Сфера: эпоха империй

Часть 1

Трусцой добежав до каменоломни, я убедился, что любопытный игрок из встретившейся мне недавно троицы действительно подложил мне свинью. Босс и стража подземелья усилились. К уже существующим охранникам прибавилось еще три арбалетчика, пятнадцатого уровня! Итого всего одиннадцать стражей вместо восьми. Я и так едва выживал под градом дальних атак. Теперь сделать это будет еще сложней.

Присмотревшись, я увидел, что новый стрелок не совсем арбалетчик. Да, он владел арбалетом, но в колчане лежали укороченные, отравленные стрелы, за его спиной торчало три коротких метательных копья, а на поясе болталась праща. Его тело прикрывали деревянные щитки на кожаных шнурках.

Трезво оценив пополнение отряда противника, я немного расслабился. Благодаря деревянным щиткам и оружию, арбалетчики пополнят ряды жертв моего «Воспламенения». Перевес сил врага не был непреодолимым. Я решил продолжить штурм каменоломни.

К девятой попытке мне почти удалось уложить охрану. Самым обидным было то, с каким крохотным разрывом мне приходилось проигрывать. Из-за этого я лишился большинства трофеев. Пара мечей и один щит с рейда не в счет.

Умение «Заклинатель стихий» выросло за это время до четвертого уровня, сделав «Воспламенение» еще эффективней. Теперь оно не только сжигало деревянные копья, луки и арбалеты с одного огнеметного залпа, но и обдавало попавших в радиус действия врагов огнем с уроном в сорок единиц. Если бы все враги имели деревянные доспехи или оружие, я бы разобрался с ними гораздо легче.

Кстати, используя обнаруженную ранее функцию переименования заклинаний, я сократил код активации каждого из заклинаний до трех коротких слов. «Возгорание» теперь активировалось фразой: «Рази врага огнем». Разрушение требовало произнести вслух  фразу: «Бей врага моего». Больше ни слова о половой любви к сучьям и палкам!

Еще удалось поднять «Владение режущим оружием» до третьего уровня, но атаковать коротким кинжалом становилось всё сложней. Как я заметил чуть позже. Уровень моих врагов тоже подрос, и у большинства противников это отразилось как раз на увеличении очков жизни. Встроенное в кинжал «слабое отравление» на шестьдесят очков постепенно проигрывало комбинации молот плюс кирка. С бонусами дворфского скина и третьим уровнем «Владения дробящим оружием» я наносил молотом от тридцати шести до сорока урона за удар. Постоянные атаки стрелков не позволяли и секунды находиться на одном месте. Приходилось скакать как черт, перекатываться, юлить, прикрываться ближайшим противником ближнего боя. И вообще, тактика: «Сблизился рывком, ударил, отскочил вбок» была чуть ли не единственным способом сохранить своё здоровье под градом дальних атак.

Десятый рейд я не рискнул откладывать на потом. Хотя с завтрашним «Щитом духа» мои шансы возрастали многократно, вдруг из кустов вылезет еще один Ванёк и снова усилит босса. В этой попытке я дрался, как бог. Я не просто не давал себя ударить разбойникам, но и хорошо прятался от стрелков за их спинами. Моя излишняя осторожность привела к тому, что сообщение о скором закрытие инстанса я услышал, еще не справившись с одним из копейщиков и прятавшихся за его спиной пращников. Мне ничего не оставалось, как прекратить бой и постараться собрать побольше трофеев. К боссу я всё равно не успевал.

Когда время рейда истекло, появилась уже знакомая мне надпись.

«Босс подземелья «Каменная пещера» успешно отразил десять рейдов. Его сила возросла до уровня «Кобольд повелитель стихий»! Он обладает ещё большим влиянием в клане и окружен более сильными слугами. Не стоит недооценивать противника. В следующий раз подготовьтесь лучше!»

В следующие две недели я увидел эту надпись еще множество раз. Менялся не только титул босса, но размер отряда его защитников. Достигнув численности в тридцать единиц, он перестал расти, но сам вид пещеры изменился. Она стала намного глубже и больше. Деревянные лестницы заменились каменными ступенями, вместо естественного свода и круглых, выточенных водой проходов, появились правильные стены и выложенные из камня арки. Ко всему прочему в обновленной пещере появились огненные ловушки и скрытые ямы с шипами.

Даже само название пещеры изменилось с «Каменной пещеры» на «Логово повелителя Кобольдов». Теперь с «Щитом Духа» или без, я всё равно не мог пройти охрану. Вопрос был только в том, скольких я смогу убить. Двух, трех или десять? О захвате пещеры не шло и речи. 

Сила врага росла гораздо быстрей, чем моя, но в повышении сложности боя и уровня противников крылась одна малозаметная на первый взгляд  и очень важная деталь. Разница в уровнях очень благоприятно сказывалось на развитии навыков. Одно и то же действие против кобольда двенадцатого и сорокового уровня оценивалось системой совсем по-разному. Я всё чаще стал замечать, что стоило мне несколько раз удачно увернуться от врага, отскочить от болта или сработавшей ловушки, как мне тут же подносили на блюдечке очко ловкости, а иногда и неуловимой удачи!

Когда уровень охранников перескочил за шестидесятый, мои характеристики и навыки стали расти семимильными шагами. Достигнув определенного, предельного  уровня менялось качество бойцов. В итоге все пращники и лучники, заменились арбалетчиками. Те,  в свою очередь, тяжелыми арбалетчиками с уже настоящими тяжелыми арбалетами и болтами. Разбойники сменились мечниками, фехтовальщиками, убийцами, гладиаторами. Видов и подвидов кобольдов не было конца.

В одном из самых последних рейдов я психанул и просто побежал сломя голову вниз по коридорам, желая изучить разросшееся подземелье и увидеть самого босса. Я старался не задерживаться на месте ни на мгновение. Активировалось множество ловушек - скрытых, ложных, подвижных и даже комбинированных. Оценив значение скорости в бою, я закинул за последние дни в эту характеристику более десятка очков. Она же спасала при активации ловушек и приводила к повышению ловкости и удачи. Важнейшая характеристика, когда вокруг каждый может тебя убить с двух-трех ударов.

Часть 2 Странный танец

Выбравшись из городка, я двинулся на восток. Дорога не шла по прямой. Она виляла, то вправо, то влево. То взбиралась на холм, то вновь спускалась в низину. Продвигаясь дальше по дороге, я посматривал на маркер, помечавший мою цель на темном участке нераскрытой карты. Забавно, но я уже проделывал такой же дальний поход на восток раньше. В тот раз я впервые обнаружил ресурсный инстанс «Железорудная пещера» с пауком-прядильщиком двадцать пятого уровня в качестве охраны. Область, которую я открыл, проходила совсем недалеко от дороги. Буквально, в ста шагах южнее, но тогда я, конечно же, этого не знал. Просто шел, куда глаза глядят, стараясь не напороться на орду Тушканов.

Вскоре дорога поползла на очередной холм, с которого я уже смог разглядеть знакомый пейзаж. Вон там, на юге виднелась горная гряда, у подножья которой я и нашел пещеру. Даже стало интересно, как там поживает Джентльмен. К нему мне в любом случае придется наведаться. Другого места с рудой я пока не нашел. Жаль кирка пропала. Теперь я точно знал, что при окончании рейда все предметы игроков и трофеи монстров, оставленные в инстансе, бесследно исчезают. Моя «Простая кирка Дворфа» уже растворилась в небытии. Хорошо хоть забрал кирку и молот у Лжесаи.

Ну вот, зачем я о ней вспомнил? Настроение сразу испортилось. Стараясь развеяться, я покрутился по сторонам, наблюдая красоту окружающего мира. Неужели таким прекрасным и бескрайним он был раньше и в нашей реальности? Я, конечно, видел архивные изображения мира до потопа, но они казались такими странными и нереалистичными. Поглазев на безоблачное, голубое небо я несколько раз глубоко вдохнул и побрел дальше.

Захотелось ненадолго оказаться в прошлом, пока этот чёртов потоп ещё не случился. В году так, две тысячи двадцатом или еще раньше. Интересно, тогда люди тоже вот так свободно ходили по бескрайним просторам пешком, одетые в шорты и кожаные сапоги до колен с мечом на поясе?Взглянув на живот своего персонажа, я заметил одну странную вещь - моё тело изменилось! Живот почти исчез, а плечи, наоборот, раздались вширь. Неужели мой скин был динамическим и мог изменяться в зависимости от характеристик персонажа. Ух ты, как интересно! А я не стану огромным великаном, если моя сила и выносливость увеличатся до нескольких тысяч? Скинув с себя стиль, я полюбовался на своего персонажа в шортах.

А ничего так, совсем не та жаба, что раньше. Ручищи - во какие! Может и самому походить потягать железо? Вроде и ни к чему, но блин, красиво. Этот парень, которого я видел сегодня, Димаш, он тоже выглядел, прямо скажем, замечательно. Вика на него то и дело глазками стреляла, даже я не мог глаз оторвать от его ладной фигуры. Слишком дрыщаво выглядели окружающие парни, а в игре, где играет твоя полная копия, это особенно видно.

Раз я уже не та жаба, что вначале, даже не буду одевать назад стиль. Так круче. В приподнятом настроении я зашагал вперед. Маркер задания намекал, что мне нужно еще немного проследовать дальше по дороге, и я увижу свою цель.

Я стал выискивать глазами грабителя и вскоре приметил на обочине высокую фигуру в темных штанах, светлой кофте и синим плащом на спине, с накинутым на голову капюшоном.

Копия персонажа из свитка с заданием. Хотя он являлся кобольдом, но был намного выше меня. Увеличенная копия обычного кобольда-фехтовальщика. Никакой серьезной защиты, только кожаные перчатки, но у меня и этого не было.

«Кобольд-дуэлянт, 70 Уровень

НР   300/300

МР  200/200

SP    300/300

Сила                          20

Ловкость                  25

Выносливость         30

Скорость                  18

Интеллект               20

Удача                        17

Первичное умение: Владение рубящим оружием - 8 ур.

Вторичное умение: быстрая регенерация 8 ур — 8 НР/сек. за 12 маны/сек.

Вторичное пассивное умение: Владение колющим оружием 8 ур.

Я внимательно изучал его параметры и подметил, что противник полная копия меня по ловкости и удаче и лишь ненамного уступает в скорости. Опасный, очень опасный противник! Кобольды-фехтовальщики из подземелья были намного слабей. На поясе у него висела шпага и короткий эсток с витиеватой гардой.

Шпага - это колюще-рубящее оружие, а эсток - чисто колющее, применяемое для пробивания брони. Его уровень владения рубящим и колющим оружием был одинаков, восьмой. Самый большой из всех противников, что я видел до сих пор. Жуть. Мне стало не по себе. Я пришёл давать по щам, а сам испытал дрожь в коленях. Восьмой уровень – это восьмидесятипроцентный шанс выбить «крит» и повесить кровотечение на 8х30 = 240 единиц урона. С его удачей и ловкостью, это считай, все сто процентов. Три-четыре тычка и он меня уложит.

Правда, 8х30=240 было верно для любого другого игрока, кроме меня. За триста боёв в каменоломне я уже прокачал сопротивление кровотечению до шестого уровня, поэтому по мне будет проходить лишь (8-6)х30=60. Намного меньше, но тоже очень неприятно, если учесть, что враг он очень быстрый и ловкий и даже со слабым оружием будет выбивать по мне по тридцать, а с «критом» по шестьдесят-восемьдесят урона. Короче, противник не промах. Сабля длинная, близко не подпустит, а если я пройду в ноги, у него у самого имелся клинок с неизвестно каким эффектом. Наверняка там яд или еще что-то имеется.

Сильный противник, а еще и регенерация имеется. Короче, я попал. Может лучше сразу свалить? Приду завтра, когда «Щит духа» откатится. Давно я так не ссал в «Сфере», мне даже противно за себя стало. Короче, что я теряю, если умру? Ничего! Задание я взял, уже стою у цели. Надо пробовать. Не повезет, просто придется протопать еще один раз эту длинную дорогу. Всего делов-то! Я долго не мог решить, с чем выходить на противника. Всё моё оружие было коротким и малоэффективным.

Часть 3 Непродуманный план.

Немного постояв на месте, я постепенно вышел из боевого транса, оглянулся, и увидел на земле тысячи отпечатков ног, сплетенных в один причудливый узор. Это выглядело не просто хаотичным нагромождение штрихов. По следам можно было ясно понять, как проходил бой. Кто куда двигался, кто нападал, а кто отступал и уклонялся. Судя по глубокому оттиску, крупные следы сапогов принадлежали высокому существу, а отпечатки босой стопы с растопыренными пальцами – принадлежали низкорослому существу, то есть мне. Даже не зная, чьи это следы я бы смог это определить. Когда это я научился разбираться в следах? Забавно.

Захотелось побежать в лес, догнать моего искусного учителя и продолжить тренировку. В любом случае нужно было сделать пометку, где он обитает на случай, если я снова захочу его разыскать.

Ринувшись вслед за дуэлянтом, я безуспешно искал его двадцать минут, но слишком сильно углубляться в лес не стал. Его присутствия не ощущалось, зато я чувствовал в глубине леса скопление других монстров, помельче. По всей видимости, Тушканов. Я сразу и не осознал, что моё восприятие изменилось. Проявились эффекты, похожие на пребывании в скине эльфа, вроде «чутья охотника» и «тонкого слуха».

Лес просто кишел множеством мелких животных и монстров, издающих специфические звуки и обладающие своим уникальным запахом. Информации было слишком много. Чтобы не сойти с ума от огромного потока данных, я мысленно приглушил свою восприимчивость и вернулся к привычному для дворфа состоянию – тупого валенка с ватными тампонами в ушах и носу.

Заглянув в список своих навыков, я с удивлением обнаружил, что не только получил «чутьё охотника» и «тонкий слух» во время «танца», но и успел развить их уже до третьего уровня! Напротив этих пассивных умений стоял ползунок с радиусом действия. Видимо, как раз для таких случаев с перегрузкой, как я только что испытал на себе. Сейчас ползунок стоял до упора влево, в положении «ноль», но мог быть сдвинут в сторону увеличения, вплоть до ста пятидесяти метров. Выходило, что за каждый уровень навыка, восприятие возрастало еще на пятьдесят метров. Среди новых навыков обнаружилось ночное зрение второго уровня. Вот тебе на! Когда я всё это получил? Неслабо я так сконцентрировался на бое, раз совсем не услышал сообщений системы.

Что еще интересного я получил за прошедшие сутки? Еще раз внимательно просмотрев список, я не обнаружил больше ничего нового. Значит, только это. Но всё равно было очень приятно неожиданно узнать, что я стал в чём-то лучше и умелей. Возник вопрос - куда закинуть три свободных очка характеристик? Почему-то у меня возникли на этот счет сомнения.

Самыми неразвитыми у меня оставались «скорость» и «сила». Двадцать одно и двадцать восемь очков соответственно. Я так и не нашел, какое действие эффективно повышает силу. Дубина Древнего каменного тролля мне пока не по зубам, да и убить я его не смогу. Мои попытки прокачать силу боем с молотами поднимали силу, но о-о-очень медленно.

Важно было количество нанесенных ударов и сам урон, но «Простой молот Дворфа» был базовым оружием новичка с уроном 3-6 единиц, поэтому  ждать от него чего-то полезного было даже смешно. Тем более, что мои последние рейды в каменоломню больше походили на забег с препятствиями. Ударов я наносил не так и много, вынужденный постоянно уклоняться и менять оружие, то на кинжал с щитом, то освобождая руку для активации заклинания.

Развитие характеристики «скорость» вообще стояло на месте. Все очки сверх базовой десятки я вкинул в неё из других умений. Сама она не росла. А ведь точно! Я же не имел тут приличного тренера по бегу! Кого бы пригласить на эту роль? Кого-то с чарующей улыбкой в три сотни острых зубов в каждой из шести пастей? В этот раз я совсем не уделял время бегу. Хотя, на это просто не было времени. Казалось, что развитие боевых навыков важней, но, как оказалось, скорость не менее, а даже более важна, просто необходима для победы над более сильными противниками. Бой с дуэлянтом это наглядно показал. Если бы не моё превосходство по скорости в три жалких очка, изрубил бы он меня в капусту за минуту, а может, и еще быстрей.

Я решил не откладывать в долгий ящик и провести пару важных экспериментов в следующей игровой сессии. А пока просто закинул все три доступных очка в скорость и вернулся на дорогу. Наткнувшись на выпущенную ранее эльфийскую стрелу, достал лук и почти без прицеливания выпустил её в ствол дерева, который вчера подпирал грабитель.

Стрела попала именно туда, куда я хотел её запустить. Ух ты! Вот оно как, стрелять из лука с высоким значением «ловкости». Просто небрежно тянешь тетиву на себя, мельком бросаешь взгляд в сторону цели, а уже в следующую секунду со скучающим лицом наблюдаешь за конвульсиями пораженного в глаз врага. Теперь понятно, почему эльфы такие высокомерные. Эльфийская няшная внешность, плюс лук, плюс высокая ловкость – равно профит. Хотя.. надо повторить выстрел, вдруг просто повезло.

Для проверки я выпустил еще девять стрел. Все, как одна, угодили в область размером с яблоко. Фига се! Да я теперь снайпер, и это, на низком уровне «владения луком»! Что будет, когда оно подрастет? Я буду стрелять одной рукой?  Пробивать одной стрелой сразу несколько противников и попадать в глаз белки на другом конце леса? Хочу, хочу! Я почти решил переквалифицироваться в лучника, как вдруг, вспомнил про одну существенную проблему.

Урон при стрельбе из лука никак не увеличивается от роста силы и ловкости. Вот, совсем. Меткость и «криты» – это конечно хорошо, но десяточка урона на "Простом эльфийском луке" умноженная на два за «крит» – это извините, совсем ни о чём. Может быть потом, когда найдется супер-мега-крутой лук, и его урон сравнится с зависимыми от характеристик видами оружия, я и стану использовать лук, но точно не в ближайшее время. Даже в Темного-лорда повелителя Кобольдов мне пришлось бы попасть с «критом» десять раз к ряду, чтобы снять его жалкие двести очков здоровья. Надо развивать то оружие, что будет разить с одного удара. У меня уже был перед глазами пример «Редкой дубинки Людоеда». Вот где настоящая сила! Лук точно не взлетает, а вот праща!

Часть 4 Might or Magic?

Произошедшее событие оставило во мне смешанные чувства. С одной стороны, я должен был радоваться. Вау! Как удачно всё сложилось. Просто неимоверное везение. Считай, на халяву апнул сотню с лишним очков интеллекта и получил еще десяток к везению. С другой стороны, выстрелившее почти на полтора километра заклинание, выглядело, как случайно обнаруженный баг или ошибка расчета в формуле, отвечающей за уровневый прирост мощности. Как бы меня не заблочили за эту супер-удачную выходку.

Неизвестно, как ИИ, отвечающий за поиск и блокировку багоюзеров среагирует на четырехсотстраничный лог урона, вызванный активацией всего двух заклинаний? В листе статистики моего персонажа указывался суммарный урон, нанесенный тем или иным видом оружия. Если напротив «Лука» стояла цифра пятьсот двадцать, то в пункте «Заклинания стихии огня» значилась цифра почти в два с половиной миллиона. Такое вряд ли проскользнет мимо защитной системы.

Только бы пронесло. Мой путь развития уже не повторить. Не будет обнаружено странных заклинаний и встречи с дуэлянтом. Я не хотел пострадать из-за багов игры и блокировка с компенсацией, пусть и в сотни тысяч кредитов меня абсолютно не устраивала.

Я еще раз изучил описание заклинания. Цифры в описании стояли вполне конкретные, значит, это всё же не баг. О чем думал разработчик, создавая заклинания с такими параметрами? Видимо, оно предполагалось, как ультра-крутое атакующее заклинание при массовых замесах стенка на стенку, город на город. 

Хотя, если говорить строго, двести урона, а именно столько «Воспламенение» должно было наносить с титулом «Испепелитель» - не так уж и много. У большинства монстров выше семидесятого уровня здоровье в два, а то и в три раза больше. Про Древнюю гидру я вообще молчу. Она отрегенит жалкую двухсотку за двадцать секунд и не заметит. А еще, стоит хоть раз кастануть «вопламенение» в толпу и ни одного деревянного предмета в зоне действия заклинания не останется. Повторный каст будет невозможен. А если армия противника не стала спиной к лесу или на ней нет деревянного снаряжения, заклинание и вовсе неприменимо или ограничено областью, где деревянное снаряжение есть.

В конце концов, пару-тройку  раз попав под пламя, любой воин получит «сопротивление к огню». В одном только логове кобольдов были сотни огненных ловушек и большинство низкоуровневых заклинателей – заклинатели именно стихи огня. Тех, кто бьет холодом, камнем и молнией гораздо меньше, а тех, кто комбинируют стихии вообще единицы.

Не такая уж ИМБА(1) моё новое заклинание. Лично по мне оно пробило бы всего на сто сорок очков урона. Дуэлянт наносил почти столько же любым своим «критом», а еще вешал ДоТы на «кровотечение» и «отравление», в сумме дававшие под полтысячи урона за один тык. Все эти плюшки суммировались при повторной атаке.

(1)Имба (англ. IMBA от слова imbalanced, несбалансированный) – это понятие часто используется в онлайн играх, чтобы описать игрока, персонажа или другую часть игры, которая является несбалансированной (в сильную сторону), несправедливой.

Зародившееся внутри чувство беспокойства потихоньку отпустило. Да, вышло очень круто с убийством Тушканов, при всём желании сложно было это сделать так успешно, как вышло, но это не ИМБА, просто ярко выпятившийся в одном месте игровой момент.

Пусть любой желающий это повторить, попробует. Если у игроков будет выше пятого уровня, Тушканы от них просто разбегутся. И чем выше будет уровень, тем меньше шансов собрать такой огромный паровоз, а тем более убежать от него так далеко, как убежал я. Кстати, дорвавшиеся до меня Тушканы, активировали мой «Щит Духа», а это значит, что за каких-то несколько секунд нанесли мне в сумме больше тысячи урона. Еще секунда и моё заклинание бы не сработало. Чистое везение, что ни говори.

Можно смело утверждать, что без всех предыдущих усилий и моего уникального «Щита», текущий успех был просто невозможен. Убедив себя в своей правоте и успокоившись от этих рассуждений, я стал медленно приближаться к месту обитания опасного преступника. Конкретного маркера, как с дуэлянтов на карте не указывалось. Сейчас светилось сразу три, обозначая треугольную область, в которой он мог находиться. Интересно, почему так? Может он не в мире, а внутри какой-то пещеры?

Мои догадки были неверны. Вскоре, неожиданно возникший за моей спиной кобольд-убийца нанес мне два болезненных пореза кинжалами по задней стороне шеи. Я сразу отскочил, кувыркнулся и полез в инвентарь за молотами. Порыскал глазами по округе, но убийцы и след простыл. «Использует маскировку или скрытность», - догадался я. Быстро открыв список умений, я сдвинул ползунок восприятия на радиус в тридцать метров и параллельно открыл лог урона. Чёрт, мой уровень восприятия слишком низкий, я не чувствую скрытого противника!

Тем временем убийца опять возник за спиной, нанес еще два быстрых удара и скрылся до того, как я успел его разглядеть. Вот, зараза! Чёртов ниндзя! Я раздраженно скосил глаза в лог урона.

...«Кобольд-убийца нанес вам критический урон!

Вы получили 20 урона от монстра Кобольд-убийца,

Кобольд-убийца нанёс вам глубокую рану. Открылось «Сильное кровотечение»

Кобольд-убийца отравил вас «Отравляющим ядом»

Умение «Сопротивление яду» блокировало действие яда.

Вы получили 7 урона от монстра Кобольд-убийца,

Кобольд-убийца нанёс вам «Кровотечение»,

Кобольд-убийца отравил вас «Ослабляющим ядом»

Умение «Сопротивление яду» блокировало действие яда…

Ничего себе! И это только за одну двойную атаку! Предыдущая атака в затылок породила такой же лог на пол страницы. Что значит эта «глубокая рана» и «сильное кровотечение»? Даже с моим шестым уровнем сопротивления, здоровье стремительно пошло вниз. Еще бы! Он повесил уже четыре одновременно действующих ДоТа. Система подарила мне очко характеристик:

Часть 5 В преддверии катастрофы

Как ни крутись, а организм возьмет своё. Выбравшись из капсулы, я смог лишь сходить в санузел и попить. Глаза сами слипались после бессонных суток в ВР, и мне пришлось подчиниться потребностям тела и лечь спать. Проспал до обеда следующего дня. Спал бы и дальше, но через минуту после полудня ко мне в модуль начал ломиться настырный прилипала. Винс, чтоб ему пусто было, уговорил своих товарищей пообедать раньше обычного, прискакал к моей двери и принялся тарабанить в неё всеми частями тела.

Разумеется, я проснулся. А кто бы не проснулся от сотрясающего весь модуль грохота. Винс не просто стучал, а выламывал дверь, набрасываясь всем своим весом. Вдобавок к этому парень сопровождал своё хулиганское поведение призывами к совести, долгу и необходимости держать слово.

Хотелось выйти и вмазать. Крепко вмазать разок другой, но я понимал, что сам дал обещание, которое мог и не давать, а значит, открыть дверь придется, и немного поиграть с этим упырем тоже. Как только его терпят товарищи и друзья? Кто вообще добровольно захочет дружить с этим наглым, надоедливым, лживым манипулятором?

Я с трудом оторвался от подушки. Открыл дверь и, не обращая внимания на трескотню Винса, пошел в душ. Парень ворвался внутрь с желанием затолкать меня в капсулу, но ему пришлось терпеливо ждать, пока я освежусь в душе и неторопливо почищу зубы. Мне даже захотелось побриться, раз меня ждал этот… но я воздержался. Когда вернулся в комнату, на полу перед капсулой стояло два подноса. Один с завтраком, а второй с обедом. Винс начал с претензий:

- Ты чего не открывал? Спал, что ли? Мы же договорились в обед. Я всех собрал. Тебя одного все ждут. Я уже испугался, что ты меня решил кинуть и погрузился в «Сферу» без нас. Я понятия не имею, где тебя там носит всё время. Короче, скорее кушай и заходи. Мы с ребятами будем тебя ждать на точке воскрешения. Всё, я побежал.

Винс ускакал в свой модуль - отлично пообщались. Ну, ждите. Мне еще минимум час бежать к городу. Убивать себя для быстрого перемещения я не собирался. Сохранить «Щит» для моих экспериментов важнее, чем экономия времени непонятно кого. Между прочим, я не люблю быстро кушать.

Я покосился на лежащие на подносах порции. Надо сказать, кормили на базе легиона неплохо. Составы имели приятный и разнообразный вкус, полностью утоляли голод, и от них не надувало, как после безвкусной китайской химии. Хотя я только встал, у меня уже разыгрался недетский аппетит. Не удивительно. Я же пропустил вчерашний ужин и утренний завтрак. Прикончив и утреннюю и обеденную порцию, я запил это всё стаканом воды. Пару раз наклонился и потянулся вверх, чтобы облегчить пищеварение.

Сладко зевнув, я стал вяло натягивать костюм для погружений. После еды опять хотелось лечь поспать, но вместо этого я вынужден был лезть в капсулу. Неохота, блин! Сейчас психану и устрою этому говнюку пекло, чтоб знал, как со мной связываться. Что бы ему такое устроить? Начнем, пожалуй, с форменного издевательства.

***

Винс вернулся в игру, но своей компании на условленном месте не застал. Его окрикнул, сидевший в тени торговой палатки незнакомец. Винс мельком глянул в его сторону и только после второго окрика его глаза распознали в чудаковатой фигуре Димаша в эльфийской внешке.

Сблизившись с парнем, он невольно прыснул в ладошку. Слишком нелепо выглядел накачанный Димаш  в скине эльфа, да и выбранный парнем «стиль» лишь усугублял комический эффект. Брутальный дикарь с квадратным подбородком в одежде из листьев и рогатым головным убором на голове. Стиль совсем не подходил образу изящных и утонченных эльфов.

Накачанные девушки-эльфийки выглядели симпатично, но это всё равно выбивалось из общепринятого канона.

Видел Винс случаи и похуже, когда откровенно полные люди пытались надеть эльфийский скин с открытым стилем. Не спасало и создаваемая скином дополнительная «стройность».

А вот Виктории скин шёл даже очень. Она выглядела, как настоящая эльфийка, хотя не интересовалась стрельбой из лука и согласилась потратиться на внешку только из-за желания помочь развитию клана и длинных золотых волос. Её естественный цвет волос – темный. Ей захотелось внести в свой игровой образ немного разнообразия. Они вместе с Винсом выбирали стили. Парень предлагал этот:

Но девушка предпочла более закрытый и скромный вариант:

- Чего расселся и где остальные? – приблизившись к приятелю, спросил Винс.

- Вика пошла прогуляться к озеру. Ей надоело сидеть на одном месте, а Ольга в гостинице, у регистратора гильдии. Мы же так и не внесли взнос за регистрацию. Клан-чат недоступен. Ты забыл, там нужно было сто золотых ещё заплатить.

- Точно, у нас же вчера не хватило, - вспомнил парень.

-  Кстати, как мы будем называться? – поинтересовался Димаш.

- Чемпионы.

- А, понятно. Почему сразу не Боги?

- Было занято, - ухмыльнулся Винс.

- Кстати, я всегда хотел спросить, твой Ник что-то значит или может производное от английского слова «Win» (выигрыш)  или «wings» (крылья)?

- Неа, просто сокращение от имени. Меня родители назвали Винсент. Полное имя мне не нравится, вот я его и сократил.

- Ясно, - зевая, кивнул Димаш, - долго еще ждать?

Не дождавшись ответа, он вдруг оживился и затряс в воздухе указательным пальцем.