Серый лед

Предисловие. Такая работа

…Проснулся Иван уже в который раз с чувством некой душевной опустошенности, ведь он считал, что его привычный мир разрушен навсегда. Теперь только черная полоса, конца и края которой просто не видно… Ведь отдел кадров перед самым Новым годом сделал ему неожиданный «подарок» — сократил его. Ведь из-за того, что "торфяные брекеты" больше не использовались в котельных, разработка «торфяных залежей» сократилась в разы. Теперь "торфяную крошку" можно было продать лишь только заводам, которые выпускали удобрения и то за копейки. Поэтому руководство компании приняло решение сократить одного из двух геологов. Лишь спустя неделю, Иван узнал от людей в компании, с которыми он до сих пор поддерживал связь, что Николай Борисович оказался племянником директора и поэтому оставили его на должности, а не работника года.

Вдобавок судьба Ивану, ещё подбросила и развод с женой, с которой он прожил пять лет. Вся «непруха» в жизни сильно подорвала оптимистические перспективы парня на будущее. Хотя он не опускал руки — пытался выбраться из ямы, откликался на всевозможные вакансии по своей специальности, но обратной связи от компаний так и не поступало. И вот в один прекрасный день позвонили из малоизвестной фирмы «Трекс» …

Прошла неделя после официально устройства Ивана в компанию по добыче ресурса X

Очнувшись у дерева, Иван бросил взгляд на разбитый двухместный красный вертолёт, из которого он недавно чудом выбрался. Парень смотрел на обуглившееся тело пилота Николая, с которым он недавно шутил и в его голове снова и снова возникала одна и та же картинка: вспышка, затем надвигающаяся сплошная белая стена урагана. Дальше всё закружилось в непроглядном, слепящем снеге, потом БАЦ! Жёсткое приземление. Если бы парень не выбил ногой заклинившую дверь, то явно гуляющие по всей кабине электрические разряды тоже поджарили его или он просто задохнулся от едкой гари.

Дрожа то ли от холода, то ли от стресса, Иван закрыл глаза. Теперь, вместо повторяющегося события, он видел своё пребывание в офисе компании, перед отправкой. После подписания договора, в отделе персонала, ему со стопроцентной гарантией заверили, что сотрудников до места работы доставляют самые опытные пилоты и ему не стоит волноваться. А вышло, всё наоборот. Пилот мёртв, а Иван пока жив.

— Надо же… Мой первый рабочий день обернулся катастрофой, — произнеся в полголоса, Иван открыл глаза. — Нужно как-то постараться выжить в этой глуши, пока меня не отыщет спасательная группа «Трекса», — натянув шапку по самые глаза, геолог встал на ноги и прямиком пошагал к дымящейся технике в надежде отыскать там всё самое необходимое, в первую очередь, свои перчатки если они, конечно, не сгорели, а то пальцы уже настолько окоченели, что дыхание уже их согревало слабо.

Сблизившись с «вертушкой», Иван сразу залез внутрь выжженной от разрядов кабину и стал рыскать взглядом, что ему могло пригодиться для выживания в этом диком месте. В двухместном вертолёте среди кучи разбросанного обгорелого хлама, он нашёл из ценного, только синий рюкзак с эмблемой компании, который целёхонький лежал под сиденьем пилота. Вытащив его наружу, геолог сразу принялся усердно расстёгивать кожаные ремешки. Онемевшие от холода пальцы, хотя слушались но уже вяло двигались, но он не сдавался. Минут пять, Иван пытался вытащить замёрзший наконечник из язычка и рамки.

Откинув клапан, он поочерёдно стал вытаскивать содержимое: аптечку, нож, ракетницу, спички и пару коробок с сухпайком. Перчаток к сожалению внутри не было, что огорчило парня.

— Конечно, припасов не густо, но для того, чтобы продержаться на холоде какое-то время, вполне достаточно.

Парень надеялся на лучшее, что его скоро спасут. Но для начала необходимо подать сигнал бедствия, чтобы хотя бы обозначить себя в этой глуши. Что он в принципе и сделал!

Зарядив ракетницу, Иван произвёл выстрел в воздух, спустя несколько секунд, с хлопком, красная вспышка озарила мрачный небосвод. Дело сделано, теперь парню нужно развести костёр, чтобы согреться, а то на улице температура, как минимум, минус двадцать и с каждой минутой становилось только холоднее. А пальцы уже еле шевелились. «Продолжить искать перчатки или идти собирать ветки для костра? — на секунду задумался парень».

— Нет. Когда разведу костёр, тогда и перчатки, мне будут уже не нужны, а так я потеряю кучу времени, да и всё равно, меня скоро найдут. Ведь в компании в любом случае отслеживают маршруты полётов, — произнеся мысли вслух, Иван пошагал искать дрова.

Постоянно грея своим дыханием руки, парень блуждал по коленям, а где и по пояс в снегу. Спустя минут двадцать, а может чуть больше, ему всё-таки удалось набрать охапку веток для того, чтобы организовать костёр. Теперь оставалось только разжечь его. В голову Ивану сразу пришла, как он считал, гениальная идея, для розжига использовать обшивку пассажирского сиденья, ведь больше горючего не было в вертолёте, а как слить топливо он не знал с бензобака. Сблизившись с «вертушкой», он стал резать ножом мягкую обшивку из кожзама. Неожиданно повреждённая панель приборов заискрилась, что заставило парня работать ножом ещё интенсивнее, так как по кабине уже побежали небольшие разряды.

Схватив отрезанный кусок дерматина, Иван решил от греха подальше отойти от вертолёта. Только он сделал несколько шагов назад, как вертушка взорвалась. Ударной волной парня тут же отбросило на несколько метров в глубь леса.

Такая вот новая работа... у геолога Ивана.

Глава 1

Пошевеля замёрзшими пальцами левой руки и убедившись, что жив, я решил поскорее выбраться из гребаного сугроба, куда меня отбросила взрывная волна, после того как вертолёт взорвался. Правое плечо ныло не по-детски - хоть волком вой, похоже вывих. Причём, возможно серьёзный. А сколько я находился в отключке? Неизвестно! Может несколько секунд или минут, а может вообще час. К тому же нужно было срочно осмотреть плечо, которое просто ныло тупой болью. Ниже, прямо до кончиков пальцев я вообще ничего не чувствовал, словно рука не принадлежала мне.

Окинув лес и место крушения вертолёта беглым взглядом, с помощью раскачки взад-вперёд, используя только ноги, поднялся на колени, затем поднатужившись, встал в полный рост. Жадно глотая воздух, я пытался сфокусировать зрение, так как перед глазами картинка пока что ещё плыла, а в ушах звенело. Явно лихо меня контузило. Срыгнув желчью, я тут же громко закашлял. В данный момент мне казалось, что мои лёгкие от перенапряжения вот-вот выскочат наружу. Скажу... так себе состояние.

— Как же так? На моём фирменном пуховике, даже царапинки нет, а вот моё плечо, просто писец как болит не могу даже пошевелить рукой, — пробубнив себе под нос, мне ничего не оставалось, как пойти на крайние меры. Помню, также поступали герои в крутых боевиках или в приключенческих фильмах, когда им грозила сиюминутная смерть.

Например в одном из фильмов крепкий спецназовец, после драки с огромным пришельцем сам себе прижигал рану раскалённым лезвием ножа, чтобы не умереть от потери крови, а в другом фильме, после кораблекрушения, обычный парень, менеджер среднего звена, выдёргивал себе больной зуб с помощью конька. А чем хуже я, обычный геолог? В данный момент такой же выживальщик. Буду, как герой из боевиков, хотя бы попробую спасти руку.

Подойдя к близстоящему дереву, я приложил онемевшую руку к шершавому стволу и сделал резкий шаг вперёд, в ту же секунду сустав с хрустом встал на место, моё сознание от невыносимой боли сразу же помутилось, перед глазами аж появились искры. Ноги сами по себе рефлекторно согнулись в коленях, и меня зашатало, словно я влил в себя бутылку огненной воды. Чувство так себе, если честно! Словно проснулся рано утром, после долгого гудежа. Но я всё-таки смог устоять на ногах и не потерять сознание. Значит, насмерть точно не замёрзну.

Кружась на одном месте, я рыскал взглядом рюкзак, который вытащил из под сидения пилота Николая. Если верить нашивки на клапане, то в нём должно находиться всё самое необходимое для экстренного случая: медкомплект, еда, оружие... и так далее... потому что мне нужно срочно вколоть обезболивающее, иначе я сойду с ума от этой грёбаной боли, да и поесть не мешало бы. Калории при таком морозе теряются быстро, тем более у моего травмированного организма. Ещё этот грёбаный сустав, после вправки стал ещё сильнее ныть.

Сблизившись с рюкзаком, упал перед ним на колени. Затем используя правую руку, подтянул его к себе, сразу же открыл клапан, и достал из него то, что в прошлый раз оставил на потом — аптечку. Внутри ещё что-то лежало, но в данный момент, меня это особо не интересовало, главное сейчас избавиться от боли или хотя бы немного унять её. Надеюсь, в этой пластиковой коробке найдётся то, что поможет мне. Откинув крышку, стал рыться в ней. Ничего, кроме пластырей, бинтов и слабительного, я внутри аптечки не нашёл. Мной тут же овладела ярость. С криком, я швырнув грёбанный кусок пластика в дерево.

— Чёрт! Кто укомплектовал эту аптечку нужно сюда отправить, и обязательно с этой недокоробкой. Куда идти?! Есть кто живой! Мне нужна помощь?! — на меня тут же нахлынуло отчаянное состояние. Не долго думая, я достал ракетницу и использовал два последних патрона, после встав на ноги, терпя боль, потопал к догорающему вертолёту, чтобы хоть немного согреться, руки совсем окоченели, пальцы вообще уже еле-еле шевелились.

Сблизившись с «вертушкой» бросил взгляд на обугленное тело пилота, глядя на пляшущие языки пламени, которые облизывали бедолагу, пытался сосредоточиться на главном — выжить.

— Так, Иван. Для начала необходимо взять себя в руки и не паниковать, — моё тело стало потихоньку согреваться, но очень сильно хотелось пить.

Взяв снег, я как в детстве стал понемногу надкусывать небольшой белый комок, чтобы хот как-то насытить свой организм влагой. Про голод можно вообще забыть, всё равно еды в этом грёбанном рюкзаке не оказалось, а охотник из меня тоже никакой. Хотя нет, ошибаюсь, в рюкзаке что-то было блестящее. Незамедлительно я скинул с себя рюкзак, растянул коричневые кожаные ремни и засунул руку внутрь.

— Ого! Повезло-то как. — вытащив две консервы я обрадовался, моему счастью просто не было предела. Похоже, я поймал удачу за хвост. — Да ещё и открывалка не нужна, просто нужно дёрнуть за кольцо и аля-улю, готово!

Я так и сделал — оттопырил кольцо пальцем и неспеша потянул его на себя, крышка открылась легко. Куриный паштет выглядел аппетитно. Без промедления, макнул палец в светло-коричневую массу и подковырнув её, положил в рот. Жалко хлеба нет, но в принципе и так сойдёт. Загребая остатки паштета пальцами, которые к этому времени пришли в чувство, я с жадностью опустошил банку за пару минут. Вторую консерву оставил на потом.

— Выбор у меня всё равно не велик — оставаться здесь и ждать помощи или всё-таки рискнуть? Явно вокруг есть поселения. Но больше всего мне напоминает это место тайгу. Если это действительно глушь, тогда мне конец, но сдаваться тоже нельзя, нужно попытаться выжить до прихода помощи. Ведь в любом случае меня ищут.

Задумавшись на секунду, я всё-таки решил рискнуть. Закинув на плечо рюкзак, пошагал вперёд, куда указывала кабина вертолёта.

Глава 2

Проснулся я от дикого мандража. В избушке было уже светло, явно наступило долгожданное утро. Потому, как меня всего лихорадочно трясло, либо я заболел или же это всё от собачьего холода. Скорее всего от холодрыги, потому что при каждом выдохе изо рта шёл пар, а на потолке виднелся иней. Получается на поддержку огня в печке братцы забили. Вон храпят как сурки.

Ёкарный бабай! Что же так холодно? Аж зуб на зуб не попадает. Хотя на мне фирменный пуховик из синтепона, а вдобавок ещё сверху лежала вонючая облезлая шкура неизвестного животного, которую мне подогнал Локки. Холодно, холодно, ХОЛОДНО! Как же сейчас не хватает моей тёплой квартиры. Горячего чая… Да просто ТЕПЛА!

Чёрт! Стиснув зубы, перевернулся на другой бок. К тому же ещё, было не удобно лежать на собранной из табуреток импровизированной лежанке. Тело то и дело затекало. Радовало одно, то что, я всё ещё жив и скоро буду в поселении компании. Я смотрел на печку и питал себя мыслью, что скоро всё будет хорошо.

Но тут меня, словно передёрнуло. Свесив ноги, и приняв сидячее положение, я бросил взгляд на стол, на котором лежал бурдюк с отваром. Проглотив застывший комок в горле, сразу почувствовал боль. Я знал, что это простуда. Грёбаный хронический тонзиллит.

Привстав со своего ложа, я решил подлечить своё горло, как-никак помню, эта фигня что-то вроде местного лекарства от всех болезней. Взяв кожаный мешок в руки, откупорил пробку, и без всякой опаски поднёс горлышко ко рту. Выбора всё равно не оставалось — с температурой вряд ли смогу продолжить путь по заснеженному Хейму. А братья могут и передумать, скинуть меня, как балласт. Думаю, даже награда за спасение моей жизни их не остановит, они же словно отражение викингов из игры «Северный лёд». Своенравный народ.

Перед тем, как влить в себя горечь, в прямом смысле слова я набрал полную грудь воздуха. В этом пойле наверняка главным ингредиентом является самый острый перец, который существует на этой планете. Зажмурившись, сделал несколько глотков и сразу же закашлял, от шума тут же проснулись мои новые знакомые. Потягиваясь, братья протирали глаза.

— Что, уже утро? — зевая, произнёс Гнут. — Что прохладно в избушки. Эй Локки, почему печка не горит?

— Да ну её, — отмахнулся Абсолют. — Не околел же.

Приняв сидячие положение, Гнут обтёр рукой слегка помятое лицо, после чего встал на ноги. Подойдя к столу, он схватил бурдюк и стал усердно пить отвар. Интересно, какое название у этой дряни. Наверняка, какое-нибудь экзотическое.

— А как этот напиток как называется? — я поинтересовался у старшего брата.

— Фикт. Вкусно пить его. Даёт силы. Чем больше внутри фикта, тем лучше.

— И борода длиннее, — подключился к разговору Локки, проходя мимо нас ко в ходу. — Как шкура, согрела тебя?

— Спасибо. Благодаря ей и пережил эту ночь.

— Даааа! Как у меня, — Гнут ещё сделал несколько глотков фикта, после рыгнул.

Хог тоже вышел на улицу, как и младший брат.

— Смотрю, погода нормализовалась, солнце светит, — решил поддержать разговор с бородачом.

— В Хейме зимой хорошие дни — редкость. Поэтому нам повезло, к ночи доберёмся до Хазага, но придётся идти без отдыха. Там можно нанять ездовых мыков, с ними мы достигнем вашего поселения дня за три, если, конечно, в дороге ничего не приключится с нами. Аааа… — отпив отвара, положил бурдюк на стол, затем Абсолют достал с верхней полки недоеденный кусок вяленого мяса, затем вытащил из кобуры нож, и как опытный мясник нарезал тонюсенькие куски. — Подкрепимся! И отправимся в путь.

В этот момент вошли Хог и Локки. Подойдя к нам, они присели на табуретки, справа от старшего брата. От фикта они тоже не отказались. В ходе трапезы завязалась беседа, и троица поведала многое о мире Хейм. Например, что он наполнен искрами, именно благодаря им у Абсолютов появляются различные способности. Что Рави — это некое существо, которое хранит знания Хейма, а помощниками ему стали асаакзарии, которых насчитывалось семеро: Элмэл, Ассаррия, Урвак, Дара, Камарык, Инра и Нор. Когда в Хейм с неба прилетел метеорит со злом, они первые вступили с ним в бой, но все проиграли, а когда они погибали то их силы разлетались по всему миру искрами. Рави наделяет способностью видеть эти частицы асаакзарий и использовать их против заражённых. Ещё братьи проведывали, что кем овладело зло становятся уродливыми монстрами и лишь дикие не подвержены этой заразе. Когда я спросил у здоровяков, есть ли имя этому злу, то Хог шёпотом ответил мне: — Имрак.

Перекусив, мы стали собираться в дорогу. Как сказал Гнут, привалов не будет в дороге, типа нечего попусту терять время.

В институте я занимался лёгкой атлетикой, так что, как-никак организм мой подготовлен к нагрузкам. Потом ещё армия подготовила меня физически, поэтому не выдохнусь.

Привстав, я застегнул куртку надел вязаную шапку и накинул капюшон. Братья тоже быстро собрались. Первым вышел я и сразу посмотрел на небо. Там я увидел звезду, которую мы называем на земле Солнцем, выглядело она красным размазанным пятном. Её сияние отражалось на снег ослепительным блеском. Прищурившись, я сделал глубокий вдох, чувствовалось, как свежий лесной воздух холодил носовые пазухи и лёгкие.

Хог, выбрав направление, повёл нас. Он сказал, что это самый короткий путь к Хазагу. Оказывается, у него имелась искра карты Хейма. Мне больше и больше казалось, что я нахожусь в некой компьютерной игре. Только вот у меня скилов нет, словно я обычная непись.