Сетбол нашей любви

Пролог

Холодный ноябрьский ветер забрался под форменный бомбер и я поплотнее закуталась в него. Но руки все равно были холодными, но, наверное, это от нервов. Шагая по широкой, вымощенной камнем, дороге к новой школе, я с иронией думала о том, что сегодня мой день – клишированное начало подросткового романа. Второй год обучения в старшей школе, новенькая, да и еще не с начала года.

Не то, чтобы это мой первый раз. Когда отец в молодости был рядовым полевым научным сотрудником, наша семья переезжала с место на место по несколько раз за год. Где я только не училась: и в небольшой школе за полярным кругом, и в обычных городских школах в нескольких южных штатах, даже удалось полгода походить в частную лондонскую школу! А когда отец защищал очередную диссертацию, я и вовсе получила возможность оценить все прелести домашнего обучения. Есть свои плюсы в том, чтобы вылезти из-под одеяла и прямо в пижаме засесть за учебники, грызя при этом печенье на завтрак, обед и ужин.

Но когда я стала старше, мама и бабушки стали непреклонны!

«Юджинии нужно хотя бы в старшей школе завязать нормальную дружбу!», – сетовала бабушка Кларисса, мама мамы.

«Юджиния покажет лучший результат, если не будет менять по несколько раз в год учебную программу и школы! У меня есть знакомые в частной школе в пригороде Монреаля, я все устрою», – давила на отца его мать, бабушка Ребекка.

«А если тебя опять переведут черт знает куда, где нет достойного образования? Юджинии пора задумываться о поступлении хотя бы в колледж, но у неё совершенно нет никаких бонусов за общественную деятельность, или достижений в спорте!», – переживала сама мама.

Бабушка Ребекка настаивала на том, что мне нужно переехать жить к ней, в её шикарные апартаменты в Монреале, пойти в элитную частную школу и уже, наконец, начать думать «о будущем». Отношения мамы и бабушки Ребекки нельзя назвать теплыми, так что этот вариант отмелся почти сразу же, что, конечно, нанесло эго бабушки серьезный урон.

Мама решила переехать в Миннеаполис – компромиссный вариант между мегаполисом, которые она терпеть не могла, и уж совсем глухомани. И именно в Миннеаполисе я проучилась первый год с небольшим в одной из частных школ. Её рейтинг был весьма высокий, были связи с вузами Лиги Плюща, так что в итоге бабушка Ребекка подуспокоилась и перестала третировать меня звонками в попытках убедить в нужности побега от родной матери к ней в Монреаль.

Но этим летом проблемы со здоровьем у бабушки Клариссы внесли свои корректировки. Тяжелая операция, долгое восстановление, и вот, было принято тяжелое решение переехать из Миннеаполиса в Дулут. Бабушка Ребекка вновь, как коршун, налетела на меня. Она была в ярости, что придеться сменить школу на попроще, что идея не менять старшую школу с треском провалилась, да и еще на что! Какое-то «провинциальное учреждение с сомнительной учебной программой»! Конечно, восприятие бабушки Ребекки было немного искажено – новая школа хоть и не имеет связей с Лигой, но её учебная программа весьма разнообразна и сильна, уклон идет в сторону технических наук, а её выпускники по среднему баллу выпускных экзаменов первые в Меннисоте, и большинство без всяких проблем поступают в любой университет, который могут потянуть финансово.

По крайней мере, об этом говорил директор школы, повторяя информацию с сайта старшей школы.

Я достала из рюкзака листок с расписанием и пометками, которые мне дала накануне Окенбери Роуз. Роуз называла себя старостой нашего потока, была активисткой студсовета, участником гончарного внеурочного клуба, и в целом создала впечатление зайца на батарейках дюрасел. В целом, неплохо – такая, как она, точно сделает погружение в учебную жизнь на новом месте быстрее и комфортнее.

Дойдя до своего личного шкафчика – он был совсем рядом со входом – я сгрузила все учебники и оставила лишь парочку книг, которые мне понадобятся сегодня. Заглянув в расписание еще раз, чтобы убедится что запомнила его правильно, я потащилась на первый урок. Уже на подходе к кабинету, меня под руку схватила Роуз и весело поздоровалась.

– Ну как дела? – весело спросила она, заправляя рыжую прядку волос за ухо.

– Да пока ничего не началось… – растерянно протянула я.

– Слушай, забыла еще предупредить! На физике мы уже разбились на пары для работы над научным проектом, но у одного из нашего одноклассника напарника нет. Учитель, как пить дать, поставит вас вместе, но ты его не бойся!

– Учителя?

– Теренса! – Роуз улыбнулась. – Он только выглядит страшным, на самом деле очень классный парень. А, главное, умный! Я его с детства знаю, наши дома по соседству, я за него ручаюсь.

– Тогда почему ты не вызвалась быть его напарником? – немного настороженно спросила я.

– Да он как выберет сложную штуку мудреную! – Роуз закатила глаза. – Я взяла курс физики для галочки, не хочу тянуть его вниз. А ты же любишь физику?.. – спросила она.

– Ну, проблем с ней не было… – пожала плечами я.

– Вот и отлично!

Роуз завела нас в кабинет, усадила на парту перед собой и продолжила беззаботно трындеть о том, как в школе весело отметили Хэллоуин. Я вежливо улыбалась и кивала, вздыхая про себя. В этом году из-за переезда празднование самого сладкого и самого жуткого праздника года пришлось отложить. А купленные самой себе конфеты не такие вкусные, как те, которые собираешь по соседям!

Прозвенел звонок, в класс вошел учитель и Роуз мгновенно притихла. Я краем глаза осмотрела класс, и не заметив никого примечательного, повернулась и стала готовится к уроку.

С удивлением я обнаружила, что как минимум по физике, я безбожно отстаю. Вот тебе и обучение в частной академии в Миннеаполисе. Досадливо потерев лоб, я бездумно списывала формулы и решения задач с доски, совершенно не понимая, что вообще происходит. Придется после уроков засесть в библиотеку и нагонять. От мыслей о том, что бабушка Ребекка прознает о её неуспехах в новой школе и закатит очередную выволочку по телефону ей и родителям, по спине поползли неприятные мурашки.

Глава 1

Ближе к вечеру мне пришло вот такое сообщение с неизвестного номера.

Привет, новенькая. Роуз дала твой номер чтобы я помог тебе в проекте по физике, в котором мы с тобой теперь работаем в паре. Завтра покажу то, что я уже успел сделать.

Следом пришло еще одно:

Надеюсь, мы с тобой сработаемся.

Я вспомнила ту мрачную морду Теранса и поежилась. Интересно, он меня придушит, если из-за него научный проект выйдет не таким, как он ожидает? Я не знала, что ему ответить, так что поставила на его сообщения реакции «палец вверх» и вернулась к сочинению по литературе. Лучше написать его сразу, чем тратить время потом. Потом мне казалось слишком пугающим и неизвестным из-за совместного проекта по физике.

***

Еще на подходе к ступеням школы я увидела грозно возвышающегося одноклассника. Помня заверения Роуз, что Улльсон Теренс только с виду грозен и страшен, я подошла к нему и посмотрела на него, чуть запрокинув голову назад. Он кивнул в знак приветствия и начал рыться в сумке. Наконец он достал несколько ксерокопированных листков и протянул мне. Я взяла их и бегло просмотрела – там аккуратным убористым почерком были записаны основные тезисы их совместной научной работы и схемы будущего генератора электромагнитных волн. Даже сейчас было ясно, что работы будет много...

– И ты бы делал все это один? – я не удержалась от вопроса.

Теренс кивнул. Я кивнула в ответ и засунула листки к себе в тетрадь по физике. Повисла неловкая пауза и я перекатилась с носка на пятку.

– Ну, тогда я пойду? У меня сейчас по расписанию французский. Или у тебя тоже? – неуверенно проговорила я.

Теренс опять молча кивнул и вы отправились вместе к кабинету французского.

Второй день в новой школе прошел без происшествий. Роуз, как обычно, болтала без умолку, она даже не спросила как проходит налаживание контакта с молчаливым и грозным Улльсоном. Видимо, считает, что ничего не может пойти с ним не так. Я тоже подуспокоилась, грозная внешность Теренса уже не вызывала такого животного страха. Но сложно как-то начать общаться с парнем, у которого будто ограниченное количество слов на день, и он лишний раз не открывает рот, кроме как ответить на уроке по делу.

После уроков я пошла в библиотеку, разрыв в программе по точным наукам стал настолько очевидным, что игнорировать его было нельзя. Я зарылась в учебник по математике, но физику оставила на потом. Быть может, башковитый Теренс во время подготовки подтянет?

В библиотеке я просидела почти до закрытия, а потом потащилась домой пешком. Идти было не так далеко, так что выпрашивать машину не видела смысла. Возни с ней было больше.

Около девяти вечера пришло сообщение от Теренса:

Завтра у меня нет тренировки и мы сможем поработать в библиотеке.

Тренировки? Отличная зацепка, которая поможет поболтать с ним подольше. Люди же с готовностью рассказывают о своих увлечениях?

Я спросила, каким видом спорта он занимается.

Пришел лаконичный ответ:

Волейболом.

Конечно, текстовые сообщения не могут с точностью передать интонацию, которую вкладывал человек, но мне показалось, он ответил едва ли не раздраженно. Все его сообщение для меня сквозило аурой «не лезь ко мне с расспросами». Писать какую-то банальщину типа «ого, этот вид спорта тебе подходит, ведь ты такой высокий» я не решилась, как и давить дальше, разводя Теренса на разговор. Я опять поставила реакцию на его сообщение и отложила телефон.

Ну, завтра будет тяжелый день, нужно хорошенько выспаться. С этими мыслями я быстро занырнула под одеяло и отрубилась.

Сегодня в расписании были почти одни гуманитарные науки, и Теренса была не видать. Я направилась прямо к библиотеке, и уже в начале коридора увидела его рослую фигуру, стоящую у двери. Он копался в телефоне, так что я подходя негромко кашлянула, привлекая к себе внимание.

Теренс кивнул в знак приветствия и пропустил меня первой в библиотеку, распахнув дверь.

Нет, так точно дело не пойдет! Не могу, не могу вообще работать с человеком, который слова лишнего не говорит. Надо попытаться зайти на разговор еще раз. Я нервно потерла кончик носа и бросила осторожный взгляд на его профиль.

– Давно в волейбол играешь? – Я решила прощупать то, о чем он сам говорил вчера.

Теренс скосил на меня взгляд и кивнул. Такая реакция вновь сбила с мысли.

– Я слышала, что в нашей школе достаточно сильная команда, но команде все не выйти за пределы игр в штате... – продолжила развивать мысль я.

Он опять кивнул.

– Думаю, с таким мощным игроком как ты, в этом году все обязательно получится! – улыбнулась я.

Теренс бросил на меня очень серьезный взгляд, и я мгновенно сникла. Видимо, ерунду сказала... Энтузиазм к разговорам окончательно улетучился, и я умолкла.

Он занял один из немногих свободных столов прямо у стеллажей библиотеки и начал доставать из сумки нужные книги. Я осторожно присела на соседний стул и огляделась – по сравнению с прошлой школой читальный зал тут был раза в два больше. Из-за того, что занятый нами стол был рядом с проходом и мимо нас то и дело проходили другие старшеклассники. Я понадеялась, что сможешь сосредоточиться.

Я почувствовала легкое прикосновение к плечу и вздрогнула. Теренс коснулся меня, чтобы привлечь внимание. И… Мне это не показалось противным или чем-то, что нарушает мои личные границы. Я улыбнулась ему и придвинулась к столу.

– Извини, отвлеклась.

Я неловко побарабанила пальцами по столу.

– С чего начнем?

Теренс еще мгновение собирался с мыслями, а потом заговорил:

– Тебе больше по душе теория или практика?

– Уточни.

– Я предлагаю разделить наш проект на части. Кто-то будет собирать генератор электромагнитных волн, а кто-то займется теоретической частью и описанием опытов. Мы будем помогать друг другу, что бы ты не выбрала, но из-за тренировок у меня на неделе свободны только два вечера.

Глава 2

Я сидела в библиотеке, но вместо того, чтобы искать материал для проекта по физике, думала о вчерашнем разговоре.

Мирабель предложила стать вторым менеджером в волейбольном клубе. Теперь это предложение казалось с каким-то подвохом. Скорей всего главный подвох это Даниэль. По нему сохнут очень многие, наверняка отбоя от желающих стать помощником менеджера нет. Но если я стану помощницей, новенькая, которая проучилась в школе без году неделю, это может принести мне некоторые… Проблемы. Конечно, пока я не замечала буллинга в новой школе, все было тихо, и будто бы неприятностей между учениками нет. Но все равно, отметать вероятность этого было нельзя. Не хотелось бы вляпаться в проблемы.

Я так же не могла понять, почему Мирабель обратилась именно ко мне. Я вспоминала и прогоняла все эпизоды школьной недели, и не могла понять с чего к тебе – новенькой – какое-то особое отношения. Судя по рассказам Мирабель, абы кого в менеджеры тренер брать отказывается.

От мыслей меня отвлек появившийся Теренс. Он извинился за опоздание и сел рядом. Я почувствовала запах мятного геля для душа и увидела небольшой румянец на скулах парня от жары. Скорей всего, прибежал в библиотеку сразу же после тренировки.

– Может, сходим для начала до автоматов с газировкой? – предложила я.

Теренс удивленно посмотрел на меня.

– Ты хочешь пить?

– Да, – соврала я.

Подумала, что если я напрямую скажу, что хочу ему дать передохнуть он сразу же откажется.

Теренс к моему облегчению молча кивнул. Мы оставили вещи и неспешно двинулись к автомату. Не смотря на субботу, коридоры школы не были пусты, хоть и было на порядок тише.

Я первая подошла к автомату, закинула монеты и нажала на кнопку яблочного сока. Автомат с грохотом выдал пакетик. Я достала его, проткнула трубочкой мембрану и с удовольствием втянула в себя сок. Теренс тоже взял сок, только апельсиновый. Я стояла, привалившись плечом к одной стороне автомата, а он подпер его плечом с другой стороны.

Помолчали.

Я нагнулась чуть вперед и выглянула из-за автомата. Теренс, как обычно, хмурился чему-то своему, и пожевывал трубочку. Он почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня. В этот раз я смутилась сразу же, и опять скрылась за автоматом.

Что.

За.

Хрень.

Я одним махом втянула в себя остатки сока, скомкала упаковку и словно заправский баскетболист прицелилась, и кинула в мусорную корзину. Упаковка ударилась о бортик и уныло шлепнулась рядом с мусоркой. Чувство неловкости обожгло мне уши. Пришлось тащиться к мусорке чтобы поднять, но над головой у меня пролетела еще одна упаковка сока. Она вообще ударилась куда-то в стену и шлепнулась еще дальше. Я резко обернулась и посмотрела на озадаченного Теранса.

Нервный смех вырвался из меня непроизвольно. Все накопившееся напряжение вылилось вот в такую небольшую истерику. Теренс прожигал меня удивленным взглядом.

– Извини... Я не странная, я просто волнуюсь рядом с тобой... – выпалила я, икая от смеха.

Его глаза стали круглыми от удивления. Я еще раз хохотнула, утирая слезы, и наконец подняла весь мусор, что мы тут накидали.

Теренс подошел ко мне.

– Не надо меня бояться.

– А я разве сказала что боюсь?

Он задумался.

Я, наконец высказав все то, что меня волновало, весело поскакала обратно в библиотеку. Теренс быстро меня нагнал и мы уже вместе вернулись к учебникам.

– Так, в чем твои проблемы? – я спросила у него, раскрывая учебник по французскому.

Теренс молча показал мне свою рабочую тетрадь. Она пестрела исправлениями в заданиях на грамматику. Ты сочувствующе посмотрела на него.

– Сам понимаешь, тут только надо зубрить... – я вздохнула.

Теренс помрачнел еще больше. Мне стало искренне жаль его, и я легонько похлопала его по руке, ободряя.

– Может, ты просто не можешь ничего запомнить, потому что не так учишь?

Он вновь посмотрел на меня таким страшным взглядом, что мне захотелось нырнуть под стол, словно была маленькой девочкой. Я сначала потупилась, а потом решила – а вдруг он на себя злится? Или... Плевать, я тут точно не при чем!

– Ну смотри, есть просто разные методы запоминания... Когда я учила язык в средней школе, у нас почти все уроки были в игровой форме... Я поищу дома старые тетрадки и притащу в понедельник. Хочешь?

Теренс кивнул. Я воспряла духом и улыбнулась.

– А пока я просто тебе помогу с домашкой. И с сочинением.

Он чуть повеселел и приступил к выполнению заданий. Я старалась не просто ему подсказывать и давать верные ответы, а объяснять, как и почему написать нужно именно так. Сначала дело у Теренса шло со скрипом, но к концу часа усердной работы и мозгового штурма он уже уверенной рукой выводил слова и дописывал сочинение.

– Ты молодец! – похвалила его я.

– Ты хорошо объясняешь. Спасибо.

От его похвалы мне стало жарко. Между нами опять повисла пауза, от которой мне было неловко.

– Пойдешь сейчас дальше собирать генератор? – спросила я первое, что в голову пришло, лишь бы разбить это затягивающееся молчание.

– Да. Пойдешь со мной? – задал вопрос он после небольшой паузы.

– Да, – сказала я срывающимся от смущения голосом и неловко кашлянула. – Только мне нужно взять кое-какие книжки.

Я достала из кармана рюкзака и показала ему небольшую бумажку, куда выписала номера полок из каталога библиотеки, и нырнула между стеллажами. Нужные полки оказались в самом конце ряда, у стенки. Я поднялась на цыпочки и ухватила за корешок нужную книгу. Вторая стояла еще выше, до неё я даже не доставала. Оглядевшись, я увидела подставку для таких случаев, но она была в самом начале ряда! Ну нет, тащиться туда сюда я не привыкла. Я чуть присела и подпрыгнула. Коснулась пальцами корешка книги, но не успела её схватить. Еще один прыжок – ногти неприятно чиркнулись об обложку книги.

– Да что такое! – пробубнила я раздраженно.

Еще раз, и еще! Книга была плотно втиснута, мне все никак не удавалось её вытянуть. Я увлеклась доставанием книги с верхней полки, это стало буквально вопросом чести! И даже не заметила, как со спины кто-то подошел и отбросил тень. Над головой появилась чья-то здоровенная ручища и безо всяких проблем взяла её. От неожиданности я отскочила в сторону и спиной ударилась о что-то твердое и теплое. Большая и сильная ладонь придержала меня за плечо.