Сердце вдребезги. Почему она?

Глава 1 “Всё рухнуло”

– Мамочка, а почему вы плачете? Сегодня такой счастливый день, скоро придёт папочка и заберёт вас с сыночком домой.

Спеленав сына, медсестра повязывает сверху синий бант и передаёт ребёнка мне. А у меня руки дрожат, по щекам катятся слёзы. В кулаке зажата записка от любимого мужа: "Я люблю другую. Если сможешь, прости".

Папочка не придёт, и из роддома я буду добираться домой одна на такси.

Проглотив подступивший к горлу ком, я смотрю на новорождённого малыша и глотаю очередную порцию горьких слёз. Сыночек крепко спит. Его чёрные, пушистые реснички немного подрагивают во сне, кажется, что ему снится что-то очень хорошее.

Я касаюсь пальцем пухлой щёчки и насилу улыбаюсь, чтоб медсестра ничего не поняла.

– Где ваша сумка? Я помогу отнести в вестибюль, – спрашивает медсестра, и я киваю в сторону тумбочки.

Всё происходит как в тумане. В палату входит ещё одна женщина, одетая в белый халат. Забирает у меня малыша, и мы втроём спускаемся по лестнице на первый этаж, где в вестибюле нас с сыночком уже все ждут.

Знакомые лица. Широкие улыбки. Голубые шарики. И цветы.

Мне должно быть радостно, ведь это один из самых счастливых дней в моей жизни.

Но мне нерадостно! Мне хочется выть от нестерпимой боли, что душу рвёт в клочья, как безжалостный дикий зверь. Отец малыша, мой законный муж, просто разбил мне сердце вдребезги. Ушёл к другой женщине, которую любит.

– Поздравляем! Поздравляем! – хором кричат собравшиеся в просторном вестибюле родственники.

Папа оказывается рядом, с широкой улыбкой во все тридцать два берёт на руки внука и склоняется над ним. Мне вручают цветы – так много, что едва удаётся обхватить их обеими руками.

Мама подходит со спины и тихо на ухо говорит, что всё знает.

Обернувшись, смотрю на свою маму стеклянными от слёз глазами.

– Ничего, не плачь! Мы всё переживём. У тебя есть семья, ты не одинока, – улыбается мама, желая меня подбодрить.

Я же просто киваю в ответ, не зная, что сказать. Да и что тут говорить? Мои родители обо всём знают!

Господи… Какой позор!

На улице, возле здания роддома, фотограф выстраивает нас всех в ряд, чтобы запечатлеть на память совместное фото. Я с трудом улыбаюсь, чувствуя, как дрожь сковывает тело.

Наконец-то всё заканчивается, мы рассаживаемся по машинам и едем домой.

Я с опаской посматриваю на маму. А в голове настоящий водоворот мыслей.

Страх. Обида. Паника.

Как жить дальше?

Как собрать себя по крупицам и радоваться долгожданному материнству?

Мама поглаживает мою руку, молча целует в висок. Склонившись над малышом, рассматривает черты его лица и улыбается.

– Сыночек на тебя похож, Агата. Носик-курносик и губки пухлые в форме бантика, точь-в-точь как у тебя, – приговаривает мама.

– Угу, – бормочу еле слышно.

Замечаю, как папа наблюдает за нами через зеркало на лобовом стекле. И ловлю себя на мысли, что мне очень стыдно перед родителями. Они так старались: сыграли свадьбу, потратились на шикарный ремонт в квартире, которую нам с мужем подарил его старший брат.

И что теперь? Всё рухнуло в одночасье, разлетелось, как карточный домик.

***

Я до последнего надеюсь, что родители привезут меня к себе домой. Но когда вижу, куда сворачивает машина отца, теряю всякую надежду.

Можно было бы их попросить об этом. Сказать, что я не хочу да и не могу жить в квартире одна, но совесть не позволяет. Родители у меня молодые, у них своя личная жизнь. А я ведь уже давно взрослая, должна сама справляться со своими проблемами, как мне кажется.

Припарковавшись возле подъезда, папа первым выходит на улицу, чтобы через мгновение забрать внука и с гордым выражением лица двинуться вперёд.

Мама помогает мне покинуть салон. Я иду на полусогнутых, швы после эпизиотомии болят ещё сильнее, чем утром, как мне кажется.

Говорят, беременность и рождение ребёнка омолаживают женщину, но я так не считаю. Мне всего двадцать три по паспорту, а по реальным ощущениям – как одна из тех старушек, которые сейчас сидят на скамье возле подъезда и о чём-то перешёптываются.

Мама спешит вперед, чтобы открыть перед папой дверцу. А я ковыляю потихоньку, стараясь не обращать внимания на взгляды, которыми меня одаривают старушки. Наверное, заметили, что из роддома возвращаюсь, а мужа поблизости не видно. Вот и судачат в очередной раз.

Квартира встречает тишиной. Пока я пытаюсь стянуть ботинки, мама идет с внуком в спальню. Не проходит и минуты, как раздается детский плач.

Я влетаю в спальню, скидывая на ходу куртку.

– Сыночек проснулся, – говорит мама и поворачивается к малышу: – Это кто у нас тут такой голодный кричит?

– Мам, дай я его покормлю.

– В ванной была? – спрашивает мама, и я качаю головой. – Сходи, помой руки. Все-таки только с улицы пришли.

Плач сына разрывает мне душу. В голове появляется гул, но я изо всех сил стараюсь побороть нарастающую панику и сконцентрироваться на реальных вещах.

После ванной заглядываю в спальню. Малыш еще громче плачет, а я беру его на руки, шепчу ему, что все будет хорошо, и вместе с сыном устраиваюсь на кровати.

Во время кормления малыш засыпает, я любуюсь своим ангелочком, чувствуя, как веки становятся тяжелыми. И тоже проваливаюсь в глубокий сон.

***

– Доченька, просыпайся, – из царства Морфея меня вырывает голос мамы.

Открыв глаза, смотрю на склонившуюся надо мной маму. И спросонья ничего не могу понять.

– Демид пришел, – поясняет мама и на мой вопросительный взгляд добавляет: – Хотел поздравить вас с Денисом с рождением малыша, но… пришлось ему обо всем рассказать.

– Пусть уходит. Я никого не хочу видеть, – чеканю я, а мама вздыхает.

– Солнышко мое, ну нельзя же так. Демид – хороший человек, не обижай его.

– И что? Что я неясного сказала? Я никого не хочу видеть. Точка!

Только успеваю ответить, как в спальне открывается дверь, и мы с мамой одновременно поворачиваем голову.

!!!НОВИНКА "Если ты меня не любишь"

Друзья, если вы вдруг пропустили мою новинку, то позвольте напомнить о себе :)

КНИГА тут https://litnet.com/shrt/9dhY

"ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ НЕ ЛЮБИШЬ"

– Ты знаешь, почему я на ней женился. Я её не любил. И никогда не полюблю, – сказал муж другой женщине 18 лет назад в день нашей свадьбы.

Роковые слова не давали мне покоя все эти годы. А когда однажды в наш город вернётся первая любовь мужа, жизнь и вовсе разделится на «ДО» и «ПОСЛЕ».

У меня нет сил бороться за нашу семью. Я просто устала любить за двоих.

– Волков, если ты меня не любишь, отпусти к чёртовой матери! – задыхаясь, прошептала я, а он ещё сильнее сжал в своих объятиях.

– Не могу. ТЫ. МОЯ. Родная душа, – на ухо прохрипел он.

Я хотела уйти. А он упорно меня не отпускал…

В тексте есть:муж и жена,

очень эмоционально,

литмоб_сложные _отношения

Нас ждёт непростая и очень эмоциональная история. Не всё так однозначно, как может показаться на первый взгляд. И главный герой – не такой уж и поц, а главная героиня – совсем не “нюня” (однако, предполагаю, что вам захочется её прибить и не один раз).

Итак, что мы имеем в сухом остатке:

– взрослые герои (ему 43, ей 38-39);

– сложные отношения на грани развода;

– злостную бабёнку из прошлого, которой не помешало бы повыдирать все косы;

– и тут бы я могла добавить ещё много пунктов, но тогда же будет не интересно, я угадала?

Пока вы ничего не забыли, предлагаю:

– поставить авансом нашей книжечке “лайк” (мне нравится),

– добавить книгу в библиотеку – это необходимо, чтобы её не потерять,

– подписаться на страницу автора – по желанию, но в этом тоже есть смысл – узнавать о новинках, скидках и других важных событиях.

P.s. Ваше мнение очень важно для меня, поэтому я буду рада встретиться с вами в комментариях :)

Глава 2 "Всё пошло не по планам"

Демид

Она смотрит на меня стеклянными от слёз глазами. Такая нежная, хрупкая девочка с добрым, но разбитым вдребезги сердцем.

И я понимаю, что мои слова нисколько не успокаивают, а только злят. Но молчать тоже не могу.

Поступок младшего брата вывел меня из себя, поднял внутри такую бурю, что я насилу сдерживался. Какой всё-таки гадёныш! Посмел ослушаться, хотя я его предупреждал об необдуманном решении.

– Извините, Демид, но вам лучше уйти. Я сейчас не в том состоянии, чтобы вести подобные беседы, – с опаской во взгляде просит Агата, и мне ничего не остаётся другого, как согласиться.

– Конечно, я всё понимаю. Если позволите, я загляну к вам с сыном через несколько дней.

В ответ девочка равнодушно пожимает плечами, однако не отказывает.

Взглянув на милого кроху, который сладко спит у невестки под боком, я спешно прощаюсь и выхожу из комнаты. В коридоре встречаюсь с матерью девочки.

– Антонина, на пару слов, – киваю в сторону кухни, и женщина следует за мной. – Я обещаю разобраться в этой ситуации. А вы пока что проследите за Агатой, чтоб она не сотворила какую-нибудь глупость.

– О какой глупости вы говорите? – удивляется женщина. – Моя дочь дружит с головой.

– Я не это хотел сказать, не воспринимайте слова буквально. У Агаты сейчас нестабильное настроение, ну вы понимаете, о чём я.

– Не нужно меня о таком просить! Я её мать и, конечно же, свою девочку ни за что не брошу.

– Вот и славно. Постарайтесь её переубедить, что не стоит торопиться с разводом.

– Это ещё почему? – хлопает ресницами Антонина. – Денис – настоящий мерзавец, он не пара моей дочери!

Я вздыхаю.

Всё так. Денис – редкостный паршивец, но именно на него все мои надежды. Только матери Агаты незачем про это знать!

– И всё-таки, Антонина, – смотрю на женщину многозначительным взглядом, – надеюсь на вашу благоразумность.

– Хорошо, Демид. Я вас поняла.

Антонина провожает меня до входных дверей, напоследок пообещав держать в курсе событий.

– Вот, возьмите, – протягиваю женщине банковскую карту. – Тратьте на всё, что угодно. Агата с малышом ни в чём не должны знать отказа.

– Это лишнее, Демид. Мы с мужем в состоянии позаботиться о нашей дочери и внуке.

Женщина пытается вернуть мне банковскую карту, но я непреклонен. Ухожу. А на душе всё равно гадкий осадок. И так противно от самого себя стало. Хотел как лучше, но всё пошло не по плану.

***

– Демид Сергеевич, к вам адвокат Вольский, – извещает секретарь по внутреннему телефону.

– Пусть заходит.

Отодвигаю в сторону кипу бумаг, собравшихся на подпись. Глотаю из чашки остывший кофе и сосредотачиваю взгляд на входной двери, готовясь к встрече.

Седовласый мужчина пожилого возраста входит в кабинет. Расплываясь в широкой улыбке, он минует разделяющее нас расстояние.

– Присаживайтесь, Павел Антонович, – предлагаю я мужчине после дружеского рукопожатия.

Дожидаюсь, когда мужчина займёт стул, и перехожу к сути разговора.

– Итак, я вас слушаю, – начинаю я, сцепляя пальцы в замок.

– Нам нужно уладить кое-какие формальности. Скажите, пожалуйста, госпожа Агата уже родила?

– Да, малыш родился на прошлой неделе.

– Он здоров? Ему ничего не угрожает? – интересуется Вольский.

– Абсолютно здоров.

– Хорошо, тогда нам необходимо сделать тест ДНК, чтобы установить родство с вашим братом.

Дёргаю бровью. Тест ДНК? Неожиданный поворот, но вполне преодолимый. С этим я точно справлюсь.

Обсудив кое-какие детали, мы с Вольским разрабатываем план дальнейших действий. Адвокат уходит, а я откидываюсь на спинку кресла и хорошенько всё обдумываю.

Денис поломал все планы! Ушёл из семьи, бросил жену с сыном, тем самым поставив под удар всё семейное наследие. И этот гадёныш точно знал о последствиях. Знал, но всё равно сделал по-своему!

Стоило только вспомнить о младшем брате, как внутри меня поднимается буря. Я хватаю мобильный, в журнале контактов отыскиваю нужный номер и нажимаю на “зелёную трубку”.

Но в ответ слышу голос робота-оператора: “Абонент временно недоступен”.

Чёрт…

От злости ломаю первый попавшийся под руку карандаш, но это не приносит ни капли облегчения. Тогда я достаю из мини-бара начатую бутылку алкоголя, плескаю в бокал янтарную жидкость. Залпом выпиваю содержимое, на мгновение чувствуя, как горечь обжигает горло.

Снова хватаюсь за мобильный, но на этот раз звоню начальнику службы безопасности.

– Ко мне в кабинет, – коротко сообщаю я, когда слышу на том конце провода знакомый голос.

Чтобы скоротать время ожидания, поднимаюсь с кресла и расхаживаю по кабинету вперед-назад.

Мысли о легкомысленном младшем братце захватывают меня. Я ни о чем другом не могу думать, кроме как о Денисе. Хочется содрать с него три шкуры и вправить на место мозги, чтобы шестеренки в его голове крутились в нужные стороны. Однако для начала все же стоит найти гаденыша.

Начальник службы безопасности застаёт меня за ноутбуком. К этому времени я уже успел несколько раз измерить кабинет своим размашистым шагом и пропустить пару бокалов крепкого напитка.

– Присаживайся, Сергеевич. У меня к тебе есть непростое дело, – начинаю я.

Вкратце обрисовав картину, высказываю кое-какие догадки. Начальник службы безопасности внимает каждому моему слову, делая пометки в блокноте.

– Сколько у меня есть времени? – интересуется Сергеевич.

– Саш, – вздыхаю я, – времени вообще нет. Как говорится, надо на вчера.

– Я понял вас, Демид Сергеевич. Можете рассчитывать на меня, сделаю все в лучшем виде, как и всегда.

Саша уже собирается уходить, как я зову его по имени в последний момент, тем самым заставляя обернуться.

– Если мой братец начнет упираться, то я не против, если вы проведете с ним разъяснительную беседу, – подмигиваю, а Сергеевич просто кивает в ответ, поняв меня с полуслова.

Глава 3 "Первые подозрения"

Почувствовав простреливающую боль внизу живота, я замедляю шаг. А через минуту и вовсе останавливаюсь, выбрав укромное место в тени раскидистого дерева.

С момента родов прошло десять дней. Я вроде даже успела забыть о тех десяти часах ада, которые пришлось пережить. Однако швы напоминают о себе время от времени. Вот как сейчас — стоило дать телу небольшую нагрузку, как начало тянуть…

Малыш сладко спит в своей колясочке. Я смотрю на своего ангелочка и невольно улыбаюсь. Щёчки пухленькие, розовые… А губки — какие красивые, в форме бантика. Сын, когда вырастет, будет очень красивым — в этом я уверена на все сто.

В сумочке, которая висит на ручке коляски, вибрирует мобильный. С некоторых пор у меня телефон стоит на виброрежиме, и мне кажется, что это тоже громко. Однако сынок спит крепко, не просыпается на звонок.

На экране светится “Демид Зарецкий”. Я хмурюсь, визуализируя в своей голове образ мужчины. С самой первой встречи мне не понравился этот человек: слишком хмурый и… властный, что ли. У него взгляд такой цепкий, забирающийся тебе прямо под кожу. Я робею перед ним и даже чуточку боюсь.

Но игнорировать Зарецкого-старшего мне точно нельзя, а потому я без особого желания принимаю вызов.

— Агата, где вы сейчас? Нам нужно увидеться, — без приветствия, но с волнением в голосе спрашивает Демид.

— Мы с Илюшей на прогулке. В парке недалеко от нашего дома.

— Никуда не уходите. Я скоро буду.

Не став дожидаться моего ответа, Демид завершает вызов. А я стою на прежнем месте и растерянно хлопаю ресницами.

Зачем нам видеться? Чтобы передать “привет” от Дениса? Так я этого человека ни слышать, ни видеть не хочу!

Но долго изводить себя догадками не приходится. Вскоре на аллее появляется Демид. Я замечаю его раньше, чем он меня. А потому выхожу из тени дерева и машу рукой, мол, я здесь.

Пока Демид шагает к дереву, я едва дышу…

Непонятная паника завладевает разумом. Я не могу понять, что же меня так пугает в этом мужчине. Отчего сердце так волнительно колотится?

– Добрый день, Агата, – приветствует Демид, поравнявшись с коляской.

– Добрый день.

Демид интересуется моим здоровьем, спрашивает, как себя чувствует его племянник. Дежурные вопросы, ничего особенного… Однако я интуитивно чувствую, что за вежливостью мужчины скрывается что-то другое, только вот не могу понять – что именно.

– Вы говорили, что нам нужно увидеться… – тактично намекаю, что было бы неплохо узнать причину, из-за которой такой важный бизнесмен, как Зарецкий Демид, тратит своё драгоценное время не на зарабатывание денег, а на меня.

– Да. Кстати… не пора ли нам перейти на ты? – спрашивая это, Зарецкий улыбается, и я ловлю себя на мысли, что улыбка у него красивая. Да он даже кажется чуточку добрее в этот момент.

– Как пожелаете, – говорю на автомате, но быстро беру себя в руки, – то есть, пожелаешь.

– Ты сына Ильёй назвала?

– Да. А что? – я не нападаю, однако тон, с которым спросил у меня Демид, мне не понравился.

– Назвать этим именем было твоё решение или же обсуждали вместе с Денисом?

– Пожалуйста, не напоминайте мне этого человека, – всё никак не могу привыкнуть перестать “выкать”. И дело не в том, что Демид старше меня на двенадцать лет. Дело в том, что я чувствую себя каким-то ребёнком рядом с этим мужиком.

– И всё-таки…

– Мне нравится это имя. А вам, судя по реакции, не очень. Я угадала?

Демид снова превращается в хмурого типа.

– Илья так Илья… Мне всё равно, в принципе. Лишь бы мальчишка был здоров.

Набравшись сил, я решаю потихоньку двигаться домой. Минут через пятнадцать-двадцать Илюха захочет кушать, и нам желательно быть дома в этот момент.

Я качу перед собой коляску, а Демид идёт рядом. Боковым зрением рассматриваю его. Лето. Плюс тридцать пять в тени. А Дем в рубашке и брюках. Хорошо хоть пиджак снял, а то точно сварился бы в своём “Гучи”.

Демид интересуется, как мы поживаем с сыном, всё ли нам хватает. И, как и ожидалось, предлагает свою помощь.

– Если тебе тяжело, то я могу помочь с няней, – говорит Дем, но я отказываюсь – мне в радость заботиться о своём сыне. Да и чем я займусь, если Демид наймёт няню? Нет… я так не смогу. Весь мой мир крутится вокруг маленького человечка и никак иначе!

– Ты не против, если я буду регулярно вас с сыном навещать? Как-никак Илюха мой племяш?

Трудно поверить глазам, но этот серьёзный мужик подмигивает, улыбаясь краешком губ.

Угу, племянник… И этот факт мне уже никак не изменить. Если бы не Демид, то Денис пропал бы для нас с сыном навсегда. Но с влиятельным Демидом об этом можно даже не думать.

– Как вам…, то есть тебе будет угодно, – без особого промедления отвечаю я.

Подходя к подъезду, Демид ускоряет шаг, чтобы прислонить ключ к домофону и открыть дверь в подъезде. Я удивляюсь, не ожидав увидеть ключ от домофона. Интересно… а от моей квартиры у него тоже ключик имеется? Впрочем, о таком лучше не спрашивать, а надеяться на порядочность.

***

Как я и предполагала, сыночек просыпается через пятнадцать минут. И хорошо, что я дома в этот момент.

– Тише, маленький, не плачь… Мама сейчас тебя покормит, – приговариваю я, доставая Илюшку из коляски.

А малыш хнычет так, будто совсем меня не слышит. Раскраснелся весь, плачет громко.

Запоздало соображаю, что перед кормлением мне стоит зайти в ванную комнату: помыть руки и грудь. Но малыш уже на руках, а класть его обратно в коляску точно не стоит. Поэтому мне ничего не остаётся другого, как обратиться к Демиду.

– Подержите его, пожалуйста, – прошу я, смотря на растерянного Зарецкого.

– Подержать? Э-э… ты уверена? – недоумевает Демид.

– Да. Мне срочно нужно в ванную на одну минутку.

– Но я никогда не держал на руках детей, да ещё таких крошечных.

– Ты справишься! Не бойся, это не так страшно, как кажется на первый взгляд.

Я сама не замечаю, как перехожу на "ты", уговаривая Демида подержать Илюшку на руках. Однако это выходит так естественно и непринуждённо, что я даже чуток улыбаюсь.

Глава 4 "Возвращение блудного брата"

Демид

– Не сильно вы его там, Сергеевич? – спрашиваю у начальника охраны безопасности.

– Самую малость, – с усмешкой в голосе.

Не то чтобы меня раздражала эта усмешка. Однако знаю эту его “самую малость”. Сергеевич – бывший спецназовец. Сила удара – ого-го-го!

Длинный коридор наконец-то заканчивается. Я вхожу в единственную открытую комнату, из которой льётся свет.

Из-за непривычки глаза слепит ярким светом. Приложив ладонь ко лбу в форме козырька, некоторое мгновение привыкаю к освещению.

Тихий стон, доносящийся из другого конца комнаты, привлекает внимание.

– Твою мать… Сергеевич, ты же говорил, самую малость, – раздражённо бросаю я, увидев брата.

В ответ Сергеевич пожимает плечами.

Быстро миную комнату, останавливаюсь аккурат напротив Дениса. Брат сидит на стуле, связанный по рукам и ногам. Его лицо изрядно избито, в крови. А один глаз вообще заплыл, он у него почти закрыт.

Почувствовав моё присутствие, Денис поднимает голову. И с кривой ухмылкой окидывает ненавистным взглядом. Вверх. Вниз.

– Пришёл полюбоваться на дело своих рук? Твои парни молодцы. Исправно сработали, – Ден смеётся, но вдруг начинает кашлять, а следом – стонать.

– Развяжите его, – приказываю я. – И дайте воды.

С трудом дожидаюсь, когда Дениса развяжут, умоют и приведут в более-менее “нормальный вид”.

– Ну что, засранец? Поговорим? – я не спрашиваю, просто хочу убедиться, что братец не глухой – мало ли по чём его там мутузили люди Сергеевича.

– Валяй.

– Напомни-ка мне, Денис, из какой дыры я тебя привёз, а?

– Ну…

– Не нукай, а слушай внимательно. Выкидываешь из башки всю дурь. Приводишь себя в божеский вид и на коленях приползаешь к Агате.

– Ещё чего! Я свою работу сделал. Девка забеременела и родила, что ещё тебе от меня нужно?

– Ты тугой на уши? Я сказал, на коленях приползаешь. И вымаливаешь прощение. Мне плевать, как ты это будешь делать. Но если девчонка тебя не простит и подаст на развод, то я сдеру с тебя всю шкуру и выброшу на съедение бездомным собакам.

Мои слова цепляют Дениса. Он напрягается.

– Я не люблю эту курицу. Как ты представляешь себе мою жизнь рядом с ней? – огрызается Ден.

– Так же, как ты жил с ней всё это время.

– Жил? – наигранно смеётся. – Это была не жизнь, а существование!

– Не неси херню, страдалец. Жил себе ты нормально, получше, чем многие в этой стране. Жрал, что хотел. Спал, сколько хотел. И девку молодую трахал.

Денис замолкает. Я вижу, как он раздувает крылья носа, словно собирается мне возразить, однако сомневается.

– Это не просьба, Денис. А приказ. Ты нарушил условия нашего договора. Ещё раз это сделаешь… и я просто убью тебя.

– Сколько времени я должен жить с этой… Агатой?

– Столько, сколько я скажу.

– А есть конкретные сроки?

– До совершеннолетия твоего сына. Так понятнее?

– Чего? Ну ж нет. Иди ты к чёрту… – Денис резко встаёт со стула, но человек Сергеевича без церемоний усаживает Дена на место, хорошенько зарядив ему под дых.

Братец опять стонет от боли. Но мне нисколько не жаль этого засранца. Пришёл на всё готовое, купался как кот в масле катался… Жил себе и не тужил. Мне же приходится вкалывать, чтобы не про…бать состояние предков, а моментами – даже немного приумножить.

Дождавшись, когда этот малый перестанет корчиться от боли, я в последний раз повторяю:

– Когда заживёт твой фейс, на коленях к Агате. И если она тебя не простит, то ты знаешь, что будет дальше.

Ухожу. Назад даже не оборачиваюсь.

Злость и раздражение изрядно выматывают. А ещё сегодня жарко, в тени почти сорок.

На ходу развязываю галстук. Следом – две верхние пуговицы на рубашке. Дышать становится немного легче.

В кармане брюк вибрирует мобильный. Звонит мама.

Пару секунд медлю, чтобы успокоить нервы и ответить на звонок.

– Здравствуй, сынок. Я тебя не отвлекаю? – тактично спрашивает мама, зная, какой я занятой человек.

– Привет, мам. Нет, не отвлекаешь, – отвечаю, стараясь придать голосу спокойствие, хотя внутри всё ещё кипит злость после разговора с Денисом.

– Как ты там, сынок? Всё в порядке? – спрашивает мама, и я чувствую в её голосе привычную заботу.

– Да, мам, всё нормально. Работаю, как всегда. А ты как?

– У меня всё хорошо. Вот подумала, что ты давно ко мне не заглядывал. Может, приедешь на обед? Я твои любимые пирожки испеку.

На секунду закрываю глаза, прикидывая свой график. Сегодняшний день и так расписан по минутам – встречи, звонки, дела. Обед точно не впишется.

– Мам, на обед не получится. У меня сегодня слишком много планов, – говорю я, стараясь звучать мягко, чтобы её не расстроить.

– Эх, всё работаешь, Демид. Но ты ведь не робот, тебе тоже нужно отдыхать. Нельзя же так себя изматывать.

– Знаю, мам. Но работа сама себя не сделает. Слушай, давай я лучше вечером заскочу? На ужин. Часов в семь-восемь. Устроит?

– Конечно, устроит! – сразу оживляется она. – Я тогда приготовлю твоё любимое мясо с картошкой. И компот! Ты ведь компот любишь?

Я улыбаюсь. Даже через телефон чувствуется её тепло и желание угодить.

– Люблю, мам. Спасибо. Жди меня вечером.

– Хорошо, сынок. Только ты там сильно не уставай, ладно? Береги себя.

– Постараюсь, мам. До вечера.

Кладу телефон в карман и выдыхаю. Разговор с мамой немного успокаивает нервы. Её голос всегда напоминал мне о доме, о чём-то тёплом и настоящем. А теперь пора собраться и двигаться дальше – день ещё не закончен.

***

Как порядочный сын, выполняю своё обещание – приезжаю к маме ровно в девятнадцать ноль-ноль.

– Сыночек! – спешит обнять мама, едва я успеваю переступить порог квартиры.

– Мама, ну всё… хватит, – фыркаю, устав принимать поцелуи. Я взрослый мужик, и вот эти мимишные нежности мне совсем ни к чему, раздражают только. – Это тебе.

Глава 5 "Я не прощу. Уходи"

Открыв входную дверь, застываю на месте.

– Привет, – с виноватым выражением лица улыбается муж.

Ощутив прилив злости, я с силой толкаю дверь. Не хочу видеть этого предателя! Пусть убирается к чёртовой матери…

Однако муж блокирует дверь, вставив ногу.

– Чёрт… Чёрт… – вырывается из меня. Но что поделать, Денис сильнее меня физически. Мне в жизни не справиться с ним.

– Агата, давай поговорим, – умоляет он.

– Я не хочу с тобой говорить. Я видеть тебя не могу. Уходи, Денис, – зло шиплю я.

– Агата, пожалуйста… Умоляю. Выслушай меня!

Перестаю сопротивляться, но не потому, что передумала. Просто выбилась из сил, просто села батарейка где-то внутри меня.

Отхожу от двери. Спиной прижимаюсь к стене. Грудная клетка вздымается. Вдох. Выдох. Вдох…

А он смотрит мне в глаза. Не моргает!

Мне же больно смотреть на Дениса. Меня на куски раздирает. Поступок мужа стал для меня самым настоящим нокдауном, положил на лопатки со счётом десять-ноль.

– Милая, прости, я виноват перед тобой, – Денис делает шаг в мою сторону, но я качаю головой, чтобы не смел подойти ближе.

– Закрой входную дверь. Я не хочу веселить соседей.

Денис закрывает входную дверь и возвращается ко мне. Падает передо мной прямо на колени. Обнимает за ноги.

– Что ты делаешь? Пусти! Не трогай меня, Денис!

– Девочка моя, прости, пожалуйста. Я глупец… я испугался. Нет у меня никого. Я только тебя люблю. Тебя одну…

Он говорит и говорит. Уверяет, что оступился, но осознал свои ошибки. И готов понести за них наказание.

КАЗНИТЬ. НЕЛЬЗЯ. ПОМИЛОВАТЬ.

Где поставить запятую?

– Агата, поверь мне. Умоляю тебя! Я просто испугался ответственности. У меня словно в голове что-то щёлкнуло. Как помутнение рассудка случилось. Никого я не люблю, кроме тебя. Ты и сын – самые важные люди в моей жизни. Вы – всё, что есть у меня, – продолжает говорить муж, но я не верю ни единому его слову.

А в голове набатом стучат воспоминания, когда выписка из роддома стала не одним из самых счастливых дней в моей жизни, а – самым ужасным. Этот день разделил всё на “ДО” и “ПОСЛЕ”! Я словно умерла… Нет, не умерла. Меня просто убили морально. Растоптали. Проехались по мне настоящим катком…

“Я люблю другую. Если сможешь, прости”, – эта записка до сих пор хранится у меня. Я специально её оставила, чтобы напомнить себе (если вдруг забуду), что предателей нельзя прощать. НИКОГДА! Кто предал раз, то предаст и дважды!

– Уходи, Денис. Я видеть тебя не могу, – цежу через зубы.

Он поднимает голову и смотрит на меня. В его глазах боль. Но мне нисколечко не жаль мужа. Он всё это заслужил.

– Ты не можешь вычеркнуть меня из своей жизни. Ты моя жена, – вдруг заявляет он, вызывая во мне волну гнева.

– Жена? Почему ты об этом вспомнил почти спустя месяц после рождения сына? Где ты был всё это время?

Меня накрывает настоящая ярость. Больше нет никаких сил контролировать гнев.

Я просто набрасываюсь с кулаками на мужа. Бью, что есть силы, по его груди и плечам. Какое-то время Денис позволяет наносить удары, но затем просто перехватывает меня за запястья.

Один рывок, и я оказываюсь повёрнутой к мужу спиной. Он сгребает меня в объятия, как маленькую. И прижимает к себе. Крепко-крепко.

– Успокойся, Агата. Я прошу тебя… пожалуйста, не делай глупости, – шепчет он на ухо, я пытаюсь вырваться из капкана сильных рук.

– Я ненавижу тебя. Ненавижу каждой клеточкой своего тела. Пусти меня, ничтожество!

Чем больше я сопротивляюсь, тем крепче становятся тиски мужа. Наверное, на моих руках останутся следы нашей борьбы, однако это меня не парит! Я не собираюсь сдаваться, снова и снова царапаю его, кусаю…

Из спальни раздаётся громкий плач сынишки. На мгновение мы замираем с Денисом.

– Пусти. Пусти же меня к сыну, – едва не хнычу, и Денис, наконец-то, отпускает.

Я несусь к малышу с немыслимой скоростью. Влетаю в комнату, достаю сынишку из кроватки и пытаюсь успокоить.

– Т-ш-ш… маленький мой. Мамочка рядом. Всё хорошо, – ласково говорю сыну, а у самой по щекам слёзы катятся.

Сынок не успокаивается. Плачет и плачет. И тогда я решаюсь успокоить его единственным действенным способом, который мне известен – дать грудь.

Ложусь на кровать, сынишку устраиваю под боком.

Ожидаемо Илюшка замолкает. Смотрит на меня своими большими глазёнками, мокрыми от слёз. Сынок такой маленький, такой беззащитный. Его тёплое тельце прижалось ко мне, словно он тоже чувствует мою боль и пытается её унять. Я глажу его по мягким волосикам, а в голове вихрем проносятся мысли.

В соседней комнате Денис. Я слышу, как он тяжело дышит, как пытается взять себя в руки. Но мне всё равно. Или я так себе говорю? Ведь если бы было всё равно, я бы не позволила его словам так сильно задевать меня. Не позволила бы сердцу снова разрываться на части.

Илюшка тихонько причмокивает, а я чувствую, как внутри меня зарождается странное спокойствие. Он — моя опора. Моё всё. Ради него я должна быть сильной. Ради него я не могу позволить себе сломаться.

Вдруг в дверях появляется Денис. Он стоит молча, смотрит на нас. Его глаза наполнены болью и какой-то странной нежностью, которую я уже давно не видела. Но я отворачиваюсь, делая вид, что его здесь нет.

– Агата… – тихо начинает он, но я сразу же поднимаю руку, призывая его замолчать.

– Не сейчас, – шепчу я. – Ты уже сказал достаточно.

Он замолкает, но не уходит. Стоит, словно не может решить, что делать дальше. Илюшка снова начинает тихонько причмокивать, а я сосредотачиваюсь на нём, стараясь не замечать присутствия Дениса.

– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя… вас обоих… – наконец говорит он.

Закрываю глаза, чувствуя, как внутри меня поднимается новая волна гнева. Любит? Любит! Тогда почему он сделал то, что сделал? Почему оставил меня одну в самый тяжёлый момент? Почему предпочёл другую?

– Если бы ты любил, ты бы не ушёл, – холодно отвечаю я, даже не поворачивая головы.

Глава 6 "Время расставит всё по своим местам"

Проходит несколько недель. Я стараюсь не думать о Денисе, сосредотачиваясь на сыне. Илюшка растёт не по дням, а по часам. Каждый день приносит что-то новое – первая беззубая улыбка, первые звуки, которые он пытается произнести. Этот маленький человечек становится для меня целым миром!

Денис не сдаётся. Он звонит, пишет сообщения, приходит к дому. Иногда я вижу его из окна – он стоит возле подъезда, словно ждёт, когда мы с сыночком выйдем на прогулку. Конечно же, мы не выходим, и тогда Денис уходит.

Родители поддерживают меня. Мама приезжает несколько раз в неделю. Помогает с Илюшкой, готовит вкусные обеды и старается отвлечь меня от грустных мыслей. Но даже её забота не может заглушить бурю внутри меня. Это для близких я такая спокойная, уравновешенная, а по ночам, когда никто не видит и не слышит, я реву в подушку. Плачу до тех пор, пока не выбиваюсь из сил…

Сегодня вечером, когда мама уже ушла, а Илюшка мирно спит в своей кроватке, в дверь раздаётся звонок.

Сердце сжимается от предчувствия. Неужели Денис всё никак не успокоится?

Тихонько встаю с кровати и на цыпочках двигаюсь в коридор. Смотрю в глазок, а там Демид. Не скажу, что рада его видеть, однако с облегчением выдыхаю – пусть лучше будет он, чем его младший братец.

– Что вам нужно? – спрашиваю я, открыв дверь ровно настолько, чтобы видеть его лицо.

– Можно войти? – спокойным тоном спрашивает Демид.

Я колеблюсь. Присутствие этого мужчины всегда во мне вызывает противоречивые чувства: страх и уважение.

Помедлив, я всё-таки открываю дверь.

– Надеюсь, я не слишком поздно?

– Нет. Я ещё не спала, – говорю правду. Да и время детское – начало девятого вечера.

– Это тебе и Илье, – передаёт два подарочных пакета, которые я не спешу брать, – моя мама передала. Она поздравляет тебя с рождением сына, желает вам с малышом крепкого здоровья и спокойных ночей. Передал дословно.

Мне становится неловко. С мамой Демида – Раисой Павловной, мы малознакомы. Виделись несколько раз. Однако мне приятно внимание этой женщины, чего нельзя сказать о маме Дениса. Со свекровью мы вообще виделись только один раз – на нашей с Денисом свадьбе. И то… женщина особо не проявила ко мне интереса в тот день, хотя я всячески старалась познакомиться с ней поближе.

– Спасибо, – беру из рук Демида пакеты. И в этот момент, когда наши руки соприкасаются, меня словно встряхивает волной коротких импульсов.

Не знаю, почувствовал ли Демид то же, что и я, однако в глаза мои он смотрит как-то странно.

– Могу предложить чай или кофе, – нарушаю молчание.

– Если не трудно, то кофе.

Кивнув, ненадолго оставляю Демида в коридоре одного. Заглядываю в спальню, чтобы оставить пакеты с подарками и проверить, как там мой малыш.

В кухне, пока я занята приготовлением кофе, Демид устраивается на мягком уголке.

Я чувствую на себе его тяжёлый взгляд, однако не оборачиваюсь.

– Агата, я хочу поговорить с тобой о Денисе, – начинает Демид, и я напрягаюсь.

Ах, вот зачем он здесь! Пришёл уговаривать не разрушать брак, как ожидаемо…

– Всё понятно. Денис пожаловался старшему брату, – с нескрываемым раздражением в голосе с моей стороны.

– Нет, он мне не жаловался.

Перестав помешивать кофе в турке, я резко поворачиваюсь лицом к Зарецкому-старшему. А он смотрит на меня, не моргая и не шевелясь. Его тёмно-карие, почти что чёрные глаза, такие пронзительные.

– Мне стало известно, что ты хочешь развестись. Даже у адвоката уже была. Консультировалась на эту тему, – неожиданно говорит Демид.

– Вы следите за мной, что ли? – стараюсь не показать страх, который успел забраться мне под кожу своими мерзкими щупальцами.

– Нет. Специально не слежу. Видел тебя на прошлой неделе, как ты выходила из адвокатской конторы.

Я напрягаюсь, пытаясь вспомнить.

Да, на прошлой неделе я действительно консультировалась с адвокатом по поводу развода. Тогда ещё маму попросила посидеть с малышом, а сама поехала на такси, чтобы не тратить лишнюю минуту.

– Допустим, я поверила… И? О чём вы, то есть ты, хотел поговорить?

– Агата, я понимаю, что мой брат не самый лучший в мире муж, однако хочу попросить тебя не спешить с разводом. Время расставит всё по своим местам.

– Я так и знала, что ты это скажешь, – ухмыляюсь и очень вовремя вспоминаю про кофе, а потому резко поворачиваюсь лицом к плите и не вижу реакции Демида.

Выключив плиту, разливаю кофе по чашкам и ставлю их на стол.

Демид сидит на прежнем месте, скрестив руки на груди. Его взгляд настойчивый, но спокойный.

Я чувствую, как внутри поднимается волна раздражения. Этот человек с его уверенным тоном и властным видом заставляет меня чувствовать себя маленькой девочкой, которой читают нотацию.

– И всё-таки, Агата… Почему бы тебе не повременить с разводом? Вы же и так с Денисом живёте отдельно. Разве штамп в паспорте что-то изменит для тебя? – спрашивает Демид, когда я сажусь за стол напротив него.

– Почему ты так беспокоишься этим вопросом? Тебе какая разница, Демид?

– Илья – Зарецкий, как и я. Мне априори не может быть всё равно. Я беспокоюсь о будущем племяннике, – холодно отвечает Дем, но меня его ответ не устраивает.

– Если ты беспокоишься, что я попытаюсь лишить Дениса родительских прав, то зря. Я не стерва. Я в жизни не стану рвать родственные связи сына и отца из-за своей обиды. Илья родился Зарецким и им останется, если, конечно же, сам не передумает, когда станет взрослым.

Демид задумчиво хмурится, однако молчит. Лишь смотрит на меня исподлобья и поджимает губы.

– Ладно, я не буду настаивать. Если ты уверена, что развод с моим братом – это действительно то, что ты хочешь, то так тому и быть. Однако у меня будет к тебе просьба.

– Какая ещё просьба?

– Позволь видеть, как растёт мой племянник. Я хочу заботиться о нём, помогать ему и быть рядом в самые важные моменты его жизни.

Глава 7 "Моя ответственность"

Демид

Я сижу в своём кабинете, закинув ногу на ногу, и смотрю на экран ноутбука.

Перед глазами список задач на день, но мысли всё время возвращаются к нашему последнему разговору с Агатой. Девчонка упрямая, это сразу видно. Сильная. Но мне непонятно, почему она так отчаянно хочет справляться со всем одна. В её возрасте это похвально, но уж слишком наивно.

Закрыв ноутбук, откидываюсь на спинку кресла и сцепляю пальцы в замок.

Перед глазами встаёт её лицо – хрупкое, уставшее, но такое решительное. Она держится из последних сил, это видно невооружённым глазом. А я… Я не могу просто стоять в стороне. Не могу позволить ей бороться одной.

Телефон на столе вибрирует, вырывая меня из раздумий. На экране высвечивается имя Сергеевича. Поднимаю трубку, стараясь вернуть себе серьёзность.

– Да, слушаю.

– Демид Сергеевич, нашли кое-что по вашему запросу. Информация о Денисе подтвердилась. Он действительно встречается с той женщиной, о которой вы говорили. Могу прислать фотографии и отчёт.

От злости плотно сжимаю челюсти. Конечно, этот придурок не смог удержаться. Ему мало было разрушить свою семью, он ещё и продолжает ходить налево, пока пытается "искупить вину". Глупец.

– Присылай, – коротко отвечаю я и кладу трубку.

Секунду думаю, стоит ли сразу свернуть шею младшему братцу или всё-таки сначала понаблюдать. Если я сразу наеду на Дениса, то это только усугубит ситуацию. Надо хорошенько подумать, что делать дальше.

Поднявшись с кресла, подхожу к окну. Город шумит за стеклом, но я не слышу этого шума. В голове только одно – как убедить Агату принять мою помощь? Как объяснить ей, что я не враг? Что мне действительно важно её будущее, будущее моего племянника?

Мне архиважно, чтобы малыш находился под моим контролем. Я должен знать о нём абсолютно всё!

Решение приходит внезапно. Схватив телефон, набираю номер секретаря.

– Лена, подготовь машину. Я поеду за город. Да, прямо сейчас.

***

Дорога до моего загородного дома занимает чуть меньше часа. Всё это время я прокручиваю в голове возможные варианты разговора с Агатой. Что сказать? Как убедить? Но чем ближе я подъезжаю к дому, тем больше понимаю – неважно, что я скажу. Важно то, что я сделаю.

Дом встречает привычной тишиной. Просторный особняк с высоким забором и ухоженным садом – идеальное место для семьи с ребёнком. Именно здесь я хочу видеть Илью и Агату. Здесь они будут в безопасности, и мне это не кажется!

Я прохожу через холл и направляюсь в гостиную. В голове уже формируется план: показать Агате этот дом, рассказать о возможностях для её сына, дать ей время всё обдумать.

Но пока я здесь один. И эта тишина давит на меня сильнее, чем обычно.

***

Вечером того же дня я снова стою на пороге квартиры Агаты. На этот раз без подарков и лишних слов. Я звоню в дверь и жду.

Она открывает почти сразу, как будто знала, что я приду.

– Демид… – её голос звучит устало, но в нём нет раздражения. Это уже хорошо.

– Агата, нам нужно поговорить.

Она молча кивает и отступает в сторону, пропуская меня внутрь.

Мы садимся за кухонный стол. На этот раз я не тяну время и сразу перехожу к делу.

– Я хочу показать тебе кое-что. Это важно.

Она смотрит на меня с подозрением, но ничего не говорит.

Достаю из кармана ключи от своего загородного дома и кладу их на стол перед ней.

– Это ключи от дома за городом. Я хочу, чтобы ты поехала туда со мной завтра утром и посмотрела всё своими глазами. Если тебе не понравится или ты почувствуешь себя некомфортно, мы больше не будем возвращаться к этому разговору.

Агата хмурится, явно пытаясь понять мои мотивы.

– Зачем тебе это? Почему ты так настаиваешь?

– Потому что это мой долг, – отвечаю честно. – Ты жена моего брата и мать моего племянника. Я хочу окружить вас заботой, дать самое лучшее в этой жизни.

Она долго смотрит на меня, словно пытается найти подвох. Но его нет. Я говорю правду.

– Ладно… – наконец соглашается она. – Завтра утром.

***

На следующий день я забираю её и Илью из квартиры ровно в девять утра. Она выглядит настороженной, но держится спокойно. Малыш мирно спит в своём автокресле.

Дорога проходит в тишине. Агата смотрит в окно, а я сосредоточен на дороге. Время от времени бросаю взгляд на неё – она напряжена, но не испугана. Это уже шаг вперёд.

Когда мы подъезжаем к дому, я замечаю удивление в её глазах. Она явно не ожидала увидеть что-то подобное.

– Это… твой дом? – спрашивает она недоверчиво.

– Наш дом, если ты согласишься здесь остаться, – поправляю её и открываю дверь машины.

Показываю ей всё: просторные комнаты, детскую площадку во дворе, бассейн и сад с фруктовыми деревьями. Она молчит почти всё время, лишь изредка кивает или задаёт короткие вопросы.

Когда мы заканчиваем экскурсию и возвращаемся в гостиную, я вижу в её глазах сомнение.

– Что скажешь? – спрашиваю я.

Она долго молчит, прежде чем ответить.

– Это… слишком много для нас с Ильёй. Мы не привыкли к такому…

– Привыкнете, – перебиваю её мягко. – Здесь лучшее место для твоего сына. И для тебя тоже.

Она смотрит на меня долго и пристально, словно пытается понять мои истинные мотивы.

– Ладно… Я подумаю над этим, – наконец говорит она. – Но ничего не обещаю.

Я киваю и чувствую облегчение. Это уже прогресс. Теперь главное – не давить на неё и дать ей время принять правильное решение.

А внутри меня растёт уверенность: рано или поздно она согласится. Потому что это лучшее для неё и для Ильи. А я сделаю всё возможное, чтобы они были счастливы и в безопасности.

***

Вечером того же дня мы с Ярославом сидим в уютной полутёмной комнате небольшого бара в центре города. Здесь тихо, играет ненавязчивая джазовая музыка, а в воздухе витает лёгкий аромат дорогих сигар.

На столе перед нами стоят два бокала виски, а рядом – почти пустая бутылка. Яр, как всегда, расслаблен: сидит, развалившись на кожаном диване, и с интересом изучает меня взглядом.

Глава 8 "Случайности не случайны"

Сижу на полу в спальне, прислонившись спиной к кровати. Илюшка мирно сопит в своей кроватке, его маленькие ручки разбросаны в разные стороны, как у победителя. Как будто он уже выиграл в этой жизни всё, что только можно. И, возможно, это правда. Ведь он у меня есть. Мой маленький смысл. Моя точка опоры.

Но я?

Я чувствую себя потерянной. В голове снова и снова крутятся слова Демида о загородном доме. Он говорит убедительно, слишком убедительно. Словно знает все мои слабости и умело на них играет. Его уверенность пугает меня, но ещё больше пугает то, что он прав. Там действительно будет лучше для Илюшки. Простор, свежий воздух, тишина... Но что-то внутри меня сопротивляется этой идее. Что-то кричит: "Не делай этого! Не соглашайся!"

Поднявшись с пола, тихо выхожу из спальни, стараясь не разбудить сына. На кухне включаю свет и ставлю чайник. Горячий чай всегда помогает мне немного успокоиться и привести мысли в порядок. Пока вода закипает, я машинально открываю шкафчик, достаю кружку и пакетик чая. Всё это время в голове крутится одно и то же: "Почему Демид так настойчив? Почему ему так важно, чтобы мы с Илюшкой переехали?"

Кухонный стол кажется холодным и пустым. Я сажусь за него, обхватив кружку руками, и смотрю на пар, поднимающийся над чаем. Вспоминаю взгляд Демида, когда он говорил о своём доме. Тот самый взгляд — цепкий, пронизывающий насквозь. Он смотрел так, словно видел меня насквозь, видел все мои страхи и сомнения.

Но разве он может понять?

Разве он знает, каково это — быть одной?

Быть преданной тем, кого ты любила больше всего на свете?

Разве он знает, каково это — каждую ночь засыпать с чувством пустоты внутри?

Нет… Он не понимает.

Продолжаю сидеть на кухне, обхватив кружку с чаем, как вдруг слышу странный звук. Сначала он кажется далёким, но через несколько секунд становится ясно: это вода.

Шум нарастает, и я вскакиваю с места, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Бегу в ванную комнату, и там меня встречает настоящий потоп — из трубы под раковиной бьёт мощный поток воды, заливая пол.

Паника охватывает меня.

Хватаюсь за голову, не зная, что делать. Первым делом мчусь в детскую комнату. Илюшка спит в своей кроватке, его маленькое личико спокойно и безмятежно. Слава богу, с ним всё в порядке. Я закрываю дверь детской, чтобы шум воды не разбудил малыша, и возвращаюсь к ванной.

Телефон начинает вибрировать в кармане. Дрожащими руками достаю его. Демид. Не раздумывая, принимаю звонок.

– Алло? – мой голос звучит напряжённо.

– Агата? У тебя что-то случилось? Такой голос странный, – вдруг спрашивает Демид.

– У меня… у меня трубу прорвало! Вода льётся повсюду, я не знаю, что делать! — слова вырываются из меня потоком, как и вода из злополучной трубы.

– Спокойно. Дыши глубже, – говорит Демид уверенно. – Ты знаешь, где находится кран для перекрытия воды?

– Кажется… в кладовке… – я пытаюсь вспомнить слова мастера, который когда-то делал ремонт.

– Хорошо. Иди туда. Найди вентиль и поверни его по часовой стрелке.

Мчусь в кладовку, пытаясь успокоить дрожь в руках. Открываю дверь, нахожу вентиль и пытаюсь повернуть его. Но он не двигается. Я прикладываю больше силы, но ничего не выходит.

– Демид! Он не крутится! – кричу я в трубку, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

– Ладно. Не паникуй. Вызывай сантехника прямо сейчас. А я уже выезжаю к тебе, – его голос звучит твёрдо и уверенно.

– Ты? Но зачем? Мне так неловко, Демид… – удивляюсь я, хотя в глубине души чувствую облегчение.

– Потому что ты сейчас одна с ребёнком и потопом. Жди меня. Я скоро буду.

Он кладёт трубку, а я остаюсь стоять посреди кладовки с гудящими от адреналина мыслями.

Пытаюсь дозвониться до сантехника. Набираю один номер за другим, но все, как один, обещают приехать только завтра. Завтра! Это совершенно не подходит. Вода уже заливает пол, и я не знаю, как остановить этот поток.

Сердце бешено колотится, руки дрожат, а в голове крутится только одна мысль: «Что же делать?»

Когда я уже почти сдаюсь и откладываю телефон в сторону, раздаётся звонок в дверь. Открываю её, и на пороге стоит Демид. Он выглядит сосредоточенным, но сразу замечает моё состояние.

– Получилось закрыть кран? – быстро спрашивает он, снимая пиджак и бросая его на стул.

– Нет… Он совершенно не крутится! – отвечаю, чувствуя, как голос дрожит.

Демид направляется к кладовке. Я следую за ним, наблюдая, как он прикладывает усилия, чтобы повернуть вентиль. Но и у него не получается. Он хмурится, оглядывается по сторонам и замечает ящик с инструментами.

– Здесь должен быть ключ для вентиля, – говорит он и начинает рыться в ящике.

Через несколько минут он находит нужный инструмент. Возвращается к вентилю и с усилием начинает его поворачивать.

Я стою рядом, затаив дыхание. Вода продолжает литься, заливая ему рубашку и брюки. Демид полностью промокает, но, наконец, ему удаётся перекрыть воду. Поток прекращается, но пол уже весь в воде.

– Всё, – выдыхает он, откидывая мокрые волосы с лица. – Теперь нужно убрать это безобразие.

Схватив ведро, начинаю черпать воду с пола. Демид берёт тряпку и помогает мне. Мы работаем молча, пока в дверь не раздаётся настойчивый стук. Открываю её – на пороге стоят злые соседи снизу.

– Вы нас затопили! У нас потолок весь мокрый! – начинают они возмущаться.

Я чувствую себя виноватой и беспомощной. Но Демид спокойно берёт ситуацию в свои руки.

– Я всё улажу, – говорит он уверенно. – Завтра к вам придут специалисты и устранят все последствия. Мы возьмём все расходы на себя.

Соседи недовольно ворчат, но соглашаются уйти. Когда дверь за ними закрывается, я обессиленно опускаюсь на стул. Руки дрожат, сердце всё ещё колотится от пережитого стресса.

– Всё будет хорошо, Агата. Я всё решу, – говорит Демид, кладя руку мне на плечо.

В этот момент из спальни доносится плач Илюшки. Я тут же подрываюсь с места и бегу к нему.

Глава 9 "Новый дом"

Загородный дом Демида оказывается ещё больше и роскошнее, чем я ожидала.

Просторные комнаты, высокие потолки, огромные окна, из которых открывается вид на зелёный сад. Всё здесь дышит уютом и роскошью одновременно.

Демид идёт немного впереди, показывая нам с Илюшкой комнаты.

Детская спальня становится для меня настоящей неожиданностью. Она яркая, светлая, с кроваткой и игрушками, и даже с небольшим креслом для кормления. Здесь всё продумано до мелочей.

Моя комната находится рядом с детской и в ней тоже есть всё необходимое.

– Если тебе что-то понадобится, то просто скажи, – говорит Демид, когда мы заканчиваем осмотр. – Здесь есть помощники по дому, они всегда выполнят твоё любое поручение.

Кивнув, я всё-таки решаюсь задать волнующий вопрос.

– Демид, можно я кое-что спрошу?

– Конечно.

– Почему в твоём доме есть такая красивая детская комната? Она была здесь и раньше или же специально сделана для Илюшки?

– Специально для Илюшки.

Его честный ответ шокирует.

– Ну почему? Я же не давала согласие переехать с Илюшкой в твой дом.

– Однако я не терял надежды, – подмигнув, Демид прощается и оставляет нас с Илюшкой вдвоем.

А я смотрю ему вслед и не могу понять, что чувствую.

Во мне борются сомнения. С одной стороны, мне хочется верить, что Демид действительно заботиться о нас с сыном. А с другой, почему он это делает? Почему ему так важно, чтобы с сыном были здесь?

***

Поздно вечером, когда Илюшка засыпает в кроватке, я выхожу на террасу. Ночной воздух свежий и даже немного прохладный, что особо приятно после жаркого летнего дня.

Облокотившись на перила, смотрю на звёзды.

– Тяжёлый день? – раздаётся за спиной и я оборачиваюсь.

Демид. Стоит в дверях террасы с двумя чашками чая в руках.

– Спасибо, – говорю я, когда Демид передаёт мне одну из чашек.

Мы стоим в тишине, каждый погружённый в свои мысли.

– Агата, – начинает Демид, – я знаю, что ты сомневаешься во мне. И это нормально. Однако я хочу, чтобы ты знала: я делаю это не из-за чувства вины за поступок Дениса и не из-за каких-то скрытых мотивов. Я просто хочу помочь вам с Илюшкой.

Смотрю на мужчину. Лунный свет хорошо очерчивает черты его лица.

Демид не похож на человека, который будет врать. В его чёрных глазах читается искренность. Но внутри меня всё равно слишком много сомнений, мне трудно довериться полностью.

– Это сложно для меня… После всего, что произошло, мне сложно доверять людям.

– Я не прошу доверять мне сразу. Просто дай шанс доказать мне, что я не сделаю вам с Илюшкой больно. Я всегда буду на вашей стороне, чтобы ни случилось.

– Хорошо… Я постараюсь, – отвечаю с натянутой улыбкой.

Демид улыбается в ответ:

– Это всё, что я прошу, Агата.

– Ясно.

Мы снова замолкаем, наслаждаясь ночной тишиной.

Лёгкий ночной ветерок касается лица, и я чувствую, как напряжение, накопленное за день, постепенно уходит. Демид стоит рядом, молча смотрит вдаль. Его присутствие странно успокаивает, хотя я всё ещё не могу до конца понять, почему он так настойчиво заботится о нас с Илюшкой.

– Ты выглядишь усталой, – вдруг говорит он, нарушая тишину.

– Это нормально. Последние недели были… сложными, – отвечаю я, не отрывая взгляда от звёздного неба.

– Я понимаю. Но ты справляешься. Ты сильная, Агата.

Повернув голову, смотрю на Демида. В его голосе нет ни капли лести, только искренность. Это заставляет меня почувствовать себя немного легче.

– Иногда мне кажется, что я просто делаю вид, что справляюсь. А внутри… внутри я разваливаюсь на части.

Демид хмурится, словно мои слова причиняют ему боль.

– У тебя есть право чувствовать это. Но ты не одна, Агата. Я здесь. И буду рядом столько, сколько потребуется.

Я отвожу взгляд, не зная, что ответить. Его слова звучат слишком… правильно. Слишком надёжно. А я привыкла полагаться только на себя.

– Спасибо, – тихо говорю я, едва слышно.

Мы снова замолкаем. Чай в моей чашке уже остыл, но я продолжаю держать её в руках, словно это даёт мне какую-то опору.

– Ты ведь всё ещё думаешь о том, почему я это делаю? – вдруг спрашивает Демид.

Вздрагиваю от неожиданности и не сразу нахожу, что ответить.

– Да… думаю. Это странно для меня. Ты почти незнакомый человек, а делаешь для нас с Илюшкой больше, чем кто-либо другой.

Он улыбается краем губ и ставит свою чашку на перила террасы.

– Иногда не нужно быть близким человеком, чтобы захотеть помочь. Иногда это просто… правильно. Ты – мать моего племянника. Ты женщина, которая заслуживает поддержки. И я не могу стоять в стороне.

Я киваю, но его слова снова заставляют меня задуматься.

Возможно, он действительно просто хороший человек. Возможно… но часть меня всё равно насторожена. После предательства Дениса я разучилась доверять.

– А что ты чувствуешь к своему брату? – вдруг спрашиваю я, сама удивляясь своей смелости.

Демид на секунду задумывается, прежде чем ответить.

– Разочарование. Гнев. Иногда даже презрение. Но он мой брат, Агата. Как бы он ни поступил, я не могу полностью вычеркнуть его из своей жизни.

– А меня ты просишь дать ему второй шанс? – мой голос звучит резче, чем я хотела.

Он смотрит на меня долгим взглядом и качает головой.

– Нет. Я больше не прошу тебя прощать его. Это твоё решение и только твоё. Но я прошу тебя не закрываться от всего мира из-за того, что он сделал. И позволить быть рядом: с тобой и племянником.

– Эм–м… Я подумай.

– Подумай, – улыбается Дем, слегка кивнув.

***

На следующее утро я просыпаюсь от лёгкого стука в дверь. Взглянув на часы, понимаю, что ещё слишком рано для визитов. Поднявшись с кровати и убедившись, что Илюшка всё ещё спит спокойно в своей кроватке, иду к двери.

На пороге стоит одна из помощниц по дому – молодая девушка с доброжелательной улыбкой.