Серый Кролик

Глава 1

Современный мир не без интересных и пугающих вещей. Особенно если ты родился в мире Мемзеля. Здесь есть магия, чудеса, манна, но технологии опередили все и даже те, кто со способностями, живут в гаджетах. Эта история о той, которая знает о магии и магических существ все, но не обладает и каплей к познанию магии.

Рожденная в потомственной семье магов, девочка не обладала никакими способностями. Вопроса «обидно ли тебе?» ей никто не задавал. Наоборот, семья о ней заботилась так, словно она принцесса магии.

В этой истории мир был поделен по иерархиям. Это были Иные (прим. авт.: люди с определёнными способностями) и Нормы (обычный человек без сверх способностей). Статистика показывала, что Нормов больше, несмотря на то, что Иные проживали в два раза больше Нормов.

Иные, какой бы иерархии они не подлежали, всегда находились под наблюдением Стражей (особый полицейский отряд, состоящий сразу из Иных и Нормов). Но обо всем и по порядку.

Август самый насыщенный месяц, последний месяц тепла и сбора ягодного урожая. В августе больше всего праздников и ярмарок. Аттракционы, повсюду смех, парки, которые набиты днём и ночью жителями городов, соседних деревень, гостей, что приехали к родственникам. Всегда тесно, но очень весело.

И вот однажды, в одну пятницу вечера, вместо обычного весёлого гула, толпа гостей и рабочих убегала прочь из парка. Давя и порой забывая, с кем они пришли. Инстинкт поставил главной цель - покинуть место трагедии живым. Лишь маленькая девочка истошно плакала и звала родителей, от которых остались лишь мокрые следы на красивой дорожке, рядом с деревянной скамеечкой, на которой величественно восседала железная жар-птица.

Стражи смогли менее чем за пять часов навести порядок. Когда часы на площади города пробили ровно двадцать три часа, в парке снова установилась привычная атмосфера августа. Никто из посетителей ни разу не заговорил о недавней трагедии. И все это заслуга Стражей.

Трагедия у горожан Нормов была забыта. Но не забыта у Иных. Маленькую девочку вели по коридорам, утром в воскресенье. Девочка не знала, какое сейчас время и просила Стражей, которых приставили к ней, отвезти её к родителям. Но те словно дали обет молчания, не произнося ни слова. Коридоры, комнаты, снова коридоры, снова комнаты. Утомляли психологически и физически. Вскоре всё же ее привели в небольшую и яркую комнату, которая гудела от многочисленных аппаратов. И попросили девочку сдвинуть теннисный мяч, не касаясь его, после чего девочка пойдет домой.

Как ни старалась, девочка не могла его сдвинуть силой воли, мыслями, или потоками ветра от взмаха рук. Так прошёл год. Исследования, вечные допросы и снова исследования, пока она не вышла из здания с официальной картой, что является человеком (Нормом). Сразу же после выхода из здания девочку накрыло осознание, что она одна. Родители погибли в тот самый ужасный день. Братья исчезли, словно их и не существовало в этой жизни.

Ей дали квартиру и опекунов. Они старались, девочка стала человеком, которая может с первого взгляда понять: норм перед ней или иной. Став взрослой и самостоятельной, загорелась желанием пойти в стражи. Но это была ошибка. Первый минус - её корни. Второй - в стражи берут более 110ig. У нее выдавало 97.

Люди предпочитают не замечать сверхъестественного и поэтому сверхсущества ужились с людьми. Они не вмешиваются в политику и в военное производство. Но вполне могут быть богатыми и успешными.

В настоящее время девушка успешно занималась частными расследованиями мелких преступлений. Иногда удавалось раскрыть дело, но зачастую она проигрывала и не могла выяснить причину аномального источника.

Такси подъехало к дому, который явно нуждался в садовнике. Расплатившись, вышла и глубоко вдохнула. Живя в городе среди высоких зданий, редко вдыхаешь свежий воздух и слышишь тишину.

— Обожаю такую местность.

Дверь долго не открывали. Пришлось нажимать на звонок и стучать в окно. По прошествии десяти минут хозяйка всё же открыла дверь. Женщина выглядела плохо. Она была бледной и закутанной в плед.

– Простите, я заснула. Вы Никка?

– Да.

Женщина пригласила Никку в дом. Она была явно старше Никки и красивее, пока некто не стал высасывать из неё красоту.

Никка прошлась по коридору дома. Хозяйка дома, как призрак, следовала за ней и объясняла. Никке этого не было нужно. По её виду она поняла, какая у той проблема. Медиума удивило, что Стражей нет. Судя по всему, тут явно видно присутствие сверхличности.

– Рекомендую вам сейчас уехать. Вы сразу почувствуете облегчение. – разглядев детально гостевую спальню, Никка обернулась к хозяйке. – Если доверяете мне… Если нет, то можете остаться.

Женщина колебалась, сильнее укутавшись в плед.

– Что происходит? Детям снятся кошмары, муж запил. А я…

Она затряслась. Никка аккуратно поставила дорожную сумку на пол.

– Предполагаю, врачи не обнаружили серьёзной проблемы? – взгляд хозяйки дома был такой печальный, что её состояние передалось и Никке.

– Как вы догадались?

– Это логично. Вы остаётесь?

– Думаю я поеду к матери. Там дети.

– Разумное решение. Приезжайте завтра.

– Вы решите проблему?

– Возможно. В любом случае, я знаю к кому обратиться, если все окажется серьезнее, чем предполагалось.

Посадив хозяйку в такси, Никка отправилась пешком в ближайший магазин. Нужно как следует пропотеть. Догадка Никки состояла в том, что в доме поселился вампир. Но если так, то нужно как можно больше выделить жидкости. Вампиры живые существа, их можно убить обычной пулей. Но только они быстрые и магия крови не позволяет к ним подойди. Они маскируются. Могут ходить по потолку и бесшумно. Они отражаются и не боятся солнца. Но есть у них слабости, естественные слабости, свойственные и людям. Никка не знала, какого пола этот вампир. Женщина – вампир может также одурманить женщину. Ей крупно повезёт, если это будет молодой и неопытный вампир, который потерял семью. Дождавшись темноты, она зажгла расставленные заранее свечи, одела длинную ночнушку. (Вампиров привлекают девушки в длинном и белом платье) Сев на кровать, Никка расчёсывала волосы и напевала мелодию, которая приходила в голову. Свечи задёргались, но не потухли. "Надеюсь это не сквозняк" - подумала Никка." - Иначе мои труды напрасны". Она закрыла глаза и наклонила набок голову. Ничего страшного, если Вампир тебя укусит. Он сразу не убивает. Редко. Вампиры изысканные. Они не хищники и не маньяки. Для существования им нужна живая и теплая кровь. Не донорская, не холодная. А та, которую качает сердце. Никка почувствовала прикосновения рук, приятных и тёплых. Это мужчина. Женщина обхватывает за талию и прижимает к груди. Мужчина касается шеи и проводит по плечам. По этим действиям можно определить пол иного. Никка сидела неподвижно, думая: «Остался укус. Если не почувствую боли, то опытный.»

Глава 2

Никка сидела, укутавшись в плед. В её квартире было темно и не убрано. Уже много месяцев она горевала и полностью потеряла себя в этом мире. С потерей Ганса, Никка сильно похудела. Она выглядела как мумия, а пахла и того хуже. Сильная тоска съедала её. В темноте, в духоте, в пыли, пустыми глазами смотрела в экран ноутбука. На экране проигрывался кадр из торгового центра. Мужчина по имени Ганс стоит в крови и в окружении Стражи. Когда Никка впервые увидела видео, внутри неё все рассыпалось. Через боль, через слезы, презрение со стороны Стражей, она доказала невиновность Ганса, обвиненного в опустошении посетителей торгового центра.

И снова Никка в центре двух трагедий. Если в виновности родителей Никка и сомневалась, то в виновность Ганса Никка не верила совсем. Два года борьбы и нарушение закона за доказательство правды изменили Никку полностью.

Никка и Ганс, год прожив вместе, решили обручиться. Они купили дом. Ганс прекрасно влился в общество людей. В тот день у Ганса был последний рабочий день перед отпуском на два месяца. Никка не могла определиться с платьем. Даже в отсутствие гостей, Ника желала сверкать в этот день. В салоне по телевизору объявили теракт, в котором погибли все, кто находился в торговом центре. Никка тешила себя, что Ганс жив. Ведь он вампир. До тех пор, пока лично не увидела, сколько дыр проделали стражи в Гансе.

Чтобы оправдать Ганса, Никка не жалела себя. Она была против Гончих (прим. авт: самосудьи, зачастую нарушают закон, ловят маньяков, убийц, вне зависимости от статуса, зачастую охотятся за дикими Иными, мошенники, охотники за головами, кочевники) но именно они ей помогли в трудную минуту. Очистив имя Ганса, она не могла очистить и успокоить себя. Её мучили страшные боли и ей пришлось подружиться с обезболивающими, которые ей мало помогали. Один Гончий по старой дружбе посоветовал ей перейти на наркотики, но Никка не рискнула углубиться в эту сферу и обходилась лишь таблетками, которые успокаивали нервную систему на время. Чрезмерное употребление вызывало зависимость. Из счастливой девушки на фото и видео с Гансом, Никка без него превратилась в страшную и печальную.

Закрыв ноутбук, Никка допила остатки чего-то в стакане и закутавшись, легла спать в надежде не проснуться. В дверь звонили, Никка делала вид, что не слышит и что дома никого нет. На протяжении получаса настойчивого звонка, Никка, кое как встав, нащупала биту и шатаясь, пошла прогонять наглецов, считая, что местные детишки решили поиздеваться. Открыв дверь, она увидела милую старушку, в сверкающем ярко - розовом наряде. Старушка при виде Никки солнечно улыбнулась, словно волшебница из мультфильма.

— Чего надо? - грозно прохрипела Никка, всем своим видом давая понять, что гостям не рады.

— Прелестно выглядите. Позвольте войти?

Никка вздохнула и хотела закрыть дверь. Стоять на ногах ей было тяжело. Старушка ловко проскочила в квартиру, зажимая нос и с энтузиазмом говоря:

— Запах отчаяния и грусти. Естественный аромат, который убивает наповал.

Никка плелась за ней, не понимая ничего, а лишь всматривалась в шляпу, украшенную желтыми разнообразными цветами. Устав наблюдать за шляпой, которая ловко мелькала по всей квартире, Никка, прислонившись к стене, поняла, что старушка не человек, а значит, бита не поможет. Старая Леди, дойдя до штор, распахнула их, впустив свет. Ника сощурилась и прикрыла рукой глаза. Пожилая леди открыла окно, впустив свежий воздух.

— Тепло на улице. Там, откуда я родом, постоянно дожди. Редко солнышко выглянет. Старушка повернулась к Никке, протягивая руку. - Я Миссис Эмилия. Представитель наследия культуры.

— Здравствуйте и прощайте. Зашли сами, выход найдёте сами.

— Вам не интересно почему я здесь?

— Мне по стенке, кто вы и зачем.

— Моя клиентка имеет очень ценный портрет… - Старушка сбросила с кресла накиданные вещи на пол и аккуратно села в него. — Этот портрет особенный.

— Я давно этим не занимаюсь. Вы ошиблись. Уходите.

Никку начали одолевать боли. От Эмилии исходила светлая аура, отчего Никка чувствовала себя некомфортно. Особенно от мысли, что ей нужно унять боль веществами выкупленными без рецепта и с левых рук. Остатки совести не позволял ей сделать это перед милой старой леди.

— Я не ошиблась. Если бы ваш номер был действительным, вы давно бы знали, как сейчас нам необходимы. Но погодите. Сейчас я покажу.

Эмилия открыла маленькую сумку. Никка даже удивилась, что не заметила этот аксессуар, но вполне возможно, он был какое-то время невидимым. Эмилия достала из сумки огромный квадратный свёрток. Развернув, она показала его Никке. Девушка, взглянув на портрет, почувствовала холод, страх и желание упасть на колени в поклоне. От таких ощущений Никка уронила биту и сползла вниз. Эмилия улыбалась.

— Вот видите. Если вас он отрезвил и напугал, какого другим? Этот портрет для одной моей клиентки. Имя должно оставаться инкогнито, даже для вас. Он важен для неё. И его много раз пытались восстановить. Но, как видите, краски совсем рассохлись и выгорели. Даже так, читая мужской образ, кровь холодит. Что говорить, сам портрет сводит с ума реставраторов. Вся надежда на вас. Сверхлюди не берутся за него, а Стражи хотели его уничтожить. Но магия бессильна. Лишь сильнее его испортила. Мы всё перепробовали. Возьметесь?

Никка покачала головой в знак протеста. Старушка поставила портрет напротив нее и радостно скрестила руки.

— Ваши долги уплачены. Вскоре к вам лично придёт представитель из банка, чтобы оформить вам карту, на которую вам будут поступать деньги за работу. Удачи. - Эмилия слегка наклонилась и сжала руки в кулаки. - Я верю в вас.

Никка не могла пошевелиться. Лишь слышала шаги уходящей Эмилии, но глаза были прикованные к портрету. Как только захлопнулась дверь, портрет стал громко дышать. Никка сжала уши и закричала так, словно сейчас портрет разорвет ее на кусочки.

Глава 3

Когда портрет был полностью восстановлен, Никка выглядела обычной уставшей женщиной со следами морщин на лице, которые говорили: красота если и была, но увяла моментально и не далеко от старости.

Раздались шаги в коридоре, Никка недовольно сморщилась.

– Опять!!! И кто же тут плохой мальчик? - Ника наклонилась, смотря в нарисованные глаза – Закрашу глазки алые и нарисую большие - большие уши.

Шаги исчезли, Ника довольно улыбаясь, выпрямилась.

– Ну вот и молодец! Теперь ты хороший мальчик. И наградила природа такое лицо вредным характером. Но ты мертв и твоя магия шалит. Портрет есть портрет. - Никка ещё раз посмотрела на него. Юноша со светлыми волосами саркастично улыбался. Портрет вампира мог вполне оказаться живым и это Никку не удивляло. – Умер небось молодым, при этом прожил достаточно долго. Видно по декору и маскам, разные художники тебя изображали. И ты высасывал из них всю энергию, потому что не нравилось, как ложилась краска? - Никка вытирала кисти, запах раствора впитался даже в ее кожу. - Юный граф, а может герцог. Вы вампиры любите титулы. Даже не знаю, кровь или титул, вот в чем для вас вопрос.

Никка убрала все и написала в мессенджер, что работа выполнена. Почувствовав облегчение, что она свободна и теперь может заново переосмыслить свою жизнь, сидя на диване Никка задремала. Ей приснился сон, что Ганс стоит за спиной и разминает ей плечи. Приятный сон прервался звонком в дверь. Никка встала и открыла дверь ожидая старушку, но за ней не оказалось никого кроме коробки с надписью: “Открой и стань моей”

Никка подумала, что у кого-то явно поехала крыша. Открыв коробку, она увидела еще одну коробку внутри.

– Если внутри будет ещё коробка, то я сожгу ее вместе с портретом и квартирой. Простите соседи. Но меня это бесит. - Открыв маленькую коробку, она увидела в ней бутылек с красной жидкостью и запиской: выпей это и стань моей. Никка осознала, что до сих пор спит. Темнота сгущалась, проглатывая окружающие предметы. Никка рявкнула - А ну заканчивай. Иначе одну раму отдам.

Открыв глаза, Никка подбежала к портрету, схватив растворитель и зажигалку.

– Год в реабилитационном центре, три месяца воспитания тебя. Слышь, юнец! Ты только и способен на дешёвые фокусы. Вот сейчас возьму… - она перешла на крик - и вылью весь растворитель на тебя! Понравится! А? Молчишь. Молчи. - раздался звонок. - Наконец. Вот и все.

Никак взяла портрет, открыла дверь и вручила его старушке прямо в руки со словами, что краска ещё не высохла, но забирать можно. Захлопнув дверь, Никка, громко топая к дивану, ворчала на портрет, что в ее жизни ее так никто не бесил, даже призраки. Рухнув на диван, она пыталась снова окунуться в сон, но в голове всплывала улыбка портрета. Никке даже казалось, что сквозь эту улыбку она слышит голос, который говорит ей, что они ещё увидятся.

Глава 4

Выдался теплый, осенний денëк. В кафе "Перекус" в будний день было мало посетителей. Но среди всех клиентов выделялся один и он был явно не отсюда. Официантка, мило улыбаясь, поставила заказ на стол.

— Приятного аппетита.

Мужчина всего лишь ей покивал головой в ответ. Официантка ушла. Никка плюхнулась перед мужчиной.

Прошло больше полугода с того дня, как она закончила странный портрет. Никка устало и недовольно поманила обратно официантку, которой стало ещё любопытнее. Официантка подошла в надежде услышать нечто интересное, о чем можно потом посплетничать с коллегами и подругами. Никка долго смотрела в меню, пока официантка кидала любопытный взгляд на мужчину, гадая, пара они или просто давние знакомые. Терпение мужчины лопнуло быстрее, чем у официантки.

— Я долго вас ждал. Пожалуйста, сделайте уже выбор. Тут не сложно. Меню простое. А выбор и тем более.

— Для вас да. А для меня заказывать еду всегда очень сложная задача.

— Тогда просто дайте ответ да. И мы отправимся в путь, где вы приступите к своим обязанностям. И к еде, о которой даже не мечтали.

— Вы всего лишь слуга. С таким как вы, я могу говорить на равных. Мой ответ нет. Можете идти. А я ещё тут задержусь, попробую местную кухню. На удивление рейтинг не из самых худших.

Мужчина выхватил меню из рук Ники и положил его на стол. Он обернулся к официантке.

— Ей тоже, что и мне.

Официантка, краснея, ушла передавать заказ на кухню. Ника поглядела ей вслед. Затем посмотрела на собеседника

— Пэт, да? Простите, на имена плохая память.

— Пэт Недлов. Обращайтесь официально.

— Не буду. Я пробила фамилию Хьюджи. И если вы считаете, что я идиотка, которую легко заманить в лого древних вампиров, то вы больший идиот, чем я! Ах, да вы “иной идиот”

— У меня работы выше крыши. Выслушивать ваши оскорбления в мой адрес я не собираюсь. Я прождал вас более часа. Условия были точными. И место найти не сложно... - Пэт хотел еще много чего сказать, но его перебили.

— У меня работы нет, я не спешу. Как видите, мы уже не договорились. И ваше возмущение мне не интересно.

— Портретом довольны…

— Пфф… - опять перебила Никка, глядя как мужчина сейчас взорвётся от её наглости - Я его не рисовала. Я жила с вампиром и мне не привыкать к таким шуткам. Мой ответ - нет. Я еще по телефону вам тогда сказала. И даже ответила на Е-мэйл. Серьёзно?! Почта! Кто ей вообще пользуется? Используют лишь для подтверждения чего-то и хранения спама. Если бы я не ждала кода, то вообще туда годами не заглядывала бы.

Никка тяжело вздохнула.

— Вы нужны им. Вы знаете о нас. С вами можно жить свободней. Им нужна няня, и вы идеально подходите.

— Няня Вампирам? Деньги меня не интересуют. Я не готова переживать какой- либо кошмар снова. - Никка вздрогнула, вспоминая все ужасы пережитые в прошлом.

— Кошмара не будет. Клиентка обещает, что никаких проблем у вас не будет.

— Так же, как Дори Корнило? Вы ей тоже обещали это? - Ника поглядела на поникшего Пэта.

— Она сбежала от парня. К сожалению, тот оказался оборотнем. Когда устраивалась к нам, мы не интересовались личной жизнью. Лишь навыками. После оказалось, что она еще и клептоманка. В семью Хьюджи она вошла хорошо, но портрет свел её с ума еще больше. Потом произошел несчастный случай, и ее бывший обвиняет в этом нас.

— И я вам нужна чтобы доказать, что человеку в вашем доме ничего не грозит? Пф… Нашли идеал, ага!!! Шкуры хотите свои спасти от наказания? Удобненько. Но вот мне, потерявшего любимого человека, избавившуюся от зависимости, и только - только вставшую на правильный жизненный путь, снова хотят запихнуть в место, полное фальши, интриг и крови? Вы там крышей поехали? А?

— Справедливо. Деньги закончились, кормушка закрыта, и выход только один, стать Серым Кроликом. На большее вы и не способны. Трижды уволены с кассы, дважды на складе. Так кто тут должен кого умолять? А?

Никка тяжело вздохнула. Ей принесли заказ. Ника молча ела, а Пэт просто смотрел в окно.