Сердце проклятого или как сложно жить колдуну

Глава 1

Аш Росу, а в английском варианте Аш Росс, задумчиво стоял облокатившись о барную стойку в среднестатистической забегаловки средней паршивости пригорода Портланда и потягивал виски, размеренно смакуя вкус на языке.

Он приехал в этот городишко примерно месяц назад и для всех был обычным менеджером средней руки, каждое утро вынужденного тащиться в офис, а вечерами торчал тут. На самом же деле он был потомственным румынским колдуном цыганских кровей в свободном плавании.

Он еще помнил, как в детстве скитался с родителями, но когда Ашу cтукнуло лет одиннадцать, они осели на одном месте в штате Массачусетс, и началась размеренная и относительно спокойная жизнь. Парень даже каким-то чудом успел закончить школу и потом получить диплом о высшем образовании по менеджменту. А попутно доказал некоторый уровень знаний, необходимый для практики колдовать, хотя мог быть блестящим и в том, и в другом. Ему учение давалось легко, имей он такое желание. Аш мог овладеть знаниями в фантастические сроки, но парень не хотел. Тот не любил заниматься колдовством как изучением и совершенствованием, а предпочитал практическое использование магии. И исключительно в личных меркантильных интересах.

«Ну и что, что это не нравится моему наставнику?», - вспоминая своего дядю Бордека, думал парень, смакуя виски и искренне благодаря при этом судьбу, что тот сейчас далеко отсюда. Дядя бы однозначно заставил его сейчас зубрить все до одури.

Аш отлично помнил, как еще его бабка говаривала, что в нем скрыт потенциал огромной силы, в чем он никогда не сомневался. И потому никогда не видел особых причин напрягаться в учебе, да еще имея такую феноменальную память. Хоть раз услышанное или прочитанное, включая заклинания, парень мог безошибочно повторить в любой момент. А увидев единожды обряд, достаточно было просто получить рецепт варева, и дело в шляпе. И при таких данных о каких то обычных школьных предметах могла ли идти речь? Он щелках их как орешки.

«Вот только не люблю я возиться со всеми этими склянками и ингредиентами пахучими», - ворчливо думал Аш, вспоминая уроки по ведьмовсту, которые его любыми способами все-таки заставляли учить. Особенно преуспел в принуждении именно дядя Бордек. – « Пусть этой лабудой занимаются какие-нибудь молоденькие ведьмочки» - успокаивал себя парень. –« А у меня есть дела поважнее», - хмыкнул он и задумался, оглдываясь, как бы развлечься сегодня вечером.

В баре было немноголюдно, человек двадцать от силы, а девушек на его мимолетный взгляд было восемь. Но более или менее достойных кандидаток провести с ним ночь и подавно меньше.

«Вот та, за боковым столиком, вроде ничего. Блондиночка. Да и у стойки, пожалуй....», - размышлял он, разглядывая посетительниц.

Аш всегда тщательно выбирал девушек. Ему было важно, как она двигается, как выглядит, а тем более, что говорит, пусть планировалась лишь всего на одна ночь. А так бывало в большинстве случаев. Он слишком себя ценил, чтобы заняться сексом с любой, но все должно было быть для общего удовольствия. А выбранная девушка должна была как минимум нравится.

Внезапно парень ощутил как его толкнули в спину, от чего Аш чуть не пролил виски.

- Черт! - ругнулся он и раздраженно полуобернулся к виновнику, пытаясь параллельно решить для себя, что же заслужил обидчик. Но когда Аш повернул голову, то увидел за спиной миловидную девушку. Та стояла и испуганно смотрела, при этом умудряясь соблазнительно хлопать огромным глазищами необычного цвета аметиста с длиннющими ресницами.

- Ты слишком неосторожна, - смягчившись от ее вида, все же резко заметил он, а потом, оценив, насколько та мила, уже тут же изменившимся медовым голосом добавил, полностью повернувшись к лицом, показывая себя во всей красе. - Привет, красавица. Куда спешишь?

При этом с удовлетворением наблюдая, как его бархатный тембр действует на нее, а зрачки незнакомки расширяются в ответ на его внешность.

Аш прекрасно знал, как действуют его черные колдовские во всех смыслах глаза на девушек. Этот взгляд их завораживал, а они млели, не говоря уже о просто симпатичной мордашке и красивом теле. И сейчас парень просто ждал, когда его «обидчица» осознает всю глубину своей ошибки и будет жалостливо просить прощение, предлагая взамен, что угодно. Как минимум номерок, а скорее знакомство и целый вечер. А он будет делать вид, что раздражен, но потом милостиво согласиться на ее предложение. И все в итоге закончится жаркой ночью.

Хотя и при обычных обстоятельствах обычно ничего специально не нужно было делать, чтобы завлечь девушку, при его то данных. Аш знал, что красив. Именно так, как притягивает женщин: таинственно и знойно. И те чаще всего сами записывали ему телефончики с мольбой в глазах перезвонить. Ни одна не могла устоять перед жгучим брюнетом, с правильными чертами лица, чуть смуглой кожей и накаченным телом в вырезе немного расстегнутой рубашки.

Просто сегодня Ашу было особенно скучно, и он решил немного поговорить с незнакомкой, пообщаться, решить, достойна ли. Тем более, что когда пригляделся, то девушка была явно лучше, чем те две, примеченные им ранее. Помимо совершенно необычных глаз у нее было немного детское лицо, темно-русые волосы и немного пухлые губы. В общем, очень даже хорошенькая, особенно его зацепил взгляд: цвет глаз и сочетание какой-то отрешенности.

- Ой, простите, - вполне искренне сказала та, осознав, что так сильно толкнула его.

Аш лениво выгнул бровь, зная какой обычно это производит эффект.

- Просто простите? – немного игривым тоном спросил парень.

- А что еще?! - удивилась она и непонимающе посмотрела на Аша.

- Например, поцелуй, - ухмыльнулся он, сладко улыбаясь, - в качестве извинения.

- Поцелуй?!?! - ошалело повторила та. - Зачем?

- Что значит зачем? - опешил парень от глупого вопроса, который ввел его в ступор своей парадоксальной глупостью. - Для удовольствия, конечно, - улыбаясь как мартовский кот, произнес Аш, при этом облокачиваясь спиной на барную стойку, положив локти по бокам от тела.

Глава 2

На следующий день Аш сидел в уютной гостиной арендованного дома и бесился. Утром, как снег на голову, приехал его дядя Бордек. Тот самый, которого он еще лет сто бы не видел. И теперь донимал его требовалнием заниматься колдовством и тренироваться, а у Аша были совершенно другие планы на этот выходной.

«Ну ведь надо?! Только вчера вспоминал Бордека со счастливой мыслью, что он так далеко. И вот тебе! Его как по волшебству принесло. Уж не обошлось ли тут без какого-нибудь заклятья?» - ворчливо думал парень, сидя за заваленным странными книгами за столом и недовольно постукивая пальцами. Настроение, испорченное еще вчера, упало до нуля.

- Но дядя! Я задолбался уже! - взмолился он входящему в гостиную импозантному мужчине, в руках у которого были новые книги.

- Хватит нюни распускать! Это тебе не шуточки! Как с девчонками по койкам прыгать, так ты тут как тут, а как уму разуму учиться, так тебя не дозовешься, - строго сказал Бордек и положил перед Ашем еще одну толстую старинную книгу.

- Опять этот Кодекс? - мученически простонал тот в ответ. Именно это творение предков он ненавидел всеми фибрами души, потому что это был самый, что ни на есть толстый из всех.

- От него ты никуда не денешься. Тут основные знания поколений! А ты ведешь себя как мальчишка безусый! – строго выговаривал дядя.

- Я просто бреюсь, - буркнул Аш, обреченно открывая талмуд.

- Шутник нашелся, - был ему ответ.

- А что, собственно, мешает мне плюнуть на все это и пойти отсюда на все четыре стороны?! - вдруг возмутился Аш, негодуя.

- А ты попробуй! - ухмыльнулся дядя, внимательно наблюдая за племянником.

- Да и попробую! - упрямо заявил парень, при этом демонстративно вальяжно встал из-за стола и самодовольно смотря на дядю, пошел к входной двери дома. Бордек просто смотрел и ничего не говорил.

У Аша промелькнула было мысль, что дядя как-то слишком подозрительно спокойно ухмыляется, но слишком верил в себя и ни секунды не собирался тратить время на пустое чтение книг. И вот парень уже дошел до двери и попытался открыть, но та не поддалась. Он дернул дверь сильнее, и попробовал еще раз ее открыть. Тогда Аш понял.

- Ты шутишь?! – воскликнул он громко и возмущенно из коридора. - Серьезно? Запирающее заклятье?

Аш обреченно вздохнул и опустил руки, понимая, что его провели как мальчишку, и неспешно поплелся обратно в гостиную. Запирающее заклятье было не снять, пока не скажешь слово, сказанное при его наложении. А в его случае не отгадаешь слово. То есть в данной ситуации вовек, так как дядя, судя по всему, сделал это, когда Аш был в гостиной и никак не мог его услышать.

- А в следующий раз еще будет бить током! - невозмутимо добавил дядя, так и оставаясь в гостиной, размеренно листая очередную книгу. Таким его и увидел Аш, когда с поникшими плечами возвращался в гостиную, внутри кипятясь от возмущения.

- Мне двадцать три года, а какой-то старикан издевается надо мной как над школьником! - ворчал он, закипая от негодования все сильнее и встав посередине гостиной.

- Поплачь еще, - не отвлекаясь от чтения книги, сказал дядя Бордек. - А за старикана я вообще тебя ужина могу лишить или будешь псом шелудивым весь вечер бегать.

- Ладно, извини, - примирительно сказал парень. - Про старикана да, погорячился. В свои сорок один ты выглядешь очень даже ничего.

И примирительно беззлобно ухмыльнулся. Бордек наконец отвлекся от книги и по фамильной привычке приподнял бровь.

- Ничего?

- Ладно, ты очень хорош собой. Теперь доволен? - сказал Аш раздраженно, опять садясь за полностью заваленный пыльными книгами стол. – «Они что,моментально размножаются почкованием?!» - тут же с ужасом подумал он, отмечая, что количество книг явно увеличилось с того момента, как попытался сбежать из этого злосчастного места.

- Так-то лучше. А теперь хватит отвлекаться на ерунду. Времени итак мало, - произнес дядя строго, поняв, что парень сломался и готов учиться. Поэтому положил перед ним еще одну книгу.

- О, дядя! Еще и это?! - Аш мученически закатил глаза и с видимым неудовольствием открыл ближайшую к нему.

- Ты бы на своем месте не ворчал, как бабка, а искал бы контрзаклинание и способ выяснить, чем она тебя так шибанула тогда, - назидательно и недовольный безразличием племянника сказал Бордек.

Тут Аш не выдержал и в сердцах оттолкнул очереной сборник заклинаний и с вызовом посмотрел на дядю.

- Я уже столько лет пытаюсь!

- Не смеши меня! Пытается он! Скорее в койке с девчонками пытаешься, чем штудированием книг, - все так же презрительно произнес тот, смотря на племянника сверху вниз.

- Опять ты за свое?! Да не знаю я, как и чем она меня прокляла! Сколько раз уже говорил?! - окончательно разозлился Аш.

Его в принципе совсем не напрягало то, что он не может любить, а с сексом у него все было отлично. Но сам факт, что у него что-то отобрали без его ведома и согласия бесил юношу безмерно.

- Столько, сколько нужно. Прошло столько времени, а ты только-только узнал, где она теперь живет!! - негодующе сказал дядя Бордек, поражаясь легкомысленности племянника. - Хоть в одном городе догадался с ней поселиться, - раздраженно сказал он вдруг.

Тут Бордек о чем-то задумался и недобро усмехнулся.

- Ты хотел погулять? - неожиданно произнес он через несколько минут, задумчиво обращаясь к Ашу. - Хорошо, я согласен. Иди.

И внезапно подошел совсем близко к племяннику, положил тому руку на плечо и замер. Аш сразу же почувствовал боль во всем теле в ответ на трансформацию.

- Дядя, только не это! - мученически прошептал он, а в глазах уже потемнело.

Когда юноши их открыл, то первым делом посмотрел на свои руки, чтобы понять, как выглдит. И тут же тихо мысленно застонал. Он был очень маленький и с лапами… Присмотревшись и поняв, кто теперь, Аш был просто уверен, что дядя издевается/

«Енот?! Серьезно?!» - мысленно спросил он у дяди, так как это был для него теперь единственный способ общения, да и то только с Бордеком. Ведь тот его заколдовал. – «Нельзя было что-то помужественнее? Ротвейлер там или не знаю…»

Глава 3

Аш бежал по улице в тельце енота, недовольно перебирая лапками и стараясь держаться в тени, поближе к заборам и подальше от асфальта, где ходили бесцеремонные люди.

«Дядя, мать его, с этими своими методами…» - ворчал он при этом про себя в тихом бешенстве, особенно когда натыкался на особенно болезненный камушек мягкой подушекчкой лапы.

Дальше последовала непереводимая тирада изощренных румынских ругательств и пыхтение. Вдруг парень почувствовал до боли знакомый запах и остановился принюхаться.

«Ох, этот неповторимый запах ведьмы!» - подумал он, втянув в очередной раз воздух. Аромат снадобий и трав, которым может пахнуть только она.

Аш удовлетворенно крякнул и последовал за своим носом, вернее острым теперь нюхом. Он бежал размеренной трусцой, насколько это возможно человеку на четырех лапах маленького мохнатого чудовища и среди периодически снующих прохожих, следуя звериным инстинктам. Иногда забывался и врезаться в прохожих, отпрыгивая и со вздыбелнной шерстью. Вскоре парень оказался в центре городка. Вдруг его поманил какой-то восхитительный запах, правда, совершенно другой, не ведьмы. И он на минуту отвлекся, забывшись.

-Бррр, - отшатнулся Аш в последний момент, придя в себя, уже практически добежав до источника «аромата». Это оказались какие то объедки, и его тут же передернуло от отвращения. - «Чертов инстинкт!» - возмутился он сам себе и опять стал принюхиваться в поисках ведьмы.

Пока втягивал воздух, уже начиная злиться и придумывать себе разные цветастые прозвища за то, что упустил ведьму, как опять почувствовал нужный запах. И тогда с облегчением выдохнул. А затем уже веселее последовал, подобравшись ближе и понимая, что запах с каждым мгновением усиливается. Тогда он стал замедлять бег, осознавая, как уже близко и надо быть осторожным. И вот ему вдруг в нос ударил сильнейший концентрированный запах ведьмы, которая должна была быть не дальше пары метров от него. Тогда тут же поднял мордочку, пытаясь осмотреться и понять, кто же она среди всех скопившихся у магазина. Но увидел лишь то, что остановился перед небольшим магазинчиком фермерских продуктов, где в первую половину дня можно было купить свежие овощи и фрукты. Судя по запаху все же реально посвежее супермаркетов.

«Вот ведь хрень!» - вдруг непроизвольно вырвалось у Аша, - «и как я пойму, кто это из всех женщин?!»

Вернее это был писк, и чтобы не привлекать лишнее внимание, юркнул за ближайший угол, пока думал над этим вопросом. Вдруг енот увидел девушку, именно от которой уловил этот уверенный запах ведьмы.

«Это же моя давешняя недотрога из бара... Охренеть. И что, она тоже?! Как тесен мир», - ошарашенно подумал Аш, заинтригованный своим открытием, и теперь следил за ней взглядом, пока вчерашняя незнакомка отошла от магазинчика.

- Все ли я купила? - бормотала она в этот момент сама себе.

«Ну, точно странная какая-то. Еще в баре мне такой показалась», - подумал Аш, теперь стоя и выжидая, когда та, наконец, решит, все ли она взяла в магазине или нет... И все же выйдет оттуда и пойдет домой, а он сможет узнать адрес.

Ждать пришлось прилично, минут пять она просто выбирала в магазине, вернувшись. Потом не понятно сколько покупала, стоя в кассу.

«Да капец просто!» - застонал через некоторое время нетерпеливо Аш, переминаясь на затекающих и замерзающих подушечках лап. – Давай уже! Пойдем уже дальше быстрее! – тихо говорил ей он. И только потом понял, что пищит. От этого закрыл глаза и безнадежно выдохнул, уже не веря в подобное.

Вдруг прямо перед ним появились изящные ножки в ботиночках, и затем очень даже хорошенькое лицо незнакомки.

- Какая лапочка! – нежно произнесла та, смотря на него.

«Приехали», - тут же подумал Аш ошалев, когда та бесстрашно взяла его обеими руками под пузико, и енот был вынужден безвольно повиснуть по обе стороны ее нежных теплых ладошек, обхвативших туловище. Не сопротивлться же?? Затем девушка поднесла его к своему лицу, приблизив мордочку практически вплотную к своему. Парень отчаянно прикинулся тупым пушистым зверьком и просто висел, выжидая, что же будет дальше.

- Ты, наверно, голодный? - заботливо спросила она, аккуратно погладив по холке, уже прислонив к груди и стараясь, чтобы ему было удобно.

Аш тут же тихо сомлел.

«Все-таки это наверно не так уж и плохо было задумано», - подумал тут же он, прижатый к округлостям ее груди и вдыхая аромат девушки, наслаждаясь теплом женского тела. –«Даже значительно лучше, чем коленки», - вдруг вспомнил парень дядино "енот-потаскун" и насупившись ругнулся, а на самом деле неожиданно для себя опять зло пискнул.

- Холодно? - сразу отреагировала девушка и прижала его еще плотнее к себе, расстегнув и укутав его под одеждой.

«Лепота, елы-палы!» – думал он, млея, находясь почти между нежных округлостей.

Хотя было не так уж и холодно, всего лишь середина октября, а ему в шубке енота и подавно вполне нормально, но отказаться быть там, куда она его прижимала, Аш был бы не в силах в любом виде и состоянии.

«А будь я сейчас во всем своем великолепии…», - мечтательно думал он, почти забыв, зачем он, собственно, бегает в таком виде по улице.

Незнакомка несла его домой, и это полностью совпадало с его планом. Вот та зашла на крыльцо и открыла дверь. Они вошли в дом и ведьма, к огорчению Аша, опустила его на пол.

- Сейчас налью тебе молока, - нежно сказала она, пройдя на кухню и открывая холодильник. Парень-енот растерянно застыл, даже боясь представить, чем она еще может его накормить, кроме молока, потому как вкусовые пристрастия остались пока человеческими. Но вот еще не очень зная, чем питаются еноты ведь инстинкт давал о себе знать. Аш тут же с отвращением вспомнил про объедки, на которые отвлекся совсем недавно.

- Боишься? - сочувственно уточнила девушка.

Он еле-еле удержался, чтобы не кивнуть в подтверждение, что боится еды и инстинктов, но вовремя сдержался и сделал вид, что лакает молоко, когда поставила перед ним тарелку.

Глава 4

Итак, его пока оставили в этом доме, и это было просто отлично.

Аш свернулся клубочком в каком-то углу и стал внимательно слушать, притворившись спящим. Следующие несколько часов были для него сущей пыткой: ему волей-неволей пришлось слушать девичьи разговоры обо всем, включая парней, и Аш чуть не умер со скуки. А самое главное – ничего нужного он так и не услышал! Тело его уже затекло, и явно разбирала зевота, так что он очень боялся выдать себя чем-нибудь ненароком. Но через некоторое время он как ни старался, все равно не выдержал и задремал, а во сне ему снилась крынка молока, из которой он с удовольствием лакал, а потом еще что-то, что он почему то обязательно макал в питьевую воду рядом, а уж потом ел.

«Что за черт?!» - вдруг поймал себя на мысли Аш и резко открыл глаза.

Он застал себя за тем, что на самом деле стоял у тарелки с питьевой водой и усердно набивал ее сухим кормом, который до этого нашла и положила в другую тарелочку рядом незнакомка, причем тот был явно кошачий, пах чем-то невообразимым. А попав в воду, моментально набухал и превращался в ужасную неприятную массу очень отталкивающего цвета. Аш аж зарычал от ужаса.

«Я точно что-нибудь сделаю с любимым дядей, который придумал все это, когда вернусь из этой передряги!» - зло думал он, отползая от кормушки и потеряв уже почти появившийся аппетит. – «Вот мы вместе повеселимся, когда он таким же енотом будет! Или блохой… Уж я постараюсь чтобы что-нибудь по мерзопакостней!» - мстительно подумал Аш.

При этом он с явным отвращением отошел подальше от этой гадости и именно в этот момент услышал слова Ирмы, которые заставили его превратиться в слух.

- Гнеш, я не могу больше делать вид, что это меня не касается! Они все равно придут за мной. И за тобой тоже. Придут и будут требовать принять их предложение. Я не могу скрываться вечно!

- Но Ирма! Неужели ты собираешься сделать так, как они просят? - с явным ужасом ответила незнакомка.

- Нет, конечно! - раздраженно и возмущенно ответила Ирма. - И именно поэтому я прямо сейчас валю из этого города, по крайней мере на пару месяцев.

- Прямо сейчас? - выдохнула собеседница, побледнев немного, а глаз ее потускнели.

- Вот именно, подруга! Прям сейчас, не задерживаясь здесь ни одной лишней минуты! - на этих словах Ирма принесла в прихожую дорожную сумку средних размеров и поставила ее там. - А тебе советую и подавно. Но перед этим я сделаю кое-что, чтобы хоть как-то помочь тебе. Но не больше, чем на три дня! Запомни!

Сказав это, она достала кучу склянок и, пройдя на кухню, начала варить что-то в какой-то небольшой емкости.

Аш тут же звериным нюхом почувствовал сначала тот самый удушливый аромат, столь свойственный ведьмам, а потом понял, что, судя по запаху, это очень было похоже на скрывающее зелье, аромат которого постепенно окутывая помещение как пеленой накрывая то, что хотели скрыть, в данном случае дом. Так, чтобы его невозможно было найти. Но вдруг Аш со злостью и раздражением понял, что зелье немного изменено, но пока не мог понять, как. Когда Ирма закончила и все убрала, то поцеловала незнакомку и тихо сказала:

- Я люблю тебя! Береги себя!

Аш аж вздрогнул от нежности, которая звучала в ее голосе в этот момент.

«Никогда бы не подумал, что в ней еще осталось что-то человеческое…» - подумал он удивленно.

Тем временем Ирма уже вышла из кухни, и Ашу показалось, что на ее щеке блеснула слеза. Почти сразу раздался звук открывающейся входной двери.

«Я обязан проследить за ней!» - вдруг осознал он судорожно, пытаясь понять, как лучше это сделать, от чего в попытке как можно быстрее последовать за ней, пару раз царапнул в пол, скользя когтями на одном месте. Аш, не сразу сориентировавшись спросонья в своих четырех лапах, как мог быстро юркнул за ней, но тут перед ним опять возникла дверь, которую Ирма захлопнула прямо перед самым его носом.

«Ааа…. Ну что за черт?! И опять дверь! Ну нафиг строить дома с дверями, когда милому пушистому еноту нужно выйти?!» - судорожно думал он, мотаясь перед непреодолимой теперь для него преградой.

Вдруг он вспомнил, что на кухне есть запасная дверь, а там лаз для животных.

«Ну, хоть догадались заботиться о братьях меньших», - подумал он и, подняв хвост, помчал, насколько позволяла координация четырех, а не двух конечностей, к выходу на кухне с отверстием для домашних животных.

«Главное-не застрять!» - подумал он, пока бежал, но отверстие было, судя по всему, для кошек. И он еще раз, самодовольно отметив свою отличную физическую форму, он прошмыгнул как можно быстрее вон из дома, и помчал, было, за Ирмой, радуясь, что вот он его шанс! Но тут Аш внезапно понял, что что-то не так.

У него внезапно появилось ощущение, которое усиливалось с каждой секундой, что он угорел от варева.

«Какого черта там было? Только бы не проясняющее, которое снимает все другие изменяющие заклятия!» – думал он, с трудом уже плетясь по газону у дома, чувствуя, как заплетаются лапы и язык. – « А вообще, много ли нужно маленькому еноту?!» - размышлял он.

Вдруг резкая боль пронзила его тело, и уже теряя сознание, Аш понял, что скоро будет лежать во всем своем нагом великолепии посередине лужайки на заднем дворе дома.

«Твою ж мать!» - было его предпоследней мыслью. Последними мыслями были:

«Ну, я и везунчик! Именно оно и было! Раскрывающее, будь оно неладно!» - со злобой и сарказмом подумал он, уже провалился в обморок обратной трансформации.

Глава 5

Аш медленно приходил в себя и с удивлением осознавал, что лежит на спине, а не на животе, как запомнил себя в последний момент существования в теле енота. До того как потерять сознание. Именно это было его последним воспоминанием о себе, как о маленьком пушистом еноте, пытающемся догнать Ирму, и поэтому насторожился.

«Так можно и на жертвенном камушке оказаться ненароком, убереги меня Мерлин», - судорожно подумал он, не очень вдохновляясь этой перспективой, и прямо скажем, этой не очень приятной мыслью. Аш с явным облегчением осознал, что лежит на чем-то мягком, а не на чем-то холодном или мокром, убеждаясь и успокаиваясь, что точно не на том самом камушке, о котором он подумал секунду назад.

Мужчина все же из осторожности решил пока не открывать глаза, а прислушаться и попробовать понять, где он и кто рядом. Вдруг его лба коснулось что-то нежное, похожее на женскую руку, и потом Аш ощутил, что положили что-то прохладное и мокрое, очень похожее на полотенце.

«Ну, даже вроде заботятся обо мне», - с некоторым облегчением подумал он. – «Я что-то никогда не задумывался, как тяжела и опасна жизнь колдуна. Может податься в менеджеры, пока не поздно?» - почти на полном серьезе вдруг подумал он, пытаясь осознать себя.

«Ладно, хватит расслабляться. Надо понять, где я все-таки нахожусь», – обреченно решил он и медленно приоткрыл глаза. Так, не шире узких щелочек.

Оказалось, что Аш лежал все в том же доме, судя по цветовой гамме, из которого столь усердно улепетывал буквально недавно, будучи енотом. Только сейчас он лежал всего лишь на кровати, накрытый легким одеялом, на лбу у него грелся холодный компресс, а рядом сидела его давешняя незнакомка с сосредоточенным лицом смотрела на него. Аш друг понял, что под одеялом он совершенно голый, и пошлые мысли сразу неконтролируемо полезли ему в голову.

«Интересно, она сама меня тащила в таком виде или кто помог?» - думал он, - «Жаль только, я ничего не чувствовал», - распирало его сожаление и любопытство одновременно.

Но именно в этот момент у Аша резко заболела голова, словно его накрыло облаком тупой, ноющей боли, и он невольно задумался, о способе, как она все же затащила его в дом. Делала ли незнакомка это, протащив его волоком по земле головой вниз, или придумала какой-то другой способ? Он терялся в догадках. А все эти мысли возникли у мужчины потому, что голова его явно начинала болеть все сильнее, что для него было обычным делом только во время похмелья. Да и то, при не очень удачном сочетании алкоголя, секса и мужа ночной пассии утром с бешеным от злости лицом и заготовленным апперкотом, который он не успевал спросонья предотвратить.

- Где я? - на всякий случай проскрипел он, делая вид, что только сейчас открыл глаза и пришел в себя.

- Вы в моем доме. Я о вас позабочусь, – ответила незнакомка, сидящая у его кровати.

- Что со мной? – спросил Аш, потому что его действительно очень интересовал этот вопрос.

- Вы в безопасности, но что с вами я не знаю. Я нашла вас во дворе дома без чувств, - смущенно краснея, вдруг произнесла она, не смея посмотреть на него. - Совершенно голым, - вдруг добавила девушка, немного помедлив, тут же покраснев и хихикнув, а затем отвернулась от него, пытаясь скрыть распирающий ее смех.

Аш самодовольно ухмыльнулся про себя, представляя картинку: он во всем своем совершенстве и великолепии, и невинная незнакомка рядом, и тут вдруг осознал, что она смеется. Это вызвало у него недоумение.

«Значит все-таки я ей понравился, просто она притворяется или, что хуже, стесняется, а у нее это проявляется в смехе», - с улыбкой про себя подумал он в легком замешательстве.

- Вы так беспомощно там валялись, что я не могла не позаботиться о вас, - немного успокоившись, произнесла девушка. – Прямо как о еноте сегодня, - к чему-то уже с искренней печалью произнесла она. - Жаль только, что он сбежал - и девушка действительно грустно вздохнула.

«Я что, в виде енота ей больше нравился?!?» - в недоумении подумал Аш, и для сохранения остатков собственного достоинства еще больше для себя определив, что она все-таки лесбиянка. Это стало для него совсем очевидным.

Положительным моментом во всем этом стало только то, что все мысли сразу приняли спокойное течение и были направлены исключительно на излечение.

- Лежите! Вам нужно отдохнуть! - заботливо, но не более, чем к старику или ребенку, если б на его месте был один из них, сказала незнакомка, - как голова?

Ашу стало подозрительно, почему она спрашивает именно об этом, а не обо всем нем, и он недоверчиво прищурился, глядя на девушку. Прежние не очень веселые мысли и подозрения о способе, как он попал в эту кровать, нахлынули на него снова.

-Что значит, как моя голова? А чем она лучше других частей моего тела? – тогда спросил он ее.

- Вы же упали!- с простой логикой ответила она, удивленная его реакцией и вопросом.

Аш понимал, что еще не пришел в себя, особенно от принудительной обратной трансформации раньше срока из-за зелья, которое сварила Ирма, а не только от неудачного падения, которое было не самым приятным его воспоминанием. Но он понял, что, видимо, выглядит действительно паршиво, если она заметила его головную боль, а не другое. Он почти точно знал, что теперь пролежит пластом не меньше двое или даже трое суток, настолько ослаб его организм. Это была нормальная плата за трансформацию, но сейчас все усугубилось прерыванием заклятья раньше времени.

Аш чувствовал себя старой развалиной или немощным ребенком в данную минуту, а потому внутренне бесился, опять поминая дядю всеми известными ему ругательствами.

«Дядя, твою мать! Тебя бы в муху превратить. Вот бы порадовался бы!» – думал зло Аш.

Принцип, чем в меньшее существо трансформируешься, тем дольше восстанавливаешься, работал безотказно.

«После мухи ты бы дней пять в себя приходил», - мстительно мечтал Аш, представляя, как тает дядина ухмылочка, когда он превратит того в какого-нибудь мелкого гнуса. Вот только дядя был далеко, а незнакомка вот она, здесь, рядом. И Аш, как это всегда бывало во время любой его болезни, что бывало крайне редко, потому что он успевал колдануть. А главное, вынужденного постельного режима, в очередной раз превратился в ворчливого, всем недовольного большого ребенка.

Глава 6

Ночь прошла спокойно и незаметно, и вот наступило утро. Аш открыл глаза, разбуженный назойливым солнцем в глаза, и внимательнее огляделся вокруг уже при свете дня. Комната была скромной и аккуратной, но с кучей непонятных для него вещей. Женских вещей вокруг, начиная от рисунка в цветочек, заканчивая баночками на столике. Мужчина испытывал жесточайшее желание побыстрее уже прийти в норму и смыться отсюда, хотя, если честно, он так ничего и не выяснил. А это был провал. Он уже видел лицо дяди, когда сообщит ему, что была так близок, но облажался. Надо было что-то делать, а для этого он должен был быть хотя бы немного самостоятелен. А потому Аш пошевельнулся, проверить, как он сегодня, и с радостью понял, что уже чувствует себя хотя бы не как котенок, но все равно был еще очень слаб. Однако мужчина упрямо решил попробовать встать, чего бы ему это не грозило, в смысле полной беспомощности опять. Поэтому он аккуратно сел на кровати, убедившись лишний раз, что действительно обнажен полностью и усмехнулся, пытаясь представить, как же именно незнакомка тащила сюда, а еще с большим удовольствием – как бы его одевала.

«На это было бы очень интересно посмотреть» - невольно подумал он, – «а еще интереснее почувствовать»

И ему представилась эта картина, от которой он мечтательно застонал, а тем более Ашу стало еще интереснее узнать, как бы это делала лесби, каковой считал незнакомку. Тем временем он уже смог встать, хоть покачиваясь от слабости и тяжело дыша от напряжения, но затем частично по стеночке медленно, а порой и действительно ползком, добрался до ванны. Там мужчина привел себя кое-как в порядок, и когда тем же способом вернулся в кровать, то почувствовал опять, что слабее котенка.

«Твою ж мать!» — в сердцах воскликнул про себя Аш. Он ненавидел быть беспомощным.

— Доброе утро! — вошла вдруг незнакомка, а он только-только успел прикрыть свое тело, а теперь почти сожалел об этом. И только мысль, что все равно ни на что сейчас не способен, делало это действие бессмысленным.

«Чуть-чуть не успела», — все равно подумалось Ашу, пытавшемуся представить, как бы она отреагировала, застав его обнаженным, ползущим к кровати из ванной. И тут ему пришло в голову, что до сих пор не знает, как зовут его благодетельницу. «Как там Ирма ее называла...гешка, пешка? Тьфу, черт! Я же не должен это знать», - отругал себя мысленно Аш, чуть не провалившись, как шпион в виде енота.

— Доброе утро! - максимально слащавым тоном произнес он в ответ девушке, прикидывая, как бы выведать у нее все то, что ему так нужно было узнать, раз она общается с Ирмой.

Но она вместо того, чтобы как прежде доброжелательно улыбнуться, та насупилась и не очень радушно произнесла:

— Я тебя узнала. Ты тот нахал из бара.

— Я… - выдохнул Аш, судорожно пытаясь понять, как бы лучше ему поступить: прикинуться, что ничего не помнит или наоборот. Но оба варианта казались ему провальными.

— Да ладно! Я сразу узнала кто ты. Правда, когда поняла это, то сразу решила так там тебя и оставить лежать, — с явно довольным видом, словно опять представляла его возможное унижение, продолжила девушка, улыбаясь на возможную реакцию окружающих в этом случае. Затем вздохнула. — Но пожалела соседей, представив, как ты их будешь донимать своей напыщенной самовлюбленностью, когда придешь в себя совершенно голым.

— А ты, значит, ее выдержишь? — ухмыльнулся Аш, сам не зная, обидеться на ее слова или нет, а пока понимая, что его мысли потекли теперь в том направлении, которое было для него сейчас максимально бессмысленным.

— Меня твоя самовлюбленность не трогает, — равнодушно пожала плечами незнакомка.

— Что, совсем? — обескураженно произнес он.

— Ну, просто вообще, — и она усмехнулась.

«Она усмехнулась надо мной!» Аш негодовал и был растерян одновременно. К такой реакции на себя он не привык. «Либо прикидывается, либо точно 200% лесби», — думал он уже совершенно уверенно, успокаивая то самое свое самолюбие.

— Кстати, меня Аш зовут, - произнес он, - если помнишь.

Девушка вдруг посмотрела на него не менее растерянно, но оказалось, совершенно по другой причине:

— Ой! Я и забыла, какой ты эгоистичный и самовлюбленный! Но так и быть, надо сказать тебе мое имя, раз ты теперь здесь, - она как-то почти по-детски захихикала, но свое имя все равно не сказала.

«Что ж так везет то?» — тоскливо подумал Аш, смотря на уже раздражающую его спасительницу. - «Заперт на три дня с девушкой, судя по всему лесби и до кучи вообще, кажется, психически не очень нормальной. Это я еще енотом заметил», — подумал он. Затем Аш решил подождать минуту, может она все-таки скажет ему свое имя. Ну, так, просто, чтобы убедиться, что влип окончательно и бесповоротно. Так прошло пять минут, а незнакомка все так же стояла рядом и молчала, сосредоточенно о чем-то думая.

«Безнадежна, абсолютно безнадежна...» — обреченно понял мужчина и решил спросил сам, напрямую, - а тебя как зовут то?

— Агнешка, - был ответ.

- Агне что? — переспросил Аш, понимая, что, видимо, не расслышал имя. Слишком уж непонятным и незнакомым оно прозвучало.

— А-г-н-е-ш-к-а, — как тупому ребенку по буквам произнесла она, — хотя мне более привычно Саманта, а все здесь вообще зовут меня просто Сэм. А имя такое, потому что мои родители были поляками.

— В каком смысле твои родители были? А ты тогда кто?

— Я их не помню. Осталось только имя, поэтому никаких своих корней я не помню и не знаю, — задумчиво произнесла она как-то грустно.

— Почему не помнишь? – искренне удивился и спросил он ее.

— Меня украли, когда мне было лет пять. А потом я сбежала от похитителей и меня удочерили. Здесь, в Америке, — поведала она, вздохнула и вдруг вздрогнула. А затем сокрушенно прошептала:

— И зачем я тебе все это рассказала?! — она сама собой была явно недовольна, а Аш как-то неожиданно задумался, что так получалось, что как –то несладко пришлось ей в жизни. — Ладно, забудь об этом, — бросила она резко, очень надеясь, что он этого и не вспомнит через пять минут в силу своего природного эгоизма. Но эта информация куда-то провалилась вглубь Аша и застряла там очень глубоко, хотя он и сам не понимал зачем, но таково было свойство его памяти.

Глава 7

Аш сразу уловил внезапную смену ее настроения и понял, что надо действовать аккуратнее.

— Ну, я просто подумал, что твоему парню вряд ли понравится, если он найдет меня здесь, - произнес он словно невзначай, будто действительно беспокоясь об этом, хотя все ждал ее ответ и смущенный взгляд, который бы подтвердил его догадку.

— Это спальня моей подруги, - почти тут же ответила она, - так что не стоит беспокоиться о моем парне.

Она даже не понимала, как это прозвучало для Аша. У него возникло одновременно сразу две совершенно определенные и уверенные мысли: она лесби и ее пара Ирма.

«Ирма?» — в шоке подумал он и тут же вспомнил, как мечтал переспать с Ирмой, а теперь как издевка, лежал в ее постели, зная, что та «игрок не его команды». Но тогда ему было всего семнадцать, а ей шестнадцать, первая любовь со всеми вытекающими. Все было просто и сложно одновременно, а потом, это именно он попробовал придать их отношениям другой уровень, сблизится с ней, хотя девушка ни разу не дала ему надежду.

«И к чему это привело?!» - тут же подумал он, злясь на себя и понимая, что сам накликал беду. – «Она прокляла меня и на следующий день исчезла в неизвестном направлении», - отвлекся он на воспоминания и вздохнул, сам того не заметив.

Сэм недоуменно на него посмотрела.

— Совсем плохо?

— Что? — не понял Аш.

— Голова совсем плоха? – уже более участливо спросила девушка.

Аш пытался понять, она издевается над ним или просто так прозвучало.

— Я все-таки не отказался бы от таблеточки, — пробурчал он, вынужденный в силу своего бессилия использовать человеческие примитивные способы в виде медикаментов.

— Сейчас принесу, — раздражающе бодро ответила Сэм и ушла.

Аш ждал ее и думал, как бы так развернуть разговор с девушкой на подругу, ту самую Ирму, хотя он этого как бы не знает, и главное - на цель путешествия подруги. Вдруг из коридора раздался то ли вздох, то ли всхлип и через минуту в комнату вошла Сэм со стаканом воды, протягивая ему таблетку, при этом вид у нее был бледный и озабоченный. Аш насторожился.

— Что-то случилось? — спросил он обеспокоенно, почему-то чувствуя, что случилось что-то плохое.

Сэм упрямо молчала, но было видно, как судорожно работает ее мысль и размышления ее явно невеселые. Аш молча взял таблетку из ее рук и стакан, быстро все это выпил.

-. Спасибо, - сказал он, напряженно ожидая, что скажет Сэм.

Та только автоматически кивнула, погруженная в свои мысли, и так же забрала у него пустой стакан.

— Эээй! Ты слышишь меня? — уже не на шутку встревоженно спросил ее Аш.

Он даже попытался щелкнуть пальцами перед ее лицом пару раз, чтобы она его услышала, настолько девушка была погружена в себя, что он очень заволновался за ее состояние.

— Что? — неожиданно повернулась она к нему лицом, словно вернулась из далеких стран. Саманта и посмотрела на него. Ее взгляд был сосредоточенным и расстроенным, а главное, что немного его успокоило - сфокусированном на Аше.

— Мне надо срочно уехать, - странным голосом произнесла она.

— Что значит уехать? А я? — недоуменно спросил он.

— А ты? Ты?.. — этот вопрос явно выбивал ее из колеи и видения ситуации, что она должна срочно покинуть это место. — Не знаю я, что ты. Что же делать?! — потом она на секунду задумалась, — В принципе, можешь катиться на все четыре стороны. Я же вижу, что ты только и мечтаешь об этом.

— Почему ты так решила? — сделав недоуменно-обиженный вид, спросил Аш, понимая, что она права. Он мысленно ругнул себя парой цветастых румынских фраз, за то, что Сэм почувствовала его отношение к ней. Хотя он был мастак по части женского пола, но тут это все явно не работало. Ашу вдруг показалось очень важным выяснить, что же случилось.

— Слушай, раз уж ты мне помогла, то будет справедливо, если я помогу тебе. Хотя бы советом. Расскажи, что случилось?

— Ах! Я даже не знаю! – выдохнула она. - Ты хоть, конечно, не самый приятный человек, но две головы все же лучше, — пробормотала она, задумчиво.

Потом Сэм как будто решилась на что-то. Аш попытался пропустить мимо ушей нелицеприятный отзыв о себе, а сосредоточиться на проблеме, внимательно слушая.

— Мою подругу, в чьей спальне ты сейчас находишься..., - она опять на секунду замолчала, потом сделала глубокий вздох. - В общем, ее похитили и требуют, чтобы я кое-что им привезла, как выкуп за нее.

— Ничего себе! — совершенно искренне прошептал он.

Такого поворота Аш не ожидал. Ирма казалась ему бессердечной, стервозной ведьмой, которой ничего не стоило проклясть или извести кого-нибудь, а тут ее саму похитили. Но она была ему нужна, живая и свободная при этом. А ее признательность за освобождение ему бы очень пригодились, поэтому подумав лишь секунду, он решился.

- А знаешь что? Я готов помочь тебе ее вызволить.

— Ты?! – не поверила ему Сэм.

— Да. А что тут такого удивительного? — Аш аж обиделся на ее реакцию. — Я что, не похож на того, кто может помочь?! — ему казалось, что очень даже, если не больше.

— Если честно, не похож, — скептически ответила Сэм.

«Ну вот», — подумал Аш,- «Вот тебе и репутация со всеми вытекающими», — он вздохнул и попытался ее убедить.

— Я все-таки мужчина.

Сэм вдруг прыснула. Аргумент явно был не сама сильным для нее, чтобы доказать его слова

— Сейчас ты больше похож на младенца, - вздохнула она.

— М-да, конечно, но уверяю, что через день я буду о-го-го! – как мог более воодушевленно сказать он.

— Всего день и вернется то, что я встретила в баре? — не удержалась Сэм от едкого замечания.

— Не совсем. Скорее немного более облегченный вариант, — немного покоробившись от презрения, звучавшего в ее голосе, поторопился сказать Аш.

Ему очень нужно было быть с ней, когда она поедет за Ирмой.

— А ты руки свои распускать не будешь? — прищурившись, спросила она подозрительно, словно решая для себя какой-то вопрос.