Сердце Северного Предела

Пролог

— Да вы издеваетесь?!

Топор орка просвистел в паре сантиметров от моего плеча и врубился в обледенелый ствол ели. Щепки разлетелись в стороны.

Я отскочила назад, посох вспыхнул голубым светом.

— Мы же договорились!

Снежный ветер ревел между деревьями. Буран надвигался с перевала — белая стена уже закрывала дальний край леса.

И именно сейчас, когда любой нормальный игрок занят тем, что спасает свой лагерь и собирает дрова, пытаясь выжить, орки решили напасть именно на нас.

Ну просто идеально.

Я быстро открыла чат альянса.

«ЛедяноеСердце: Вы там что с ума сошли?»

«ЛедяноеСердце: Почему орки атакуют во время шторма?»

«ЛедяноеСердце: У нас же пакт о ненападении во время катаклизмов!»

Орк передо мной довольно оскалился и замахнулся молотом.

— Ах ты ж…

Я шагнула вперёд и ударила посохом. Заклинание льда ударило в землю, вокруг орка мгновенно выросли ледяные шипы.

В чате замигали ответы.

«НаследникТьмы: Ой, давайте все дружно пожалеем бедное ЛедяноеСердце.»

«НаследникТьмы: А кто в прошлый буран грабанул караван дроу? А?»

«НаследникТьмы: Это называется Карма, сердце моё!»

— Да мы его не трогали! — возмутилась я вслух.

«СеверныйКлык: Если что, это не мы начали.»

«СеверныйКлык: Но с удовольствием поучаствуем. Скинь координаты.»

Орк вырвался из ледяной ловушки и ринулся на меня.

Над его головой вспыхнул ник: «Гром».

Ну конечно.

Кто бы сомневался.

Он раскрутил лассо, напитанное зелёной магией, и ловким движением накинул его на меня. Ощущение было будто меня зажали в тиски. Я дёрнулась, пытаясь вырваться. Магия сопротивлялась, ледяные искры пробегали по верёвке, но разорвать её никак не получалось.

Я уже приготовилась к смертельному удару и нащупала на панели иконку аптечки — маленький чемоданчик с красным крестом.

Но орк почему-то не спешил.

Он медленно подтягивал меня к себе, явно наслаждаясь моей беспомощностью.

— Гром, ты совсем рехнулся?!

Я снова открыла чат.

«ЛедяноеСердце: Гром, пакт о ненападении во время бурь???!!!»

Ответ пришёл почти сразу.

«Гром: ГРРРРР.»

Я закатила глаза.

— Великолепный уровень красноречия.

И тут же перед глазами всплыло личное сообщение.

«ПринцЛиорель: Извини, дорогая. Завал на работе. Не смогу помочь.»

Я тяжело вздохнула. Самый добрый эльф Северного Предела, всегда готовый прийти на помощь… и именно сейчас он не доступен.

«ЛедяноеСердце: Как не вовремя.»

«ПринцЛиорель: А что случилось?»

«ЛедяноеСердце: Орки, кажется, решили, что пакты — это для слабаков».

Тем временем дровосеки побросали топоры, схватили копья и ринулись в бой с отрядом Грома, пытаясь прорваться ко мне. Ещё одна группа, которую я успела вызвать, была всего в минуте пути.

Где-то на склоне протрубил горн. Значит, лучники уже выходят на позиции. Ещё немного — и орки окажутся в пределах выстрела. Лучники у меня элитные: в меховых северных доспехах, с усиленными композитными луками, бьющими дальше и точнее обычных благодаря магическим кристаллам, которые мы добыли во время последнего рейда. Оркам конец.

Гром наконец подтянул меня к себе и рыкнул прямо в лицо:

— ГРРРР.

Я поморщилась и открыла чат.

«ЛедяноеСердце: У тебя изо рта воняет.»

В чате мгновенно вспыхнули ответы.

«СеверныйКлык: Ауч.»

«НаследникТьмы: Гром, если ты решил пофлиртовать, то встань в очередь!»

«СеверныйКлык: Гром, ну кто так за девушкой ухаживает?»

«ПринцЛиорель: Эй. Гром. Отвали от неё.»

Как ни странно, Гром вдруг замер. Будто на секунду задумался.

Этого оказалось достаточно.

Я резко рванула посох вверх, направляя остатки магии в зелёное лассо. Верёвка покрылась трещинами, магия зашипела и петля лопнула, рассыпавшись зелёными искрами.

Я выскользнула из захвата и отскочила назад, закидывая опустевший посох за спину и выхватывая меч.

Лезвие вспыхнуло ярко-голубой магией. И вот тогда бой начался по-настоящему.

Снег взметался под ногами, мгновенно окрашиваясь тёмными пятнами крови. Надо же — у орков кровь красная, как и у нас. Никогда раньше не обращала внимания.

Я рванула вперёд. Меч свистнул в воздухе, оставляя за собой голубую дугу. Удар. Ещё один. Лезвие дважды резануло доспехи, и над головой Грома вспыхнули цифры урона.

Немного, но приятно. Гром даже не поморщился. Он махнул своим огромным молотом, и следующий удар пришёлся прямо в меня. Он был такой силы, что меня отбросило назад. Я впечаталась спиной в ствол ели, снег с веток посыпался за шиворот.

Полоса здоровья в углу опасно просела, переходя из жёлтой в оранжевую.

Но сознание я не потеряла.

— И на том спасибо, — пробормотала я, быстро проверяя откаты способностей.

Странно… Гром почему-то не усилил молот магией. Ни зелёного свечения, ни сообщения о бафах. Но напоминать ему об этом я, конечно же, не собиралась.

Вокруг нас кипел бой. Голубые и зелёные всполохи заклинаний разрезали снежную мглу. Металл звенел, щиты глухо грохотали.

На склоне дважды протрубил горн и через секунду над полем боя прошёл первый залп лучников.

Тонкая туча стрел взвилась в воздух и обрушилась на орков. Над несколькими головами сразу вспыхнули красные полосы урона.