Шаг к бездне

Глава 1. Тревожный сигнал

Свет в узком коридоре аналитического сектора дрожал и мигал, словно старался подсказать, что впереди Анну ждёт нечто опасное. Это помещение, похожее на огромный подвал с длинными рядами серверных стоек и нагромождением проводов, уже давно стало для неё чем-то вроде дома. За шесть лет в отделе внутренних расследований Анна привыкла к странной акустике, с которой стук её каблуков разносился по бетонным стенам, и к слабому запаху, будто где-то постоянно перегревался процессор. Но сегодня в воздухе явственно витал флёр тревоги: сотрудники, обычно расслабленные после обеда, сидели притихшие, переглядывались и перешёптывались о том, что в ведомстве завёлся «крот».

Она шла к своему рабочему месту, держа в руках тонкую папку с отчётами. Оттенок блеклого линолеума и серые стены коридоров смотрелись ещё унылее, чем обычно. «Всё-таки надо было взять отпуск, – мелькнуло у неё в голове. – Вот ничего не предвещало беды, а тут началось...»

Высокая дверь в конце коридора вела в комнату, которую она гордо называла «моей мозговой крепостью». Там стояли стеллажи с папками, несколько мониторов и одинокая лампа дневного света, освещавшая, казалось, только стол и часть синей перегородки. Окна не было вовсе. Анна привыкла работать в этом аналоге бетонного колодца, погружаясь в проверку логов, разоблачение финансовых махинаций и взлом сложных киберсистем. Сегодняшнее задание пришло внезапно и с ярлыком «срочно»: в ведомстве заподозрили крупную утечку секретных данных, которую никто пока не мог отследить. Все говорили, что под прицелом оказался не один рядовой сотрудник, а сразу несколько высокопоставленных чинов. Анна чувствовала холодный комок в груди, потому что понимала, чем грозит подобное расследование. Полетят шапки, грядёт реструктуризация, и это как минимум.

В узкой аналитической комнате не было ни души. Она бросила папку на стол, села в тяжёлое вращающееся кресло и глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться. Перед ней тянулся список цифровых следов, которые выстроились во времени, словно цепочка улик против загадочного злоумышленника. Порывшись в кармане пиджака, она вытащила флешку и вставила в компьютер. На ней содержались необычные логи: сервис зафиксировал, что некто с достаточно высоким уровнем доступа «гулял» в «красной зоне» системы. «Красная зона» – это место, куда рядовым сотрудникам категорически запрещено соваться. Анна увидела, как в одном из логов, помимо прочих, значилось имя Ильи Стрельцова, оперативника элитного подразделения. Но официально его имени в доступах не было. Она внимательно перечитала строки кода, анализируя метаданные подключения: помимо аккаунта, время тоже совпадало подозрительно точно с моментами утечек.

«Неужели сам Стрельцов? – подумала она, недоверчиво хмурясь. – Теоретически он мог иметь доступ, но зачем ему воровать служебную информацию?»

Над головой пронзительно зазвучал старый динамик, установленный под потолком:

«Громова, вы на месте? Срочно зайдите ко мне!»

Она вздохнула и нехотя поднялась. Полковник Гончаров не терпел промедлений. Он отвечал за внутренние расследования, из-за чего часто ходил, будто надменный эмир, держа в руках судьбы сотрудников. Анна почувствовала привычное напряжение: каждый раз, когда Гончаров вызывал её подобным тоном, за этим крылась весьма неприятная история.

Она вышла в коридор. Флуоресцентные лампы моргнули, как бы подчеркивая, что тут давно пора сделать ремонт, но ведомство распределяло деньги скорее на вооружение, чем на новые лампочки. На повороте к лестнице она столкнулась с худощавой женщиной лет сорока. Та успела поймать отчёты, выпавшие у Анны из руки, и зашептала, оглянувшись:

– Ань, говорят, у нас и правда завёлся крот. Утечка касается ряда элитных агентов. Если это подтвердится, им грозит реальная опасность. Ты же в курсе, что кое-кто уже пропал?

– Что значит «пропал»? – переспросила Анна, почувствовав, как внутри всё сжимается.

– Слышала, двое агентов не выходили на связь уже больше суток. Считают, что их могли устранить. Начальство в панике. Постарайся беречь себя, хорошо?

Анна кивнула и поспешила дальше. Сотрудница ссутулилась и побрела в противоположном направлении. Никому не хотелось попасться под горячую руку, когда верхушка ведомства мечется в поисках виновных.

Кабинет Гончарова располагался на втором этаже. Анна остановилась перед его дверью и несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. От полковника никогда не знаешь, чего ждать, нужно держать себя в руках. Он увидел, что Анна вошла, и резко прикрыл папку, которая лежала перед ним на столе. Указал ей на стул.

– Садитесь, Анна Сергеевна. У меня к вам серьёзный разговор.

Его суровый взгляд скользил по её лицу. Анна не сводила глаз с его рук, лежащих на папке. Он словно боялся, что она увидит что-то лишнее. Этот человек редко растекался мыслью по древу, а сегодня, похоже, решил вообще не церемониться.

– Вы уже поняли, зачем вас вызвали, – проговорил он и досадливо поджал губы. – Мне доложили о тех логах, которые вы изучаете. И я обратил внимание, что один из именитых оперативников вдруг всплыл в этой истории.

Анна кивнула, почувствовав, как у неё слегка вспотели ладони. Гончаров вскинул бровь и всё-таки разразился речью:

– Понимаете, что если Стрельцов замешан в сливе, это не просто громкий, а грандиозный скандал? Он человек, близкий к высшему руководству, участвовал в сложнейших операциях. Я лично его очень уважаю, специалист он отменный и человек хороший, хоть и тот ещё засранец, осмеливается ослушиваться приказов. Нет, я не говорю, что он виноват, – мы обязаны проверить все варианты, но…

Глава 2. В слепой зоне

В коридорах ведомственного здания царил хаос, достойный зловещего боевика: грохот выстрелов, крики о помощи, вспышки аварийного света. Анна чувствовала резкий запах гари и едва различимый привкус крови во рту, будто прикусила язык. Ноги от усталости дрожали, а в груди разрасталась истерика, которую Анна пока держала в кулаке. Она не понимала, как такое могло произойти: ещё утром она была аналитиком, подбирающим ключи к логам, а теперь – почти загнанным в угол беглецом вместе с подозреваемым оперативником.

Илья проверил обойму пистолета и тихо произнёс:

– Дальше так не пойдёт. У меня патронов осталось на пару очередей, а судя по шуму, эти ублюдки не отстанут.

Судорожно вздохнув, Анна кивнула и отвела взгляд от его окровавленного плеча. Она видела, что он старается не придавать значения ранению, но тёмное пятно на рукаве расширялось. Болело, конечно же, но он держал маску спокойствия.

– Давайте решим, куда нам бежать, – сказала она, стараясь говорить уверенно. – Вы знаете это здание лучше, чем я. Если мы найдём способ подняться на верхний этаж, может, сможем выйти через крышу или добраться до какой-нибудь лестницы, которая не заблокирована?

– Есть один путь, – отозвался Илья. – Запасной выход через модульные склады. Но туда придётся добираться по «слепой зоне» камеры наблюдения. Иначе любой коррумпированный чел из центра охраны увидит, где мы идём, и пошлёт группу на перехват.

– Вы уверены, что там действительно «слепая зона»? – нахмурилась Анна. – Мне всегда говорили, что в этом здании камеры ставили повсюду, даже в душе. И что там охрана, вооружённая до зубов, стоит.

– Проверял на собственной шкуре, – Илья коротко усмехнулся. – Вам, наверное, в уши лили, чтобы лишний раз не совались сюда, а сами бюджет пилили, вот на охрану и не хватало.

Анна лишь насупленно что-то пропыхтела.

– Ну что, выбираемся, или хотите отсиживаться дальше?

Она посмотрела на него и горько улыбнулась:

– А сидеть тут мы уже не можем, нас обнаружили. Идём.

Их путь лежал сквозь узкий коридор, где мерцали старые лампы. Пол вспучился от попадания осколка гранаты, все вокруг было в следах копоти. По пути они наткнулись на сваленный в кучу мусор: какие-то коробки, перевёрнутые тумбочки. Илья осторожно провёл Анну между обломками, стараясь не шуметь. Раздался тихий треск под её ботинком, и она замерла – это оказался кусок разбитого фонаря. Илья вскинул пистолет, прислушался, но вокруг стояла тревожная тишина, лишь вдалеке доносился тревожный вой сирены.

– Чёрт, – прошептала Анна. – Я до сих пор не могу поверить, что всё это по-настоящему.

– Считайте, что это самый дурной сон, – ответил Илья, поглядывая через плечо. – И, если мы проснёмся живыми, можно будет вздохнуть.

Он снова двинулся вперёд, немного прихрамывая: видимо, давало о себе знать колено. Анна сразу заметила, как он старается не напрягать левую ногу. Ей стало не по себе от мысли, что и он, её единственный «телохранитель», ранен, и сам может выбиться из сил, а рассчитывать на спасательную команду пока не приходится.

Они дошли до поворота, где тусклый свет резко сменился полумраком. Илья помедлил, прижимаясь к стене. Откуда-то сверху шёл шум, словно металлические балки вибрировали под тяжёлой нагрузкой.

– Туда, – шёпотом скомандовал он, указав на дверь с надписью «Служебный доступ». – За ней лестница к складам, там почти нет камер. Я когда-то проводил учения по захвату этого сектора. Но будьте готовы: всё может быть перекрыто, и придётся отступать.

Анна рванула ручку двери, и та со скрипом поддалась. Во тьме за ней шли ступени вниз, а затем – предположительно – наверх. Вонь сырости ударила в нос, ни единого источника света не наблюдалось. Илья прижал ладонь к стене, нащупывая выключатель, но лампы лишь беспомощно мигнули.

– Ладно, придётся на ощупь, – процедил он, помогая Анне войти.

Воздух здесь был спертым, как в подвале. Анна вспомнила, что именно в этом хранилище держали временно изъятые улики или опечатанные ящики с оборудованием.

– Мне нужна минута, чтобы прийти в себя, – Анна остановилась на середине пролёта, чувствуя, как мышцы горят от непрерывного движения. – Простите, вы, наверное, привыкли к физическим нагрузкам, а я...

– У нас нет лишней минуты, – сурово сказал Илья, однако потом смягчился: – Но если у вас откажут ноги, толку не будет никакого. Ок, минута.

Он встал рядом, прислушиваясь к приглушённым звукам, долетавшим сверху. Снова кто-то что-то кричал, заглушая собственную речь очередями автоматов. Анна попыталась унять дрожь в руках и хотя бы немного отдышаться. Голова кружилась из-за перерасхода адреналина.

– Как думаете, кто эти люди в чёрном, которые устроили бойню? – спросила она наконец, когда удалось восстановить дыхание.

– Уверены, что они не наши? – Илья посмотрел на неё насмешливо. – Формально в этом здании несколько групп спецназа. Но давайте будем честны: если кто-то из верхов подкуплен или замешан в сливе, они просто привели «своих» бойцов в форменной экипировке. Я уже видел подобное за границей, в одной «горячей точке».

Анна коротко кивнула и прошептала:

– Надеюсь, мы сможем спасти доказательства и отдать их в нужные руки.

Глава 3. Ниточка надежды

Сквозь мутные складские окна проникали блеклые серые лучи, в которых плясала тонкая пыль. Ещё этой ночью сюда прокрались трое – она, Илья и раненый лейтенант Кравцов, – измотанные после побега. К утру склад превратился в импровизированный госпиталь и одновременно опорный пункт, хотя надёжным убежищем его можно было назвать лишь с большой натяжкой.

Снаружи, за ржавыми воротами, Илья припарковал фургон, который после погони скрипел как несмазанная телега. За ночь они потратили все силы и теперь держались на одном лишь упорстве – и, возможно, на страхе перед пулями врагов.

Анна прошла вглубь заброшенного склада, где на ящиках прилёг Кравцов. Молодой лейтенант спал без задних ног ещё полчаса назад, но теперь очнулся от затянувшейся дремоты. Анна наклонилась к нему, проверяя повязку на плече. Бинты потемнели от крови; дезинфицирующего раствора оставалось чуть-чуть.

– Как ты? – спросила она вполголоса, стараясь не поднимать шум.

– Живой… – с трудом выдавил Кравцов. – А хотелось бы и поспать, но, видимо, не сегодня.

Анна проверила пульс. Боль в его голосе была почти осязаемой, но держался он достойно. На дворе стояла промозглая свежесть утра, и у самой Анны от холода дрожали пальцы. Или, может, от воспоминаний о недавнем сражении, когда казалось, что пули непрерывно свистят над головой.

В другом конце помещения она заметила Илью, прислонившегося к стене. Он наблюдал за рассветом через узкое, разбитое окно, высматривая любые признаки слежки.

– Тихо пока, – негромко бросил он, когда Анна приблизилась. – Но не думаю, что это надолго. Следы фургона, наверно, остались на дороге.

– Мы хоть немного выспались, – сказала она, пристально глядя на него. – Спасибо, что довёз нас сюда. Если бы не ты…

Илья только пожал плечами, ссутулившись чуть больше обычного. Его глаза казались усталыми, а кровавая полоса на рукаве напоминала об очередном едва пережитом столкновении. Анна отогнала мысль, что он тоже мог погибнуть – все они могли.

Она бросила взгляд на Кравцова и вздохнула:

– Не знаю, как ему помочь. Он нуждается в квалифицированной помощи, а мы…

– Надо подумать, как быть, – отозвался Илья. – Но при первой же возможности сюда заявятся бандиты или наши коррумпированные «друзья».

Через четверть часа, когда робкие лучи дневного света победили серые сумерки, они расположились в углу на импровизированном «совете»: пустые деревянные ящики, лист картона вместо стола. Кравцов сидел, прислонившись к стене, тяжело дышал, но старался сохранять присутствие духа. Анна сцепила пальцы и с надеждой смотрела на Илью, который заговорил первым:

– Нужно найти, где переждать и заодно передать данные. Если мы не сольём информацию, противник нас достанет. Или поймает, или убьёт.

– Согласен, – раздался слабый голос лейтенанта. – Но мне… чёрт, я бы и рад держаться, но… – Он поморщился, скривившись от боли. – Ребята, мне, наверное, пора в больницу. Хотя прекрасно понимаю: там могут быть те самые люди, которые устроили ловушку в ведомстве… Вот бы мне протянуть ещё немного времени…

Анна положила ладонь на его плечо:

– Риски очень большие. Но если мы ничего не предпримем, ты протянешь не время, а ноги.

– Появилась идея, – негромко сказал Илья, опустив взгляд. – У меня есть один знакомый ветеран, бывший полевой врач. Живёт за городом, в глуши, но насколько знаю, об этом мало кто в курсе. Но он всегда в теме всего, наши ему до сих пор доверяют. Он может осмотреть рану Алексея без всяких посторонних вопросов.

– Врач? – оживился лейтенант. – Звучит как чудо. Сможем доехать?

Илья хмуро кивнул:

– Постараемся.

– А я… попробую не умереть, – добавил лейтенант, позволив себе кривую усмешку. – Если что, пишите на моей могиле: «Он был слишком молод для этого дерьма».

Анна и Илья переглянулись. Даже в такой ситуации лейтенант шутил, хоть и не смешно.

Она взглянула на Илью:

– Ты думал про Гончарова? Если полковник всё ещё жив и не замешан – он сможет подтвердить, что ты не крот. Неплохо было бы и ему взглянуть на данные с диска, если он про них ещё не в курсе, конечно.

Илья вздохнул:

– Честно говоря, Гончаров тот ещё говнюк. Вечно цеплялся ко мне, когда-то мы пересекались, и ничего хорошего из этого не выходило. Но если окажется, что он и есть главный предатель... – Он хмыкнул, покачав головой. – С меня хватит. Тогда я сдам удостоверение и пойду работать в секс-шоп. Там, по крайней мере, всё честнее, чем в наших кабинетах.

Анна слабо улыбнулась его фразе, не зная, смеяться или плакать. Лейтенант тоже ухмыльнулся – видимо, только так они могли заглушить страх.

– Но если серьёзно, – тихо добавил Илья, – мы должны выяснить, где Гончаров. Он может всё прояснить... Или он враг. Но пока не узнаем – мы в подвешенном состоянии.

Анна кивнула. Тут же вдалеке, за воротами, послышался шум проезжающей машины. Илья поднял взгляд, но через пару секунд мотор затих. Может, просто кто-то мимо ехал. Анна беспокойно сглотнула, прижимаясь к стене и поёжилась.

– Я... переживаю за... – Она хотела сказать: «Митю», но боялась вызвать ещё больший сарказм от Ильи. Однако он уже понял:

Глава 4. Затерянные в роскоши

Охранник вышел первым и вежливо открыл дверь Анне, предлагая помочь спуститься. Она шагнула на гравий, инстинктивно поправив растрёпанные волосы. Илья вылез следом, хмурый и настороженный. Перед ними тут же показался Митя: высокий, в дорогом пальто, чуть осунувшийся от напряжения, но явно довольный собой. Он шагнул к Анне.

– Аня, дорогая! Как же я рад, что вы целы! – Он улыбнулся. – Я боялся, что твой телефон не перехватят наши операторы. Но у нас есть всё нужное оборудование, и мы-таки нашли тебя по обрывкам сигнала.

Анна почувствовала, как её охватывает волна смешанных чувств – желание прижаться к Мите и оттолкнуть его одновременно. Она зажмурилась на мгновение, решая, что сказать. Но Митя не дал ей заговорить: уже переключился на Илью, которого двое охранников обступали по бокам.

– А это, видимо, тот самый оперативник, да? – Митя окинул Стрельцова холодным взглядом. – Неудивительно, что вы оказались в таком переплёте.

– Приятно, что вы обо мне так высоко думаете, – отозвался Илья с сарказмом. Он стоял чуть расставив ноги, готовый в случае чего пустить в ход кулаки, хотя шансов у него явно было немного.

Митя даже не скрыл усмешки:

– Ладно, давайте не будем устраивать сцену на пороге. Я не зверь. Илью мы разместим в гостевой комнате, где к нему, если надо, вызовут врача. Ань, ты, надеюсь, не против, если он посидит под присмотром? Всё-таки его объявили главным подозреваемым. Мне бы не хотелось, чтобы наши встречи с тобой кто-то срывал.

Илья сжался, сдерживая вспышку гнева, но Анна уже почувствовала, как его заливает ярость. Она тронула его за локоть:

– Илья, давай пока не будем спорить, хорошо? Нам нужна хотя бы короткая передышка.

Стрельцов метнул на неё сердитый взгляд и лишь качнул головой, опуская ресницы. Илью вежливо, но твёрдо повели вглубь особняка, оставляя Анну рядом с Митей. Она оглянулась, видя, как дверь за Ильёй закрывается, и в душе вдруг всколыхнулся страх: вдруг Митя разделил их не просто так?

– Пойдём, – пробормотал Митя, мягко касаясь её локтя. – Ты же промокла до нитки, а в здании, судя по сводкам новостей, вообще ужас творился. Тебе нужно в ванну, горячий чай, или, может, бокал вина, чтобы забыть о кошмаре.

Анна сжала губы: такое не забудешь. Но сейчас её накрыла тотальная усталость.

Митя провёл её внутрь: просторный холл, мраморный пол, дубовые лестницы. Откуда-то из колонок лилась спокойная фоновая музыка, в витражных окнах играли отблески света. Анна видела у стен какие-то массивные компьютеры – возможно, части охранной системы. В дальнем углу стоял стол с большим монитором, перед которым сидел кто-то из персонала Мити, отслеживая данные и картинки. Это точно походило на «корпоративное гнездо», нашпигованное техникой и софтом.

– Добро пожаловать в моё скромное убежище, – произнёс Митя с тенью улыбки. – Знаю, ты бывала в моей скромной квартирке в Москве, но здесь всё иначе: своё поместье, где мы можем вести разработки без помех.

– Разработки? – Анна почувствовала лёгкий укол любопытства. – Ты как-то говорил про нейросеть, которая отслеживает утечки…

– О, это не только нейросеть, – гордо кивнул он. – У меня свой R&D-центр. Все эти дроны, которые ты уже видела. Я бы хотел внедрить всё это официально в госструктуру, но мешают бюрократы. Или вот тот самый чинуша, который… – Он оборвал себя, хитро прищурившись. – Впрочем, давай сейчас не о политике. Ты устала.

Анна заметила боковым зрением, как один из людей Мити что-то ввёл на пульте, и на экране вспыхнула карта местности. Там мигала отметка «телефон Анны», указывая, где именно они перехватили её. Промелькнула мысль: «Меня действительно вёл этот сигнал, он в курсе любого моего движения…» В отдельном окне «висело» видео с дрона, которое транслировало картинку грузовика, что они нашли в дворе здания ведомства.

– Так это ты его нам прислал?..

Митя лишь скромно кивнул и призвал её к одной из дверей, за которой оказалась уютная спальня с высоким окном и прикроватными светильниками. В углу – массивная кровать под балдахином, на стуле уже лежали сложенные махровые полотенца и пушистый халат. Анна слегка поёжилась, представляя, зачем здесь всё так приготовлено.

– Душевая за той дверью, – подсказал Митя. – Можешь расслабиться. Я пока распоряжусь, чтобы ужин подали. И… об Илье не беспокойся, ему тоже окажут помощь. Я же благородный, верно?

Она хотела что-то возразить, но слова застряли в горле. Слишком много всего навалилось: и опасность, и телесная слабость, и странная притягательность Мити – его уверенные движения, низкий сексуальный голос. Анна вспомнила их жаркие встречи в Москве, как она мечтала, что всё станет серьёзнее. А теперь сердце кричало: «Осторожней!»

– Спасибо, – выдавила она. – Я быстренько помоюсь и вернусь.

– Не спеши, – шёпотом ответил Митя, скользнув рукой по её длинным каштановым волосам. – Здесь всё под моим контролем. И ты тоже…

В его фразе звучала двусмысленность, из-за которой у Анны задрожали колени. Когда дверь за Митей закрылась, она ощутила, как страх и усталость смешиваются в один комок.

Тёплая вода шипела в широкой ванне, отражая мягкий свет. Анна погрузилась в неё, закрыв глаза и пытаясь выбросить из головы резню, свидетельницей которой она стала, однако мысли об Илье и Кравцове не отпускали: где они сейчас? Всё ли с ними хорошо?