Теперь у меня хватит сил
жить без тебя...(с)
Войдя в квартиру, я окинула безучастным взглядом коридор и вдруг прозрела от внезапного неприятного открытия. Место, которое я много лет называла своим домом, предстало перед моими глазами полным убожеством. Пожелтевший потолок, местами отошедшие от стены и давно устаревшие обои, старый деревянный пол с облупившейся краской - все кричало о нищете и крайней нужде, резонируя с моим внутренним состоянием.
На какое-то время я выпала из реальности, пытаясь осознать, как я могла запустить квартиру до такого бедственного состояния. Мой взгляд метался от стены к полу и обратно, и я испытывала жалящее чувство стыда. Перед отцом и братом. Перед матерью. Перед собой, в конце концов. С моих глаз словно спала пелена, и я увидела масштаб трагедии, развернувшейся в нашей семье. Запустила, забыла, пустила на самотёк. Жизнь в нашей квартире остановилась, а жилище постепенно приходило в упадок до сегодняшнего дня.
Почему я раньше не замечала того, что квартира нуждается в капитальном ремонте? Почему я увидела это именно сейчас? Что изменилось? Ответ лежал на поверхности. Дело во мне. Я изменилась. Прежней Лады, которой я была ещё три месяца назад, больше не существовало. Я снова ощутила вкус к жизни, и виновником этого стал Герман, как бы горько мне не было это осознавать. Он показал мне совершенно другой мир, полный красок и ощущений, разнообразных эмоций. Он подарил мне чувство значимости и нужности. Пусть на время, но этого хватило, чтобы вновь не скатиться в беспросветное существование, где я была лишь тенью самой себя. Работа и учёба занимали все моё время. Я пряталась за ними, чтобы не жить по-настоящему.
- Лада, - я почувствовала толчок локтем в бок и обернулась. - Я несколько минут пытаюсь до тебя достучаться, - Миша обеспокоенно смотрел на меня. - Ты в порядке?
- В полном, чего не скажешь о нашей квартире, - хмыкнула я, приходя в себя от первоначального шока.
- Есть такое, - пожал плечами брат. - Алкаши живут лучше, - усмехнулся он и прошёл на кухню.
Так больше не может продолжаться, - помотала я головой в ответ своим мыслям и, сняв кроссовки, пошла следом за Мишей. - Надо срочно что-то предпринимать.
На кухне, к моему удивлению, был полный порядок. На плите даже стояла сковородка с макаронами по-флотски. Закрыв крышку, я вопросительно посмотрела на брата.
- Кто приготовил?
- Я. Будешь? - спросил меня Миша, возясь с чайником.
- Нет, что-то не хочется есть, - я выжала из себя скупую улыбку. - А чай, пожалуй, попью.
Сев на стул возле стены, я наблюдала за передвижениями Миши по маленькой кухне, обуреваемая смешанными чувствами. С одной стороны, я гордилась своим братом, который стал самостоятельным и взрослым, а с другой, я знала, что этого не произошло бы, если бы я не бросила их с отцом на произвол судьбы, отдавшись порывам внезапной страсти, вскружившей мне голову, изначально зная, что, в конце концов, вернусь домой с опаленными крыльями и разбитым сердцем. В груди предательски засаднило.
- Ты выглядишь потерянной и подавленной, - хмыкнул Миша, подсев рядом.
- Не обращай внимания, - отмахнулась я. - Просто накопилась усталость. Кстати говоря, именно по этой причине я сейчас дома. Решила взять небольшой отпуск, - соврала я на ходу, чтобы снять с себя всякие подозрения.
- Что тебя так разозлило? - прямо спросил меня Миша, намекая на сцену, произошедшую на улице, свидетелем которой он стал. - Ты была в ярости. Я никогда не видел тебя такой.
- Понимаешь, в доме, в котором я работаю, отпуск не предусмотрен договором найма. Узнав о моих намерениях, меня уволили. Я потеряла работу. Теперь я снова безработная. Вот. Как-то так, - пожала плечами я, чувствуя, как на меня снова накатывает истерика. Я судорожно вздохнула и отвела взгляд от брата, чтобы не расплакаться перед ним.
- Ты правильно поступила, Лада, - поддержал меня брат. - Посмотри на себя, ты похожа на загнанную лошадь. Изможденная и несчастная. Работа, работа, работа. Когда ты в последний раз оттягивалась хорошенько? Так, чтобы хотя бы на время стать беззаботной девчонкой, - Миша вперил в меня свой испытующий взгляд, ожидая ответа, а я лишь горько улыбнулась ему в ответ.
Целых два месяца я была счастливой и беззаботной, - хотелось признаться ему, но я промолчала. Потому что все, что было между мной и Германом, теперь стало неправдой, фантазией, пылью.
- Ты долгое время тянула всю нашу семью как могла. Настало время подумать о себе, сестренка. Понять, чего хочешь ты, и обустраивать свою жизнь. Забыть обо мне и папе и взяться за себя, - тем временем продолжал Миша, и я с удивлением слушала его, не понимая, когда он успел повзрослеть. Казалось, он был намного старше меня. Миша пытался поддержать меня и направить, хотя это я, как старшая сестра, должна была наставлять его на правильный путь.
- Ты же знаешь, что это невозможно, - помотала я головой, обещая себе больше никогда не оставлять их.
- Возможно, тем более, что на следующей неделе я ухожу в армию, - усмехнулся Миша, ошеломив меня новостью.
- Так скоро? Ты шутишь! - я вытаращила на него глаза.
- Не-а, так что одной проблемой станет меньше, - улыбнулся брат.
- Что ты такое говоришь? Ты никогда не был проблемой для меня. Ты мой младший брат, которого я очень люблю, - я потрепала Мишу по волосам. - Может, ты передумаешь? - я с надеждой посмотрела на него.
Инфомат, брюзжа, выплюнул талон в мои руки. Взглянув на номер в очереди, я издала протяжный стон. Ну чего вам всем дома не сидится? Я оглянулась в поисках свободного места на светло-зелёных диванчиках и, не найдя ни одного, присмотрела пустовавший угол возле кассы.
- Отлично, - подумала я и уверенно направилась туда. Почти добравшись до пункта назначения, я увидела, как моё место занял парень. Я чуть не взревела от злости. Сжав кулаки, я резко развернулась, чтобы поискать что-то другое, и внезапно столкнулась с кем-то.
- Лада? - удивленно воскликнул знакомый голос, и я, подняв глаза на говорившего, обнаружила, что передо мной стоит Петя. - Что ты здесь делаешь? Ты разве не должна быть в особняке? - парень растерянно бросил взгляд на часы, висевшие на стене, а затем непонимающе взглянул на меня.
- Ага, типа того, - замялась я. - Но я больше там не работаю, - призналась я, понимая, что если сейчас совру ему, то он все равно узнает правду вечером. Лгуньей быть не хотелось.
- О, что случилось? - изумился Петя.
- Сказали, что больше не нуждаются в моих услугах, - неловко пожала я плечами, почувствовав, как к горлу снова подкатывает противный ком. Мне нужно было срочно сменить тему. - А ты тут что забыл? Ты же должен сейчас сидеть в машине на подземной парковке.
- Да, но я отпросился на часик, - задумчиво ответил Петя. - Нужно забрать новую карту, - его любопытный взгляд скользил по моему лицу, будто выискивая что-то.
- Понятно, - протянула я, посмотрев на электронное табло. Передо мной было ещё десять человек.
- Ты какая по счету в очереди ? - поинтересовался парень.
- Уже одиннадцатая, - раздраженно выдохнула я.
- А я в своей пятый, - улыбнулся Петя. - Может, после банка сходим в кафе, выпьем по чашке кофе?
- С удовольствием, - вежливо ответила я. - Но сегодня я не могу. Извини, полно дел, - не хотелось, чтобы Петя видел меня с пакетом, полным денег, и задавал лишние вопросы, совал свой нос куда не надо. С ним нужно было быть осторожнее. - Давай как-нибудь в другой раз, - улыбнулась я.
- Давай, - огорченно пожал плечами в ответ Петя, не спуская с меня глаз. - Да, кстати, у меня нет твоего номера, - он вытащил из кармана навороченный телефон, и я неосознанно подметила про себя, что у водителя Германа гаджет круче, чем у него самого. - Давай обменяемся номерами. Мало ли.
Я без особого желания продиктовала свой номер телефона. В мои планы не входило поддерживать связь с кем-либо из особняка. Разве что с Галиной Ивановной, но сейчас она пребывала в розовой эйфории от возвращения Алисы, поэтому не стоило даже на это надеяться. Петя ловко набрал заветные одиннадцать цифр и сделал дозвон.
- Ну вот, теперь мы с тобой всегда на связи, - записывая мое имя, довольно улыбнулся Петя.
- Угу, - согласилась я, надеясь, что мы с ним ни разу не созвонимся.
Петя был внешне красивым и обаятельным парнем, но его красота была холодной и отталкивающей.
Было одновременно и приятно, и жутко находится рядом с ним.
Когда мы сталкивались с Петей в особняке, мне частенько казалось, что он заигрывает со мной. Я старалась не обращать внимания на его подкаты, ведь была сильно увлечена Германом. Теперь же его внимание к моей персоне отдавало горечью и немного раздражало. Петя увлеченно о чем-то рассказывал мне, а я нервно поглядывала на экран, на котором появлялись номера, пытаясь мысленно ускорить очередь и избавиться от навязчивого присутствия нежеланного знакомого.
- Представляешь? - обратился ко мне Петя, ожидая реакции.
- Надо же, - протянула я, не понимая, о чем идёт речь. От смущения моих щек коснулся лёгкий румянец.
- Ага, - рассмеялся он, то ли не заметив мою рассеянность и равнодушие, то ли сделав вид, что не заметил. - О, моя очередь подошла, - воодушевленно произнес парень, указывая на экран, на котором высветился номер его талона. - Спишемся, - Петя подмигнул мне и уверенно двинулся к нужному окошку.
- Ну, наконец-то, - выдохнула я с облегчением, тяготясь ненужным трепом.
Хотя надо отметить, пока я в пол-уха выслушивала нелепую историю, которая должна была меня развеселить, моя очередь быстро продвигалась вреред, и теперь передо мной было всего лишь три человека. Иногда даже самый бесполезный человек на свете может принести пользу.
- Здравствуйте, - я радостно поздоровалась с кассиром, которая пересчитывала деньги с помощью счётчика банкнот, параллельно проверяя купюры на подлинность.
Молодая симпатичная девушка подняла на меня свой внимательный взгляд и одарила вежливой улыбкой.
- Здравствуйте.
- Я бы хотела снять деньги со счета, - положив паспорт в выдвижную нишу, сказала я.
- Хорошо. Какую сумму вы планируете снять? - положив документ перед собой, девушка начала быстро заносить мои данные в компьютер.
- Десять миллионов, - как можно увереннее ответила я, и ее тонкие пальцы перестали летать по клавиатуре. Кассир пристально посмотрела на меня. Видимо, моя внешность не внушала ей доверия.
- Хорошо, Лада Сергеевна, - вычитав мое имя, протянула девушка. - Однако мы не можем выдать вам деньги прямо сейчас. Сумма большая. Вам необходимо заранее заказать желаемую сумму, и банк подготовит её для вас.
Я нервно взялась за ручку дверцы автомобиля и, оплатив поездку и попрощавшись с водителем, вышла из машины, мёртвой хваткой сжимая черный пакет в руке. Удушающая жара, плавившая асфальт и мозги, вновь проникла в мои легкие после прохладного салона, и я почувствовала себя курицей в духовке. Широченная футболка оверсайз и джинсы противно липли к телу от пота, раздражая и нервируя. Мысли роились в голове и никак не могли успокоиться.
Я беспокойно посмотрела наверх и, увидев масштаб и величие здания, виртуозно выполненного из бетона и стекла, ощутила себя маленькой букашкой, представшей перед Творцом.
Моя непоколебимая уверенность в себе затрещала по швам и развалилась на части. Запал иссяк, а вместе с ним и желание продолжить начатое. В горле образовался нервный ком. Я лихорадочно сглотнула, пытаясь избавиться от него, и сделала шаг назад.
От страха перед предстоящим делом мой желудок скрутило в бараний рог. К горлу подкатила тошнота. Моё тело, и без того влажное, покрылось холодной испариной.
Что дальше? Как мне пройти к Герману? Ведь я абсолютно не знаю, на каком этаже находится его кабинет. А если я все-таки до него доберусь, что я ему скажу? От волнения я прикусила нижнюю губу. Я не понимала, что делать дальше. Это было катастрофой.
- Эй, че встала на дороге? - злобно прокричал мимо проезжающий самокатчик, заставив меня очнуться. Его наглый возглас помог мне прийти в чувства, и прежняя ярость вернулась ко мне в удвоенном размере.
- Да пошел ты! - прокричала я ему вслед и показала средний палец. - Научись сначала водить нормально, козёл!
Я снова вглянула на серое здание, но уже не ощутила никакого священного ужаса перед ним. Типичная бетонная коробка.
Я шагнула вперёд и столкнулась с женщиной. Она окинулась меня раздраженным взглядом.
- Извините, - бросила я и уверенно двинулась к широкой стеклянной двери.
Для того, чтобы открыть стеклянную дверь, пришлось приложить усилия. Она оказалась тяжёлой и к тому же на тугом механизме. Еле справившись с ней, я завалилась в просторный светлый холл, в котором царили прохлада и тишина.
Заметив мое появление, один из охранников, высокий парень с широкими плечами двинулся ко мне. Я прижала деньги к груди и попыталась принять непринужденный вид, но охранник, увидев черный пакет в моих руках, сдвинул брови к переносице и одарил меня пристальным взглядом.
- Здравствуйте, - приблизившись ко мне, произнес парень. - Я вынужден проверить ваш пакет. Пройдите, пожалуйста, в зону досмотра, - вежливо произнес он и показал рукой на стойку справа.
- Здравствуйте, - промямлила я, чувствуя, как смелость снова покидает меня.
Я покорно последовала за ним в заданном направлении. Недавно липнувшая к спине мокрая футболка теперь холодила мне кожу.
- Положите пакет на стол, пожалуйста, - сказал второй охранник, указывая ручным металлоискателем на белоснежный стол.
Я послушно водрузила свою поклажу перед охранниками. Парень осторожно провел металлоискателем по толстому пакету и, не обнаружив ничего металлического, заглянул внутрь. От удивления его брови взметнулись вверх. Он продемонстрировал содержимое своему напарнику. Тот, скользнув взглядом по содержимому, посмотрел на меня.
- Куда вы направляетесь? - спросил он.
- К Герману Александровичу, - охрипшим от волнения голосом ответила я. - Мне необходимо передать ему этот пакет.
Парень озадаченно посмотрел на второго охранника, а затем, немного обдумав мои слова, сказал:
- Оставьте пакет здесь. Мы сами его передадим боссу.
- Нет уж, - возразила я. - Я должна передать деньги лично в руки Германа Александровича, - такие огромные деньги я не собиралась оставлять кому попало.
- Вам назначена встреча с ним? - спросил первый.
- Нет, - покачала я головой.
- Тогда мы не можем вас пропустить к нему, - строго сказал второй.
- Пожалуйста, - взмолилась я. - Это очень важно.
Но парни были непоколебимы.
- К сожалению, мы не можем вас пропустить, - твердым голосом повторил первый охранник, и я впала в отчаяние.
Мне во что бы то не стало надо было вернуть деньги Герману. Я даже представить не могла, что добраться до Германа станет большой проблемой. Я стала судорожно соображать, как мне все-таки осуществить задуманное. Внезапно открывшийся лифт стал моим спасением. Я рывком схватила пакет с деньгами и что есть сил припустила к кабинке.
- Стойте! - зарычал второй охранник, но я уже запрыгнула в лифт и заколотила по кнопке самого верхнего этажа, резонно предполагая, что мужчина с таким раздутым эгом, как у Германа, выбрал бы именно этот этаж для своего кабинета.
Двери закрылись перед самым носом парней, и кабина плавно поплыла вверх, унося меня к облакам. Я выдохнула с облегчением и прижалась к металлической стене мокрой спиной. Сердце бешено колотилось в груди. Я сбивчиво хватала воздух ртом. Тяжёлый пакет оттягивал мои руки к полу. Мне было стыдно за устроенное представление, но другого выхода у меня не было. Надо было идти до конца.
К моему удивлению, лифт поднялся на нужный этаж через пару мгновений. Двери распахнулись, и я оказалась в изящном холле в стиле минимализма. За стойкой ресепшина стояла стройная блондинка и, улыбаясь, разговаривала по телефону. Её взгляд был направлен в окно. Данное обстоятельство было мне на руку. Я медленно двинулась на носочках вдоль стены с опущенной головой, стараясь быть незаметной.
Никаких часов, ещё одна стопка,
Я счастливая, такая свободная
(с)
Вылетев из здания, я пошла, не разбирая дороги. Наверное, люди оглядывались на меня, видя мое взвинченное состояние, но мне было безразлично, что они подумают. Надоело жить с оглядкой на совершенно посторонних людей.
Я шла, размазывая тушь по лицу, пылая от ненависти и высмеивая саму себя за то, что растеряла последние мозги, ввязавшись в историю с Германом.
Что я в нем нашла?
Самовлюбленный, высокомерный, грубый, жестокий. Вместо сердца у него был осколок льда. Бесчувственный тупица. Все, что у него есть, - это красивая внешность и куча бабла. Внутри он абсолютно пустой и никчёмный. Бабуин!
Я вытащила телефон из заднего кармана джинсов и, найдя чат с подружками, быстро напечатала:
"Девчонки, гоу сегодня в клуб!"
Мне нужно было как следует расслабиться и выкинуть этого козла из головы. Поход с подружками по злачным местам показался мне самым верным средством от любого недуга.
Девчонки оживленно отреагировали на мое сообщение, будто только и ждали, когда я их приглашу кутить.
Marusia: Я позвонила Грише, и он организовал нам вип-кабинку в "Звёздной пыли😏
Rara: 🔥 Всё больше и больше люблю твоего Гришу😍
Marusia: Притормози. Он занят👿
Rara: Ну мы же подруги и должны делиться друг с другом всем...😉
Рада подначивала Маринку, а та воспринимала все всерьёз и начинала злиться.
Lada: Девчонки, хватит ссориться🤦♀️
Rada: Так, подождите, какой сегодня день недели ? 🤔 Вторник? Лада, ты разве не должна быть на работе?
Lada: Я уволилась
Rada: 😳
Marusia: 😳
Rada: Что случилось? Ты же вроде как с Германом...
Lada: Уже нет.
Девчонки замолчали. Несколько минут прошли в ожидании новых сообщений от подруг, но в чате образовалась тишина. Оглянувшись, я поняла, что иду в противоположном направлении от дома. Я грязно выругалась и, изменив курс, зашагала обратно с твёрдой уверенностью оторваться сегодня на полную катушку.
Первое, что я почувствовала, очнувшись ото сна, это чудовищная головная боль, беспощадно сотрясавшая мой мозг, и ужасное похмелье. Во рту будто кошки сходили в туалет. Я не решалась открыть глаза, боясь того, что боль усилится, продолжая лежать на животе, прижимаясь щекой к мягкой подушке, вдыхая приятный аромат мужского парфюма. Мужского?!
Я резко открыла глаза, и меня затошнило от сильного головокружения. Черт! Я зажмурилась и снова распахнула глаза и увидела солнечный свет, льющийся через огромные панорамные окна. Твою мать!
Резко вскочив, я села на кровати и оглянулась. Я снова находилась в спальне Германа. Это шутка? Почему я снова здесь? Я стала припоминать вчерашний вечер. После шестой рюмки текилы мою память словно стёрли.
Только не говорите мне, что я сама позвонила Герману и предложила ему переспать. От возможности утвердительного ответа мой желудок свело судорогой от дикого стыда.
Боже мой! До чего я докатилась!
Я собственными руками дала повод Герману позлорадствовать надо мной. А девчонки? Я целый вечер рассказывала им, какой Герман придурок, а сама уехала вместе с ним. Мне стало противно от самой себя.
Я заглянула под одеяло и увидела себя в нижнем белье. Наличие белья немного успокоило меня. Может, ничего и не было? Я поискала глазами свою одежду и, найдя ее, аккуратно сложенную на стуле, обрадовалась.
Откинув одеяло, я медленно опустила ноги на пол и, осторожно встав с кровати, потихоньку, стараясь не шевелить головой, направилась к стулу. В висках стучало словно молотом по наковальне. Я натянула юбку на бедра, а затем нырнула в футболку. От футболки и волос ужасно несло сигаретами.
Стянув резинку с запястья и расчесав пальцами спутанные волосы, я завязала волосы в высокий хвост. Там же, на стуле лежала моя сумочка. Открыв её, я обнаружила свой телефон. Я сняла блокировку и увидела множество звонков и сообщений от девочек, в которых они интересовались моим местоположением. Значит, я уехала, не предупредив их. Хорошая же я подруга!
Я написала сообщение о том, что у меня все в порядке, и отправила его в общий чат. Через мгновение телефон ожил в моей руке, разрывая мозг громкой музыкой. Я раздраженно сбросила вызов и поставила смартфон на беззвучный режим. Потом разберусь. Сейчас моей главной целью было покинуть эту злосчастную квартиру навсегда.
Я бросила взгляд на смятую постель, раздумывая над тем, заправлять её или нет, и, решив, что я не обязана этого делать, развернулась, чтобы уйти.
К моему удивлению, недалеко от кровати стояла тележка, на которой был организован завтрак. Стакан апельсинового сока, чашка крепкого кофе, тосты, яичница, пожаренная с беконом и многочисленные розетки с джемами аппетитно смотрели на меня, вынуждая меня судорожно сглотнуть. Хотя моя голова раскалывалась от похмелья, я умирала с голоду и была не прочь поесть чего-нибудь, но оставаться в квартире человека, который меня унизил и растоптал было выше моих сил. Однако жажда решила все за меня. Я схватила стакан и, залпом выпив апельсиновый сок, вернула его на место.
Соседки, сидевшие на скамейке перед домом, проводили меня косым взглядом. Ещё бы, такой короткой юбки на мне они отродясь не видали. Я гордо продефилировала мимо них и уже в подъезде чуть не разрыдалась от всей ситуации в целом, но сдержалась. Я дала себе слово больше не плакать ни при каких обстоятельствах.
Папа был дома. Пытался что-то приготовить на обед.
- Помочь? - не выдержав, спросила я.
- Дочка, привет, - обрадовался отец, одарив меня теплой улыбкой, от чего на душе стало легко. - Да вот, пытаюсь зажарку для борща приготовить. Захотелось супа.
- Давай помогу, - обнимая его со спины, сказала я. - Только переоденусь, - я чмокнула папу в колючую щеку и отправилась в свою комнату.
Сбросив с себя пропахшую сигаретным дымом и алкоголем одежду, я натянула домашние шорты и футболку.
- Пап, я здесь, - забирая из его рук терку и кусок свёклы, проговорила я.
- Тогда я почищу лук, - папа смыл с рук красные разводы от свёклы.
- Хорошо, - улыбнулась я.
Некоторое время мы молча делали каждый свою работу, погруженные в собственные мысли. Нарезав луковицу и бросив на сковородку, папа нарушил молчание.
- Как дела на работе?
- Нормально, - я пожала плечами, добавляя свёклу в лук. - Как у тебя дела?
- Пойдёт, - отмахнулся папа, начиная чистить картошку. По нему было видно, что его что-то гложет, но он не знает, как начать разговор.
- Переживаю за Мишу, - хмыкнула я, натирая морковку. - Как он там будет? В армии. Один. Без нашей помощи.
- С ним как раз все будет хорошо, - спокойно ответил папа. - Я больше переживаю за тебя. В последнее время с тобой что-то творится, - он поймал мои глаза и пристально посмотрел в них. - Тебя кто-то обижает?
- Нет, с чего ты решил? - его вопрос заставил меня съежиться.
- Ты стала другой, - сказал папа.
- Просто ты не заметил того, как я стала взрослой, - рассмеялась я, чтобы понизить градус напряжения между нами. - Теперь я не маленькая девочка, а взрослая женщина.
- Возможно, - хмыкнул папа, положив первую картофелину в тарелку. - Как раз об этом я хотел поговорить с тобой.
Я вздрогнула. Направление разговора мне не нравилось.
- Как ты знаешь, я продал машину и выручил за неё неплохие деньги, - начал папа, и я покрылась пятнами, вспомнив, что её купил Герман и подарил мне. Только машина так и осталась в его гараже. - Я хочу разделить вырученные деньги пополам между тобой и Мишей.
- Пап, - прервала его я.
- Не перебивай меня, - папа бросил на меня предупреждающий взгляд. Я подчинилась и замолкла. - Миша отказался от своей доли, сказав, что сам заработает, а тебе нужно приданое. Заботливый у тебя братишка, - уголки его губ метнулись вверх. - В общем, сумма не весть какая, но все же это деньги.
- Я не могу принять эти деньги, - я замотала головой.
- Можешь и примешь. Это даже не обсуждается, - более твёрдым голосом произнес отец. - Ты девушка, тебе деньги нужнее. Завтра пойдем в банк, и я положу их на твой счёт. Можешь распоряжаться ими как хочешь, - сердцу стало невыносимо тесно в груди. В носу защипало от подступивших слез. Я отложила терку и, повернувшись к отцу, посмотрела на него.
- Зачем ты это делаешь? Ведь ты можешь сам потратить их.
- Могу, но не хочу. Мне ничего не нужно, - хмыкнул папа, продолжая чистить картошку. - А у тебя вся жизнь впереди. Я хочу хоть немного помочь тебе, ведь ты для меня все та же малышка, которая с утра до ночи возилась со мной гараже, перебирая масляные детали, - морщинки вокруг папиных глаз пустили маленькие лучики.
- Папа, - рыдая, я бросилась в его объятия. Теплая колючая щека коснулась моего лица, и я поняла, что что бы не случилось, мой отец всегда будет рядом со мной. Поддержит в любой ситуации и никогда не бросит.
- Я тоже тебя люблю, - улыбнулся папа, неловко обнимая меня за талию. - Кстати, я хотел спросить: что произошло с обоями в прихожей? - он смущенно выпустил меня из кольца своих рук и снова принялся чистить картошку.
- Они устарели, - я откусила морковку.
- Им всего-то 22 года, - пожал плечами папа.
- Сколько? - я ошарашенно взглянула на него, перестав жевать.
- Как въехали в эту квартиру, так обои и не меняли, - стал оправдываться он.
- Значит, я все сделала правильно, - расплылась в улыбке я. - Ты ведь не сердишься? - я украдкой посмотрела на папу, чтобы поймать выражение его лица.
- Делай, как знаешь, дочь, - смиренно ответил он. - Да, совсем забыл. Утром приходил курьер. Принёс для тебя конверт. Я положил его на стол в твоей комнате.
- Странно, я ничего не заказывала, - удивилась я. - А конверт точно мне предназначался? Может, курьер ошибся?
- На конверте указано твоё имя, - ответил папа, нарезая картофель кубиками.
- Посмотрю позже, - пожала я плечами, помешивая зажарку в сковороде. - Думаю, у нас получится отменный борщ, - улыбнулась я, гадая, от кого мог быть конверт.
Весь следующий день ушёл на то, чтобы накрыть на стол для пятнадцати здоровенных парней. Салаты, первое, второе и закуски буквально оккупировали все поверхности кухни.
Рада с Мариной вызвались мне помочь, и я благоразумно приняла их помощь, потому что справиться одной с готовкой было нелегко. Девчонки очень хорошо знали Мишу, потому что до недавнего времени периодически зависали у меня дома.
Мы устраивали импровизированные девичники, на которых сплетни и пьяные душевные излияния были обычным явлением, а Мишка, будучи четырнадцатилетним подростком, с большим интересом любил подслушивать наши разговоры, постигая таким образом загадочную женскую психологию и душу. Девчонки, в свою очередь, воспринимали Мишу как своего младшего брата и не сердились на него, если заставали его у дверей в мою комнату, а лишь шутливо отчитывали, трепля его за щеку.
Отъезд Миши в армию воспринимался девчонками не менее болезненно, чем мной. Они высказывали свои опасения и предлагали варианты, как можно его отмазать.
- Девчонки, вы не понимаете, - устало прервала я их. - Миша сам пошёл в военкомат и изъявил желание служить в армии. Он твердо стоит на своём решении, и отговорить его невозможно. Если мой брат решил что-то сделать, то он пойдёт до конца. И потом это всего лишь армия, - пожала я плечами, проверяя суп на готовность. - Что с ним может случиться?
- Я удивляюсь твоей беспечности, - недоуменно произнесла Марина. - Ребёнок уедет на целый год в неизвестное место. Мало ли что с ним может произойти!
- Марина, этот "ребёнок", как ты говоришь, здоровенный детина, который выше нас на голову. И давно уже не малыш, как оказалось. А рассуждает и понимает в некоторых вещах разумнее тебя. Не в обиду будет сказано. И вообще, чего вы нагнетаете? Все будет хорошо. Это всего лишь год, - упрямо проговорила я, а сама была готова разрыдаться от бессилия и страха за Мишу.
- Лада права, - встряла в разговор Рада, взяв в руки очередное блюдо с салатом. - Армия пойдёт ему на пользу, - и покинула кухню.
- Как знаешь, Лада. Я бы своего братишку не отпустила, - Марина пожала плечами.
- Он не моя собственность и давно уже совершеннолетний. Я не имею над ним никакой власти. Будь моя воля, Миша никуда бы не поехал, - призналась я. - Но ... не все зависит от меня, - я прикусила нижнюю губу и сморгнула.
- Ох, Лада, - приблизившись ко мне, Марина обняла меня. Я прижалась к ней и, вдохнув аромат её духов, окунулась в её тепло. - Как же я хочу, чтобы ты была счастливой, - выдохнула подруга.
- Обязательно будет. Через два дня, - Рада снова появилась на кухне и подмигнула мне. - Мы едем в Бельгию! В красивейший город на земле. Ну, что скисли? Давайте пошустрей. Скоро толпа голодных парней припрется, а стол ещё даже не начинали накрывать!
Марина выпустила меня из своих объятий и начала порхать от плиты до стола и обратно. Рада подхватила блюдо с горячими бутербродами и понесла в зал. А я наблюдала за всем этим и чувствовала себя самым счастливым человеком на свете, ведь у меня были самые лучшие подруги, которые могли прийти на помощь в трудную минуту. Только жаль, что три месяца назад они не смогли одолжить мне нужную сумму. Сейчас я бы не сидела с разбитым сердцем, не зная, с чего начать новую жизнь.
- Сестренка, а вот и мы! - послышалось из прихожей, и я метнулась к гостям, оставив горькие мысли.
Всю ночь в нашей квартире не умолкала громкая музыка и весёлый смех. Весь дом стоял на ушах, однако соседи стойко перенесли нашу вечеринку. Ни один из них не стучал в дверь или по батареям, не звонил в полицию, а все терпеливо и с пониманием ждали её окончания.
В восьмом часу утра мы дружной веселой компанией двинулись в сторону военного комиссариата. Друзья подбадривали Мишу напутственными словами, а он лишь молча кивал головой, изредка оглядываясь на меня. Я улыбалась в ответ, вселяя в него уверенность в правильном выборе, а саму разрывало на части от предстоящей разлуки с ним и неопределенного будущего.
Воображение рисовало различные ужасы, которые могут произойти с Мишей. Я пыталась успокоить разыгравшиеся нервы, но меня продолжало трясти от неизвестности. Я боялась отпустить его. Мне казалось, что если Миша уйдёт, то уже никогда не вернётся. Я потеряю его, и тогда я не сдержу обещание, данное матери. На душе скребли кошки. Сердце судорожно сжималось от отчаяния и тревоги. Миша был частью меня, половинкой моей души. Мальчиком, о котором я заботилась с пятнадцати лет, заменив ему мать.
Папа шёл рядом, отрешенно смотря на дорогу. Я знала, его невозмутимость и спокойствие были лишь маской. На самом деле, он не находил себе места, как и я. Я взяла папу за руку. Он поднял на меня свой взгляд, полный горечи и отчаяния, и крепко сжал мою ладонь.
- Все будет хорошо, пап, - придавая своему голосу уверенность, сказала я, глядя на отца. - Миша уезжает всего лишь на год. Ты и не заметишь, как быстро пролетит время.
Папа ничего не ответил. Он лишь кивнул мне и снова стал смотреть на дорогу.
Парни громко переговаривались между собой, иной раз подшучивая над девчонками, которые так же пришли проводить Мишу в армию. Рада и Марина шли позади меня и обсуждали будущую свадьбу, которая должна была состояться в августе, а я продолжала держать папу за руку и шла, молясь о том, чтобы с Мишей было все хорошо.
Когда мы добрались до военкомата, небольшая площадка перед зданием была заполнена родственниками и друзьями призывников. Миша посмотрел на нас и, сказав, что ему нужно отметиться, стал проталкиваться к военкомату с документами в руках, а мы остались ждать его у дороги.
Хотя до вылета в Антверпен было ещё два часа, в семь тридцать утра мы с Радой уже были в аэропорту и стояли в очереди на регистрацию, а в восемь, пройдя таможенный и пограничный контроль и предполетный досмотр, сидели в зоне вылета и пили обжигающий, но бодрящий кофе.
Стоимость билета оказалась космической, и я была готова отказаться от поездки, но Рада настояла на том, чтобы мы полетели, напомнив мне, что я могу воспользоваться банковской картой, которую мне прислал Герман. Обнаружилось, что на ней лежат те самые злосчастные десять миллионов, которые я швырнула ему на стол.
Сначала я пришла в ярость от наглости и упертости Германа, но потом, успокоившись и немного подумав, решила, а почему бы и нет? Герману эти деньги были явно не нужны, раз он во второй раз пытался избавиться от них, а мне они были в самый раз. Я могла оплатить билеты нам обеим, причем туда и обратно. Тогда в моей голове созрел дьявольский план - спустить все деньги в Бельгии. Судя по цене билета, это будет очень легко, а Рада в этом мне поможет.
Подруга украдкой взглянула на дисплей своего телефона и, не увидев ничего интересного, отложила его в карман. Поймав мой взгляд, она улыбнулась.
- Рада, ты никогда ничего не рассказываешь о своей личной жизни, - пристально глядя на неё, сказала я.
- Потому что нечего рассказывать, - пожала она плечами. - Я же не зеленоглазая рыжая ведьма, очаровывающая мужчин своей красотой, или эффектная блондинка с третьим размером груди и розовым желе вместо мозгов, - рассмеялась Рада, имея в виду меня с Мариной. - Я обычная девушка с невзрачной внешностью, - в ее голосе проскользнула горечь. - С длинным списком требований к мужчинам.
- Неужели тебе никто не нравится? Такого не бывает, - пропустив мимо ушей колкую шутку, спросила я.
- Конечно, нравится, - Рада хитро посмотрела на меня. - Обожаю Тома Харди. Жаль, я не в его вкусе.
- Рада, - раздраженно бросила я. - Я серьёзно.
- Ты сначала со своей личной жизнью разберись, - хмыкнула подруга. - А потом уже будешь анализировать мою.
- Не надо переводить стрелки на меня, - покачала я головой. - Сейчас речь ни обо мне, а о тебе.
- Хорошо, может, у Германа завалялся какой-нибудь друг миллиардер или на худой конец миллионер? - хихикнула Рада. - Я бы взяла его в оборот, - она шутливо посмотрела на меня и поиграла бровями, но я не поддержала её иронии. Рада осеклась и стала серьёзной. - Странная ты, Лада. Для тебя быть счастливой - значит, любить какого-нибудь мужика, и не факт, что он будет любить так же, как Герман тебя, - я недоуменно посмотрела на неё. - Да, да, он определённо запал на тебя. Ты думаешь, если бы он был равнодушен к тебе, он бы прислал тебе эти билеты и ключи от машины? Дурочка! Он выбросил бы их на помойку, а машины так и пылились бы в его гараже. Открою тебе тайну: мужику, которому насрать, действительно, насрать! Они же простые как две копейки. Не надо гадать, что у них на уме. Это мы, женщины, приписываем скрытые смыслы их словам и действиям. Если не звонит, значит, занят на работе. Пффф! Да он тысячу раз на дню будет звонить и писать тебе, если ты его зацепила, - раздраженно бросила Рада.
- Похоже, я переспала с Германом, - озвучила я свои подозрения, опустив глаза на стаканчик с кофе.
- Когда? - удивленно спросила она.
- В ту ночь, когда он забрал меня из клуба, - мои щеки запылали. - Я ничего не помню.
- Это на него не похоже, - хмыкнула Рада.
- А? - я подняла на неё глаза.
- Герман не похож на некрофила, - хихикнула она. - А ты была мертвецки пьяна, - Рада разразилась весёлым смехом, обратив на себя внимание окружающих.
- Рада, я серьёзно! - возмутилась я. - Я очнулась в его кровати.
- Голая? - поинтересовалась она.
- Нет, в нижнем белье, - покраснела я.
- Забей. Ничего не было, - махнула она рукой и, посмотрев вдаль, замерла. Её взгляд сосредоточенно следил за кем-то. Я попыталась понять, на кого смотрит Рада, но не смогла. Лёгкая улыбка коснулась её губ, а в глазах заискрил огонек. Такой я свою подругу видела впервые. Спустя мгновение Рада, словно очнувшись от морока, посмотрела на меня. - После бурных ночей обычно просыпаются голышом, - мечтательно проговорила она, вытащив телефон из кармана. Посмотрев на экран, она залилась румянцем и, закусив губу, что-то напечатала в ответ.
- Том Харди написал? - пошутила я, видя счастливую улыбку на ее лице.
- А? - Рада недоуменно посмотрела на меня. - Нет, это по работе, - загадочно улыбаясь, отмахнулась она, пряча смартфон обратно в карман.
Я пристально посмотрела на подругу. Ещё пару мгновений назад рядом со мной сидела законченный циник, человек с железной логикой и холодным рассудком, а теперь это была влюблённая девушка, чьи глаза светились ярче уличных фонарей. Внезапное преображение Рады сбило меня с толку, но в то же время обрадовало.
- У меня есть одно очень серьёзное дело к тебе. Это вопрос жизни и смерти, - Рада сосредоточенно посмотрела на меня, и я приготовилась внимательно её слушать. Тон подруги меня пугал. - Поговаривают, что в скором времени Джастин Бибер собирается в тур по Европе. Герман не смог бы достать мне пару билетиков? - заговорчески посмотрела на меня подруга.
- Дура, блин! - облегчённо выдохнула я. - Ты меня напугала! - рассмеялась я. - Наверное, может, но я уже не при делах.
Затаив дыхание, я разглядывала из окон автомобиля пробегающий мимо пейзаж. Нас обступали невысокие дома песочного цвета, тесно жавшиеся друг к другу, словно продрогшие от холода воробьи на ветках деревьев. Они были больше похожи на миниатюрные средневековые зАмки, сбежавшие со страниц старинных сказок, чем на жилища обычных людей. Многочисленные высокие арочные окна в домах, выстроенные в ряд, напоминали собой зубья расчески.
Люди неспешно прогуливались по улице, разговаривая между собой и рассматривая местную архитектуру. Другие наслаждались блюдами местной кухни, сидя за столиками уютных кафе. Спокойная легкая атмосфера обволакивала каждого, включая и меня, заставляя расслабиться и забыть о житейской суете.
Моё сердце радостно билось в груди в предвкушении пешей прогулки по местным достопримечательностям, о которых я вычитала в интернете ещё дома. Я едва могла сдержать возбуждение, которое бурлило в моей крови под действием адреналина. Я мысленно торопила машину и ругала Костю за медлительность. Хотелось поскорее выскочить из салона и окунуться в местную жизнь, прочувствовать дух средневековья, которым пропитался каждый уголок этого красивейшего города.
- А ты знала, что Антверпен считается мировой бриллиантовой столицей? - мечтательно расплываясь в улыбке, произнесла Рада.
- Ага, что-то такое слышала, - подтвердила я, особо не впечатлившись фактом. Ведь для меня материальные ценности не имели никакого значения.
- Мы обязаны посетить бриллиантовый квартал, - убежденно проговорила Рада.
Усмехнувшись, я посмотрела в окно, оставив слова Рады без ответа, но через мгновение мне пришлось согласиться с её намерением, потому что подруга буквально выжигала во мне дырку своим настойчивым взглядом.
- Ну, хорошо, - шумно вздохнула я. Если Рада что-то решила, ее было трудно отговорить. Легче было уступить. - Только мы пробудем там недолго, - предупредила я, бросив на неё красноречивый взгляд. - Я хочу успеть посетить Дом Рубенса и Собор Антверпенской Богоматери, а ещё Центральный вокзал Антверпена и, конечно, Гроте-Маркт, - мечтательно проговорила я, представляя, как буду любоваться шедеврами архитектуры.
- Пфф, ты как всегда в своём репертуаре в амплуа зануды, - фыркнула Рада.
Автомобиль плавно остановился возле высокого серого сооружения. Мы переглянулись, а затем вышли из машины и подняли глаза на вывеску.
Hilton Antwerp Old Town
- Кто бы сомневался, - закатив глаза, произнесла Рада. - Я даже не удивлена. Понторез.
Я рассмеялась в ответ, но в глубине души почувствовала прилив нежности и благодарности к Герману за то, что он позаботился о нас с Радой. Его участие в нашей поездке стало неожиданным, но приятным сюрпризом для меня, наверное, по тому, что я продолжала испытывать к нему чувства, несмотря на то, что он вышвырнул меня из своей жизни.
Острый осколок медленно шевельнулся в груди, и я почувствовала легкое жжение. Любое присутствие Германа в моей жизни, как бы больно мне не было от расставания с ним, отзывалось во мне надеждой и окрыленностью. Крохотная частичка меня верила в то, что я не безразлична Герману. Невозможно было подделать взгляд, которым он порой смотрел на меня, когда мы находились рядом. От его обжигающего взгляда кровь буквально закипала в моих жилах, будоража меня.
Пусть Герман отрицал любовь и признавал лишь чувственность и желание, они все же были эмоциями, а эмоции всегда идут от сердца. Осознание моей значимости для Германа, пусть даже небольшой, приносило мне удовлетворение. Сама же я при любом упоминании его имени вспыхивала словно спичка. Сердце радостно подпрыгивало в груди, игнорируя все доводы разума.
Костя вытащил наши сумки из багажника и, позвав за собой, направился к двери. Мы послушно последовали за ним. Оказавшись внутри, мы с Радой окунулись в мире роскоши и богатства.
- Беру свои слова обратно, - протянула Рада, восхищенно разглядывая холл отеля. - Понторез знает толк в красивой жизни.
- Представляю, сколько стоит номер в этом отеле, - с ужасом произнесла я, понимая, что придётся выложить за него кругленькую сумму. Конечно, на банковской карте, которую мне прислал Герман, лежали десять миллионов, которые я собиралась потратить в Антверпене, но в мои планы не входило проживание в дорогом отеле. На этом я предполагала сэкономить.
Костя подошёл к стойке администратора и бегло заговорил на немецком языке. Я бросила удивлённый взгляд на Раду. Она лишь пожала плечами. Я внимательно посмотрела на Костю и подумала, что все это время недооценивала его. Крепкое телосложение, широкие плечи и выверенные точные движения вдруг навели меня на определённые мысли. А если он не просто водитель?
Пока администратор сверял данные наших паспортов с данными на компьютере, Костя незаметно скользил цепким взглядом по сторонам, держа ситуацию под контролем, все больше подтверждая мои догадки.
-Bitte nehmen Sie die Zimmerschlüssel mit, - произнес, улыбаясь, администратор и протянул нам ключ-карту. - Präsidentensuite zu Ihrer Verfügung.
- Что он сказал? - спросила я Костю, испытывая растерянность от того, что не понимаю, о чем говорят.
- У вас президентский люкс, - невозмутимо ответил парень, от чего наши с Радой челюсти поползли вниз. - Danke, - бросил Костя администратору и, повернувшись к нам, протянул ключ мне, забавляясь нашей реакцией. Смутившись, я нервно сглотнула и закрыла рот. - Проживание в номере оплачено. Завтрак включён в стоимость проживания. Выезд завтра в двенадцать часов дня.
- Двадцать две минуты пешком, - проговорила Рада, пялясь в телефон.
- В какую сторону? - оглядываясь, спросила я.
- Туда, - Рада показала рукой влево. - Пошли.
Мы зашагали вдоль серого невзрачного здания, изредка встречая людей. Улица была узкой, что делало город уютным и тихим.
Совсем, как в Италии, - пронеслось в моей голове.
Оно и понятно, ведь Антверпен и Пиза были построены еще в средние века.
Затем здание сменилось невысокими аккуратными домами, прилегающими друг к другу, первые этажи которых занимали многочисленные магазины и кафе. Последние завлекали нас ароматными запахами и красочными меню.
- Рада, давай заглянем сюда, - остановившись возле очередного кафе, сказала я. - Умираю от голода, - мой желудок радостно заурчал в ответ.
- Давай, - усмехнулась подруга, услышал призывный клич моего организма.
Мы вошли в кафе и заняли столик возле окна. Рада позвала официанта на английском языке, а я стала разглядывать интерьер заведения. Просторный зал поражал своей чистотой и аккуратностью. Красота кафе складывалась из изящных деталей, из которых состояло его убранство. Тихая и спокойная музыка делала пространство волшебным. Я неспешно скользила взглядом, созерцая окружающее меня великолепие, пока не наткнулась на знакомый взгляд карих глаз, пристально следивший за нами.
- Вот прилипала! - раздраженно бросила я, переводя взгляд на Раду.
- Кто? - усмехнулась Рада, подняв на меня глаза.
- Костя, - фыркнула я.
- Он здесь? - удивленно воскликнула подруга и стала озираться по сторонам.
- Сидит за столиком возле последнего окна позади нас, - я снова посмотрела на него и одарила его холодным взглядом.
- Ну что поделать, - пожала плечами Рада, повернувшись назад и помахав ему рукой. - Он просто выполняет свою работу. Думаешь, он по собственной воле таскается за нами?
- Наверное, ты права, - я почувствовала себя неловко. Действительно, почему я взъелась на него? Он встретил нас в аэропорту, помог заселиться в отель, а теперь следовал за нами, обеспечивая нам безопасность.
- Он же не виноват, что у твоего бывшего с головой не все в порядке, - рассмеялась Рада.
- Герман не мой бывший, - недовольно буркнула я.
- Иначе зачем отправлять телохранителя, чтобы тот ходил за тобой, контролировал каждый твой шаг и докладывал ему? - игнорируя мои слова, продолжила подруга.
- Честно говоря, я не знаю, что думать, - пожала я плечами. - Вся эта ситуация не укладывается в голове. Герман выбросил меня как ненужную игрушку, а сам продолжает участвует в моей жизни. Где логика? - я развела руками.
- Guten Tag. Willkommen in unserem Café, - подойдя к нашему столику, с улыбкой произнесла миловидная девушка-официантка.
- Hello. This is our first time in Belgium. What local dish would you recommend trying? - обратилась к девушке Рада, удыбаясь.
Как хорошо иметь подругу, которая знает иностранные языки, - я восхищенно посмотрела на Раду.
- Oh, I would advise you to try mitraiet, moule frit, Flemish goulash, rabbit in beer, - вежливо произнесла официантка.
- What is mul frit? - спросила Рада.
- These are mussels with fries, - улыбаясь, проговорила девушка.
- Мм, наверное, вкусно. Хочешь попробовать мидии с картошкой фри? - предложила мне подруга, посмотрев на меня.
- Не особо, - помотала я головой, испытывая гадливость.
- Может, тогда заказать тебе гуляш по-фламандски?
- Давай, - пожала я плечами.
- Bring us Flemish goulash, moule frit, and two glasses of prosecco, please, - улыбнулась Рада, отдавая карту с меню.
Официантка записала в свой блокнот наш заказ и, одарив нас улыбкой, исчезла.
- Думаю, он просто беспокоится за тебя, и я его понимаю. Ты вечно попадаешь в различные передряги. Ты - ходячее недоразумение, - хихикнула подруга, подколов меня.
- Ну, спасибо, - рассмеялась я, зная, что в словах подруги есть доля правды. Из нас троих во всякие переделки попадала именно я. Судьба будто проверяла меня на прочность.
- Одно лишь то, что ты перепутала такси с мерседесом, было эпичным, - хохотнула Рада. - Мерседес со шкодой! Это же надо! - не унималась она. - А тот факт, что ты оказалась в постели Германа после похода в клуб с Мариной, хотя даже не была знакома с ним, - продолжала перечислять подруга мои косяки.
- Все, все, я поняла, - краснея за свои поступки, остановила я её.
- Я, конечно, не Марина, я не допущу, чтобы ты влипла в очередную веселую историю, но и от Кости отказываться тоже не стоит, - резонно заключила Рада. - Тем более, он на машине, а нам ещё завтра до аэропорта добираться, - рассмеялась подруга.
- Какая же ты расчётливая, Рада, - шутливо упрекнула я её.
- Чтобы выжить в мужском мире приходится быть такой, - подмигнула она мне.
Официантка вернулась с двумя большими тарелками, от которых исходил горячий пар и невероятный запах, и двумя бокалами игристого вина на подносе. Мой желудок свело судорогой от предстоящей трапезы. Девушка поставила перед нами блюда и, пожелав приятного аппетита, ушла.