Сгорая дотла

Глава 1. Валерия.

Своё имя-отчество Валерия Вениаминовна Бархатова ненавидела так же сильно, как и ежедневные поездки на работу на другой конец города. Попав под сокращение, она лишилась прибыльного места возле дома, почти полгода перебивалась случайными заработками и даже продавала газеты в киоске. Кризис, ничего не поделаешь. Одно время фирмы банкротились одна за другой, особенно связанные со строительством жилых домов. Валерия как раз в такой и работала. Тем не менее, судьба ей наконец-то улыбнулась, и девушка по знакомству устроилась в Инженерно-строительный институт преподавателем технической механики. Теперь у неё была белая зарплата, оформление по Трудовому кодексу Российской Федерации, полный социальный пакет и всё остальное, что обещают на собеседовании в любую приличную компанию. Правда, никто не уточнил, что заодно с социальным пакетом на новой работе Валерия Вениаминовна получит и 8 групп студентов-третьекурсников, которые за 3 года обучения мастерски научились действовать преподавателям на нервы. Если бы для них отдельно ввели экзамен на доведение до ручки, они бы сдали его на «отлично» всем составом. Валерия об этом даже не догадывалась, поэтому периодически пропивала курс успокоительных и перешла с кофе на зелёный чай с ромашкой. Без этого она частенько порывалась сократить количество своих студентов, но тут в дело вмешивался другой кодекс, уже Уголовный.

- Валерия Вениаминовна, постойте! Варелия... тьфу... Валелия... Да блин!

Услышав голос старосты группы ГС 15-18, Валерия Вениаминовна остановилась, поправила очки на переносице и смахнула невидимую пылинку с рукава своего пиджака. Повинуясь строгому дресс-коду, на работу она почти всегда надевала костюмы, не красилась и принципиально отказалась от каблуков, хотя ростом была всего 158 см. Впрочем, по поводу внешнего вида девушка не переживала. Когда она работала в строительстве, то проводила много времени на площадке, а там в грязи и лужах особо не нарядишься.

- Чего Вам, госпожа Зябликова? Опять забыли кого-то отметить?

Валерия отлично знала привычки своих подопечных, однако закрывала глаза на некоторые из них, например, на любовь старост «забывать» отмечать опоздавших или прогулявших пары. Поначалу в журнале вроде бы появлялось с дюжину н-ок, но через полчаса их количество сводилось к двум-трём, хотя никто в аудиторию не заходил.

Алиса Зябликова, низенькая, полноватая блондинка с грустными голубыми глазами, обладала хваткой бульдога и голосом пароходной сирены. Валерия отлично понимала, за что её выбрали старостой группы, ведь эта наглая девица даже мёртвого могла достать с того света.

Алиса остановилась возле Валерии и замотала головой, с трудом пытаясь ответить и отдышаться одновременно.

- Да нет, не забыла. Уф, фуф... Иван… Степанович… попросил… передать, что у нас во вторник будет сдвоенная пара. Ф-у-у-х, с «дорожниками». В 8:30, а не в 12:00. Какие-то накладки в расписании.

Староста сложилась пополам и, опираясь на свои колени, принялась громко дышать. Видимо, она и впрямь бежала из другого корпуса, чтобы догнать преподавательницу.

- Какие опять накладки, госпожа Зябликова? Да что же это такое... Почему тогда Иван Степанович послал Вас, а не сказал мне об этом лично? Испугался, что ли? – нахмурившись, спросила Валерия, которая видела Ивана Степановича полчаса назад, и ни о каких переносах занятий он не говорил.

- Да я просто шла в Вашу сторону... Вот он и попросил меня. Уф!

Алиса протяжно выдохнула и выпрямилась. Ростом она была чуть выше Валерии и тоже презирала каблуки, поэтому студентка и преподавательница почти ничем не отличались друг от друга. Учитывая то, что Валерия Вениаминовна в принципе выглядела лет на 18 вместо своих 28, ничего удивительного в этом не было.

- Ладно, госпожа Зябликова, я поняла. Спасибо, что поработали гонцом. Голову я Вам, так уж и быть, рубить не буду, несмотря на плохие новости.

- Валерия Вениаминовна, а Вы контрольную дадите, да?

Сказано это было с нарочитым безразличием, но именно оно выдало старосту с потрохами. Улыбнувшись, Валерия ничего не ответила и направилась к лифту.

Стоило преподавательнице выйти в коридор, как перед дверью с табличкой 5-02 воцарилась напряжённая тишина. Около двадцати пар глаз тревожно косились на Валерию, которую уважали, боялись и ненавидели примерно в одинаковой степени.

- Здравствуйте, Валерия Вениаминовна! – тщательно выговаривая имя, поздоровался Василий Черепанов, староста группы ГИ 13-18. Лопоухий болтливый парень двадцати лет от роду с ростом баскетболиста всегда очень забавно смотрелся на фоне крошечной преподавательницы и глядел на неё сверху вниз со снисхождением жирафа к антилопе.

- Добрый день, господин Черепанов. Надеюсь, сегодня Вы хоть не забыли журнал посещаемости? Учтите, вторую неделю подряд этот фокус не сработает. Скоро буду угощать Вас хреном и брокколи для улучшения памяти.

- Соглашайся, Васёк. Не каждый день тебе с преподом пожрать удастся, особенно хрен с этой, как её, брокколи.

- Ценное замечание, господин Лавров. Вот и повторите мне его у доски, решая задачу по теме, которую мы изучали на прошлом занятии.

Кирилл Лавров и Семён Панчук были своеобразными «звёздами» этой группы, то есть её главными весельчаками и тунеядцами. Учились они плохо, сессии худо-бедно закрывали на тройки, поэтому всё ещё оставались в институте, но без стипендии. Оба были ростом под 2 метра, черноволосые, кареглазые, со спортивными фигурами. Девушки таких обычно любили, но, как говорится, любить любили, а замуж выходили за тех, кто поскромнее.

Глава 2. Дмитрий.

Дмитрий Чертанов, среди друзей и одногруппников не просто так прозванный Чёртом, на 100% оправдывал своё имя. Высокий, ростом около 186 см, с непослушными каштановыми кудрями и кошачьими золотисто-карими глазами, он был ходячей мечтой всего Инженерно-строительного института. Когда в коридоре появлялась его широкоплечая подтянутая фигура, облачённая в неизменную кожаную куртку, тёмные джинсы и чёрную футболку, замирали и сворачивали шеи все от студенток до преподавательниц. Оно и понятно.

Чёрта одинаково сильно любили и ненавидели, боялись и восхищались, завидовали и хотели, но циничного Чертанова вся эта шумиха вокруг своей персоны только забавляла. От погибших родителей ему досталось неплохое состояние, сколоченное ещё в лихие 90-е. Дядя-опекун сумел приумножить семейные богатства, поэтому без проблем вызволял племянника из любых передряг. Дима это знал и при случае пользовался связями Чертанова-старшего, хотя предпочитал всё же обходиться своими силами. Чертовски обаятельный Чёрт легко заводил полезные знакомства и предпочитал не плевать в колодец, из которого собирался пить. Проще говоря, кого нужно, он подкупал. Кого не нужно, обходил стороной. Почти всегда эта тактика срабатывала, но порой случались осечки. Например, с новенькой преподшей, вредной мелюзгой по имени Валерия Вениаминовна Бархатова. Вот уж кто при любом подходящем случае не упускал возможности ткнуть Чёрта носом в его доходы и привилегии! Очкастая дура была принципиальной и строгой. Одним словом, занозой в заднице.

- Да ты везунчик, Чёрт! Такую головомойку сегодня пропустил. Варениха опять устроила разнос на пустом месте. Читала нам нотации, как будто мы малышня в детском саду. Ты прикинь, она меня к венерологу отправила, потому что я в клубе склеил красотку с бюстом.

Семён Панчук шмыгнул носом, сверкая красными пятнами на щеках. Запущенный псориаз не давал ему покоя и никак не был связан с морозом на улице. Из-за этого Семён втайне комплексовал и предпочитал держаться подальше от яркого света.

Дмитрий Чертанов, Семён Панчук, Кирилл Лавров и Алексей Серебряков собрались после учёбы в общежитии у своего общего приятеля Гриши, который запустил друзей в комнату, а сам побежал в ларёк на остановке за пивом. Строгая вахтёрша поначалу пугала студентов, что будет проверять сумки и за алкоголь открутит уши, но когда её начали «брать в долю», разом подобрела. Как говорится, яблочко от яблоньки недалеко упало, и падкая на деньги и ликёры старушка, в точности повторяя путь коменданта общежития, мигом стала закадычной подругой Чёрта с его компанией алкашей.

- Слушай, ну я бы на твоём месте к доктору сходил. Ты же вообще не фильтруешь, с кем спишь, а по пьяной лавочке и подавно.

Чёрт завалился на скрипучую двухъярусную кровать и зашипел от боли, стукнувшись затылком о металлическую спинку. Из-под своей собственной спины он вытащил пустую пачку от чипсов и запустил её в угол, где стояло мусорное ведро. Ярко-оранжевая упаковка со знаменитым логотипом спланировала на пол, не долетев до цели. Впрочем, это никого в комнате не волновало. В общежитии каждые полгода стабильно травили тараканов, но эти вездесущие насекомые всё равно возвращались. Вот никто и не пытался наводить чистоту – без толку.

- Варениха сбрендила. Завела свою шарманку, что мы бестолковые, из-за нас плохо строят дома, а она, бедная и несчастная, одна во всём универе пытается научить нас умным вещам. Короче, втирала очередную хрень в духе преподов. Вот вроде не старая, но такая нудная. Сразу видно, что у неё мужика нету, хотя кто на такую поведётся? Сама полтора метра в прыжке, а проблем от неё дохрена и больше. Вот зачем её в нашу шарагу взяли? Принципиальная мегера.

- Ладно тебе, Сёмыч. Чего ты на неё взъелся? Ну унизила она тебя чуток, с кем не бывает? – примирительно сказал Лёха, но по его лицу было видно, что он согласен с мнением друга. Святую троицу Панчук – Лавров – Серебряков Валерия слишком часто тыкала носом в их косяки и не признавала никакие формы взяток.

- Да чего она до меня докопалась? Ну не ответил я на её тупые вопросы, и что теперь? Нахер мне вообще её дебильный техмех? Я может на стройку пойду кирпичи класть, а не сидеть за Автокадом, жопу греть в офисе.

- Вот это ты зря, Сём. Ты же сам на доску не смотрел. Варениха вообще-то со слайда вопрос задала, а ты завис, как древний Пентиум. Слабо было бошку поднять и глянуть?

- Вот я щас не понял, Лёха. Ты что, Варениху защищаешь? – с явной обидой и злостью спросил Семён, медленно, но верно поднимаясь с табуретки. Он любил почесать кулаки о носы приятелей, поэтому Серебряков на всякий случай перебрался поближе к двери. Поступок, конечно, не геройский, зато нос целым останется.

- Заткнитесь оба. Нашли, из-за чего глотки рвать. Подумаешь, Варениха обидела. Поймали её после работы и поговорили по душам, чтобы она и пикнуть не смела. Делов-то.

Чёрт приоткрыл один глаз, оценил эффект от своих слов и снова притворился спящим. На самом деле он, конечно, не спал, а внимательно слушал. Все зачёты и экзамены на этой сессии, которая начнётся через 2 недели, он планировал просто купить. За зачёт просили 3 000, за экзамены – от 5 000 до 10 000 в зависимости от наглости. Единственный экзамен, который Чертанову придётся сдавать самому, был техмех Валерии Вениаминовны Бархатовой. Эта дама была неподкупной, как Цербер, и неприступной, как Форт-Нокс. От подарков она отказывалась, деньги ни в каком виде не принимала и, по слухам, даже умудрялась сливать настойчивых взяточников декану. Тот, само собой, тоже был куплен Чёртом со всеми потрохами, но рисковать репутацией из-за одной противной выскочки не хотелось никому.

Глава 3. Валерия.

Понедельник – день тяжёлый. Кто так сказал, был чертовски прав.

Валерия устало протёрла глаза и вернула очки на переносицу. На третьем этаже, на кафедре «Сопротивление материалов и техническая механика» она осталась одна. Часы на стене показывали половину десятого вечера, а Валерия не проверила и трети работ студентов. Она освободилась ещё в три, но целых два часа потратила на составление заявок на гранты, на участие института в олимпиадах, а заодно на размещение иногородних студентов во время проведения будущего конкурса «Студент-строитель – наше будущее!»

- Лерочка, дорогая, у нас у всех семьи, а ты одна живёшь. Поработай на благо института, будь хорошим человеком! – распинался Иван Степанович, зав. кафедры, когда Валерия села за составление электронных тестов для заочников. – Мы тебе премию дадим в конце года.

- Иван Степанович, разве для всей этой бумажной волокиты не существуют секретари? Попросите Риточку или Машеньку, - с той же приторно сладкой интонацией ответила Валерия, но зав. кафедры уже её не слушал. Он бодро выскочил в коридор, насвистывая «Катюшу», и на ходу заводил двигатель своего навороченного внедорожника пультом сигнализации.

Валерия снова вздохнула и перестала гипнотизировать часы. Итак, подводя итоги сегодняшнего дня, она могла сказать, что стихотворение о бессмертном пони – это точно о ней. Заявки она составила, тесты подготовила, проверила контрольные у трёх групп из пяти, а заодно осталась без завтрака и без обеда. Если учесть, что до дома ей придётся ехать с пересадками, потому что единственный автобусный маршрут был муниципальным и ездил до 20:00, Валерия заодно останется без ужина. Готовить после десяти вечера она была не в состоянии, даже банально не могла сварить себе пару яиц. Можно было заказать что-то с доставкой, но в её отдалённый район редко добирались курьеры. Одним словом, ситуация не ахти.

За окнами института в это время суток царила приятная глазу зимняя темнота. В свете фонарей кружился снег, блестел на земле и деревьях и напоминал о скорых праздниках.

Валерия зевнула и отодвинула стул вместе с собой. Хватит с неё! Что не успела сейчас, доделает завтра перед парами. По расписанию у неё лекции с 10:15, так что с 7:30 можно будет засесть на кафедре. Если никто из студентов не начнёт её донимать глупыми вопросами, она как раз успеет разгрести дела.

Успокоив саму себя, Валерия подошла к вешалке и принялась одеваться. Небольшое круглое зеркало отразило уставшую девушку с синюшными кругами под глазами, цвет которых раньше считался серым. Теперь он больше напоминал несвежее облако, да и лопнувшие капилляры шарма не добавляли. Тёмные волосы Валерии были растрёпанными и тусклыми.

Девушка чуть покусала губы и пощипала себя за щёки, чтобы хоть немного придать себе сходство с живым человеком. Пока на неё смотрел хорошо сохранившийся труп. Впечатление усиливал и чёрный костюм, который Валерия зачем-то надела на работу. Обычно она носила что-нибудь серое, голубое или бежевое, а сегодня её вдруг потянуло в траур. Впрочем, так оно и было. Понедельник – день траура по пролетевшим выходным.

- До свидания, Николай Константинович! Хорошего Вам дежурства, - попрощалась Валерия с охранником, когда сдавала ему ключи от аудиторий.

- Как же Вы поздно, Валерия Вениаминовна. На такси домой поедете? – обеспокоенно спросил мужчина в чёрном костюме с жёлтой надписью «Охрана».

- Да какое там такси? На автобусе доберусь. Не в первый раз.

- Будьте осторожны. Темно всё-таки, а Вы у нас такая красавица.

Валерия засмеялась и тепло простилась с охранником. Себя бы она назвала красавицей с большой натяжкой, особенно сейчас, когда еле переставляла ноги и мечтала поскорее полежать в ванне. Спина после долгого сидения в одном положении болела так, что хоть волком вой. Для своих 28 лет Валерия ощущала себя на 65 и то с натяжкой.

Путь до автобусной остановки обычно занимал минут 10, если идти напрямик через парковку. Поздно вечером машин там почти не оставалось, поэтому студенты частенько устраивали заезды или вытворяли всякие финты на своих авто. Именно поэтому Валерия не рискнула идти коротким путём и пошла в обход мимо общежитий.

Погода и правда радовала. Морозы опять отступили, и на улице третий день держались комфортные -10. Не то чтобы мало, но всё же достаточно, чтобы снег под ногами не превращался в непролазную кашу, которая остаётся на подошвах и грязью тащится в дом.

Валерия запрокинула голову и полной грудью вдохнула свежий воздух. Неподалёку от института располагался большой лесной массив, от которого доносились приятные хвойные ароматы. Поскольку территория ВУЗа была на окраине города, смог сюда почти не добирался, чего не скажешь о районе, где жила Валерия. Вот уж где собрались все самые мерзкие ароматы – выхлопные газы, мазут, дым, помойка, жжёная резина и что-то ещё, что никак не удавалось идентифицировать. Сколько раз жители писали в администрацию, вызывали экологов, но всё без толку. В очередной раз вину перекладывали на частный сектор, мол, это всё печи виноваты, потому что топятся углём.

Сначала Валерию окутал плотный сизый дым с резким запахом шоколада, а затем она столкнулась со скалой. По крайней мере, ей так показалось. Фонарь на столбе давал слишком мало света, поэтому девушка никак не могла понять, во что она врезалась. Только когда её бесцеремонно встряхнули за плечи и поставили в сторону, она сообразила, что задумалась и налетела на какого-то мужчину.

Глава 4. Дмитрий.

Если хочешь возненавидеть песню, поставь её на звонок будильника. Эффект будет такой, что через неделю ты начнёшь вздрагивать, когда услышишь проклятую мелодию по радио.

Чёрт открыл глаза и долго смотрел в потолок, не понимая, где он находится. Голова раскалывалась, во рту будто кто-то давно сдох, а в горле образовалась пустыня. Тиканье часов на тумбочке вызывало желание спрятаться под подушкой и тоже сдохнуть. Телефон надрывался песней Skillet – Forgiven, но Чёрт никак не мог сообразить, куда он вчера забросил свой Айфон.

Где ж он вчера так нажрался? Главное, какого хрена?

Чёрт медленно, не делая резких движений, встал с кровати и наступил босой пяткой прямо на потерянную технику. Выключив будильник, Дима забросил телефон в свою кожаную сумку и пошёл на кухню варить себе крепкий кофе без молока и сахара. Пока кофемашина задумчиво тарахтела и плевалась ароматным напитком, Чёрт прислонился лбом к оконному стеклу и думал о всякой ерунде, которая лезла в его больную голову.

В тот вечер, когда Чёрт столкнулся с Варенихой возле общежития, он до глубокой ночи не мог заснуть. Ему везде мерещился её разъярённый взгляд из-под дурацкой шапки с помпоном и тонкий аромат цветов вроде лаванды или мимозы. Он в этой хрени не разбирался. Нелепая, мелкая зараза умудрилась так его взбесить, что Чёрт впервые за последний месяц не хотел никого видеть и ни с кем общаться. Вот в самом деле, 1,5 метра роста, очки идиотские, красная шапка, а гонору и достоинства столько, что королева Великобритании нервно курит в сторонке.

Чтобы отвлечься от внезапного наваждения по имени Варениха, Чёрт вопреки своим же словам вернулся в общагу и позвал приятелей в ночной клуб. Всю ночь со вторника на среду они развлекались в «Зажигалке». Сначала было пиво, потом водка, коньяк и виски, а потом очередь дошла до текилы с лаймом и щепоткой соли с запястья хорошенькой барменши. Точно. Лёху после этого вывернуло на Семёна, и Чёрт еле успел растащить парней, пока они не подрались. Мясник с Киром ещё долго ржали и называли Чёрта курицей-наседкой. Помнится, он хорошенько вломил Мяснику в челюсть, отправив клоуна в нокаут.

Кофемашина пискнула, сообщая о готовности кофе. Чёрт взял кружку обеими ладонями, не обращая внимания на обжигающую температуру, и сделал первый глоток. Да, так уже лучше. Голова стала чуть легче, но мысли всё равно текли лениво.

Варениха почему-то опять всплыла в памяти, смотря на Чёрта с укоризненной насмешкой. Он был на её занятиях раза два за весь семестр, и то в первый раз он спал на задней парте, а во второй раз слушал музыку и переписывался с очередной подружкой. Как же её звали? Вика? Ника? Лика? Ай, какая разница? Главное, что на техмехе он даже особо не видел преподшу, только заметил, что она мелкая, будто недавно выпустилась из универа. Надо же, храбрая какая. Полезла на него вчера, учить вздумала, а у самой был вид, как у перепуганного кролика перед грозным удавом. Ещё эта шапка дурацкая. Ну какой уважающий себя преподаватель, взрослая женщина, нацепит на себя детскую шапку с помпоном? Ни кожи, ни рожи у Варенихи, одевается в обноски, но чем-то же она цепляла… Наваждение какое-то, ей-богу.

Чёрт сделал ещё один глоток кофе и посмотрел на настенные часы. До начала второй пары оставалось 40 минут: времени было впритык, чтобы привести себя в порядок и доехать до института, причём даже не опоздать. Угроза Варенихи скорее веселила, чем пугала. Чёрт любил обламывать таких вот самоуверенных дурочек, которые думают, что если они женского пола, то им ничего не будет за острый язык. Чёрт, конечно, никогда не поднимал руку на девушек, наоборот, старался их защищать, но проучить особо надоевших мог.

Варениха сама напросилась. Не надо было так вызывающе смотреть и говорить с Чёртом. Командовать им имел право только дядя и то в исключительных случаях, например, когда вытаскивал племянника из обезьянника или возвращал права из ГИБДД. Во всех остальных случаях горе-начальники рисковали нарваться на неприятности.

Допив кофе и поставив кружку в посудомойку, Чёрт за 15 минут принял душ, перекусил бутербродами с остатками ветчины и сыра и вышел из дома. Он жил почти в центре города на 22 этаже. Большая трёхкомнатная квартира досталась ему в подарок от дяди на 20-летие, и он вселился в неё буквально месяц назад. Стильный дизайн включал в себя огромные окна с панорамным видом на реку и центральный парк, а также обилие металла и стекла. У Чёрта было железное правило: не устраивать гулянок в своём доме и не приводить туда девушек, поэтому пользовался он только спальней, санузлом и кухней, чтобы приготовить яичницу или бутерброды. Остальные комнаты ему были без надобности. Домработница приходила дважды в неделю, убиралась, стирала, закупала продукты и получала за это неплохие деньги. Сергей Андреевич Чертанов жмотом не был и платил хорошо.

Мазда Чёрта мигнула ему фарами из подземного гаража, одним нажатием кнопки снимаясь с сигнализации. Дима открыл дверь и лениво развалился на водительском сиденье. Он сразу же включил музыку и закрыл глаза, прислушиваясь к гитарному каверу на Нирвану. Ехать на учёбу было лень, но план по наказанию Варенихи требовал реализации. Раз уж мадам Бархатова посмела упрекнуть Чёрта в глупости, то пусть подавится своими же словами.

До института Дима доехал ровно за 20 минут и точно в 10:15 переступил порог аудитории. Столы в ней располагались по типу амфитеатра, а кафедра преподавателя была в самом низу. На интерактивной доске пестрели какие-то графики и цифры, оформленные в розовом цвете. Чёрт ненавидел розовый, поэтому сморщил нос и фыркнул. Действительно, 28 лет, а ума нет.

Глава 5. Валерия.

Лично для трудовой пчёлки Валерии вторник мало чем отличался от понедельника, а среда удивительно напоминала вторник и понедельник, вместе взятые.

Честно проведя 4 занятия подряд, причём три из них были лекциями, Валерия пришла на кафедру и без сил рухнула на стул. Часы показывали 17:20, за окнами опять кружился снег, а на многочисленных ёлках во дворе института постепенно зажигались разноцветные гирлянды.

- Вы что-то совсем побледнели, Лерочка. Авитаминоз замучил? – заботливо спросила Лидия Семёновна, преподавательница сопромата. – Давайте я вас чаем угощу с малиной? Домашняя, на даче собирала и морозила летом.

- Недосып, Лидия Семёновна. Много работы, приходится сидеть ночами.

- Да, много работы – это про нас, - поддержал из своего угла аспирант Паша, который выполнял функции методиста и системного администратора, а заодно помогал Ивану Степановичу с бумагами. С учётом того, что всю макулатуру обычно разбирала Валерия, аспиранта она недолюбливала и считала пятым колесом в телеге.

- Давайте тогда коньячку с кофе? На сегодня занятия закончились, можно ехать домой, а с коньячком теплее будет, - блестя глазами, предложила Лидия Семёновна, но в этот момент на кафедру зашёл Иван Степанович, и пожилая преподавательница сделала вид, что усиленно печатает доклад.

- Вижу, почти все в сборе! – торжественно объявил зав. кафедры и принялся разглаживать седые усы. Его чуть ли не распирало от желания поделиться новостями, и в итоге он не выдержал: - У меня потрясающие новости для всех нас! Предлагаю не ждать Анну Аркадьевну. Когда она придёт, всё сами ей расскажете. В общем, я с гордостью довожу до вашего сведения, что наш институт выбрали представлять N-ную область на конкурсе «Лучший Инженерно-строительный институт страны». Первый этап проходит заочно, поэтому до конца следующей недели вы должны предоставить мне список самых умных студентов третьего курса, которые смогут отстаивать честь нашего ВУЗа. Валерия Вениаминовна, Вы у нас новенькая, полная сил, молодая, поэтому всю ответственность за организационные вопросы я возлагаю на Вас! Не подведите, моя дорогая. Если всё получится, то на Новый год руководство института выделит нам грант на закупку оборудования, в том числе, на новые компьютеры. Лерочка, дерзайте!

Если бы «Лерочка» уже не сидела на стуле, она бы точно уселась прямо на пол и закатила истерику со слезами и соплями. В этот понедельник она еле-еле добралась до дома в полночь, и то благодаря Алёне с её незаменимой машиной. Пока Валерия отмокала в ванне и подбирала материал для лекций, прошло немало времени, а рано утром прозвенел будильник. В итоге девушка совершенно не выспалась и еле переставляла ноги в институте.

Во вторник ситуация повторилась. Валерия приехала домой поздно вечером и даже успела созвониться с владельцем студии на Вербной по поводу аренды. Поторговавшись, она сумела снизить цену до 9000 + свет и капитальный ремонт. Пора было паковать вещи и готовиться на этих выходных переезжать, но силы закончились, и Валерия уснула в обнимку с методическим пособием по технической механике для профильных ВУЗов.

В среду Валерия проснулась в пять, разорилась на такси и восставшим из могилы трупом поехала в институт. Там она несколько часов до начала своих занятий трудилась в поте лица, заканчивая статью для журнала и переводя аннотацию на английский язык, а потом честно отвела все свои пары. Впереди её ждали контрольные, тесты, задачи для самостоятельных работ и домашние задания третьекурсникам. Взваливать на себя ответственность за какой-то очень важный, но дурацкий конкурс Валерия не хотела от слова совсем.

- Иван Степанович, может быть... – заикнулась было Валерия, но зав. кафедры недовольно нахмурился и взмахом руки велел ей молчать.

- Валерия Вениаминовна, отказ не принимается! – Иван Степанович по традиции даже не стал слушать никакие возражения и пустился в чтение нотаций: - Наша Лидия Семёновна уже не в том возрасте, чтобы бегать за студентами. Павел Игоревич сейчас активно готовится к конференции аспирантов и не может уделять много времени такому важному событию. Анна Аркадьевна, Вы сами в курсе, недавно выписалась из больницы после сердечного приступа, поэтому Вы остались единственным человеком, на кого я могу положиться в сложившейся ситуации. Не заставляйте меня воздействовать на Вас через руководство! Вы у нас человек новый, поэтому советую зарабатывать себе плюсики перед начальством. Они Вам зачтутся.

Валерия обречённо опустила голову, признавая собственное поражение. Возможно, ей действительно зачтутся эти рабочие подвиги. Возможно, ей всё же выдадут премию на Новый год. Возможно, она успеет сегодня закончить все срочные дела до середины ночи и поспит хотя бы пару часов дома, а не на кафедре. Возможно, но не факт.

Пока Валерия медленно впадала в уныние и вспоминала, где у коллег спрятан коньяк «для особых случаев», Лидия Семёновна оделась, о чём-то пошепталась с Иваном Степановичем, и они вдвоём ушли. Аспирант Паша тоже просидел минут 10 и под предлогом срочной встречи сбежал. Анна Аркадьевна, тучная женщина сорока лет, вернулась на кафедру, долго возилась с компьютером, пожаловалась, что он не включается, а Паши нет, чтобы всё наладить, и тоже отправилась домой. Оно и понятно. Дома её ждали дети, внуки, муж, кошка, собака, рыбки... В общем, не дом, а дурдом, которому можно было позавидовать, но почему-то не получалось.

Работать вопреки наполеоновским планам совсем не хотелось. Вместо этого Валерия подошла к окну и села на подоконник. Он был достаточно широким и крепким, поэтому девушка забралась на него с ногами, подтянула колени к груди и стала смотреть на улицу. От стекла тянуло холодом, а от батареи теплом, поэтому одно уравновесило другое, и получилось уютно. В голову Валерии упорно лезли глупости вроде покупки новых игрушек на ёлку, красивой мишуры, звезды на макушку и бутылочки хорошего вина. Красного или белого, а может даже розового, лишь бы было вкусным. Можно было бы приобрести дорогущую чёрную икру или более дешёвую красную, наделать бутербродов со сливочным маслом и под бой курантов чокнуться бокалом со своим отражением в зеркале. Встречать праздники в одиночестве уже вошло у Валерии в привычку. Кстати, любимый автор из Интернета обещала выложить на сайт онлайн-читалки новую книгу через несколько дней, поэтому занятие на новогоднюю ночь найдётся. Главное, не зачитаться и вовремя налить себе вино, пока президент не закончил говорить свою речь.

Глава 6. Дмитрий.

Видеть вредную Варениху такой уязвимой и хрупкой было для Чёрта в высшей степени странно. Он уже усвоил, что преподша по техмеху никогда не сгибается, прёт мини-танком и готова лоб расшибить, но отстоять свои принципы и убеждения. Таких людей он уважал. Он сам был натуральным бараном, способным на всё ради поставленных целей. Пробивался вперёд умом, деньгами и природной харизмой. Захотел поступить именно в строительный, а не в финансовый, куда уговаривал дядя? Сдал экзамены и поступил, причём сделал это играючи. Не на бюджет, конечно, но и на платном отделении Чёрт учился без проблем.

Когда Дима захотел купить себе машину и не таскаться с охранниками дяди, он за неделю нашёл удалённую работу и через год купил себе Мазду6, а теперь содержал её тоже на свои деньги. Вопреки общественному мнению, Чёрт совсем не был избалованным мажором, хоть и создал себе такую репутацию в угоду окружающим. Ему было очень удобно, что многие относились к нему предвзято, ведь в последствие мнение о нём резко менялось.

Варениха со своим колючим «господин Чертанов» жёстко держала дистанцию, но именно сейчас дала слабину. Вот такая уставшая, с тёмными кругами под глазами, с бледными щеками и растрёпанной косой через плечо, она казалась ровесницей Чёрта. Сидя перед ним, она доверчиво закрыла глаза, словно не ожидала от него подвоха или, что вероятнее с репутацией Димы, запугивания. Не верила, что он может пойти на шантаж и грязные игры ради дурацкого экзамена? Наверное, и правильно делала, что не верила. Чёрт мог нагрубить любой надоевшей ему девушке, послать её на хер и навсегда вычеркнуть из своей жизни, но поднять руку? Никогда. Родители бы в гробу перевернулись, если бы их любимый сын настолько скатился.

Чёрт встал, стараясь не издавать ни звука, но и на скрип деревянного стула Валерия никак не отреагировала. Она по-прежнему сидела на подоконнике спиной к окну и подпирала стекло головой. Чёрт и сам любил иногда подумать в такой позе, но ещё он помнил, как потом ноет замёрзшая спина, а если здоровье не очень, то недолго и заболеть. Медленно, словно боясь спугнуть момент, он подошёл к подоконнику и замер в полушаге от Варенихи. Впрочем, называть её этой обидной кличкой Чёрту в кои-то веки расхотелось.

- Вы слишком близко, господин Чертанов. Где Ваше воспитание? – по-прежнему с закрытыми глазами спросила Валерия. Она глубоко вдыхала воздух, словно... наслаждалась им.

- Моё воспитание не должно Вас волновать, Валерия… Вениаминовна, - со специальной паузой отозвался Чёрт и с улыбкой поинтересовался: - Как Вы поняли, что я рядом?

Вопрос неожиданно застрял в горле, и Дима поморщился, услышав свой хриплый голос. Было ощущение, что Чёрт скурил без передышки всю пачку сигарет и в добавок простыл, хотя на самом деле курил он довольно редко, а болел в последний раз лет 5 назад. Тогда он на спор с парнями выпил полбутылки ледяной водки. Да, ему тогда было 15, но мелочи вроде возраста его никогда не волновали.

Когда Валерия молча коснулась до своего носа, Чёрта удивлённо вскинул брови. Неужели с ней было то же самое? Неужели она действительно почувствовала запах его сигарет, как и он чувствовал в аудитории запах её геля для душа? В вены будто плеснули кипяток, но ситуация стала ещё хуже, стоило Валерии открыть глаза и снизу вверх посмотреть на Чёрта. Вблизи её глаза напоминали дно каменистого ручья под яркими солнечными лучами: сочетание серого и серебристого казалось потусторонним, ведьмовским. Длинные пушистые ресницы не нуждались в лишней краске, а румянец на щеках стал ярче и заметнее, стоило Валерии заметить нездоровое внимание Димы к её лицу. Девушка оказалась намного красивее вблизи, чем выставляла себя перед студентами в аудиториях.

Чёрт никогда не считал себя джентльменом, и в его постели побывало немало привлекательных девушек, но в Валерии он неожиданно для себя нашёл нечто, что заставило его сжать руки в кулаки. Желание наброситься на эти пухлые детские губы с жадными поцелуями было слишком сильным и внезапным, как будто кто-то щёлкнул в его голове переключателем. То ли внешность Валерии, то ли скрытый надлом в ней, но что-то реально срывало крышу, и Чёрту это нравилось.

Приходя вечером на кафедру, Дима не планировал делать ничего серьёзного. Максимум, он думал припугнуть Варениху или попытаться с ней договориться на своих условиях, но опять нашла коса на камень. Идея с соблазнением, очень созвучная с предположениями приятелей, вдруг перестала казаться Чёрту детским садом. Если добавить к этому собственные ощущения от близости преподши, то в итоге получался бешеный коктейль. Не насладиться им было бы преступлением, а последствия Чёрт хоть и осознавал, но решил не забивать себе голову.

- От тебя пахнет мандаринами, Валерия Вениаминовна, - совершенно буднично произнёс Дмитрий и наклонился немного вперёд. Совсем чуть-чуть, лишь бы с головой окунуться в любимый аромат из времени, когда он был по-настоящему счастлив. Когда его родители ещё не погибли под колёсами огромного самосвала, потерявшего управление на скользкой дороге.

- От Вас пахнет табаком и шоколадом, - откровенно призналась Валерия, а потом прошептала чуть слышно: - Напоминает мне отца. Он погиб, когда мне было десять.

Чёрт уловил в голосе Валерии знакомую тоску и понял, что девушка перед ним – такая же сирота, оставшаяся одна против целого мира. Диму хотя бы всю жизнь поддерживал дядя, а рядом с Валерией, судя по её поведению и привычкам, не осталось никого по-настоящему родного. Интересно, почему?

- Тоже семейная трагедия? – с кривой усмешкой спросил Чёрт.

- У меня этих трагедий, как сказок в «1001 и одной ночи».

Глава 7. Валерия.

Четверг и пятница по праву заслужили звание самых странных дней в жизни Валерии за последние полгода. Она по-прежнему читала студентам лекции, проводила семинары и контрольные работы, дописала статью для научного журнала и сидела до позднего вечера на кафедре, но теперь всё неуловимо изменилось. Тот разговор с Чертановым многое расставил по своим местам, хоть и напугал Валерию своим итогом.

Во-первых, каждое утро на её столе появлялся высокий стакан с зелёным чаем: в четверг это был чай с клубникой, а в пятницу – с яблоками и жасмином. Во-вторых, Дима неизменно маячил на горизонте и при каждой удобной возможности подходил, чтобы поговорить. Для всех вокруг он мастерски держал маску прогульщика, который взялся за ум. По этой же причине он приходил на кафедру после окончания занятий, открывал учебники и тетради и делал вид, что занимается, пока все преподаватели не расходились по домам. Тогда начиналось всё самое интересное, что одновременно вызывало в душе Валерии азарт и протест.

Девушка сама поражалась, как у неё и Димы, таких разных на первый взгляд, могло быть столько общего. Они спорили об одинаковых фильмах, слушали одинаковую музыку, а порой кто-то из них вспоминал своё невесёлое прошлое. Конечно, Валерия не рискнула открываться на 100%, но кое-что рассказывала, стараясь не акцентировать внимание на домашнем насилии и пьянках бывшего мужа. В такие моменты Дима стискивал челюсти, а его глаза сверкали неприкрытым желанием накостылять обидчику Валерии. Ей это безумно нравилось, но страх перед связями бывшего заставлял её о многом молчать.

В процессе задушевных бесед вскрылся ещё один факт, который цеплял девушку. Многие детали в её биографии совпадали с жизнью Димы до их знакомства, просто каждый из них справлялся с бедами по-своему. Где Валерия задавливала эмоции и закрывалась от мира, там Дима кулаками пробивал себе дорогу и глушил неприятности алкоголем и сигаретами. Вот последнее девушке решительно не нравилось, однако она понимала своё место и с нотациями не лезла. Чертанов был взрослым парнем, который сам мог решить, как ему проводить досуг.

В пятницу вечером на кафедре сидели только Валерия, Анна Аркадьевна и Дима. Лидия Семёновна отпросилась в больницу, Паша придумал несуществующую выставку и сбежал, а Ивана Степановича вызвали на собрание института.

Анна Аркадьевна с радостью бы последовала примеру коллег и пошла домой, но заведующий кафедрой попросил её перепечатать несколько статей с английского языка на русский, а ударить в грязь лицом тщеславная преподавательница явно не собиралась.

Валерия сгорбилась над самостоятельными работами третьекурсников и периодически кусала кончик ручки, тяжело вздыхая и шепча ругательства себе под нос. Тупость студентов доводила её до белого каления. Вот учишь их, учишь, вкладываешь знания и опыт, а результата ноль. Как были бездарями, которые могут только списывать из Интернета, так и остались.

- Студент Чертанов, а Вы не слишком ли часто появляетесь на нашей кафедре? Никак Вы прониклись тонкостями технической механики под конец учебного семестра? – вдруг язвительно спросила Анна Аркадьевна. Ей надоело сидеть с Google-переводчиком, поэтому она встала со стула и перебралась на диван. Пружины ответили жалобным скрипом, а Дима на секунду оторвался от переписывания конспекта и криво усмехнулся.

Валерия уже немного изучила Чертанова, поэтому приготовилась слушать нечто очень некультурное, но интересное. Она бы и сама с радостью поставила на место хамоватую коллегу, вот только профессиональную этику ещё никто не отменял.

- Здесь нечему завидовать, Анна Аркадьевна, - покладисто и вполне миролюбиво ответил Дима и тут же съязвил: - Валерия Вениаминовна умеет увлекать своим предметом, а Вы, наверное, плохо стараетесь. От Ваших лекций мы на первом курсе чуть все повесились.

Валерия вздрогнула, поймав на себе хитрый взгляд Димы. Вчера она честно пыталась работать, но незаметно её втянули в разговор, потом соблазнили бутербродами и долгими поцелуями на подоконнике, а потом пора было ехать домой. Стоит отдать Чертанову должное, он не давил и не настаивал, чтобы возить Валерию на своей машине. Он всего лишь провожал её до остановки и садил на нужный автобус, напоследок награждая такими жаркими поцелуями, что после них девушке всю ночь снилась какая-то порнография.

О поцелуях вообще стоило сказать отдельно. Требовательные губы Димы превращали мысли Валерии в ворох мыльных пузырей, а в животе от них порхали бабочки. Взрослый, рассудительный Чертанов мало походил на мальчишку-студента, держался уверенно и с небольшой каплей снисхождения ко всему и всем. Не то чтобы из-за этого Валерия становилась мартовской кошкой, но определённо теряла голову. Она и волновалась-то только об одной-единственной вещи: как бы в институте не узнали о романтических отношениях между преподавательницей и студентом. Всё остальное её устраивало, хотя порой закрадывалось желание переступить черту поцелуев и перейти к чему-то более приятному и запретному.

- Лерочка, Вы почему молчите? Защитите же свою коллегу! – визгливым тоном возмутилась Анна Аркадьевна, и Валерия поморщилась. – Я понимаю, мы сейчас не на Вашей лекции, но студент-то Ваш! Проследите за дисциплиной, пока я не пожаловалась Ивану Степановичу. Он и так не в восторге от Ваших репетиторских замашек. То же мне, взяли моду держать на кафедре кого попало. Если Вам так угодно тратить своё личное время на отстающих, пригласили бы молодого человека к себе в гости.

- Анна Аркадьевна, дорогая моя, Вы же сами знаете современную молодёжь. Никакого уважения к почтенному возрасту!