Серебро северных небес. Наследница Севера

Пролог

Западный край, владения ведьм. Ночь перед затмением. 25 лет назад.

Ветер в ту ночь был беспокойным. Он не свистел — он пел. Он кружил над кронами деревьев, срывал капли росы с серебристых листьев, пробегал по земле, как будто хотел предупредить: начинается.

Над хижиной Виенны и Одрэна воздух потрескивал, будто наполнялся искрами. Вся Западная лесная магия чувствовала её — Лианель. Она лежала на низкой постели, одной рукой сжимая край шерстяного покрывала, другой — живот, дрожащий от схватки.

— Мама… — выдохнула она, и голос сорвался.
— Я здесь, дитя моё, — Виенна села рядом, погладила дочь по мокрому виску. — Дыши так, как мы с тобой учили. Всё идет правильно. Всё идёт так, как задумано стихиями.

Одрэн стоял у окна.
Он не просто тревожился — он видел. Его глаза, обычно серо-зелёные, сейчас сияли бледным светом: зрение провидца открылось, и он прятал это от Лианель, чтобы не напугать.

Но в воздухе дрожало предзнаменование:
сегодня мир изменится.

Он чувствовал, как земля под его ступнями откликается толчками, будто глубокий зверь внизу переворачивается во сне.

— Схватки стали чаще, — тихо сказала Виенна.
— Да… — Лианель стиснула зубы. — Они… сильнее… чем должны быть.
— На то есть причины, — вмешался Одрэн, подходя ближе. — Их сила давит изнутри. Но ты справишься. Ты — вода. Ты гибкая, ты выдержишь любой поток.

Лианель попыталась усмехнуться, но прошла новая волна боли, и она выгнулась, едва не закричав.

Ветер за окнами взвыл.

Первая молния пронзила небо, хотя дождя не было. Свет вспыхнул, будто кто-то сорвал покрывало с луны.

— Мама… — Лианель судорожно вдохнула. — Он начался… первый…

Из неё хлынула сила — чужая, новая, не похожая на её собственную водную магию. Комната на миг озарилась серебристым блеском.

Одрэн отступил на шаг, ошеломлённо вскинув голову.
— Это… даже больше, чем я видел во снах…

Виенна тоже ощутила это. Воздух в комнате резко уплотнился, наполнился сверкающей влагою — словно мелкие водные искры собирались вокруг Лианель, танцуя в вихре.

— Лианель, — шепнула мать, касаясь её плеч. — Первый ребёнок идёт. Дыши. Позволь этому случиться.

Лианель закричала — коротко, резко, и вдруг всё стихло.

Ветер резко оборвался.
Даже дождевые капли, начавшие было падать, зависли в воздухе.
Одрэн замер.

Виенна подняла ребёнка — и ахнула.

В её руках лежало маленькое создание, кожа которого была как светлая чешуя, но мягкая, тёплая. Волосы — серебро с каплей белого сияния. Глаза — закрыты, но от век расходилось мягкое свечение.

— Это… — Виенна не могла подобрать слово.
— Серебряный, — выдохнул Одрэн. — Серебряный дракон.

Он посмотрел на дочь — и увидел слёзы на её лице, совсем не от боли.

— Моя девочка… — прошептала Лианель. — Моя первая…

Малыш тихо пискнул.
Но Лианель не могла даже обнять дочь — новая волна боли накрыла её.

Она почти упала назад, если бы Одрэн не подхватил её головой к себе на грудь.

— Лианель!
— Он… второй… он… сильнее… чем первый…

Свет стал золотым.

Он не просто сиял — он горел. По стенам пробежали золотые трещины света, будто солнечные зайчики, сорвавшиеся с солнца.

— Одрэн, дорогой, — сказала Виенна уже почти испуганно. — Ты чувствуешь?
— Чувствую, — ответил Одрэн, сжимая плечо жены. — Это не просто дракон. Это…

Но слова пропали — Лианель вскрикнула, и с её криком земля под домом качнулась.

Такого не было за сто лет.

Ни одна ведьма Запада не могла вызвать землетрясение.

Но её сын — мог.

Родился второй.

Виенна поймала его в мягкие ткани, и золотой свет ударил в потолок, словно маленькое солнце только что появилось на свет.

— Он… золотой, — прошептала Виенна. — Лианель… это…
— Мой малыш… — Лианель, едва дыша, протянула руки.

Золотой ребёнок был тише сестры, но свет от его тела был ярче.
Как будто он дышал маленькими солнечными вспышками.

Одрэн приложил ладонь к лбу маленького золотого — и отдёрнул руку, словно ошеломлён силой.

— Они оба сильнее всего, что я когда-либо видел, — сказал он тихо. — С их рождением Запад ещё устоит… но Север…

— Север изменится, — закончила Виенна. — Зимы станут мягче. И драконов будет рождаться меньше… до того дня, когда один из них займёт трон.

Одрэн кивнул, как будто услышал это в глубине земли.

— Золотой, — сказал он. — Он несёт судьбу. Но серебряный…
— Серебряный — щит, — ответила Виенна. — А золотой — огонь.

Лианель лежала, держала обоих детей на груди и понимала: ей не дадут жить здесь.

Не дадут им жить. Нигде не дадут жить спокойно.

Она увидела взгляд отца.
Одрэн уже всё решил.

— Ты должна уйти, — сказал он.

— Уйти? Сейчас? — Лианель подняла голову. — Но я только что… я… мама…

Виенна села рядом, гладя дочь по щеке.

— Ты — вода. Ты всегда текла туда, где тебе было нужно. А сейчас тебе нужно на Север.
Запад станет пошатываться. Он не выдержит их размаха.
Север — выдержит.
Север сильнее, холоднее, но мягче к драконам.

Одрэн добавил:

— Мы поможем тебе уйти незамеченной. Лес подчинится нам. Он спрячёт дорогу. Но тебе нужно идти сегодня.

— Сегодня? — повторила Лианель, чувствуя, как сжимается горло.

— Сегодня, — подтвердил отец. — Сейчас Запад на тебя смотрит. Все ведьмы почувствовали их рождение. Они придут. За силой. За будущим. За тем, что не принадлежит им.

Виенна добавила:

— Мы не можем рискнуть.

Лианель опустила взгляд на младенцев.

Один светился серебром — мягким.
Другой — золотом — резким, сияющим.

Они спали.
И никто в мире не должен был знать, насколько они сильны.

Западный Лес тихо расступился, когда они вышли.
Ни одна ветка не шелохнулась, ни один зверь не издал звука.

Лианель шла между деревьями, держа обоих детей, завернутых в тёплый мех.
Виенна и Одрэн — по бокам, как две тени стихии, что защищают свой самый дорогой поток жизни.

Пролог 2

Север. Окраина. 21 год назад.

Северный ветер пробегал по холмам быстрыми волнами, трепал сухие травы, ударял в стены маленького домика, но тот стоял, как скала. Снаружи – он был самым обычным.
Осиненая крыша, низкие окна, старые камни, заросшие мхом.

Но это была иллюзия.

Под этой оболочкой скрывался купол — тонкий, прозрачный, сплетённый из воды, воздуха и земли, магия трёх стихий, которые текли в крови Лианель.
Купол был её опорой, щитом, домом.
И только под ним дети могли быть собой.

В остальном северяне видели в ней лишь целителя.
Не ведьму.
Не ту, что должна жить на Западе.

А тихую, спокойную женщину, что пришла с южных гор, не лезет в дела людей и умеет чинить переломы, лечить ожоги от драконьего дыхания и заваривать травы так, что даже чёрные драконы успокаивались.

Так и было удобнее.

Потому что если бы кто-то узнал правду — что её дети от последнего огненного дракона, брата Изумрудного короля…
Если бы кто-то узнал, что их магия сильнее, чем позволено…
Если бы кто-то узнал, что Лианель когда-то была его истинной…
Но он оскорбил её так сильно, что она ушла и спряталась, ушла с его путей и скрыв беременность…

Они бы все погибли.

Поэтому купол был их единственным домом, единственным миром, где можно было дышать полной грудью.

В этот день солнце было особенно холодным — северное лето.
Крон и Айрель играли за домом, на ровном участке, который Лианель выровняла собственной магией. Трава там была ярче, чем в остальной тундре, потому что земля откликалась на кровь мальчика — на ту силу, что пробуждалась в нём.

Крон сидел на корточках рядом с камнями, складывая их в маленькую башню.

А рядом Айрель размахивала палкой, пытаясь попасть по снежинкам.
Она любила магию воздуха — хотя её сила ещё была хаотичной, электрической, но ветер уже слушался её.

— Не стой так, Крон! — крикнула девочка, и палка сорвала с воздуха легкий порыв ветра. — Сейчас снежинка попадёт тебе в нос!

— Она не попадёт, — спокойно ответил Крон. — Ветер не пойдёт против меня.
— Ты опять так говоришь! — Айрель фыркнула. — Ты всегда так говоришь, будто ты самый важный.

— Нет, — мальчик поднял на неё светлые глаза. — Не важный. Просто он слушает меня. Слушал всегда.

Он прикоснулся к земле пальцами, и рядом с каменной башенкой из-под травы вылез маленький росток.
Зелёный, тёплый.

Айрель ахнула.

— Ты сделал это специально?
— Да.

Девочка подпрыгнула и с восторгом подбежала к нему.

— Крон! Это же настоящая магия Земли! Ты помнишь, как мама говорила — она у тебя была, только глубокая. Замороженная!
Она пыталась пройти сквозь закрытые ворота.
Теперь открылись?

Крон кивнул.

— Сегодня. Утром. Я… проснулся, а земля уже была рядом со мной. Она говорила.
— Говорила?
— Ну… не словами. Просто… звуками. Как будто я знал, что она хочет.

Айрель замолчала.
Она подошла к брату ближе, опустилась на колени.

— А во сне что-нибудь было?
— Было.

Он неохотно поднял взгляд — и только младшая сестра могла увидеть, как в его золотисто-серых глазах блеснуло что-то хищное, драконье.

— Я видел огонь.

Айрель вздрогнула.

— Сильный огонь?
— Такой, что солнце становилось маленьким.

Она кивнула.

— Ты будешь как папа.

Эти слова повисли в воздухе, как ледяная сосулька.

Крон нахмурился.

— Мы не говорим про папу.
— Но он ведь был огненный. Последний! Мама сказала…
— Мама сказала — не сейчас.
— Но ты—

— НЕ СЕЙЧАС! — он впервые повысил голос.

Земля дрогнула под ними.
Совсем чуть-чуть.
Но девочка почувствовала.

Крон стоял, будто маленький всполох магмы.
Глаза — ярче.
Кожа — горячее.
Силы — больше, чем можно держать в четвёртом году жизни.

Айрель подняла ладонь и коснулась его руки.

— Я не хотела тебя обидеть.
— Ты не обидела. — Он выдохнул. — Просто… мне страшно, Айри.
— Почему? — она присела напротив.
— Если я буду как он…
— Ты не будешь как он.

Её голос был тихим, но уверенным.

— Ты не бросишь маму.
Ты не скажешь ей злые слова.
Ты не повернёшься и не уйдёшь.

Крон уткнулся лбом ей в плечо.
Ему было тяжело признавать страх, но рядом с сестрой можно было.

Айрель погладила его волосы.

— Ты — Крон.
Не он.
Ты наш.

Через некоторое время он успокоился, и они снова сидели на траве — близко, плечом к плечу.

— Знаешь, — тихо сказала Айрель. — Мне вчера ветер сказал, что с тобой скоро что-то случится.
— Что?
— Не знаю. Он шепчет, а я маленькая, я все ещё не умею слушать как мама.

— Мама всё знает, — задумчиво сказал Крон. — Она смотрит на меня так… будто ждёт чего-то.

Айрель пожала плечами.

— Наверное, это твоя первая… эм… оборотка?
— Превращение.
— Вот. Превращение!

— Но я ведь не должен ещё.
— Ветру всё равно. Ты слышал его?

Крон задумчиво склонил голову.

Ветер, да. Он звал его уже три месяца.
Тянул.
Уговаривал.
Подталкивал.

И каждый раз Лианель мягко касалась его плеча и шептала заклинание — оттягивая, отводя, охлаждая.

Он знал, что она это делает.
И знал — почему.

Он поднял на сестру глаза:

— Мама боится.
— Конечно боится, — Айрель потерла нос. — У драконов… очень тяжёлое первое превращение. Если рядом нет другого дракона, ты можешь…
Она сглотнула.

Крон смотрел на неё спокойно.

— Я знаю.
— Но я буду рядом!
— Ты не дракон.
— Но я твоя сестра.

Он улыбнулся — и впервые за день искренне.

Айрель любила задавать вопросы.
Но сегодня в её голосе было что-то серьёзное:

— Крон… а ты хочешь увидеть папу?

Мальчик долго молчал.

— Нет.
— Почему?
— Потому что если он увидит меня…
Он потрогал свой маленький амулет, спрятанный под рубашкой.

— Он почувствует меня. И заберёт.
— Но он же настоящий огненный дракон!
— И что?
— И ты…
— Я не хочу быть как он.

Пролог 3

Север. Окраина. 21 год назад.

Лианель осторожно шла по тропинке от рынка к своему дому, держа в руках корзину с хлебом, травами и бутылочкой целительной мази. Раненый мужчина, которого она встретила, оказался мужем одной из торговок. Его нога была растянута, и он едва держался на ногах. Она не могла оставить его без помощи — ведь даже как целитель, а не ведьма, помочь людям считалось долгом.

— Вот, возьмите, — сказала она, передавая мазь жене мужчины. — Ставьте повязку каждый день, и нога быстрее восстановится.

— Благодарю вас, госпожа, — смущенно промолвила женщина. — Вы всегда так внимательны к людям.

Лианель улыбнулась, кивнула и не раскрыла ничего о своей истинной магии. Севера люди были насторожены к ведьмам, и здесь ей нельзя было показывать, кто она на самом деле.

Дом был совсем недалеко. По мере приближения Лианель чувствовала слабое магическое присутствие своих детей. Купол, который она создала, скрывал их от посторонних глаз, но не от неё. Она тихо позвала:

— Айрель, Крон! Время возвращаться домой!

Дети выскочили из-за кустов, смеясь и играя между деревьями. Айрель, четырёхлетняя, уже умела управлять малой магией воды и воздуха, направляя лёгкие потоки на листья и камушки, чтобы они плавно скользили по земле.

— Смотри, Крон! — воскликнула она. — Я смогла сделать так, чтобы ветер обнял дерево!

Крон, её брат-близнец, глядя на сестру, улыбнулся и радостно хлопал в ладоши:

— Ух ты! А я смогу тоже так когда-нибудь?

— Конечно, — ответила Айрель, — но тебе нужно тренироваться, как я. Я покажу тебе, как управлять ветром и водой.

Лианель наблюдала за ними с тихой улыбкой, чувствуя одновременно гордость и тревогу. Она знала, что впереди ещё много испытаний.

Когда дети подошли ближе к дому, Крон внезапно ощутил странное тепло в груди. Лианель заметила это.

— Крон, будь осторожен с тем, что чувствуешь, — сказала она мягко, словно читая его мысли. — Играйте, тренируйтесь, но не забывайте: ваши силы — это не игрушка.

— Да, мама! — в один голос ответили дети.

Лианель провела их в дом, накрыв их скромным обедом, и начала уроки. Она учила их грамотности, счёту, азам магии, словно они уже носители титулов, а не простые дети деревни.

Айрель внимательно слушала, а Крон с восторгом повторял за сестрой новые слова и заклинания, всё больше привыкая к своему дару.

— Когда я стану сильнее, Айрель, — сказал Крон, — я обещаю, что мы будем вместе управлять магией, и я покажу тебе мир!

— И я тоже! — засмеялась Айрель, подпрыгивая от радости.

Лианель наблюдала за ними, зная, что пока купол над их домом защищает их, дети могут спокойно расти и развивать свои способности, учась быть сильными и осторожными. Внешний мир пока ничего не подозревал о том, кто они на самом деле, и мать могла направлять их первые шаги, готовя к будущему, которое ещё не настало.

Вечер опускался над окраиной, когда Лианель уложила детей в их маленькую комнату. Свет лампадок мягко отражался на стенах, а купол, невидимый для чужих глаз, защищал дом от посторонних.

— Айрель, Крон, — начала она тихо, — сегодня мы будем немного по-другому. Я хочу, чтобы вы поняли: ваши силы — не только игра. Они часть вас, и вы должны уметь ими управлять.

Айрель с интересом кивнула, а Крон с лёгкой тревогой смотрел на мать.

— Мама, — спросил он, — что значит «управлять»? Я ведь уже могу что-то делать с землёй и растениями…

— Да, ты можешь, — улыбнулась Лианель, — но есть часть тебя, которую ты ещё не видел. Она сильнее всего, что ты знаешь, и называется вторая сущность.

Крон широко раскрыл глаза. Он слышал о таких вещах, но никогда не думал, что это коснётся именно его.

— Я… я смогу её использовать? — спросил он тихо, почти шёпотом.

— Да, — кивнула Лианель, — но это не игрушка. Она даст тебе силу дракона, и тебе нужно будет научиться контролировать её. Я буду рядом, чтобы помочь. Я уже говорила вам об этом, ты наверное просто забыл.

Она мягко взяла его руки в свои, закрыла глаза и начала тихо шептать слова древнего заклинания. В комнате повисло лёгкое сияние, которое Крон ощущал как тепло, проникающее в каждый уголок тела.

— Чувствуешь? — спросила мать. — Это твоя сущность просыпается. Не бойся. Позволь ей проявиться, но помни: ты всегда можешь вернуться в себя. Еще немного и ты сможешь обернуться в дракона.

Крон ощутил, как внутри него что-то начало меняться. Сначала это было как слабое пульсирование, но вскоре — как взрыв тепла и силы. Его тело дрожало, глаза широко раскрылись, и он едва удержался, чтобы не упасть.

Айрель наблюдала, затаив дыхание, и почувствовала, как её брат постепенно превращается. Она не понимала деталей, но ощущала — это его момент взросления, момент, когда он станет сильным.

— Смотри, Айрель, — шептал Крон, — я чувствую… огонь и землю!

— Ты сможешь! — воскликнула Айрель, восторженно хлопая в ладоши. — Я знала, что ты сможешь!

Лианель продолжала тихо направлять его, шепча заклинания и удерживая контакт с его сознанием. Постепенно дрожь в теле Крона уменьшилась, и в комнате воцарилась тишина.

— Ты сделал это, — сказала мать, мягко поглаживая его по голове. — Но это только начало. С этого момента тебе нужно будет тренироваться каждый день. Сила твоя велика, но без контроля она опасна.

— Я буду, мама! — ответил Крон, сияя от счастья. — Я обещаю!

Айрель тихо улыбнулась и обняла брата:

— Когда ты станешь сильным, я тоже хочу учиться у тебя!

— И я покажу тебе мир, — ответил Крон, сияя золотым светом, который ещё никто не видел, кроме Лианель.

Лианель посмотрела на них, сдерживая тревогу и радость одновременно. Она знала: с пробуждением драконьей сущности Крона их жизнь никогда не будет прежней. Сложнее всего ей было осознавать, что и дочь тоже будет драконицей. Но пока ее вторая сущность дремлет, ей нужно обучить ее магии.