла, посижу часок.

Раиса Васильевна питала слабость к детишкам. Все во дворе знали, что у тетки Райки (как ее называли большинство) есть конфеты. Ух, сколько раз она вытаскивала нас непутевых из передряг. Все защищала, да с бабками с первого подъезда воевала. Те сталинские реликвии как сядут, семки достанут и заведут свою волынку. Все бухтят да бухтят, а вот моя бабуля, аки добрая фея, конфетки раздавала.

Раиса Васильевна упорхнула, а я потопала в свою комнату. Там я, переодевшись в домашние шорты и растянутую футболку, что некогда маман привезла из Англии, уселась в видавшие лучшие времена кресло-качалку, но от этого не менее любимое.

Несколько лет тому назад нашла на даче и, с несвойственной мне твердолобостью, заявила: «Хочу себе его в комнату!». Бедняжка не разбиралось и не складывалось, потому пришлось просить дядь Петю, соседа по даче и хозяина бобика, дабы тот по доброте душевной притарабанил это самое креслице. В остальном же, я была ребенком покладистым и воспитанным. Не канючила, не ерничала, прилежно училась, в хулиганстве замечена не была, а то что с Фроловой фокусы выкидывали, так это все знали, чье демоническое влияние!

Вот и сейчас, вместо того дабы шастать где попало да бед искать, сидела себе тихонечко, в книжечку уткнувшись и плед замотавшись.

 Ах, какое это счастье… Греться у камина, читать книгу…

Мистер Рочестер тот еще малый! Аристократ до мозга костей и абсолютный циник и самодур! Все должно быть по его!

«Минуты две он смотрел на огонь, а я смотрела на него.

Вдруг он обернулся и перехватил мой взгляд, прикованный к его лицу.

— Вы рассматриваете меня, мисс Эйр, — сказал он.  — Как вы находите, я красив?»

И как это часто бывает, на самом интересном моменте нас прерывают. И мы, сопя и бормоча себе под нос непотребности в сторону этого гада что нас прервал, встаем, со скорбью откидываем книгу, и идем открывать дверь. Ведь кто-то пожаловал в гости…

Ко мне в гости пожаловала Улька. В руках у юродивой девчонки был маленький чемоданчик, который я невзлюбила еще с того самого момента, который принято называть переходным возрастом. Уже не девочка, но еще не женщина. Грудь только прорисовывается, и от того часто ноет, на коже появляются раздражающие прыщики, а некогда нескладная фигурка начинает набирать очертания. Тогда-то Фролова и купила сей чемоданчик и, нарекла, что пора «краситься». Первый свой «макияж», который сложно им назвать, я запомнила на всю жизнь. Неровные жирные стрелки, такие же темные тени, что лежали скорее мешками под глазами, нежели эффектом «смоки-айс», а вдобавок розовый липкий блеск, к которому крайне неприятно липли волосы. К счастью, с тех времен Ульяша набралась уму разуму и нынче ее макияж не отличить от тех, что красовались на обложках глянцевых журналов.

— Нет, — беспрекословно отрезала, заведомо зная, что взбрело в голову бесноватой бабе.

— Да-да, а ну-ка, посторонись! — бесцеремонно отодвинула меня в сторону, волоча в руках чемоданчик. — Че встала? У нас времени в обрез! — и шасть юлой в мою комнату.

Горестно и обреченно вздохнув, закрыла дверь и поплелась вслед за Фроловой. Та уже в моей комнате раскладывала свои женские премудрости на стол.

— Свет включи, а то как в склепе, — наказало ее величество.

— И ничего не как в склепе.

Не любила я когда свет в глаза резал, оттого и включала редко. В основном, только лампу настольную и декоративную гирлянду на стене.

— Ты-то откуда знаешь, как оно в этом склепе? — опасливо покосилась на довольную Ульку, что почти выложила косметику.

— Ой, и не спрашивай даже! — хихикнув махнула рукой, а мои брови поползли вверх. — Садись!

Не то чтобы я совсем не прихорашивалась… В самом деле, девчонка же я! Однако, у Фроловой было неадекватное желание слепить из меня куклу. Всего да поярче. И откуда у нее только такие цыганские замашки, спрашивается? Само-то она столь хитро мазюкалась, что и не уличить в «сокрытии недостатков», правда вот губы выделяла! И были они у нее до того сочные, красочные, как спелые вишни, что парням башню сносило и бегали за белобрысой табунами.

— Нет! — выкрикнула и перехватила корягу, что потянулась к темным теням.

— Дунь, ну ты как поганка бледная! Ну дай поэкспериментировать, а?

— На Павловой экспериментируй, а мне что-нибудь посдержанней!

— Нет, Бобрич, так мы тебе хахаля и до старости не сыщем!

— А мне никто и не нужен!

— От ослица! — топнула ногой и взяла руки светлую палитру цветов.

— Ну давай, хоть уголки оттеним? — и жалобно губу выпятила лисица.

Глава 5

Герман

Смотреть на то, как гордо удалялся девичий стан, кажется, было своего рода проклятием.

Ну хоть платье нормальное надела! Не хватало еще, чтоб Бобриха здесь в мини щеголяла, сверкая своими прелестями перед этими шакалами. Мне и самому-то тех прелестей не довелось узреть, а другим и подавно нечего шары выкатывать.

Злость забралась под кожу, распространяясь по венам. Впору было все крушить. Озноб прошелся по спине, а кулак впечатался в стену.

Дерзить вздумала! Тьфу ты, баба! Преподнести бы ей урок с наглядной демонстрацией, показать что бывает с такими сладеньким девочками в таких пропитанных пошлостью стенах, да только рука не поднимется. Будь у меня больше времени, взял бы за шкирку и уволок. И подружкам бы ее непутевым напихал, даром, что времени было считанные секунды. Ну, а было ли у меня право? Да до фени мне на эти права! Не для этого мышонка с голубыми глазенками эта яма болотная!

Когда Бобр на своих шатких, но стройных ногах подошла к столику и буквально плюхнулась на диван, растекаясь по нему, я был готов сорваться с места и нестись ее забирать, но телефон, падла, отдался вибраций в кармане не вовремя или же, напротив, в самое время.

— Да? — гаркнул, причём отнюдь неприветливо.

— Герыч, мне тебя долго ждать? Ты заблудился по дороге? — голос Александра звучал грозно и от этого смешно. Позер! Видать зассал без меня.

— Не очкуй, Шурик, — как щенку бросил, — папочка скоро будет. Не наделай в штаны.

— Да, пшел ты, — шикнул и сбросил.

Как всегда. Вякнул и в кусты!

—  Баран, — усмехнулся, засунув гаджет обратно в карман.

Обладательница очаровательных невинных очей настолько мне мозги запудрила, что я и вовсе забыл о времени, а когда посмотрел на часы, чертыхнулся. Я давно должен быть на месте. Однако, прежде чем отчалить в подвал, украдкой зыркнул в сторону белобрысого несчастья, чья головушка лежала на столе, а руки недвижимо свисали вдоль тела. Сколько же она тяпнула? И самое невероятное упрямо заявляла, мол не пьяна! Нет, пьяной вдрабадан ее не назвать, но разум ее явно был не таким ясным, как днем.

Оглянувшись по сторонам, заприметил Пашку в нескольких шагах от себя. Тот, вытянув руки по швам, стоял по стойке «смирно» и бдил за порядком. Немудрено, что вопреки сомнительной публики, мордобоя не было и не предвиделось. Мурчик кипиш не одобрял. И не от того что был благородным мужиком. На самом деле, ему было наплевать на людей. Они были не более, чем грязь под его ногами. Просто… Проблем с мусорами не хотел. Вот, и поставил подобных Пашке воротил.

— Паха, — подошел к громовитому мужику с лысой головой и зоркими глазами. Таких принято называть «шкафами». — Присмотри за тем столиком, — указал рукой на столик ненастья свалившегося мне на плечи.

— Так, уже слежу, шеф, — в шутку отозвался мужик, чем заставил меня недоуменно на него уставиться. На мой немой вопрос полетел шуточный ответ, — куколка наказала.

Куколкой здесь называли только одну вредную особу. Подружку Бобрич. На кой-хрен она здесь вообще ошивалась, я втолковать не мог. Да и не пытался. Мне до богатых сучек дела не было.

— Ну, ты получше последи, — в свойственно мне приказном тоне отрезал. Ох, и не улыбалось мне, что мышь наклюкалась. — Головой отвечаешь, — а затем, задумавшись на долю секунды, добавил, — особенно за той в синем платье.

— Что, понравилась? — усмехнулся Паха, кивая сам себе головой, словно одобряя.

— Типа того, — бросил равнодушно.

— Будет сделано. Глаз не спущу!

Похлопав того ободряюще по плечу, еще раз украдкой посмотрел на мышь. Та, вероятно, пришла в себя. Уже над чем-то хохотала, закинув голову. Жаль, что мне не было слышно ее смеха… Он у нее красивый. Звонкий, чистый и настоящий. Такой, что равнодушным не оставит даже самого унылого чурбана, такой который заставляет смеяться в ответ.

 От херня!

Покачал головой, откинув глупые мысли, что напоминали больше романтическую бурду, а после развернулся и потопал в подвал.

Все были в сборе и ждали только меня.

Дверь с громким и неприятным хлопком за мной закрылась, привлекая внимания четырех парней, примерно моего возраста.Санек напрягся, скорчив кислую мину, будто вовсе мне был не рад, будто не ждал меня последние десять минут, будто не поджал свой облезлый выпендрежный хвост до моего прихода.

— Вечер в хату, — усмехнулся, отсалютовав рукой.

— Кхм, — откашлялся Шурик, нервно сглотнул и растекся в фальшиво-приветливой улыбке. — А вот и Гера!

Комната сразу же наполнились оживленными возгласами. Мне были рады, сомнений не было, отчего Санек еще больше поник. Увы, Александр не пользовался ни уважением, ни расположением.

Парни переглянулись между собой, а после самый смелый из них протянул мне руку. Он-то наверняка и был зачинщиком всех споров, учитывая, нездоровый одичалый блеск азарта в очах. Таких я вычислял моментально. Уж больно часто с ними пересекался.

— Андрей, но можно Дрон.

Еще два парня, что стояли поодаль тоже протянул руки. Сплошной набор мышц с руками-базуками по имени — Иван. Вано, в общем. И противоположный ему долговязый тип с отталкивающей лыбой-оскалом — Володя. Вот, и познакомились…

— Земля слухами полнится, Гера, — сев в кресло, по-деловому начал беседу Дрон.

— Занятно, — сев напротив, вытянул ноги. Похлопал по карманам, достал сигареты, а вот зажигалки не нашлось.

— Держи, — кинул мне Вано зажигалку, которую я незамедлительно словил. Перекрутил в пальцах, подкурил сигу, затянулся и, кивнув головой, кинул зажигалку обратно ее хозяину. — Благодарю. Что рассказывают? Надеюсь, хорошее?

— Судачат, что ты веселье можешь замутить.

— Ну могу, — борзо бросил. — Только вот, — постучал пальцами по стулу, — какой мне резон?

Смешки полетели из разных сторон. Мажоры жаждали игр. Мерзких, вероятно, вразрез с моральными ценностями, чтобы потом надолго запомнить и по праву носить звание самого «крутого» перца их шайки. Подобная практика у меня уже имелась, но с более знакомыми мне типами. Эти же кенты были не из наших. Скорее, из соседних городков. Всех наших мажоров, я если не знал, то хотя бы о них краем уха слышал, а с этими персонажами судьба нас сводила впервые.

— Ну коль ночь и правда будет куражной, то не обидим.

— Добазаримся, — уже сказал Володька. Подался вперед и мои мышцы против воли напряглись, а глаза сузились до щелок. Собачий потрох! Интересное кино! — Сколько захочешь — столько и будет, — закончил Володя, после, по-хозяйски взяв бутылку со стола, плеснул себе рома в стакан.

Чтоб его семеро драли! Этот пацан был мне знаком. Пару раз наши дорожки пересекались. Возможно, я бы его не запомнил, но у Володи была особая примета, заметить которую не мог только слепой. На щеке красовался бледный шрам. Жуткий, стоит заметить. Когда он улыбался, то на людей со слабыми нервами волей-неволей наводил ужас. Меня, правда, такими штучками-дрючками не проймешь! Нас едва ли можно назвать старыми знакомыми, как это принято между двумя людьми, которые однажды уже имели общее дело. Мы определенно точно не пойдем гонять чаи, предаваясь воспоминаниям о былых временах. Однако, то что я знал про Володьку, в моих кругах более известного как Кощей, не вызывало доверия. Впрочем, не детей же мне с ним крестить.

— Тогда я к вашим услугам, господа! — хлопнул в ладоши, а пацаны поддержали гулом. Один Санек стоял, как неприкаянный. Что за пацан ни к богу, ни к черту!

Глава 6

Аида 

Меня все еще трясло, когда я вернулась за стол. Я все-таки добралась до дамской комнаты. Оказалось, что она была прямо напротив двери в подвал, но я выбрала не ту дверь.

Холодная вода не помогала, разве что стереть те самые «уголки», что превратились в синяки под глазами. Сколько я там провела времени? Пять? Десять минут? Нет, больше. Когда позвонила Ульяна и выкрикнула: «Где тебя носит, едрить-мадрить! Уже сорок минут прошло! У тебя что, понос?». Фролова никогда не отличалась тактом. Подругу я клятвенно заверила, что с моим желудочно-кишечным трактом все в порядке и скоро вернусь. Однако, как только я подошла к столу на глаза налились непрошенные слезы, что я сдерживала титаническими усилиями.

Не смей! Не смей реветь!

Девчонки все поняли в тот же миг, как только на меня посмотрели.

Что-то случилось…

Без вопросов посадили меня и дали в руки стакан.

— Пей! — отрезала серьезным тоном Ульяна.

Сделав глоток, поморщилась и со стуком опустила стакан на стол. Опять алкоголь.

— Н-не, — вдох-выдох, — могу это пить.

Тут же поспела и Сонька с бутылкой простой холодной воды, которую Ульяна с присущей ей настойчивостью едва ли не силой заставила меня выпить. Пересохшее горло увлажнилось и говорить стало легче, но животный страх не исчез. Он цепко хватался за меня, затягивая в пучину. Высасывал из меня эмоции, наслаждаясь моей безвыходностью.

— Дуня, что случилось?

Собравшись духом, стала рассказывать. Где-то запинаясь, где-то отрывисто начиная всхлипывать, но мой голос звучал. Звучал, как не родной и надломленный.

Рассказывала, как заблудилась, как по глупости перепутала туалет и забрела в какой-то подвал, как попала в комнату…

Чего я так перепугалась? Их? Или того, что знала к чему подобные шалости молодых людей могли привести? Слишком знаком мне был этот пошлый юмор. Слишком знакомы едкие смешки.

— Сходила, блин, в туалет, называется! — выплюнула с негодованием Варька.

— Ну ты тоже молодец! Не могла им в щи дать? Зарядила бы один разок в харю, второй бы не полез! — для Ульки все было просто. Она бы точно задала им жару! А я… — А ты как всегда! От впечатлительная душевная организация! Пошли, — схватила она меня за руку, воинственно расправляя плечи, — щас я покажу этим короткостволом кузькину мать!

Слезы враз перестали литься, их место заменила паника.

— Нет! Нет! Пожалуйста, Уля! — замотала быстро головой. — Не нужно! Ты их не видела! Они… Они редкостные гады!

Почему-то в своем рассказе, я ни словом не обмолвилась о Белове. Но он ведь не такой, как они! Я знала, что не такой! Не стал бы он уподобляться подобным мерзавцам. И потом… Это он мне помог. Снова…

— Гады говоришь? — зло сощурилась Улька, а на губах растянула плотоядную даже несколько кровожадную улыбочку. — Да я этим гоблинам вислоухим их бубенцы, к чертовой матери оторву! Чтоб не плодились, чепушилы! — и помахала кулаком в воздухе, для пущей убедительности. — Повадились, скоты безголовые, понимаешь ли! Да, я на них Лялю натравлю. Вот, тогда-то они и узнают, что такое глаз на жопе! Вот, тогда у меня запоют!

Дело принимало серьезный оборот. Уж если молва зашла о Ляле, о котором Улька упоминала лишь в крайней степени возмущения, то настрой у нее боевой.

А Лялей у нас был её сбрендивший маньяк-поклонник, и, по совместительству, боксер. Парень был хорош собой, спору нет, но шибко настойчивый. Не принимал отказа, а все «нет!» пролетели мимо его ушей. Для него женское «нет», было вполне себе весомым «да».

Фролова сбилась со счета сколько раз этот, как она сама говорила, маньячила-переросток, звал ее разделить и горе, и радость, и гадость, и сладость. И так за годом год. Вот, уж третий год пошел, а Ляля так и воздыхал по моей взбалмошной подруге и, по её словам, молился на нее и еще черт знает какими гадостями занимался! Та, правда, не стеснялась пользоваться его силушкой богатырскогй(уж если боженька мозгов-то пожалел, со слов Ульки), и часто звала на разборки, потому что вон тот мальчик ее, Ульку, несчастную и бедную, обидел. Конечно же, богатырь рвался в бой за свою даму сердца. Обидчики, как только видели этого гамадрила пучеглазого (опять же, со слов Фроловой), сразу ныкались по углам и больше обижать ее, несчастную и беззащитную Улечку, никто не осмеливался. Ведьма, что тут сказать! Потому идея натравить Лялю была не самая здравая. Он, конечно, силен этот Ляля, но против четырех парней, и он сдуется, как шарик воздушный. А как только он сдуется и нам попадет по шее…

Поэтому, как только я увидела в руках разъяренной фурии телефон с явным намерением позвонить этому самому Ляле, вырвала гаджет из рук, прижимая к груди.

— Не надо Лялю! — взволнованно пискнула и уже тише охрипшим голосом, добавила, — просто поехали домой!

Было, вероятно, что-то жалкое в моем виде. Такое, отчего Уля с Варькой вздохнули, переглянулись и стали забирать свои сумочки и куртки.

— А я все равно предлагаю этим уркам в жбан дать! — все продолжала бурчать Улька. Не то чтобы ее кто-то слушал. — Когда ж ты Дуня уже повзрослеешь, в самом деле! Ромашка на лугу! Вон, даже наша богема в этом гадюшнике приспособилась.

Повзрослела я уже давно, но об этом говорить не хотелось. Мне сейчас вообще ничего не хотелось. Только бы домой поскорее, там я была безопасности.

— Жизнь заставила, — пафосно изрекла Сонечка. На нее, похоже, это место оказывало плохое влияние. Наберется еще гадости какой… и будет строить нас. — Дунь, а может, охраннику сказать? — неуверенно произнесла девушка, оглядываясь в поисках охраны, которая сквозь землю провалилась.

Насупившись, покачала отрицательно головой и отрезала:

— Нет.

Были еще варианты из уст Вари. Например: вызвать полицию. Но и его я пресекла на корню. Теперь, когда первоначальный шок прошел, мне не казалось таким страшным произошедшее. Бесспорно всякие бывают подлецы, и те особи, что сидели в той комнате, были именно ими, но существенного вреда мне никто не принес. Они ничего не сделали… А могли бы?

Могли бы, с грустью и досадой, подумалось мне.

— Девчонки, вы извините меня, а? Я ж не думала, что так получится! Честно-честно, я не хотела! — принялась тараторить Сонечка. Она явно испытывала угрызения совести. И пусть для всех она была высокомерной буржуйкой, но Сонечка никогда не брезговала извинениями, что на самом деле шло вразрез с ее капризный норовом.

— Сонь, прекрати, — оборвала ее, нахмурившись. Скажет тоже! Глупости какие! Она-то тут при чем?! — никто не виноват! И, вообще, я наверное погорячилась, — неловко прикусила губу.

— Павлова, десять чертей тебя раздери! — прогромыхал недовольный голос около нас. — Что ты ходишь без дела? Хватит тут лясы точить! — говорил администратор сего заведения. Он был очень и очень недоволен своей работницей. Кинув на своего начальника колкий взгляд, Сонечка вздохнула.

— Иди, Сонь, иди! — поторопила ее, боясь что у подруги будут неприятности. — Мы все равно домой.

— А такси?

— Мы сами! — заверила ее Варя.

— Павлова!

Сонечке пришлось скоропостижно удалиться. Сперва она, конечно же, не хотела, но я заверила, что уже в порядке и под бубнеж начальника Сонечка ушла.

— Опять ты, Дунька, за свое! Не смей этих кончелыг выгораживать!

Это, конечно же, в горячке обронила Уля. Она твердо была намерена проучить этих весьма неприличных молодых людей, о чем и сообщила нам, когда мы шли уже к выходу. Девушка ярко и бурно описывала, что с ними сделает, как только ее рученьки доберутся, и что куда засунет, отчего мои ушки стремительно вяли, не перенося такой брани. Даже бывалые дядечки с бритыми головами и угрюмыми мордами диву давались, сколько изощренных эпитетов выливалось из уст столь прелестной девы.

— А потом кишки на шею намотаю, — выдохнувшись, закончила девушка. Нас впрочем не удивила такая кровожадность подруги. Было в ней что-то такое эдакое нечистое. Вот уж точно, девочка-демон.

А все-таки умеет Ульяша настроение поднимать. И пусть плясать я бы не стала, да и песни петь, но желание плакать исчезло. И нет да нет, а на моих губах проскальзывала едва уловимая улыбка. А может, это от стресса…

— Правда, девчонки, я просто испугалась. Они наверняка прикалывались, — вновь запротестовала я.

Варя окрестила меня скептическим взглядом, таким которым смотрят на невинных детей, подбадривающе улыбнулась и потрепала меня ласково по голове. Хоть мои слова и звучали правдиво и довольно-таки рационально, а неприятное чувство тревоги никуда не делось. В грудной клетке что-то шкребло, а на каждый услышанный мужской смех я вздрагивала. Вот, и сейчас вновь застыла, услышав мужской бас.

— Да, это гон, чувак! Я вчера масяню видел. У него тачила новая! Вообще улет! Он теперь «счастливчик», а «призрачного» все же уделал!

Если не шевелиться, то есть доля вероятности, что тебя не заметят. Так я и поступила. Замерла, и почему-то задержала дыхание. Сквозь девичьи споры, какое такси все-таки вызывать, прислушивалась к тому, что происходило позади меня.

— Я слышал он последнее время вообще рулит. Типа равных нет.

— Так, он гребаный смертник! По бабе своей страдает, олень рогатый! — молодые люди не гнушались низкосортными слухами. Как и слушать их, так и распространять.

— А вот я слышал, что это он другую чпокнул, а девку свою кинул.

Я все еще старательно изображала невидимку. Что это ступор? Наваждение? Знала, наверняка, что не интерес. От интереса волоски на коже дыбом не встают, сердце не останавливается, а в голове не пульсирует.

— Что вы раскудахтались? — еще один голос. Более грубый и жесткий. У тех парней были мальчишеские нотки игривости, несерьезности, а этот резкий, холодный, расчетливый. — Как бабы базарные!

— Дунь, ты чего? — покосилась на оцепеневшую меня Варя. — С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила, дотронувшись до моей руки.

Глава 7

Время на часах показывало первый час ночи. С новым днем, Гера. Впрочем, для меня, как и для многих людей, новый день наступал после сна.

Водитель, пойманной мной случайной попутки, что-то увлекательно рассказывал, пытаясь разбить тишину. О чем он говорил? О жене? О детях? Простой человек, на обычном стареньком опеле, но глаза его искрились весельем, а голос отдавался теплом.

— Недавно сын женился. Ох, и невестка. С моей Тамаркой как сцепятся! Как собаки грызутся изо дня в день! А недавно совсем ополоумели! Кастрюлю, видите ли, они не поделили! Кастрюль же в доме, етить твою в дышло, нет больше! Но с другой стороны, моему шалопаю такая и нужна…

Он еще трещал и трещал, но я не слушал.Рев мотора, печки и водителя стал задним шумом.

Откинувшись на сиденье, расслабленно закинул голову и прикрыл глаза, сам не замечая как от усталости уснул. Кажется, я не спал с позавчерашнего дня…Снились небесные глаза. Чистейшие аквамарины с искренним взглядом, где-то доверчивым и даже смущенным. Ресницы трепетали крыльями бабочки, а губы манящие алые и облачно мягкие. Какие на ощупь облака? Как эти губы…

— Сынок, — раздалось вдалеке, но затем реальность обрушилась на меня и я резко разлепил веки. — Тебе куда дальше?

Нахмурившись, посмотрел в окно. Мой дом находится несколько дальше.

— Здесь, давай, — пораскинув мозгами сказал. Из заднего кармана достал смятую купюру и хмуро взглянул на мужика. — Сколько с меня?

— Та ты что, сынок, какие деньги! — воскликнул он возмущенно. — Я тут рядом живу. Прям за тем поворотом, — указал на соседний двор. — Мне не в тягость. Считай соседи.

Но я не слушая его протестов, сунул крупную купюру в руки, и прежде чем выйти с доброй усмешкой изрек:

— Чтоб жена с невестой за кастрюли не воевали.

На улице снег хлопьями кружился под фонарями, что освещали небольшое пространство вдоль дороги. Несколько окон полуночников еще озарялись светом, а где-то на третьем этаже раздавались крики. Обычный спальный район, которые раскинуты по всему миру.

Зачастую я ходил другой дорогой, но сегодня мой путь проходил через один дом, в котором маленькая мышь не спала, судя по тусклому свечению исходящего из её окна. Удостоверившись что мисс неприятность дома в своей кроватки, наверняка в пижамке с мишками, я уже засобирался домой, как вдруг в окне мелькнула тень. Прислонившись к столбу, стал наблюдать за тощей, но изящной фигуркой, что мельтешила из одного конца комнаты в другой. Достал сигареты, подкурил, искренне наслаждаясь зрелищем открытым передо мной.

Мышь и не подозревала, что у нее появился невольный зритель. С книжкой в руке она остановилась у окна. Отсюда выражение ее лица было не разглядеть, а уж в такой дремучей темени и подавно, но то как она соблазнительно провела рукой по шее, опускаясь медленными движениями вниз, затем вернулась и механически поправила тонкую лямку бледно-розовой шелковой рубашки, дало мне почву для недетской фантазии.

Сглотнув слюну, перевел взгляд вниз. Туда, куда так пристально таращиться было дурным тоном.

      Черт!

Сквозь зубы втянул в себя воздух, тем самым затягиваясь дымом, но с выдохом напряжение в паху не ушло. Бобриха точно задалась целью меня или убить, или соблазнить. Я, конечно, и сам был бы рад соблазнятся.

Девочка выросла. Когда-то нескладная фигурка, приобрела изгибы. Однако, очарование было в другом. Что я баб смасзливых не видел? 

Мышь была запретным плодом. Слишком хороша для шушуры, подобной мне. Чистая как родник, в то время как я  болото. 

Закинув голову, она расхохоталась, открывая вид на тонкую лебединую шею. От этого атласная ткань натянулась, четко повторяя контуры ее по-женски стройного тела и упругой груди. Может, я и должен был отвести взгляд, стушеваться и давно отвалить на все четыре известные, но не мог. Не мог и не хотел. Она зазывающе поиграла плечиком, испытывая меня на прочность, и тут же резко задернула шторы. Так резко, как выливают холодную воду на спящего. Это меня остудило и, вместе с тем, разочаровало. Как и много лет назад я на нее не налюбовался. Моим глазам было мало.

***

Первая встреча. Детство. 

Это был обычный летний день. С улицы доносились детские оживленные крики и радужный смех.

— Давай, Серый, давай! Бросай мяч! — Вовка из соседней квартиры и Серега с пятого этажа уже учились во втором классе, а я завистливо зырил на них из окна.

— Да подожди ты, Вовчик! — махнул рукой Серый и, перебежав небольшую дорогу к подъезду, стал под окнами. — Гера, выходи! Будем в мяч гонять!

Поджав обиженно губы волчьим взглядом впился в бабку, что кашеварила рядом.

— И не зыркай своими зеньками, волчок! — строго брякнула она, помешивая зажарку. — Нечего тебе там делать. Не дорос! Вот, папка с мамкой придут и скатертью тропинка!

Клацнув рассерженно зубами, высунулся в окно, под бабкино ворчливое:

— Куда?! Щас вывалишься непутевый!

Но я не обращая на нее внимания, крикнул Сереге:

— Не могу!

— Что, не пускают? — с некой усмешкой и жалостью бросил.

— Ага, — выдохнул.

— Хулиган! А ну бегом слезай! — орала как оглашенная бабка. И чего ей в своем захолустье не сиделось?!

— Ну ладно, малой, если что, мы на площадке!

Серый умчался. Они с Вовкой были на два года старше моего, но не гнушались со мной играть.

Старуха добилась своего и, за ногу стащив меня на пол, свирепо на меня уставилась. Однако я, в силу своей твердолобости, на стал отводить взгляд, глядя прямо в упор.

— Чем только твои родители занимаются?! — пожурила она. — И эти тоже такие бесхозные! А ну-ка брысь в свою комнату! Тебе к школе готовиться надо, а-то будешь как твой папка пропащий…

Топнув ногой и назло старой плесени пнув стол, с которого тотчас же упала мука, дал деру в комнату.

— Паршивец мелкий! Мало тебя пороли по задница твоей! А теперь распишите-с получите! Не-го-дяй!

Глава 8

Аида

Это просто невыносимо! Что за безобразие?! Почему так громко играла музыка? А ребенок… Что за игрушки такие варварские, которые грохали об пол? Чертовщина…

Обычно я не была такой угрюмой, зловредной, как тигрица, готовая вцепиться в горло, и недовольной всем, что творилось кругом. Мне казалось, что даже ветер гулко шумел за окном. А все потому что… Пить меньше нужно!

Помешивая чай ложечкой, потерла рукой висок, пытаясь ослабить боль хоть на йоту и собрать разбегающиеся, как тараканы при свете, мысли.

А еще это странное шуршание… Будто-то кто-то что-то грыз.

       Хрусь! Хрусь! Хрусь!

Отставив чашку, нахмурилась. Занятно… Это только у меня в голове или нет?!

      Хрусь!

Звук отдавался из-под стола. Медленно опустила голову под стол, находя источник шума. На меня враждебно вылупились красные точки. Белый сморщенный комок с длинным хвостом и розовым носом, бесстыже вгрызался своими зубищами в кусочек засохшего хлеба, что, вероятно, стащил из бабушкиного пакета с сухарями. Животное недовольно подергало носом. Уж больно ему не нравилось, что его трапезу прервали.

Это была крыса… Всего лишь крыса…

Стоп! Крыса?

Крыса!

— А-а-а! — заверещала, взлетая вихрем на стул. Собственный режущий крик, отдался новой вспышкой боли, отчего я скривилась.

Однако, животное и глазом не моргнуло, продолжая свое дело.

Хрусь!

— Убирайся! Киш! Брысь! — тормошила старенький стол, пытаясь создать шум, дабы напугать грызуна.

Ага, щас! Напугали ежа голой попой, что называется!

Крыс играл на моих нервах. И, сдавалось мне, что из нас двоих была напугана до чертиков только я.

— Давай же! — топнула ногой по стулу. — Ну, сейчас ты у меня получишь! — рыкнула, взяв кухонное полотенце в клеточку. Скрутила, и давай им махать под столом. — Киш! Вон! Вон!

То ли я была такая неуклюжая, то ли мои кочерыжки росли не из того места, а по крысу никак не попадала. Мазила!

— Дунька, ты чего воюешь? — вбежала на кухню Раиса Васильевна.

— Баб… Бабушка, — всхлипнула. — Я… а потом… и тут эта… зенки разула и зырит, — сбивчиво лепетала.

      Хрусь!

Мой глаз нервно дернулся. Верный признак того, что бессовестная белая гадина довела меня до ручки. Этих грызунов я боялась не на жизнь, а на смерть. Засунув голову под стол, снова тряпкой рассекла воздух.

— Ух, проклятая! Только доберусь я до тебя!

— Не надо! Не нужно, пожалуйста! — услышала я сверху детский жалостливый голос. — Это я ее выпустил. Я честно-честно так больше не буду!

Когда моя голова высунулась из-под стола, первое что узрела мальчишку с опущенной головой. Шмыгнув носом, он юрко залез под стол и достал оттуда крыса.

— Его зовут Джерри, и он хороший. Теть Рай, не ругайтесь на него, — взглянул на бабушку. — А хотите я вам свои сухарики принесу? — оживился мальчонка. — У меня их много! Да, еще и со вкусами! Вам какие? Сыром? Беконом?

Не умилиться этому ребенку было бы преступлением. Его самоотверженность была достойна похвалы. Все, мы знаем как дети любят набивать свои желудки чипсами, сухариками и другой подобной химией.

Мы с бабулей переглянулись. На наших лицах нарисовались улыбки. Когда-то и я так самозабвенно защищала своего Рыжика, готовая терпеть любое наказание. Справедливое и не особо, лишь бы рыжему котяре не досталось по шапке.

— Это твой, Игорек? — спрыгнув со стула, поинтересовалась.

Исторические нотки исчезли из моего голоса, а вот настороженность к животному, именуемую как Джерри, отнюдь.

— Да, — прижал к себе грызуна мальчик, будто опасаясь что животное отберут. — Мне его родители на День Рождения подарили. Теть Рая, вы расскажите все родителям?

— Вот, если кашу поешь, — нашлась бабушка, — тогда рот на замке держать буду.

— Я все съем! Все-все!

Животное под моим чутким руководством отправилось в места не столь отдаленные. За решетку. В прямом смысле. Джерри мы закрыли в клетке.

От пережитого потрясения мой котелок заварил. Да и сама я проснулась, хоть и спать жуть как хотелось. Прилечь на кроватку, одеяльцем с головой накрыться и дрыхнуть до самого вечера, а лучше — до завтрашнего дня. И начхать на эти дела! Поделом им, без Дуньки справятся! Однако, все это было не более, чем мои грезы. На деле же, шустро перекусив кашей и запив ту остывшим чаем, почапала собираться на работу.

Натянула простейшие джинсы дудочки, огромный бежевый свитер крупной вязки, завязала дулю на голове. На губах обычная гигиеническая помада с ментолом, исключительно в лечебных целях, дабы губы не обветривались, и я готова к труде и обороне. Будь тут Фролова она бы сию минуту же высказала свое «фе» и вдобавок рожу сквасила. Ну, а мне в самый раз. Время даром не уходит, да и куда мне прихорашиваться? Чай, не на гулянку чапала, а на работу родимую. Перед кем там красоваться-то? Разве, что перед почившим Львом Толстым в трех томах «Войны и мира», или же его соратником, глубокопочтенным А. А. Пушкиным.

Нет, вопреки всеобщему мифу, что библиотека прошлый век и уже изжила себя, в нашу частенько заглядывали любители почитать, да и студенты бывало. Однако, это были не те красавчики, непризнанные братья Брэд Питта, а ботаны класса обыкновенных. Дохленькие, невзрачненькие, преимущественно молчаливые книжные черви. Фролова, конечно, бурно протестовала, мол, свою судьбу можно встретить даже возле мусорного бака. А мне-то что? Я свою уже давно встретила…

Выходя, ко мне подошел Игорек. Как обмолвилась бабуля он у нас до вечера, ибо эти «проклятые» ворюги опять свет экономят! Пол дома отключили, пол дома работает! К счастью, мы относились ко второй половине. Впрочем, ненадолго… Ежели сегодня свет отключили у первой половины дома, то жди беды у нашей послезавтра. Когда доблестный отряд пенсионеров пошел жаловаться на такое сумасбродство и самоуправу, то ему вежливо ответили: «Нечего тут кудахтать мне! Сказали же русским языком: ремонтные работы! От ушлый народ!»

— Теть Дуня, — потянул меня мальчишка за рукав куртки. Ну вот, уже тетя… — а вы можете, пожалуйста, взять для меня сказки?

— Если перестанешь называть меня тетей, — взлохматила ему волосы, — то даже две.

— Хорошо, те… — оступился Игорек, — Дуня, — закончил мальчик, радостно улыбаясь.

Что нужно еще ребенку? Пару сказок и счастья полные штаны! Эх, вот бы мне так…

— Какие принести? — поинтересовалась, наматывая шарф. С шапкой беда. Она до сих пор у Белова…

— Про богатырей и змей Горыныча!

Выбор ребенка меня удивил. Нынче все как один помешались на монстрах всяких.

— Договорились, богатырь, — дав пять Игорьку, произнесла. — Бабуль, я ушла!

— Аккуратней смотри, и не задерживайся! По телевизору передавали, что маньяк завелся.

      Ох, уж эти телевизоры…