Сгоревший щит

1

Я иду за девушкой в светло-розовом платье, пока грязь терзает ее подол. Она, кажется, смеется и тянет руки к мужской фигуре и прижимается к нему со спины. Он шепчет что-то ей, пока указывает вперед.

Она оборачивается ко мне, и машет рукой, зовя меня. В ее лице я узнаю себя, только более старшую.

Кто-то проносится мимо меня, сбивая ее след и они все растворяются. Стараюсь ухватиться за последнюю нитку этого странного сна, но вновь просыпаюсь в кровати. Она вся влажная и липкая.

Перевожу взгляд на часы-шесть утра. Поднимаюсь с постели, скидывая постельное белье в одну кучу. Уношу все это в ванну, чтобы сложить в корзину. А сама раздеваясь, принимаю холодный душ.

Этот сон мне снится уже третий раз. Один и тот же. С каждым разом мы заходим дальше. Сначала мы бежали мимо домов, после-только этот мужчина появлялся. Теперь она, а то есть я, кого-то звала.

Все время пока я готовлю завтрак и сушу волосы меня волнует вопрос об этом сне. И не было бы все так плохо, если бы он не снился мне после каждой ссоры. Как после вчерашней ссоры с отцом.

– Ты чего нос повесила? – Кимберли входит на кухню сразу после душа, ее волосы еще влажные, и сильно вьются в разные стороны. Она сжимает пряди в руках, поправляя локоны.

– Мне опять приснился тот сон, – киваю на завтрак, и Ким благодарно целует меня в щеку.

– Когда день начинается с твоего завтрака – все будет хорошо. Сон вещий, наверное, вот и снится, – она пожимает плечами, когда принюхивается к омлету и облизывает пухлые губы.

– Ты мне льстишь, – улыбаюсь, занимая место напротив. Себе ставлю зеленый чай, ей подаю кофе с молоком.

– Ни в коем случае. Такое я делаю к нашим противным преподавателям, – и в подтверждение своих слов она кривит губы, сдерживая рвотный позыв.

– Ты расстроена после ссоры с отцом, вот и нет настроения. Я считаю нужно развлечься. Пробежаться по магазинчикам, купить пару платьев и туфель, – Ким заканчивает с завтраком, и распечатывает круассаны из доставки, – м, еще теплые.

– Ты забыла, что он заблокировал мою карту до принятия решения.

Ким ухмыляется, пожимая плечами.

– Ты прямо из меня монстра делаешь, дорогая! Куплю тебе и платья, и туфли, все равно не я плачу, – хихикает, протягивая мне круассан с шоколадом и оставляя себе с клубничной начинкой.

– Ты опять за старое?

– Да какое старое? – она фыркает, а после показывает переписку в телефоне. Он предлагает ей воспользоваться своей картой, чтобы она подняла себе настроение.

Он еще не знает, сколько нужно Ким для того, чтобы улыбаться.

– Не понимаю, зачем ты делаешь это, – прикрываю глаза от удовольствия, когда откусываю выпечку. Она такая нежная и вкусная.

– А почему он сам это предлагает? Он предлагает – я беру. Так что заканчивай с завтраком, быстренько пробежимся по магазинам.

Быстренько пробежаться по магазинам это потратить весь день на покупку вещей. Есть и свои плюсы: мы правда купили много хороших вещей, и есть плохая – он все же не понял ее расточительства. Но забрал нас лично, пока она хвасталась ему новой одеждой, увлекая его плохое настроение в другое русло.

– Чем занимаешься вечером? – цепляю краем уха их диалог.

– Димочка, ну ты же знаешь, сегодня я не могу! – она со страстью целует его в губы, а после забирает последние пакеты, и мы подходим к подъезду. Он провожает нас взглядом, когда Ким даже не оглянулась.

– Он смотрит.

– Я знаю.

Я не знала, что покупка новых платьев под предлогом «повысить настроение» будет обозначать купить наряд и туфли для похода в ночной клуб.

Выбор Ким для меня пал на мини-платье светлого цвета с множеством блесток и с рукавами-фонариками. А на низу платья был перехлест тканей, от чего между ног был небольшой разрез. В дополнение была выбрана небольшая сумка-клатч и аккуратное колье на шею.

Ким не стеснялась в своих образах и выбрала алое платье еще короче, с открытой спиной и тонкими бретельками. К нему она выбрала кольца и большие серьги, а светлые волосы решила оставить распущенными.

– Ты счастлива? – спрашиваю подругу, когда мы садимся в такси, прокручивая лодыжки в воздухе, от усталости.

Ким довольно кивает, и называет водителю адрес.

В клуб мы заходим по флаерам, и это уже для меня первый тревожный звоночек.

– Меня сюда пригласили друзья, сначала посидим сами, я позже подойду поздороваюсь, – она делает кавычки над словом друзья, показывая настоящие их отношения.

Ким переняла все умения от своей матери, которая в свое время крутила ее отцом и всем окружением как хотела. Она и осталась светской львицей, хоть и без желания уже вести себя так нагло и открыто.

Проходим к барной стойке, и пока я изучаю обстановку, мне уже суют коктейль.

– Что это?

– Не важно, пей! – я выпиваю жидкость, которая слегка обжигает горло и втягивая воздух поглубже. Ким довольно изучает обстановку и тянет меня к кожаным диванам, где остается последнее свободное место, возле сцены.

Ведущий агитирует девушек начать танцевать, приглашая их на сцену, и Ким покачивая бедрами удаляется на сцену. Я не заставляю себя ждать, присоединяясь к ней. На сцене бэк–вокалисты исполняют песню, под которую так и хочется начать двигаться.

«They heard I was good»

Я провожу рукой по своему бедру, пока Ким слегка присаживается, двигая бедрами в стороны.

Наверное, я сошла с ума, раз танцую здесь и так. И больше всего я боюсь не того, что отец расстроится, а что мне это нравится.

«Тhey wanna see if it's true»

Я сошла с ума, это точно.

Мне нравится, как на меня смотрят те мужчины. Как блестит их взгляд, как они напрягаются. Но меньше нравится, как другую девушку уводят вверх по лестнице. Она не особо понимает куда ее ведут. Беру Ким за руку и увожу со сцены под бурные аплодисменты. Мужчины просят продолжение, готовы платить.

– Ты чего? – Ким оглядывается на сцену, куда заходит другая девушка и сразу же переключает внимание на себя.

Я отхожу к барной стойке и прошу стакан воды.

2.1

Последняя неделя перед практикой проходит спокойно. Я совсем забыла о клубе, и даже о разрыве с бывшим.

К моему сожалению, всю идиллию нарушает звонок отца. Он сообщает о том, что выбрал мне место практики, что напишет координаты и в воскресенье завезет пропуска.

Теперь воскресенья я жду как кошмара. Но, в противовес моим ожиданиям – он просто отдает два пропуска. Ким сразу же предложила пойти на практику вместе. Отец на это согласился. Конечно, не сказать, что я довольна. Скорее, это просто вынужденная мера, на которую я соглашаюсь, дабы не потерять обучение.

– Если пройдёшь практику без замечаний, пожалуйста – я буду только рад твоему дальнейшему обучению.

Ким ни капли не волнуется, ей всё равно на ее обучение и будущее. Её родители отдают ей бизнес, а мой отец полностью поддерживает лишь брата.

Мне же, ещё года три назад сказали, чтобы удачно вышла замуж. Женщина не сможет управлять чем–то серьёзнее, чем органом мужчины.

На подобные заявления я лишь злилась, наверное, даже слишком. Ненавидела себя и свою семью, но мать была довольна – родила брата и меня, сидела дома, убиралась.

Меня же такой расклад жизни не устраивал, я хотела добиться чего–то сама. И добиться не зарплаты продавщицы, а стать врачом, который будет в больнице не для галочки, а настоящим профессионалом. А для этого мне надо было учиться и учиться… Чтобы уехать учиться за границу нужны связи или богатые родители. Вряд ли отец готов оплатить мое обучение после ссоры.

Кому-то везло. Были и деньги, и крыша над головой, и помощь. Но они либо ничего не делали, либо также – просто не получалось. Для меня, пытавшейся вырваться с рутины своей жизни – это довольно печально.

Понедельник, конечно, день тяжёлый, а первый день практики ещё тяжелее.

Я уже проходила практику, а если точнее, меня приглашали как помощника. Убрать, помочь, приготовить лекарства. После я даже сама стала ставить капельницы и катетеры, могла сделать укол и проконсультировать пациента.

Но это было ничто по сравнению с тем, что мне предстояло пройти на этой практике.

До места надо было ехать более часа, что сильно утомляло. Но Ким, на удивление, чувствовала себя прекрасно, не смотря на позднее свидание этой ночью.

Адреса не было никакого – были лишь координаты. Но по приезду мы уже издалека заметили первый пропускной пункт. Вооружённые охранники скептически смотрели на наши пропуска, но не возражали.

Вторые были скорее для виду. Поставили какой–то штамп, и мы проехали, просто заняли первое свободное место на парковке и пошли, как нам и посоветовали – к главному входу. Вошли в огромное здание, на первый взгляд похожее на строгое военное учреждение. На входе было двое парней, которые также попросили пропуск.

– Вам в медкорпус. Это либо по улице, либо здесь коридор направо и в упор до большой двери. Открываете – и там всё будет. Но скорее всего, Вам надо к Кристиану, а он сейчас на совете. Можете подняться к нему или в медкорпус.

Ким узнает, как попасть на совет, и мы идем туда. Я молчу, думая о том, что это вообще за объект такой. На нужном нам этаже 4 двери. Одна выглядит довольно массивной, и мы лишь переглянувшись стучимся в нее, а после входим. Там нас встречает просторная комната с большим столом и огромным количеством людей.

Я застываю еще в дверях, как в меня врезается кто–то, заставляя отступить.

– Раюшка, я принес тебе кофе. Надеюсь, после этого ты не будешь рычать на всех! – парень протягивает четыре кружки кофе зеленоглазому брюнету, пока тот неотрывно смотрит на нас, прищуриваясь.

– Раюшка? – кто–то рядом прыскает со смеху, а я застываю на месте. Это какая–то злая шутка. Если я не ошибаюсь – передо мной сейчас Раймонд Кроуфорд. А смеется рядом его двоюродный брат Коул Кроуфорд.

Смотрю на Ким, пока та натягивает дружелюбную улыбку.

– Нас направили к Кристиану, где мне его найти?

– Рай, твой братец обзавелся личными развлечениями на рабочем месте? Я хочу так же! – еще один мужчина подключается к диалогу, и на него переводит все внимание названый ранее Раймонд.

– Может он поделится? – короткостриженый амбал поднимается, потирая ладони. – В его возрасте вредно перенапрягаться.

Смех кто–то еще подхватывает, а я уже хочу уйти от сюда.

На Ким слишком короткое платье для такой своры животных. Да и мое платье не особо длинное.

– А кто тебе даст, что ты так говоришь? – Ким фыркает в его сторону, морщит свой нос, как обычно делает с надоедливыми богатыми мальчиками, но у этого, кажется, сносит крышу. Он что–то рычит, подходя к нам.

– А кто сказал, что я тебя хочу, искусственная барби? С таким же успехом могу купить резиновую бабу, эффект будет такой же! – Ким хмурится, но я одергиваю ее за руку, не давая сконцентрироваться на очередной колкой фразе.

– Прекратите, – я замираю от голоса, который мне напоминает тот голос из клуба.

– Что за шум, где твои лидерские способности? – сзади нас раздаётся ещё один голос, мгновенно разворачиваюсь и смотрю на мужчину. Он крепкий, но линии его лица более тонкие. И у него зелёные глаза, чуть более светлые чем у его брата.

Я стараюсь успокоится, узнав в нем Кристиана Кроуфорда – ведущего врача реабилитолога в работе с военными пациентами и хорошего хирурга.

Мужчина также направляет свой взгляд на нас с Ким.

– Нас направили к Вам.. на практику.. – слегка запинаясь, начинаю я.

В разговор вновь вмешивается амбал.

– Ты себе шлюх под видом практиканток нашёл? – вновь смеётся. Тут не выдерживаю уже я, видя, как Ким теряется в ответе.

– Если твоя мать была этой профессии, не стоит приравнивать всех к ней. Кто–то добивается большего, чем раздвинуть ноги.

Тот, кого я знаю под именем Раймонд Кроуфорд и с кем я едва не провела первую ночь вновь начинает смеяться.

– Не советую тебе так с ним общаться, – подаёт голос, как только смех утихает.

– Не сможет пережить эту боль и унижение? Как жаль. – фыркаю, сама не зная зачем общаюсь так грубо, тем более перед Кристианом. Тот хмурится и явно недоволен.

2.2

– Ты..

Роняет как–то грубо и злится. Кристиан тянется сюда.

И тут меня настигает понимание, что он узнал меня, потому что в его взгляде все. От яркой страсти – до ненависти.

– Это ты была в том клубе. Ты сбежала тогда. – я моментально вскакиваю, но он хватает за руку.

– Я не понимаю, о чем ты.. – тело пробивает мелкая дрожь.

– Врешь!

– Нет, я не лгу!

– Только лгунья так бы вскочила и кричала! – Раймонд напирает на меня, пока все вокруг смотрят с непониманием.

Один амбал почти подлетает и осаживает Раймонда. Одергивает его за плечо, почти развернув к себе и кивает в сторону. Дверь открывается, и кто–то заходит.

Я смотрю на Раймонда, тот на своего знакомого, Ким на меня, Кристиан устало вздыхает.

– Это была ты, – делает шаг, сближает нас и хватает моё запястье.

– Отпусти, – слышу, как жалко звучит моя просьба. Он лишь крепче сжимает. Улыбается, чувствуя свое превосходство.

– В клубе ночью была ты. Ты снимала с меня штаны и вела себя как самая дешёвая..

Он не видит ничего кроме моего лица, в которое так жадно всматривается, я свободно поднимаю руку и заношу её для удара.

Звонкий удар.

Раймонд удивлённо расслабляет руку и касается горящей щеки, на которой красуется красный контур моей ладони.

Его внимание почти сразу же возвращается ко мне, и теперь он двигается подобно скале, нависая надо мной. Вытесняет воздух вокруг нас одним своим телом.

– Стой–стой, стоп, – Кристиан встаёт между нами и толкает Раймонда. Тот не смотря на все переводит взгляд на брата. Они обмениваются короткими взглядами.

В итоге он сдаётся. Махнув рукой, возвращается наместо, предварительно забрав бумаги, которые мы подписали.

Кристиан берет меня под локоть и почти силой выводит

из кабинета.

– Не знаю, что у тебя за дела с моим братом, но оставьте это за дверьми медблока. Здесь ты моя медсестра, выполняешь мои указания и приказы моего командира. Ослушаешься и он тебя как котёнка выкинет, а тебе это не выгодно, – он спешит к лифту, а после в нетерпении нажимает кнопку много раз.

– Мой брат шутить не будет, – добавляет он в последний раз.

– Я с ним и не пыталась шутить, Кристиан... Просто пересеклись с ним.

Он поднимает руку вверх, призывая к тишине. Ким всё

время хмурится и идёт следом.

– Мне всё равно. Где, как и сколько раз. Это за пределами. Надо было сразу слушать его, а не идти на своём мнении.

Это сожалении в голосе мужчины режет по живой. Видимо теперь я чья–то подстилка по слухам, и даже в глазах Кристиана.

Далее едем молча. Кристиан увлечён просмотром в своем телефоне, а мы с Ким смотрим на друг друга. Она с вопросом, я с виной.

Как только мы оказываемся в комнате персонала, нам сообщают что за нами придут, и мы должны сидеть здесь.

– Ты спала с Раймондом Кроуфордом?

Ким спрашивает в упор. Я поднимаю взгляд на подругу и машу головой.

– Нет, не дошло. Я упала к нему на колени в баре, в он

повёл меня в вип комнату.

Её губы сжимаются в тонкую полоску.

– Не нравится мне всё это. Ты не могла выбрать колени другого человека?

Пожимаю плечами. Я не выбирала на кого падать.

– Надо просто вести себя тише или вообще не пересекаться с ним.

Через полчаса к нам заглядывает девушка.

– Я Грейс. Ким, Миртл. Рада знакомству. – она улыбается и садится напротив нас за стол. – Я расскажу вам основное, остальное узнаете сами или в процессе.

– Это военная часть, она является дополнительной к основной армии стран. Но здесь все принимает верховный прайм. Сейчас на его месте находится Дэвид Кроуфорд. Здесь почти все принадлежит им. Они главные. Но это не основное.

Она улыбается. Слишком довольно.

– Много власти на одну семью, – Ким встревает в речь и резко замолкает. Лицо Грейс тоже меняется.

– Династия моего мужа одна из самых сильных в нашей стране и не только. Они заслуженно занимают такое место.

Я стараюсь сдержать вздох. Если и эта милая на вид девушка относится к ним, то боюсь кто ещё здесь за них. Скорее всего все.

– Ваше дело – выполнять приказы других медсестёр и врачей. Вы будете прикреплены к отряду Раймонда. Если будут какие–то выезды вас попробуют предупредить заранее.

Её голос поменялся. Стал строже. Видимо тут все

держится на культе Кроуфордов.

– О том, что здесь – молчать. Иначе у вас будут проблемы.

– Ты упомянула слово прайм. Это?.. – я пытаюсь вернуть диалог к рассказу и на удивление она смягчается.

– Я не знаю, что вы должны об этом знать. Ещё очень много лет назад люди начали находить в себе... так скажем, супер способности. И вот сейчас спустя столько лет "эволюции " их осталось совсем немного.. Многие из них обладают адекватными способностями, те кто работают в Гильдии или Высшем совете избирались по необычным способностям. Там есть и телепаты, и другие. Но даже у них не настолько много сил, чтобы вести полное сражение через них. Поэтому тут есть и люди, и другие батальоны. Под управлением нашей военной части находится много единиц боевой техники.. Ладно, это уже неважно. Я придумаю, чем вам заняться. Пока нет моего мужа я здесь главная.

Весь день мы занимались откровенной ерундой. Нам доверили то, чем обычно занимаются санитарки. Я лишь не выносила за пациентами.

Это было унизительно.

Но радовало, что ни Кристиана, ни Раймонда не было все время.

Грейс отпустила нас ближе к 6 часу вечера и сказала, что это был первый день, поэтому отпускают рано.

Ким ужасно устала. Она не привыкла работать в таких

условиях. Более того, она не привыкла ходить по струнке и выполнять приказы.

А тут ей целый день приказывали.

– Я не понимаю, почему из всех мужчин в клубе ты выбрала колени Кроуфорда.

– Ким, если бы я знала, я бы рассказала, – в который раз за день начинается тема, которая мне уже режет слух.

– Нет, ну ты послушай! Ты села к нему на колени. Ладно, ты извинилась и встала. Нет! Ты осталась сидеть, ещё и в вип с ним пошла! Сняла с него штаны, трусы, начала ласкать и убежала. Миртл, это просто отвал всего! Так ни одна умная не поступит!

3

Три дня практики проходят невыносимо тяжело. Каждый день – это прибавление к обязанностям. Вплоть до ношения тяжёлых ящиков с физраствором и другими препаратами.

Кристиан не смотря на начальный скептицизм начинает доверять нам. Начинается рутина из уколов и капельниц.

После 4 суток практики нам даётся два выходных и используя аргумент "ради меня", Ким уже вечером начинает наши сборы. Специально для этого вечера она одевает платье в обтяжку, но не слишком короткое. Оно подчёркивает её зад и большую грудь.

Я выбираю юбку–шорты. Она довольно короткая, но выглядит прилично. На верх миниатюрный топик. На этот раз я собираюсь сама без помешательства на косметике от Ким.

Крашу губы, подвожу глаза и рисую стрелки. Всё делаю очень медленно, от чего подруга не один раз забегает поторопить.

***

Наверно, глупо было бы встретиться второй раз с Раймондом в клубе. Но это случается. Именно в том же баре, когда я танцую на барной стойке. Я уже перебрала, мне плохо, и я планировала уехать домой но заиграла моя любимая музыка и я не смогла остановиться.

Приседаю, разводя колени в разные стороны, проводя рукой по внутренней части бедра. Поднимаю взгляд от пола и вижу его друга. Пару раз я замечала его в компании Раймонда. Он сидит рядом на стойке и довольно усмехается, наблюдая за моими танцами. Напрягаю память. Вспоминая его имя.

– Этан? – молча кивает и встаёт рядом. Я плавно поднимаюсь, понимая, что он двигается в такт музыке и мне. Пластично двигает телом, хотя его движения ограничены габаритами фигуры. Он очень крепкий, высокий и из–за этого некоторые движения кажутся нелепыми.

Я прогибаюсь от него, а его руки следуют за мной, не касаясь меня, но держа непосредственный контакт взглядом. Его уважение к моим границам взрывает мое сознание.

Почему–то не останавливаюсь, продолжаю движения. Меня заводит его близость и внимание, горящий взгляд голубых глаз.

Разве законно быть такими красивыми? Сколько я не смотрела на Раймонда, Этана, и других они все равно выделяются красивыми чертами лица. Будто их делали под копирку, а после меняли незначительные детали.

– Ты один? –Этан останавливается, руки близки к моим бёдрам. Но только он открывает рот, чтобы ответить, звучит совсем чужой голос рядом.

– Быстро вниз.

Светловолосый резко одергивает руки от меня и спрыгивает на пол.

– Стоять.

Раймонд без стеснения хватает меня под бедра и тянет на себя. Я падаю к нему на плечо. Оказываюсь за пределами толпы, как ударяю его по спине. Короткие волосы на голове колят бок.

– Меня сейчас стошнит.

Он какое–то время не реагирует, а я делаю имитацию рвотного позыва и сразу же оказываюсь на своих двух. Слегка пошатываюсь от алкоголя в крови.

– Быстро оба зашли в комнату.

... Комната персонала.

Мы заходим. Этан пропускает меня и заходит следом, отходя от центра.

– Что за выходки? Ладно она малолетняя идиотка, Энд, ты чем думал? – почти рычит, сверкает тёмными глазами.

– Явно не мозгами, может другим местом? – он почти смеется, когда Раймонд хватает его за воротник футболки.

– Может у тебя это думающее место лишнее?

– А какого хрена я тут делаю? Отчитывай своего дружку наедине, я причём?! – отойдя от шока и наглости этого придурка, попыталась выйти, но меня остановили.

– Для лекции о том, что крутить задницей нехорошо, а выставлять всем на показ трусы и того хуже! Или хочешь, чтобы отец узнал?!

Ох, если бы я знала, что это только начало...

Возмущённо хватают ртом воздух.

– И где это я показывала свои трусы? Или ты волновался за трусы своего дружка? С него пытались срывать одежду дамы! – срываюсь на крик, а сам Этан улыбается и смотрит на меня дальше. Ему смешно!

– Зато тебя в своих фантазиях поставили все раком.

Раймонд злится, делает шаг ко мне, нависая.

– Судя по ознакомленности, ты тоже мимо этого не прошёл! – тыкаю пальцем в его грудь, и ловлю удивлённый взгляд брюнета.

– Зачем мне представлять? Я могу тебя и сейчас раком поставить.

– Наглец! Хам! – отстраняюсь, сама хмурюсь и оказываюсь в его цепких лапах. – Пусти!

– Пущу только на колени. – смеётся, а Этан стыдливо прячет взгляд. Ему неловко тут находится.

– Пошёл к черту!

Вырываюсь из его лап и заношу руку на пощёчину. Пока он смотрит на меня и откровенно ржёт на реакцию, моя рука уже оставила отпечаток на его лице.

Его взгляд превращается в смесь горючего, которая мгновенно вспыхивает. Этан спешно хватает меня за руку и выталкивает из комнаты. Туда уже проскакивает Калеб, который выглядит удивлённо и даже испуганно.

– Хватит бить Раймонда, если надеешься прожить ещё хоть месяц в отряде! – теперь кричит уже Этан.

Я непонимающе смотрю на него. Он то какое право имеет орать на меня?!

– Буду бить этого идиота, пока у него не появится мозг. Нечего мне делать такие грязные предложения, а тем более как последняя крыса жаловаться моему отцу!

– Ты сама, своей реакций приглашает всех вокруг делать тебе такие предложения. Всё твоё тело так и говорит " тр*хните меня!". Так разве ли плохо, что я или Раймонд это сделают? Или ты бы предпочла в туалете у левого придурка отсосать?

– Почему вы все думаете через одно место?!

– Потому что ничего другого предложить увы не можете. Только дырку. Иногда две. А насчёт жалоб – это чтобы у тебя мозг появился.

Весь запал проходит, когда мимо проходит Калеб и Раймонд. Второй выглядит суровым и внушает страх. Калеб сзади идёт чуть ли, прыгая от счастья, его глаза светятся.

– Тебя подвезти? – Этан обращается ко мне, но я машу головой.

– Я с Ким.

– Как знаешь.

Ким оказывается в компании своего нынешнего друга, и они мило беседуют за одним из столиков. Там мне делать нечего.

Иду за ещё одним коктейлем, попутно вызывая себе такси. Хоть Ким и планировала ехать домой, но я не хотела выслушивать их разговоры.

– Всё ещё тут? Миртл, слушай.

Этан появляется слишком неожиданно на моем пути и я едва не роняет бокал.

4

– Я была дома уже в три часа. Тебя не было до самого утра. Теперь не выспавшаяся ты едешь на практику, проклиная всех вокруг.

– С Этаном.

Ким удивлённо вздыхает, порывисто заливается смехом.

– Ого! И как он тебе? На вид красавчик, – мечтательно дразнит подруга, заказывая глазки.

– Да, и машина у него та ещё. Ездит на Pagani, если не ошибаюсь, такая машинка стоит около трёх миллионов, – смотрю на реакцию. В глазах недовольство.

– А сам треплется что зарабатывает в месяц около полтинника в месяц. Врёт. И часы у него дорогие, и одежда – брендовая.

– Зачем ему врать о зарплате? Или он считает что может вызвать жалость таким.. – задумчиво опускаю взгляд в тарелку. Всё остыло, пока я разговаривала.

– Меня он удивил. Он адекватный, в отличии от Раймонда. Но в плане внешности старается показаться каким–то.. сладким? – продолжаю размышлять, накалывая салат.

– Кроуфорды все такие, – фыркает, продолжая собираться на практику.

– Прям все? – Ким меняется в лице и пытается перевести тему.

– Я чего–то не знаю? – смотрю на подругу, но она хмурится смотря в зеркало.

– Просто знаю, все. Ешь и пошли. – она огрызается и уходит.

Пока она крутит волосы и поправляет макияж, я успеваю одеться и даже накраситься. От усталости ни следа, а взгляд стал выразительно благодаря небольшим стрелкам.

Приезжаем на практику мы вовремя – я бы даже сказала чуть заранее. На парковке встречаюсь с Этаном, который активно машет нам рукой и даже подходит. Следом за ним тянется Коул, двоюродный брат Раймонда, вроде как.

Следом за ним появляется Калеб, а через какое–то время я замечаю тёмные глаза Раймонда.

Этан уже рассказывает, как у него началось утро, а Коул подзывает брата. Я мило улыбаюсь и стараюсь проскочить мимо, и ухожу в здание. Но там оказывается "пробка". Точнее очередь на проверку пропусков. И когда все стоят, Раймонд проходит через всю очередь.

– Командир, – кивает парень в экипировке и проверяет пропуск Кроуфорда. За ним тянется Коул, которого тоже пропускают вне очереди.

Этан хмыкает и тоже проходит, явно пользуясь полномочиями. В последний момент тормозит, уступая Калебу.

– Вы идёте? – точно спрашивает нас. Ким делает шаг, а я хватаю её за руку. Приглашает Этан, но полномочия Раймонда.

– Эти тоже с нами. – подтверждая мои слова, Рай кивает на нас и проходит дальше, увлекая Калеба и Коула в беседу.

Мы с Ким проходим под недовольным взглядом остальных в очереди. Видимо здесь такое не любят.

Я слышу обрывки разговора, но мне мешает Этан. Клянусь, они бы поладили с Алексис – она любительница болтать. Даже Ким устаёт от его рассказа.

– Нам нужно на миссию?

– Вряд ли, у нас эти две теперь. Но могут кинуть в C1 или RPZ–17. Там фигня. – Раймонд недовольно кривит губы.

– Не хотелось бы попасть в единицу. Туда даже после рекерки стыдно идти. Дело для рекерят. – Калеб говорит тише всех.

– Хочется не хочется, а как говорится. – Коул приводит разговор к концу, а я замечаю на себе взгляд Раймонда. Скорее всего, он понял, что я подслушивала. Делаю вид, будто увлечена диалогом с Этаном и он отводит взгляд.

На пороге этажа, где находится коридор к медкорпусу, Этан через чур эмоционально прощается, обещая ещё зайти днем и целует меня в лоб. Когда прихожу в себя от такого прощания, Ким уже заталкивает меня в раздевалку.

– Сумасшедший! – выдыхаю, снимая джинсы и свитер. Куртка уже висит в шкафчики.

– Он даже приятный, – фыркаю, закатывая глаза. Забавляет реакция подруги, она заливисто смеется.

– Но у него дорогая тачка... – напоминаю ей, и смеюсь.

Ким в сомнениях поджимает губы.

– Ради дорогой тачки можно потерпеть, но недолго!

Знаю, что ей плевать на финансовое состояние парня. Нет, встречаться с нищим она точно не будет – но вот и бегать как дура за толстым кошельком не собирается.

В наших отношениях я ищу любовь, а она выгодную любовь. Пока не везёт никому. Особенно мне. Воспоминания о произошедшем рвет мне душу.

В работу я сегодня вливаюсь тяжело. На меня даже успел ругаться старший медбрат! Кристиан принял это к сведению и попросил больше не совершать ошибок.

Ким была успешнее. Её даже взяли на операцию сегодня. Я ни в коем случае не завидую, но наблюдать как она выходит бледная (хотя нанесла достаточно косметики, чтобы лицо было яркое) вызвало у меня довольно положительные эмоции.

– Смешно? – этого хирурга я ещё не видела. Он выглядит намного моложе Кристиана.

– Ни капли, извините. – испугавшись новых высказываний в свой адрес, поспешно стараюсь свалить.

– Раньше была в оперблоке?

– Вы у меня? – оборачиваюсь и смотрю на него.

– Ого, не думал, что ты настолько влюбилась в меня, что уже знакомишься с моей семьёй. – Этан появляется вообще не вовремя. Обливает мою талию своей рукой.

– Что? – смотрю на него, а он смеётся. Задорно.

– Лис, ты чего? – Этан тянет руку к врачу и взъерошивает волосы.

– Я Лаклан. Лаклан Халл. И убери от меня свои руки, у меня операция! – тот скидывает руки Этана и удаляется с чертыханьем.

– Злой у меня братишка. – улыбается.

– Что ты здесь делаешь?

– Я ведь обещал зайти, обижаешь! Выпьем кофе? – я отрицательно машу головой и ухожу дальше работать. Этан появляется в скором времени.

– Если ты не идёшь к кофе, оно идёт к тебе! – какой–то он... не такой. Странный. Или мне просто не привычно.

Благодарю его за кофе и делаю спасательный глоток.

Господи, как мне этого не хватало.

А ещё мне не хватало объявления от Лаклана о том, что у нас с Ким сокращённый день и мы должны в 4 убраться и уйти. А я только и рада – Значит, сегодня закажем роллы с вином.

Но хорошее настроение улетучивается с сообщением, что Раймонд вызывает меня к себе.

В отделение заходит высокая брюнетка в очень маленьком топике. Настолько маленьком, что кажется, он не выдержит ее груди.

– А где Кристиан? Ой, ты новенькая, – восклицает она, увидев меня.

5

Выхожу его встречать, а сама волнуюсь.

Он тоже мнется неуверенно.

– Если честно, типо–свидание у меня первый раз. – признается мужчина. – Удивительно.

– Удивительно. Зачем все это, Калеб?

– Вкусно готовишь. – переводит тему Калеб. – Просто, наверное, в нашей компании ты первая, кто обратила внимание на меня. Хоть сначала тусила с Этаном. Но не с Райем или Коулом.

– Значит, все девушки вешается только на них?

– Скорее, сначала. Либо если их отвергают, то идут дальше. А ты.. сразу отвергла Рая, Коул к тебе даже не подошёл, к Этану относишься спокойно, без истерики. Ещё и заявляешь, что я тебе симпатичен. То ли издеваешься, то ли другая. Адекватная. – поспешно добавляет Калеб, а я обдумываю его слова. Он наливает ещё вина. Слежу за ним. Руки крепкие, пальцы короткие. Сами руки не ухожены. В старых шрамах и новых ранах. Могу сделать итог, что вряд ли он ухаживает за собой как–то кроме душа.

– Калеб, нравишься – это не равно любить. – Он понимающе кивает. – Тогда у нас не возникнет вопросов. Я сказала это не чтобы, привлечь твоё внимание. А чтобы та девушка...

– Линда.

– Линда.. Да, она. Чтобы она не цеплялась ко мне с Раймондом.

Калеб кивает и улыбается. Всё–таки я ляпнула правильную вещь. Выбрала правильного человека.

– Раз ты кормишь меня сегодня ужином, я предлагаю завтра сделать наоборот.

– Необязательно, Калеб. – Он хлопает в ладоши.

– Обязательно. – мы улыбаемся и медленно переходим в гостиную, где включаем фильм Марвел и наслаждаемся. Не обнимаемся. Не целуемся.

Когда приходит время уходить, он долго мнется в дверях. И я решаюсь задать интересующий меня вопрос.

– Почему ты так плохо отнесся к нам в первый день? Почему столько яда и негатива выплеснул с неприличными предложениями? – я намекаю на его фразы по поводу подстилки, и того, что он не прочь разделить ночь с кем-то.

Он замирает, опустив взгляд в пол.

– Сам не знаю. Я уже привык вести себя как хам.

Калеб уходит за полночь. Прощается, приобняв меня за талию. Не целует. Я провожаю его до лифта. На мне платье, на которое я накинула пальто. Укутываюсь плотно. Греюсь. Когда Калеб заходит в лифт иду домой и ложусь спать. Сразу же, без лишних мыслей.

6

Наверное, я больная, раз соглашаюсь на продолжение практики. Или хочу услышать хотя бы банальное «извини» от каждого из этих придурков.

Добираемся до практики сквозь пробки. В какой–то момент покупаем себе по десерту и кофе.

Опаздываем на час, но добираемся. Мне было стыдно заходить, ощущение, что всех подвела. Как странно на входе было встретить Калеба. Несмотря на прохладу, он стоит в шортах и футболке. Теперь я замечаю его татуировки на ногах, которые поднимаются выше.

Он очень смуглый. Красивый. И с сигаретой в руках. Делает затяжку, выдыхает. Рядом с ним стоит человек в куртке и шапке. Колоссальное различие.

Он замечает и отходит от приятеля. Тушит сигарету, бросив себе под ноги и идёт мне на встречу. Ким отступает от меня и уходит, оставляя меня одну. Как бы намекая на то, что есть Калеб и с ним надо поговорить.

– Доброе утро. – Он начинает диалог первым. Я тяну на себя шарф, чувствуя, как холод пробирает от его вида.

– Доброе. Тебе не жарко? – он улыбается, на щеках выступают ямочки. Машет головой и поправляет мне выбившуюся прядь.

– Отличное утро. Меня ребята на тренировке ждут, задержался за диалогом лишь. Ну и теперь с тобой, – весело подмигивает.

Наш разговор заканчивается, когда из–за его спины появляется Раймонд. Он зовёт Калеба за собой, но тот отмахивается и провожает своего командира взглядом.

– Давай я заеду за тобой в шесть? Или поедем сразу вместе?

– Куда? – я не сразу вспоминаю, что он вчера обещал мне ужин.

– Ко мне на ужин, – подмигивает. – У меня есть интересное предложение – утереть нос всем и сразу. Особенно Этану и Раймонду.

– И какое же? – но Калеб спешно наклонился и целует меня в губы. Отстраняется, когда я уже отхожу. Слабо улыбается, кривит губы и уходит. В паре метров стоял Раймонд. Вряд ли слышал диалог. Довольно улыбаюсь и ухожу. Веду себя глупо.

Кристиан извиняется и не один раз. Грейс тоже выражает свою вину, старается быть милой. Ким на все это фырчит и строит недовольное лицо. Я же стараюсь вести себя так же, как вела раньше. Но с одной поправкой – уже никому не доверяю и не подставляюсь.

Отпускают меня в пять, о чем я сразу же сообщаю Калебу. Он просит меня подняться к ним на этаж, в соседнее помещение от кабинета Раймонда.

Нервничать начинаю когда прохожу кабинет.

Раймонд Кроуфорд.

Подхожу к следующей двери и встаю в ступор. Нет ручки, только считывающий экран. Прикладываю пропуск и экран загорается красным. Издаётся крайне неприятный звук, но через какое–то время дверь открывается. На пороге стоит Коул, который очень удивлён.

– Калеб сказал.. зайти сюда, – пока он пропускает меня дальше, я озираюсь по сторонам в поисках другого мужчины.

– Конкретно тут никого из них нет, – угадывая мои мысли, Коул закрывает дверь. – Райм у себя, Калеб в душе.

В помещении не пусто – кроме Коула здесь восемь незнакомых мне людей.

Он жестом приглашает сесть на диван, а я всё ещё осматриваюсь.

Есть телевизор, приставка игровая, ноутбуки и компьютеры. Вот это наполненность. Большая кухня, с разной гарнитурой.

– Будешь чай или кофе? – на меня уставилось сразу несколько пар глаз.

– Нет, спасибо.

Калеб выходит минут через 10. В это время некоторые представились, а остальные молчали и смотрели.

– Ты уже тут. Не заставил долго ждать? – волосы мокрые, из одежды – джинсы и футболка.

– Едем? – встаю с дивана, сразу же после того как он кивает.

– Бдэди, не пойми неправильно... – один из парней встает и Калеб переводит свое внимание на него. – Но это сейчас серьёзно? Тип ты и она?

– А в чем проблема? – голос низкий, басистый. Но не злой.

– Ни в чем, – парень улыбается и падает обратно, разговаривая с Коулом.

Весь путь до машины проходит неловко. Мы молчим. Я от незнания, что говорить, а его причину я не знаю.

Как только мы выехали с территории, Калеб пишет кому–то сообщение.

– Я предлагаю сделать вид отношений. Этан с ума сойдёт, когда поймёт, что ты от него сбежала. Раймонд побесится, что у нас новый раздор. А если Этан ещё гнать начнёт на меня бочку, то у меня будет причина и дальше его ненавидеть. Да и скрывать не будем очевидное, Раймонд сам тебя нагнуть хочет, тоже локти кусать будет.

Улыбается, будто придумал план по захвату мира.

– Почему ты не ладишь с Этаном?

– Этти сучка, – вздыхает, выворачивает на трассу. Машина плавно набирает скорость.

– Эм?

– Он ведёт себя слишком тупо, любит внимание, и чтобы его считали красивым. ППытается быть смазливым и всегда тыкает тех, кто не такой.

– Он мажор?

Калеб хмурится брови.

– Так что насчёт плана? – он переводит тему, а я понимаю, что Этан явно при деньгах. Только вопрос, зачем он это скрывает.

– Не знаю. Злить Раймонда вообще не хочется.

– Он, наоборот, отвернется от тебя.

А это звучит интересно. Киваю, соглашаясь на план.

– Мы едем к тебе?

– Да, к моей семье.

Калеб живёт за чертой города, в закрытой территории. Дом большой, с виду очень даже приятный.

Он немного волновался, а я и подавно. Его семья – это мама и папа? Или кто–то один? А кто они? Что? Слишком много вопросов, которые отпадают сразу же.

– Калеб! Мама, Калеб приехал.. с девушкой! – вкрадчиво добавляет девушка, которую Калеб треплет по волосам. Она кажется совсем другой по сравнению с ним – светлая кожа, волосы блондинистые. Чуть вьются у концов. Глаза голубые с задором. Я улыбаюсь.

– Привет, я Миртл, – надеюсь, что поступаю верно, в знакомстве с его семьёй.

– Я Кейт. Ого! Она красивая, – последнее уже адресовано Калебу, который улыбается.

– А что, в дом надо некрасивых водить? – его рука касается моей талии, и он ведёт куда–то. Кейт уже ушла, видимо звать остальных.

Мы входим в светлую кухню, она выполнена в постельный тонах. Там же я встречаюсь взглядом с женщиной, которая на вид кажется очень старой. Она по–доброму улыбается, вытирает руки о салфетку.

7

– Если злишься на Калеба – я могу тебя отвезти. Заодно и обсудим кое–что.

Открывает пассажирскую дверь своей машины.

Смотрю на Калеба, но тот уже отвернулся. Понимаю, что совершаю ошибку, но падаю в омут Раймонда Кроуфорда.

Когда закрывается дверь, я стараюсь задушить внутреннюю панику.

Раймонд спокойно обходит автомобиль и садится за руль, оглядывая меня беглым взглядом.

Я не прихорашивалась специально для ужина. Была в светлых джинсах, свитере и пальто.

Переместив взгляд на дорогу, легко тронулся и начал движение. Сейчас я ехала в одной машине с Раймондом, и казалось, что мне тяжело дышать. Вся машина была пропитана им. Его запахом. Один лишь его запах уже туманил мне голову.

– Меня забавляет, как ты меняешься. То скромная девочка, то развратная стерва, – тянет улыбку, не отвлекаясь от дороги. А я в наглую рассматриваю Его. Молчу.

– Я только утром додумался посмотреть камеры. Ты и правда увидев Линду, стала облизывать губы. Зачем ты вывела её на эмоции?

– Не думала, что элементарный жест вызовет в ней бурю эмоций, – отвечаю так же сухо, как он спрашивает. Зелёные глаза мгновенно находят мои и я туплю взгляд в колени. Я почти дрожу, пока он смотрит. – следи за дорогой, Раймонд.

Пробую его имя на вкус.

– Зачем ты расставляешь ноги, шлёшь потом парней? Ты не похожа на ту, кто раздвигает ноги на любой тусовке. Ким – да, очень даже. Я уверен что, если она бы заинтересовалась кем–то – раздвинула ноги даже перед стариком.

Хмурюсь. Он относится грубо к моей подруге, а я понимаю, что сама в не выгодном положении, чтобы ещё и что–то доказывать.

– Может я такая? Ты меня плохо знаешь, – вновь смотрю на него. Он сжимает челюсть, обдумывает.

– Нет.

– Что "нет"? Ты меня вообще не знаешь! Может я готова раздвигать ноги! Перед каждым. Может мне так нравится жить?

– Ты не такая. Иначе бы тебя уже пустили кругу Этан и Кал. А ты никем из них не тронута. Не подпустила Этана, как бы он пытался поступиться. Передо мной тоже не прогибаешься. Но я не из–за этого тебя позвал.

Ох, знал бы он сейчас, какой он сексуальный. Один только его взгляд чего строит. А сейчас он такой... В кожаной куртке, джинсах чёрных. Выглядит очень круто.

– Прекрати создавать раздор между парнями. У них и так тысяча причин для соревнования между собой, ты только мешаешься.

Фыркаю, а он улыбается. Вновь поворачивается.

– Прекрати. Сделай вид или перестань играть. Скажи, что не нравится никто. Если хочешь поиздеваться – скажи, что переспала со мной. Если нет идей, просто пошли их к черту.

– Это искренне, – пожимаю плечами.

Он улыбается.

– Послушай. Я дважды говорить не буду. Сколько тебе надо? В деньгах или в подарках, называй цену. Хочешь норм ночь провести? Я в твоём расположении.

– Какой подарок с небес, сам Раймонд Кроуфорд согласился со мной переспать!

Зло смотрит на меня, хмурится.

– Ломается, а сама о моем чл*не думает, – хмурится, а говорит на чужом мне языке. Замираю в удивление от слов, ведь язык понимаю. Резко меняюсь в лице, выражая удивление.

– Что?

– Ничего.

Наш разговор прерывает его звонок. На дисплее – женское имя и обнажённое фото.

Мужчина смотрит и ещё больше хмурится. Берет трубку.

– Да? Буду минут через 30 у тебя. Ну да, ещё через 30. Не открывай, жди меня.

Неприятно колит от обстановки. Ну а чего я ожидала, спрашивается.

Вот он съезжает на мою улицу.

– Откуда знаешь мой адрес?

– Этан все про тебя выложил.

Молча киваю. Он хотя бы говорит правду. Останавливается у моего подъезда, я дёргаю дверь и обнаруживаю, что она закрыта.

– Откроешь?

Но вместо этого мужчина хватает меня за ногу и тянет на себя, перекидывает через бедра и целует меня в губы. Сладко, сочно. Доминирует в поцелуе. Сначала пытаюсь оказать ему сопротивление, но потом отвечаю. Прогибаюсь в спине, прижимаюсь грудью к нему. Он рычит, зарывается рукой мне в волосы.

– Сладкая. – как тогда в клубе.

Его рука скользит мне в джинсы, но я сжимаю бедра и он смотрит мне в глаза.

– Остановись, хватит! – он позволяет сесть обратно на место и открывает мне дверь.

Почти пулей влетаю в подъезд, держусь за грудь, в котором сердце готово вырваться из своей клетки.

Отрезвляю свое желание мыслями, что его ждёт другая женщина и поднимаюсь в квартиру. Ким куда–то собирается.

– К нему опять?

– Ну да, к нему. Я же тебя не осуждаю, – подмигивает, сушит волосы.

– Лучше бы осуждала. Может было бы все по–другому.

Падаю на диван и лежу так. Сколько прошло времени?

Ким в полном сборе выходит на каблуках. Едва держится, только для красоты в них.

– Что произошло? На тебе лица нет.

– Просто устала.

Не хочу её грузить. Может она проведёт вечер лучше меня. Но звонок в дверь прерывает её вопросы, и она следует в коридор.

– Что ты здесь делаешь?

– Я к Миртл, – голос Раймонда выбивает меня из колеи. Почти бегу в коридор, молюсь, чтобы он не сболтнул ей лишнего.

– Вот ты где. Прячешься?

В этот же момент Ким звонят, и она поднимает трубку. За ней уже приехали.

– Едь, Ким. Отдохни хорошо! – спешно провожаю подругу, потому что не хочу, чтобы она услышала что–то лишнее сейчас. Как только за ней закрывается дверь все меняется. Раймонд подходит вплотную ко мне, дёргает на себя.

Целует.

– Почему ты здесь? – нахожу в себе силы отстраниться.

– Я же не виноват, что из–за тебя от меня любовницы сбегают, – впивается зубами в мои губы, терзает меня.

– Не надо было лезть ко мне.

– Ты сама этого хотела. Тебе нормального мужика в постели точно не хватает.

Делает выводы для себя. И мы оказываемся в гостиной, он кидает меня на диван и стягивает с меня свитер. Стараюсь остановить, его напор пугает меня. Но он лишь по–хозяйски сжимает мою грудь до боли, кусает шею.

Прошу остановиться и тогда, когда он снимает джинсы.

– Раймонд, прошу.. – Но он понимает это по–своему. Рывками снимает джинсы несмотря на то, что я сжимаю бедра и сгибаю ноги в коленях.

8.1

Просыпаюсь от звона будильника и прихватив одежду ухожу в душ. Там стараюсь привести себя в порядок не только физически, но и морально.

Смотрю в зеркало и замечаю алый след на шее. Слабый, смазанный, но такой горящий. Кожа начинает садить, а щеки покрываются румянцем. Прикладываю ладони к щекам, стараюсь сдержать бурю.

Как одновременно меня бросает в ненависть к этому человеку и в желание ощутить его? Это ведь почти изнасилование. Сказала я, если бы моё нижнее белье не было вчера влажным. Я испугалась? Или просто не хотела?

Одеваюсь в джинсы и футболку, выхожу из ванной и иду в свою комнату. Надо замазать след, пока его не увидела Ким. Она решит что между нами что–то было.

Воспоминания вчерашнего вечера заставляют задуматься.

План был хорош, только почему Калеб пошёл на попятную? Почти сразу же, как зашёл Раймонд. Не было ни слов, ни действий. Может у них тепепатическая связь?

Я усмехнулась и отбросила эти мысли. Глупости. Всё это – глупости. Ужасные. Глупые глупости.

А в душе все ещё горела надежда, что Калеб объяснит ситуацию мне.

Ким будто все понимает, поджимает губы. Хочет что–то сказать, но вовремя замолкает и каждый утыкается в свою тарелку.

На работу так же добираемся, бросая друг другу бытовые фразы, и я даже не хочу представлять, что меня ожидает сегодня.

Я прекрасно помню, что у нас тренировка. Но что тренироваться мы будем под вниманием отряда Раймонда я не знала. Поэтому все ожидание для меня сильнейший стресс. Он что–то скажет? Или тактично промолчит?

И он молчит. Ровно до момента пока не появляется Этан. Калеб продолжает наставление медицинскому отряду насчёт движений, и к нему подходит ещё один мужчина.

Они о чем–то болтают, как взгляд Калеба переводится на меня. Тот мужчина тоже смотрит.

Делаю безразличный взгляд и разминаю дальше поясницу, как показал Калеб. А тем временем замечаю движение в их парочке. Второй мужчина отстраняется от Калеба и идёт в сторону. Вот он проходит между другими медсестрами и подходит ко мне. Прекращаю упражнение, поднимаюсь.

– Делаешь неправильно, дай, помогу.

Ким рядом хмурится, но молчит. Смотрит на него, а после ему за спину.

– Я сама, спасибо. Уже поняла свою ошибку, – стараюсь вернуться к комплексу движений, которые вновь показывает Калеб. Его рука настойчиво ложится на мою спину и давит. Сначала кидаю недовольный взгляд, но прогибаюсь под давлением.

– Вот так лучше. И ноги на ширине плеч, – его рука скользит ниже, между ног. Отталкиваю наглого мужчину, который мгновенно меняется в лице. Рядом уже стоит Коул.

– Отойди.

Голос Кроуфорда теряет всю свою мягкость, которую я слышала ранее. Он грубый, нетерпящий отказа и очень низкий. По сравнению со своим братом Коул всегда был милым и спокойным, когда Раймонд – буря.

Ким громко вздыхает, и прикусывает губу.

– Коул, – мужчина поднимает руки, но быстро понимает, что ему не дадут распускать руки. Он медленно отходит, бросая сухое извинение и возвращается к Калебу.

– Всё хорошо? – голос Коула вновь становится задорным, приятным. Будто он наш ровесник и мы давно дружим. В таком хочется тонуть.

– Да, спасибо. Тут все как с цепи сорвались?

– Не обращай внимание, так новеньких на прочность проверяют. Просто ты не из робкого десятка, вот и внимание другое, – подмигивает и останавливает взгляд на Ким. Они будто общаются взглядом, но подруга отворачивает лицо, в глазах которого плещутся молнии.

Не знаю, что между ними произошло, но кажется я не одна влезла в границы Кроуфордов.

Коул поджав губы кивает и уходит на свое место, на котором он принимает боевую стойку и его противник, в котором я не сразу узнаю своего брата, наносит удар.

Я удивляюсь тому, что Стэн тоже тут. Странно, что он не подошёл вмазать ему. Брат всегда оберегал меня от парней. Поэтому до 18 лет у меня не был отношений серьёзнее поцелуя в щеку.

Коул в ответ наносит серию ударов, Стэн уворачивается и они меняются местами. Теперь Стэнфорд наносит удары, а Кроуфорд уходит от атаки. Не смотря на прохладу этого утра, им жарко в шортах и футболке. Это я мёрзну в тёплых лосинах и кофте. Ким ещё и куртку надела.

В какой–то момент подхожу к брату, который жадно пил воду. Грудь быстро вздымалась, а футболка прилипает к напряженному телу.

– Стэ?

Убрав бутылку, он посмотрел на меня. Коул стоят в непозволительной близости, и я опасливо поглядывала на парня.

– Убил бы этого гада, но меня бы потом убил Рай, – усмехается, предлагая мне воду. Отказываюсь от неё и отхожу взгляд.

– Не знала, что ты тут тоже бываешь.. – я замешкалась с последним словом. Работа? Служба? Как это называется у них?

– Я же только сегодня вернулся в город, ты чего, – улыбнулся брат, заваливаясь всем телом на металлический штырь, который торчал из земли и уходил ещё выше.

Надо признать, у меня красивый брат. Конкуренцию Раймонду он вряд ли составит, менее широкоплечий и на животе слабее просматривается рельеф. Рельеф я успела заметить у обоих. Но толпу поклонниц он всё же всегда собирал. Особенно из моих подружек.

Когда стала старше, они постоянно ходили ко мне домой, узнать нет ли дома Стэнфорда и угостить его "домашней" едой, которую заказывали из ресторанов.

Алекс даже умудрилась с ним переспать. Он, правда, пожалел. И сильно. Потому что она не отлипала от него год, рассказывая про их отношения.

– Я тут вообще с рекерки, ну то есть с 18 лет пашу как лошадь. Служу извращённым методом, – я слабо улыбаюсь.

– У нас короткий день, отпускают после 4. А Ким надо машину в ремонт, сможешь нас часов в 8 забрать с танцев? – смотрю на брата в надежде. Он долго думает, а потом кивает.

И казалось бы, все решается одним звонком. Но Ким остается на ремонте машины из–за того, что отец решил лично приехать. И танцы она тоже пропускает.

Я вызываю себе такси и еду на тренировку сама. На душе тошно и кошки скребут. Я надеялась сделать связку из нашего совместного танца, а Ким не может.

8.2.

Я спускаюсь по ступеням в сад, и даже прохожу дальше. Теряюсь среди тропинок и выхожу к новому ограждению, всматриваюсь в него, ожидая увидеть что–то странное, как на меня с той стороны кидается собака. Рычит, скалится, хватает прутья. Я взвизгиваю и отпрыгиваю назад, но не могу сохранить равновесие и падаю.

– Астарус, место. Нельзя! – пёс прекращает лаять на меня, пока я смотрю на него.

Серый, огромный пёс. Зубы блестят, глаза светятся. Я едва не теряю сознание от страха, когда меня хватают на плечи.

– Эй, ты как? Всё хорошо?

Раймонд выглядит взволнованным.

Я киваю, и он осторожно поднимает меня с земли. Оглядываюсь на собаку, которая провожает нас взглядом.

– Мне как сообщили, что ты пошла в сад, рванул следом. Тар гуляет на всем участке, в отличии от других собак, – и я только сейчас замечаю, как серый пес вышел из–за границы и проскочив мимо нас пошел дальше по своим собачьим делам. Я, наверное, едва не потеряла землю под ногами, если бы не Раймонд, уверенно схвативший меня за плечи.

Молча иду рядом с ним, пока он придерживает меня за плечи.

– Сильно испугалась?

Киваю. Не буду же ему рассказывать, что на меня напал ротвейлер пару лет назад и теперь я их боюсь.

– Стой, я так не могу, – он резко тормозит меня перед входом в дом, а я отшатываюсь от него.

– Я не должен был распускать руки в плохой для меня день. Больше я тебя не потревожу.

– Хорошо, очень надеюсь, – он поджимает губы, зелёные глаза темнеют. Уверенно кивает и открывает дверь, пропускает меня вперёд.

Стэнфорд перебрал алкоголя вместе с Калебом и они дружно храпят на диване. Как они так нажрались?

Нахожу три пустые бутылки водки, рядом с диваном на полу. Странно, что они не пьют дорогое пойло как раньше, а выжирают эту дрянь.

– Видимо, вы остаётесь на ночь, – я вздрагиваю от тихого голоса Раймонда за своей спиной и беспокойно оглядываюсь. Встречаюсь с его зелёными глазами и замираю.

Он очень красивый, тут нет никаких сомнений. По нему явно сохнет множество девиц, которые по его желанию готовы сделать многое.

Мужчина первым открывает взгляд от меня и забирает бутылку из моих рук.

Коул подходит к нам, и обогнув по дуге подходит к столу и принимается убирать мусор.

– Покажи Миртл комнату, я закончу с уборкой, – Раймонд кивает, в то время как я все смотрю на него не отрывая взгляда. Но стыдливо опускаю взгляд, когда замечаю его ухмылку.

– Пошли.

Он сделал шаг назад и развернулся почти на месте, поднимаясь наверх. Я следую молча за ним, попутно оглядываю интерьер дома. Тут тоже очень красиво, я бы сказала замечательно. Дом очень большой, светлый. Много окон, но явно они все тонированы. Потому что с улицы я даже света не видела. Внутри светлые тона, большие люстры и высокие потолки. Дом два этажа, но каких! А когда оказываюсь в гостевом крыле и Раймонд открывает передо мной дверь, я невольно ахаю. Комната как две наших квартиры, которую мы с Ким снимаем. Возле стенки по центру стоит огромная кровать с бархатным изголовьем, перед ней бархатный диван. Вхожу в комнату, всё ещё не уверена, для меня ли эта спальня.

– Ванная, туалет там, – указывает на две двери, – пульт регулировки температуры в комнате и света, – снимает с держателей два белых пульта и отдает мне.

Теряюсь в роскоши, стараюсь слушать Раймонда, но все мысли остаются в этой комнате.

– Если что, я в другом крыле, не стесняйся звать.

Я киваю, и взяв пульты, резко убираю руки. Я коснулась его горячей кожи и это сродни удару тока было.

– Если вдруг не спится, спускайся вниз, я ещё спать не планирую.

Вновь киваю и пробегаюсь пальцами по бархату постельного белья, провожая Раймонда взглядом. Решаю принять душ, который так необходим был после тренировки.

Ванная комната тоже впечатляет размерами. Просторная душевая кабина, а рядом с ней дополнительное помещение для ванны.

Пока принимаю душ, верчу в голове мысли про подлую судьбу, которая столкнула меня с теми, кого видеть я хочу в последнюю очередь.

На большом комоде стоит плазменный телевизор, который я не решаюсь включить. Везде ощущение, будто я лишняя. Сажусь на диван и тону в ощущение мягкости, а после перебираюсь на кровать, чувствуя, как она огибает моё тело. Неужели в гостевых комнатах богатые делают такой интерьер и подбирают удобную мебель?

Страшно представить, как выглядит спальня хозяина дома. Несколько часов я провожу в сомнениях, а после в полнейшей панике. Пространство начинает давить, и я решаю спуститься, надеясь, что Раймонд уже спит.

На первом этаже горит слабый свет, скорее всего специальный. Наливаю стакан воды и стараюсь сделать вдох–выдох. Выхожу в коридор и пытаюсь вспомнить, где здесь гостиная, в которой мы сидели. Её нахожу без труда, осторожно открываю дверь. Света нет, но работает телевизор. Заглядываю дальше и замечаю, что на меня смотрит пара зелёных глаз.

Раймонд лежит на диване, но замечая меня садится и смотрит уже слишком любопытно.

– Не спится?

Отрицательно киваю головой и взгляд смягчается. Хлопает на диван рядом с собой и отодвигается на край.

– Я пойду наверное в спальню.. ‐ теряюсь наедине с мужчиной, который кажется столь манящим.

– Тебе же не спится. Садись, я не кусаюсь.

Улыбается и я невольно улыбаюсь в ответ, не сумев сдержать улыбку.

– Сегодня точно не кусаюсь.

– Тогда я тоже сегодня не кусаюсь, – на мою ответную шутку Раймонд щурит глаза. Выглядит как хищник, который ждёт момента. – Но тебе я не доверяю.

– Ах вот как? – он отводит взгляд и медленно встаёт с дивана, осматривает комнату и направляется к одному из стеллажей. Он всегда движется медленно, расслабленно. Он хищник, а я жертва в его доме.

– Если ты так боишься меня, я могу одеть наручники, – в подтверждение своих слов, мужчина звенит металлическим наручники. Когда они падают мне на колени не остаётся никакого сомнения, что они подлинные.

– А если я тебя свяжу и оставлю так?

9

Меня "будит" брат уже через полчаса после данного сообщения. А я уже приняла душ и полностью оделась, поэтому сразу же выхожу и иду за ним вниз, откуда очень приятно пахнет чем–то сладким. Как оказывается блинами.

Мы заходим на кухню, где уже сидит Этан и Калеб. Второй выглядит очень напряжённым, но, когда замечает нас сразу начинает диалог. Говорит о всякой ерунде, главное, чтобы не отвлекаться на Этана.

Раймонд появляется намного позже нас, и выглядит лучше всех. Желает приятного аппетита и занимает своё место.

У каждого завтрак одинаковый, кроме Раймонда, ему поставлена тарелка с мясным, а рядом отдельно гречневая каша.

– Пора уже ехать, дела не ждут. Миртл ещё и на практику не должна опоздать, – подмигивает Раймонд и убирает всё грязное в посудомойку, я тянусь тоже помочь ему, но получаю лишь недовольный комментарий в свой адрес и посыл собираться.

– Грубиян.

– Ты гость в доме, так что, наслаждайся моим гостеприимством.

– Не сахарная, не растаю..

Он кивает, и слабо толкает меня в поясницу. Это действие, кажется, никто не замечает.

На объект мы добираемся на четырех машинах. Первым едем Этан на новеньком RR, следом Калеб на синем пикапе Ford, после едем мы с братом, а сзади замыкает колону Раймонд на Ferrari, в абсолютно черном цвете. Все машины тонированы, как говорится, «в круг». На трассу в наш поток влетает еще одна черная спортивная машина, быстро набирающая обороты, догоняющая и даже обходящая нашу колону.

Раймонд выезжает на встречную полосу, улетая вслед за той машиной. Теперь они летят с отрывом от нас занимая обе полосы.

– Коул приехал, – объясняет брат и я киваю. Мне понравилось, как они пролетели мимо нас.

Знаю, что брат раньше гонял. Он часто показывал отработки движений, и даже неоднократно просил обработать мелкие раны, а после уже и более крупные.

На практике в нашем кабинете присутствует Кристиан и ещё один мужчина, Лак.. Лаклан? Вроде так он себя представил.

– Лакки, слушай.. У меня две студентки на практике, может кого к себе возьмёшь? Я пока сижу на сложных операциях и восстановлениях, мне не до них. Я вот Миртл заберу сейчас, а ты у Ким спроси, может поможет чем в отделении. Ток никому не слова, чтобы у Этана с Райем не было проблем, – Кристиан смотрит на меня в упор, а после кивает на шприцы.

– Готовь набор шприцов, девять по пять кубиков. Капельницы – 3 системы, из них две противовоспалительных и одна глюкоза. Обойдём палаты я тебе кое–что расскажу, кое–что покажу.

Киваю и по памяти собираю комплект. Собираю это всё в специальный контейнер и иду следом за Кристианом, который стоит в коридоре. Прохожу мимо Грейс, с которой он разговаривает и останавливаюсь. Кроуфорд кивнул жене и пошёл впереди меня.

– С этого дня и одобрения командира вы включены в работу. Не убирать–мыть, собирать, а именно делать свою работу. Капельницы, уколы, помощь на операциях. У нас как в обычной клинике деления нет, медсестра делает всё, от операции до элементарной сборки системы. Ок?

– У тебя сейчас комплект на одну палату, тут девять человек. Пока что ты закреплена за ними. Вот тут есть карточка, на ней вся история болезни и их лечение. Кто где тоже поймёшь, все кровати с ещё одним карточками. Но это быстро запомнишь. Ранее ставила капельницы?

– Да, ставила. На практике от колледжа я ездила с руководителем в больницу.

Он одобрительно кивает, и мы заходим в палату. Ничего страшного. Десять кроватей, одна пустая. На девяти лежат или сидят разного возраста мужчины.

– Это медсестра Миртл, теперь она главная за вашей палатой.

И кивает на первую койку. Прохожу к ней и беру в руки больничный лист. Ему только уколы.

Набираю ампулы, которые взял Кристиан и делаю внутривенный укол.

– Отлично. Следующий.

И так с каждым. Под конец Кристиан перестаёт опекать меня и даже не лезет в установку катетера с советами и подсказками.

– А она аккуратнее тебя, Крис. Хотя бы не больно, – улыбается мужчина, которому я подключаю систему.

Мужчина сразу же хмурится и становится очень похожим на Раймонда.

– Договоришься, опять я уколю.

В палате кто–то смеётся, а я испуганно оборачиваюсь на Кристиана. Тот кивает на следующего и отворачивается к другой стороне.

После обхода двух палат под присмотром мужчины мне дают заслуженный отдых и дождавшись Ким, мы идем в столовую. В столовой мы разделяемся, я иду обратно к палатам, уже для самостоятельного осмотра и ухода за больными, а Ким по назначению Лаклана.

Третья палата за день успешно закончена, и я с чувством выполненного долга решаю зайти на перерыве к отцу. Но не успев и подойти, замечаю его в соседнем кабинете.

– Так нельзя, Доминик. Пойми, это целая система. Ты предлагаешь мне не то, что можно, – голос Раймонда звучит громко и не очень довольно. Прижимаюсь к стене, прислушиваясь к диалогу.

– Да мне и хорошо будет, если она испугается и откажется от этого идиотизма. Сам знаешь, врачебное дело неблагодарное.

– Мне нет разницы на это. Я не соглашусь, – рыкает Кроуфорд, и я слышу шаги в свою сторону.

– Как печально будет, если списки оружия уйдут неправильными, а тем более, если этого будет не хватать. Я верно понимаю, что мы с тобой в одной лодке? Ты её на миссию не тащи, оставь на базе, пускай латает безнадёжных.

– Нет! Ей, бл*ть, двадцать лет. Я не собираюсь портить ей психику.

– Тебя волнует психика моей дочери?! Тогда сделай как прошу, Раймонд. Возьми её на миссию и покажи огонь и боль, пускай откажется от этого идиотизма. Ей будет лучше в хорошем браке, чем корячиться за спасибо! – отец тоже злится, едва сдерживается от крика, а у меня внутри пустота.

– Хорошо. Возьму.

Раймонд сдаётся и почти сразу же вылетает из кабинета. Проносится вихрем мимо меня и даже не замечает. А я смотрю ему в след и на душе пустеет. Разворачиваюсь и иду обратно в медблок, чтобы продолжить практику. А там меня находит Кристиан и сообщает о том, чтобы я быстрее заканчивала с палатой и приходила в тренировочный зал.

10

Решаю ночью не лезть в ее душу, но утром не нахожу ее, когда мы проснулись. Ее подняли раньше меня. А я проснулась с остальными в казарме, и проследовав на завтрак пересеклась с Этаном, который уже допивал кофе. С грустью в голосе он пожелал мне удачи в этом аду, а после ушел.

Как оказывается, оба наших отряда уехали за пределы базы.

Я старалась как могла слушать приказы, выполнять их, но атмосфера просто убивала меня, запах крови и отчаяния настолько пропитал стены, что приходилось постоянно выходить на улицу, перевести дыхание.

«Тогда сделай как прошу, Раймонд. Возьми её на миссию и покажи огонь и боль, пускай откажется от этого идиотизма. Ей будет лучше в хорошем браке, чем корячиться за спасибо!»

Слова отца впиваются в мое сознание, напоминая, что именно я тут делаю, и что должна справиться и пройти через это.

Но кто знал, что самый ужас пойдет после ужина. Меня вывернуло едой, после загнивающей раны на лице у одного из военных. Его привезли из обмена, и видимо, никто по ту сторону даже не задумывался о его состоянии. Рана выглядела просто ужасно, но я смогла ее обработать и счистить некроз, наложить повязку и выскочить на улицу.

– Миртл, сможешь ассистировать? Кристиан сказал, что ты ему уже помогала.

Я киваю, и меня забирают в опер блок. Помогаю сначала врачу одеться, а после одеваюсь следом, пока мне помогает еще одна медсестра. В таком составе мы заходим на операционное поле. Я подаю предметы, придерживаю щипцы. Врач быстро изымает пулю, которая краем задела одну из крупных аорт и сразу же прижигает сосуд. Кровь почти не потекла, когда он готовится к закрытию полости, что–то происходит и кровь начинает бить струей. Я беру гемостатические губки, прижимаю их к кровоточащему сосуду, пока врач теряется в инструментах и все падает на пол. Эта ошибка становится летальной, потому что пока достается другой набор, кровь уже не льется. Кожа мужчины бледнеет, а приборы больше не пищат, сообщая, о его сердцебиении.

– Время смерти 21:38, – сообщает вторая медсестра, а я в ужасе отшатываюсь. Смотрю на руки, ощущая нахлынувший ужас.

Он умер.

Он умер.

Он умер!

Перчатки в крови, руки по плечи тоже в крови, я чувствую, как одежду облепило из–за нее, как я вся пропиталась ею.

Закрываю ладонью рот, сдерживая свой крик, и тут же срываюсь еще больше. Его кровь на моем лице, на маске, я чувствую, какая она еще горячая.

Я в панике бьюсь в дверь. А далее я не помню, как оказалась на улице, но помню, как закричала. Как сорвала с себя медицинскую одежду я тоже не помнила, но, когда меня кто–то тряс, я уже была без нее.

– Миртл, черт возьми! – кто–то кричит на меня, пока я бесчувственно болтаюсь в его руках.

– Смотри на меня, на меня смотри, – я фокусирую свой взгляд на мужчине, когда его черты приобретают знакомый силуэт. Раймонд стоит рядом на коленях, удерживая меня за плечи. Взгляд очень тяжелый. Вряд ли его день прошел лучше.

Зачем–то киваю ему, а после вновь слабость, и он прижимает меня к себе. Ощущаю его теплоту щекой, пока его руки крепко, но осторожно держат меня.

Привожу в порядок свое сознание, после уже позволяю себе посмотреть на руки, ожидая увидеть кровь, но они чистые. Раймонд смотрит на меня, все еще крепко удерживая.

– Встанешь? – я киваю, и он поднимается с коленей, помогая встать мне. Я не особо ощущаю землю под собой, но его присутствие немного приободряет.

– Он умер, сосуд разорвался.. –прикрываю рукой рот, сдерживая всхлип и земля уходит из под ног.

Паника из–за смерти того незнакомого мужчины накатывает вновь.

– Это не твоя вина, не твоя ошибка, – голос Раймонда тоже срывается, ему тяжело говорить, может, они были знакомы?

– Как его звали? – спрашиваю, заглядывая в глаза мужчины.

Малахитовые глаза темные, почти дошли до черного оттенка.

– Я не знаю, – выдыхает он, прижимая меня к себе. Окутывает объятиями.

– У него была семья? – я представляю, как его ждут дома. Жена и дочь, а может сын. А может родители ждут сына домой.

– Я не знаю, малышка, – горячее дыхание обжигает мою макушку.

Я вздрагиваю, когда его хват становится сильнее.

– Пойдем.

Не знаю, куда он меня вел, тем не менее, послушно следую за мужчиной.

Я понимаю, куда мы подошли. Командирский штаб. Он заводит меня в помещение, а после ведет в один из залов. На стенах – карты, на столе – 3D изображение местности. По середине наша база.

Раймонд насильно усаживает меня на диван, но как только отходит, я встаю чтобы идти за ним. Я боюсь оставаться в этой комнате, потому что другие командиры смотрят на меня как на врага.

– Сядь! – присаживаю обратно, подтягивая под себя коленки. Крепко обхватываю себя, ощущая, как паника вновь накатывает.

– Что произошло? – Коул кивает в мою сторону, пока Раймонд что–то ищет в ящике. Достает бутылку с алкоголем и два стакана. Оба наполняет, и подходит ко мне.

– Сам не особо понял, как Миртл оказалась в операционной, – он протягивает мне стакан. Я отрицательно киваю.

– Не буду..

– Пей я сказал, – голос, не терпящий возражений. Принимаю стакан, принюхиваюсь. Делаю небольшой глоток, он обжигает горло.

– Все пей, – уже мягче говорит Этан, присаживаясь рядом.

Я делаю глоток за глотком. Меня начинает отпускать от ужаса, когда сюда уходит тот самый врач и Кристиан.

– Как ты, Миртл? – Кристиан подходит к дивану, а я тяжело фокусирую свое внимание на объектах. Вот и сейчас все гудит и плывет. Действие алкоголя или отходняк после адреналина – я не знаю.

– Что она там делала? – Раймонд обращается то ли к брату, то ли к другому врачу.

– Я ее взял, – начинает врач, но быстро тушуется, потому что Раймонд направляется к нему.

– Что значит ты взял студентку, еще не закончившую образование, да еще и на практике, на такую операцию? – врач открывает рот чтобы оправдаться, но тут же захлопывает его, опуская голову. Я бы тоже сжалась перед таким Раймондом. Даже тогда, в первый день, он не был так зол как сейчас.

11

Так же тихо встаю с постели, одеваюсь и выхожу на улицу. Подавляю порыв найти Раймонда или Этана, и сажусь на ступеньки возле корпуса. Смотрю на ночное небо, которое такое яркое.

На мои плечи опускается тяжелая рубашка, а после рядом присаживается Раймонд. С сигаретой в руках.

Делает затяжку и тоже поднимает взгляд на небо.

Смотрю на него, а после перевожу взгляд на созвездие.

– Не видела ранее, чтобы ты курил.

– Надо иметь и плохие привычки, – ухмыляется, оборачиваясь ко мне.

– От таких надо избавляться. Знаешь сколько вреда от сигарет?

– От импотенции до рака? – я серьезно ему киваю, а он протягивает мне сигарету.

– Я не курю.

– Как легче всего бросить курить? – спрашивает у меня мужчина, пока сам делает новую затяжку. Он не выдыхает в мою сторону, но запах все равно мало приятен.

– Занять рот чем–то другим, взять другую привычку. Есть, или жевать что–то, – перечисляю варианты, даже задумавшись об этом серьезнее.

– Поможешь мне? – я ему киваю, а он тушит сигарету и целует меня в губы. На губках сохраняется привкус сигарет, но я не обращаю на него внимание.

Отвечаю осторожно на поцелуй, пока его рука поднимается от моей коленки до талии, сжимая ее крепко.

– Помешал? – Этан садится рядом со мной.

А меня бросает в жар от стыда. Становится очень неловко от того, что мы только что целовались.

– Помешал.

– Я старался, – улыбается Этан, обнажая белоснежные зубы.

– Я знаю, – сквозь зубы шипит Раймонд, а я пытаюсь убрать его руку.

– Да ладно, соситесь, – махнув рукой говорит Этан, и закуривает.

Я прикусываю язык, не желая делать и ему замечание о курении.

– Правильно думаешь, малышка, – Раймонд врывается в мои мысли, и я даже пугаюсь, что озвучила мысль в слух. Он шаловливо улыбается, прижимает меня к себе сбоку. Пропускает руку за спину, позволяя опереться об нее.

– А ты че не спишь? Кошмары? – Этан поворачивается ко мне.

– Бессоница. Не спится.. – опускаю глаза в пол под его пронзительным взглядом.

– Понятно, а мы тут с этими планами еб*мся во всех планах. Все уже спят, а мы пытаемся что–то придумать, – выдыхает Этан, прикрывая голубые глаза.

– Все так плохо?

– Я бы сказал, крошка, мы в полной жопе! Они криворукие все запороли. Мы не смогли пробраться сегодня дальше, чем на пять километров.

– А если отказаться?

– Не откажешься. Отправили – надо работать. Видела же, как нас радостно встретили? Мы последний шанс что–либо тут добиться, – поясняет Раймонд.

– Все бл*ть, я спать, Рай. Я не знаю сколько еще можно сидеть и смотреть на эти карты, утром решим, – Этан докуривает сигарету и покидает нас, направляясь к себе.

– Точно спать не хочешь?

Отрицательно киваю, и Раймонд уводит меня в зал. Я сижу на диване, пока он рассматривает вновь и вновь карты. Подхожу к нему, он мне иногда поясняет ситуацию, и я вновь ухожу на диван. Я даже смогла задремать, потому что проснулась уже утром, когда комнату залил яркий свет.

– Пойдем завтракать, – Раймонд забирает свою рубашку, и мы направляемся на завтрак. Там уже расходимся, я – к Ким, он – к своим.

– Если хочешь, можешь взять выходной, – предлагает Кристиан, но я отказываюсь. Хуже всего – сидеть без дела.

Проходя мимо операционной на меня накатывают эмоции, но я удерживаю бурю, проходя в палаты, и принимаясь за рутинную работу.

В обед я замечаю Кристиана на улице. Как оказывается, прибыла Эсми и Джаред. Я выхожу на обед, и проходя мимо здороваюсь, задерживая взгляд на подошедшем Раймонде, который даже не замечает на меня.

Набираю себе еду, как меня перехватывает Ким и тащит к свободному столику.

– Где ты была этой ночью? – спрашивает в лоб, немного нахмуриваясь.

– Не смогла заснуть.

Я выплескиваю все переживания на подругу, не успев отчитать ее за приход к Коулу ночью.

Зато Грейс говорит, как гордится мною, что я не сдалась и продолжаю идти к своей цели.

Три дня я не видела Раймонда.

Они уезжали рано утром и возвращались ночью.

Мне опять не спалось, поэтому одевшись, я вновь вышла на улицу и подошла к командирскому корпусу.

Долго смотрела, не решаясь зайти. И наверное бы не зашла, если бы не вышедший с сигаретой Раймонд. Он вставил сигарету обратно в пачку, подошел ко мне. Я молча потянулась, чтобы поцеловать его. Это был странный порыв, однако он не отверг меня. Наоборот, крепче сжал в объятиях и повел в помещение, чтобы я не мерзла.

Я сидела на диване, рассказывая, как проводила эти дни, а он с легкой улыбкой слушал меня, а сам раздумывал над очередным планом.

– Совсем неудачи? – он обвивает руками мою талию, когда я подхожу к нему слишком близко.

– Ага. Мы пробовали заходить через овраги, через зону 3, – он указывает на нее, – через реку и даже напрямую. Ничего не работает, мы оказываемся под огнем.

– Я бы дала совет, если бы разбиралась, – прижимаюсь щекой к его макушке, и сама всему удивляюсь. Этой ласке и уюту, который сейчас между нами. И как все изменилось за одну ночь.

– Можешь говорить, хуже не будет, – улыбается, но вижу злость в его глазах. Наверное удручает, когда ты ничего не можешь сделать.

Я долго так стою без движений, и меня начинает клонить в сон.

Прошу и Раймонда пойти спать, желаю ему доброй ночи и направляюсь спать.

Удивительно, как мне хватает пары часов чтобы выспаться. Но утром я вижу, как пакуются машины, и как все в спешке что–то собирают. Крепятся пулеметы на машины.

– Что–то случилось? – спрашиваю у Этана, единственного кого узнаю в толпе.

– Кажется, мы придумали, как выбраться из ситуации, – он улыбается и сам запрыгивает в машину.

А я ищу взглядом Раймонда или брата, чтобы пожелать удачи, но никого не нахожу, а колона уже отбывает.