Сердце Вселенной

Всё только начинается.

Пролог.

Серебристый свет мерным потоком расходился во все стороны. Местное светило находилось настолько близко к окружившему его миру, что казалось, стоит только протянуть руку и ты прикоснешься к мерцающей поверхности.

Мир, в прямом смысле, осадивший серебряную звезду, представлял из себя нечто сюрреалистичное. Десятки, а то и сотни тысяч непохожих друг на друга обломков, собранные в единое целое. Словно кто-то перемешал миллионы пазлов и после собрал их в одну картину, при этом, не глядя,соединил всё в хаотичном порядке.

В итоге получился полумифический образ, монолитом окруживший источник света. Эта планета напоминала материк, а не сферу, медленно кружащуюся по орбите, как мы привыкли.

Та самая плоская Земля, что висит в пространстве. Вот только солнце тоже зависло словно приклеенное.

Потому и жизнь здесь расположилась неравномерно. Обилие городов, сельскохозяйственных угодий, плавно перетекало в труднопроходимые леса, горы, с альпийскими лугами. Всю эту картину завершала, с виду безжизненная, пустыня.

Внезапно серебристое свечение стало усиливаться. Пронизывая пространство, поток света, сметающего все преграды на своём пути,пронёсся сквозь окруживший его материк и разошелся во все стороны, словно волны от брошенного в воду камня. Началось…

Находящийся в полудреме мир, словно проснулся и судорожно вздохнул. Природа с жадностью впитывала бесконечный живительный поток. Энергия, отправленная во все уголки видимого и невидимого пространства, наполняла жизнью всё, чего касалась. Это был удар Сердца Вселенной. Каждому, кто уже видел данное явление или слышал о нём, было ясно – начался новый цикл, а это значит, что мир ждёт очередная война.

Как бы нам не хотелось обратного, однако ничто не вечно. Если где-то зародилась жизнь, то в другом месте она прервется. Закон сохранения энергии един для всех и ему одинаково подчиняются мельчайшие частицы и целые цивилизации.

И сегодня появятся новые планеты, которые, в будущем, дадут жизнь, возможно самым сильным народам. А может возникнут самые технологичные цивилизации. Вот только многие ли смогут просуществовать более одного цикла?

Однако люди встанут на защиту уже населенных галактик и им будет дан шанс продолжить своё существование в обновлённой вселенной.

Если же мир не справится с задачей, не воспользуется своим шансом, его ждёт,пройденный уже миллионами других, путь…

Каждый осколок материка, окружившего центр всего сущего, был когда-то полноценным миром. Однако они не справились…

И потеряв подпитку, так необходимую для жизни, миры разрушились, цивилизации распались и лишь малые части, когда-то цветущих планет додрейфовали к, однажды даровавшему им жизнь, светилу.

Всё осколки погибших цивилизаций соединившись образовали материк, а время и отдаленность от светила изменило климат нового мира под местные реалии, лишь частично выровняв рельеф. Потому иногда горы граничили с пустыней, а леса резко превращались в долины гейзеров.

Быть может завтра ваш мир станет частью материка, а может быть вы сможете выиграть отсрочку неизбежного.

Не всё в ваших руках.

Глава 1.

Всё только начинается.

Пот застилал глаза. Ноги переставлялись почти механически, на рефлексах. Однако мозг не давал команды на остановку, потому я продолжал движение.

Очень тяжело даётся длительная тренировка, особенно после большого перерыва. И я понимаю, что начинать следует постепенно, однако понимаю я это где-то глубоко в подсознании. Основной же мыслительный процесс крутится вокруг того, что раньше нагрузки было намного больше и я справлялся с легкостью, а это какие-то десять километров.

Пытаюсь нарастить темп, но организм уже на пределе… Эх завтра всё будет ужасно болеть… Но это будет завтра, а сейчас уже близок финиш и это удивительное чувство победы, хотя бы просто победы над собой, над своей ленью.

И раз… И два… Вот она заветная белая полоска… Однако нога так и не пересекает финишную черту стадиона…

Я словно, не глядя наступил в яму. И эта яма оказалась столь глубокой, что потерявшая опору нога утянула в пропасть всего меня…

Через несколько секунд свободного падения, я вновь ощутил опору под ногами. Чуть покачнувшись, всё таки удалось поймать равновесие. Однако разметка стадиона пропала, как и ровно подстриженный газон футбольного поля. Меня окружили миллионы тонн песка. Самая настоящая пустыня…

Что за бред… Похоже голову напекло. Говорили мне, что не стоит перенапрягаться, особенно в такую жару. Вот и добегался, глюк поймал. Читал однажды, что такое бывает…

Первая крепость.

Глава 2. Первая крепость.

Солнечная система сформировалась полностью. Раздался щелчок. Из центра воронки, ставшей колыбелью для самой близкой к нам звезды, медленно появился прозрачный экран, на котором возникло изображение человека.

— Приветствую тебя избранный! В этот непростой для нашего мира момент, ты смог преодолеть первые трудности и активировать крепость своего мира. Но не спеши расслабляться, это лишь первая ступень из множества… Я верю, вы сможете пройти все трудности и в очередной раз спасти родной мир, как делали другие задолго до вас!

Возможно вы не верите в происходящее, как и многие из нас в начале пути… Однако знайте, всё, что предстало вашим глазам – реально. Все чудовища этого мира – действительно существуют. Не дайте себя убить. Ведь каждый погибший союзник сокращает общие шансы на успех.

Теперь самое важное. Человечеству, в лице избранной тысячи защитников, предстоит пройти испытание.

Вы попали на материк, окружающий сердце вселенной, раз в тысячу лет происходит выброс энергии из серебряной звезды, что запускает Великую битву. Выживет лишь один из десяти. Девять миров падут и их осколки станут частью материка, а десятый продолжит свою агонию… Ибо нет ничего вечного…

Каждый раз, при активации первой крепости родного мира, в центре данного сооружения открывается комната с алтарем. На манер круглого стола там располагается десять пазов под кристаллы. Один установлен на своё место, а девять предстоит забрать у других.

Когда будут заполнены все ниши, вселенная отправит вас домой, а Земля ещё тысячу лет сможет жить.

Битва уже началась! Ваша планета верит в вас… А вселенная… Ей плевать…

Экран исчез. На месте отпечатка появилась ручка. С огромной осторожностью, я прикоснулся к рукоятке. Ничего не произошло. Тогда я схватился за неё и крутанув по часовой стрелке до щелчка, потянул на себя.

Полуметровая воронка оказалась люком, под которым находилась лестница. Закручиваясь в спираль ступени уходили далеко вниз. Вдоль спуска один за другим загорались факелы, как в фильмах про искателей сокровищ, набредших на старинную гробницу.

И всё таки… Неужто это и вправду сон? Почему же он столь реалистичен? Да и затянулся порядком… Ладно, не будем пока бороться с этим вопросом, мало данных. Слишком мало.

Осторожно наступив на первую ступеньку, я начал медленный спуск в неизвестность.

Уже на втором витке, я наткнулся на коридор, освещённый такими же факелами. Интересно, а как вообще они загорелись и как смогли сохраниться тысячу лет…

Я приблизился к факелу и обнаружил, что это просто электрический светильник, изготовленный в виде средневековой лампочки. Огонь выглядел настолько правдоподобно, что я смог отличить его от настоящего, лишь подойдя вплотную.

Дальше по коридору расположилось большое количество дверей. Толкнув одну из них я обнаружил спальню с парой кроватей и ответвлениями для других комнат. Помещение больше напоминало обычную однокомнатную квартиру, ну или номер в гостинице. Да, многие из расположенных здесь вещей я видел впервые, но понимать их суть как-то двусмысленно не приходилось. Следующие двери вели в такие же помещения.

Пришлось вернуться к лестнице. Следующий этаж представлял из себя необычный тренировочный комплекс, в котором ни один механизм мне не был знаком, но я понимал как его использовать и для чего он вообще нужен. Тир, в котором меня более всего заинтересовал шкаф с оружием, однако тот не хотел открываться.

Судя по всему требовался ключ или доступ. Ещё одно помещение представляло из себя склад с обмундированием. От легких защитных костюмов из, на первый взгляд, обычной материи, до полного скафандра с экзоскелетом.

По крайней мере я так рассмотрел эти вещи. К сожалению даже притронуться к ним не вышло, всё находилось под толстыми стёклами и что-то мне подсказывало, что так просто ничего не достать.

В центре всего этого разнообразия находилась закрытая комната. На двери присутствовал, уже знакомый мне, отпечаток ладони.

На что не пойдёшь ради знаний… Моё любопытство когда-нибудь сделает меня самым богатым и знаменитым человеком в мире... Ну или убьёт. Очередная вспышка боли пронзила мою руку…

Отпечаток загорелся зелёным и дверь отъехала в сторону. И вот он тот самый зал или алтарное помещение. Круглый камень окруженный десятью колоннами, на одной из которых находится шар, светящийся мерным серебряным светом.

На каждой из подставок вырезан отпечаток ладони. Похоже придётся не раз пройти эту процедуру. Приложив руку рядом со сферой, я почувствовал уже привычное приветствие.

В центре алтаря возник экран.

Поздравляю! Вами активирована алтарная комната. Доступно снаряжение и оружие начального уровня. Получен доступ на склад провизии. Помните, провиант не появляется из ниоткуда, поэтому перед отбытием пополните запасы хранилища.

Активируйте дополнительные сферы и вы сможете воспользоваться лучшим снаряжением и оружием.

Изображение исчезло, а я поспешил к уже пройденным комнатам. И действительно, шкафы с самым простым снаряжением теперь не скрывали стёкла, а тир порадовал десятком доступных пистолетов.

Путешествие продолжается.

Глава 3 Путешествие продолжается

Всё. К походу готов. Отдыхать, пока не хотелось и я сразу же отправился в путь. Не было желания оставаться в новой компании. Пусть сами варятся в своём неверии в происходящее. Я им в няньки не нанимался, да и не учили меня массами руководить... Чай не Ленин.

Сами разберутся, судя по виду, не маленькие. А я пока осмотрюсь и попробую с наскока решить большинство проблем, пока другие будут думать верить ли в происходящее, как быть и что делать.

В очередной раз осмотрел место сражения, движение прекратилось, а песок постепенно принимал свой первоначальный вид, словно и не было здесь битвы около часа назад… Пустыня поглощала воспоминания о погибших, стирая, легкими порывами ветра, любые неровности. Пройдёт ещё час и ничего уже не укажет на гибель десятков, а то и сотен живых существ.

Так и у нас. Сколько глобальных и локальных кровопролитий видела Земля? Тысячи… А что по итогу мы знаем о тех событиях… В лучшем случае несколько строк с сухими цифрами…

Прав был Виктор Цой... Война дело молодых - лекарство против морщин...

Памятники разрушают, историю переписывают… Вот только это не повернёт времени вспять, не оживут однажды погибшие, те кто отдал жизни для блага родины… Родины, которая забыла о своих героях или забудет в скором времени. "Через час уже просто земля..."

Что-что то нахлынуло. Тем временем я двигался в направлении между тем откуда прибыли новенькие в крепость и местом сражения монстров.

Благодаря недавнему побоищу окружающее пространство должно быть менее опасно. Огромная часть местной фауны была уничтожена более удачливыми собратьями и мной.

Надо торопиться, как мне удалось выяснить у электронного помощника, всего в этой битве учувствует ровно тысяча миров, по тысяче человек от каждого, именно человек. Все миры заселены людьми, возможно и есть небольшие отличия, но они настолько незначительны, что в общем-то не имеют значения.

Интересно, а какие они... Нет, я понимаю, что люди всех миров выглядят одинаково... Мне интересно какие у них устои, взгляды на жизнь, сильно ли мы отличаемся или различий практически не найти?

Следующее: каждому миру предоставлена стартовая крепость с запасами оружия и провианта, а также некоторой информацией об окружающем мире. Вот только до крепости надо добраться и додуматься её активировать. И если более проворным удастся захватить несколько крепостей на старте, то это огромный плюс.

Только плюс это для удачливых товарищей, забравших шанс на выживание у других... А для лишённых возможности выжить нет ничего хорошего...

Кстати, мне всё меньше и меньше происходящее вокруг напоминало сон… Что-то заставляло верить в реальность происходящего. Ведь от этого хуже не будет, а в обратной ситуации я себе не завидую. Даже если я лежу в коме, где-то в больничной палате, а всё происходящее – просто мыслительные процессы моего воспаленного воображения, стоит принять правила игры и просто отдаться на волю волн.

Даже интересно, чем это закончится. Вот только у меня нет желания находиться в обществе случайных людей, потому если удастся захватить ещё один бункер, то на нём я не стану активировать сигнал призыва союзников. Это будет моей крепостью, моей и тех, кто впишется в моё понимание необходимого окружения.

Я не хочу в собственном доме опасаться любого лишнего движения или слова. Соберу свою команду, захватим несколько кристаллов и просто объединимся в конце.

Через часа полтора непрерывного движения я заметил свою цель. Практически полностью идентичный первому камень возвышался над песчаной землей. Внимательно осмотревшись по сторонам я заметил группу из четырёх человек, приближающуюся к бункеру. Они были на достаточно большом расстоянии, поэтому я успевал первым.

Взобравшись на верхнюю площадку, без особых раздумий очистил засыпанную песком середину и привычным движением приложил ладонь к отпечатку.

@ Интерлюдия Ирэн @

Рука потянулась к аккуратно спрятанному замку платья. Как же не хочется вновь одевать мундир. Она никогда не любила весь этот цинизм. Тысячи солдат в блестящей, аккуратно выглаженной форме, с начищенными до зеркального блеска металлическими деталями.

Эти холёные лица, никогда не видевшие реального боя... Эти блестящие лоском и высокомерием "герои" не знающие что такое смерть. Они никогда не видели как один за другим разлетаются на осколки корабли, с экипажами которых ты годами воевал бок о бок.

Эти тыловые офицеры и генералы, получившие звание по праву рождения или просто за деньги... Они никогда не держали в руках смертельно раненного товарища, с которым вы мечтали вместе, когда-нибудь покинуть свою галактику и улететь туда, где не бывал ни один разведчик королевского флота.

Каждый её орден равен совершённому подвигу, однако также верно утверждение, что каждый орден, это погибшие друзья... Да она бы с удовольствием отдала всё, чего добилась за то, чтобы они остались живы... Чтобы однажды собраться на заднем дворе её маленького домика на окраине столицы.

Но, к сожалению, ничего не вернуть... Легкое прикосновение ветра обожгло нежную кожу прекрасного лица девушки... Она вздрогнула и открыла глаза.