Сердце вервольфа

Глава 1: Николас

Темнота. Откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза. Царивший в зале грохот в прежние времена давил на уши. Теперь привык и не обращал на него внимание. Пусть играет, мне то что. Даже полная луна не в состоянии заставить меня подняться с этого скрипучего кожаного дивана. Удобный, можно забыть обо всём. Например, о том, какой сегодня день. Точнее, ночь.

— Николас, — тихий шёпот проникал в сознание, но я гоню его прочь и делаю вид, что не слышу. Мне лень. Пусть сами развлекаются. — Николас, — повторяется уже громче и гораздо ближе. Меня настойчиво трясут за плечо. Кому там жить надоело? Что за смертник решил меня побеспокоить.

— Ммм, — лениво открыв глаза, фокусирую взгляд на нависшей надо мной фигуре: Демиан. — Какого чёрта?

Рычу, но держу себя в руках. Будь кто другой, валялся бы уже на полу с разорванной глоткой. Но Демиан моя правая рука и мой друг. Ему позволено чуть больше, чем другим.

— Полнолуние. Красная луна.

Услышь нас кто другой, не понял бы о чём речь. Я же нехотя отлипаю от спинки дивана.

— Без меня никак? — говоря, наполнил бокал и тут же отпил. Хорошо. Коньяк обжёг горло и попал сразу в желудок.

— Хочешь огорчить девочек? — в голосе сквозил сарказм и я раздражённо промолчал в ответ. — Да ладно тебе, повеселимся, разомнёмся. Будет весело, если какой-нибудь прохожий сунется на нашу территорию.

Ухмылка Демиана могла бы напугать любого, но не меня. Да уж горе тому, кто зайдёт на нашу территорию в ночь красной луны. Повезёт, если отделается лёгким испугом. Сегодня на нашей территории царили наши правила и любой не оборотень, добыча с которой мы можем делать всё, что захотим. В любую другую с вас просто возьмут плату деньгами.

Позволяю приятелю забрать меня из этого уютного гнёздышка. Хотя кто знает, может, вскоре вернусь сюда с какой-нибудь красоткой, готовой отдаться мне прямо тут. Иногда, в такие моменты, жалею о своём месте альфы. Порой так хочется уйти ото всех, повыть на луну. Чтобы не беспокоили, не трогали. Но порой приходится забивать на свои желания и делать то, что должен.

Сегодня хотя бы приятные мелочи: охота, развлечение с добычей и, конечно, девочки. Заметив собравшихся дам победно ухмыльнулся: одна из них станет моей. Брюнетки, блондинки, рыжие, с крашенными волосами и нет. Все они здесь ради того, чтобы привлечь внимание к себе одного из нас. Молодые и свободные. Как они, так и мы. Женатые и в отношениях развлекают в эту ночь друг друга.

Стоило подойти, и восторженные вопли оглушили. Приветственный короткий кивок, ухмылка на губах. И не скажешь, как мне не хотелось сюда идти. Впрочем, это сейчас, а вскоре кто знает, азарт охоты, вполне возможно, изменит моё настроение на более радушное. Каждая из этих цыпочек рассчитывает занять место рядом со мной, а на худой конец стать парой одного из моих замов. Объяснять, что создавать семью не планирую, уже не пытаюсь. Да и вообще альфа может быть только с альфой. Тут же в лучшем случае беты, про омег вообще молчу. Этим меня не заинтересовать. Вон пусть другие развлекаются. Кто поймает.

Впрочем… пробежавшись оценивающим взглядом по ладным фигурам, отмечаю одну для себя: симпатичная, блондинка. Ноги запрятаны в не скрывающие их стройность лосины. Недорогие. Такие не жалко. Да и футболка застиранная и страшная. Новенькие вон разоделись как модницы. А эта и те, кому не впервой оделись в то, что после окажется либо в мусорном контейнере либо останется там, где их настигнет злой и страшный Серый Волк.

Заметив мой взгляд, Демиан понимающе кивнул. За эту блондинку ни он, ни остальные волки бороться не будут. Это гонка только для меня и для неё. Остальные выбирали цели. Нет ни одного, кто решился бы бросить мне вызов и отобрать законную добычу.

— Ну что, все готовы? — спрашивая, Демиан вышел в середину собравшейся толпы.

С разных сторон послышались довольные крики. Вопли, от которых я чуть не оглох. Тряхнул головой и перевёл взгляд на выбранную цель. Закрыв глаза, втянул носом воздух. Надо запомнить и не оплошать. Из нескольких волчиц выбрать ту самую. У нас будет одна ночь. А там, если мне понравится, на какое-то время займёт место у моих ног. Пока не надоест. Но всё это временно. Ещё не нашлась та, что смогла бы стать моей навсегда.

Подойдя ближе, приобнял за талию. Уткнувшись носом в шею, снова вдыхая. Недовольных нет. Ни один из них не рискнёт сказать, что это его волчица. Девушки тоже молчат, понимая, что я уже сделал свой выбор. Раньше находились те, кто бросал мне вызов. Приходилось объяснять, что место альфы моё по праву.

Шум клуба остался позади. Прохладный ночной воздух взъерошил волосы, забрался под футболку. Да самое то для охоты. Парни остались на месте, а вот девушки… Вскоре их фигуры скрылись в темноте. Догони, поймай, найди. Запахи города мешали. Кто-то из молодых порыкивал в нетерпении.

Один попытался скинуть одежду и начать трансформацию. Тут уже пришлось вмешаться мне: рыкнув, схватил за горло и прижал к стене. Плевать, что сейчас в него впились кирпичи. Плевать на недовольный и злой взгляд. Правила едины для всех: если бы охотились для еды, я бы не стал мешать. Но это другая охота и обращаться запрещено.

Осознав, кто его держит, спрятал своё недовольство и кивнул мне. То-то же. Прошло примерно минут пятнадцать, прежде чем я разрешил им взять след и отправиться за целью. Хорошо, что тогда впитал запах заинтересовавшей меня волчицы. Найти её будет проще.

Глава 2: Николас

Остальные волки скрылись, а я ждал. Даже Демиан исчез в темноте ночи. Не видел смысла спешить, от меня она не сбежит. Каждый знал правило — не приходи, если не собираешься участвовать. И кто поймал — того и добыча. Единственное в чём уверен — не рискнут охотиться за моей целью. Злить альфу никому и в голову не придёт. Хотя сегодня и можно, но мои соплеменники слишком хорошо знали меня, чтобы рискнуть спокойствием и привилегиями своего места в стае.

Зажмурившись, подставил лицо луне и втянул носом воздух. Её запах удалось выделить не сразу. Зловоние улиц порой мешало. Правда обычные проблемы других территорий практически отсутствовали. Ни одна живность не захочет быть по соседству с крупным хищником. Все бесхозные стремились на более безопасные территории: люди, вампиры и другие создания. Но оборотни… Мы обычно не питаемся ни кошками, ни собаками, ни, тем более, крысами. Но бывают и исключения: изгнанному из стаи выбирать не приходится.

Волк внутри царапался, прося выпустить его и устроить охоту вместе. Но не в этот раз, хотя его навыки охотника и звериные инстинкты мне пригодятся. Нюхая воздух, неторопливо шёл по следу. В любом случае убежала моя цель далеко или решила спрятаться поблизости, я её найду. Некоторые путали следы, если понимали, что за ними следует тот, кто им не приглянулся. Но это скорее исключение из правил. Большинство знали на что шли и на что могли рассчитывать в этой игре.

Вскоре стало ясно: волчица решила поиграть. Привлекала внимание: тёрлась о здания, встречные деревья. И при этом запутывала следы. Отступала, вела туда, куда вовсе не собиралась. Хитро, умно и разогревало мой охотничий азарт. Не зря дал ей время на побег. И всё же… она не та, кто станет альфой. А даже если я и выберу её себе в спутницы, придётся доказывать другим волчицам, что она достойна быть со мной. Но это не сейчас. Сегодня ночь развлечений.

Свернув в подворотню, ткнулся в тупик. Неожиданно, неприятно. Но радовало: сдаваться просто так волчица не собиралась. Я мог бы узнать её имя. Только оно меня не интересовало. Выясню, если эта ночь не станет единственной. Да и кто знает, может, эта бета приглянется кому-то из замов? Все эти вопросы отложил на утро. А может, и на после полнолуния. Три ночи, когда на нашу территорию рискнёт сунуться лишь безбашенный псих.

Хотя парням в этом плане повезёт больше. Самое большее, что им грозит: укус и стать омегой. Или, нарваться на свободных волчиц. Тех, что не приняли участие в этой охоте, но устроили её себе сами. Вот там они могли выбрать добычу. Главное — не попасться кому-то из нас. Тогда кому как повезёт. Кто окажется ловчее, умнее, хитрее. Кто лучше запутает следы. Насколько идущий по следу волк окажется умелым охотником.

А вот девушки… Впрочем, в случае столкновения с волчицей тоже мало приятного. С волком же… считай, что не повезло. Вот потому мы и обозначили правила, условия и территорию. Если жертва успевала перейти границу — спаслась, и уже волк получил бы от меня нагоняй, веди он преследование не на наших землях. Это ограничение и на волков распространялось — не хочешь ублажать — беги.

Принюхиваясь, осмотрелся. Царившая в переулке темнота скрывала многое: в том числе и тени. Мой же нос твердил — цель рядом. Тут. Прячется от нас и ждёт. Насторожившись, замедлил шаг. Позволил волку чуть сильнее проявить себя: глаза заполнила луна, ногти слегка удлинились. Да и зубы тоже. Запах заинтересовавшей меня волчицы ударил резко по ноздрям, а секундой спустя я впечатался в стену. Кожу на руках засаднило. Коснувшись оцарапанной щеки, рыкнул без злости, поворачиваясь.

Хитрюга. Спряталась в темноте провала и ждала. Улыбаясь, гордо смотрела, а стоило мне рвануть в её сторону, вновь скрылась в нём. Её смех всё ещё звучал в ушах. А топот указывал направление. Что же, кажется, игра близка к завершению. В помещение царила тьма. Не та, что снаружи, а та, в которой, по версии некоторых людей, прятались чудовища. И я один из этих монстров.

Не слышно ни шагов, ни смеха, но запах и её дыхание выдавали местоположение моей добычи. Улыбнувшись, крался к цели, благо зрение зверя позволяло легко обходить препятствия. Да и в окна, освещая путь, заглядывала луна.

Она стояла у упирающейся в крышу бывшего кинотеатра, колонны. Лунный свет играл в её волосах, ложился на кожу, звал приблизиться. Вздёрнув бровь вверх, рассматривал свою добычу пока не подходя. А она… растянув губы в улыбке, поманила к себе. Приглашение осталось без ответа. Слишком быстро, хочу ещё поиграть.

Её звонкий смех вновь отразился от стен, юркнул ко мне. Звучал он словно тёплый летний день, а не холодный осенний вечер. Эта волчица играла, но не насмехалась. Смотря мне в глаза, лизнула подушечки пальцев. Я же, успокаиваясь, убрал когти и клыки. Теперь мы оба выглядели почти как люди. Только глаза выдавали наше происхождение. А ещё гибкость и ловкость.

Я медлил, а она… Оттолкнувшись от колонны, ловко схватилась за низ футболки, секундой спустя завороженно наблюдал за её полётом в темноту. Волчица же неспеша отступала в тень. Избавившись от лёгких тапочек, потянула вниз лосины. Можно было броситься вперёд, повалить её на пол, разорвать эти чёртовы лосины и бельё. Хотя, как выяснилось, его то как раз на ней не оказалось.

Оценивающим взглядом прошёлся по освещённой луной фигуре. Волчица ли передо мной? Ведёт себя словно плутовка-лиса. Заманила оставляемым по всему пути запахом, а теперь, видя, что не спешу принимать её условия, решила подразниться. Ну ничего, скоро ей станет ясно, кто тут главный. Ухмыльнувшись, сделал в её сторону шаг.

Глава 3: Николас

Смотрел прямо на неё, надеюсь не сбежит. Волк рвался наружу, но я сдерживал его. Не сейчас, не в эту ночь. Может быть, в другую дам ему порезвиться. Но для этого нужно найти пару. Она же на эту роль не подходила. Втянув носом воздух, зажмурился. Исходящий от неё аромат возбуждения, проникал в ноздри, забирался под кожу, бежал по венам. Чёрт, какая же она сладкая.

На короткий миг потерял её из поля зрения. Моя футболка отправилась в полёт. Легко мог разорвать, но зачем? Хотя с моими-то деньгами купить новую шмотку не проблема. Даже брендовую. Даже стоящую не одну тысячу. Но смысл. Не люблю глупые и напрасные траты.

Всего миг, а её и след простыл. Вот же зараза. Снова нюхаю воздух: чёткий, вязкий аромат желания указал мне путь. Соседняя комната. Она не прячется, продолжая свою игру. Хочет завести меня и мне это нравится. Волк внутри довольно заурчал. Да, да, уже иду. От былого нежелания не осталось и следа. Что же, возможно, Демиан не зря втянул меня в игру.

Кроссовки отброшены в разные стороны. Пока я шёл к цели, мраморный пол холодил ступни. В любую другую ночь это помогло бы, отрезвила хищника во мне. Но не сейчас. Щёлкнув пряжкой, неторопливо потянул язычок молнии вниз. Игра возбуждала, охота разогнала кровь по жилам. А запах волчицы пробрал до самых костей.

Скинув с себя последний мешавший предмет, переступил порог. Темно, лишь неясное очертание женского силуэта возле чего-то, что являлось столом. На секунду взгляд сместился на дверь. Белая табличка с надписью "директор", выделялась на чёрном фоне. Вполне подходящее для меня место. Только даже мне плохо видно.

Удивлённый ох привлёк моё внимание. Знаю, непривычно видеть не ярко-жёлтые или оранжевые глаза у оборотня, а почти красные. Ехидно хмыкнув, приблизился. Бежать теперь некуда, она загнала себя в угол и знает об этом. А я теперь вижу более чётко, хоть краска и ушла и всё стало различных оттенков серого.

Подошёл медленно, шагом победителя. Хотя мы оба знали — она не пряталась. Заманивала и дразнила, а не убегала. Она этого хотела. Страхом не пахло, лишь желанием на короткий миг стать моей. Щёки коснулась горячая ладонь. Тонкие пальцы нежно очертили скулы. Горячо, приятно. У оборотней вообще кровь теплее человеческой.

А после был поцелуй. Звёздочки перед глазами. Фейерверк нахлынувших эмоций. Жар не отступал. Он поглощал, впитывался под кожу. Обняв за плечи, скользнул ладонями по спине ниже. Остановился в районе ягодиц. Слегка сжал их, возможно, до синяков. Плевать. Она охотно подалась вперёд, обвивая талию ногами и притягивая к себе. Хотела. Хотела продолжения. Хотела слиться со мной в одно целое. На мгновение. Сегодня и до рассвета. А там кто знает.

С её губ сорвался стон. Прикусив мочку уха, не стал медлить. Вот так хорошо. Так уже легче. Иначе не выдержал бы. Догнал, схватил и взял бы просто потому, что мог. Пришла на охоту, значит, уже дала согласие. Оставляя на коже влажный след, языком прошёлся по шее. Втрахивая её в поверхность стола, выпустил клыки. И вскоре там, где бьётся пульс, расцвела отметина укуса. Пусть все знают — сегодня их альфа одержал очередную победу. Снова выиграл.

Тихий недовольный скулёж послышался, стоило мне отстраниться. Оставлять её разочарованной и неудовлетворённой в мои планы не входило. Впрочем, это же касалось и меня.

— Развернись, — приказывая, ждал подчинения.

Люблю брать сзади. Это ощущение покорности и власти над ними. Приятно. На мгновение наши взгляды встретились и она, склонив голову, перевернулась, позволяя уложить себя на стол. Я снова в ней, раскрытая ладонь покоилась на плоском животе — больше не дам сбежать. Светлые локоны намотаны на кулак. Спина прогнута, ягодицы выставлены. Отлично. Пожалуй, позволю ей ненадолго побыть рядом. В конце концов, я люблю разный секс, а кое-что мы ещё не опробовали.

Стоило представить, какими мягкими могут быть её губы, тёплым и влажным рот и не удержался от улыбки победителя. Тут хорошо всё. Небольшая грудь, которая сейчас дрожала при каждом толчке. Отменная задница. И тело. Явно дело не только в охоте. Хотя волки и не бывают жирными, но, судя по всему, эта волчица посещала спортзал. А не только бегала по лесу, преследуя добычу.

Когти царапнули кожу, запах крови не отрезвил, наоборот, подбросил угля в огонь. Прижав её тело к своему, излился — не страшно, не залетит. Волчицы не в отношениях могли контролировать процесс. И пусть радуются, пока у меня никого нет, те, у кого есть, могли заводить щенков. Знаю, некоторые альфа-самки, запрещали в стае новых волчат. Только доминирующая пара производила потомство.

Когда перед глазами прояснилось, вышел из неё. Пусть приходит в себя, а мне пора. Под её тяжёлое дыхание, громкое, чуть ли не оглушающее, сердцебиение, покинул кабинет. Вещи нашлись легко. Если завтра придёт, поиграем. Да и потом, найду и продолжу. А сейчас спать. Азарт прошёл, оставив после себя ощущение усталости. Мышцы ныли. Волк желал свернуться клубком и, устроившись на кровати, накрыв лапой нос, уснуть.

Ночь ласково прильнула ко мне, стоило только выйти наружу. Ненавязчиво обняла прохладой. Довольно легко вспомнил дорогу от клуба и до сюда. Теперь предстояло повторить её в обратном порядке. Там меня ждала тёплая и пустая кровать. Тишина и мягкая, готовая подставиться под голову подушка. .

Луна, зовя моего волка, дразняще подмигивала из-за крыш домов. То прячась за них, то выныривая. Но мне слишком хотелось спать, иначе ответил бы на её зов, отпустил волка и дал ему пробежаться по пустынным, ждущим рассвета улицам. До желанного отдыха оставалось всего ничего, когда предутреннюю тьму нарушил чей-то крик о помощи. Я собирался его проигнорировать, пройти мимо: наша территория, сами виноваты. Но волк не дал этого сделать. Минуту назад, погружённый в полудрёму зверь зло рыкнул и мне пришлось приложить усилия, чтобы не обратиться.

Глава 4: Хелен

Мой обычный день начался вовсе не с кофе. А с крадущейся к моему столику с женскими безделушками сестры. Она уже протянула цепкие пальцы к помаде и собиралась, схватив её, исчезнуть. Не проснись я от чувства, что в моей комнате помимо меня и кота кто-то есть, искала бы потом по всему дому.

— Кэт, что ты здесь делаешь? — хотелось рыкнуть и напугать эту воровку. Но спросонья в горле запершило и я едва расслышала, что говорю.

Испуганно схватив помаду, сестра, прижав свой улов к груди, обернулась.

— Фух, Хелен, это ты, — произнесла с облегчением.

— Это моя комната. Кого ты ещё рассчитывала здесь застать? — ворча, приподнялась, давая одеялу сползти. — Катарина, ты понимаешь, что разбудила меня. У меня выходной.

— Я просила не звать меня так! — зло ощерилась сестра.

Закатив глаза, сползла с постели. Тут же послышалось недовольное шипение. Ох уж этот Морт, вечно он всем недоволен. Особенно когда его так бесцеремонно спихивали с моих ног. Хотя у других он бы и спать не стал. Всё же мой фамильяр, а не чей-то ещё.

— Зачем тебе моя помада? — сделав ударение на середине вопроса, уставилась на сестру.

Вот у кого-кого всех этих вещичек хватало. Помады, лаки, расчёски для ресниц. Модница она у нас. Хотя радовало одно, не штукатурила лицо, а вполне профессионально наносила макияж так, что смотреть приятно. Девушки завидовали, а парни оборачивались во след. Она и мне пару раз с этим помогала. М-да, вспоминать не хотелось. Толку-то от этих свиданий. Всё, что парням нужно — это залезть тебе под юбку.

— Свидание, — прошептала сестра.

Вот тут мои брови в удивлении приподнялись. Не для Кэт это норма. Ещё со старшей школы моя близняшка начала встречаться с мальчиками. И то, что они не кино смотрели, догадывались все. Иначе сестра не вошла бы в полную силу и не обрела бы вторую ипостась. А вот я… да для современной девушки странно, но я не стремилась оказаться в постели с первым встречным и большее, чем поцелуи, не позволяла. И вообще, хочу чтобы всё было с тем, кто западёт в душу. С тем, кто понравится Морту.

— У тебя в комнате целый склад из помад, лаков, тушей и всего остального. Зачем тебе моё?

Нацепив халат, не сразу нашла стоявшие возле кровати тапочки. А Кэт молчала. Что она там такое придумывает?

— Кто он? — особо не надеясь на то, что ответ хоть что-то прояснит, зевнув, задала вопрос.

Сестра странно сникла. Это на неё не походило. Обычно Кэт своих ухажёров не скрывала. А те прекрасно знали, что не продержаться рядом с ней долго.

— Он тебя чем-то обидел? — сердце зашлось от волнения. Что моя близняшка скрывает? Почему закусила губу и смотрит в пол? — Кэт, ты можешь всё мне рассказать. Он запугивает тебя?

— Нет, не обидел, — всё ещё сжимая помаду, ответила она. А у меня отлегло от сердца, ровно до того, как она произнесла: Мейсон, его зовут Мейсон.

Зажмурившись, схватилась за стул.

— Какой Мейсон? Брайт, Лайтен…

Я готова была перечислять фамилии и дальше, но меня тихо оборвали, назвав ту, которую услышать хотелось меньше всего:

— Тайтен. Мейсон Тайтен.

Сложив руки под грудью, сестра старательно отводила взгляд. А мне с трудом удалось сдержать крик. Отодвинув стул, за спинку которого держалась, рухнула на него.

— Ты хоть понимаешь, чем это нам грозит?

Впору было схватиться за голову. Что я и сделала, благо после сна причёска напоминала воронье гнездо и испортить её не представлялось возможным.

— Оборотни ненавидят ведьм. Особенно таких, как мы — способных к обороту. Перевёртышей. А ты с ним…

Замолчав, резко поднялась. Холодными пальцами коснулась лба. Обойдя стул, вновь села. Выдохнув, обдумывала, как быть.

Катарина не ребёнок. Прекрасно понимала, во что влипла, когда связалась с волком. И если бы он был одиночкой, но… Из стаи Николаса Луны, да ещё и один из бет. Сжав кулаки, сидела так несколько минут.

— Он любит меня, — произнесла так тихо, что не виси в этот момент в комнате зловещая тишина, я бы не услышала.

— Любит? Кэт, а ты не думала, что он использует тебя? Хочет заманить в ловушку? Не думала о том, что будет, если о вас узнает Николас?

Вот, я произнесла его имя вслух. Хотя когда-то пообещала себе, что этот тип и всё, что с ним связано останется в далёком прошлом. В том, когда мы были подростками и между нами не стояла видовая вражда.

— Перестань, он не причинит мне вреда. Да и Николас… — услышав, сжала кулаки. — Ты же знаешь, он не враг нам.

Едва слышный стон сорвался с губ. Да уж кто-кто, а Николас точно не навредит нам. И его соплеменники тем более. Чуть не рассмеялась.

— Где вы встречаетесь? — говоря, старалась казаться бесстрастной, а внутри всё похолодело от ужаса.

— В кафе, у кинотеатра. Потом фильм и в гостиницу рядом.

Сестра кажется, видя, что не злюсь и не читаю нотации, успокоилась. Я же, услышав программу на вечер, облегчённо выдохнула. Плечи опустились, стало легче. Радовало, что хотя бы тут она решила поступить вполне разумно и по-взрослому. В ночь Красной луны от территории оборотней всем лучше держаться подальше.

Глава 5: Хелен

Контрастный душ частенько придавал сил и бодрости. Но в нём я сегодня не нуждалась. Новость о том, с кем проводила время сестра, вызвала такой прилив адреналина, что мне необходимо было остыть и всё обдумать. План провести день, пялясь в экран ноутбука, оказался безнадёжно испорчен. Поговорить бы, поделиться с кем этой ошеломляющей новостью и, сбросив груз с плеч, оценить ситуацию под другим углом.

Кэт, конечно, безбашенная. Часто нарывалась на проблемы. Одни её наряды чего стоили. Моя сестра любила привлекать к себе внимание. Впрочем, ей отлично удавалось отваживать ненужных кавалеров и ставить на место зарвавшихся девиц. Только в этот раз всё могло закончиться иначе. Волки не жаловали ведьм. Им не нравилась наша сила и то, что мы могли подчинять зверей. А ещё их бесили такие, как мы — ведьмы-перевёртыши. Менять ипостась без ломки в костях, просто превращаясь в зверя.

Знали бы они как мы обретаем эту способность. Но делиться секретами никто не спешил. Хотя секс многие считают приятным. М-да, наверняка заявят, что мы халтурщики, даже зверя получаем не через боль. Но стоило вспомнить рассказ сестры, и я тряхнула головой. Нечему тут завидовать.

Тёплые струи обволакивали, засыпать не хотелось. Услышав недовольное мурк, обернулась — Морт сидел неподалёку и смотрел на меня. Хмыкнув, завернула краны. Открыв дверцу душевой, выпустила пар наружу. Фамильяр деликатно отвернулся, давая мне закутаться в полотенце, и накрутить второе на голову.

Сунув ноги в тапочки, склонив голову, протирала волосы. Естественная сушка лучше, чем фен, тем более спешки не было. Открыв чат с подругами, предложила встретиться через пару часов. Написала, что есть новость, которую хочу обсудить, но подумав, стёрла сообщение. При встрече всё обговорим. Да и зная подруг, наверняка догадаются, что всё не просто так.

Я не моя сестра. Наведение марафета заняло прилично времени. Хотя макияж и состоял из нанесения теней и губной помады. Терпеть всё это не могу, неприятные ощущения на коже, но небольшой штрих и ты куда более симпатично выглядишь, чем без этой штукатурки. Дотронувшись до сухих прядей, удовлетворённо кивнула себе: хоть какая-то польза от всего этого.

Особо наряжаться не стала: джинсы, футболка. Накинув куртку и захватив сумочку, выпорхнула на улицу. Стоило выйти, и тёплый воздух окутал меня. С сомнением покрутив ключи от машины в руке, убрала их в сумку. Тут недалеко, не мороз. При таком тёплом воздухе не замёрзну. Отправив сообщение о выходе в чат, направилась прямиком в сторону кафе. Подруги, конечно, заскучать не успеют, но и заставлять их ждать невежливо.

Как я и предполагала Бекса и Кэр уже успели не только занять столик, но и сделав заказ, перейти к обсуждению чего-то, судя по всему, весёлого. Приветственно помахала им, Бекс тут же поманила меня к ним. Оказавшись возле столика, отодвинула стул и совершенно не удивилась стоявшему возле меня, накрытому крышкой блюду.

— Судя по твоему голодному взгляду, ты опять выскочила из дому в лучшем случае, ухватив по пути пару тостов, — Бекс не спрашивала, скорее констатировала факт.

Кивнув, довольно улыбнулась, мои подруги слишком хорошо изучили меня. И при встрече с ними я всегда могла рассчитывать на сытный перекус. Приподняв крышку, зажмурившись, принюхалась: девочки не прогадали, заказали мою любимую красную рыбу с картошкой.

— Спасибо, — улыбаясь, вцепилась в вилку.

— Твоя сестра снова что-то натворила? — и опять это прозвучало не как вопрос.

— Дай ей поесть, потом всё расскажет, Кэр одёрнула Бекс.

И я ей благодарно кивнула. Только сама не выдержала и начала рассказ, прерывая его на съесть кусочек таявшей на языке рыбы и запивая его тёплым кофе. Мой завтрак или обед слегка затянулся. Но я не могла не поделиться с подругами свалившейся на голову проблемой. Кивая, они внимательно слушали. Периодически задавали вопросы. Те, на которые знала, дала ответы. Но многие из них, к сожалению, так и остались повисшими в воздухе.

Что дальше? Я и сама не знала. Кэт ни с кем другим как с этим Мейсоном, себя не вела. Да, моя сестра следила за своей внешностью. Порой одевалась слишком вызывающе, почти вульгарно. Но теперь это сошло на нет. Неужели он ей действительно нравился? Мотнула головой. Не хватало, чтобы влюбилась.

— Успокойся, всё будет хорошо. Либо они разбегутся по обоюдному согласию, либо… — Бекс не стала договаривать.

Мы все прекрасно знали: Кэт не прощала обид и жестоко мстила. А разозлённая ведьма далеко не подарок. Особенно если она вошла в полную силу, как моя сестра. И никто из подруг не решился озвучить пугающий меня вариант с влюблённостью. Если всё так, то Кэт не пожелает отпускать своего волка, даже если это доставит всем проблемы.

Тяжело вздохнув, отложила вилку. Тарелка опустела, а я за разговором этого даже не заметила. Думать о третьем варианте страшно, и в то же время я не могла сказать, что лучше: есть там чувства с обеих сторон или нет? Или это игра одного из них и всё закончится плачевно.

Даже обсудив всё и возможные последствия похождений моей сестры, мы не спешили расходиться. Если раньше, пока учились в школе, виделись практически каждый день, то теперь приходилось согласовывать график и встречаться тогда, когда была возможность. Кэр работала на телевидении, как и мечтала. Бекс устроилась менеджером в отель, а я… Спасала людей в больнице.

Как бы мы ни тянули время, но разойтись всё же пришлось. И в тот момент, когда я искала в сумочке ключи, в глубине сумки зазвонил телефон. Взяв трубку, пожалела о том, что не отговорила сестру от сегодняшнего свидания, не убедила остаться дома и не предложила пригласить Мейсона к нам.

Глава 6: Хелен

Несколько секунд смотрела на экран. Сердце пропустило удар, а интуиция кричала: “проблема!”. Негнущимся пальцем провела вверх по экрану. Во рту почему-то пересохло. Может это глупость и лишь последствие разговора с подругами: накрутила себя, а там наверняка просто заглохла машина и сестру вместе с её ухажёром надо забрать из кинотеатра. Ну или куда они там вместе собирались.

— Ало, — с трудом узнала свой глухой голос.

— Хелен, ты можешь меня забрать? — на секунду мне показалось, что всё не так страшно, а после, закрыв глаза, накрыла лоб ладонью и устало простонала, как только услышала: Я у Мейсона. Он не может меня отвезти.

Если бы не панические нотки в телефонной трубке, сестра услышала бы от меня много лестного. Ну почему, почему она такая непослушная. Я же чётко сказала: на территорию оборотней сегодня не соваться. В любую другую ночь нас бы просто проигнорировали. Но не сегодня. Волки наверняка на “охоте” и вовсе не ради еды.

— Ты можешь просто отсидеться у него и не высовывать нос на улицу до окончания полнолуния? — спрашивая, я надеялась на положительный ответ, но вместо этого услышала совсем другое.

— Я бы осталась. И никаких проблем. Но… у меня внезапно начались месячные. Я была уверена, что до них ещё неделя. Иначе отменила бы встречу. А Мейсон, он… он слишком резко отреагировал на мой запах. Пришлось запереться в ванной.

Истерика — вот что я услышала в телефоне. У моей непробиваемой, наглой, самоуверенной сестры — истерика. А ещё она напугана. Я прекрасно знала, насколько остро оборотни реагировали на запахи. Как хорошо они чувствовали, особенно кровь. Ворвавшись в дом, ринулась на кухню.

— Кэт, успокойся, — говорила твёрдо, хотя сама готова была сорваться на крик. — Чем больше паникуешь, тем острее запах. Тем больше шансов спровоцировать его на нападение.

Сама же, говоря, открывала одну дверцу шкафа за другой. Паника нарастала, тугим узлом связываясь внутри. Найти бы то зелье, что пила пока ходила в школу и универ. Впрочем, его принимали все девушки. Как Кэт могла о нём забыть и не положить на всякий случай в сумочку? Оно ведь помогало отбить один определённый запах. Иначе рядом с оборотнями в эти дни могло быть очень опасно.

Как только пузырёк с едва зеленоватой жидкостью оказался у меня в руке, вздохнула с облегчением. Закинула его в сумку и решительно направилась к дверям.

— Скинь мне адрес, я еду. Зелье со мной.

Говоря, уверенно повернула ключ в замочной скважине. Только плюхнувшись на место водителя и с силой закрыв дверь, позволила себе минутную слабость: несколько раз ударила по ободку руля открытыми ладонями. Боль отрезвила и помогла собраться с мыслями. Кричать, беситься буду потом. А сейчас надо спасать эту дурёху, пока не стало слишком поздно.

Не сразу, но мне удалось пристегнуться. Запустив мотор, нажала на педали. Ну, берегитесь все, говорят — блондинка за рулём страшное дело. Сейчас же любой, кто попался мне под руку, мог огрести. Вырулив с подъездной дорожки, направила машину в сторону принадлежавшего оборотням района.

Запал порвать всех, кто встанет на моём пути, иссяк, как только приблизилась к опасной черте. Дальше дороги назад не будет. Нам либо повезёт выбраться из этого приключения без последствий, либо… О том, что будет, если машина заглохнет, не захочет заводиться или мы нарвёмся на оборотня во время “охоты”, думать не хотелось.

Напряжённо всматриваясь во тьму, слушала. Наверняка все хищники находились ближе к центру: так меньше шанса на побег у добычи. И только глянув на навигатор, зло стукнула по рулю, попав при этом по клаксону. Тишину ночи нарушил никому не нужный, но отчётливо слышимый сигнал. Блин!

Откинувшись на спинку сиденья, зажмурилась, вцепилась в руль, и закусив губу, смахнула непослушные светлые пряди. Глубоко вдохнув, выдохнула и так несколько раз. Пока не успокоилась и в голове не прояснилось. А после решительно нажала на педаль газа. Я заберу сестру, посажу её в машину, и мы на всех парах рванём к границе. Как только окажемся вне территории оборотней, позволю себе сорваться, покричать. Выскажу Кэт всё, что о ней думаю. Но не сейчас. Сейчас нельзя.

Дороги пустовали и это не удивительно. Сегодня оборотням не до машин, а простые смертные сюда не сунутся. Лучше объехать неблагополучный район, потратив на дорогу лишние минуты и бензин, чем попасть в лапы этих монстров. А ведь когда-то я так не считала.

Заметив нужный адрес, замедлила ход и остановилась как можно ближе к двухэтажному дому. Тревожно всматриваясь во тьму, искала глазами сестру. Если Мейсон сорвался, выбил дверь, то ей сейчас требовалась помощь. Если нет, то, может, она подаст мне сигнал и скоро окажется в машине.

Заметив неяркий свет в одном из окон, осторожно подъехала поближе. Высунувшаяся из окна Кэт, отчаянно махала мне. Вот же, ну что же она так неосторожно. Хотя если поблизости нет оборотней, кроме Мейсона, то мы, считай, в безопасности.

Не желая останавливаться, открыла дверь пассажирского места. Надеюсь, сестра всё правильно поймёт и не станет мешкать. Та, нервно оглядываясь и прислушиваясь, приподняла тяжёлую раму и осторожно выбралась наружу. Нервно оглядываясь через плечо, а она быстро добралась до меня и заняв уготованное ей место пассажира, хлопнула дверью.

— Гони!

И я рванула с места. Кажется, в этот момент мы обе выдохнули с облегчением. Плечи распрямились, и надежда забрезжила на горизонте. Сунула Кэт в руку сумку и приказала выпить зелье. Дом Мейсона скрылся за углом, моя сестра была рядом и победа почти у нас в руках. А секундой спустя на капот кто-то приземлился. Я инстинктивно нажала на тормоза, и незнакомец слетел с машины. Попытка завести ни к чему не привела!

Глава 7: Хелен

От боли на несколько секунд перед глазами потемнело. Да чтоб тебя! Крикнув Кэт закрыть дверь и сев за руль, уезжать, нащупала силу. Времени на размышление не было. Кое-как вывернувшись, вскочила и со всех ног бросилась прочь. Куртка осталась в руках у напавшего.

Надеясь, что сестра послушает, неслась со всей скоростью, на которую была способна. Только убежать далеко мне не дали. Ну здравствуй асфальт! Удар приняли на себя руки. Выпустив силу, услышала недовольное ворчание. Осматриваться некогда и разбираться с тем, прислушалась ли сестра к моим словам. Пусть лучше так и пострадаю только я. Иначе вся миссия по спасению — считай провалена.

— Отпусти меня, — ударила наотмашь не смотря куда и, похоже, слегка подпортила лицо напавшему.

Ничего, у оборотней быстрая регенерация, так что заживёт и не заметит. А вот мне придётся туго. Удачный удар локтя отодвинул неизбежное всего лишь на несколько секунд. Магия не помогала. Если бы я была инициированной ведьмой, обладала зверем и полным доступом к силе. А так… Для него все мои жалкие попытки словно комариные укусы — не более.

Меня грубо встряхнули до звёздочек из глаз. До шума в ушах. Такого, что я не сразу осознала, почему так холодно. Ладно куртка, отброшенная эти типом, валялась где-то недалеко. Но, как оказалось, дело вовсе не в этом. Этот ненормальный своими острыми когтищами превратил в ошмётки мою футболку. Уселся мне на ноги, и ухватившись за запястья, прижал руки к земле. Так хотелось двинуть ему, нона это не хватало ни сил, ни манёвренности.

Ткнувшись носом в шею, вдохнул. А после языком оставил след, завершив его где-то на ключице. Лямка от надетого на мне спортивного лифчика этому психу также не приглянулась. Правильно мне говорили — не суйся к оборотням во время Красной луны. Хотя, если бы не Кэт… Додумать не дали. Заведя мне руки за голову, этот ненормальный оставил мою грудь без прикрытия.

Магия бесполезными всполохами вилась рядом. Оборотень не обращал на неё внимания. Шумно дыша вернул мне руки на прежнее место, проскользив ими по траве. Опалив кожу тёплым воздухом, лизнул тут же затвердевший сосок, а после втянул его в рот.

Звуки неожиданно вернулись ко мне, как и осознание того, что происходит. Этот наглец продолжал играть со мной. Дёрнувшись, попыталась сбросить его с себя, а вместо этого вскрикнула от боли, когда его зубы сомкнулись на соске, прикусывая его.

— Пусти гад! — зло зашипев, ударила его по голове.

Отпустив мои руки и игнорируя удары, напавший пытался стянуть с меня джинсы. Пока у него это плохо выходило. Но стоило вспомнить, как легко он разорвал на мне футболку и лифчик, и я заколотила по нему с удвоенной силой. Меня довольно грубо толкнули назад. Затылок пронзило болью и перед глазами помутнело. Удар по плечам не произвёл никакого эффекта. Вот как быть ведьмой и при этом не мочь себя защитить в такой ситуации! Чуть не задохнулась, когда этому гаду, наконец, удалось расстегнуть молнию на джинсах.

— Нет! — от моего крика он зажал уши.

А я… я его не сразу расслышала. Слишком громко билось в груди сердце. Оно мешало слышать какие-либо звуки.

— Вкусная, сладкая, — бормотал, словно не соображал, что говорит.

Склонившись ниже, ткнулся носом мне в живот. Неприятно, холодно и вообще… влажно от его языка. Попытка вытряхнуть меня из джинсов не увенчалась успехом. И я с облегчением выдохнула. Правда, ненадолго. Сдув упавшую и мешавшую мне светлую прядь, замахнулась и влепила звонкую пощёчину. Снова боль в прижатых к земле запястьях. Но он хотя бы на короткое время перестал пытаться стащить с меня оставшиеся вещи.

Одно радовало — машины рядом не было. Похоже, Кэт всё же прислушалась к моим словам. Да и толку оттого что она осталась, не было бы. Он бы всё равно выбрал, за кем бежать, и одна из нас оказалась у него в лапах.

— Не трепыхайся! — тряхнув меня, этот гад сжал мне ноги своими.

— Демиан! — выдохнув, наконец смогла рассмотреть напавшего на меня оборотня.

— Привет, Хелен.

От его гаденькой улыбки стало тошно. Не отпустит. Демиан не только правая рука Николаса, но ещё и мой личный враг. Когда-то давно я отказала ему в свидании. А вот моя сестра…

— Давно я хотел с тобой поиграть, крошка. И вот ты по глупости зашла на нашу территорию.

Довольно улыбаясь, этот гад провёл горячими ладонями по моим бокам и остановил их в районе груди.

— Вот и стоило тогда отказываться. Теперь я всё равно возьму своё. А ты даже заявление в полицию подать не сможешь. Красная луна и ты на нашей территории.

— Мне неприятно. Просто отпусти и давай забудем.

Попытка достучаться до его разумной части, а также совести, провалилась. Второй у Демиана отродясь не водилось. А первое не уверена, что возможно.

— Твоя сестра потеряла нас из виду. Да и если не дура, уже давно не у нас. Звать на помощь бесполезно. Ни один идиот не станет рисковать собой, чтобы спасти тебя. Магии в тебе кот наплакал.

От правдивости его слов мне ничуть не полегчало. Он так резко поднялся, что я не успела среагировать. Лишь растерянно хлопала ресницами, когда меня перевернули и насильно поставили на колени. Попыталась лягнуть, но, к сожалению, промахнулась.

— И чего ты сопротивляешься? Бежать некуда. Помощи не будет. А так, глядишь, я буду помягче, понежнее.

Глава 8: Николас

Вылетел на соседнюю улицу и в удивлении замер. Втянув носом воздух, довольно рыкнул. Ощущение странное: волк внутри требовал напасть и защитить. А я не соглашался. Демиан в своём праве. В конце концов, мы ведь не просто так всё обозначили и сразу предупредили, чем закончиться для постороннего посещение нашей территории в неподходящее время.

Увидев занимательную картину: стоявшую на коленях, практически голую блондинку, порадовался за друга. Только волк почему-то недовольно заворчал. Единственная девушка, на которую мой зверь странно реагировал: Хелен Блекмор. Только я не видел её уже несколько лет. Знаю, Демиан в своё время зажигал с её сестрой.

Уйти мне не дали. Волк воспротивился. Взвыв, попытался вырваться. Успокоить его так и не смог. Гадая о причине такого поведения, медленно приблизился. Если сорвусь — перекинусь. Нельзя. Не сегодня и не тут. Хотя в другое время я бы не отказался отпустить его. Дать волю и пусть развлекается.

— Демиан, — заложив руки за спину, ухмыльнулся, — смотрю, ты поймал свою Красную Шапочку.

Договорить не успел, девушка дёрнула головой, и тогда я узнал её. Хелен. Волк взвыл, требуя забрать себе и не отпускать, но я продолжал рассматривать её и ничего не предпринимал. Правила есть правила, закон есть закон.

— Ник, — удивление в её голосе смешалось со страхом.

Зажав светлые пряди в кулаке, Демиан, вынудил её прогнуться, демонстрируя все прелести своей жертвы. Она уже не брыкалась, похоже, поняв тщетность попыток вырваться. Всё правильно, так меньше пострадает.

— Он тебе не поможет, даже не проси, — потёршись щекой о её висок, Демиан заправил светлые пряди Хелен за ухо.

Развернувшись, собирался вернуться в клуб, как тут:

— Ник, помоги, — тихим шёпотом по сердцу.

Зажмурился. Раньше легко уходил. Волк не противился. Впрочем, таких случаев — единицы. Большинство разумно обходили нашу территорию в эти ночи стороной. Но в этот раз не смог.

— Чёрт! — выругавшись, вернулся. — Отпусти её.

Пока удалось не отдавать команду. Но чувствовал, что если Демиан воспротивится, у меня не будет выбора.

— Николас, ты уже порезвился, дай и мне развлечься. Тем более, я давно об этом мечтал.

— Демиан, я прошу пока по-хорошему, — присев рядом, заглянул другу в глаза, зная, что сейчас на него смотрит мой волк.

Невольно провёл языком по губам, демонстрируя клыки.

— Да ладно тебе. Она сама сюда пришла. Знала о последствиях.

Кивнул. Всё это прекрасно мне известно. Зажмурившись, провёл по подбородку рукой. Как? Как объяснить Демиану, что со мной происходит.

— Она может нам пригодиться, — сам не верил в то, что сказал.

Хелен же активно закивала. Запах её страха сводил с ума, а мой друг, его распирало от желания сделать девушку своей.

— Демиан, подумай, ведьмы и волки вечно враждуют. А порой нам очень бы не помешала помощь одной из них.

— Да ладно, она же, сам знаешь… — недоговорив, Демиан дёрнул Хелен за волосы.

— Знаю. Но у неё есть сестра. Да и думаю, Хелен сделает всё, что я скажу. Так ведь?

Погладил её по волосам. Встретившись взглядом, сглотнул: столько надежды и мольбы. Чёрт! Почему с ней не могу как с другими? И то же время волк не стал бы возражать, желая занять место Демиана. Нетерпеливо глянул на друга. Тот повозмущавшись, всё же отпустил свою добычу.

— Чёрт с тобой! Развлекайся с ней сам! А я найду себе другую. Более послушную.

Нехотя отпустив, Демиан поднялся.

— Только ради тебя. Всё же ты не только мой альфа, но и мой друг.

Благодарно кивнул. Хотя тут я не солгал: Хелен и её знания и связи вполне могли нам пригодиться. Те же зелья для девушек. Или помощь с родами, ранами. Волчицы выносливы и могли многое. Но магия нам недоступна, к сожалению. А ведьмы, отличное подспорье. Особенно такие интересные, как Хелен и её сестра.

Хелен же тут же попыталась прикрыться. Дав ей натянуть бельё и джинсы, принёс куртку и протянул её ей. Ухватив, соединила молнию и застегнула её до конца. Не удержавшись, хмыкнул, а фигурка-то то что надо.

— Как же ты тут очутилась, — расспрашивая, протянул руку, помогая встать.

— Кэт, — и снова не удержался от короткого смешка.

С её сестрой знаком не понаслышке. Та ещё оторва и любительница влипать в неприятности.

— Спасибо, ты не мог бы проводить меня? — неуверенный взгляд, но я понимал его причину.

Если сейчас уйду, то велика вероятность того, что Хелен вновь влипнет в проблемы.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что теперь должна мне? — с нажимом на последнее слово, посмотрел ей в глаза.

Смотря мне в глаза, Хелен кивнула. Желая согреться, спрятала руки в кармане куртки. Я же не смог отказать себе в маленькой шалости и прижал хрупкую фигуру к себе. Склонившись, ткнулся носом в её волосы: цветочный запах тут же вскружил голову.

Теперь она волей-неволей будет рядом. Странно, но за все эти годы я не вспоминал ни её, ни её сестру. А вот Демиан, похоже, думал и не раз. Хотя обе девушки хороши. Разве что от Кэт веяло силой, чего нельзя сказать про Хелен. Странно, вроде возраст один. Но кто этих ведьм разберёт. Да и как передаётся дар ни я ни мои собратья не вникали. Зачем? Не наши проблемы. Нам бы со своими разобраться. А вот тут помощь ведьм могла пригодиться. Я до сих пор не понимал маниакального желания каждого вида держаться особняком. Сколько пользы можно получить от сотрудничества. Но почему-то каждый стремился тянуть одеяло на себя. Глупо. И иногда фатально.