Сердце Руррархана. Сарах. Книга первая

Глава 1 Охота на демона

На задворках Зерата[1], в Атлуне, захудалой деревеньке дровосеков, затерянной среди лесов, жил Евсей, худощавый, ничем не приметный молодой человек с вечно грустными карими глазами и густыми каштановыми волосами до плеч. После смерти матери старший брат Ирлдан взял Евсея к себе в дом, где как мог пытался о нём заботиться. Однако скудная еда и тяжелый труд дровосека были не по нраву Евсею, с завистью наблюдавшего каждое утро как дети местного старосты едят на завтрак жаренную курятину, проводя целый день в смехе и лености, с высокомерием посмеиваясь над остальными детьми. Уныло отпраздновав в начале лета в таверне свой двадцатый день рождения, он твёрдо решил покинуть Атлун. Чтобы заработать хоть какие-нибудь деньги на дорогу Евсей попросил единственного друга Хелдона свести его со своим старшим братом Волдрой, местным дебоширом и охотником, каждый вечер устраивавшим драки в таверне. Вскоре Хелдон тайком сообщил Евсею, что они с братом хотят ограбить древние развалины замка, расположенные у подножья Клыкастых гор. Волдра охотясь далеко от дома случайно узнал от других охотников, что замок давно пустует, а внутри находятся несметные сокровища, но каждый кто осмеливался отправится за ними пропадал без следа. Как говорили охотники, замок охраняет сама смерть и лучше уж съесть чёрствый кусок хлеба, чем сгинуть с золотой монетой в руках. Усмехнувшись в ответ, Волдра назвал их трусами, верящим бабьим россказням и вернувшись в Атлун подговорил брата отправиться вместе с ним. Евсей не раздумывая собрал походный мешок и перед восходом солнца ушёл вместе с братьями в лес. Они шли пешком, Волдра пытался выкрасть единственную лошадь в Атлуне у старосты, но в последний момент его вспугнули пьяные дровосеки, возвращавшиеся из таверны. Путь до Клыкастых гор занял неполных четыре дня, наконец выйдя из чащи леса они увидели чёрные стены замка, озарённые багровыми лучами уходящего на запад солнца. Замок окружал пятиметровый каменный забор, заросший мхом и порослями девичьего винограда, из-за многовековой эрозии в некоторых местах он обрушились почти до самого основания.

- Я же говорил, всё это брехня, здесь никого нет, - с язвенной улыбкой произнёс Волдра, осматривая окрестности замка. - Чего вы медлите, пошли, мне уже натерпеться набить мешки золотом и отправиться в Гамбринг[2].

Хелдон улыбнулся, оскалив чёрные редкие зубы и пошёл вслед за братом к замку. Евсей остановился в нерешительности, нарастающим гулом сердце звенело в ушах, от замка исходила зловещая аура, пронзающая тело до костей леденящим страхом, но жажда быстрой наживы подхлёстывала идти его вперёд. Озираясь по сторонам, он побежал к стене замка с опаской всматриваясь в чёрные, безжизненные окна башни. Железная решётка главных ворот проржавела до основания покрывшись мхом, по всей видимости её не открывали множество лет. Волдра перемахнув через разрушенную стену скрылся из виду, Хелдон перелезая через стену жестом руки показал Евсею, чтобы тот бежал быстрее и спрыгнул вниз. Ускорив бег, Евсей споткнулся и упал, сильно растянув правую ногу, медленно поднявшись он, прихрамывая дошёл до стены. Уперевшись на руки, Евсей заглянул во внутренний двор, кругом росли густые заросли травы и полевых цветов, братья стояли возле высокой дубовой двери пытаясь открыть замок.

- Проклятие, я думал здесь обычный замок, а тут какой-то хитрый механизм, - ругаясь про себя сказал Волдра, ковыряя на двери гвоздём металлический шар, наполовину утопленный в двери.

- Подожди, смотри он движется и на нём символы, - сказал Евсей подойдя к двери.

- И что, нам это как-то поможет?!

- Не знаю, но может стоит попробовать, - ответил Евсей прикасаясь к шару.

В тот же момент шар стал вращаться, останавливаясь на символах, похожих на древние руны.

- Колдовство, значит в замке живёт колдун, бежим! - закричал Хелдон убегая к стене.

- Остановись болван, это всего лишь механика, а не колдовство! – в ярости крикнул ему вслед Волдра.

Внезапно шар остановился, за дверью раздался металлический щелчок, и она открылась. Евсей в страхе отошёл назад, Волдра с призрением посмотрев на него плюнул на землю и ударом ноги распахнул дверь. Сняв мешок, он достал факел и резко ударив кремнием высек искры, в сгущающейся темноте огонь приветливым светом озарил тёмный проход. Осторожно посветив внутрь, он внимательно осмотрел потолок с полом в поисках ловушек.

- Здесь чисто, но идите осторожно, я слышал в таких замках бывает много неприятных сюрпризов, - сказал он, заходя в проход.

Хелдон вернувшись обратно зашёл внутрь замка следом за Евсеем. С потолка свисала вниз густая паутина, то и дело вспыхивающая в огне факела, пройдя узкий коридор Волдра остановился перед ещё одной дверью, она оказалась не заперта, за ней находился центральный зал замка. По середине, напротив огромного камина, располагался длинный чёрный стол, над которым нависала массивная старинная люстра с огарками свечей. На столе, покрытом слоями паутины, лежали несколько серебряных приборов, а также стояла пара блюд, тарелка, подсвечник и кубок.

- С почином, Хелдон собирай скорее, думаю дальше будет ещё веселее, - засмеявшись произнёс Волдра увидев в левой стороне винтовую, каменную лестницу ведущею на второй этаж.

Хелдон захохотав голосом умалишённого, трясущимися руками стал собирать посуду в мешок, жадно поглядывая на Евсея, смотревшего на него с отвращением. Волдра подойдя к камину, поджёг лежавшие там остатки дров, в мгновение вспыхнувшие яркой вспышкой.

- Я пока пойду на вверх, а вы осмотритесь здесь, - сказал он, поднимаясь по лестнице.

Евсей с интересом посмотрел на несколько портретов, висевших над камином, в всполохах огня его внимание привлёк образ старика, стоящего на фоне обрыва.

Вдоль стены возле входа стояли несколько книжных полок, сгнивших от времени, с истлевшими пергаментами. Хелдон побежав перед Евсеем схватил с одной из них серебряный подсвечник, который тут же упрятал в мешок. Увидев, что Евсей собирается войти в дверь в конце правой стороны зала, Хелдон тут же оттолкнув его первый вбежал внутрь. Ударив в порыве злобы по двери Евсей зашёл в тёмное помещение без окон, служившее одновременно кладовой и кухней, со стоящими около стен высокими стеллажами с бочками и ящиками, большая часть из которых уже рассыпалась в деревянную труху. С левой стороны у дальней стены в пробивающемся сквозь дверной проём свете виднелись очертания массивной печи с жаровней.

Глава 2 Седьмой маг

- Как вам удалось поймать его живым?!

- Он почти не сопротивлялся, болота сильно измотали твоего друга, Руррархан уже давно бы бросил это слабое тело, но после принятия телесного образа демон сам не может покинуть его.

- Хелдон, ты узнаёшь меня? – спросил Евсей смотря на бездушное, растянутое в несколько раз лицо.

- Не говори с ним, он не владеет собой, его разум парализован демоном, а с ним тебе крайне опасно общаться.

- Для чего вы тогда взяли его живым, посмотрите на эти глаза он же страдает.

- Не верь всему что видишь, Руррархан крайне хитёр, для всех будет лучше если он останется пока во плоти, так как вновь пробудившуюся тень демона мне уже не спрятать обратно в камень.

- Вы обрекаете его на мучения! Это очень жестоко с вашей стороны!

- Пути Бога неведомы смертным, возможно через страдания он избавляет его от ужасов бездны.

- Неужели ни как нельзя уничтожить это проклятое сердце?!

- В Цурепте раньше жили невидимые старцы, находясь телом на земле они пребывали духом в царствие Бога, сила их молитвы способна уничтожить сердце. За одним из них я отправил посланника, но по какой-то причине со святого острова ко мне так никто и не пришёл.

- Посланник тоже скелет?

- Нет, мой сын.

- У вас была семья?

- А ты думаешь я всегда был мёртвым некромантом, ха-ха?! Когда-то давно я работал главным придворным лекарем в Сирогнате[1], там я познакомился с Атироной и у нас родился сын Яронд.

- Вы жили в падшем королевстве? Как же вы потом попали в наши мрачные края?!

- Это очень долгая и довольно печальная история.

- Мне не куда спешить, я готов выслушать вас.

- Однажды сын короля Вирдрант упал с коня повредив обе ноги, у него началась гангрена, король потребовал от меня спасти ноги принцу. Испробовав все доступные эликсиры, мази и травяные настои я не сумел ему помочь. Тогда король стал настаивать на проведении колдовских обрядов, запрещённых в королевстве много лет тому назад. Я отказал ему, считая колдовство уделом проклятых и предложил отвези принца в Цурепту на святые источники. Вместо этого король уехал в Гулуаанару, пропасть проклятых и привёз с собой Махасдира, столетнего старика некроманта. Ему удалось исцелить Вирдранта, как я узнал позднее, Махасдир отравил принца в тот же вечер, когда появился в замке, а затем с помощью чёрной магии вернул к жизни, но это уже был не Вирдрант, а мертвый кусок плоти, которым как марионеткой управлял некромант. Так Махасдир стал захватывать власть в Урандонии, король вскоре умер, сражённый неведомой болезнью и на трон взошёл некромант в обличие Вирдранта.

- Падшее королевство, когда-то очень давно мне рассказывала о нём мама, но я всегда считал эту историю сказкой.

- К моей большой боли история падения Урандонии является правдой, вскоре после прихода некроманта к власти жители страны стали поклонятся князю бездны и демонам. В Сирогнате людей начали приносит в жертву на алтарях, я и ещё несколько моих сподвижников пытались остановить Махасдира, нам удалось связать его и вывести к народу чтобы рассказать правду о Вирдранте, но разъярённая толпа бросилась на нас освободив некроманта. Меня и друзей вместе с семьями заточили в темницы, чтобы вскоре принести в жертву. Там ко мне пришёл Махасдир и предложил сделку, я должен был помочь вызвать Руррархана, отдав добровольно собственное сердце демону, а взамен некромант обещал освободить семью и всех друзей, без раздумий я согласился. Во время ритуала Махасдир дал мне зелье, чтобы я ещё буди живым отдал сердце отражению Руррархана в зеркальном портале. Приняв его, я ощутил вкус чёрного зеракиса[2] и понял, что некромант обманул меня, собираясь после смерти сделать своим вечным рабом, как и Вирдранта. Выждав момент, когда демон подойдёт близко к порталу, я раздавил своё сердце перед лицом Руррархана и исполненный, яростью вырвал его сердце заставив служить себе. Руррархан пожрав Махасдира, в считанные часы поглотил весь город, распространясь дальше на королевство. Атирона вместе с Ярондом и остальными выжившими бежала прочь, на веки прокляв меня за то, что я сотворил с собой и королевством. В отчаянии я попытался сжечь сердце демона, но под мягкой оболочкой скрывался этот неуязвимый камень. Тогда я воззвал к Богу чтобы он уничтожил эту проклятую страну вместе со мной и Руррарханом. Мои молитвы были услышаны и с неба изошёл серный огонь, очистивший землю от скверным. Он был такой силы что расплавились даже камни, а моя плоть сгорела за мгновение, однако скелет и сердце уцелели. Стоя среди бушующего пламени, я плакал в душе, чувствуя, что Бог пощадил меня чтобы спасти. Первым делом я отправился на поиски семьи, оказалось, что они уплыли в Цурепту, тогда я решил поселиться в уединённом месте, чтобы найти способ уничтожить сердце. Многие годы я провёл, изучая тёмные трактаты и манускрипты, пробуя многочисленные заклинания в безуспешных попытках разрушить сердце. В это чёрное время я совсем отвернулся от Бога, думая, что сам справлюсь со злом, но дойдя до отчаяния я вновь вернулся к молитвам, и о чудо ранним весенним утром в ворота моего замка постучал старый, седовласый как лунь странник. Моя душа горела от встречи с ним, всмотревшись в морщинистое лицо я узнал в нём Яронда, он рассказал мне, что Атирона уже давно покинула этот мир, перед смертью она просила разыскать меня и устроить встречу с невидимыми старцами. Я немедленно хотел пойти с ним, чтобы уничтожить своё проклятие, но он остановил меня сказав, что мне не место на святой земле и он сам пошлёт одного из старцев ко мне. После этого он ушёл, а я заснул двухсотлетним сном, прервавшимся вашим вторжением.

- В этом рассказе каждое слово источает боль, я никогда не слышал столь невероятной и одновременно трагической истории. Как вы думаете, что могло произойти с Ярондом?

- Его судьба скрыта от меня, но одно я знаю точно, он был полон решимости мне помочь и по всей видимости ему так и не дали вернуться в Цурепту.

- У вас есть враги?!